第一章
初秋，天高氣爽。
朝陽初升，金子般的江水一浪浪拍打著砂石岸，不時濺起的浪花，濕了岸邊織網阿留的青花裙角。
阿留面朝著東方，一抬眼，就能看到大朵大朵、邊緣被陽光染成金紅色的雲，在藍得通透的天空中層層疊疊，好似高聳的棉花堆。
仔細看了，那棉花堆裡面有獅子滾繡球、麒麟傳書、三羊開泰……但過一會兒沒瞧，又變成其它的形狀。
不遠的地方，有什麽東西被江水送到了岸邊，阿留年過五十，身體雖硬朗，眼睛終究有些花。她瞧不清形狀，只看見那東西和江水一樣，被朝陽鍍了層金色，燦燦的晃人眼。
阿留連忙放下手中織梭，將青花裙往老腰間一盤，把鞋子蹬掉，邁開生滿老繭、滿是開裂的大腳就朝岸邊那東西走去。
近了才看清，那是個全身赤裸的男人。
二十七八的樣子，很高很瘦，左肩處有個烙印，被江水浸得發白，一頭烏黑長發浸在江水裡，絲絲縷縷的隨波浮動。
如果還活著的話，這男人應該很好看；如果死了，也就和別的死人沒有任何區別。
應該是哪戶富貴人家的逃奴吧。這世道就是把人分成三六九等，把人當驢子騾馬一樣買來賣去，甚至打上印，宣布是自己的私有物。
而且這印，各家的式樣還完全不同。村裡的男人們聚在一起聊天的時候，對這些事津津樂道，經常討論哪家的奴隸用什麽印，阿留卻不感興趣，總覺得那是變著法的折騰人，聽過就算。
阿留蹲下身子，將自己起皴的手放在男人鼻下，感覺到一絲氣息，再摸摸他的心口，也還溫熱。
於是再不猶豫，將那濕淋淋的男人背起來，大步朝自己住的小木屋走去。
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阿留自江邊長大，打小就知道怎麽救治溺水的人。
她背那男人回家的時候，特意用背頂著他的腹部，讓他一直頭朝地面。這樣回到家之後，他肚子里的積水，一路上已經吐得差不多。
將男人扶到炕上，讓他躺下，又為他蓋自己的薄被。阿留就在旁邊架起鍋，拿出珍藏的紅糖，小心翼翼倒了些進去，又切了幾片姜，替他把薑湯熬上。
估摸著再過一會兒，他就該醒了，總讓他這麽光著也不是事。阿留猶豫了片刻，打開衣櫃，從最底下找出一套男人的粗布衣裳、一雙沒穿過的布鞋，放在男人床頭。
她那死鬼在十年前走了，連她最後做的一雙鞋子、最後一身衣裳都沒穿上，就直接套上了壽衣壽鞋。
看身形和腳的大小，死鬼的衣服鞋子，眼前這男人應該正合適。
這些事做完了，阿留就坐在床邊，一邊看爐子，一邊等著男人醒過來。
過了半刻鍾，男人**一聲，睜開了雙眼。當他撐起身，看到床邊的阿留時，狹長的眼中透出刀刃般的銳利，端正俊美的面容也顯出股陰鷙：「……你是誰？我為什麽在這裡？」
「我是卸甲村的織網阿留，在江邊救了你。」阿留朝他微笑。
叛逃出來的奴隸，大都害怕被人抓回原籍領賞，所以他的反應，她完全能夠明白。
「你肩上的奴隸烙印我看到了。你放心，我不會去報官領賞。我阿留都這把歲數了，還想著積點陰德，不會賺這沒良心的錢。」阿留看到旁邊的薑湯燒好了，撲撲的冒著白汽，走過去掀開鍋蓋，用粗陶大碗盛上半碗棕紅色的薑湯，端到那男人面前。
「卸甲村……阿留……多謝。」男人端過薑湯，低聲道。
他銳利的眼神漸漸消失，神情也變得柔和起來，也許是被薑湯熱氣熏的，眼底泛上一層薄薄霧氣。
