第二章

日子一忙起來，什麼因緣巧遇之類的微末小事很快就被淡忘。

春節旅遊旺季剛過，歷經一番焦頭爛額，旅行社終能清閑一段時間，而他身為社長，當然是鬆了最大一口氣的人。

前天母親腳上的舊傷複發，他特意排空今日下午陪她到醫院就診。

當初在擁有足夠的經濟能力之後，他購下隔壁大廈一個單位給父母居住，就是為了這種時機能就近照顧。

送她抵家，一開門，「小籠包」搖著尾巴興奮迎上，在二人腿邊磨來蹭去。

這隻博美狗是母親嫌生活無聊而買回來的，生性乖巧黏人，從不亂吠，很討雙親喜愛。至於「小籠包」這名字則是母親所取，因為那是她情有獨鍾的食物。

回憶它名字由來的同時，他不禁聯想到那隻本來名喚「小可愛」的公博美。不曉得它現在又換回「小可愛」這名，還是依然叫威武的「金毛獅王」？

微笑隨臆測在唇邊漫開，他想到那女人。他們之間雖只有過短短兩次對話，卻皆使他印象深刻。他很好奇，除了與人針鋒相對外，她有沒有別的面貌？

這段日子，他未改習慣，依然每早到公園慢跑遛狗，卻未再遇到她或王雯君。說失望太誇張，但多少感到了那麼點可惜。

若有機會，他很有興趣多認識她一些。

相較於他，小籠包的反應則劇烈得多。見不到金毛獅王，它的無精打采顯而易見。母親不明所以，擔心地買了好多玩具給它，它這才漸漸自失戀傷痛中康復。

他蹲下身，摸摸小籠包蓬鬆的毛，它親熱地舔起他的手。

「阿謙，你下午還要忙嗎？」

母親的問話傳入耳，他沒抬頭，望著小籠包的頭在自己手背上磨蹭，眸中盛滿笑意。「有什麼事？」

「快五點了，你要沒事就留下來，等下一起吃晚飯吧。」

「好。」他起身，走入廚房，準備為自己倒杯水，見已關火的爐上架著一隻陶鍋，好奇地揚聲問道：「在煮什麼？」

「啊，差點忘了！」她匆匆走入，上前將鍋蓋掀開，一股中藥味飄散空氣中，使他皺了皺眉。「這是我幫人煮的，舒緩經痛的良方。原本想今天去萬太太家時順便交給那人的，現在怕是來不及了，唉。」

她一向有參加社區活動的習慣，因而結識了十數位年紀與她相仿的家庭主婦，萬太太正是其中之一；她們這一群媽媽們平日最大的娛樂就是閑聚嗑牙、搓牌或偶爾團體出遊。

「我幫忙送去好了。」他自然地介面。

她回頭看眼牆上的鐘。「四點四十五……好好好，還來得及！五點半萬太太就開始準備晚飯了。」自櫃內取出一隻保溫壺，將陶鍋內的湯藥倒入。「小心點，別打翻了。」

他點頭接過，提著保溫壺出門。

萬家距父母家約二十分鐘路程，是住宅區內一棟有些年紀的大廈。他在門口跟管理員通報過後，就乘電梯來到門前。

正欲伸手按鈴，眼角餘光瞟見門前一雙淺藍色帆布鞋，使他動作不覺一頓。在數雙深色皮鞋中，這雙款式年輕的鞋顯得格外突出，很難不去注意到。

萬太太沒有兒女，這雙鞋會是誰的？疑問僅在腦中一閃而過，他並未費時思考，伸指按鈴。

「來了、來了！」萬太太宏亮的聲音自門內傳來，接著鐵門被打開，一張略圓的臉蛋出現。「辛苦你啦！來來，給我拿就好！」伸手要接過他手上的保溫壺。

他不著痕迹地退了一步，禮貌微笑。「不要緊，我拿就好。」

「好好……欵，別站著，快進來坐！」萬太太熱情地拉他入內，不忘問道：「你媽還好吧？醫生怎麼說？」

「沒什麼大礙。醫生開了葯，說是外敷幾個禮拜就好。」

「沒事就好、沒事就好！」萬太太笑容滿面。「叫她趕快調養好，我們這裡少她一個，感覺怪不習慣的。」

他應聲，頷首一笑。

二人經過餐桌時，她停步，指向桌面。「把保溫壺放桌上吧，等下她上完廁所出來，要她自己來喝就好。」

他依言，與她一同入廳。圍坐沙發上的幾人見到他，紛紛出聲招呼。

一位太太笑咪咪地道：「哎呀，你來得正好呢！我們這兒今天碰巧也有個年輕人，你們兩個互相認識認識，可以多些話題。」

他在一張單人沙發上坐下，含笑不語，已十分習慣這種場面。雖未正式參加過所謂的「相親宴」，不過母親與其友人對小輩的婚姻大事興趣濃厚，尤其他已近而立之年，更是被密切關心的對象，「認識認識」的經驗豐富。

