第八章
被當成兇器的蘋果在地上骨碌碌滾了幾圈，但此時此刻，沒有人分心去注意。
那張猙獰面孔，他只來得及看一眼，卻已認出是誰，瞬間心跳停止，面色刷白，從天靈蓋涼到腳底板，像是被人贓俱獲的小偷。
最壞的情況還是發生了！他鬆開懷抱她的雙手，還來不及思考任何對策，一支掃把便迎頭打來──
「烏龜王八蛋！你想對我女兒做什麼！」
凶神惡煞手持掃把飛撲而上，求生本能驅使他拔腿就跑，兩個男人就這樣在狹窄的空間里一前一後你追我跑，直到被逼到死角。
來人目露嗜血凶光，舉起掃把，夾頭夾腦便朝他一陣亂打，嘴上咆哮：「還敢跑！還敢跑！看我非殺了你不可──」
突然，一道人影閃到兩人之間，朱皓音張開雙臂護在他面前，開口道：「爸，你要殺他，不如先殺了我吧！」
這聲大喊把在場二人嚇住，同時呆望她，一時忘卻動作。
成功爭取到發言空檔，她說：「爸，有什麼事我們坐下來好好談……」
「沒什麼好談的！總之，你休想跟這個姓羅的傢伙在一起！」他決然喝道。
和談無效。下一秒，噗通一聲，她跪倒在地，在旁的羅沐馳又吃了一驚，見她對自己使了個眼色，立即會意，很有默契地也跪在她身旁，她則像排練好一樣對上台詞：「爸，我們是真心相愛，求你成全我們……」
「停停停停！你明知我最怕這種午夜劇場的老套台詞，竟用這招對付我？！」朱父暴跳如雷。
「那，老爸，我們就轉檯吧，有話慢慢說嘛。」她這個女兒可不是當假的。她用無辜又可憐的表情望著爸爸，直攻他的弱點。
朱父用顫抖的手指著她，哇哇大叫：「你還敢叫我老爸！？你是這樣對待你親老爸的？氣死我了！你馬上跟他分開，不然我心臟病發給你看──哎唷！」
風水輪流轉，這次換人後腦被砸。骨碌碌地，一顆柳丁在地上滾了幾圈。
「臭老頭，你鬧夠沒？！」援兵駕到，地上跪著的兩人雙眼驟亮。
「媽！」朱皓音自地上跳起，喜形於色，一個箭步上前握住母親的手臂，低聲求救：「被發現了，快幫幫我們。」
朱母不語，只是面無表情地瞪著丈夫。
「欸，老婆……」朱父搔搔頭，看著太座大人，似是心虛。
朱母哼了一聲，懶得理他，轉向兩人，語出驚人：「你們兩個不用這麼緊張，剛才買水果時我套出了話，原來這臭老頭早就知道你們的事了。」
「什麼？！」驚嚇一百，兩人同時失聲叫了出來。
「怎麼？你們真當我是傻的？」朱父難忍得意地哼笑。
「爸，你是什麼時候知道的？」她還是無法置信。
「那天晚上我回家，這小子不是鬼鬼祟祟躲在牆邊？」朱父斜睨他。「以為我沒看到？等學會像變色龍一樣用保護色再來蒙我吧。」
居然是那麼早以前？！那時他們甚至還沒開始交往呢。她雙目圓瞠，震愕得無以復加。「可是天色那麼暗，你怎麼能確定？」
「我當然不確定，不過，這小子之後的諸般可疑行徑讓我確定了。」朱父嘿嘿冷笑。「臭小子當我三歲小孩啊，我吃過的鹽比你吃過的米還多，你會這麼無緣無故對我好？哼哼……沒事獻殷勤，非奸即盜！」
所以他將計就計，不動聲色，以惡整那小子為樂，本來還想多加玩弄一陣子，但方才親眼撞見那幕擁抱畫面實在令他忍無可忍，這才泄了底。
朱母雙手叉腰，搖頭道：「你說這老頭多幼稚無聊，上次數位相機里的照片，他比我還早發現，居然在那裝瘋賣傻，說什麼會認床，所以接連幾天睡眠不足，就是為了要急著趕回來破壞你們。」
