第一章

「我們分手吧！」

男人的聲音淡淡地回蕩在靜默的空間中。

彷彿，像在談論天氣般的輕鬆自然。

錯愕地睜大了眼眸，看著對座的李立華，杜蘅一時之間說不出話來。

「是……是我做錯了什麼嗎？」

原本正在切著精心製作的蛋糕，她微微輕顫著，差點滑落手中的刀。

「不，你沒有做錯什麼，只是……」

「真的不是我惹你生氣了嗎？只要你開口，我一定改，你彆氣了好不好？」卑微的語氣、央求的眼神，杜蘅慌亂地想挽回男友的心。

看著交往三年的女友，李立華顯得有口難言，脾氣漸漸煩躁了起來。

「你看看你，為什麼總是這樣？我開口說要分手，你不大吵大鬧、不問我為什麼，只會一味的怪罪自己，你這樣的性子說好聽點是溫順，但給我很大的壓力．真的很讓人受不了，你知不知道？」李立華有些惱羞成怒，傷人的話脫口而出。

「是……這樣子的嗎？」

自己一直給他很大的壓力？

默默地放下手中的刀，杜蘅茫然地聽著自己心愛的男人，滔滔不絕地批判著多年來他與她之間的戀情。

「……所以，我已經無法再忍受你了。我現在和公司里的一個女同事正在交往中，她有能力、夠自主。不會凡事都依賴著我，我們給彼此很大的空間，她也能成為事業上的得力助手，我想，她才是真正適合我的女人。」