「你真是好看。」阿留忍不住稱讚。
男人有些尷尬，掩飾的端著薑湯喝了兩口。
「呵呵，我這可不是沒見過世面的話。」阿留接著往下說，「我年輕的時候，也曾經跟我家死鬼，在外面販海貨，走南闖北了十幾年呢。」
「……只是一場戰亂說來就來，賺來的錢全部被官兵搶走，充給國庫當軍費。我和死鬼的兩個孩子，一男一女，男孩子聰明伶俐，念書的時候哪個先生都誇，女孩子長得跟花兒似的，又對爹娘知冷著熱，也都在戰亂中沒了。」
阿留幽幽嘆了聲，往爐子里添塊柴，背朝著他：「我那兒子若沒走，也就比你大幾歲……對了，你該是二十七八歲吧。」
「哪裡，我三十二了。」男人看看阿留有些佝僂的背影，目光中掠過一抹深痛，「您放心，天朝和金摩的戰爭已經結束，再也不會有大規模戰亂，當今皇上又聖明決斷……」
「其實呢，我並不在乎被哪個皇帝管著。」阿留打斷他的話，「至於誰錯誰對，誰聖明誰壞蛋，我這把歲數了，也不想聽。天朝也好，金摩也罷，只要能讓我過上安穩日子就行。」
男人垂下眼帘，望著碗里的棕紅色薑汁，怔了片刻，忽然笑了：「大娘，您說的真對真好。」
卸甲村，將軍卸甲；阿留，永遠留下。
這是不是，上天為他指出的一條最終歸途？
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「你沒地方去吧。要是不嫌棄，就在我這裡先住下。」阿留被他這麽一誇，笑得連嘴都合不攏，眼角堆出兩排細紋，一張皴皮老臉，被爐火映得彤紅，「村裡要有人問起，我就說我兒子戰死是誤傳，他歷經周折又回來了。」
「嗯。」男人也笑，「我雖說沒什麽謀生手藝……但砍柴什麽的力氣活路，都是可以做的。」
他笑起來的模樣，真的如同和煦春風，讓人看了既想親近，又覺得溫暖。
阿留聽他答應，站起身，搓著手，往前走幾步，想想不對，又退回到原地，歡喜的都不知道該做些什麽了。
就好像，十四五歲就被官府強行征走，然後在沙場送了命的那個孩子，再度回到自己身邊。
「對了，你叫什麽名兒？」阿留走到他身邊，忽然開口，自己都覺得這話問的有些沒頭沒腦。
「我的名字……」男人的神情一點點沈寂下去，「對不起，我的名字不能說……大娘兒子的名字是什麽，以後就叫我什麽好了。」
「你瞧瞧，我真是老糊塗了，這個當然不能說。」阿留拍拍自己的腦門。
這男人的名字，多半是他主人給取的，當然不能到處讓人亂喊，否則的話，難保哪天不被找上門來。
「我兒子叫洪引，字亦凡，這是發矇時，先生給取的。小名寶蛋兒，這是我給取的……以後，我就叫你寶蛋兒吧。」
聽她這麽說，男人再忍不住，噗哧笑出聲來。
沒想到活了三十二歲，居然生平第一次，要被人叫做「寶蛋兒」。
「咦，你笑什麽？」
「沒、沒有……」
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自此，洪引在阿留的家裡住下，天天上山砍柴。砍回來的柴火，家裡燒水燒飯之外，多的就由洪引挑到集市上去賣。
為這個，阿留特意給他做了頂大斗笠，出門就讓他帶著。表面上是晴時遮陽、雨時遮雨，實際上是為了遮擋他的臉，就算在集上看見以前認識的人，也可以不動聲色的繞開。
