第一章
人倒霉，連喝涼水也被嗆到，吃飯被飯粒梗到。好心幫人，功勞被搶！努力勤奮做得像條狗，卻被嫌得像蟑螂！吃不到羊肉反惹一身騷，有功別人去領，有錯她得跳出去承受。
林千慧無力挫敗地瞪著前方很番的婆婆媽媽輩，好脾氣都被惡質的栽贓兼無禮的要求化成煙花，消失在燦爛間。
二十分鐘前，她開著貨車經過南投郊區街道，停在三岔路口等待燈號的變換。她這線並非是直線道，前方是路的盡頭。此時細雨綿綿，最適合情侶們漫步在街頭，並肩行走，細說浪漫的甜言蜜語的最佳時刻。
浪漫如詩的好事輪不到她，惡事卻如影隨形的尾隨而上。她咬牙切齒的低聲咒上幾句，素手發泄似的重重捶打無辜的方向盤。
老實說，無辜的她是個受到金融風暴的打擊，不小心就被老闆請回家吃自己的小小職員。她能說什麼？能抗議陳情嗎？若是抗議有效，立法院或總統府前三不五時的抗議陳情，早獲得妥善的解決；或是九二一的問題早就解決、失業率的居高不下早就降低了！她這個小小的職員，她的抗議，她的反對，有何屁用？！
好歹她在公司也辛苦耕耘兩年多，每天兢兢業業的努力以赴，沒料到老闆想裁幾個員工響應失業率的提高，藉以減少管銷費用成本，無情的大刀一揮──這種裁員的運動，近一、兩年在職場上是最稀鬆平常的事。可是她算過，她真的用心算過，再怎麼裁也不該裁到她！她每天工作八小時里，幾乎沒有休息時間，連午飯也是一口飯配好幾口公事，忙得像只小陀螺，拚命的轉呀轉的。
所以，她認為要裁得先裁公司里的那些花瓶小姐，每天只知展開美美誘人的笑靨，嬌嗲嗲的喊個幾聲柔媚似骨的好聽話兒，辣辣火熱般的身材妖嬌的走個幾圈，吃力的事不用做，繁雜的事不用動手，只需纖纖玉手輕輕的招招，其它的男性員工就會板起臉來，吆喝著她做事、做事，她做死也不能讓美人動根手指。
唉！人長得不夠美、身材不夠辣，男性的體貼就落不到她頭上。
她是公司總務課的小職員卻包辦大小雜事，所需的各種文書報告、數據處理，就連公司里的廁所馬桶塞住，沒人有空找清潔的伯伯，卻有時間吆喝她去清潔，甚至連男廁也要進去觀光。
門口一小張的紙屑，只稍彎腰一撿即可。但那些個俊男美女死都不肯為其折腰，寧可走上數十步到她的前方，扯開喉嚨大喊，她就得唯唯諾諾的衝出來撿垃圾。唉！平平都是人，為什麼相貌差一點，價值就差這麼多？
美女同事們的工作量，只要大頭不在，紛紛順應男同事的體貼扔到她的辦公桌上，然後忙碌的開始做臉、修指甲、補妝兼保養。她卻被厚厚的文件砸得不死也剩半條命，上面還惡質的註明：限期完成。簡直是要累垮她！
她勞心勞力、盡心儘力之下，還是被無情的大刀一砍，被迫說拜拜。
那些帥男美女們仍繼續任職，她這個勤快的小螞蟻卻得另尋他途，她……想來就給它大聲的罵上幾句，踹上幾腳，以泄心頭之恨。
失業等於沒有薪水的進帳，她花費個把月的時間在職場競爭激烈的大台北找工作。或許失業率真的太高，好工作輪不到她；太低的工作不足以負荷她在台北的生活費。最壞的打算是她曾想當檳榔西施，結果她的年紀太大，面孔不夠清純美艷，身材不合格，直接被擋在明亮的玻璃門外。
最後，她包袱收收，認分的回中部老家，給長期飯店的持有人，老爸和老媽養。
只要她臉皮夠厚，回頭當個小米蟲也不為過吧！反正老爸老媽有錢，多她一雙筷子也不打緊，反正她吃得不多，應該不會有人計較。
