第一回 傾蓋如故
煙花三月，春色無限，若江湖人最好的去處是哪裡，自當首推上有天堂，下有蘇杭的江南了。
此刻，杭州西子湖畔的望江樓上臨窗處，正坐了一位青衣人，在獨酌獨飲。
但凡上了樓的人，都會對他投去奇怪的目光。只因那人身在酒樓中，卻戴著一頂斗笠，遮住了大半個臉。雖不妨礙飲食，卻讓人覺得怪彆扭的。不過看歸看，也沒人打算上去問原因。經驗告訴他們，有怪異行徑之人，必有其可特殊之處，這一類的人，少惹才是長命之道。
青衣人正是虛夜梵。他一邊飲著酒，一邊傾聽酒樓上的人們認識論著冰心寒劍寒驚鴻的暴斃，以及與寒驚鴻齊名的浮雲飄萍雲照影的悲慟，心下不住地冷笑，同時又無趣地再倒一杯酒。
倒了一半，搖了搖酒瓶，已是空了。一揚手，虛夜梵正打算再叫一瓶酒來，還未開口，卻見桌上多了一壺酒。微抬起頭，透過特別編織的斗笠，只見一杏袍人正望著自己，俊秀的臉上儘是溫文的笑意，見自己抬起頭來，似當成了邀請，徑自坐了下來。
暗自一皺眉，虛夜梵放下手，微笑道：「這位兄台，有何事見教呢？」
杏袍人亦微笑道：「對此湖山美景，卻無人相伴，未免太無趣了，小兄見滿樓客人，只有閣下神采非凡，故冒昧打擾，擬與君共謀一醉。」
虛夜梵笑道：「兄台太客氣了，如此誇獎，在下愧不敢當。」邊說著，邊細細打量起著這人。
只是第一眼便已覺得他容顏出色，細看之下，更是爾雅清朗，不落俗套，眉宇中有貴氣而無驕氣，言笑間鋒芒內斂，讓人一見便大生好感，不忍拒絕。梵雖從不與人深交，但此時也覺得若錯過這樣一個人物，卻是遺憾了。不由含笑又開口道：「在下姓虛，草字夜梵，不知兄台高姓大名。」
杏袍人對虛夜梵這個天下側目的名字毫無印象，為虛夜梵倒了杯酒後，含笑道：「小兄幼時相命先生曾說小兄命犯孤星，因此小兄無姓無名，只得一個孤字。虛兄弟喚我孤就可以了。」
輕哦一聲，虛夜梵拿起杯子，淺呷一口，道：「孤這名字有趣得緊，又是耳生的緊，在下竟從未聽人說過。」
孤笑道：「小兄又非江湖中人，虛兄弟若聽過小兄的名字，那才是奇怪之事。」
虛夜梵已嘗出酒內並無不妥，因此雖不太相信孤的話，但也沒有直接說出來，只覺得萍水相逢，倒也沒必要深究對方的來歷。只是與他說說談談，漫無邊際地閑扯著。
對著西湖美景，兩人從風景談到了詩詞，又從詩詞談到歷史，接著又轉到地理天文方面。雖只是淺談即止，虛夜梵卻發現孤學識極為淵博，胸懷萬象，不可度量。許多典故及見解都是自己前所未聞的，但言辭之間，極是有理，令他每每不得不大嘆深得我心，因此心下大是敬佩。不知不覺竟談到了月上中天。
望江樓上人跡漸稀，已快打烊了，孤意猶未盡道：「梵，不如上我那兒，咱們再秉燭夜談吧。」兩人談得極為相熟，早拋開那些愚兄賢弟之類的稱呼，而直接喚著對方的名字。
虛夜梵微一猶豫，正要點頭答應，卻突然頓住了身形，轉頭注目著樓梯口。隨著他的目光，一位身著雪白素袍，眉目清雅秀美，神情冷淡卻又高貴無比的青年緩步出現。
這白衣青年雖長得一副手不能提，肩不能挑的文弱書生模樣，但只要想到他能毫無聲息地出現在虛夜梵周圍五丈範圍之內，便可知他的輕功絕對是一流的，若要排名，江湖前五名中一定有他的名字。