日子一晃，半年就這樣過去，洪引也跟周圍的人漸漸混熟了。
洪引生得好，又勤勉能幹活，很快吸引了村裡女人們的目光。阿留家雖窮，但卸甲村本身就是個窮村，誰也別嫌棄誰，於是三天兩頭就有人上阿留家說媒提親。
洪引年歲不小了，上門提親的大都是寡婦。但也有十五六的黃花大姑娘看上他，死活纏著爹娘要嫁給他的。
阿留雖然還沒有明確表態，但心裡盤算著，還是讓洪引娶個年歲相當、賢惠能幹的寡婦。
大姑娘年輕好看，粉嫩水靈一朵鮮花般，卻始終未經世事，看到洪引左肩那個烙印，保不定會出什麽事。寡婦再嫁不易，就不會計較那麽多，有個肯實實在在過日子的貼心人，才是洪引眼前最需要的。
這天傍晚，洪引賣完柴，又割了二兩肉提在手裡，扛著扁擔從集上回來，在回村的路口，卻被五個青年攔下。
這五個青年他都認識，是卸甲村的，十八九歲，血氣方剛，有事情在臉上藏都藏不住。
洪引打量了他們一番，放下扁擔，和和氣氣的開口：「有什麽事嗎？」
「秀兒她媽上你家提親了，這事你知不知道？！」領頭的再旺直著脖子朝他喊，兩眼通紅。
「再旺兄弟，這事我知道。」洪引朝他抱拳，「但我也知道，我配不上秀兒姑娘，請再旺兄弟放心。」
這話本來說得和氣婉轉極了，擱在稍微有點見識的人，都應該明白是什麽意思。偏趕上再旺是個山村莽夫，又剛被秀兒親口拒絕，正在氣頭上，一把扯住洪引的左袖，高聲道：「哈！配不上？！天下哪有人送到口的肥肉不吃？！你以為說幾句漂亮話，就能輕易把我打發了？！」
洪引要放倒再旺，甚至其餘的四個青年，是再容易不過的事情，卻只是皺皺眉頭，仍然耐著性子解釋：「我沒有……」
這話還沒說完，只聽得哧拉一聲響。
正值春天，洪引穿的是單衫，又是阿留亡夫十年前留下的衣裳，本來就不怎麽結實，再旺在猛烈拉扯間，竟將他左袖扯裂，露出整個左肩。
「這……這……」再旺看到他左肩上的烙印，瞪大雙眼，往後退了一步。
那烙印是一條栩栩如生的飛龍，張開五爪，意態猙獰的盤在洪引肩頭。
「柏嘯青！他是柏嘯青！！全天下，沒有第二個人有這個烙印！！！」再旺叫得又是恐懼又是興奮，「沒想到這個賣國賊，竟會撞到我們手裡！兄弟們快上啊，抓住他就是萬兩黃金！！」
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不是不知道柏嘯青的厲害，但是，人越是年紀輕，就越是不怕死、不惜命。五個青年一擁而上，伸手就去抓他，還一邊大聲嚷嚷：「快來人哪！快來人哪！！柏嘯青就在這兒！！！」
此處離村裡不遠，再加上山村裡的青年沒什麽長項，就是身板結實、嗓門大，這麽一喊開，想必村民們馬上就會蜂擁而至。
卸甲村，終容不得將軍卸甲。
柏嘯青戎馬半生，怎會被這幾個鄉下青年所困。他身形矯若游龍，瞬間避開他們攻擊的同時，帶起一串啪啪脆響。
青年們甚至根本沒看清他是怎麽出手的，就只覺腹部傳來一陣劇痛，身體也隨之癱軟，紛紛**著倒地，再也站不起來。
「得罪了。」柏嘯青朝他們抱拳，抬起眼，望向不遠處的卸甲村。
儘管知道，到了不能不離去的時候……他還是捨不得阿留，捨不得這裡的平靜恬淡。
如果他不是柏嘯青，而是真正的洪引，那有多好。