腳步聲自廊間傳來，他修長的身軀沉在沙發內，略帶慵懶地抬眸睞向廳口。

下一秒出現眼前的，當然是個女人。

赤銅邊框眼鏡和及腰長發……皆為不難辨認的特徵。

啊。男人的眉淺淺上揚，一如他的唇。

「曼竹。」萬太太起身將她拉近，笑容咧得老大。「來來來，給你介紹個人。這是徐伯母的兒子，你沒見過吧！他叫徐謙，從加拿大留學回來的，自己開了間旅行社，很不簡單喔。」

她望向他，眼中的驚訝一閃而逝，若無其事地淡淡一笑。「Nicetomeetyou。」

以為她誤解，萬太太趕忙補充道：「阿謙會說中文，你不一定要跟他說英文。」唉，他倆要是真的你一言、我一語的跩起洋文，她只能鴨子聽雷，多沒意思！

知道她是故意的，他低笑，不確定該不該高興自己尚未被遺忘？

未察二人間微妙的氣氛，萬太太繼續快樂地介紹：「阿謙，這位是蘇曼竹。你媽有對你提過嗎？她常來陪我們這些老太婆聊天解悶，是個難得的好女孩呢！曼竹是文字工作者，你想學中文可以找她唷。」

「那可要請你多多指教了。」他微笑朝她伸出手。「很高興認識你——蘇小姐。」

真是無巧不成書啊。

好一個無巧不成書。

蘇曼竹想破頭也想不到那男人居然會是徐伯母的兒子，讓她不禁開始懷疑這世界是否只有豆豉般那麼點大。

客廳中，幾位婆婆媽媽把他們兩個年輕人當話題，東一句「他不錯」、西一句「她很好」，撮合意味明顯。她不堪其擾，那男人倒是風度翩翩，遊刃有餘地應付接踵而至的問句，碰到敏感話題，太極拳更是打得精湛。

「阿謙，你喜歡什麼類型的女孩？聽說從國外回來的反而特別喜歡台灣保守內向的女孩子，你也是這樣嗎？」

蘇曼竹在旁聞言，忍不住暗翻兩枚特大白眼。保守內向？敢問現在是在討論哪個時代的風氣？

「對我而言，感覺比較重要。」籠統回答之後，矛頭順勢移轉：「其實我對現在台灣女孩喜歡的男人類型更感興趣。」

「哎呀，這個問曼竹就好啦！曼竹，你們這些年輕女孩喜歡怎麼樣的男人？」

她眼一瞠，未料他會忽使一招「牽」字訣，將勁道全卸到她身上。

閉了閉眼，她仰望天花板，感到出招者投射而來的視線，想是預備看她如何拆招。她告誡自己千萬、千萬別去看他的臉，怕自己雙手的中指過分禮貌，肯定自行彈出問候對方好。

很想回一句「干你屁事」，不過面對長輩她還知分寸，只能冷淡道：「這問題太深奧，回家我會代問雯君，請待下回分曉。」

「欽效，你這孩子真是，你明明跟雯君同年嘛……今年才二十六吧？也算是年輕女孩，怎麼不能答？」

「要問我的個人意見？」她靈機一動，懶懶地道：「我喜歡鐵漢。」

聞言，在場眾人不約而同笑出聲來，只徐謙一人不明所以。

萬太太笑道：「曼竹，鐵漢可是連續劇里的人物，你別太入戲而真假不分。」

另一位太太出言道：「我也喜歡鐵漢啊！《都會迷情》播了這麼久，我最喜歡的還是只有他。」

有人不同意而插口：「我倒不喜歡鐵漢。看他在兩個女人之間搖擺不定，三心二意的德性有夠討厭。不過何倩君才是女主角，我相信他不會選許雁蓉的。」

「我不這麼認為。男人都喜歡小鳥依人型的女性，何倩君手段太強硬，個性也不溫柔，談個短暫的戀愛還可以，要娶回家當老婆可沒幾人受得了，鐵漢怎會不明白這點？」

於是，一如以往，「擁何」派與「擁許」派又開始激烈爭辯。蘇曼竹竊笑，正中下懷。眼見不用再虛與委蛇下去，她起身告退：「徐伯母的中藥要冷掉了，我先去喝。」轉向徐謙，毫無破綻地微笑。「謝謝徐先生替我送來。」