可是……當她搬回家的第一天，她上頭的三個老哥一點也不體恤她搬家的辛苦，天未亮就全集合在她的閏房，一人一腳，惡質的把她從溫暖的被窩裡踢下來。
老大驕傲的抬頭挺胸宣布，他要跟親愛的未婚妻外出鬼混，沒空送貨，工作由她全權負責。
老二冷冷的看著她，嘴角露出壞壞賊賊的淫蕩笑意，滿心歡悅的聲明要跟幾個辣妹去happy，情色的暗示相當明顯；女人逃不出他的魔掌，樂意接受他的摧殘。總之，送貨的路程絕對不順路，工作理所當然的也歸她一手承擔。
老三瀟洒的賊笑聲稱，他要開跑車出去外面招搖撞騙，後面放貨品，象話嗎？能看嗎？總歸一句話，比她先出生的三個大頭，擺明就是要壓榨她這個最小的妹妹。
言而總之，三個哥哥團結一致地拎起她的衣領，把他們所有的工作量全推給回家吃軟飯的小妹。接著還把清單和送貨地址扔在她的臉上，再三的警告她，不可把這件事告知父母，否則她的皮就等著被剝下來燉湯。
林千慧委屈可憐的模樣並沒有得到哥哥們的同情，他們的心早就有異性沒人性，既無人性何來親情？她只好認命的早早起床，坐上卡車，吩咐園藝里的員工，按熙送貨清單和數量，一一裝花上車。
看著清單上的地址，她忍不住再三的長嘆，今天她得先跑到草屯和南投送貨，再飆到新竹，然後轉戰台北。
哀！米蟲的日子也不好熬呀！
想著想著，她一雙圓滾滾的眼珠子看到綠燈的號誌亮起，左轉的號誌燈早就閃現，她左腳踩下離和器，手排檔移至一檔，油門稍微催動，方向盤打向左邊，就要進入南投地界的方向──
忽然，她駕駿座旁傳來怪異碰撞的雜音，混合著人群的尖叫喝罵聲和驚呼聲。
林千慧吃驚不已，連忙踩下煞車，回頭一望，就見她的卡車後方被一輛摩托車用力的吻上，給它有點粘又不會太粘的狀況。
手排檔調回空檔，拉起手煞車，她連忙下車一探悲情的慘狀，心裡暗暗嘀咕，車禍之事若是傳回三個頂頭老大的耳朵里，她的日子怕是水深火熱了。想到這裡，她心裡不由得哀叫連連。
「有沒有怎麼樣？」好久沒開車，一開車就出事。不知怎地，她感到心裡毛毛的。
四十多歲的略胖婦人牽著六十多歲的胖胖老婆婆，身上的衣物很有鄉村土味，看來是當地人。而很顯然的是媳婦載著婆婆到菜市場買菜，摩托車的左右兩邊東掛西掛著鼓鼓的塑料袋，老婆婆的手裡還捉著兩根準備要煮湯的大蘿蔔。兩個人身上看不出有半點傷勢，但臉上卻掛著忿怒的光芒，一副要找人算帳的架式。
不管怎樣，沒人受傷，萬事都好解決。
林千慧先偷偷的鬆口氣，一號危機解除。她的目光轉向受傷的物體，那是一輛歷經風霜的九十cc摩托車，前方的輪子很火熱地親上她的車子，纏綿的粘在後方的間隔中；摩托車前的破舊置物籃傾斜歪掉，壽命正式宣告終結。而她的貨車夠厚夠硬又耐撞，絲毫瞧不出半點的傷痕。
「小姐，你到底會不會開車！」凶媳婦擺出荼壺架式，用力的瞪著她。開口就是怒罵的磅礡氣勢，篤信凶的人有理，大聲的人就是對的真理信奉者。
「真的很不好意思……」對錯不打緊，和氣處理才是完美的方法。
「你要賠我們！」要求開始提出來，凶得更理直氣壯，得理不饒人。
林千慧目光瞄向受傷的摩托車，心想不管對錯與否，災害已然產生，善後是必然的結果。看得出摩托車的車齡很大，兩人年紀又比她大，稱得上是長輩級的人物，況且身材都是她的兩倍大，只好再退一步。
「要怎麼賠？」頂多把籃子換一換，三、五百元就解決，林千慧不想跟老人家計較。
「賠籃子！」大手一伸，用力指著被撞得歪傾的籃子。
