第十四章

竺州城家家戶戶都知道秋家養著一隻會說人語的白額猛虎，一開始人人都驚奇畏懼，但久而久之，人虎之間都相安無事，也就習以為常了。初時還有人擠到秋府去，想親眼見見會說人話的猛虎，但都被秋定康請了出去。

「零厲是秋府的恩人，也是秋府的貴客，並不是供人參觀賞玩的。」秋定康嚴詞謝絕任何人拜訪。

秋府養著會說人語的白額猛虎這件事，在竺州城中成為了一樁奇談軼事，做生意的商人們腦筋動得快，綉坊里的綉娘們改繡起猛虎圖，畫坊里賣起一幅幅的猛虎畫，窯坊燒出一尊尊虎形陶器，滿街也賣起了大大小小的老虎玩具，整個竺州城突然間處處都有虎了，隨處都可見到形態各異的老虎，有的在溪邊飲水，有的在竹林靜視，有的仰天長嘯，或伏卧、或騰躍、或休憩、或吼叫，竺州城因有零厲之故，意外地發展成了一座虎城。

這個意外對零厲來說是絕對的好事，至少他的存在不會再是危險和威脅，他的出現也不會再有血腥和殺戮，然而這一份平靜能維持多久？他無法預料。

扇言自一出生就知道有零厲的存在，所以她根本不怕虎，要不是人人都跟她說猛虎本不會言語，她會誤以為世間的虎都像零厲一樣是會說話的。

對她來說，零厲像親人又像玩伴，有時她精神好些時，或是天氣晴朗時，他就會讓她騎在背上帶著她出府遊玩。

曾有一年輕書生在山林中見到扇言騎著零厲奔躍的景象，回家后立刻繪下了「虎骨柔情」圖，一臉稚氣可愛的童女依偎在白額猛虎身旁，白額猛虎回眸望她，目光寧靜溫和。這幅圖以罕見的含意和栩栩如生的工筆描繪，在畫坊間引起了爭購，竺州城百姓的奇聞軼事又添上一筆新鮮色彩。

扇言喜歡有零厲陪，雖然爹娘給零厲蓋了一間房，但她總要他在身邊陪著，又不許零厲趴在地上睡，一定要他上床和她同睡，可是零厲的身軀太龐大，她的小床根本塞不下他，她便吵著爹娘給她訂製一張極大的雕花床，就為了能抱著毛茸茸、暖呼呼的零厲入睡。

由於虎的毛皮豐厚，非常怕熱，扇言又要求爹娘在後花園挖建一座大水池，以供零厲在天熱時戲水祛暑之用。

他守護著她，她也以自己的方式寵著他。

扇言每隔一段時間就會發病，而只要她一發病，零厲就會突然消失，消失的時間不一定會有多久，多長，但一定會帶回靈芝減輕扇言的痛苦。

雖然零厲似乎已經成為了秋府的一份子，但是他的來歷對秋氏夫妻來說仍是一個謎，而且零厲除了扇言以外，從不屑與任何人接觸，對他們夫妻兩人的態度同樣冷漠傲慢，除了扇言，他眼中根本沒有任何人的存在。

秋氏夫妻對於扇言和零厲之間的親密關係並不是沒有疑慮過，但是自從零厲出現在秋府的十年以來，秋府上下一直平安順遂，而且扇言和零厲之間的相處和玩耍方式都很天真單純，他們又會覺得是否過分多疑？

可是零厲雖然有著虎的形貌，看起來像被扇言當寵物愛著，但他卻有一雙充滿感情的眼睛，而那眼中的深邃柔情，是最令他們不安的……零厲銜著一株靈芝草回到秋府時，已經是整整一個多月以後的事了，扇言病得幾乎下不了床，整個人瘦了一大圈，臉色蒼白得幾近透明。