「我睡眠不足可是真的！」目睹那張親密合照讓他寢食難安，當時隱忍不發，現在終於可以發飆了！想到這裡，他又舉起手上的掃把，用帚柄猛戳羅沐馳的頭。「竟敢摟她的腰、摟她的腰！我饒不了你啊──」
「爸！」她上前將他拉開，憤慨指責：「你很過分耶！我們擔驚受怕那麼久，只能一直偷偷摸摸，結果你卻是在一旁看好戲！」
「我過分？！我哪裡過分？！我討厭所有姓羅的傢伙，可是發現實情之後有第一時間拆散你們嗎！我還對他和顏悅色咧！」
「還敢說！」朱母聽不下去了，仗義執言：「明明只是想捉弄人而已。」
「這渾小子要把我辛苦拉拔大的心肝寶貝搶走，我捉弄他一下又怎樣！」妻女胳臂皆向外彎，朱父氣結。「我這也是在考驗他，看他夠不夠恆心，要是碰到阻礙，三兩下就打退堂鼓，這種男人可靠嗎！我怎麼放心把女兒交給他！」
「糟老頭，你夠了喔。」朱母賞他一個爆栗，出言警告：「再胡言亂語，今晚罰你不許吃飯！」
場面喧擾，當事人羅沐馳卻毫無反應，事實上，從適才開始他就沒說過一句話，因為接收到的訊息過於嚇人，必須花上一段時間來消化理解。
真想不到……真想不到──原來一直以來他都誤解朱父了。朱父不是小心眼，而是壞心眼！憶起從前種種，忽然間，朱父的一舉一動全變得充滿陰險和嘲弄，極端可惡！
心緒紊亂無章。有一種如釋重負的飄飄然，也有種恍然大悟的忿然。怒氣節節飆升，他覺得快被氣出心臟病的人是自己才對！
不覺握緊了拳頭，直到一隻溫暖的手包覆其上，他回過神來，對上她關懷的眼眸……心中的怒火如被水淋，瞬間縮小。
高懸心頭多時的大石終於落下，雖然砸到了腳，讓人痛入骨髓，還是應該感到高興。朱父硬要說這些是考驗，他也沒話說，這麼久都撐過來了，可別功虧一簣；所以他要忍，他要忍忍忍忍忍！
反握住她的手，他邁步上前，對朱父說：「既然我已經通過朱伯伯的考驗，想來朱伯伯對我們交往的事也沒有意見了吧。」
「啊？」朱父一愣，本以為他會氣得拂袖而去，未料他竟這麼穩如泰山，還能心平氣和的徵詢自己的首肯。「這個……」不用回望就能感到身旁老婆大人激射而至的凌厲目光，頓時不敢隨意拒絕或敷衍。
哼，千萬別以為這樣他就無計可施，他還有一個最後絕招！「要是你得到你家老頭的許可，那我當然也沒什麼好說的了。」
這下換羅沐馳一愣！朱父見他面上血色漸失，在心中狂笑不止。就知道自己猜得沒錯，不然那臭老羅哪有道理半點口風都不漏？
這小子肯定是光顧著打點他這邊，而忘了自己家裡也有個大麻煩！
好，重新回想一下，當初他是怎麼跟她保證的？
好像是：「你不用怕麻煩，因為家人那裡我會全權負責搞定。」
結果，他居然忘了「家人」應該是兩家人。因為光是應付她爸，就足以使他心力交瘁，沒有餘裕思考其它。
如今，是時候對爸爸全盤托出了，他……毫無信心。但為了對朱父展現誠意，還是要硬著頭皮幹下去！
不過，當然不能欠缺思慮地蠻幹，首先，要等待一個適當時機。
那個星期六，爸爸在公園的老人棋會裡大獲全勝，回家時腳步輕盈，哼著「姑娘的酒窩」，象徵心情奇佳，於是他立刻知道，就是今天了。
晚餐時，他特地去買了爸爸最愛的燒鵝，錦上添花，讓爸爸笑得合不攏嘴。飯後，他陪爸爸看職棒，爸爸支持的球隊所向披靡、銳不可當，好極了，天時地利人和，他想再也不會有比現在更好的機會了！
電視在轉播，現在爸爸最欣賞的王牌投手上場了，應該不會出錯，於是他戰戰兢兢地開口：「爸，我有件很重要的事想跟你說。」