「沒問題！」林千慧爽快的應允。
或許對方看出林千慧好商量好欺負，媳婦乾脆更大聲的要求。「輪胎也要換。」
換輪胎？林千慧頭一低，看著被磨得快沒有齒痕的輪胎，明眼人也知傷害跟她無關，需要換新嗎？
「這裡和那裡，都要換新的。」說得不夠清楚，厲害無比的媳婦乾脆用手比，從方向盤到車頭的部分要求全部換新。
「這……」似乎太過分，她明眸微眯。
摩托車齡已大到幾近可以踏進修車場安息，需要如此大費周章、大肆整型嗎？
「還有我的收驚費用……」
有沒有搞錯？！
「還有婆婆的補償費……」
當她是冤大頭嗎？
「還有我們兩個婆媳的心理重建賞用。」媳婦和婆婆一條心的牽著手，互望一眼，婆婆老眼中還冒出欣賞的目光，媳婦果真聰明能幹。
林千慧越聽越不高興，原先念在長輩的份上不予計較，怎知對方竟認為她是個軟柿子，要求條件實在誇張過分。
「我只賠籃子。」林千慧不退讓，要不就乾脆不賠。
「不行！」媳婦跳起來，潑婦的姿態張牙五爪，指著她破口大罵，「這裡有許多街坊鄰居當我們的證人，你別想賴帳！撞傷車子，想不賠新的嗎？撞傷人，不用好好的賠償嗎？」
四下圍觀湊熱鬧的民眾開始熱切討諭，關於對與錯開始漫天的喧嚷起來。或許林千慧先行示弱，眾人的言論一致偏向婆婆媽媽，認定是她的錯，該賠！
「說實話，我要不要賠，乾脆找警察來評評理，若是警察說是我的錯，你們開的條件我都照價賠償；警察若說是你們的錯，那籃子我也不賠。」林千慧看著囂張的婆媳臉色微變。
「叫什麼警察啦！小事情，何必要麻煩到警察。你這個年輕女孩子想拿警察來欺負人嗎？」媳婦氣呼呼的跳起來吼叫，像被激怒似的。
「有沒有欺負人，警察來了，自會見分章。再說，我可是等到綠燈才放動車子轉彎，而你們那線，跟我這裡，明明差上一段距離，而等紅燈的你們，為什麼會在我綠燈的時候，衝過來撞我的車？！」
人群在林千慧淡淡的解說下，從同情婆媳的情緒，轉而認真思考真相。
這時，某個人跳出來說：「沒錯啦！我的車子跟在小姐的後面，我們這一線道明明已經轉成綠燈，小姐慢慢轉彎的時候，是她們闖紅燈直接撞過來。」中年人的仗義執言，使得其它人開始評論是非曲直。
原來婆媳闖紅燈，惡意撞車還這般有恃無恐。
這年頭真是惡人先告狀，惡人當道呀！
「我……我哪有闖紅燈，我有慢慢的開過去啦！是她要轉彎，轉得不夠快，才會跑過來讓我撞。我不管啦！你撞到我的車子，就是要賠。」理字不在身，乾脆耍潑賴，硬是賴上林千慧。
林千慧也不吭聲，任婆媳拉著眾家街坊，低低的哀求公道，熱鬧的街道鬧成一團。她從容自若的從口袋裡掏出手機，按下110三個鍵。
「你要做什麼？」媳婦隨即尖叫起來，仿若林千慧的行為天理不容。
「報警處理，難不成要弄成交通大亂？反正車禍現場也沒有弄亂，叫警察順便來量一量，做做筆錄，減少麻煩。」
「不用啦！」警察若來就先罰她無照駕駛，外加未戴安全帽。
「那……」
「你說要賠我籃子。」沒魚，蝦也好。
林千慧從口袋裡掏出五百元。
有人出聲抗議，「這筆錢不用給她，不是你的錯。」
「沒關係，花錢消災。」五百元事小，事情快速處理就好。她轉向其它的路人紛紛致歉，「不好意思，耽誤到大家寶貴的時間。我在這裡敬上最高的歉意，真抱歉。」話一落，她匆忙的上車，剛好綠燈亮起讓她趕路去。
