第二章

擺脫盜匪的鎖兒一行人，狼狽的在一處小山丘旁休息。

「皇後娘娘、公主，你們受驚了，屬下等有失職守。」負傷的侍衛們跪在地上，向受驚的主子請罪。

「你們何罪之有？全靠你們捨身相救，否則此時我們豈有命在，快起身吧。」鎖兒衷心感激他們的忠心護主。「事到如今，我們該商討如何趕往西國討救兵。」

「公主，由於賊人的攻擊，我們已進入北國地界。」一名侍衛恭敬的說。

「北國？」鎖兒秀眉微揚，目光瞥向遠方的山脈。

北國是四國中武力最強、最剽悍的國家，只是北國的主政者並無侵略他國國土的野心，否則另外三國早被北國并吞了。

北國擁有四國中最強大的戰鬥武力，若想解救南國，最好的援兵是北國，只可惜北國向來不與其他三國來往。

眼下最有可能的援助機會即是西國，面國皇后是她的姑母，請求姑母為她們求來援兵，機會較大。

不過，西國與東國戰鬥力相差無幾。一旦西國加入戰局，可能引起許多的死傷，這也不是她樂於見到的。

最好的求救對象是北國，據聞數年前，好戰的東國曾領百萬雄兵進犯北國，原因是北國皇帝東方雄浩過世，東國欲趁北國民心未定時，乘機想奪得北國，卻換來慘敗的下場。

毫無邦交的北國願意伸出援手嗎？機會似乎很渺茫。鎖兒暗忖。

「鎖兒，北國不會輕言相助。」閻如玉明白女兒在想什麼，雙眉微蹙的說：「這些年來，你父皇曾多次派人前往北國示好，卻都無功而回，連拜見北國皇帝的機會都沒有。據聞，北國現任的皇帝比以前的皇帝更喜怒無常，強悍的行事作風無人能揣測出端倪，我們還是前往西國求援吧。」

