第一章

「假錢？」

這是疑問，更像是質問，沈緩的，甚至帶點懶意，卻是威懾十足，令捧著帳本恭敬站在席前的李衡不由自主地猛打寒顫。

奇怪了，剛才有冷風刮過嗎？怎麼身後忽然一陣涼？

他偷偷抬首瞄了眼英氣逼人的主子，心裡更是發毛，斟酌著接下來的說詞。「那個……就是……」

「多久了？現在才發現。」

仍是淡淡的一句，從聲音、表情皆判讀不出主子的情緒，李衡的背脊更是涼冷。

「今天一發現……就馬上給爺呈上了。」李衡小心翼翼道，即刻補上一張錢票，讓主子看個明白。敢冒死在主子休息時堅持來報告，他也算是盡忠職守了。「初步清查了下，至少已有一年之久，因為這些錢全是從那些貧戶人家來的，所以數目不算太大。」算是不幸中的大幸，不然可虧大了。

仲孫隱斜躺在卧席上，雙眸眯成細縫，細細端詳手上的銀錢，半晌，線條分明的唇角意外勾起一抹淺笑，道：「這個有點意思。」

李衡略微訝異地看向仲孫隱，心頭更加惴惴不安。「爺，您的意思是……」

「如此粗糙的偽錢，怎麼可能沒發現？負責點收的人該換雙眼睛了。」仲孫隱說道，話中並無責怪任何人的意思，聽來卻像是要人來領罪似的。

「是新來的，所以疏忽了，不過……我倒是有個發現。」

「說來聽聽。」

「就是這些貧戶全來自同一個地方——興安城。」見仲孫隱起身，李衡連忙抱著帳本緊張追問：「咦？爺啊……您要上哪兒去？」

「查假錢的來源。」

「您要親自去？是要出府嗎？」李衡眼睛一亮。

原本忐忑的心立刻飛揚起來，那表示他也可以乘機一起出去蹓躂，不必成天悶在府里跟這些永遠對不完的帳本大眼瞪小眼了，喔，萬歲！

「我去，你留在府里繼續看帳。」

「不是吧，老大——」

可憐的哀號、幾乎噴出的眼淚……主子果然是主子，馬上就能讀出他卑微的心思，並且毫不留情地摧毀它。

「別叫我老大，我不是。」仲孫隱徐徐糾正。

「隱爺——」識相地馬上改口，只見李衡緊抓仲孫隱的衣袍袖角，露出乞求的可憐表情，只差沒跪下來抱住他親愛主子的大腿。「您要『一個人』去？」

「除了假錢的事，還有什麼要呈報的嗎？」仲孫隱不為所動道，對助手的「搖尾乞憐」故意視而不見。

「那個……」儘管心急如焚，李衡仍是個盡職的小忠僕，馬上條理分明地回答道：「各司爺們要求咱們快些撥款過去，說什麼已經『捉襟見肘』了，沒錢很難辦事之類的，尤其是淮爺那裡，催得可凶了……爺，您真的不考慮帶我一起去？」只要爺能答應帶他一起出府，要他做什麼都願意。

「唉——」仲孫隱凝望窗外灰濛濛的霧氣，沒來由地幽然嘆息，似有感觸道：「每個人都管我要錢，殊不知要錢難，管錢更難哪！」

這麼多年來千篇一律的日子，有時還真讓他感到膩了。

「爺，您又犯倦怠病啦？」小忠僕連忙一旁倒茶水，貼心奉上。「其實啊，偶爾出去走走、透透氣也是好的，若是能有個伴兒隨行，那就更好不過了……爺，您確定不要讓我跟……」

「阿衡。」

取過茶水，悠哉享用。

「在！」

中氣十足，洗耳恭聽。

「淮那傢伙，一年到頭閑來晃去也沒見他給咱們掙多少銀子，要錢倒是挺勤快的，就擱下他那一份，其他的全先撥付吧。」越是急著想要錢，他偏不給。

「是……」

被點燃的卑微希望再度破滅，李衡略帶失望地在帳本上記下一筆，整個人明顯氣弱，隱爺四兩撥千斤的本事還真是無人能及，看來這回是沒望了，爺根本連聽都沒聽進他的哀求。

「爺啊，其實我也不是想替淮爺說情……只是覺得……淮爺他有任務在身，必須時常出去蹓躂，花費自然也就大了些，才會這樣求財若渴啊！」就不知他有多羨慕淮爺身邊的小吏，沒事就能跟著出去逛逛。

