第一章
唐，長安城寒霜降，朔風起，夜深，街靜。
一幢巨宅深木色的大門「咿呀」一聲打開。開門老者因忽起的寒風迎面，抖擻了下身子。年莫十六、七歲的少女，身穿白色滾翠綠銀邊窄袖長衫裙，外罩一件短羊毛袍，從他身後走上前，說道：「姜伯，別勞煩，我自個兒走回去。」女孩琅琅清脆的嗓音，在寂寂的夜裡，份外清晰。
「不成，這麼晚了，你一個女孩子家在路上走，太危險了！」
女孩輕笑。「您是說碰到我的路人危險嗎？放心啦，我會把臉遮著，嚇不到人的。」她邊說著，邊淘氣地支手掩著臉，彎身作勢，一副打算「掩面疾行」的怪模樣。
「你這丫頭，忙了一個晚上，居然還有力氣嘻嘻哈哈！」
「就說我上輩子一定是頭牛，您看我——」女孩站直身子，抬起左手臂，右手往上頭拍了拍。「渾身的牛氣力！」
姜伯被女孩逗得噗哧一笑。「牛？我看是小麻雀投胎才有道理。」
真是一語雙關，暗指她總是笑語不斷的個性和嬌小玲瓏的體態。
「對了，」姜伯從暗袖裡拿出一隻小麻袋，遞給她。「這個月的工資。」
「謝謝姜伯。」女孩掂了掂麻袋，怎麼感覺好像重了些？她面露不解。
「多的銀兩是老爺賞的，這個月府里宴席多，都讓你忙到這麼晚。我聽阿敏說，你一天只睡個把時辰，小心弄壞身體。記得去買買補品、養養身子，瞧你又瘦了。」
說到最後，他不禁心疼起來。
「姜伯，您好像我爹喔——」她調侃道，意指他的嗦程度不亞於為人父母。
「哼，我要是你爹，絕不會輸光家產、欠了一屁股債，沒用到要女兒想辦法替他還！」想到這兒他是又氣又再度心疼。
「人家都說父債子償——」女孩臉色平靜，瑩亮的瞳仁倏然間黯淡下來，卻在尚未讓人察覺到她的心思之前，忽而，又閃著光。
她揚起純真笑顏說道：「我夠幸運了。離家之後遇到阿敏，她讓我有個安身的地方，又介紹我晚上到姜老爺府上兼差打雜，然後又遇到姜伯您這麼照顧我，周圍有這麼多好人，我很幸運。」最後一句，她像是說給自己聽的。
「雪兒——」姜伯雖與唐雪兒相處不到三個月，但以他的人生歷練，總覺得這小女娃兒刻意將一些心事藏於天真爛漫的外表下。
為什麼不說呢？姜伯早就當她是自己的女兒了，他想多了解她一些。然才一開口，就被打斷了話。「哎呀，阿敏還在等我回去，我得趕快走了。姜伯您別送我了，您也累了一天，快去歇著吧，別光只叫我照顧身體，您自個兒也得多注意。咱們明晚見！」
說罷，她拔腿就跑，清秀的小臉蛋兒露出一抹慧黠的神情。她明白姜伯的心意。
可有些事，不是三言兩語就可以道盡的。
跑過幾個巷陌，雪兒才停了下來。一張小嘴微張猛喘氣，氣一吐出，立即成了一團白霧，白白的臉龐因奔跑而泛起紅暈。
子時報更聲由遠而近。
雪兒聽著敲鑼板聲，半垂眸，濃長的睫毛掩住下眼臉。「初八，今天是十月初八……」她自言自語著。
「好快，離家都已經三個多月了，不知道她們錢籌得怎樣？」她們四個姐妹這次各自離家，就是為了籌錢為她們的爹償還巨額的賭債。
「父債子償……」雪兒陷於自己的思緒之中。「我也想幫爹還債啊，可是他真的從此之後就不賭了嗎？爹要是真有悔改的意思，就應該出個主意，而不是把這個爛攤子丟給我們。還賭債的方法很多，可以一血一汗慢慢掙、慢慢還，難道爹都沒想過嗎？」
這個想法她卻從沒說出口，因為沒機會說。連離家籌錢的主意都是大家決定好才告訴她，有誰在乎過她呢？