今天可真是漫長的一天，她得趕去南投的店家送貨，再轉去新竹的兩個客戶家，最後還得跑大台北一大圈，送四個點。非到半夜才回得了家呀！嗚……鳴……廉價的勞工，還被惡質的婆婆媽媽兩人黨給拐了五百元。她今天是做白工啦！
南投的阿伯看到久未現身的林千慧，像幾十年沒有看到她似的，硬拉著她東看看西瞧瞧，還叫他的兒子出來玩「來電五十」，最後拐她去吃頓相親飯，要她答應過幾天跟他其它的兒子相相看后才放她去新竹。
而送貨的點一在新竹市頭，一個在尾，光是在市區里繞呀繞的，她的頭就痛，腳就麻，脾氣直往上冒。可是一看到衣食父母，她還是咧出笑臉，笑得很諂媚。
台北的四個點則分佈在東南西北各個角落，像故意整她似的，每條路都塞得很熱鬧，每個紅綠燈都故意跟她作對，而且她又得打起精神跟客戶哈啦，令她身上的每條神經都累得哇哇叫。
她快死啦！她快要累死啦！
當她把花送完，時間正式邁入晚上十點鐘。目前車子卡在淡水附近，人卻累得眼皮快要合上，她已沒體力把車開回中部山上的花圃。勉強的結果，搞不好她直接睡在高速公路上，若有不幸就造成連環大車禍，成為千夫所指的罪魁禍首。
不行！她沒信心可以安全抵達家門，現在要她多開幾分鐘，真的會昏睡過去。她方向盤一轉，順勢停在路邊，扭扭僵硬疲麻的臂膀，尖叫兩聲以消減今天的工作壓力后，她掏出口袋裡的手機，直撥好友的香閏。
「親愛的，你寂寞嗎？你孤獨嗎？需要我來慰問你嗎？」嬌嗲嗲的柔媚嗓音，如同0204的性感嬌媚般勾人，徐徐的從林千慧的口中流泄而出，很難聽得出來她快要累癱了。
對方傳來幾句銀鈴般的輕笑。「臭千慧，這麼晚了，還捉弄我。」
「小的哪敢呀！你可是我最敬仰的江大美人，我對你可是一片丹心，忠誠可比滔滔海水，如山之菱。」小太監般的尖音惟妙惟肖的響起，巴結的態度十足十的像。
「妳得了。」笑聲頓起，她嬌嗔道。「剛回到山上，還習慣嗎？」
「嗚……鳴……江大美人呀！你要同情同情小的遭遇，小的至今流落街頭無依無靠，懇求你收留我一個晚上，小的將會感激你一輩子。」像頻道轉換般，小女孩可憐兮兮的聲音乍現，猶如被遺棄的流浪小孩。
「妳在台北？哪裡？」笑聲遽停，驚詫立起。
「正在看著淡水的河畔，想著你……」哀怨的男子低沉聲，像失戀般的哀傷。
「過來，快點過來。」聲音是又好氣又好笑。
「小的遵命。」電話收線，林千慧秀眉輕攏，眸光晶亮的飄向行動電話。
激活車子前，她暗想著若繼續開車，無人陪伴聊天提神的話，她將再陷入昏沉的狀況，到時殃及無辜路人，豈不害人害己、多增罪孽？於是她戴上耳機，撥給她最好的哥兒們，想借著聊天打屁來打發半個小時的路程。
她嘟起紅唇，指間逐一按下電話號碼。這個臭哥兒們，消失快兩個月，簡直沒人性，在她最可憐最無助的時候消失無蹤。
咦？終於通了。紅唇咧開大大的笑意，直到對方傳來「喂」一聲時，她打出方向燈，貨車轉入繁忙的車流里，開始大吐苦水。
「死小孩、臭小鬼！你這個沒有良心的傢伙，居然一消失就是兩個月，連一點點消息也沒有捎來，你到底死到哪裡去了。你知道嗎？我好可憐呀！真的好可憐喔！金融風暴的暴風圈掃到我啦！我成為裁員的一分子，失業率中的一小小點啦！」
說完，她還可憐兮兮的哼哈兩聲，以示哀悼。
晚上十點，高聳的辦公大樓內的燈火大都熄盡，唯有最高層的頂樓，這家公司的最高領導者，仍埋首在重重的公文中，精神抖擻的處理公事。
偉岸的身子，雄偉的體魄，包裹在筆挺的西裝內，周身冷凝沉重的氣息團團圍繞，形成駭人氣勢。