羅父雙眼盯著電視，笑咪咪地說：「什麼事，說吧。」
心臟在胸腔內暴動，他有點分不清是當初跟她告白緊張些、還是現在跟爸爸自白緊張些，深深吸了口氣，他說：「我交了女朋友。」
羅父回頭了，笑臉上多了幾分驚訝。「是曾打來找你的那個同事小姐嗎？」
「不……是舊同學。」
「哦？」羅父似乎很感興趣。「呵呵，是誰？姓什麼？我知道嗎？」
「是朱皓音。」也就只是四個字，卻花了全身力氣才說出口。
啪茲，不知是不是錯覺，眨眼間，空氣里好像閃過火花。
「一壞球……」電視傳來突然情勢轉變的實況播報，聽來像不祥的喪鐘。
冷汗瞬間爬滿他的背，羅父卻還是一臉笑容可掬。
「你剛剛說什麼？」
每個人表現憤怒的方式不同，羅父的個人特色就是會徹底忽視那件引他發火的事，而這也就成了他們父子之間的現況。
「那就是冷戰了？」聽了他的敘述，她這麼問。
「也不全然是。」他煩惱地揉揉眉心。「他還是每天笑笑的，對我的態度跟平常沒兩樣，唯獨對我們的事采三不政策──不談不理不聽。」
「換個角度想，還好他沒火山爆發。」
他苦笑嘆道：「你不明白他的個性，說真的，爆發出來還好點，至少代表他正視了。」不談不理不聽，意即永不承認啊。
她沉吟道：「既然如此，下次我們還是不要約在你家巷前會合好了，免得被他撞見，讓他更不愉快就不好了。」這次是他堅持他們才這麼約的。
「放心吧，照現在的情形看來，就算目睹我們兩個在家門前抱成一團，他也只會把我們當隱形人。」他用自嘲的語氣說。
她愣了下，哈哈笑道：「真這麼誇張？你爸好有個性！」
「……是嗎？」他很佩服她還能笑得出來。
「哎呀，別擔心，現在是過渡期，我有預感，將來我們一定能處得很好。」
這下他也笑了。幸好還有她安慰自己……安慰自己？他慢半拍地反應過來。自己竟在不知不覺間跟她發起牢騷來了，拿分內之事來煩她，太不應該。
察覺他面色有異，她問：「怎麼了？」
「肚子有點餓。」技巧性離題。
「還有兩站就到夜市啦。」她好奇問道：「奇怪，我記得你不是很討厭去夜市人擠人？怎麼今天忽然說要來？」
他笑了笑，聳肩道：「心血來潮。」
出了捷運站，他們先在附近各買了杯飲料，他就牽著她向前走，快步穿梭人潮中，像是有既定目標。她困惑地喝著奶茶，正要開口詢問，熟料他竟停步了，然後叫她等一下，上前買回兩份蔥油餅，一份給她，她一口咬下，呆了。
「這不是……」她愕然移目看向那攤販，顧攤的分明是個生面孔啊。
「那是以前老闆的兒子。」身旁的人適時為她解惑。
「你怎麼會知道？」
「上次我問過他，他說他爸以前在國中旁邊設攤，後來跟地主起爭執，就搬到這來了。不過他爸前幾年腰出毛病就退休換他繼承。」
她搖頭道：「我是指你怎麼會知道這裡。」
他停頓了下，說道：「之前經過學校，順便問了一下附近的店家，想不到打聽到那家攤販好像搬來這間夜市，上次來找了一下，居然真的找到了。」
他說得輕鬆，但她曉得過程必更曲折，而且──「無緣無故，你怎麼會經過呢。」所以她根本不信他所謂的順便。
他看著她，溫柔地說：「因為我作了一個夢。」
夢中，他們還是國中生，放學后，天落大雨，她不顧雨勢要去光顧那家蔥油餅攤，卻遍尋不著；他說回去吧，也許今天下雨，所以休息一天啊。但她堅持不肯罷休，像怕錯過這次就再沒機會。所以他們又找了很久很久，他忍不住又勸她回家；她說那你先走吧。不知是不是混著雨聲的關係，那聲音聽來像是快哭了……