鎖兒思忖片刻后，點頭同意母后的話，要得到北國的相助非易事，然南國的戰事不能一拖再拖，她必須儘快帶援兵回南國。

「歇息片刻后，趕往西國。」她下令道。

「想走？」

突然響起的渾厚男音里含著冷氣，如劍般刺入眾人的心上，侍衛們迅速圍在主子身邊，神情警戒著。

「是你們。」鎖兒認出前方的隊伍，若非他們相助，想全身而退恐非易事。

頃刻間便追蹤而來，顯而易見盜匪已敗於他們之手。盜匪人數眾多，身手不弱，而他們衣裳雖沾著血跡，卻不見有人挂彩，可見他們絕非泛泛之輩。

他們是誰？有何目的？

她的目光移向領頭帶隊之人，只見他面無表情的看著自己，渾身散發著睥睨天下的傲氣。

「姑娘，對救命恩人難道沒有半個謝字，就拍拍屁股走人？」王達開口調侃，語氣充滿促狹。

「多謝你們搭救，救命之恩容后再報。恕吾等有要事在身，必須立刻離開。若有機會到西國，定當設宴款待，好好答謝諸位恩公的救命之恩。」鎖兒拱手淺笑道，冷靜而疏離。

為恐又惹麻煩上身，她略過南國不提，身處陌生的地域，儘速離開力是上策。

「想走？」冷冷的語調再次響起。

她迎上黑衣男子幽深的目光，他俊逸的臉龐冷硬如斯，她心中一凜，猜測不出他的意圖。

「恕在下愚笨，不知恩公何意？」先不管對方是否有敵意，救命之恩屬實，不容她抵賴。

「北國有個規定，女人只要欠下男人救命之恩、女人的命就屬於他。」黑衣男子語氣狂傲的向她宣告，冷厲如語氣劍的目光，無禮的掃視她的全身。

王達和侍衛們全睜圓眼，隨即，充滿興味的眸光全望著男兒打扮的俏紅妝。

閻如玉則是眯起眼，沉默不語，靜觀其變。

「我等並非北國之人。」鎖兒聞言深感受辱，氣憤的低喝。

他竟憑藉救命之恩，認定她們的命屬於他！

這簡直荒唐。

他雙手環胸看著她，「你踩在北國的領土上。」言下之意便是要她遵守北國的律法。

「我們誤入北國領土，還請見諒，我們立即離開。」鎖兒不想再理會這個無禮的蠻橫男子。

「太晚了。」

他的目光中帶著掠奪的野性，絲毫不掩飾對她的企圖與強烈的佔有慾。

怒火衝上腦門，嬌顏泛起潮紅，她未曾遇過像他這般的魯莽男子。

瞧他們衣冠端正，不似盜賊，該是戲言吧？

王達等人則是嚇得眼珠子差點掉下來，主人親口說這女孩屬於他？！他們有沒有聽錯呀？

「立即起程離開北國。」鎖兒下令道。

「是。」南國的侍衛同聲應道。

「走得掉嗎？」他陰沉的語調令人不寒而慄。

他冷例的威脅話語，字字像巨石般撞入她的心底、鎖兒深吸一口涼氣，晶亮的眸子閃動著灼亮的怒意。

「你憑什麼不准我們離開？」

男子目光閑適的打量著她，嬌弱如她，性子卻很堅韌，她的勇氣值得讚賞，她註定該屬於他！

「憑我……」他頓了頓，慢理斯條的宣告：「要你！」他的話里有著不容任何人拒絕的強勢。

他身後的隨從們臉上湧現喜色，向來不好女色的主子，終於看上了個女人，莫非北國有希望了？

相較之下，南國侍衛個個臉色鐵青，被如此無禮的話激起胸中的怒焰。

「放肆！難道北國沒有律法嗎？」鎖兒氣憤的怒聲質問。

「這就是北國的律法。」黑衣男子聳聳肩，瞧著她動人的嬌俏模樣，嘴角忍不住微往上揚。

「難道，你們北國女子的地位是如此的卑賤低微嗎？」

從小到大，她的脾氣似水般的柔和平靜，從不知自己平靜的心湖下，有如此易怒的性子，她不禁感到些許的吃驚，他竟如此容易牽動自己的情緒……