一陣規律的音樂聲響乍起，在這寧靜的空氣下格外擾人。
應寒楓濃眉一皺，性感的唇線抿緊，痛恨外在事物干擾他專註的心緒，分散他辦公的思緒，他目光嚴謹的找尋音樂聲的蹤跡。
瞪著偌大的辦公桌前，兩具電話皆無閃動的號誌，濃眉皺得更緊，他困惑的眼神移向胸口前的行動電話，黑瞳浮起錯愕的訊息。
這支行動電話知道的人不會超過五個，除了他的父母、妹妹和特助外，並無人得知。他的行蹤甚好掌握，不在家裡就是在公司，這支手機的用途著實不大，只是家人命令他隨身攜帶，以備不時之需。
兩丸墨黑色的眼瞳凝睇手機屏幕顯示的陌生號碼，困惑爬上心頭，他思忖著接與不接之際，優雅的指間已不自覺的按下接通鍵，彼方隨之傳來一連串的說話聲。
「死小孩、臭小鬼！你這個沒有良心的傢伙，居然一消失就是兩個月，連一點點消息也沒有捎來，你到底死到哪裡去了。你知道嗎？我好可憐呀！真的好可憐喔！金融風暴的暴風圈掃到我啦！我成為裁員的一分子，失業率中的一小小點啦！」
末了，還可憐兮兮的哼哈兩聲，以示哀悼。
應寒楓啞聲呆住，這通電話是找他的嗎？
他撫著清潔的下巴，凝眉思忖著在公司里、家裡或是朋友之間，沒人敢用死小孩、臭小鬼來形容他、叫喚他。
她的嗓音清脆有力，充滿青春活潑的感覺，像指責又像埋怨般特殊講話的口吻，成功地吸引他的好奇心。否則依他住日的冷然作風，必然會在得知對方打錯時的第一時間內，簡潔有力的回一聲「打錯了」便順手掛斷，讓對方連出口問的機會都沒。
不過，通常打錯電話被他接到的機率是零，因為電話接到他的手中之前都要過五關、斬六將。
或許太缺乏突如其來的訓練，絲毫沒有任何的防禦能力，才會造成他如此錯愕呆楞的狀況，繼續讓那清脆的嬌嗔嗓音，細訴她的可憐經歷。
「你知道嗎？我公司里的人簡直不是人啦！把我一個人當成十幾個來操，薪水只給一人份，還是最低的那一個喔！結果要找犧牲品時，連點情面都不給，枉費我盡心儘力的工作，任勞任怨的付出。」
他凝神暗想，他是她口中埋怨的那種不是人的老闆嗎？
在工作方面，他承認他很認真，要求的水準比平常人高一點點，員工的付出自然比別家的員工多一點……嗯，他不得不承認，好象不止一點點。
他的做法，他的要求，會讓他的屬下大肆批評嗎？
他有把一個員工當成十個人來操嗎？他濃眉深鎖，撫著太陽穴，繼續聆聽下文。
「大難來時，他們也不想想我這個無敵女超人如此的耐操耐凍，老闆居然不把我留下來省十幾個人的薪水……唉！你知道嗎？這個時代，女人長得不美，男人長得不帥，好象在社會上就站不出去似的。你想想看，連小說的主角都要女漂亮、男瀟洒……」
這個說法似乎也頗為成立，他手下的員工大致上都屬於女漂亮、男瀟洒，他印象中……有長得上不了檯面的人嗎？有嗎？他的濃眉疑惑的皺起，鄭重的思索起她控訴的罪名。
難道他也像她所指控的一般，僅看重外表嗎？
她再三的哀聲嘆氣後繼續說下去。「最起碼，女的不漂亮也不能長得愛國，像國家吧！所以我被炒是順應潮流，順應天命，誰教我長得上不了檯面。」
長得愛國？像國家？應寒楓茫然無頭緒，不懂這是何種的形容詞。
聽著她清脆有力的嗓音，嬌柔間帶著宛轉的清流，他猜想，她該是個活潑、好動、極為樂觀的女生吧！
乍聽她被炒的原因，一連串抱怨的有趣話語，他那冷硬多年的嘴角也控制不住的微揚。
順應潮流，順應天命？虧她想得出來，他忍俊不住的搖頭。
