第九章
札兒蘭不知道自己究竟等了多久，全身濕透的她冷得瑟瑟發抖，四周的黑暗像要吞噬她似的籠罩過來，教她又驚又怕。
當第一點雨滴打到她臉上時，她差點尖叫出聲，一點、兩點、三點……剎那間，傾盆大雨噼哩啪啦的直落了下來。
札兒蘭沒有動，任由自己在擋不了雨的草叢中蹲著。
大雨，持續不斷的下著……
不知道又過了多久，札兒蘭覺得頭開始暈眩起來，身子虛虛浮浮的，扭傷的腳似乎也不那麼疼了，四周的黑暗襲上她的腦海……
她用力地甩了一下頭，楊把腦袋裡的黑暗甩出來，卻引來更嚴重的暈眩，大片的黑暗猛地朝她圍攏過來……
不行！她不能暈過去。她狠狠的咬了一下自己的舌頭，劇痛伴隨著口中的咸腥味，成功的擊退不斷浸上腦中的黑暗。
可在劇痛過後，那一大片的黑暗又再度襲向她，她只得再度用力咬舌……
她堅持著不讓黑暗淹沒自己，可黑暗卻一次比一次兇猛，她也一次比一次咬得用力。
當她真的快撐不下去時，她彷彿聽到大雨中有步聲往自己這邊走來，她又咬了下舌，而且比之前任何一次都要用力，好強迫自己提起精神戒備，探頭從草縫往聲音來年望去。
好多火把的亮光大雨中搖擺著!
絕對不是庫利汗！因為她知道他不可能光明正大的拿著火把。
札兒蘭緊張的咬住下唇，雙手緊捏大腿，努力維持著清明的神志。
雨下得這麼大，雨水應該已經把空氣中的氣味衝散了，正好可以幫助她躲過狗兒的搜尋，只要她躲好，他們一定不會發現她的。
她屏氣凝神的看著火把漸漸靠近，當火把的亮光讓她能看見四周，她同時也看見了火把下的臉孔。
她突然瞪大眼，懷疑的用手抹去落在眼睛上的雨水，在眨了幾下眼后，懷疑的眼神才轉為驚喜。
她急忙想站起來，不料才一轉身，大片的黑暗便當頭罩下，她甚至來不及叫出那人的名字，黑暗就已經接管她了……
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庫利汗朝著狗叫聲的方向趟沒多遠，就碰上追兵。
庫利汗嚇了一跳，沒想到追兵已離他這麼近了。
他若是不現身，把追兵引到相反的方向，那札兒蘭就危險了。
「汪汪！汪汪！」狗兒突然興奮的朝他的方向狂吠。
來了！
庫利汗深吸口氣，從樹后跳出來。
「人在那裡，快追！」追兵中有人眼尖的發現人影，忙揚聲大叫。
庫利汗確定追兵追過來后，立刻前頭竄去。
「別讓他跑了，還不快給我追。」雖然只看見一個黑影，但是，蘇那魯對庫利汗恨之入骨，光憑身形，就立刻確定了是庫利汗沒錯！
庫利汗不敢明顯的往反方面逃，他擔心蘇那魯會猜到札兒蘭躲藏的地主，因而東躲西竄的領著追兵在樹林里亂跑，將他們帶離札兒蘭躲藏的區域。
可這樹林他並不熟悉，後頭追兵又愈追愈緊，在將追兵引離開札兒蘭躲藏的地點后，他根本無暇細想，只能隨意奔竄，東轉西繞的結果，令他不僅無法甩脫追兵，而且還在樹林里迷失了方向。
正當他筋疲力盡時，天上突然下起滂沱大雨。
雨水衝散了空氣中的氣味影響狗兒的追蹤能力，這才讓他能喘口氣。
躲在一棵樹榦上稍事歇息后，他想起躲在草叢裡的札兒蘭因為腳扭傷，而無法自己找地方躲雨，立刻又冒著大雨回去找她。
黑暗加上大雨，又沒有任何可以指示方向的指標，使他無法得知札兒蘭的正確位置，在找了一個時辰后，他愈來愈心急，而腳步非但沒有因為疲累減緩，反倒加快起來。