才想著，李衡旋即對上仲孫隱打量的目光，心頭猛一驚，連忙改轉心思——當然啦，平心而論，在他心目中，他的主子才是世上最好的主子！

偷瞄了仲孫隱一眼，發現銳利的雙眼仍然定在自己身上，李衡連忙再補強心思——跟著仲孫隱做事，是他前輩子修來的福分，就算從此不能出府，他亦無怨無悔！

見仲孫隱調轉視線，李衡這才暗暗鬆口氣……呼！每次他偷偷在心裡有點小抱怨時，就會發現主子在盯他，真可怕！有時他都不得不懷疑他的主子有讀心術，能讀出他所有心思。

「不過話說回來，若不是有爺您坐鎮於此，其他司爺們也難如此快活。」

身為財務大總管，仲孫隱理財生財的能力有目共睹，他跟在仲孫隱身邊多年，主子雖不是府里最有權勢的一個，可連最上頭的老大主子都賞識他，凡事還得讓他三分，畢竟，這年頭「有錢能使鬼推磨」，無論在哪兒，錢就是重要！有錢，就是好辦事！

「阿衡……」

「在！」

「去申請出府令。」

「是……」依然有點不死心，他再探問：「是要……一張？還是兩張？」

「你自己看著辦。」似有一抹意味深長的淺笑劃過仲孫隱唇角。

算了，還是死心吧！

「我這就去……」主子永遠都是對的，爺要留他在府里，定有他的用意。雖然放棄爭取，李衡還是忍不住再淡淡強調一次自己的重要。「其實阿衡還是有用處的，去哪兒定能幫您的——啊？！」他一怔，瞪圓了眼，訝異道：「爺……您您……您確定要穿這樣去？」

一眨眼，仲孫隱已換妥衣裳，一副打算出遠門的模樣。只見他一個帥氣旋身，金絲袖袍瀟洒一揚。

「怎麼？太醒目了嗎？」

一襲亮面銀紫色綢緞綉真絲金線長袍，腰系清透純凈的上等翡翠玉飾，指套閃亮晶瑩的鑲金藍寶指環，隨意束尾披垂的俊逸長發，瀟洒自信，意氣風發。

沒錯，跟平日的裝扮相比，仲孫隱確實已經「樸素」許多，但一身低調的華麗仍是掩不住的貴氣逼人，想不引人注意都難。

瞧，這次他們的任務是「微服出巡」，可打他們來到興安城后，這一路上來來往往的人，無論男女老少，哪一個不是逮到機會就乘機多瞄全身閃著金光的仲孫隱一眼。

爺兒果然是爺兒，一出馬就是與眾不同！

「阿衡。」

「在，老大！」有求必應、有喊必答，向來是他忠心的標記。

「要講幾遍，別叫我老大。」

「是，隱爺！什麼事？」仍然中氣十足。

「你的腳離地了，是準備飛天了嗎？」仲孫隱冷瞟了李衡一眼，淡淡說道。

「沒辦法，實在太開心了嘛！」李衡眉開眼笑道。因為仲孫隱最後還是答應帶他一起出府辦事，令他雀躍不已，連腳步都不由自主地飛揚起來，他開心得都快飛上天了呢！

只可惜頂上刺眼的陽光，照得他有些頭暈不舒服。

「我們不是出來玩的。」他不疾不徐提醒道，冷銳的視線默默被街角聚集圍觀的人群吸引。

「咱們有任務在身，這我當然知道。」身負查假錢的重責大任，他自然不敢輕忽，只是剛出府，凡事新鮮得緊，見什麼都有趣。「我說爺啊，咱們那麼久沒出來，要不要先去那個『錢來客棧』填填肚子……咦，爺，您去哪兒？」慌張的腳步急忙跟上堅定沉穩的步伐。