白衣青年緩緩地的轉動目光，落在虛夜梵腰間的竹簫上，淡淡道：「這把就是江湖上人人稱頌的魔簫了。」
虛夜梵笑咪咪道：「正是。瞧雲兄一身白衣，輕功展開必是無拘若浮雲，無蹤似飄萍了。」
浮雲飄萍雲照影點點頭，道：「好說。你知道我，我也知道你了。你該明白我的來意吧。」
虛夜梵伸手壓壓斗笠，道：「啊，大概知道一點點吧。」
雲照影神色不動，道：「寒驚鴻的死法與以前喪命在你手下的人一模一樣，依你的身份，不至於不敢承認吧。」
虛夜梵含笑道：「是我乾的我自然承認。只是我只承認我最近殺了人，可不承認殺了寒驚鴻。」
見他笑意盈盈地說著，全不把殺人當做一回事，雲照影皺眉沉聲道：「江湖傳言，你下手雖狠卻從不濫殺。我倒想知道，寒驚鴻有哪點取死之道。」
虛夜梵嘻嘻一笑，道：「江湖傳言總有其誇大之處，雲兄豈能輕信。不過，你若真想知道，那就……」趁著雲照影注意力轉移之際，虛夜梵一把抄起孤的手，自窗口躍出，同時笑道：「來追我吧，追到了我就告訴你噢……」
「啊！該死……」雲照影一個措手不及，竟無法阻得那二人片刻。望著虛夜梵疾若鬼魅的身形轉瞬消失在夜色中，以及周圍眼見就將完成的包圍，想到功敗垂成，他憤恨地咬著下唇，將滿腔怒火發在周圍的桌子上，但聽得「哐啷」數聲，望江樓上已是滿地碎片，再無一張能坐的東西，但在一片狼藉中，卻有一個黃皮信封顯眼地雜在碎片中。
「呼！」輕吁口氣，虛夜梵停下腳步，回頭望向孤，問道：「你還好吧？」
「托福托福，還死不了人就是。」一臉蒼白，毫無血色的人彎身乾嘔著，無力地說道。
有些歉疚地鬆開手，虛夜梵道：「把你也卷進這種江湖風波真是對不起了，不過剛才若不走的話，等外面的人包圍形成之後，要走就更難了。」
直起身，孤道：「聽那位白衣公子口不對心，明明想一刀殺了你，卻還陪著你慢慢扯的樣子，我就知道今趟好不了了。唉，果真緊張刺激兼而有之讓人大開眼界了。」
虛夜梵雙眸一亮，發覺孤果然大不簡單。雲照影事實上已把心事隱藏得很好，自己是靠多年來的經驗和靈敏的直覺才發現的。而剛才握住孤的脈門時，已發覺他體內並無一絲內力，的確不是武林中人，那他看破雲照影的原因不可能與自己的一樣了，他的眼光可說是極為可怕。
孤完全站好后，淺笑道：「其實你不說，我也知道，那些人是奈何不了你的，甚至可說你今日在望江樓獨飲，就是在等他們。只是被我壞了好事。還有方才，若不是有我在，你也不用逃走了，這樣說來，我真該向你說聲抱歉了，只是……我有個不情之請，不知你肯答應嗎？」
虛夜梵聽孤對自己的心意極為了解，大為開心。但聽到他最後一句時，卻提高了警戒。就他看來，像孤這麼聰明的人，提出的請求一定不太容易。不然就不會這麼繞圈子了。半沉吟著，他道：「說來聽聽。」
孤垂下長睫，笑道：「很簡單的請求。我希望你能答應讓我跟在你身邊。」也不讓梵開口，又道：「想我自幼讀飽讀聖賢之書，但嚮往的卻是朱家郭解的俠客之輩，只是不曾習過武，所以快意江湖對我來說一直只是個夢想。此刻夢想似能成真，你該不至於讓我失望吧。」見夜梵張口欲言，再道：「你放心，我父母已雙亡，再無親人，所以我早就變賣家產，四海為家，一向居無所定。所以要走就走，沒什麼麻煩的。」