當他看見另一叢茂密及人高的草叢時，他立刻加快腳步奔了過去，撥開草叢，只是又撲了個空。
又找了好一會兒，在嘩啦啦的大雨聲中，他似乎隱隱聽見潺潺的流水聲，心中大喜，精神也為之一振。
找到溪流，他就能推測出札兒蘭所在的方位了。
循著流水聲去，不一會兒他果然找到溪流，然後沿著溪流往上遊走去。
又走了一陣子，終於看見熟悉的草叢，他迫不及待的拔腿奔上前去。
但是，凌亂的草叢竟空無一人！
他一邊焦急的四處找著，一邊呼喊札兒蘭的名字。
「札兒蘭，你在哪裡……」
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札兒蘭是讓激烈的爭吵聲給吵醒的。
「……發高燒，我不許任何人打擾她。」
「札薩克汗，我無意頂撞你，但是，我們汗王至今不見蹤影，札兒蘭公主是最後和汗王在一起的人，只有她能給我們答案。」巴特的語氣頗為堅持。
「我不管庫利汗如何，他答應會好好照顧札兒蘭的，結果呢？」
「就是因為如此，我更有理由相信，汗王一定是遭遇到什麼危險，否則，他不可能讓札兒蘭公主一個人待在夜晚的樹林里。」
「是嗎？」札薩克懷疑的看著他。
「當然。」巴特肯定的回答。
「庫利汗曾向我保證過，他絕對不會對札兒蘭使強。那你告訴我，為什麼札兒蘭會衣衫不整，還幾乎把自己的舌頭和嘴唇咬爛了？」札薩克憤恨的指責道。
「汗王並沒有對札兒蘭公主使強。」聞言，巴特不禁蹙起眉頭。
「你敢說庫利汗沒碰過札兒蘭？」札薩克咄咄逼人的說。
「札兒蘭公主即將是汗妃。」
「你以為在札兒蘭傷成這樣之後，我還會把她嫁給庫利汗嗎？」札薩克怒道。
「你想毀約？」
「是庫利汗違背承諾在先，怪不得我們，我決定明天就帶札兒蘭回蔑兒族去。」札薩克強硬的說。
「在汗王還沒找到之前，我是不可能讓你們離開的。」巴特也不甘示弱。
「你敢！」札薩克怒道。
「札薩克汗若是不信，可以試試看。」
就在兩僵持不下時，札兒蘭張開眼睛，而一直忙著換冷毛巾的瑟莎見她張開眼，就高興的叫道：「公主醒了。」
札薩克忙丟下巴特，迅速來到床邊。
「札兒蘭，你好嗎？感覺怎麼樣？」
「札……」才動了下舌頭，她就痛得差點掉下淚。
等疼痛過後，札兒蘭示意要瑟莎扶她起身。
「札兒蘭，你還在發著高燒，趕快躺下來好好休息。」札薩克憂心說。
札兒蘭搖搖頭，執意坐起身。
瑟莎看向札薩克，見他點點頭后，才上前扶起她，並把枕頭放在她身後，讓她靠著坐著。
「巴……特。」強忍著舌上的錐心劇痛，札兒蘭艱辛的喚著，聲音暗啞難辨。
「札兒蘭公主！」一聽到札兒蘭叫他，原本站在營帳中間的巴特立刻移到床邊。
「庫、利、汗……蘇、那、魯……」札兒蘭忍著痛，一字一字艱難的說著。
「別說了，札兒蘭。」札薩克看著札兒蘭痛苦的表情，忍不住心疼的阻止札兒蘭說下去。
「蘇那魯？札兒蘭公主，你是說蘇那魯？」札兒蘭說得斷斷續續的，聲音又暗啞，教人聽不確切。
札兒蘭急切的想點頭，卻引來一陣強烈的暈眩。
「樹、林、狗……救、他！快……」她忍住暈眩感，吃邊的擠出話來，可話還沒說完就又昏了過去。
巴特正等著札兒蘭把話說完，過了一會兒，才發現她又睡著了。