原來，他已經找到新的情人了嗎？

「對不起……」

她真的不知道，這麼多年來，自己竟只是他的負擔。

「希望你和她會幸福……」

她也只能祝福他和他新的情人，即使，心如刀割。

「我和她等一下還有約，她在法國餐廳訂了位要為我慶生，你自己回去吧。以後，別再來了。」

皺眉看著強顏歡笑的杜蘅，李立華再也不想面對自己良心的譴責，也不想再和她同處一室，就算多一秒也無法忍受！

為什麼她不像一般女人一樣？

為什麼她不會大吵大鬧的罵他負心、或是哭著求他回到自己身邊？

為什麼她居然還能安靜地給他祝福？

聽見自己交往多年的男友突然提出分手，任哪個女人都會不甘心吧？

李立華帶著怏怏不快的心情走了，留下滿室的寂靜與落寞。

滴……滴答……滴答……

駭人的孤寂中，彷彿可聽見淚水的滴落，與她心碎的聲音。

「……為什麼？」

她，也想開口問啊！

可是又不願自己成為對方的負擔。

今天，是他的生日，為了讓他高興，她還特地費心地做了蛋糕和整桌的菜肴，就寫了想替近日來公事繁忙的他舒緩一下壓力……

默默地拿起叉子，杜蘅含著淚水，一口一口吃著眼前花了她一天時間，精心烘焙出的香草蛋糕。

添加了迷迭香的蛋糕，散發著淡淡的獨特香氣，照理說應該能讓人感到心情愉悅。

可為什麼她吃了，眼淚卻仍不停的掉，心也還在陣陣抽痛著？

「一定……是我做的不夠好吧！」

是啊！一定是哪兒出錯了？

她真是沒用，總是笨手笨腳的，每件事都做不好

蛋糕和著淚水，吃起來苦苦澀澀的滋味，是杜蘅結束初戀的心碎。

火車急急南下，窗外景物飛逝。

提著簡單的行李，抵達一處陌生小站，看著四周綠意盎然的景色，杜蘅輕嘆口氣，深深深呼吸，下定決心——

「從今天開始，不要再想他了！」

毅然決然地離開台北，來到這個連全台地圖上都難以找著的鄉下地方，杜蘅是在網站上無意間看見一間旅舍徵求短期服務人員，才會帶著遠離傷心地的心情，前去應徵。

原本只是抱著姑且一試的態度，對一無長才的自己並沒有什麼信心，結果沒想到，她發的e—mail履歷不到一天的時間就有了回復，信上很幸運地告知了她被錄取的消息。

「也許，這是一個好的開始吧。」

懷著新的希望，杜蘅因此踏上自己未曾來過的南部鄉下。

「不過……這地方到底要怎麼走啊？」

疑惑地研究著手中抄錄了旅舍地址的紙條，杜蘅不確定地東張西望，最後總算決定放棄，直接去問人吧！

「對不起，阿伯，請問一下蕪茗旅舍要怎麼走？」

難得在工作時會聽見有人來詢問，站長室老老的阿伯略顯不習慣地緩緩抬起了頭。

「啊，年輕水姑娘咧！咱這裡很久沒年輕人來嘍！」

看著眼前一身水藍色洋裝的杜蘅，老阿伯看來挺開心地搖頭晃腦，一張缺了好幾顆牙的嘴，笑起來格外古道熱腸。

「小姑娘啊，你要找那個什麼蕪茗旅舍哦？」

好奇地看了看杜蘅，老阿伯的表情略顯古怪。

不過。杜蘅卻沒放在心上。

「是啊，阿伯。你知道該怎麼走嗎？」

「……這個嘛……」老阿伯摸摸下巴，指著車站外一條林陰小徑說道：「你只要順著那條路直直走，遇到一個有穿黃衣服稻草人的田地時向左轉，再看到路邊有塊石頭公的時候向右轉，之後會有一個三叉路，你要選中間的直直走，啊然後……」

被老阿伯一長串的熱心「指引」搞得暈頭轉向，杜蘅只能胡亂點著頭，帶著滿腦子的問號離開了火車站。

「到底還要走多久啊？」

提著不算重的行李，頂著午後的陽光，南台灣的秋，雖然太陽已沒有夏日時的毒辣，卻也教在小徑上走了將近一個多鐘頭的杜蘅曬紅了雙肩，快要昏了頭。

「呼……好累！糟了，我好像迷路了？」

緊握著手上那張快被自己捏爛的紙條，上頭明明白白寫著旅舍的地址，可走了好長一段路的杜蘅，就是找不著那間偏僻的旅舍。

「怎麼辦，連個能問路的人都沒有……」

擔心地四處張望，杜蘅一路走來都沒遇上什麼人，讓從小生長在人多如潮的台北的她有些緊張。

林陰夾道的小徑上，她看看前頭、望望後方，好像永無止境的延伸卻沒有盡頭的甬道，四周樹林間略顯蕭瑟的蟲嗚，加深了她的恐懼，突然，林間一陣雀鳥驚飛嚇著了杜蘅，教她再也忍不住地跋腿狂奔起來。

