六 真假劫鏢

廟外突然有人冷冷的道：「只因他並不需要你這廢物。」崆峒掌門大怒，喝道：「什麼人？快給我滾出來了！」卻見廟內防衛的官兵齊齊散開，列於廟門兩側，形成了條筆直暢通的道路，這廟原極為簡陋，但造就如此氣勢，倒也頗有些迎接大人物的排場。一青衫男子緩步走入廟中，他每一步固是踏得甚輕，卻無形中帶了種壓迫感。崆峒掌門原先的囂張氣焰登時全無，忙躬身垂，叫道：「曹大人。」曹振彥道：「我命你在鏢局中好生照看著龍總鏢頭，你卻帶了我的人來此胡鬧，眼裡究竟還有沒有我這個主子。」這話雖含有疑問之意，卻以平緩語調敘出，責備之意盡顯。他語聲全無溫度，眾人均覺自肺腑間直升起一絲寒意。李亦傑心道：「原來他們便是住在建業鏢局在長安的分局中。是了，他們地位甚高，自不屑於住在尋常客棧之中。」崆峒掌門眼神躲閃不定，在廟中地面隨處掃視，忽的看到那具仰卧於地的屍，心想此話原也說得通，略微有了底氣，便道：「屬下查知我等內部混入了欲劫鏢的探子，事態緊急，未及向大人稟報。」曹振彥哼了一聲，道：「探子呢？」崆峒掌門道：「已給屬下處置了。」曹振彥道：「嗯，你做得很好啊，倒是我錯怪你了，想要什麼獎賞？」崆峒掌門心下一喜，微笑道：「卻也不敢……」方抬頭，卻是接觸到了一對極凌厲的目光，幾如刀子一般，哪有半分讚賞之情？適才想必亦只是譏刺之言。曹振彥道：「要為華山派清理門戶，卻也輪不到你.你再不回去，莫非當真要我尋了轎子來抬你不成？」崆峒掌門心知此刻目的尚未達成，仍須得一個「忍」字當先。向李亦傑等人瞪了一眼，鼻中重重「哼」了一聲。廟內官兵見這崆峒掌門雖是心高氣傲，不可一世，卻是接連受挫，丟臉之至，俱覺萬分好笑，但也知其心胸狹窄，手段極是毒辣，自己若惹惱了他，當真便會給他捏螞蟻一般的捏死了，是以均強自忍耐。曹振彥再不去理他，又向眾人揮手道：「你們也都回去守著鏢箱，若是出了差錯，且先看看自己有幾顆腦袋。」官兵面面相覷，在船上時曾親身吃了苦頭，兀自記憶猶新。一人出列道：「大人，他們的武功……很是邪門，您安危要緊，還是讓奴才等在此保護大人為是。」崆峒掌門已走到門口，此番討了個沒趣，又見眾官兵面上肌肉**，內心定是笑了個天翻地覆，心頭火起，有意要奚落一番，回身冷笑道：「讓你們走便走啊！留在這裡自討沒趣么？曹大人是何等樣人物，豈需你們保護？若真有連曹大人都料理不得的強敵，你們便能打敗了？你們自認功夫更高明些么？」他這話表面雖是奉承，其中卻對曹振彥也含了譏諷之意，那自是說你的武功同樣不濟，定是一敗塗地。官兵也確是軍紀嚴明，片刻功夫便即聚攏，形成兩列，漸次散去。