「札兒蘭公主？」他試著叫喚她。
「別吵她，她太虛弱了。」札薩克阻止他，然後命令瑟莎說：「扶公主躺好。」然後推著巴特往外走去。
「札薩克汗，札兒半公主還沒把話說完。」巴特定在原地，不管札薩克怎麼推都推不動。
札薩克只好瞪著了氣跳跳的說：「有人放狗追捕庫利汗，札兒蘭要你快到樹林去救他！」
巴特懷疑的看著札薩克。
「不相信就算了。」札薩克沒好氣的轉開頭。
巴特看看札薩克，再看向床上的札兒蘭，考慮著要不要將札兒蘭喚醒，把話問清楚。
札薩克在巴特朝床走近一步時，迅速地擋在他的面前。
「不准你再吵札兒蘭，你難道看不出醒著對她而言是多少痛苦的事嗎？」
「札兒蘭公主剛才提到蘇那魯，我要把事情問清楚才行。」巴特神情凝重的說。
「我不管蘇那魯是何方神聖，總之，我不准你再吵醒札兒蘭。」
「札薩克汗，我想，你不明白事情的嚴重性，蘇那魯是泰赤蛇族的叛徒，如果汗王當真被他抓住，后電動機堪慮。」巴特沉下臉，不悅的解釋著。
「既然如此，你就快去找庫利汗啊！吵札兒蘭幹什麼？」
「事關汗王的安危，我不得不慎重。」巴特嚴肅的回答。
「你……」札薩克氣得說不出話來了。
瑟莎扶札兒蘭躺好后，看見兩劍拔弩張的模樣，不禁開口：「汗王，巴特大人，請聽瑟莎說句話好嗎？」
「你說。」
「巴特大人，你不會忘了當我們趕到這裡，卻不見原本預訂該到的庫利汗和公主時，是誰堅持要冒著滂沱大雨出去尋找公主的吧？我記得當時你和阿卡達將軍都認為他們是讓大雨給困在某處，等雨停就會出現，對吧？」
「你想說什麼？」巴特不解的問。
「我們汗王之所以堅持要去找人，是他感覺到公主有危險。」
「把你的意思說清楚。」巴特覺得有些不耐煩的說。
「公主剛才說的那幾句話，你我或許不明白，但並不表示我們汗王也聽不懂，事關庫利汗的安危，我們汗王絕不會隨口亂說的。」
「我說過，事關我們汗王，我不得不慎重。」巴特堅持的道。
「公主至今高燒未退，短時間內應該是叫不醒了。你想想，公主醒來什麼事都不說，就急著要你去救庫利汗，可見庫利汗的處境一定很危急。與其在這邊爭執，不如你先帶人到樹林里去找找。」
巴特沉吟著，看看瑟莎，再看看札薩克，然後看向躺在床上，緊閉著雙眼的札兒蘭，心中猶豫著。
「公主醒來后，我會立刻通知你。」瑟莎道。
巴特終於點頭了。
「那就麻煩你了。我會派人留守在此，若有什麼狀況，只要通知他們一聲就行了。」說完，動作迅速的轉身離開。
目送巴特走出營帳后，札薩克才轉向瑟莎吩咐道：「好好照顧公主，等公主燒一退，我們立刻回蔑兒族。」
「公主一定不會走的。」瑟莎說。
「我知道，札兒蘭為了我們蔑兒族，一定會不肯離開。可是，我已經決定了，就算庫利汗會再度派兵攻打蔑兒族，我寧可戰至最後一兵一卒，也不會再把札兒蘭交給他了。」札薩克堅定的說。
「汗王，戰爭的事瑟莎不懂，但是，瑟莎是女人，了解女人的心理，我說公主不走，是因為我認為公主喜歡上庫利汗了。」
「胡說！」札薩克不悅的斥道，「札兒蘭怎麼可能會喜歡上折磨她的人。」
「如果公主不是喜歡上庫利汗，為什麼自己發著高燒，還惦記著要巴特大人去救庫利汗？明明每說一個字都會痛徹心肺，為什麼又要忍著劇痛開口，為庫利汗求救？」