醒來之後，他記不起夢的最後他們到底有沒有找到目標，卻記起先前他們被風雨困在騎樓內時，她臉上惆悵又感傷的神情，於是他明知希望渺茫，還是跑去碰運氣，結果竟有了意想不到的收穫。
如果可以再作一次相同的夢，他要牽起她的手告訴她，我知道在哪裡，我會帶你去的，所以不要難過了，笑一個吧。
而她沒有問他那是個怎樣的夢，因為她知道──「那一定是個很傻的夢。」所以才會讓他又做了這樣的傻事。
新地方、新攤子、新老闆，什麼都新，幸喜美味依舊。
啊，還有，陪在身邊的人也依舊。
味蕾品嘗到的不只是蔥油餅，而是記憶，以及他的心意，燙得令人幾欲流淚，她微笑道：「什麼心血來潮啊……騙人。」大費周章才是真。
他老在幫她的回憶做維護工作，破碎的部分他想辦法修補鑲嵌，蒙塵的部分他想辦法擦亮上漆，最後這些一度殘破的部分也因他而再次美好。
她感動得不知該怎麼報答他才好，而此時此刻，她只能順從本能地撲上前緊緊抱住他，情不自禁地在他耳邊大喊一聲：「我愛你！」
喧嚷的周遭像是突然靜了幾秒，接著是口哨聲此起彼落，伴隨鬨笑震天。她還沒反應過來，就被他拉著疾步離開；從他身後，她看見他耳根泛紅一片，緊握自己的手也散發高溫。呃，糟糕，害他這麼丟臉，她認真反省了，但真的不介意讓全世界的人知道──她有多麼喜歡他。
如果讓他爸知道她有多喜歡他，會不會對目前僵持的情況有所幫助？
那天下班后，在公車上，她望著窗外飛逝的景色思考著。過了一會，到站停車，習慣性瞥眼前方的顯示看板，是公園站。
說起來，她記得以前曾有一次在這個公園碰到他爸跟人下棋，當時閑來無事就混在圍觀人群里湊熱鬧。從旁人的閑聊中聽來，那裡好像是一群棋友的常駐之地，想來他爸也是其中之一……咦！她驀地愣住，因為見到最後上車的乘客好像正是自己剛剛才想到的那個人！
定睛一看，果然沒錯，正是羅父。怎會這麼巧？啊，對了，今天星期一休市，他去公園找人下棋娛樂也不足奇。
公車上乘客不少，雖還有立足之處，卻已滿座。她坐在前排，羅父還沒走到面前，她已先站起身來，禮貌地讓座。「請坐。」
在此之前，他們的交集少之又少，因此她原本猜想他也許不會認出自己，但當他抬頭看過來時，她立刻明白是自己想太多，因為那一眼之後，他別開頭，手握扶把，側過身直接忽視她。
……還真的把她當隱形人耶。她愣愣搔頭，有點尷尬，瞄眼空出的位置，哪好意思眼睜睜看長輩站著，自己卻坐得舒舒服服，只好在旁陪站。
唉，在這種被故意忽視的情況下，她還妄想能讓他知道什麼？也許真如羅沐馳所說，他當場發飆也許還會好點，吵架再拙劣，至少也是一種溝通方式。
就這樣兩兩沉默，他早她一站下車，到站時，他取出悠遊卡上前刷卡，嗶一聲之後，意外見到錯誤訊息，司機說：「先生，你的卡餘額不足喔。」
啊？羅父一愣，連忙打開皮夾，翻看零錢袋，排在他身後的乘客紛紛越過他刷卡下車，更顯出他的窘迫，很快地，要下車的人全走了，剩他一個站在門邊進退不得，司機不耐催促：「先生，麻煩你快點。」
羅父臉色微紅。可惡！零錢不夠，只好取出一張面額最小的百圓大鈔想找人換錢，忽聞「嗶」一聲，有人刷了卡。
「司機先生，我替這位先生刷車資了。」好心人是朱皓音。