曹振彥又向前踱了幾步，已走至李亦傑等人身前，淡淡的道：「幾位好高興緻，從常州一路追蹤來此，便這般想要那東西么？」李亦傑見他語聲神色皆是盡顯疲倦，想來為此事費心勞神不少，今日或可善了，當即拱手作揖，恭恭敬敬的道：「在下實是師命在身，不得已而為之。那姑娘又曾說此物定將掀起一場腥風血雨，在下不才，卻也不能坐視不理。那鏢究竟是何物，還望大人明白告知了，至於兩全其美的妥善解決之法，稍後再商詳談。」他一番話很是彬彬有禮，曹振彥卻全不以為然，左眉一挑，冷冷的道：「小子口氣不小，你是什麼東西，要來與本府談條件？要打這趟鏢的主意，那是你打錯了算盤，本府好言相勸，切莫不識抬舉。」南宮雪已按耐不住，「唰」的一聲，拔劍出鞘，怒道：「你這種態度也可算作好言相勸？那如惡言相向，是否即要亮兵刃了？」曹振彥淡笑道：「現下亮兵刃的，似乎並不是我。」南宮雪一愕，強辯道：「是我先動手，那又怎的？你膽子倒也不小，敢讓手下全數退去，以為朝廷命官我們便不敢動你？你若是未攜兵器，我也不來占這個便宜，且讓我師兄借一柄劍給你，不知你使得慣么？卻是休想鑽那『手無寸鐵』的空子。」曹振彥冷然道：「不錯，我確是料定你們不敢動我。如今我並無動武之意，你不分青紅皂白出手攻擊，豈非有違『俠義』之命？似你們一般自居名門正派，對名聲素來最是看重。」江冽塵聽到此處，不由贊道：「說得好！此言深得我心！」他於假仁假義之人最是不屑，又道：「大家各司其主，各盡其職，原也不必如此苦苦相逼。」曹振彥對他早是極為欣賞，微微一笑道：「江公子所說不錯。這局面原可改善。此時荒廟之中諸多不便，明日本府便在長安『謫仙樓』相候。」說罷不待對方作答，轉身便行。當臨大敵，卻將背面相待，也是兇險之舉，卻可見其確是胸有成竹。南宮雪見他如此自大，便欲挺劍直刺，李亦傑挺上揮臂相格，拉住她手臂道：「以多欺少，勝之不武！有損我華山威名！」南宮雪奮力掙脫，怒道：「誰要你出手了？我足可自己擒住了他。」李亦傑仍是搖頭，道：「若是動武劫鏢，與盜匪一類有何分別？華山派門規第五戒便是戒見利忘義，偷盜財物。」南宮雪見他竟將門規也搬了出來，便如師父教訓弟子一般，不由又是好氣又是好笑，道：「這當口擺起師兄威風來么？」甩脫他手，曹振彥卻早已行得遠了。

那謫仙樓乃是長安最大的酒樓，自南宋末期初建成以來，又歷經數次翻修，規模早已不可同日而語。約定時辰原是午時，南宮雪主張巳時三刻先行前往「詳查敵情」，餘人除江冽塵外心下實也確有此意，但如從自己嘴裡說了出來倒顯得膽小怕事，此刻正裝作順了南宮雪之意。方行到酒樓正門前，卻見曹振彥獨自一人負手而立，他此時已著了官服，身穿雲雁補，朝冠頂飾小藍寶石，上銜青晶石，另有一番威風。南宮雪快步上前，朝他打量了幾眼，道：「曹大人當真準時。」曹振彥淡淡的道：「時辰地點既皆由本府所定，若再誤時，豈非太也說不過去？」南宮雪蹙眉道：「可你現下卻是提前了，要預先設下埋伏么？」曹振彥冷笑道：「荒廟之中你們早已是瓮中之鱉，想要為難，又何必等到今日？」李亦傑知他所言非虛，心下微感歉意，道：「如此，是我們以小人之心度君子之腹了。」南宮雪瞪眼道：「你言下之意，便指我是『小人』了？」李亦傑一時語塞，只道：「這……我……哪有此意？」南宮雪哼了一聲，又向曹振彥道：「喂，你便要讓我們站在外面『詳談』么？」曹振彥心想：「我幾時要和你這不知好歹的丫頭談了？」口中卻道：「自是不會如此失禮，各位請。」說罷當先入內，但他說及『各位』之時卻並未向南宮雪看上一眼，南宮雪心下有火，也只得權做未知，眾人也即跟隨而入。長安第一酒樓確是名不虛傳，各種布置擺設極盡奢華之至。廳堂兩側分掛了一幅對聯，左側為「佳肴美酒餐廚滿」，右側為「送客迎賓座不虛」，便有小二迎上行禮，引著眾人徑上二樓。然這偌大一座酒樓，卻只在一樓櫃檯之側站著店家、小二，全無半個客人，二樓環境更為雅緻，卻也更是空曠。曹振彥似是看出了眾人疑慮，道：「今日這酒樓本府已包下了，商談要事，有那許多耳目煩擾做甚？」楚夢琳道：「是啊，那可是好生討厭！」說話間小二已領著眾人到了一處「八仙桌」，桌面較寬，四面長度相等，大方桌四邊，每邊可坐二人，桌面下部有一圈呈收縮狀。那桌椅是以上等圓木所制，盆碟亦是極佳瓷器，色如翡翠的孔雀綠、深沉幽凈的霽青，薄如紙、瑩如玉、吹之欲飛，又刻有透明飛鳳等花紋。小二殷勤介紹菜色，「蜜棗甑糕」「鍋盔」「老童家臘羊肉」「秦鎮涼皮」皆為長安特色菜，更是謫仙樓的招牌。李亦傑與南宮雪在華山修習武藝之時，每日里吃的是粗茶淡飯，忽見得這等佳肴，同是喜上眉梢。另有一小二抱了一大壇酒上前道：「曹大人，這是小店近日新到的西鳳酒，便來與大人品嘗。」曹振彥頷道：「給他們也都斟上。」小二應道：「是。」酒水距杯沿的距離也是拿捏得恰到好處，立時便有一陣濃醇的酒香撲鼻.沈世韻微笑道：「小二哥，請問一下，這酒可是從鳳翔城西柳鎮運來的？」小二奇道：「是啊，姑娘怎的知道？」沈世韻道：「西鳳酒便是以產自此處為最佳，我才姑且猜上一猜。這酒始於殷商，盛於唐宋，在唐代即以「醇香典雅、甘潤挺爽、諸味協調、尾凈悠長」列為珍品。據聞蘇東坡任職鳳翔時，酷愛此酒，曾有「柳林酒，東湖柳，婦人手」的詩句。其以當地特產高梁為原料，大麥、豌豆制曲，無色清亮透明，醇香芬芳，清而不淡，濃而不艷，飲后回甘、味久而彌芳之妙，適時飲用，可有活血驅寒，提神祛勞之益。」