「札兒蘭向來很有責任感，她一定是聽到我和巴特的爭吵，擔心泰赤蛇族的人會因為庫利汗的失蹤而遷怒我們，所以才忍痛開口說話的。」札薩克反駁道。
「汗王說是就是羅！」瑟莎聳聳肩，她可不會傻到去跟汗王爭論。
其實，光是看公主身上那些紅紅紫紫的吻痕，也知道庫利汗有多喜愛公主，怎麼可能會凌虐公主？
不過，這種事自然不能告訴汗王了！
因為汗王還是個「男孩」嘛！不懂這個的啦！
瑟莎望著札薩克，忍不住暖味的笑了起來。
嘻嘻！說不定，汗王還是個童子雞呢！
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庫利汗快步走進札兒蘭休息的營帳，向來冷峻的臉上掛著憂心的表情。
先前他在樹林里遍尋不著札兒蘭的身影時，心急時焚的他完全不顧會引來敵人的可能性，沿途大叫著札兒蘭的名字。
幸好引來的不是敵人，而是巴特，他最忠誠的兄弟。
巴特帶給的消息讓他安心了些，札兒蘭已安全的抵達他的勢力範圍，和札薩克在一起。
一聽到她發著高燒，正昏迷不醒，他便顧不得此刻正是蘇那魯攻他不備的最佳時機，二話不說就直衝回營。
「你是誰？誰准許你闖進來的？」瑟莎擋在札兒蘭床前，一臉防備的瞪著不經通報就闖進來的男人。
庫利汗沒費神理她，大手一揮便將她掃開。
「他是庫利汗。」隨後進來的巴特接住差點跌倒的瑟莎。
庫利汗坐在床沿，伸手探探札兒蘭的額頭，觸手的溫度教他眉頭的打結。
「公主吃藥了嗎？」他詢問瑟莎。
「沒有，公主的舌頭全咬破了，大概是痛得不得了，即使勉強將葯喂進去一口，公主就會立刻抿緊唇，抗拒著不讓人喂第二口，所以，奴婢只能會冷毛巾替公主退燒。」瑟莎回答。
「葯呢？」
瑟莎忙將放在桌上的葯端過去。
庫利汗接過葯碗，仰頭喝了一口，然後低下頭，將口中的葯慢慢啜哺進札兒蘭的口中。
昏迷的札兒蘭開始掙扎，同時民緊唇，不肯讓藥水進到自己的嘴裡，而庫利汗牢牢固定住她的頭不讓她動，並用舌撬開她的唇，硬是將口中的葯哺喂進去，這樣連續重複了三次，才將碗里的葯全數喂完。
庫利汗將空碗遞給瑟莎，憐惜的抹去札兒蘭眼角因痛而流下的淚。
「為什麼公主會咬爛自己的舌？」他問，眉頭上的結始終沒松過，札兒蘭不會是想咬舌自盡吧？
瑟莎驚愕的看著他，公主咬舌難道不是因為庫利汗的緣故嗎？
「奴婢不知道，公主醒來后，只說了汗王您在樹林，要巴特大人去救您，就又昏迷過去，到現在還不曾醒來。」
庫利汗心疼的看著札兒蘭因高燒而泛紅的臉蛋，親自動手為她擰了一條毛巾敷頭。
「汗王，奴婢來就可以了。」瑟莎忙上前要接手。
「下去！」庫利汗冷冷的吐出命令，動作輕柔的將冷毛巾敷在札兒蘭的額頭上。
巴特和瑟莎立刻悄聲退了出去。
庫利汗等他們出去后，才顯露出自己的情緒。
他擔憂的撫著札兒蘭的面頰，臉上寫滿憂慮。
「札兒蘭，當你承認為我擔心，哭著求我不要走的時候，你就已經是我的人了，我絕不會讓任何人奪走你，就是死神也不能。」
他將她的手握在手中，彷彿這樣可以給她力量。
瑟莎進來的時候，就看見庫利汗這副深情款款的模樣。
察覺到有人闖入，庫利汗的臉色陡地一變，冷厲的說：「誰叫你進來的？」
「巴特大人叫奴婢拿乾衣服過來服侍汗王更衣。」