「對了，替我把這二兩肉捎給織網阿留。她不知道我的身份，更不知道我肩上的烙印代表什麽……她，只是好心收留了我而已。」柏嘯青將從集市上捎回來的那包肉放在地上，拿起扁擔，轉身離去。
「你、你別以為能逃掉！」
青年們的聲音，在身後遠遠飄散。
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發現賣國賊柏嘯青的消息，怕是很快會傳遍十里八鄉。所以柏嘯青沒有朝人口密集的鄉鎮前行，而是進了深山老林。
他並沒有在野外林間生活的經驗，但靠著一身本領，身上又帶了火石，想必應付有餘。
夕陽西沈，斂去最後一抹投入山林的餘暉。
柏嘯青的運氣不錯，天黑之前，就在鬱鬱蔥蔥的山林中，發現了一個可以用來休息的洞窟。
雖說是春天，但入了夜，這洞窟內卻依然寒冷，他又穿著件沒了左袖的單衣，更是難耐。直到撿了一些易燃的枯枝，在洞窟里升起堆篝火，這才覺得好些。
因為燒的是松樹枝，松脂在火中炸裂，發出劈劈啪啪的細碎聲響。洞窟外面則寂靜一片，不時傳來幾聲野獸嚎叫。
柏嘯青的容顏被對面的火光映得一片彤紅，他伸出右手，不自覺的撫上了左肩，撫上了那個烙印。
皮肉上每一寸凸起凹進的痕迹，他熟悉得不能再熟悉。
受盡刑罰和屈辱之後，是那個帶著快意笑容的漂亮孩子，在眾目睽睽中，親手在他肩頭烙下。
現在回憶起來，那種劇痛，以及自己肌肉皮膚被燒焦的滋滋聲響，仍然清晰無比。
世上早就沒有他的容身之地……明明知道，像自己這樣的人，死了比較好……但一有機會，還是想活下去。
無關執念，無關任何事物，只是人的本能。
所以，每當想起過去的歲月中，那些坦然赴死的身影，他都是帶著種敬慕崇拜的心情。
……
寂靜的夜，若有聲音便格外清晰，更何況是鼎沸人聲。
柏嘯青神情一凜，拿起身旁的扁擔，衝出洞外，發現洞窟已經被點著火把的人群包圍。
他都認識，是卸甲村的人。那些人的腳下或包著軟布，或包著獸皮，行走起來沒有什麽聲響，所以直到現在他才發覺。
雖說不想和早晨還和睦相處、互相問候的鄉鄰為敵，但看到人群里沒有阿留，他稍稍覺得安慰。
知道一場混戰再所難免，柏嘯青握緊了手中那根竹扁擔，感覺到掌心漸漸有冷汗滲出來。
他雖有本領在身，但再怎麽樣，也沒有對付全村兩百多青壯年的自信。更何況這些人，他一個也不能殺、不忍殺。
人群中有牽狗的獵戶，他們顯然是靠著獵狗，找到了他的行蹤。
「這回，看你再往哪裡逃？！」再旺站在人群中大聲叫喊，「捉住這個賣國賊就是黃金萬兩！我們全村有份！」
柏嘯青苦笑了一下，忽然間萬念俱灰。
死了吧，自己早應該死了，本來就沒有人希望自己活下去。
將軍卸甲、歸隱田原，對自己來說……只不過，是個不可能實現的夢罷了。
早就該明白的。
在眾人一擁而上的時候，柏嘯青鬆開右手，任那根竹扁擔落在地面。
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天朝百姓歷經戰亂，面對賣國通敵的叛賊，誰不切齒痛恨，甚至恨不得食其肉、寢其皮才好。
剛開始時，眾人還只是想捉住他打一頓，然後上交官府，等到將柏嘯青摁倒在地，用麻繩牢牢捆住後，不知誰帶著哭腔喊了句：「我家八口全部死於金摩人手裡，殺了這個叛國賊，打死他、剮了他！」