虛夜梵再次開口，孤含笑亦再次打斷了他，「我亦曾遊歷天下，自有幾手保身之道，不會給你添太多麻煩的，而且就算我力有未貽，相信你也會保護我的。常言道：『白首如新，傾蓋如故』，你與我雖是今日方相識，卻可稱得上知已。遊走江湖，有個知已跟在身邊，不正可解解悶。」
最後，孤總結道：「當然，如果是我自作多情，你並不把我當成知已，或是兼我累贅，又或是早已有了結伴遊走江湖的情人的話，那我自然不會這麼不識趣地要求強跟在你身邊。」
虛夜梵透過斗笠瞪著孤。他原本有許多話要說，可是還沒說就都被孤堵住了，一肚子話說不出，哽得他快翻白眼了。事到如今，反正想說的他都已有完美的答案，自己再說下去也是白費口舌，還是省省力氣算了。當下，話也懶得說，轉身就走。
孤跟在後面笑嘻嘻地道：「那我就當你默認啦。」
遙遠的樓閣上，綵衣女子透過水鏡，輕笑著望著這一幕。天地間又有多少人知道，這兩個人的萍水相逢，卻是一場天地變色的序幕呢……
上有天堂，下有蘇杭，離開了杭州，下一處自然是蘇州了。
經過數日纏鬥，到頭來虛夜梵始終是未曾擺脫孤的軟磨硬纏，掙扎數日，最後還是帶著他一道同行。這日，兩人自水路而來，下了船之後，便是十里長街了。但見街上吳語軟儂，衣香熏人，入目所見，儘是水般秀麗的人兒，入耳所聞，亦是嚦嚦鶯語，果不愧是某些人的天堂。
換了一身淡黃長衫，手遙描金紙扇的孤，風采翩翩，儀錶非凡，便是在這人物錦秀的水鄉，也毫不褪色，依然佔盡了長街男女老幼的目光。而虛夜梵青衫斗笠，不見半點煙塵，雖處人群之中，卻遺世而獨立，清冷疏離之感，令他所經之處，人潮紛紛避開。沒有人能說出到底是為什麼，只是覺得像他那樣的人，沒有人有資格站在他面前。
這兩人站在一起，真是又怪異，又奪目。但兩人毫無所覺，只是信步閑走，隨口談笑著。突然孤眼睛一亮，漫聲吟道：「天下之佳人，莫若江南，江南之美者，莫若蘇杭，蘇杭之麗者，莫若吾目前之子。梵，你說可是嗎？」
聽著這段雜七纏八的《登徒子好色賦》，虛夜梵似笑非笑地抬起頭，想要見是何等佳人。
果見長街的另一端，娉婷走來一女子，風鬟霧鬢，珠圍翠繞，明眸顧盼間，婉轉生姿，風情自現。冰綃霧綾般的雪白羅衣，勾勒出曼妙的身姿，不染纖塵。正適一陣輕風吹來，女子白衣顫動，更似是乘風下凡的仙子，端得是斯人誇絕代，精妙世無雙。
但如此佳人，卻看得虛夜梵頭大了三倍也不止，眼見那白衣少女張口欲言，忙經驗豐富地一把拉住正想向美人搭訕的孤向著旁邊的小巷逃去。
「哎哎哎，等等啦——」眼見有可能會到手的美人就這樣飛了，孤不甘地叫著。
「閉嘴，跟著我就安靜點。」毫不客氣一叱，虛夜梵心中不知閃過多少念頭。
才跑幾步，不出所料，就見一群慌亂的黑衣人正手忙腳亂地欲阻去路。梵腳步不停，右手閃電般擊出，輕描淡寫的翻飛數下，黑衣人全被打上牆壁。
連回顧也懶得回顧，梵再向前跑一段，又是一堆黑衣人冒出。這些人比前一批多了緩衝時間，已準備好了，一見二人，手中暗器便紛紛出籠，射向二人，那暗器之雜，數量之多，足以讓人心驚。
