別時惆悵

這天傍晚，丘庸又命人擺下筵席，就在小客廳中與李昊對飲攀談。

待李昊喝過幾杯，酒酣耳熱之際，丘庸執杯在手，說道：「我老漢有句不識進退的話，早就想告知公子，又恐唐突，不知公子可相容否？」

見他說話的神態，李昊已猜到了七八分，便說道：「老人家有什麼吩咐便請直說，李昊謹聽教誨。」已覺萬分害羞，好在借著酒色掩飾，方自不會太過尷尬。

丘庸嘆了一口氣，道：「我夫婦二人年近桑榆，膝下無子，只此一伶仃弱女，是這下半輩子的依靠，也是我們老夫婦的一塊心病。早就想擇一佳婿，讓小女孩終身有托，我們老來也能放心而去。前日聽拙荊說，麗貞深慕公子仁德俠義，氣宇不凡，情願侍奉箕帚。我夫婦也深感公子大德，願將小女托於公子，不知公子意下如何？」

李昊忙說道：「謬乘老人家與小姐錯愛，李昊感銘肺腑。在山寨之時，我已與小姐說過，李昊在上有授業恩師，在下有所屬門道。名分相關，婚姻大事，不敢自作主張。倘蒙老人家與小姐不棄，肯等待幾年。待異日稟知恩師，備好聘禮，便來迎娶。」

「真要如此？」

「該當如此！」

「名份之事雖大，但人更重要。麗貞已經說過，她是重人不重名，何日迎娶並不重要。至於聘禮更大可不必，我家雖非豪門，卻也資產豐厚，足夠幾世人受用。公子何不在此住下，執掌門戶，雖無榮華，卻也富貴，不強似四處奔波，風餐露宿？」

「實不相瞞，李昊此次來隴西，是奉師命前來鐵龍山修習騎射，還得克日回山繳復師命。何況，俗話說，好男兒四海為家。大丈夫處世，當以建功立業為志，以替百姓謀福祉為目標，不能只為了兒女情長斷送了匡扶天下的事業。若要李昊久居此處，雖錦衣玉食，坐享富貴，也斷不敢從命。李昊此次學得騎射之後，正要往關東闖蕩一番，說不得尋找幾個志同道合的朋友，組織義軍顛覆腐朽的漢廷。」

對這些話，丘庸聽得是似懂非懂，更不能理會個究竟。只是聽出，這少年似乎想要造反，便怔了一怔。但是，人各有志，不能勉強，這個道理他還是懂的。更何況李昊已經答應了與女兒的婚事，他也就心滿意足了。當下命人請出夫人、小姐，重新見禮。一家人圍坐歡飲，談笑風生，直至夜深方散。

又住了幾日，李昊看看氣候已快到中秋，執意告辭上路。丘庸見他去志已定，不再強留，只得挑選了一副輕便行囊，又備下黃金二十斤，五銖錢五百枚，交與李昊。

李昊笑道：「此去向東回翠華山，路程並不遙遠，何用這許多路費？」只收受了行囊，取了一塊方金，又對丘庸說：「煩請老人家派人告知山寨中二位弟兄，明日我便上路。」

第二天一早，李昊辭別眾人，就要趁早趕路。丘庸一家人依依不捨，直送到莊子東面的入山處大路口邊。

丘麗貞一旁相隨，早就紅了眼眶，此時見著就要分手，也不知什麼時候才能相見，心中一陣陣隱痛，兩行熱淚撲簌簌地滾落下來，竟不顧父母和眾人在身邊，也忘了女兒家的羞澀，跑上去拉住李昊的衣角，泣聲說道：「奴家自此當天天倚門相盼，望李公子萬勿輕食前言，從此一別成路人。」

李昊也不禁感慨萬端，心中一陣陣酸。忙用手帕為她拭去淚痕，安慰她說：「大丈夫一言既出，駟馬難追。何況是這樣的終身大事，李昊豈敢兒戲？麗貞妹妹但請放寬心，在家靜候佳音便是。」

「若不然，麗貞隨您一同回去，也好拜見恩師？」

「這……」李昊不禁犯難。說實話，他也不願與這嫵媚嬌美的紅顏知己分離，的確動過帶上她一同回山拜見紫虛的念頭。可是，他回到翠華山不久，便又要向東走，前赴中原闖蕩，總不能把她也帶上吧？一路艱辛，她弱不禁風，怎能承受得了？就是她能爬上翠華山，也屬難能可貴了。只得道：「麗貞妹妹，我也想讓你陪我同行，可是你不會武功，前路荊棘滿地，我又不忍心讓你隨我同去了。」

「麗貞不怕艱辛，只盼能隨侍左右，片刻不願分離。」

正說話間，忽見東面大路上揚起一陣煙塵，有兩騎人馬飛馳而來。人們老遠便看出那是桓約與王彬來了。及至近前，二人翻身下馬，高聲喊道：「大哥慢走，且受兄弟一拜。」說著，便行大禮。

李昊也連忙還禮。

桓約說道：「兄長這一去，我們兄弟又不知何日才得相見。我兄弟二人本應與大哥共赴前程，無奈眼下尚有山寨和數百人馬在此，難以相隨。有朝一日，大哥有了合適去處，我們一定率寨眾前往投奔。這裡丘小姐一家，自有我二人代大哥呵護，兄長只管放心。」

王彬又道：「大哥就要遠行，山寨中別無長物，聊備黃金百斤，錢一萬，以表兄弟心意。」

李昊連連擺手：「弟兄們的美意，李昊心領了。但我一人出門在外，哪裡用得了這麼多金錢。二位弟兄權用它好好地將養軍士，訓練馬匹，整頓武備，將來或許能派上大用場。」說什麼也不肯接受。

桓、王二人見他執意不收，只好作罷。

王彬卻又轉身從馬上取出一件兵器，對李昊說：「大哥隻身闖蕩天涯，雖然武功絕頂，傲視天下，但若無兵器傍身，怎麼能行？小弟知道大哥擅長使劍，這幾日我特地為您打造了一件兵器，大哥用用如何？」

李昊接在手中，那兵器原是一柄長劍。把長劍抽出劍鞘，卻是一柄紫檀木造的無鋒劍，劍身中央兩翼六處貼以紫銅，中間以銀絲鑲嵌成一條飛龍，半掌粗細，三尺長短，竹簡厚薄。他便用手掂了掂份量，輕重適中，心中十分高興：「這件兵器甚合我意，謝謝二位兄弟。」

王彬笑道：「小弟知道大哥心地寬仁，不開殺戒，故用紫檀木做了這柄木劍，雖是木製，卻刀砍不折，劍削不斷，尤其六處紫銅鑲邊，反能折斷尋常利刃。」

李昊滿意地點點頭，隨即把王彬拉到一旁，輕聲道：「王彬賢弟，桓約賢弟人雖爽快，但有時未免衝動，凡事要在身旁好好規勸才是。」

王彬亦點頭道：「大哥只管放心好了，小弟自然謹遵吩咐。」

李昊又對送行眾人深深一揖，道：「諸位請留步，李昊告辭了，咱們後會有期。」說著，背起行囊，將盤龍木劍斜插身後，深情地看了丘麗貞一眼，便自轉身大踏步向東走去。他再不敢回頭，深怕一見丘麗貞惹人愛憐的面容，便兒女情長，英雄氣短。

一口氣走出數里，方自回頭瞭望，茫茫然若有所失。當下便自謂自道：「終於看不見了！我得加倍努力才是，總要尋得安身立命的好去處，方能早日接娶麗貞妹妹。」

他打算回鐵龍山拜別僱主后，便回翠華山向紫虛復命。