群情頓時激昂憤怒，失去了理智。
一時間，眾人不管手裡拿著什麽東西，都往柏嘯青身上招呼過去。其中，有個七十多歲、走路都顫巍巍的老獵戶，實在是打不動人，也憋足勁兒，往柏嘯青身上吐了好幾口痰。
棍棒、鐵鍬、扁擔、刀劍……擊打在身體上的砰砰聲響、劃開皮肉筋絡的聲音，在山林寂靜的夜裡，顯得格外突兀驚心。
柏嘯青的口鼻漸漸溢出鮮血。他咬緊牙關，閉上了眼睛，也不運功抵抗，只是等死而已。
然而就在這時，阿留牽著一條土狗出現在人群外圍。她看到眼前是這種情況，立即放開牽狗的繩子，從腰間抽出一把柴刀，一邊揮舞著刀，一邊狀如瘋癲地朝人群衝過去，大聲叫喊著：「讓開！黃癩、二狗、小毛……不許動他！誰也不許動他！！」
柏嘯青聽到她的聲音，慢慢睜開了眼睛。額頭上流下的血遮住了他的視線，和瞬間滿溢而出的淚水混在一起，形成兩道紅血淚，沿著臉頰淌落。
「大娘，我們知道您一直把他當兒子，怕您受不了，這次行動都沒敢告訴您，可您不能這樣啊！」幾個青年上前，費了老大的力氣才把阿留架住，「您老糊塗了吧，他可是叛國賊，您忘了，您親生兒子是怎麽死的嗎？」
「我呸！」阿留朝對面的青年用力吐了一口唾沫，「我再怎麽糊塗，天天聽你們念叨，柏嘯青叛國的年頭還是記得清的！他叛國那一年，是建純十年……我兒子在建純九年就戰死了！你說我兒子的死，和他有沒有關係？！」
「我才不管什麽天朝金摩，什麽國賊家賊！我只知道，這半年來，他是真心把我當娘，我也是真心把他當兒子！」
阿留聲音洪亮，一字一句清晰的傳到柏嘯青耳朵里。
他的手筋腳筋全被挑斷，身上的骨頭不知斷了多少根，再沒有反抗的能力。
此刻卻覺得，心頭一片空明燦爛，就算這樣死去，也了無遺憾。
世間畢竟有人真心待他。
阿留看他們仍然沒有住手的意思，眼珠轉了轉，急中生智的朝眾人大吼：「你們真是要下狠手，把人打死？！就不想領官府懸賞的那萬兩黃金了？！」
官府懸賞的條件，是活捉。
「對對對！鄉親們別打了、快別打了！」再旺第一個反應過來，恍然大悟，連忙也大聲叫喚。
很快，村民們就住了手。
萬兩黃金，能夠讓卸甲村從四里八鄉都出名的窮村，變成富裕的村莊。
光棍們都能娶上漂亮媳婦，姑娘成親也不再愁嫁妝，可以把家裡漏雨的房子翻修一遍，可以讓孩子們頓頓吃上白面饃、換下補丁摞補丁的衣裳……
雖然深深厭惡痛恨著這個賣國賊，但比起仇恨和對死去親人的哀思，還是將來的日子要更加重要一些。
眾人散開，阿留被幾個青年架住，看到躺在地上動也不動，全身都是血跡污漬的柏嘯青，潸然淚下。
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柏嘯青被關進了卸甲村村東頭的一間廢屋裡。
廢屋沒有門，也沒有這個必要，他的手筋腳筋全斷了，又身受重傷，根本連爬都爬不動，況且，他脖子上還系著條拴狼狗用的粗大鐵鏈，鎖在廢屋內的房樑柱上。
阿留被村民們禁止去看他。為了避免他傷重死掉，村裡的草頭郎中替他把斷了的骨頭全部接上，還為他天天敷用一些劣質的傷葯。
就這樣過了半月，官府里終於來了人，是乘船渡江來的，據說還有京里的大官。從未見過世面的村民們，哄哄地全跑去渡口看熱鬧。