「把衣服放下，你可出去了。」庫利汗沒有再費神理她。
瑟莎把衣服放下后，便識趣的退了出去。
庫利汗飛快的換上乾衣服，又坐回床邊照顧札兒蘭。
冷毛巾換了又換，一直到天將破曉，札兒蘭的燒終於退了下來。
察覺到她的體溫回復正常，呼吸不再淺促后，庫利汗緊蹙的眉頭總算鬆開了。
他輕輕吻了札兒蘭的唇，溫柔的低語，「希望你作個好夢，我的札兒蘭。」
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札兒蘭再度睜開眼，天已經全亮了。
她困惑的眨眨眼，有著剛清醒的茫然。
在看見躺在角落小床上的瑟莎時，她啟口輕喚，「瑟莎？」然而，揪心的疼痛立刻狂猛的襲向她，她閉上眼忍受劇痛。
昏迷前的記憶瞬間在她的腦海凝聚，她想起來了！
她和庫利汗被蘇那魯追捕，為了擺脫追兵，庫利汗將愛傷的她留在草叢中，獨自去引開追兵。
「公主？」瑟莎輕手輕腳的起身，來到床邊小聲的喚著她，不確定札兒蘭是不是真的醒了。
札兒蘭睜開眼睛。
「公主，你真的醒了。」瑟莎高興的笑了。
「我、怎、么、會、在、這、里？」札兒蘭忍痛開口。
「公主，你別說話了，你幾乎把你的舌咬爛了，一定痛死了吧！我知道你要問什麼，待會兒我會一件一件的告訴你。先喝口水。」瑟莎扶她坐起來，喂她喝水。
「好痛！」才將水含進口中，札兒蘭立刻痛得流出眼淚，不肯再喝。
「這可怎麼辦？你總不能都不吃不喝啊！」瑟莎傷腦筋的說。
「庫、利、汗……」
「公主，你放心，庫利汗沒事。」瑟莎把枕頭放好，扶她靠躺在床頭。
營帳的門被人推開，札薩克走進來了，看見她醒了，臉上的憂慮立刻被笑容取代，他迅速來到床邊，坐在床沿上。
「札兒蘭，你讓我擔心死了。」他抱怨道。
「札、薩、克、你、沒、真、是、太、好、了！」札兒蘭開心的笑了，她一直記掛著先前感應到札薩克有危險的事，直到昨天在樹林里看到他，才總算真正放心。
「你答應我會好好照顧自己的，看看你把自己弄成什麼樣子了？」楊薩克憐惜的說。
「我、沒、事……」札兒蘭試著想給他一個微笑，可是嘴裡的傷口實在太痛了光是說話就已經教她痛徹心費，讓她根本擠不出笑容來。
「好了，會痛就別說了。」札薩克心疼的摟著她。
「你別擔心，等你好一點，我們就回蔑兒族去，我不會讓人欺負你的。」
札兒蘭突然推開他，對他猛搖頭。
「我、不、回、去！」
「我已經決定了。這次不管你怎麼說，我都要帶你回去！庫利汗要是想攻打蔑兒族，就讓他來打好了，頂多我們帶著族人躲到礦山去。」札薩克道。
「不、行、礦、山、貧、瘠，族、人、的、生、活、會、成、問、題、的。」札兒蘭每說一個字，就深吸一口氣。
「咱們的祖先不也是這麼熬過來的？沒道理先祖們過得下去，咱們會過不下去。」札薩克彷彿心意已決。
札兒蘭搖搖頭想說話在，可那麼一長串的話真要她說完，怕不痛暈了。
「瑟、莎，拿、紙、筆、給、我。」她轉向瑟莎吩咐道。
「是。」瑟莎連忙跑出去，不一會兒，就捧著紙筆進來。
札兒蘭要瑟莎把紙笑放到矮几上，又讓札薩克扶她下床。
「不管你說什麼，我都不會改變主意的。庫利汗把你折磨成這樣，我怎麼可能再把你推進虎口？」
札兒蘭納悶的看他一眼，坐到矮几上動起筆來。