「沒錯。」黑衣男子冷聲回道，輕蔑的態度，彷佛女人低賤如泥。

「幸好我非北國人！」對無體的傢伙，不需要多說，以免惹氣受。鎖兒看向侍衛們，下令道：「立即出發！」

「你很快就是。」黑衣男子渾厚的聲音與她的同時喊出。

他和她的話，讓彼此的手下立即兵戎相見。

黑衣男子身形像鬼魅般躍至她的身旁，揚掌一擊，在她身旁的侍衛便連退兩尺，男子猿臂一伸，將鎖兒纖細的身子摟入懷中，動作快得只來得及讓人眨下眼。

鎖兒焦急的想掙脫他的箝制，揮動著雙手拚命捶打著他堅硬如石的胸膛。

他輕而易舉的將她嬌柔的身子囚禁在懷中，一隻大手將她一雙小手扣住，一條鐵臂緊摟住她纖細的腰身，故意將她柔馥的身子緊貼著他，像嘲笑她愚蠢的反抗行為。

「從現在起，你是我的階下囚。」

「放手！」鎖兒驚聲尖叫的想逃脫，可他緊緊困住嬌弱的她不肯鬆手，她不顧疼痛的扭動雙手，縱使手已紅腫也不管。

她的侍衛見狀想搭救主於，卻被他的手下團團圍住，陷入苦戰中。

「再吵，信不信我殺光他們！」從他的口中迸出殘忍的威脅，語氣如同談論天氣般平淡，閑適自在的讓人感受到人命如草。

從未和異性這般親密，他渾身散發陽剛的男子氣息，讓她渾身僵硬，方寸大亂。

聽聞他含笑的威脅話語，她震驚的明眸對上他嚴肅無比的雙眸，她緩緩的搖頭，難以置信的低喃道：「不……你不會的，他們是條生命呀！」

「想試試看嗎？」黑衣男子眼裡閃過一抹嗜血的光芒。

「不……不要傷害他們。」鎖兒惶惶然的哀求，語調支離破碎。此刻才愕然明白她碰上邪惡的魔物，無視旁人的生命，只取他要的，甚至殘殺無辜的人，也在所不惜。

難道這就是北國的律法嗎？太野蠻了。

「他們的性命就掌握在你的手上。」他在她耳邊低聲的說，凌厲的目光直瞅著她。

他霸氣十足的圈住她的腰，宣示所有權，偉岸的身形半俯著，無視旁人在場，將頭壓在她的頸窩上，溫熱的氣息吹拂著她精緻雪白的貝耳。

看見侍衛們浴血奮戰，無助霎時湧上鎖兒脆弱的心頭。而他曖昧的舉止更讓她渾身焦噪不安，想掙脫他的箝制，卻被牢牢的困在他懷中，動彈不得。

「小姐？」宮女們驚慌失措的叫喚著。

閻如玉看著女兒的窘境，難道……黑衣男子知曉鎖兒的身份，故意前來搶人？她心頭閃過數道疑雲，阻止宮女們欲奔上前的舉動，現下不宜衝動。

「小姐，不必顧慮屬下的生命！」不能保全公主，致使公主受制於他人，又怎能讓敵人拿自己的賤命來威脅公主？

侍衛們互望一眼，隨即舉劍自盡！

「啊……」宮女們和閻如玉震驚得無法說出任何的話。

「不！」鎖兒的眸光透露著悲傷，傷痛欲絕的尖叫出聲隨著侍衛們頸項上的鮮血滴落黃沙時，跌入黑暗的幽洞中。

黑衣男子將昏厥過去的她摟入懷中，飛躍上馬，眸光凝視著那群被嚇壞的女人，冷聲下令將她們全部帶回。

接下來女人們被強拉上馬背，尖叫聲不絕於耳，被陣陣不止息的風吹散。

☆☆☆

鎖兒從深沉黑暗的夢中醒來，緩緩睜開雙眸，腦海浮現昏迷前侍衛們自盡的那一幕，登時熱淚盈眶，為他們逝去的英靈悲傷不已。

片刻后，她深吸口氣穩定心緒，轉頭打量著陌生的環境。

她躺在床上，身上蓋著絲被，精緻的綉工綉出精美的花紋，看來這個房間的主人身份不凡。床柱上刻著展翅飛翔的雄鷹，銳利的眼神……很像那名黑衣男子孤傲、蠻橫的氣息。她掃向屋內的擺設，儘是上等的精品，簡單而充滿男性化的房間，讓她驚覺到身在何處，著急的想下床。