「不客氣。」他朝她一笑。「叫我的名字就好。」

蘇曼竹淡淡應了聲，轉身離廳。

走近餐桌邊，她伸個懶腰，奇怪著剛剛分明沒做什麼，卻彷彿經歷一場大戰，感覺萬分疲憊。

萬太太是雯君母親的老朋友，受其所託，代為照顧她們兩個在北部無親無故的後輩。她為人熱心，偶爾會邀她們到家中吃飯，久了自然也識得一些經常出入她家的友人。這群長輩皆和藹可親，偏偏只要一提及小輩的感情事，便頓如守財奴嗅到銅臭味般，熱情燃燒整個沙漠。

所以才說那男人出現得太不是時候。

初逢本月月事登門騷擾，寫作方面又不順心，本想今日來此收集資訊，卻莫名其妙演變為數條紅線爭先恐後想綁死她的手指。本來這跟他並無直接關係，但方才他陷己於不義的惡行她可還沒忘記，這下舊恨未泯新仇又來，她從非寬宏大量之人，當然不可能對他浪費自己稀有的友善。

重重吁一口氣，她轉開保溫壺，舀了碗深黑色葯汁，屏息一口氣灌下，口中可怕的藥味使她的臉瞬間皺得跟爛腌菜一樣。

要真有造物主存在，祂肯定是個男的，才會安排女人在生理期受苦，還得喝這種要人命的中藥。

「喝杯水會比較好。」伴隨話聲，「叩」一聲，一杯水落在她面前桌上。

她如獲珍寶，抓起水杯仰首灌下，沖淡藥味，這才獲救似地吐了口氣。放下水杯，她頭也不抬，淡淡說了句：「謝謝。」

徐謙笑道：「我以為跟人道謝時，至少要看著對方的臉才算禮貌。」

「恕我失禮。」她皮笑肉不笑。「我不喜歡卑微地『仰視』別人。」

他也不介意，山不轉路轉，拉開椅子在她對面坐下。

她這才平視他，卻仍不怎麼想搭理，於是他先發話：「沒想到會在這遇到你，真巧。」

她聳肩。「誰想得到？」真愛說廢話。

「你好像不大高興？」他注視她。「如果你是在介意剛才的話題，我可以道歉。我並沒有惡意。」

他只是無聊的好奇心作祟，想看看她面對長輩時態度是否無異？事實證明只因他非老非賢才得不到她的尊敬。

她撇撇嘴。「那我真不敢想像你有惡意時會是怎樣。」

他微笑？「放心，我向來崇尚和平。」

「我很放心。」她一手托腮，手指在桌面無聊輕叩。「依你的程度，頂多想得到在別人鞋裡放圖釘吧。」

他低笑起來。「倒也沒那麼不濟。」

「或許是我低估你了。」她笑著一點頭。「你還會在別人的作業簿上亂畫，是嗎？」

「這我倒沒試過。還有什麼高招可傳授？」

「看樣子我並沒有低估你。可外傳的招還稱得上是『高招』嗎？」

「噢。」他微微一笑。「請原諒我的失言。」

她無言垂眸，煩躁地揉揉眉心。之前她就曉得，這男人正是她最不擅應付的類型，軟綿綿的像一點脾氣也沒有，輕鬆將她發出的勁道四兩撥千斤的盡數打回。

啊，對，她怎麼忘了，他的太極拳段數極高！

瞄眼談笑聲未斷的客廳方向，她又吁一口氣，決定進入正題。「你要是正常人，就會跟我一樣不喜歡莫名其妙的被長輩撮合。現在我們面對面，四四六六說清楚。以後你什麼時候會來這裡，我委屈點，想辦法錯開那時段就是。」