「哇啊！救、救命啊！」

自己該不會就這樣被困在這個人煙稀少的地方，成為警局失蹤人口名錄上的一欄吧？

「怎、怎麼會這樣？」

嗚嗚嗚嗚嗚……

早知道她就不會任性的拋下一切，一個人跑來這個人跡罕至的鄉下地方，療什麼情傷了！

萬一就這樣回不去了怎麼辦？

杜蘅心底自怨自艾的想，搞不好根本沒有人會發現她失蹤了。

惟一會關心她的男友離開了她，學校也畢了業，房屋她早已退租，這個世界上似乎再也沒有人會去關注到她的存在……

「嗚鳴嗚……哎喲！」

就在杜蘅一路狂奔、哭得正起勁時，腳底一個不留神，被小徑上的石子給狠狠地絆倒在地。

「痛！」

好累，全身都好痛！

跌得滿身是泥，杜蘅摻兮兮地趴在黃土地上，腦中悲哀地想起這些日子來所經歷的一切，滿腹委屈終於忍不住地哭了起來。

她真的好倒霉！

好不容易下定決心離開台北，來到這處陌生的鄉下地方療心傷，結果沒想到卻讓自己陷入另一個混亂的局面。

不想動了……

她有些自暴自棄地趴在路中央想。

就讓她一個人孤獨地消失在這裡吧……

「小姐，請讓讓，你擋到路了。」

就在杜蘅自悲自憐的當兒，頭頂忽然傳來一陣低沉的男性嗓音。

「呃？」

這地方，居然有人？

驚訝地抬起頭，首先映入杜蘅眼帘的，是雙沾著些微塵土的老舊帆布鞋。

救星！她的救星終於出現了！

隨著視線慢慢上移，一條洗得泛白的牛仔褲，配上寬大隨性的格紋襯衫，方才出聲的男人背對著陽光，教杜蘅有些吃力地眯起了眸子，一時間看不清楚對方的長相。

「小姐，你還要趴在那多久？」

男人低沉的嗓音再次響起，語調中多了些不耐，打斷杜蘅發怔的思緒。

「啊，對、對不起！」

羞窘地燒紅了臉，杜蘅這才想起自己竟像個傻瓜似的趴在路中央，擋了人家的路。

早忘了初見路人的驚訝與喜悅，狼狽地自黃土地上爬起，還讓男人看不下去地拉了她一把，杜蘅現下只想找個地洞鑽下去！

「謝謝……」她紅透了臉，小小聲地道謝。

直到此時，杜蘅才看清楚眼前男人的相貌。

不過，也不能說有多清楚，因為男人頭上戴了頂遮陽草帽、蓄著滿臉的鬍子，整張臉有三分之二的面積都被遮了起來，獨留下一雙炯炯有神的眼，卻不時讓帽檐的陰影給覆蓋住。

她看看男人身後背著畫架，手裡提著畫箱。

這位大叔……是個畫家嗎！

再次打量起男人頹廢中又帶著藝術家氣息的穿著打扮，杜蘅在心中肯定了自己的猜想。

「嗯。」淡漠地應了聲，男人頭也不回地走了。

「啊？等等，別走呀！」

眼見好不容易遇上的路人，就這麼繞過自己打算走人，杜蘅情急之下顧不得先前的丟臉，努力追了上去。

「請你等一等，大叔！」

這個蓄了滿臉鬍鬚的大叔看起來雖然有點凶，但應該不是壞人吧？

不知道他能不能告訴她，往哪兒走才是到蕪茗旅舍的路？

男人背著畫架、提著沉重畫具箱的高大身形，在聽了杜蘅的叫喚后，明顯停頓了下。

「大叔，不好意思突然叫住你，不過，可不可以請你幫我個忙？」

沒注意到對方略顯僵硬的身形，杜蘅熱切地跟了上去。

男人緩緩回過頭。

她剛剛……叫自己什麼？

大叔？

這女人居然喊他——大叔！

男人被草帽遮去大半的雙眸，緩緩地眯了起來。

「呃？怎麼了，大叔？有什麼不對嗎？」

渾然未覺有哪裡出了問題，杜蘅一雙無辜的眸子眨呀眨地望著對方，不解。

眼前的女人看來少說也有二十來歲了，全身上下沾滿泥塵，樣子很是狼狽，眼下正雙掌合十目光希冀地望著自己。

男人沉默著，不怎麼想與她有牽連。

應該說，他壓根不想再和任何女人有接觸！

奇怪的女人。

這是他心底對杜蘅所下的評語。

男人再次邁開大步往前走去，不理會身後急壞了的杜蘅。

「等等啊，大叔！」

再次匆匆忙忙地追上去，都怪自己當初不去辦手機，緊急時刻聯絡不到半個人，不過杜蘅也有點懷疑，在這偏遠的鄉下地方，手機真能收得到訊號嗎？

現下，只能祈禱眼前的大叔知道旅舍正確的路，不然她真的要包袱款款、按原路回台北了，