小二聽得津津有味，這一番典故卻有許多自己也未嘗知曉，便欲取了紙筆當場記錄，日後當可向客人誦讀。李亦傑暗暗稱奇，道：「韻兒，你懂得真多，你喝過這酒么？」沈世韻笑道：「我向來滴酒不沾，只是此前曾聽爹爹跟我大伯、三叔這麼說過，還說道有朝一日到了西柳，定當痛飲一番。」李亦傑拍手笑道：「妙極，令尊大人和我倒是酒中知己，如能得見，便同桌共飲，大是快哉。」卻見沈世韻睫毛低垂，面顯憂傷，這才想起她爹爹已不在人世，自己此言倒引起了她傷心事，當即乾咳一聲，舉杯道：「喝酒，喝酒。」

南宮雪見沈世韻這一番大出風頭，心下不悅，待李亦傑欲再斟酒時，輕輕按住他手，低聲道：「你別再喝了！」李亦傑奇道：「為什麼？」南宮雪面上微紅，嗔道：「因為你喝了酒便心中高興，如此這般，人家說什麼便是什麼了！」她指的本是沈世韻，李亦傑卻會錯了意，道：「你放心，待會曹大人說什麼，我一概不理，已是抱歉，再拒絕了他請我們喝酒的美意，那就是罪上加罪了！」說著又喝乾了一杯。江冽塵道：「無妨，李兄做個看客便是。敢問曹大人有何話說。」曹振彥道：「昨日江公子曾言『道不同不相為謀』，近日種種，皆是因此緣由。本府另有計較，江公子武藝過人，本府十分傾仰。現天下局勢已定，明朝與那李自成氣數盡了，清兵入關亦是朝夕之舉，本府便是歸屬於大清攝政王旗下……」話未說完，忽聽得樓下傳來一聲極凄慘的哭聲，似是個老婦所。又聽得小二等叫道：「本店今日不營業。」「哪裡來的瘋婆子，快快出去！」曹振彥微微皺眉，端起酒杯，道：「江公子請。」二人飲了，曹振彥正待開口，卻見一老婦跌跌撞撞的衝上樓來，穿著破衣爛衫，滿面菜色，另有小二追上來拉扯，嘴中不住咒罵，曹振彥長身站起，怒道：「做什麼？本府吩咐過，今日招待貴客，不許閑雜人等進入，你們只當作耳旁風么？」那小二道：「不敢，這……這瘋婆子直闖進來，口中直嚷著要告狀，我們卻是攔不住。」曹振彥道：「告狀？讓她去縣衙啊！」那老婦已抓住曹振彥衣襟下擺，哭道：「縣衙？一個人都沒有啊！大人，您可要為我做主，那群殺千刀的沙盜，昨夜到我家來搶了銀子，我們是窮苦讀書人家，那點全部家當……」又有小二在她腰間踢了一腳，罵道：「一點銀子，又打什麼緊了？沙盜怎的不一刀砍了你這老骨頭落得乾淨？」那老婦人道：「若只是銀兩，畢竟是身外之物，也就罷了，便作破財消災，可……可他們又將我孫兒遠程擄了去，還要我們拿銀兩去贖。哪有如此陰險貪婪之輩？他們想要贖金，又不給我們留下贖金，卻怎生付法？哎喲！我那苦命的孫兒啊！」直哭得聲嘶力竭.