他挑眉，發現這女人很霸道，什麼都自己預設好，不給人反駁機會。

不過他並不打算盡如她意。

「剛才那也不算在撮合誰吧。」他睇她，笑容未減。「只是好奇詢問我們喜歡的類型而已。」

「喔，只是好奇詢問我們喜歡的類型而已。」她嫣然一笑。「徐先生，你確定你的感應神經沒問題？」

或許他輕鬆寫意應付自如，但她卻深感困擾。又不是要他出什麼大力、幫什麼大忙，時間方面也用不著他來遷就，要不就答應，要不就不答應，這種不乾不脆的態度是想怎樣？

「我想我的感應神經沒問題。謝謝關心。」他也一笑。「另外，你可以叫我的名字就好。」

「感謝你的二度建言，不過對裝熟我實在沒天分。」

「我以為這是我們第三次見面。」他微笑道：「會叫我『徐先生』的，通常只有我的客戶。」

「很遺憾讓你從此有了例外。」她對此人沒啥好感，並不想跟他有任何瓜葛。

「不如這樣，你把手機號碼給我，以後我要來之前先通知你？」母親得盡量留在家療養幾星期，這陣子他可能會勤跑此處，既然她有所顧忌，他也不在意行這舉手之勞。

什麼？她抬眼，略帶戒慎地審視他。

「嘿，別這麼緊張。」他舉起雙手，表示友善。「不然我該怎麼聯絡你？總不能靠心電感應。」

她蹙眉，思量片刻，承認他說得對。算了，他也非可疑人士，「徐伯母的兒子」這身分勉強通過她的警戒線。

「你有紙筆嗎？」

他直接掏出手機，準備輸入號碼。「請說。」

她念出一串數字，他鍵入電話簿中。

「我經常不開機，可以的話請用留言。」

他挑眉問道：「經常不開機何必辦手機？」

「你經常說錯話又何必開口？」

他忍不住笑。「你很像刺蝟，說話沒一句不帶刺。」

「我要是刺蝟，怎麼不見你千瘡百孔？」

「那要多謝你手下留情。」

她揚眉，沒想到他反應還滿快的嘛。

「阿謙？曼竹？」萬太太的聲音傳來，隨即本尊現身，見到二人圍桌狀似閑談，眼中閃過一抹驚喜。「我要準備晚飯了，你們兩個也留下來吃吧？」

蘇曼竹可沒錯過她顯而易見的表情變化，面色不禁微沉。

唉……麻煩。她天不怕地不怕，就怕長輩問到自己兩件事：事業和感情事。

怕被問及事業，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻煩；而身為SOHO族又極易被人認定「不穩定」、「沒前途」，一旦被纏問或叨念，真不是「折磨」二字可以形容。至於感情事，她的生活圈狹隘，本就難認識對象，何況她每天忙著趕稿都來不及了，哪有時間談情說愛？說到底——台灣究竟有哪條法律規定二十六歲的女人不能單身？

煩、煩、煩！她抿緊唇，愈想心情愈腐敗，此時聽到徐謙說：

「謝謝，但我得回父母家吃飯，我媽特地為我準備了。」

她趕緊搭順風車，接上一句：「我也是。我跟雯君約好晚上要一起吃飯。」

這當然是謊言。雯君最近又交了新男朋友，成天不見人影，加上她一趕起稿來日夜顛倒，上次見到雯君是什麼時候的事都不大記得了。不過此時此刻，她不想留下讓人盤問，只好拿雯君充當擋箭牌，免得自己被射成箭豬。