「可不可以請問一下大叔，去蕪茗旅舍的路到底該怎麼走？」

將手中反覆看了無數次，都被捏得爛爛的紙條遞給眼前男人，杜蘅一臉急切的模樣活像是只迷途小狗，等著善心人土伸出援手救助，教人無法狠下心拒絕。

「你要去蕪茗旅舍？」

頓下步伐，男人顯然是有些詫異，打破沉默開了金口。

「嗯。是啊，大叔你知道該怎麼走嗎？」

杜蘅期待對方口中吐出「是」的答案。

而男人。也果然不負她所望。

「你再走下去也沒用，不可能到得了蕪茗旅舍的。」他道，教草帽遮去了大半的眼底，閃過一瞬間的古怪。

「為什麼？」杜蘅疑惑不解。

為什麼大叔說她怎麼走也到不了蕪茗旅舍？

難道，就在她整裝從台北出發的這短短三天之內的時間，這間蕪茗旅舍就結束營業了嗎？

呃……不會這麼慘吧？

「因為，你要去的蕪茗旅舍……」男人伸手指了指杜蘅。「根本就是在另一個方向。」

抬手頂了下草帽，男人將指尖朝身後一百八十度位置比去。

這次，杜蘅終於看清楚對方眼中所流露出的神情。

那顯然是經過非常、非常努力之下，才能剋制住的玩味笑意。

想來，男人是對她無人可匹敵的路痴能力感到好笑，卻又善心地不忍傷害她脆弱的心靈，所以才會隱忍得這麼辛苦。

唰地讓紅雲躥上雙頰，此時此刻，杜蘅真的想向上天祈求——

就讓她這麼消失在地球上吧！

「算了，你跟我來吧。」

當杜蘅陷入羞困不已的低落情緒時，男人善意的解圍。

而他的確是幫了她一個大忙。

因為看著漸漸西下的夕陽，杜蘅真的擔心，若只靠自己一個人笨拙的認路能力，究竟能不能在天黑前安全抵達蕪茗旅舍，還真是個問題。

幸好她遇上了這位善心的大叔，雖然對方看起來好像很嚴肅、很難親近，但顯然是個面噁心善的好人，才會不辭辛苦地背著畫架、提著畫箱，也願意搞初來乍到的自己帶路。

只不過……

為什麼，他們這一路上好像愈走愈偏僻了呢？

昏暗的天色下，鄉間蟲嗚蛙叫此起彼落於高過人頂的叢草間，杜蘅有些害怕地加快步伐跟在男人身後，緊張兮兮地東張西望著。

「呃，大叔……」她有點不確定地輕喚著前頭的人。

他們該不會是走錯路了吧？

不然，為什麼這一路上她再也沒見過半個路人，而旦，四周景物顯然是愈見荒涼、人跡罕至？

腦海中，突然浮現不少駭人聳動的社會新聞——

無名女子陳屍荒山野嶺，時隔多日才讓人發現，可能是遭歹徒誘騙至偏僻無人之處，才下毒手殺害

心底，禁不住冷颼颼地打了個寒顫。

杜蘅害怕地觀察著四周，卻絕望地發現此時此刻，自己真的陷入孤立無援的境地。

怎麼辦……她該不會真遇上歹人了吧？

「怎麼了？」

走在前面帶路的男人，壓根不明白杜蘅心裡的悸怕，頭也不回，仍是埋首走他的路。

再不快點，天色就要完全暗了下來，到時候他們很可能在這林間迷途。

男人在心底估算著，卻又不能再加快速度。

因為，他注意到了身後杜蘅略顯疲憊的步伐，很努力地想跟上自己，但走了一天的路，體力怕是無法負荷。

「噴。」真是傷腦筋！

好在他們應該快到目的地了，前方不遠處隱隱約約閃爍的燈火，印證了他的情測。

「大叔，我們……會不會是走錯方向了？」

怯怯地在男人身後提出質疑，杜蘅下一秒就不小心撞上了男人猛然停頓下來的高大身形。

「你現在才問這個，不覺得太遲了一點嗎？」

男人緩緩回首，那在夜色中顯得陰沉、又蓄滿了鬍鬚的面容，加上一身說好聽點是頹廢、直接點是邋遢的打扮，此時此刻看在杜蘅眼裡，竟像極了電影中的殺人狂魔，教她心驚膽跳得雙腿打顫。

「我們就要到目的地了，你自己瞧瞧，就在前面不遠處……」

男人朝前方比了比，順著他手指的方向看去，周遭一片黑暗中，杜蘅哪看得到什麼旅舍？

前方只有一座顯然是荒廢已久的老舊三層樓屋舍，隱隱的火光跳躍其間，彷彿催魂的鄉間鬼火，雜草叢生的凌亂景象，不禁讓杜蘅連想到社會新聞中歹徒最愛的犯案空屋，心頭頓時涼了半截！