沈世韻心下惻然，將她扶起坐在自己身旁，撫摸著她滿頭花白的頭，柔聲道：「老婆婆，您的心情，我都能夠理解，我……一個最好的姐妹，前不久便是死在沙盜手中。」想到小瓶不幸慘死，不由悲從中來，眼圈兒也是紅了。那老婦人抬起一雙淚眼看了她半晌，一雙筋骨突出的手顫抖著撫上她臉頰，哀聲道：「好……好姑娘……我那孫兒遠程，如今也是和你年紀相仿……」沈世韻更是憐憫，輕輕將那老婦摟入懷中，兩人即如此相擁而泣。又過片刻，沈世韻輕輕推開她，從盤中取了一塊「蜜棗甑糕」，放在她手中，勸道：「您不要太過悲傷，我相信善惡有報，沙盜定然不會有好下場。遠程公子吉人天相，不會有事的，先吃點東西，我們再想法子去救他，好不好？」那老婦人終是點了點頭，才吃了一口，又轉向曹振彥道：「大人，您什麼時候調派人手去救我孫兒？」曹振彥瞧也不瞧她，只顧自斟酒，冷冷的道：「調派什麼人手？國事為重還是你的家事為重？我下屬均須得全力護鏢，最多尋個小廝隨你去庫房取些銀子作賠，也便是了。」那老婦人見他竟如此漠視人命，氣得嘴唇顫，卻再說不出一個字。沈世韻再也按耐不住，徑直走到曹振彥身前，語音清脆的道：「曹大人，如此說法，太也令人寒心齒冷了罷？您貴為知府，怎可這般草菅人命，置黎民百姓安危感受於不顧？若是連單戶最基本的身家幸福也無法保證，還妄談什麼『國家安定，百姓合樂』？沙盜猖獗已非近日，您不聞不問，只助長了他們氣焰，再說那無影山莊滅門慘事，同是一樁大案，您仍是坐視不理，那是祭影教所為，你怕了他們么？不敢招惹他們么？他日人們論及你曹大人，便說道只是欺軟怕硬，貪生怕死之輩！」

眾人自初識得沈世韻，便見她一直是一幅柔柔弱弱的模樣，此刻卻是如此義正詞嚴的指責，南宮雪亦是暗暗喝彩，江冽塵的側重點全在另一方面，聽罷將酒杯在桌上重重一放，森然道：「韻姑娘，你對無影山莊之事，倒關心得緊啊。」沈世韻全身微微一震，曹振彥卻是雙眉一軒，道：「你說韻姑娘么？便是荊溪沉香院繼穆青顏之後的一代名花魁？當真可笑之極，一個青樓女子，也配得這般跟本府說話？」沈世韻牙齒輕輕咬住下唇，李亦傑見她神色凄惶，又含了幾分驚懼，只道她定是大感受辱，起身上前，有意將她護在自己身後，向曹振彥不溫不火的道：「天下人可管天下事，韻兒之所以曾陷入沉香院，那自是有她的苦衷，如今她也脫離了那場所，曹大人您也是見識廣博之人，與那世俗之見，怎的卻這般看不開？再者，難為大人日理萬機，對那風月之事的傳聞，消息卻也不慢。」他此言既褒且貶，話意也甚是犀利。曹振彥怒極反笑，道：「好一個『天下人可管天下事』！李少俠，你等既是左右無事，便替本府料理了沙盜如何？」李亦傑氣往上沖，又想：「韻兒與沙盜仇深似海，我若能助她報得此仇，她定然十分喜歡。又可為民除害，何樂而不為。」當即朗聲道：「好，這又有何難，韻兒你放心，我定當給你出氣！」江冽塵忽道：「慢著，沙盜背信棄義，不守承諾，我與其尚有私事未了，我一個人去足可。」話音剛落，只見得他身影在樓梯拐角處一閃而逝。李亦傑搔頭不解，自語道：「你和沙盜很熟么？又何來『守諾』一說？」

