楔子

大清早，寶葒便來到蘇家，在經過門房的通報后，與過來帶路的大娘一起走進蘇家遠近馳名的花園亭榭里。

第一次看見這麼大、這麼美的園子，像沒見過世面似的，她張大嘴巴傻楞楞地四處張望。

她真的看呆了！「好大！好美喔！」親眼目睹有錢人家的庭園，讓她忍不住讚歎。曾聽鄰居小六子說過，有錢大爺都住在漂亮的花園裡，果真如此哩！

身處在像皇宮一樣的房子里，讓寶葒簡直要樂得飛上天，雖然不曉得皇宮啥模樣，但是，在她小小的心裡，皇宮大抵是這模樣的。

進蘇府為婢倒算是一件幸運的事兒，既能貼補家用，又能送小弟上學堂，這麼一想沖淡了她離家為婢的傷懷。

她家的境況只能以一貧如洗來形容。她爹在五年前病死了，她娘則以針線活撫養他們姐弟，為了讓弟弟能去念私塾，母親將她賣到血緣關係極遠的蘇家做千金小姐的貼身婢女。

在欣賞繁花盛景之餘，她想起臨行前娘親交代的話：蘇夫人是看在彼此有點親戚關係的分上，才會讓她進來，還要她好好工作，別給夫人惹麻煩。

「大娘，老爺、夫人待人好不好？」寶葒張著大眼詢問幫她帶路的雲娘。對於從此要服侍千金小姐，寶葒心裡不免期待，對於蘇府的廣大也興起了些許忐忑，不禁開始緊張起來。

雲娘也是過來人，自然看出寶葒的心情，安慰她道：「老爺、夫人待人和善，只要你認真服侍小姐，不要犯錯，主子們自然不會虧待你。」

「嗯！我會努力的。」寶葒咧嘴甜笑，明白主子對待下人的態度后，當下也寬心不少。

前些天，街坊鄰居一聽說她要到蘇家為婢都熱心地警告她做事要小心，許多有錢的老爺們視下人的命如草芥，一犯錯可能會被打個半死，聽得她好害怕，差點中途反悔。

幸好蘇家主人不是會殘虐下人的主子，她的運氣真好！她如此慶幸著。

她們在正廳堂外停了下來，雲娘回過頭提醒寶葒，「待會兒看到主子要記得請安，知道嗎？」

寶葒點頭應允，跟著雲娘進入廳門。

「老爺、夫人，我把人帶來了。」雲娘扶著寶葒的肩膀將她推上前。

「寶葒給老爺、夫人請安。」寶葒看到坐在太師椅上的男女，知道他們是自己今後的主子，不敢怠慢，隨即問了聲好。

蘇夫人打量著站在眼前的寶葒，對她留下極好的印象。

模樣秀雅，大大的黑眸閃著機敏與靈活，唇角含笑，雖然僅著粗布衣衫，卻遮掩不了她蘊含在內的特殊氣質，如果生在好人家，必定也是眾長輩、兄弟姐妹嬌寵的對象。

「很好，你叫寶葒是吧！看起來挺機靈的。」蘇老爺見她一副伶俐的樣子，讚賞不已。平常新買的奴婢實在不需要親自看過，但為了寶貝女兒，親自看看新買的貼身丫鬟能否勝任是絕對必要的。

「是啊！而且模樣也長得清雅秀麗，讓她去照顧紫嫣最適合了。」寶葒看起來生氣蓬勃的樣子，正好可以彌補紫嫣這方面的不足，紫嫣由她服侍應該可以感染到一些生氣。

「紫嫣的身體不好，以後就要麻煩你多加照顧了。」蘇老爺慎重地告訴她。

「老爺、夫人，我一定會盡心服侍小姐的。」老爺、夫人對她的讚美讓寶葒有些受寵若驚。

「雲娘，帶她去見她未來的主子，並告訴她，她該做的事。」蘇老爺吩咐道。

「是。」

她們走進隱藏在一顆巨石後面的小徑，小徑之底另有一番景緻，一個植滿荷花的水榭映入眼帘，亭台樓閣古雅飄逸，紅花綠葉波光倒影，令人神往。

「哇！」寶葒再度為如此美景瞠大眼睛。

她的反應讓雲娘皺起眉頭，不過她沒指正寶葒的行為。她指著涼亭說：「那就是紫嫣小姐。」

一個年約十二歲，面貌欺霜賽雪，身段如柳葉搖曳生姿，溫婉絕美的佳麗坐在亭子里撫著琴。

一聲聲柔美曼妙的琴音從亭子傳到寶葒的耳中，寶葒更覺驚異了，「小姐好美喔！真是名不虛傳！而且，小姐的琴藝更是動人，要是我也能學琴該有多好呀！」寶葒不自覺地說出自己的心聲。

聽到她的話，雲娘不以為然：「寶葒，我們身為人家的下人得認分點，不應該逾矩，也不應該奢望得到什麼，知道嗎？」雲娘擰著眉告訴她，深怕她有什麼逾越本分的念頭，「不要忘了我的話，咱們只是做下人的命，強求不該得的東西，最後只會落得一場空。」活了大把年紀，看多了那些仗著自己美貌想飛上枝頭變鳳凰的女人，皆是傷心又傷身，真是何苦來哉！

「大娘，我沒這麼想。」她只是羨慕罷了，從未那樣想過。

她斜睨她一眼，「沒有最好。」寶葒若有意憑自己略有姿色的臉蛋去換得錦衣玉食，算她看錯了人。

寶葒臉上有絲難堪，原來下人永遠是下人，不該痴心妄想麻雀變鳳凰……