那是艘富麗堂皇的大船，停在那裡，就和卸甲村寒酸的渡口形成了鮮明對比，讓村民們看得眼睛都不眨。
先從船上下來的，是一群穿皂衣的官兵，神氣的不得了，衣甲簇新、鞋不沾塵，個個身材高大、體格健壯。
官兵們抬出萬兩黃金，交給卸甲村村長後，問清了柏嘯青的關押所在後，就看見一排腰纏金玉帶、紅袍紫袍官員從船上走下來，模樣氣度，又和那些官兵大不相同。
被這些官員們簇擁著的，是個高瘦的錦衣青年。他二十剛出頭的模樣，面若敷粉，雙眉飛揚入鬢，眼若寒星，漂亮貴氣得令人不敢逼視；目光流轉間，又帶著一股森寒煞氣，同樣令人不敢逼視。
村裡人偷眼打量，只見那些官老爺們全都對那青年唯唯諾諾，更不用說底下的官兵，心底都在暗暗揣測，這青年該是何等人物。
錦衣青年顯然心情很好，一路上和官員們說說笑笑，就來到了關押柏嘯青的地方。
剛到廢屋門口，一大股發霉的稻草味道就撲面而來，順行的官員們都皺起了眉頭，錦衣青年的唇邊卻勾起個淺笑，面不改色的大步走了進去。
柏嘯青昏昏沈沈地趴在堆發霉的稻草上，聽到有腳步聲向自己靠近，迷迷糊糊的睜開了眼睛。
他看到一雙腳。那雙腳上，穿著綉了紫雲的簇新緞面鞋，鞋幫潔白，乾淨得不能再乾淨。
接著，一隻白皙修長得如玉雕出、骨節分明的手伸過來，狠狠捏住他的下巴，朝上抬起。與此同時，脖頸上的鐵鏈被牽動，帶起一串嘩嘩聲響。
「嘖，真臟。」錦衣青年蹲在柏嘯青對面，用手捏著他的下巴，當看到那張沾滿了血漬污物的臉時，嫌惡地皺了皺眉頭。
「看樣子，一時半會兒倒是死不了。把他帶到到船上，清洗乾淨以後，再找太醫給他看看。」
青年鬆開捏住他下巴的手指，站起來，朝旁邊的人語調輕鬆地吩咐，轉身離開。
官員們跟在青年的後面，魚貫而出。幾名官兵捏著鼻子上前，將柏嘯青脖子上的鐵鏈解開，架著他往外面走去。
柏嘯青的雙腿腳筋盡斷，根本挪不動步子。他被架著往外走，一雙赤腳就在身後拖著，很快被粗糙的砂石地磨損了皮肉，在地面上延伸出一條長長血跡。
看著前方那施施然行走著的錦衣青年，柏嘯青只覺得心臟在迅速收緊。他垂下眼帘，眼神漸漸黯淡成一片灰暗。
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船行離岸，在金光粼粼的江面上，劃出兩道深長水紋。
「寶蛋兒！寶蛋兒！！」
阿留抱著一個包裹，遠遠的朝渡口跑過來，一邊跑一邊大聲呼喚。
船來的時候，村裡人怕她鬧出什麽事端，就把她鎖在家裡面。阿留用柴刀劈爛了兩道門，這才能夠出來。
但終究是晚了。她只來得及看到那艘華美的大船漸行漸遠，直至成為天際一個朦朦朧朧的影子。
阿留站在岸邊，嗚嗚咽咽的哭出聲來。手一松，懷裡的那個粗布包裹散開，一雙新做的男人布鞋，以及一身新棉布衣裳，就這樣跌入腳下洶湧澎湃的江水中。
一向愛惜東西的她，卻沒有想著去撿。只是臨風痴痴地站著，任江風吹散吹亂了一頭花白的長發。
人既然不在，這些東西也就沒用了。
她站了半晌，驀然仰起頭，脖子上的青筋都一根根的綻出，對著船消失的方向，用盡全身力氣嘶聲大喊：「寶蛋兒！！！」
船離得這麽遠，她站的方向又是逆風。明明知道，他聽不到。