「你想想看，公司里一票美女花瓶們，每天工作量有大半放在我的桌上，我一個人當十幾個人補。而那些長得有點帥，穿著西裝打領帶的男性動物們，還會外帶飲料和點心給那些都在修指甲、補妝、練媚眼神功的美女花瓶們，擺出一副體貼無比的瀟洒模樣，用著溫柔而殺死人的話說『你們辛苦了』。」
她似有似無的抱怨聲，讓他冷封多時的犀利眼眸不住的放柔，射出淡淡的笑意。
想到她那卡通似的形容詞，那種又氣又好笑的說法，令他心底那種辛苦多時的疲憊不堪，似乎隨著她那特殊的說法緩緩的流失。
或許，他該看看自己的公司，有沒有她那種遭遇可憐的小女生？同時，若有那種等領薪水的傢伙，就等著回家休養吧！
「天殺的，她們哪裡會辛苦呀！工作都是我在做！就因為我長得不夠美，皮膚不夠雪白動人，眼睛不夠晶靈媚人，外加有點點獃獃土土，就該多做事少說話，更加不準出去嚇到人嗎？
「你知道嗎？前一個月，我……我還被那些帥哥叫進去……到男廁觀光兼散步。」林千慧說得十分激動，連帶動作的態勢都展現出來。
「你……你說什麼？」手機那頭傳來一聲不可思議的低喘。
他沒有聽錯吧！他不自覺的揉揉耳朵，拉長耳根仔細的聽清楚。
她的情況當真有如此的可悲嗎？難道誠如她所言，女子長得不夠甜美動人、清靈秀氣，就等於被人欺負、被人壓榨？
「觀光散步呀！去幫那些西裝筆挺的男仕刷馬桶，通便池。因為他們高貴的手不能碰那些髒東西，剛好清潔的伯伯請假，公司里最小的人是我，最不亮眼的還是我，這個最大的榮幸就降臨到我的頭頂上。」
應寒楓終於隱忍不住的發出低低的悶笑聲。
想到這個被人壓榨的可憐小女生，委曲求全的拿著洗潔工具刷男廁所時的無辜模樣，令他再也忍不住腹中積壓的笑意。他不敢笑得太過分，只好忍痛的抱著肚子，免得惹來小女生的抗議。
「喂，你給它很過分喔！」她咬牙說著，語氣兇巴巴。「好歹咱們相交數年，你這樣待我，對嗎？看到我被炒魷魚，你很樂喔！你知道嗎？果真是天降大任於斯人也，必苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。
「被炒就算了，一個月了，整整一個月我想找個工作都找不到。本姑娘面子都不顧了，檳榔攤也去試試看，可是差點被轟出來，原因是年紀過大，面貌不夠清純動人。那個臭老闆說，只有後面配檳榔的零工才有我的份……鳴……」
檳榔攤？那種標榜清涼佳人，穿得很清涼的檳榔西施嗎？
若她真如她自個兒說的，長得不夠美麗，去那兒應徵的下場……
應寒楓無力地拍著自己的額際，很難想象發生在她身上如此爆笑的場景……她真是夠了，太……他不住的搖頭，腦海里找不到足以形容她的言詞。
「我的處境好可憐喔！找不到工作就沒有薪水，沒錢生活啦！最後我乾脆回家吃我老爸和老媽的，沒有料到我家裡的三個老哥簡直沒有天良到極點，惡質到天理不容，居然……」
在她嘟嚷埋怨的同時，應寒楓一句「沒人養你，我養你」的話差點脫口而出。
他當下像被雷殛過後般呆住，竟想衝動的對一個素未謀面的女子，升起呵護疼寵的心思。他活了三十年從未對任何人說出的承諾，對她卻自然的像……像與生俱來的感覺，好象他就是該這樣對她……
他不解的瞪著前方的文件，不懂？真的不懂？滿腦子像亂成一團的毛線，紊亂的讓向來理智挂帥的他理不清。他怎麼會對幾乎是陌生人的她有這種奇怪的感覺？
怎麼可能？