頰上的冰涼感將她喚回現實。下雪了，是瑞雪。雪絮綿綿，落在她白皙的頰上，似一落便溶入肌膚里。方才的憂慮因這一場雪暫時散得無形無蹤。
她抬頭望著暗寂夜空，嫣然一笑。「老天爺，這是您送我的禮物嗎？知道今天是我十七歲生日。娘過世得早，除了奶娘，沒人記得這個日子。」她伸出手，看著雪花兒如精靈般，輕佻佻地落在手心。
「奶娘曾經告訴我，我出生那晚正好下了入冬的第一場雪，所以才叫做雪兒……和雪花兒同名呢！」她嬌憨說道，回憶起從前許多事……家中姐妹雖多，卻少與她玩在一起，只有奶娘和她作伴……
「天冷了，奶娘的膝蓋骨不知道會不會又犯疼？」想著想著，鼻頭有點泛酸。
她揉揉鼻，笑嘆一口氣，旋即回復成平日那個開朗的雪兒。
「還債就還債嘛，日子不開心也是過，開心也是過，當然選開心來過！」
身子開始察覺到寒意，她拉緊羊毛袍，心想：「得趕快回去，要是雪下大了，不小心染上風寒，不能工作就糟了！」她可是得努力掙錢還債呢！
雪兒加快腳步，走著走著，忽然想起什麼似的咧嘴而笑，喃喃自語道：「老天爺，不是我貪心喲！而是您要是知道雪兒的處境，就不該下雪，應該下一塊大金塊給我，好讓我早點回家和爹爹姐姐妹妹奶娘團聚。」
才說完，她嬌憨的笑了笑。「嘻嘻，我又在自言自語。從小沒人理我，就愛一個人自說自話。老天爺怎麼可能會丟個大金塊給我呢？」
「啊——」雪兒突然驚叫一聲，整個人匍倒在地。她不知被什麼東西從背後猛然撞上——
「哎喲喂，好痛！」她嚷」聲，想起身，背後卻不知道被什麼東西壓住，動彈不得。
「不會吧——老天爺真送我一塊大金塊？」她轉過頭，定睛一瞧——
天啊，不是大金塊，而是個大肉塊！
是一個男人，一個不知是死是活的男人！
這是從哪兒冒出來的啊？！
***
「哈哈哈……」如鈴般的嬌笑聲回蕩在斗室之中。她，阿敏，長安城第一教坊——蘭陵院舞伎。
「你做什麼笑成這樣？」坐在床沿的雪兒嘟嘴慎道。
笑聲稍歇，倚著杉木圓桌，坐姿撩人的阿敏指了指躺在床榻上動也不動的男人，說：「我笑你——當真以為這男人是從天上掉下來的？哈哈哈……」
「喂，我只是說我求老天爺送我一塊大金塊的時候，他就冒出來了呀！什麼從天上掉下來？你別亂改我的話。」
阿敏斂起笑容，說：「好啦，說笑嘛。我知道他是被人追殺——」她頓露世故神色，站起身走向床榻，看著雪兒擰好毛巾，輕柔地為男子拭汗的模樣，沉吟了會兒，道：「天一亮，我差幾個小廝把他弄走。」
「做什麼？」雪兒停下手上的動作，抬起頭一臉不解。
「這男的來路不明，三更半夜被人追殺，鐵定不是什麼好料，不把他弄走，難不成等他的仇家找上門來？咱們別去惹這種麻煩！」
「不好吧？大夫說不能再搬動他，要是再牽動到傷口，說不定會傷到筋脈，到時候可就難治了。」
當時雪兒好不容易掙開他，才發現他胸前一片血漬。於是一路「拖」著這個半死不活的男人，到她白天打雜的葯館那兒就醫。明眼人一看就知道這種事多為仇殺，能不沾邊最好。大夫處理好傷口，便差人送雪兒和男子回到住處。
阿敏聞言，白了她一眼，嬌喔道：「我的唐三小姐，你真是人好到不怕死耶！」
「不會有事的啦，要是真有人追殺他，當我拖著他到葯館的時候，不就早該追來了？可是並沒有，不是嗎？」