江冽塵下得樓來，隨即直奔酒窖而去。他知沙盜既已來到長安，絕不會錯過這第一酒樓的美酒，這當可算得『究其理而推其行』，推門而入，果見沙盜便如初見時一般，正各自盤膝而坐，開懷暢飲。一口黑漆鏢箱正置於角落。眾人忽聽得門聲，各自去摸劍柄，待看清來人，俱是甚喜。沙老大長身而起，端著酒碗笑道：「原來是江兄弟大駕光臨，你沒事那可大好了，先前在船上我那幾個手下魯莽，害江兄弟身陷重圍，我一直掛懷得緊。」沙老二笑道：「大哥，我早說過，江公子如此人物，怎會栽在那幾個官兵手上？」沙老大哈哈一笑，將酒碗前伸，道：「江兄弟，眾兄弟皆是感激不盡，這碗酒敬你。」江冽塵微微揚手，便將那酒推得盡數潑在地上，沙老大面色一怔，隨即笑道：「這酒江兄弟自也瞧不上眼，李老三，你還愣著幹麼？快拿酒給江兄弟接風啊！」江冽塵冷冷的道：「在下累你竹籃打水，空自白忙一場，已算得辦事不力，接風一事，那可愧不敢當。」沙老大聽出他話裡有話，奇道：「江兄弟何出此言？」江冽塵向那鏢箱橫了一眼，道：「那破銅爛鐵的鏢箱，虧得你還留著，不知在我面前要如何做戲？」沙老大愣神片刻，已明其意，正色道：「江兄弟，我沙老大是個粗人，在武林中亦是名聲不佳，算不得什麼正人君子，但說出來的話，卻也仍是一言九鼎，絕不會做那出而反而之事。」江冽塵冷笑道：「你若並未開箱，如今該當在荊溪，怎會來長安自投羅網？只盼你莫要跟我說，水路不熟，以致迷失了方向。」沙老大道：「江兄弟倘若當真不信，沙某也是無計可施。但那鏢箱既說沒看，便是沒看過。我們駕船行到半途，想到尚有兄弟失手被擒，落入官兵之手，若拋下他們終究良心不安，這才轉來長安救人，至於昨夜在湯家盜銀兩、捉人質，皆是為了聲東擊西，引開官府注意之舉。」江冽塵尋思道：「這群人甚是愚鈍，料來片刻之間也編造不出這番說辭，他們要如此騙我，也實無好處。」面色登和，道：「如此，你倒是個重情重義之人，在下向你賠個不是。」沙老大忙道：「不敢。」江冽塵轉身凜然道：「那末我便同你們作筆交易，你放了湯遠程，你兄弟被擒一事盡皆交與我，事成之後，將那鏢箱給我。」說罷也不待沙老大作答，倏忽一閃，已自出窖。沙老二叫道：「江公子，這……」他本待說此事不妥，頭上卻已重重挨了個暴栗。沙老大揮袖道：「還叫什麼？人家若當真要劫鏢，咱們守得住么？只怕落得個人財兩空又遭殺身之禍，如今他還肯與我們談談條件，替我們救出被困兄弟，咱們已足可謝天謝地啦，又安敢再有他求？」