「怎麼，還不快走？」

看著毫無反應的杜蘅，男人伸手拉了她一把，卻換來杜蘅驚恐慌亂的高分貝驚聲尖叫。

「啊——啊——啊啊啊——你、你不要碰我！快放開我！」

舉起自己簡單的小行李，猛地捶打著眼前已被自己定位為變態殺人魔的男人，杜蘅奮勇求生的行為讓男人一時間毫無防備，遭到無情痛擊。

「喂！搞什麼？」

縮回手，男人略顯狼狽地遮擋著杜蘅不由分說發動的猛烈攻勢，頭上的草帽早在不知不覺中落了地，手中的畫箱也被扔在一旁，裡頭的畫具散落一地，男人背上的畫架亦不堪負荷地被拋棄在一旁雜草叢中。

「嗚嗚嗚……你、你休想得逞！」

她不會讓這個惡人抓到自己的！

杜蘅勇氣十足的大吼，一邊哭得淅瀝嘩啦，一邊趁男人狼狽閃躲之際，猛然轉身朝雜草茂盛處逃迭。

「喂！你別亂跑，快回來！」

要死了，這個瘋女人！

夜裡在這個荒涼的地方亂晃，小心被什麼毒蛇猛獸給攻擊吃了都沒人知道！

男人憤怒地繃緊下顎，有些依依不捨地回頭看了眼自己散落一地的寶貝畫具，這才硬是咬牙追了上去。

這個女人，要是被他給逮到，就有她好看的了！

雖不懂自己幹麼那麼好心，去管一個莫名其妙女人的生死，但他還是很有良心地疾速追在杜蘅的身後。

因為，她極有可能是這幾天阿海口中直嚷嚷的——那位要來應徵旅舍服務生的年輕女人。

天知道阿悔為了找個願意待在這荒山野嶺破旅舍的服務生找了多久！

萬一自己一個不小心，嚇走了初來乍到的服務生，說不準立刻會被人掃地出門，那可不是他想要的結果！

可是……

沉默地看著杜蘅如受驚小鹿般莽撞，卻又雜亂無章地在草叢中轉圈圈，男人真的有一把掐死她的衝動！

「夠了你，不想活了是不是！」

自身後一把將杜蘅抓個正著，男人不顧她驚惶失措的捶打與尖叫，硬是將她整個人攔腰抱起，像當年從軍時扛沙袋一樣，把可憐兮兮的杜蘅按在肩上。

「鳴嗚鳴……不要、不要……鳴嗚嗚嗚嗚……」

抽抽噎嘻地求饒著，杜蘅心底怕極了，可全身無力地教人給江在肩頭，頭腳隨著男人邁開的大步晃呀晃的，空了一整天的胃又頂著男人結實的肩……

嗚……好難過、好想吐……

自己是不是快死了？這個男人會殺了她嗎？她會變成社會新聞頭版嗎？

唔……應該不會吧？

杜蘅有些悲哀地想著。

最多就是在報紙一處不起眼的小角落裡，寫上幾行字——荒山野嶺發現無名女屍一具……

嗚嗚嗚嗚嗚……這就是她的一生嗎？

她的頭好昏、眼前冒出一片金星……她不行了

聽著身後逐漸轉弱的哭泣聲，男人原本以為這女人總算是恢復正常了，可他萬萬沒料到……

「喂？不會吧？」

這女人，居然就這樣暈過去了！

搖著肩上毫無反應、動也不動的杜蘅，男人終於忍不住地發出陣陣低咒。

可惡！

他還要去搶救他方才散落一地的寶貝畫具，哪有閑工夫管這女人的生死？

該死的阿海，居然給自己找了個這麼大的麻煩來，他早就知道，女人是一切混亂的開端，小心勿近、少惹為妙！

而今天，男人這偏激的想法，再次由肩上扛著的杜蘅身上得到印證。

他發誓，從今晚以後，他一定要離這女人遠遠、遠遠的。