李衡跟著仲孫隱來到街角湊著人群看熱鬧。在這興安城裡，百姓們平日最大的娛樂就是上茶館聊是非、上大街看狗跳雞飛，哪兒有熱鬧便往哪兒鑽去，喜事愛看，喪事也不放過，若是喜事喪事一起來，那可就更是了不得的大事了。

「瞧瞧，來了來了！」有人大喊。

李衡興緻被挑起，拋下主子箭步上前，踮起腳尖，跟著引頸翹望，只見一頂系滿紅白布條相間的轎子，隨著鼓樂和鞭炮聲出現眼前，圍觀人群開始騷動起來。

「請問這些人是在做啥？」李衡隨手抓了個擋在前頭的老頭兒問。

「咦？你不知道？是施家在嫁女兒呢！」

「不是啦，是『招贅』才對。」一旁大嬸馬上糾正。

「施家？哪個施家？」

「還會有哪個施家，當然是城南最大戶的施家呀！」老頭兒和大嬸異口同聲，同時轉頭多睇李衡一眼，道：「這位小哥是外地來的吧？」

「呃……『勉強』算是吧。」李衡含糊道。

「那也難怪了，竟然不知道施家。」逮到了個「適合說話」的對象，大嬸自然不介意浪費一點唇舌，無私貢獻所藏，發揮說長道短的本領。「瞧瞧施家那顆掌上明珠，可是個標緻的大姑娘哪，家世又好，只可惜年紀輕輕就……唉，真是可憐哪！」

「怎麼會可憐？太年輕不能成親嗎？」李衡不解。大多姑娘不都是及笄之年就許配給人了嗎？他聽不出到底哪裡可憐了。

「成親當然可以，只可惜姑娘家還沒出閣就死了。」

「死了？！」李衡驚訝眨眼，再用力瞧了一下，剛才打他面前經過的明明是頂花轎沒錯呀。「不是說正在娶親嗎？」

「是冥婚！冥婚你懂不懂？」大嬸再三強調。

施家是興安城裡最有錢的人家，想當施家乘龍快婿的人自然是多如過江之鯽，即使是娶牌位加入贅這等條件，仍是大家爭破頭的搶手事。

「施家姑娘是怎麼死的？」李衡問道。

「突然生了急病，唉，連柳家也救不了她。」

「柳家？哪個柳家？」門外漢又問。

「當然是咱們城裡醫術最高明的柳家大夫。」只可惜再多的錢仍無法救回寶貝女兒一命，只好花錢找人完成女兒想出嫁的心愿，婚事喪事一起辦。

李衡細細咀嚼眾人的話，腳步暗暗移向仲孫隱，心有盤算地道：「爺，您聽到了吧？是富家千金的婚事呢，說不定咱們又能有大筆進帳了。」他似乎嗅到一股跟「錢」有關的氣息。

仲孫隱聳聳肩，不置可否。這婚禮兼喪禮的場面固然吸引他注意，但周圍一股特殊又略帶些熟悉的味道，卻更挑起他的興趣。

那味兒非常微薄，尤其在這百味雜陳的大街上，一般人更是難以注意到那份特殊。但，他注意到了。

對仲孫隱而言，那微弱的氣息就像是隨著他呼息似地進入他的身體，再竄入四肢百骸，讓他全身血液都跟著沸騰起來，腳步也不由自主地慢慢離開擁擠的人群，循著那股味兒來到大街旁一條不起眼的巷弄前——

一陣強勁狹風掠面而過，有張紙片狀的東西飛至他腳邊。

還未來得及細看，一抹嬌小的白色身影，已緊追著那張玩意兒而來，他直覺伸腳踩住它，卻換來一句尖聲急喊——

「不可以！」

慢了！那張紙已然「橫屍」在他腳底。

白衣姑娘奔至他跟前，情急之下已顧不得男女授受不親的分際，蹲下身直接伸手捉住他的腳踝想挪開。

仲孫隱單眉微挑，按兵不動，定定垂首望著眼前這一襲白衣、髮際插系一朵紅花的年輕女子。

「抱歉，你的腳……」輕柔嬌細的嗓音帶著濃濃泣音。

「我的腳怎了？」他明知故問。