其時龍老鏢頭正在長安分局中靜坐休養，他在船中曾遭九節鞭力道重擊，初時並未覺有何不妥，然時日漸進，每逢牽動內息，總覺胸腑間有道怪異兇猛的真氣四處撞擊，周身倒如被掏空了一般，待要將其壓下，丹田中卻是空空如也，幾次氣血翻湧，煩惡欲嘔，額頭黃豆般的汗珠不斷滾滾而落。卻聽得門外語聲嘈雜，喝罵之聲大起，又有一清亮的聲音說道：「諸位告狀請自尋官府解決，建業鏢局豈是爾等刁民撒野之地？來人，給我轟出去了！」緊接著「砰」的一聲房門洞開，崆峒掌門大踏步而入，眼中好似要噴出火來，也不去顧禮節，只在房中不住圈轉，猶自怒道：「這一群沙盜還許不許人有片刻清閑？剛剛盜了城東湯家，今日辰時便又去盜城西朱家，朱家僕役倒來鏢局鬧事，老子可算是受夠了，曹振彥一心巴結那姓江的小子，昨夜更是為了討好他當眾給我難堪！咱們九死一生賣命護鏢，能得著幾兩銀子？龍總鏢頭，那物威力無窮不假，現下可說得是你我囊中之物，不若聯手自立為王，滅了各地亂黨，再誅了清兵！」他說得慷慨激昂，龍老鏢頭闔眼道：「道長此言差矣，我等既已答允出手相助，盡了自己的本分便是，不作他想。」崆峒掌門冷笑道：「你說的可比唱的好聽，還有一事令我極是氣不過，那小子口口聲聲說道為師兄報仇，卻與華山小賊關係密切，哼哼，擺明了便是借事端以尋我晦氣！」龍老鏢頭嘆道：「那少年不是崑崙一派，他的內功很邪，也不知是什麼路子。」崆峒掌門追問道：「可能否瞧出些門道？」龍老鏢頭緩緩搖頭，忽的張眼，目光如炬，道：「我且問你一事，崑崙雙俠當真是為你下毒所害么？」他雖已是中氣不足，話語聽來卻仍是凜然生威。崆峒掌門微微一怔，不敢與他視線相接，乾笑道：「現下提那不相干之事作甚？」龍老鏢頭厲聲道：「你如真行了這大違道義之事，老夫便須第一個容你不得！」崆峒掌門仰天打個哈哈，道：「就憑你這副半死不活的樣子？我並不瞎，瞧得出你身受重傷，此刻便是一個孩童也能輕易制你死命，縱觀這建業鏢局，也只你龍總鏢頭還算成些氣候，待得駕鶴西去，百年基業只怕就此毀於一旦，非是我危言聳聽，你如好言求我一番，我尚可為你運功療傷，如何？」龍老鏢頭怒道：「你……你……咳咳……」這一下怒火攻心，登時氣息不暢，張口「哇」的一聲噴出一大口鮮血。

崆峒掌門驚道：「你怎麼了？」唯恐有詐，伸二指搭上他手腕，適才之語確有危言聳聽之意，龍老鏢頭成名已久，卻也不敢小瞧了他，是以手中又暗伏了數招后著，豈料這一搭之下，覺他脈象微弱，倒似全無武功之人，甚是奇怪，不禁「咦」了一聲，問道：「龍總鏢頭，你感覺怎樣？」龍老鏢頭只覺肺腑間忽如萬把小刀切割，忽如萬蟻咬嚙，忽如烈火焚身，忽又如墜冰窟，當真說不出的難受，此刻也顧不得其他，將近日所感盡數說了。崆峒掌門心道：「那確是內力全失之像。再觀其面色死灰，想是中了陰毒掌力。」將他與江冽塵交戰之情默默回想一番，定是江冽塵以內力震開九節鞭時，與那鞭上又附了力道，是以他陡遭回擊，便如給人當胸打了一掌。又暗自盤算道：「機不可失，時不再來，我何不趁此機會除了這個心腹大患？」當下更不遲疑，舉掌便向龍老鏢頭頭頂重重擊落，忽聽得窗外有人叫道：「啊喲，不好」，隨即「格喇喇」一聲，窗框塌落，崆峒掌門急退一步，兩柄長劍當面刺來，持劍的正是李亦傑與南宮雪。

原來楚夢琳在酒樓中便只聽得那老婦人斷斷續續的嗚咽聲，只覺悶極，心想：「江冽塵若當真擒住了沙盜，勢必驚動官府，而其中高手俱在看守鏢箱，鬧將起來，我當可趁虛而入。」本欲以買些東西為名離去，南宮雪卻也是一般的心思，李亦傑本待邀沈世韻同行，因她要陪著婆婆，只得作罷。到了街上隨意尋個路人打聽，那人聽得他們竟不知建業鏢局的所在，倒露出不解之情。幾人便在朱家僕役聚眾鬧事之時趁亂翻牆而入，來到龍老鏢頭房側時，聽得其中傳來說話聲，便矮身伏在窗格下，李亦傑將窗戶紙捅破了一個小洞，凝神細觀，待見崆峒掌門出掌傷人，心頭火起，將此番身處險地等情盡皆拋諸腦後，便從窗口躍入，南宮雪挂念他安危，也拔劍相助。楚夢琳暗忖道：「那牛鼻子還算得有兩把刷子，憑他二人也擋不住，我暫且按兵不動，稍後他定會去取鏢箱，到時跟在他身後見機行事便了。」