阿敏哼一聲。「自己都已經是泥菩薩過江了，竟然還有本事去顧別人？」她是刀子口豆腐心。
雪兒聳了下肩，不以為意地憨然一笑，將手上的手巾放入床邊水盆中，邊動作邊說：「阿敏，再幫我找個差事好嗎？」
「什麼？」阿敏驚呼道。這小妮子是鐵做的嗎？天還沒亮就在蘭陵院的廚房幫忙，晌午前到葯館打雜，下午到雜貨鋪子看店，晚上還得去長安富商，姜老爺府里做雜役。她哪來的時間再去兼差啊？
當然，這些差事都是透過阿敏的人脈關係介紹的。
「我這個月的工錢花光了。」雪兒眨了眨睫毛，一臉無辜。
「你拿去替這男人付了葯錢？」
雪兒點頭。
「你唷——」阿敏點了點她的額頭。「還敢說要掙錢幫你爹還債，打從你做事那天開始，哪個月的工錢是進自己的荷包？一下是老婆婆沒錢看病替她抵了——」
「那老婆婆讓我想起自己的奶娘，怎能不幫忙？」雪兒脫口而出，有點不服氣。
「那上個月把錢全借給隔壁姓李的那一家子人，又是怎麼一回事？」阿敏雙手交叉胸前，一副又氣又惱又心疼她的模樣。
「李大哥扛貨傷了腰沒辦法去上工，我看他那麼煩惱，他們一家七口全仗他一個人吃飯，看到這麼『顧家的爹』，叫我怎能不幫忙？」
阿敏睇她一眼，明白那是她心裡的痛。
「那這回你又是為了什麼原因救這個從天上掉下來的臭男人？」
雪兒答不上話，阿敏要是知道她為了一個傻氣的理由救這男人，鐵定會笑死！
她從八歲開始，每年生日那天都會跟老天爺許個願望，可是那個「願望」卻從來沒實現過，怎知今天半開玩笑的願望，竟然出現意外的結果？
「也許是老天爺拿錯了，把肉塊當成金塊……」她還真當一回事哩！
阿敏沒聽到雪兒嘟噥的話，更是理直氣壯地說：「沒理由就把他弄走！你年紀小不懂，男人吶，十個有八個是壞胚子，一個是一腳已經踏進棺材，沒辦法使壞，剩下的那一個愛的是男人，所以使不了壞。唉，你有沒有在聽啊？」
「阿敏……」雪兒囁嚅說道：「你真以為他是從天上掉下來的？」她一雙靈動的眸子看著阿敏，說得煞有其事。
阿敏無奈地又翻了個白眼。「我知道你在裝傻，回答我的問題！」
「我把他想成是老天爺送我的，這樣會讓我開心一點上她從小就有一套「異於常人」，讓自己開心的方法。而且若不這麼想，看到當時滿身是血的他，雪兒懷疑自己八成也會跟著昏了過去！
「做你的白日夢！」阿敏一眼就看穿她的心思。
雪兒輕勾嘴角，面對阿敏的斥責僅是微微而笑，天真的神情總讓人輕易就撤除心防。
「我看就這樣吧，你的差事都是我介紹的，我同那些人說去，你以後的工錢都直接交給我保管，省得你哪天又大發菩薩心腸，去做了人家的散財童子。這個月的開銷我先幫你抵，你就別再去兼差找事做，我看你身子都快搞壞了，真讓人看不下去——」
雪兒朝她甜甜一笑，傾身抱住她。「阿敏你真是個好人。」她明白阿敏是同意讓這個男人暫留下來了。
「少噁心，別跟我摟摟抱抱的，我愛的可是『男人』！」
雪兒鬆開手，改拉著她的衣袖！仍是笑靨如花。
「我要去睡了，別顧這個半死不活的人啦，去休息吧！」阿敏掩嘴打了個呵欠說道。
雪兒搖首。「大夫說他熬得過今晚就活得下來，我人都救了，不差這一晚的。」
「你唷——」阿敏知道她的拗脾氣，懶得多說，只道：「哪天你倒了下去，可別要我『扶』你！」