倏地，門被人推開，屋外明亮的陽光射入，黑衣男子神情傲然的走進來。

鎖兒抬頭瞥向那雙冷漠的眼眸，傷痛的回憶再次湧上她的心坎，揪緊她的心。

是他逼得她的侍衛們舉劍自盡！

血腥和心痛的一幕彷佛在眼前重複上演，忠心耿耿的侍衛們舉劍自盡，只因不想讓她為難受制。

自責像把尖銳的刀狠狠的刺入她的心窩，無情的將她的心割成碎片，她小手緊揪著衣襟，熱淚再次湧入紅腫的眼眶裡，晶瑩剔透的淚珠滑落她雪白的臉頰。

他看著她的淚水似斷線的珍珠落下，著實不悅她為別的男人傷痛落淚，他不假思索的將淚流不止的她摟入寬厚的懷中。

「不許哭。」鷹眼微眯，野蠻的命令。

靜靜的流淚，也犯著他嗎？

鎖兒抬眼瞪著他，眼裡布滿憤恨，哽咽的指控道：「你我無冤無仇，何苦執意糾纏不清？我與西國有密切的關係，難道你不怕與西國交惡嗎？」

「交惡就交惡。」他狂傲的揚揚眉，不在乎她的威脅。

「放我回西國！」她必須趕到西國討援兵。

「小美人，你該弄清楚你的身份。」他捏著她的下顎，逼她直視他的目光，不容她逃避。

「什麼身份？」她痛恨他冷酷無情的威脅，使侍衛們喪失寶貴的生命。

「從我救你的那一刻起，你就是我的女人。」他狂肆的口吻，宣告她的未來。

她反抗道：「你們北國的律法與我何於？我非北國人，何需遵守北國的律法？」

「一旦踏上北國的領土，不論是哪國的皇親貴族，都需遵守北國的律法。從今天起，你屬於我東方傲群。」他粗糙的大手放肆的撫摸著她柔細的肌膚，輕柔的揉撫著。

鎖兒忿忿地揮開他的手，冷嗤道：「屬於你？我是個人不是個東西，我不是你專屬的所有物！」

她這番話若傳了出去，勢必會往男尊女卑的北國引起軒然大波。他的嘴角微微往上揚。

「你是我收在房裡的女人，從今晚起侍寢。」懷中的小東西觸感如此柔軟，他開始渴望今夜的到來，好好的享用她甜美的身子。

「侍寢？你竟敢？」怒氣布滿她的明眸。

堂堂的南國公主，怎能淪落到侍寢的卑賤地位？她寧死不屈，絕不能玷污南國的名聲。

「小美人，可別忘了那些女人的生命還掌握在你的手中，她們是生是死，全在你的一念之間。」東方傲群輕聲道，語氣里合著誘哄，此刻的他就像拐騙善良人們的惡魔，邪肆的揮動著黝黑的羽翼。

「你……」鎖兒僵硬著身軀，緊咬著牙，眸光含著濃濃的怒意。

她左手不自覺的緊緊握著右手上的手環，知道沒有第二條路可以選擇，事已至此，只能盡全力為南國爭取機會，爭取時間。

「你的決定？」他故意激怒她，愛瞧她生氣的俏模樣。

她深吸一口氣，平靜的開口：「我有條件。」

「說。」東方傲群的語氣里有著一絲寵溺。

「放她們回西國。」她的犧牲要有代價。

「成！」其他人的死活與他無關。

「她們離開前，我要私下與她們話別。」她平板語調聽不出情緒波動，但她的手緊握著銀手環，表面平靜，內心狂亂不已。

「如你所願。」東方傲群灼熱的目光掃向她曼妙的身子，隨即舉步離去。

鎖兒癱坐在床沿，心灰意冷的瞥向銀手環，上面鑲著的紅寶石散發著冷光……

☆☆☆

東方傲群遵守承諾，派人領她到地牢。

「公主！」宮女們喜極而泣的喊著。

鎖兒走到閻如玉的身旁，至親相見猶如隔世，一雙美眸中充滿著水霧。

「鎖兒……」閻如玉柔聲的喚著愛女。

她屈膝跪下，「請母后儘速離開，往西國討救兵。」

「你怎可拿自己來換我們的自由？」閻如玉不舍的瞅著愛女，深知那個霸氣的男人絕不會輕易放過女兒。

「兒臣別無選擇，只要南國化險為夷，鎖兒雖死無憾。」鎖兒忍不住投入母親的懷中，淚水滑下如玉的臉龐。

閻如玉目光看向女兒手上雕功精緻的手環，心痛如絞，哽咽道：「這就是你的選擇嗎？」

她點點頭，「母后，請原諒兒臣。」

閻如玉緊緊的摟著女兒，低聲的哭泣，為化解南國的危機，她必須前往西國討救兵……今日一別，可有機會再見愛女？

「公主……」宮女們跪在地上，哽咽哭泣，悲傷氣息瀰漫在小小的牢房裡。