羅父瞪大了眼，下意識爆出一句：「誰要你多管閑事！」隨即用力閉嘴，忿忿地將那張百圓大鈔投入錢箱。「我自己的車資我自己付！」說完就轉身下車。
那闊綽手筆讓司機呆了好一會才反應過來，關門開車。
至於朱皓音則呆立於原地，非但不生氣，反而越想越好笑。
怪不得他會跟她爸爸處不來，這兩個人的驢脾氣實在有得拚！
朱皓音不氣自己好心沒好報，羅父反而氣她多管閑事，更氣自己的粗心大意。這下好了，給了那死老朱一個太好機會奚落自己。
想不到過了好幾天，都沒見到朱父有所表示。他從一開始的狐疑到最後的放心，想也知道是她沒把這件事告訴她爸……哼呵呵，算她識相。
其實他對她並無不滿之處，唯一的成見就是她老爸太可惡，所以休想他接受他們的交往。他甚至能想像自己一旦答應了，朱老頭會說：「你不是老誇你兒子多優秀、我女兒多不如他，那現在的情況能不能請你解釋一下啊？」那副久揍的嘴臉，光用想的都能氣得他跳腳。
為防此事發生，他就是不承認他們的交往，且看他們怎麼心安理得！
原本就這樣打定了主意，豈料沒過多久──。
那天，他遲了點到店裡，居然發現朱老頭在自家櫃檯結帳，這下像抓到敵人小辮子那樣又驚又喜，上前譏道：「呵呵，想不到朱老闆也會來我們這邊買吃的，以前不知是誰說過我們的菜是臭的。自打嘴巴可有點痛哪，你說是吧。」
朱父付錢的動作一僵，被他的話激得氣往上沖，馬上忘了老婆交代過要少跟他起爭執，一心只想戰勝，遂假意嘆道：「唉，我最近才發現自己以前錯了。」
羅父聽了心中大奇。這老傢伙今天轉性了？居然會示弱。不過這下更令他理直氣又壯了，笑咪咪地說：「既然你承認，那我就原諒你的無知好了。」
「謝謝你啦。」朱父不怒反笑。「全都因為你家兒子之前三不五時獻上貢品，吃著吃著就慣了，發現也沒那麼難入口，懶得外出覓食就將就嘍。」
「呵呵，愛幻想也要有個限度。你是什麼東西，他沒事幹嘛進貢你？」
朱父雙手一攤。「這種事你就得自己問他嘍。」
羅父的笑臉有一瞬扭曲，原本以為朱父唬爛，卻越想越可疑……怪不得阿馳有陣子勤奮代班，原來是別有用心！這該死的小鬼！
一整天下來，他臉色難看得可怕，好不容易捱到關店時分，朱父自覺得到比拚生涯中前所未有的勝利，得意忘形，臨走之前還振風點火留下一句：「啊，對了，今天的獅子頭沒有上次的好呢，羅老闆，請加強品管。」
彷彿被一大桶汽油澆到心火上，羅父幾欲噴火，氣到發昏──奇恥大辱、奇恥大辱啊！他氣沖沖回到家，一見到兒子就失去理智，忍無可忍地終於爆發了！
「你這死孩子，居然用店裡的好料去巴結那個死朱頭？！」
羅沐馳剛擺好碗筷等他回來開飯，沒想到事情會毫無預警地曝光，這一驚非同小可，手中筷子鏘啷落桌，訥訥道：「爸……」
「不準叫我爸！我沒你這種兒子！我是怎麼教你的？啊？！姓朱的都是敵人！是敵人！結果你為了一個女人，勾結外侮，賣家求榮，讓老父蒙羞！你──你這個吳三桂，給我滾出這個家門，滾得越遠越好，別再讓我看見你！」
羅父氣瘋了，抓起地上拖鞋就朝他追打，他大驚失色，奪門而出。
到了大街上，他喘息過後，肚子咕嚕嚕叫了起來，摸摸兩邊褲口袋……只有一串如今等同廢鐵的家門鑰匙，連打通電話求救的錢都沒有。
這下可真慘了。
天色漸黑，晚風漸涼，他孤立街頭，第一次確切明白什麼叫欲哭無淚。