序幕

清風和煦的午後。

滿頭白髮的老人坐在公園的長椅上，注視著一群孩童在綠地上笑鬧奔跑著，為首的是一個纖細的女性身影，她的臉頰因為運動而紅撲撲的，看來幾乎比那群孩子大不了多少。

一顆足球滾至腳下，老人調回目光，一個約莫五歲的小男孩正邁著小小腳步朝他跑來，卻又猶豫著不敢向前。

「真對不起，球打到您了嗎？」一個窈窕的女性身影隨即而至，清脆的聲音裡帶著一絲歉疚。她轉向小男孩，柔聲道：「小毅，跟爺爺說對不起。」

「爺爺對不起。」小男孩乖乖地道歉。

「沒關係。」老人將球遞給男孩，然後拄著拐杖站了起來，突地腳步一個踉蹌。

女孩立刻伸手扶住他。「您還好吧？」

他用一手捂住胸口，深呼吸了一口氣。「我沒事。這是老毛病了，休息一會兒就會好。」

「您的家人呢？是不是住在這附近？」她關懷地問道。「要不要我通知他們來接您回去？」

「不用了。我只是出來晒晒太陽，他們半個小時後會來接我。」他仍然用一手捂住胸口，微蹙著灰白的眉，看來疼痛仍未減輕。

女孩看著他蹙眉的表情，略微遲疑了半晌才道：「這樣吧，我就住在這附近，如果不嫌棄的話，您可以到我住的地方來喝杯茶，順便等您的家人來接您，好嗎？」她朝前方指了指。

「不會太麻煩你嗎？」老人揚起眉毛。

「當然不會。再說這時候太陽正大著，或許您不該曬這麼久的太陽。」

那俏皮的表情令他不由得笑了，注視著那張笑容可掬的臉龐。女孩看來相當年輕，穿著簡單的白色T恤及牛仔褲，長發在腦後束成馬尾，清秀細緻的臉龐上稚氣未脫，看來只有十五歲。

他輕咳了一聲，「那……我就打擾了。」

隨著女孩進到這棟看來相當簡樸的房子，他的目光大略環視了一下四周。客廳並不大，卻十分整齊清潔，牆上的壁紙和窗帘都已褪色，一組老舊的沙發椅和茶几就是全部的傢具了。他調回目光，看著女孩端著兩杯茶走了出來。

「您是外地來的？」女孩詢問道，將茶杯放到他面前去。

「很明顯嗎？」他笑了。

「當然，這個小鎮里不常有外地訪客的。」她打量著眼前的老人。老人年紀約莫七十多歲，穿著一襲質料輕軟的休閑服，鬍子和髮鬢都已灰白，但那對炯然有神的眼睛卻閃著睿智的光芒，全身隱約散發著一股氣勢，恍若帝王般威嚴和冷靜。

「我到這兒來拜訪一位老朋友。」他端起茶輕啜了一口。「我已經有二十多年沒他的消息了，直到前幾年才得知他搬到這個小鎮上來，所以想來看看他。」

「那您找到他了嗎？」

「沒有。」

「噢！」她應了聲，沉吟道：「介不介意告訴我他的名字？或許我可以幫忙。」

他先是愣了一下，看著女孩認真的表情。「我要找的人年紀和我差不多，你這個年紀的小姑娘可能不會認得。」他微微一笑。

「我或許不認得您要找的人，但周院長一定知道。她在這兒住了五十年，鎮上沒有她不認識的人。」

「周院長？」

「嗯。周院長是鎮上『聖心育幼院』的創辦人，你方才看見的那些小朋友都是育幼院里的孩子。」「喔。」他揚起眉毛。「我以為你是他們的老師。」

「差不多啦。」她調皮地吐吐舌頭。「我正在當實習老師，放假時就回到這兒教這些小朋友讀書識字，希望將來能有機會回到鎮上教書。」

「教書？」老人仔細端詳著她。「你多大年紀了？」

「二十二歲。」

看不出來。「你的家人呢？」

「我沒有家人，我是在育幼院里長大的。」她淡淡地微笑。

老人微微揚眉，看著那張白皙秀氣的小臉。「你沒有其他親人嗎？沒有人資助你的學費？」

「我是靠打工和拿獎學金念完大學的。育幼院里的孩子沒有後盾，一切都得靠自己，比別人付出更多努力才能成功。」

「育幼院里難道沒有賬戶，接受來自各地的捐款？」他躊躇地問道。

「有，但總是入不敷出。近來經濟不景氣，有些父母連自己的孩子都養不活，更遑提捐款了。」她聳聳肩膀，故作開朗地一笑。「所以嘍，等我能自立的時候，我希望能為育幼院盡一分心力，畢竟若不是院長收留了我，恐怕我也無法完成學業。」

老人沒有說話，只是凝視著她，一絲欣賞的情緒由心底緩緩升起。她在育幼院長大，卻絲毫不自怨自艾；她非但沒有考慮自己的處境，反而更想著去照顧、幫助別人。從那張姣美的臉龐上，他看出了無比的堅毅和勇氣。

「不談這個。」她輕快地起身。「您想再喝一杯茶嗎？」

「好的，麻煩你。」

直到那個纖巧的身影消失在廚房門口，他才拄著拐杖站了起來。敞開的大門外，一輛黑色的賓士轎車緩緩停下，三名西裝筆挺的男子態度恭敬地迎了上來。「老爺。」

「嗯。」他一點頭，「咱們走吧。」

直到那棟老舊的房子消失在視線之中，老人才調回目光，一抹深思的笑意泛上他的唇畔。

他知道該怎麼做了!