誰告訴你庫利汗折磨我了？
「不用人說，我有眼睛會看！你會把自己舌頭咬成這樣，肯定是受了極大的痛苦折磨。」
你誤會了！我咬舌是為了不讓自己昏迷，沒有人欺負我。
「昏迷？」札薩克納悶的蹙起眉。
因為我的腳扭傷了，庫利汗為了不讓我被抓走，只好自己去引開追兵，要我留在原地等他。可是，我等著等著，頭卻昏沉起來，為了不讓自己陷入昏迷，我才會咬舌讓自己保持清醒的。札兒蘭振筆疾書解釋。
「庫利汗為了你親自去引開追兵？」札薩克著實吃了一驚。
「嗯。」札兒蘭頷首。
「怎麼可能？那個冷酷無情的庫利汗？」札薩克低語。
庫利汗一點也不冷酷無情。札兒蘭寫著，想起他的熱情，不禁紅了臉蛋。
「庫利汗昨夜被巴特大人找回來后，就一直留在這兒照顧公主，直到確實公主退燒后才，怎麼會冷酷無情呢？」瑟莎插嘴道。
他照顧她一整夜？札兒蘭欣喜的看著瑟莎。
他沒事吧？有沒有受傷？他……
「他很好，一點傷也沒有。」瑟莎沒等札兒蘭寫完，便瞭然的笑了，「他現在帶人去追昨個兒追捕你們的人去了。」
札兒蘭被瑟莎猜中心思，有些不好意思的紅了臉。
想起瑟莎先前說札兒蘭喜歡庫利汗的話，札薩克看一眼一臉興奮的瑟莎，再看向含羞喜的札兒蘭，他從沒見過札兒蘭這麼嫵媚的神情。
「札兒蘭，你……愛上庫利汗了？」他遲疑的問。
札兒蘭愣住了，她愛上庫利汗？
你為什麼會這麼認為？
「瑟莎說的。」
札兒蘭轉向瑟莎。
「因為公主你連高燒昏迷時都滿心記掛著庫利汗啊！如果不是喜歡的人，哪會這麼緊張呢？」
磨好墨，正雙手支著下巴看戲的瑟莎大方的說出她的看法，照剛才公主醒過來時那抹不知身在何處的迷惘樣看來，公主壓根不記得自己昨夜曾經清醒過。
札兒蘭不否認自己在心庫利汗，否則，她也不會擔心冒引開追兵的他，但是愛……
她怎麼可能愛上一個攻擊蔑兒族的仇人呢？
「札兒，你真的愛上他了？」札薩克震驚的看著她。
不！我不可能會愛上蔑兒族的仇人的。慌亂的札兒蘭寫著。
「太好了！」札薩克吐出一口氣，「我已經送信回去，要忽齊喀帶人來接我們，等一回到蔑兒族，你就立刻和忽齊喀成親，斷了庫利汗利用我們的念頭。」
利用我們？
「庫利汗跟你說過蛇神試驗的事嗎？」札薩克問。
札兒蘭點頭。
「一開始，他立你當汗妃的目的，便是要我假扮你進蛇宮接受試驗，替他查清楚蛇神試驗之謎，他懷疑蛇神的試驗是神宮祭司暗地裡為了奪權所搞的鬼，不過，這只是他的借口，他的目的其實是為了剷除祭司的勢力，毀掉祭司在泰赤蛇族人心目中崇高的地位。」札薩克將當初庫利汗和他的談知一五一十的告訴札兒蘭。
原來這才是庫利汗選她當汗妃的真正原因。
札薩克，我不回去，也不和忽齊喀成親，更不讓你代替我去接受蛇神的試驗，我要自己去！
「不行！我不答應。」札薩克急道。
我已經決定了！札兒蘭堅定的看著他。
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濃烈的薰香，和著男女歡愛后的氣息，室內瀰漫著濃濁的氣味……
「惡……魔……」阿蘭豁驚恐的吐出最後一句話。
翰真妖艷的臉上浮上一朵邪魅的微笑。
「我不是說了嗎？只要服侍得讓『它』滿意，你自然會知道『蛇神試驗』的謎底。」