萬太太一臉惋惜。「這樣啊……那下次有機會你們再一起來吃飯吧。」

嘿，只怕「碰巧」不會再有機會了。她暗自慶幸，瞄徐謙一眼，發現他正望向自己，便又別過頭不再看他。

那反應使徐謙挑眉。看來即使他們之間有了協定，她依然對自己沒什麼好感。至今他仍不曉得自己究竟是哪裡得罪了她，使她自初遇便不給好臉色。

這是一個值得探究的謎。

「對了，曼竹，你不是帶了東西要給徐伯母？」

「喔，對。」蘇曼竹轉身走向廚房，去取來保溫中的食盒。

在此空檔，萬太太當然不遺餘力的替她加分。「曼竹這孩子可有心的，知道你媽喜歡吃小籠包，特別去鼎泰豐排隊買了一盒要送她呢。」

沒料到蘇曼竹會有此舉動，徐謙微訝，隨即揚唇，覺得自己似乎開始有點了解她的其它面貌了。

然後，二人別過萬太太，相偕乘電梯下樓，期間未再交談過一句話，直到抵達一樓，她率先而行，他尾隨其後。

管理員見到她，起身招呼：「蘇小姐，要走啦！」

她點點頭。跟這位老伯不算熟識，只曾在等電梯時與他說過幾次話。不曉得為何，她的長輩緣一直很好，常有長輩主動搭訕。

「等等、等等！」管理員喊住她，搔搔頭，為自己的唐突而羞赧。

「那個……不好意思，能不能請你幫個忙？」

她停步、回身，見到身後的徐謙也站定，蹙了下眉，卻仍是走上前去。她承認自己個性不太好，不過面對長者至少還懂得基本禮數。

「是這樣的……我住在國外的外孫剛學會寫字，不過寫的是英文，我看不懂，想請你幫我翻譯一下，可以嗎？」

喔。她揚眉，向旁一努嘴。「那你可問到行家了。這位先生是大留學生，非同小可，我可不敢班門弄斧。」

「啊，這麼巧？」管理員掉頭望向徐謙。「那可以請這位先生幫個忙嗎？」

「當然。」徐謙上前，在蘇曼竹身側站定。

「謝謝、謝謝！請將翻譯寫在這上頭就好。」他遞上紙筆，一臉感激。「我去倒兩杯茶給你們，請等等。」不待二人有機會謝絕，轉身走入裡頭放雜物的斗室。

眼見沒自己的事，蘇曼竹樂得就要離去，卻被徐謙喚住：

「別走得這麼急。我中文不好，請你幫忙將我翻譯的字句抄下。再怎麼說，先被拜託的是你，想必你不會連這點忙都不幫。」

「你中文不好？」她壓根不信。「在這裡上到國中還目不識丁，想來是教育部的錯？」

「我國字寫得不好看，不敢班門弄斧。」他原封不動借用她的話，微微一笑。「我想我的中文真的不太好，從不知留學生有大小之分。」

「像你這種年紀還想裝小的，我也是初次見識。」

他勾唇，不跟她爭論，將注意力放在卡片上。其上內容不少，不過都是簡單的字所組成，他讀了兩遍，在心中默想該如何翻譯。

同時，她有些無聊地四處亂瞄，最後視線落到他身上。近距離打量，他的睫毛顯得更翹長濃密，她差點忍不住伸手去確認那到底是真是假。

這男人有多帥，她初次見面就知道，沒想到他認真時的神情更添魅力，她不小心看得太仔細，呼吸驀地一窒，險些難以招架。她閉目十秒反省自己的膚淺，再睜眼時赫然發現他正看著自己，因出其不意而嚇了一跳：

「我有讓你等這麼久嗎？久到你都睡著了。」他打趣道。

「嗯？」她在發上一摸，端詳伸回的手掌。「幸好還沒結蛛絲。」

此時，管理員雙手各持一杯茶踅回，正好聽到她的話尾，奇怪問道：「什麼蛛絲？」

徐謙眸中含笑，偏頭瞧她會如何回答。

「沒什麼。」她聳肩，極自然地接話，「這位先生國文程度不大好，問我『蛛絲馬跡』的意思。」

嘿，真會掰。「不過我現在對『說謊不打草稿』這句話更感興趣。」

「說謊全靠隨機應變，哪用得著打草稿？」她睨他一眼，雙手一攤。「或許因人而異。畢竟不是每個人都夠機智。」

管理員在旁聽得有些呆愣。「呃……請問，我外孫在卡片上寫了這些？」原來英文里也有這麼多成語？孫兒的程度不錯啊。

二人一愣，隨即唇角上揚，均為自己的行徑感到好笑。唉，都兩個成年人了，怎麼還像小孩般在鬥氣？

「準備好了嗎？我要念了。」他笑道。

她預備落筆。「請。」

接下來，二人分工合作，一會就搞定收工。

管理員接過紙，再三道謝，對二人道：「請喝杯茶吧。」

他接過茶杯，見她意思意思喝了一口便放下，揮揮衣袖，瀟洒去也。

管理員戴上老花眼鏡，閱讀紙上的翻譯，贊道：「蘇小姐的字很漂亮呢。」

他傾前瞄了一眼，紙上字跡不屬柔美，撇捺長，有種張揚感，果真字如其人。

回想今日與她有過的對話，他不知為何竟感到一股笑意上揚。

忽然間，他真的感到好奇：像這樣的女人，會喜歡什麼類型的男人？