「零厲，你回來了……」看到他，她好開心，瘦弱的小手插入他濃密斑斕的皮毛，一遍一遍地撫摸著。

「心口很痛嗎？很難受嗎？」零厲見她比一個月前病弱了許多，心急地跳上她的床，俯卧在她身旁。

「見你回來我就好多了。」她勉強笑了笑。

「這孩子很不聽話，每晚非要偷偷坐在窗前等你回來，怎麼說她都不肯聽。」蘭卿嘆口氣說道，一邊熟練地將靈芝草切磨成泥。

靈芝草一經切磨，瞬息間滿室清香，凡人聞了也會精神一振，神清氣爽起來。

「我不是說過，靈芝園在很遠的地方，我不可能幾天就回來的，為什麼還要傻傻地等呢？」零厲低聲教訓她。

「因為我很想你呀，你不在我好無聊喔！」她抬起虛弱的雙臂想摟緊他，但還是無力地軟軟垂下，只能用小臉蛋偎在他下顎下方一簇柔軟雪白的毛髮上輕輕磨蹭著。

雖然扇言還是個孩子，這也只是孩子慣常用的撒嬌方式，但零厲仍感覺到一股溫暖自心口泛漫開來。

蘭卿看見零厲的眼神又是那般溫柔，飽含著濃烈的情意。

情意？！她突然被這兩個字嚇住了。

「快把靈芝吃了吧，你會舒服一點。」零厲抬起頭用眼神催促蘭卿。

蘭卿怔然回神，捧著靈芝草慢慢坐到床沿，瞥見扇言小小的身子依偎著零厲巨大的身軀，雖然早已習慣了一人一虎的畫面，但此時她才剛被腦中竄過的字眼驚嚇住，一時間竟有些恍神。

「零厲……你去的靈芝園究竟有多遠呀？」她用小匙一小口一小口地餵食扇言，有一肚子累積多年的疑惑想要問零厲。

零厲沒有回答，他一向懶得回答任何人的問題，除了扇言。

蘭卿見他的目光只專註放在扇言的身上，無奈地長嘆一聲。

這麼多年來，不管她和秋定康問他什麼問題，他都是一副不想應答的模樣，所以儘管他們對他有滿腹疑問，也永遠得不到想知道的答案。

但是面對扇言時就不一樣了，零厲會變得很多話，不管扇言問什麼稀奇古怪的問題，他總會耐著性子回答完。

就像此時，扇言吃完了一日份的靈芝草，靈芝草的仙氣迅速走遍她全身的筋骨脈絡，她的臉色慢慢有了一絲紅潤，呼息也漸漸平順了，只聽見她轉過頭去埋怨地對零厲說道：「你這回去了好久，我從月圓等到月缺，然後又等到月圓了以後你才回來，我真的很擔心。」

零厲凝瞅著她，只對著她說：「我已經盡量趕回來了，但是被守園的童子絆住，纏了好久，我也很著急。」

他其實只到天界一個多時辰而已，但人間已過了整整一個月了，在天界多耽擱一點時間，他比她更心焦。

「你受傷了嗎？我看看，在哪裡？」扇言坐起來，擔憂地在他身上尋找著。

「我沒受傷，用不著擔心。」這回，他在靈芝園遇到的是道行最淺的碧水仙子，在他回復法力時，碧水的阻撓對他而言根本不足為懼。

璇璣娘娘座下有四大弟子，分別是奼月、雲青、朱日、碧水，四弟子各持誅妖劍、戮妖劍、縛妖劍、絕妖劍，奼月手中的誅妖劍已被他所毀，其他三人他更不放在眼裡。

這回潛入靈芝宮，見守園的是道行最淺的碧水，他心中大啟疑竇，幾下交手，幾句試探，才打探出原來靈芝宮內的紫芝園已生成了十二株紫靈芝，這十二株紫靈芝約百年才長到了一尺高，璇璣娘娘預備將這幾株紫靈芝獻給王母娘娘，所以雲青和朱日兩人日夜看守，宮外的靈芝草園便因此放鬆了戒備。