苦盡甘來
第二天一早，桓約、王彬便來敲門。
進屋后，兩人雙拳一抱，笑嘻嘻地對李昊說：「恭喜李大哥，恭喜嫂夫人。」
丘麗貞早羞紅了臉，在一旁低眉垂眼，說不出一句話來。
李昊卻佯怒道：「都是你們這兩個小不正經辦的好事！擄掠良家婦女，該當何罪？」
見兩個小大人一時愣在那裡，丘麗貞在一旁噗哧一笑，用手指指了指兩張條案上的被子，羞答答地說道：「你們現在叫嫂子還早了一點，等以後行過合巹之禮，再請二位大媒人吃頓喜酒吧。」
桓、王二人甚感詫異，大惑不解。他們看看李昊，再看看丘麗貞，納罕地問道：「難道……難道說你們……」
李昊不等他們說完，介面笑道：「丘家妹妹也算是大家閨秀，今日既無父母之命，又無媒妁之言，不成大禮，何敢褻瀆？不過丘家妹妹說得也對，我們二人已訂終身，到時候還得請二位當個月下老。」
聽他們這麼一說，桓、王二人竟是面面相覷。原以為在這世上，到處都是邪惡、鬼魅、男盜女娼，現在不由得他們不信，人世間還真有坐懷不亂的真君子、偉丈夫。至少眼前就有這麼一位。他們不禁對李昊更是欽佩，直覺往後若想干出一番事業，無論出生入死，抑或是修身齊家，都須得跟定此人了。
早飯以後，李昊與桓約、王彬閑坐飲茶時，便把自己要將丘理父子趕出丘家莊，驅除出隴西郡的想法說了。
還沒等他說完，桓約早怒沖沖地說道：「丘理父子乃一方惡霸，平日里欺壓良善，橫行鄉里。如今丘姑娘已是大哥的人，看大哥的意思必然不肯在此久居。丘姑娘回到家后，丘理那廝必去糾纏威逼，久后恐生事端，趁大哥在此，我們合力除去這個惡賊，既保了丘家大小平安，也為四方百姓除去一害。」
王彬也說道：「其實我兄弟二人早有除掉此賊之意，只是素昧平生，並無恩怨，更沒有口實，又加之此人武功精湛，便存了個井水不犯河水之意，一直未曾去招惹他。事已至此，正是天意要滅丘理。今日我等就借大哥神威，剪除這廝。惹出了人命禍事，全由我兄弟二人頂著，反正我們已是謀反逆賊，殺人放火早成了家常便飯。大哥自留個清白之名，便可放心去尋前程，日後尋得個安身立命之所，我兄弟自當前往追隨左右。」
李昊聽二人說得豪俠爽快、古道熱腸，心中滾過一陣陣熱浪，江湖中人，自是義字為先，連聲道：「好，我李昊有幸結識二位兩肋插刀的兄弟，何愁今生今世大事不成？」
接著，三人又將擒殺丘理的具體方案詳細地計議了一陣。諸事停當，李昊方自從後房里請出丘麗貞，囑咐她可先回家，與父母說知原委，一路上只管張揚，務必讓丘理父子知道她已平安回家，也好誘蛇出洞。他們兄弟三人當夜便潛往她家，準備收拾丘理這惡棍。桓約又喚來丘麗貞的老家人，仍讓他與丘麗貞一路作伴同行，再命幾個嘍羅扮作山民模樣，遠遠地尾隨護送，確保他們安全到家。
此時是夏末秋初，燥熱的暑氣已經退卻五分，深秋的肅殺之氣尚未來得及逞威。丘麗貞主僕沿著蜿蜒的山路蹣跚而行。一路上，但覺山色明麗，空氣清新。前幾天的幾場凄迷煙雨，浸潤了蒼茫青黛的峰巒、逶迤起伏的崗谷以及曲折明滅的溪流，為它們平添了無限的生機。蒼老的松柏、龍鐘的古槐、挺拔的白楊、婀娜的垂柳、娟秀的銀杉，都仍然披著翠綠欲滴的盛妝。
這大概是涼州隴西以西的最後一片綠色防線了吧！
這大概是今年最後一陣草木蔥鬱了吧！
虎口餘生，因禍得福，在丘麗貞的眼裡，天也藍，雲也麗，山也綠，誰也碧，天地間的萬物，包括山上那些沒有生命的嶙峋怪石，似乎都在對著她笑，是的，是在笑，自心底地歡快地暢笑。
幾十里的山路，不到三個時辰便到了家。丘麗貞要算也還是個孩子，一路上想到得意處幾乎蹦蹦跳跳。那老家人老胳膊老腿的，竟也有如神助，腳底生風，走路一點也不感到吃力，一邊走還一邊嘟囔著：「人逢喜事精神爽，老輩的話一點都不差。」
丘庸夫婦見女兒突然歸來，不啻喜從天降，少不得要抱頭痛哭，老淚縱橫。聽女兒說曾被山大王擄去，因為遇上了貴人，沒受半點委屈，又聽說那貴人與兩位山大王要來為民除害，老人家自然欣喜萬分，口裡不迭聲地叫著「菩薩顯靈」。
當時，佛教傳入中土不久，越往西走，便越多佛教的信徒。丘庸雖說不是佛教虔誠信徒，但每遇見從天竺、吐蕃過來傳道的僧人，無不殷勤款待，卻也耳濡目染。
丘麗貞又問父母道：「女兒走後，丘理父子可來廝纏，父母可曾吃虧？」
父親長嘆一聲，淚流滿面地說：「自女兒去后，丘理父子日日前來索逼要人。為父的曾被他們捆綁吊打，險些送了老命。後來他們聽說女兒已被強人擄去，我又送上了許多金銀，這才了事。他們或許對兩位山大王也有所耳聞，忌憚三分，這才不敢前往要人。丘理父子是不來騷擾了，但我與你母親卻天天為你揪心，以淚洗面。只怕女兒被擄上山以後，為保貞操而尋了短見，今生今世恐再難相見。」一邊說著，母親在一邊早已抑制不住，一把摟過愛女，又嚎啕大哭起來。
說話之間，夜幕已經降臨，彎月如刀，繁星閃爍。
村子里遠遠地傳來了犬吠聲，一會兒便聽得有人敲門。
丘麗貞欣喜道：「是他們來了！」
丘庸連忙起身，打開院門，果然是李昊等三人到來。
當下擺開酒席，丘庸夫婦對三位恩公千恩萬謝，頻頻敬酒，幾次欲行大禮，都被李昊給攔住了。因第二天還有大事要辦，三人也不敢大飲，只禮節性地喝過幾杯。李昊等人將如何收拾丘理一事與丘庸細細說了一遍，叮囑他到時放心，切莫慌張，惹得丘理生疑，萬事皆由他們弟兄三人做主。丘庸一一答應。
眾人又說了會子話，這才撤席，大家也便分頭安歇去了。