夜梵收住腳步，極快地抽出竹簫，一招「碧浪千疊」，頓時在身前形成一片綠色竹影，將暗器排拒在外，同時左手放開孤，身形如風般地沖向黑衣人，隨著竹簫一陣令人眼花的指東打西，黑衣人大半被點了麻穴，倒地不起，而沒被點的在目眩之後也識相地跌在地上不敢相阻。
來不及喘口氣，虛夜梵又拉著孤急忙前奔。這次卻是一張大網自天而降，罩向兩人。
無聊地嘆口氣，夜梵不知何時已掏出二粒火龍彈在手心，此時彈指射出，兩相撞擊，網還未接近二人就『轟』地一聲燃起大火。八個執網的黑衣人急忙放手。夜梵乘機抬手凌空一擊，火網飛了出去，正墜向那八個黑衣人。黑衣人沒想到會作法自受，不及反應，一陣慌亂下，頓化成鳥獸散。
小巷雖不太長，麻煩卻多多。眼見巷口在望，孤大大鬆了口氣。夜梵卻嘆口氣，放開孤。
小巷盡頭，一身褐衣，勁裝打扮的中年人抱拳道：「虛公子，請留步。」
這褐衣人雖長相樸實，卻目光明亮，一身氣質靜若沉淵，立在那裡，就像一座難以撼動的山。夜梵頭痛道：「柳浩，你家小姐胡鬧，你不阻止她，怎也陪她胡鬧起呢？」
柳浩輕嘆口氣，道：「虛公子，柳某也不得已的。莊主去黃山參加五年一度的論劍大會，疏忽了小姐，被小姐拿走了令牌。現在全庄就她最大了，我們都得聽令行事。」
夜梵心念一轉，負手而立，悄悄在背後搗鼓著，道：「也罷，怪不得你，你讓路吧。」
柳浩動也不動，道：「小姐所為，雖令人頭痛，但武聖令下，不得違逆。為了守護令牌的威望，我等也只有依令行事了。」
夜梵深知這些重名譽更重於生命的人，要讓他們放棄自己的想法純粹是浪費時間。聽得柳大小姐的呼喚聲越來越近，他忙一招手道：「既然如此，拜託你快動手吧。」
幸好柳浩雖腦袋頑固，但也不忍見夜梵被自家小姐纏上。當下也不多說，一招中規中律的「仙人指路」，同時表達了自己的敬意和歉意。
夜梵在心中暗道：「就知道你有這一招，不利用豈不可惜。」心中想著，手上也不慢，一招「紫氣東來」迎上，表示自己收下了他的歉意。
兩掌一擊，發出巨大的聲息。同時，夜梵的袖子也被掌風激蕩，揚起一層粉未。柳浩並未在意，收手正要變招，卻發覺真氣流動有礙，不由呆了一呆，方瞪向夜梵，道：「你在何時下手？」話未落，已想出緣故，怒道：「在下敬你是個君子，怎麼會用這種下三濫的手段來應敵呢！」
夜梵拉起孤從柳浩頭頂躍過，同時笑道：「這不正好嘛，反正我從來不是什麼正人君子。你不想打，我也不想打，就這樣解決吧。」說到這，一回頭又道：「對了，雖然你可能知道，但我還是得交待一聲。這個化功散啊，你不運勁，三個時辰自解，你若動了真氣，那三個時辰就會變成三個月了，到時你可別說我沒告訴你哦。」
說完，不理氣得牙痒痒的柳浩，夜梵拉著孤，快樂逃難去了。
當兩人完全罷脫追蹤，再次恢復心情閑聊時，已是金烏西墜，玉兔東升之時了。
坐在小酒店裡，飲著不太名貴又摻了太多水的花雕，孤嘆道：「我聽說你好像也挺有名的，可是為什麼我老是見你被人追殺呢？」
壓了壓斗笠，夜梵苦笑道：「不是好像，是的確，而且不是老是，是偶爾，只是近來流年不利，多了點而已。不過……不論被多少人追殺，只有這一位是我絕對不會去自動去招惹的。」