雪兒淘氣地皺了皺俏鼻，不以為意。她明白阿敏是心疼她才會這麼說的。兩人頗有默契地相視一笑，阿敏微搖頭，轉身離去。
房內霎時安靜了下來。
雪兒看向床上的人，男子泛青的嘴緊振著，濃黑的劍眉蹙起，一張五官分明、極為俊美的臉，卻蒼白如紙。他額前沁出豆粒般大小的汗珠，雪兒從水盆擰了一條幹凈手巾，輕柔地為他拭去額前的汗。
你可得熬下去！雪兒打從心底為他打氣。
「嗯……」男子突發囈語，聽不清楚他在說些什麼。
忽地，他抓住雪兒為他拭汗的手。男子的臉扭曲，似乎十分痛苦。
雪兒下意識伸出另一隻手，覆在他的手背上，輕輕拍撫，柔聲安慰。
被他握住的手溫溫熱熱，感覺他的手掌包覆著她的，柔嫩的肌膚敏感地感覺到他手心、指腹間的粗繭，帶著微微的刺癢感。
「你的手好溫暖。」
男子仍舊囈語著，氣息卻較先前順暢許多。
雪兒稍寬了心，柔聲說：「沒事、你沒事了……」
***
晨曦初透。
他微微地張開眼瞼，慢慢記起受傷昏迷前所發生的一切。他從益州一路南下逃到長安，失去意識前好像撞上什麼東西……
他眼睛緩緩掃視周邊，正好看到坐在床邊的人兒。她伏在他身側，合著雙眼。
手心感到一股溫熱，是她的手。
男子攏起眉心，直接抽開他的手，卻因身負重傷，顯得有點吃力，但這舉動也足夠把人弄醒。
雪兒還搞不清楚狀況，她一臉惺忪，看到男子已醒來，輕綻笑顏說道：「真好，你總算醒了，那就表示你很快就會好起來。」本來還有點擔心，已經昏迷五天的他，會不會就這麼繼續昏迷不醒下去？
「這是哪裡？」他問，感覺這裡沒有任何危險的訊息。
「我住的地方。」雪兒揉了揉眼睛，她還是好想睡。這幾天都是趕著把工作提前做完，好利用空檔回來照顧他，根本沒多餘的時間睡覺，所以今天阿敏才非得強迫她的僱主讓她休息一天，不准她去上工。
「你是誰？」她是敵、是友？他是真的被救了，還是掉人另一個謀害他的陷阱里？
「我叫唐雪兒。你呢？」
他沒回應，眼睛直盯著她，像在思索什麼似的。
氣氛有點悶。
「我想喝水。」他突然迸出一句，隨即勉力支起身子，卻牽動傷口，英眉不禁深皺。
「別亂動，小心傷口！」雪兒趕緊趨前扶著他坐起。
她的身子輕貼在他身側，扶著他腋下。一股清香襲人他鼻前。
男人不會懂那是什麼香味，他直覺熟悉，好像在哪兒聞過？
他的目光未曾離開她的臉。那股香氣又襲來，他倏然想起，那香味曾在昨夜夢裡出現，輕淡的記憶猛然撩動心弦……
不成——不能分心、不能心軟！
她中計靠向他，就近在咫尺……
驀地，他使出全力出手掐住她的脖子。
「啊！」雪兒驚呼出聲，圓眸瞠大，不敢相信發生於眼前的事。
這男人要置她於死地！
「住……手……」她幾乎發不出聲音，無法呼吸。雙手抓著他的手腕，死命地想扯開他致命的鉗制，她不斷的掙扎，然，力氣卻一點一滴消逝，連掙扎的動作都漸漸疲軟下來……
男子凝起雙眼，將雪兒的痛苦盡收眼底。他在心裡做了判斷這個女人不懂武。
殺是不殺？區區一個女人的性命，對他來說不值一分！
又是那抹熟悉的清香又拂過鼻前，夢裡香氣伴隨著輕柔的嗓音，撫慰他的傷。
他第一次心軟，略鬆開手。雪兒一察覺男子減了力道，猛然扯開他的鉗制。
「咳、咳、咳……」雪兒頹然坐在床沿，彎下身猛咳、猛喘氣，嬌小的身子顫抖著，她難受得緊閉雙眼，任淚水直淌而下。