孤好奇道：「你幹了什麼事，讓那位大美人想殺你呢？」
「殺我？！」夜梵在半笠下翻個白眼，道：「如果她要殺我那倒好了，唉~~，惹上她真是我畢生大不幸之一。」
孤低眉飲了口酒，微笑道：「她不是想殺你，難道是想嫁你嗎？」說著，似覺得有趣，自己先笑出聲來。
夜梵冷眼瞪著他，直到他笑聲漸止，苦笑道：「該不會又被我說中了？」
夜梵嘲弄道：「鐵口神算孤大師哪，你不去算命還真是浪費呢，」說到這，嘆口氣，無力又道：「那位大小姐姓柳，芳名依依，是天下第一庄的武聖庄的莊主愛女。又是天下第一美人，因此，她自誓非天下第一英雄不嫁。
算我倒霉，莫名其妙地救了她，又莫名其妙地不知符合了她哪一點幻想，結果莫名其妙地被她纏上了。以我的夫人自居，把我的日常生活搞得一塌糊塗，對她說理根本就是白費勁，刁難她她卻越挫越勇，變本加歷，搞得我只好逃走，避不見面，而她居然亂髮武聖令找我。
這武聖令豈是可以輕發的，當下搞得江湖大亂，令我成了過街老鼠，人人喊打了。不過總算驚動了她父親，向天下解釋，我才沒有被亂棍打死。不過沒了武聖令，她照樣利用父親的威望，發下一堆江湖令，結果她要嫁我的事傳出去，不論是追她不上的狂蜂浪蝶還是想得到天下第一英雄這個稱號的人，全都找上我了，我哪來三頭六臂去應付。這下連莊主也沒辦法搞定，逼得我只好暫時退隱江湖。你說我見到她能不頭大嗎。」
孤一臉似笑非笑，對夜梵這一段悲慘命運很難表示同情。只是問道：「其實這樣一個大美人，又這麼痴心，是你的福氣，你又為何不接受呢？」說著，目中閃過一絲奇異的光芒。
夜梵並沒有注意到。他正用手壓著斗笠，遲疑道：「若能接受那倒好……這其中……自是大有緣故的……」
見虛夜梵吞吞吐吐地，孤斛了杯酒，含笑轉移話題。「原來你那青衫風流是由此而來呀，我本只當是說你氣質清冷高雅，丰神非凡才得來的。」
夜梵對孤的不再追問甚為感激，舉杯飲了一口，只覺得這杯水加太多的花雕現在嘗來味道也不錯，嘴上卻佯怒道：「閉嘴，這四個字簡直是我此生最大的敗筆，再提起我便翻臉了。」
孤不以為意，聳聳肩道：「反正你已在翻臉了。不過，我這算不算抓住你一個把柄呢？」
夜梵笑罵道：「你真是見逢就鑽的吸血鬼，有什麼要求？」
「很簡單，你即稱為魔簫，必精通音律，為我奏上一曲可好？」
是夜，蘇州城裡很多人都睡不著，全被那一曲不合常規，卻異常動人的簫聲奪去了魂魄。
簫聲初起時，若隱若現，偏能勾動人內心最細的一根弦，引起共鳴，側耳細聽時，才發現只不過是簡單的音符，卻又那麼的適當地出現在應出現的地方，簡直是增減不得，使得原本平凡的調子，聽來也是有如天籟。
時而是溫存細語，春閨情濃，時而是易水西風，離情萬千，時而是婉轉叮嚀，慈母盼子，時而是慷慨激昂，金戈鐵馬，簫聲百轉千回，一曲數變，或江南秀麗或大漠豪邁或金陵繁華或草原遼闊……時情時景，歷歷在目……
高昂低迥處，許多曾以為已遺忘的事，逐一浮現，這才發現事實上竟一直深藏在心底；不曾刻意去記掛，不曾刻意去追念，卻纏綿在骨骼里，血液中，無法割斷。
簫聲漸止時，蘇州城內不知有多少被勾出心事的人陷入無眠中。