男子注視著雪兒的一舉一動，適才他不顧自己的傷勢使盡全力，現下也是粗喘不已，額際間斗大的汗珠直落，胸前包紮好的傷口沁出血債，暈染成一片。
雪兒勉強抬起身子，一臉深蹙，泛濕的圓眸不解地看向男子，正好發現他胸前的傷口複發。
「你……」她小嘴微張，胸脯仍因急遽喘息而起伏不已，她吸了下鼻，孩子氣用手背抹去頰上的淚。
雪兒又驚又怕又說不出話來，輕薄的肩膀仍巍巍顫動。她翻身下床，下地時還略踉蹌了下。男子這會兒卻顯得絲毫不在意雪兒的舉動，他心中似乎另有盤算。
雪兒走到床旁斗櫃前，拿起擺在上頭的木盒，轉身踱回床邊。
「你、你……別傷我……我幫你……換藥……」她斷斷續續抽噎著，濃長的睫毛上仍沾著淚珠。
男子愣了下，不帶任何感情的眸子直視著眼前個頭嬌小的人兒。他原以為這小女人會乘機逃離求救，而他也可趁還不至於沾惹到任何麻煩的時候離開。豈料，竟和他所想的相差十萬八千里！
「為什麼不逃？」他忍著傷，咬著牙問，目光轉移至她的頸間，紅紫的勒痕襯在白皙的肌膚下，顯得怵目驚心。
「為何要逃？」她肩膀還微微抽搐，神色已較方才穩定許多。
「我差一點殺了你。」男子知道這女人其實心裡怕得要死！
雪兒聞言，緊張地吞了口口水。「可、可是……你並沒有這麼做。」
男子輕哼一聲。「蠢！」陡地，他倒抽一口氣，眉心緊蹙，胸前的白布已全沁成紅殷。
這女人是真心想救他！這個想法令他覺得不可思議。在他所處的世界里，人人處心積慮，甚至設下謀害他的陷阱，但他最終還是死裡逃生了，活在這樣的世界里，他從不相信人心！
雪兒抿咬著櫻唇，怯怯的往床沿坐下，眼神打量著他的反應。她試探性的伸出手，輕輕的解開傷布。她在心底輕吁口氣，想他是默許了？
雪兒爬上床，傷布纏在他胸前，她得跪坐在他身側才有辦法替他換藥。
床幃內安靜無聲，傾耳只聽得到他們兩人的呼吸聲。
雪兒專註於為他清理傷口、換藥，絲毫沒察覺男子灼灼的目光，一刻也沒離開她的小臉蛋。
他可以一把推開她馬上離開，他不明白自己為什麼沒這麼做？
雪兒拿起乾淨的白布為他包紮，身體不經意輕擦他，她毫無知覺，甚至不知道當她胸脯貼近他時，他的身體反射性緊繃了下。
「好了。」雪兒看一眼包紮好的傷口，滿意地勾起嘴角，抬眼輕聲問：「有沒有好一點？」
男子明白，那眼眸里的關心，純然的誠摯、沒有任何虛假。這讓他很不習慣！
貪婪、虛假、爾虞我詐、權力鬥爭……是他一向擅於面對的。
「別再亂動了，看你傷成這樣。」她的語氣儘是關切。
男子仍沒回應，他側身做勢躺下。休息、儲存體力，這是他現下唯一的想法。
「哦，對，你要多休養。」雪兒依舊像是在自說自話，男子根本沒理會她。
雪兒傾身打算下床時，男子陡然抓住她的手，這舉動讓雪兒驚跳一下。
他又想做什麼？
男子冷峻的眼光輕掃她一眼，扳開她的手心，粗糙的指腹在她細緻的掌心上比劃。
「訣？」她低喃，這是他寫下的字。
「我的名字。」說罷，他鬆開她的手，閉上眼，不再多話。為了謹慎起見，他可以冒名、可以什麼都不說，甚至可以隨時走人，又何必告訴她名字？
「那你姓什麼？」雪兒更輕聲地問。
男子沒回答，他的呼吸沉穩，像是睡著了？
雪兒望著自己的掌心，細細柔柔的嗓音自言自語著：「不說沒關係，阿敏也只叫阿敏，訣也一樣，就是訣。」