崆峒掌門左掌虛劈，李亦傑知他掌風凌厲，不敢硬接，忙側身避過。崆峒掌門此時卻也無心戀戰，右肘一沉，壓下南宮雪長劍，便即奪門而出。李亦傑但見龍老鏢頭仰卧於地，不暇追敵，忙上前查看他傷勢。見他天靈蓋盡碎，已是命在頃刻，鼻中一酸，喚道：「龍老前輩，你振作些了！龍老前輩？」龍老鏢頭半張開雙眼，問道：「你……你是誰……」他重傷之下，已是神智恍惚，眼前模糊一片。李亦傑道：「晚輩華山弟子李亦傑，對老前輩一直好生仰慕。」龍老鏢頭道：「華山……華山派么？也罷……」伸手入懷，將那九節鞭取出交在李亦傑手中，吸一口氣，道：「勞煩你……去交……交了給崔鏢頭……這是我鏢局……」南宮雪見他說得吃力，心下不忍，介面道：「是總鏢頭歷代相傳的信物，是么？」龍老鏢頭輕輕「嗯」了一聲，又道：「那鏢……須得去追……切記……不可妄動……」李亦傑見他此時仍挂念著鏢箱，心頭也說不清什麼滋味，道：「晚輩心下一直好生好奇，那鏢究竟是何物？前輩可否告知？」龍老鏢頭嘆道：「此物……有害無益……只是受人之託，忠人……人之事罷了……」南宮雪追問道：「那是什麼？」龍老鏢頭道：「那便是……便是此番……」忽的一口氣提不上來，就此氣絕。

李亦傑又驚又急，叫道：「龍老前輩！」他曾見師父、師娘為弟子運功療傷，此番便依樣畫葫蘆，將龍老鏢頭扶起，圈轉了他身子，雙掌抵住他后心，潛運內力。然他修為本就不深，龍老鏢頭又確已回天乏術，只是他焦急之下，也無心細想。南宮雪此時卻更為冷靜，蹙眉道：「此處乃是非之地，不宜久留，咱們這便去罷！」李亦傑卻是充耳不聞，南宮雪頓足道：「真兇早就去得遠啦，單留你這爛好人在此處，給人家看見，瞧你可說得清么？」李亦傑長嘆一聲，恨恨的道：「龍老前輩，您英雄一世，卻為賊人所害，我李亦傑但教有一口氣在，定當竭盡全力，為您報仇雪恨，還盼您得能安息！」恭恭敬敬的磕了幾個頭，卻又將他屍身橫抱而起，南宮雪道：「你又要做什麼了？」李亦傑正色道：「我要去葬了龍老前輩，讓他入土為安。」南宮雪道：「這些事，那些鏢師自會處理……」李亦傑不再多說，踏步便行，卻見門口已被一群官兵團團圍住，領頭的幾位鏢師瞧來俱是局中的重要人物。一個焦黃麵皮的鏢師直直盯著龍老鏢頭屍身，忽的大喝一聲，從腰間抽出長鞭，向李亦傑當頭劈下，李亦傑忙向後縱躍，堪堪避開，那鞭力道甚是凌厲，將門側一張木桌劈得粉碎.

那鏢師待得再攻，李亦傑忙道：「前輩且住！請問哪一位是崔鏢頭？請他出來，我有話說！」那鏢師一怔，道：「你尋我何事？」李亦傑將那屍身放在木椅上端正坐好，迴轉身單手將九節鞭平平伸出，淡淡的道：「這是龍老鏢頭臨終前要我交給你，那也是要你接任之意。」崔鏢頭輩分較他為長，按禮他本應雙手奉上，但崔鏢頭卻一出招便下了重手，李亦傑心下有火，是以只用了單手。崔鏢頭微微頷，也是單手相接，卻驀一翻手，扣住了李亦傑手腕，這一招已是用上了「擒拿手」中的第十四式，李亦傑腕上便如套了個鐵箍，卻哪裡掙脫得開，崔鏢頭搶身欺上，雙指疾出，戳中了他「風池**」，李亦傑頓感全身酸軟無力，崔鏢頭多年精研武學，李亦傑此時便是手中有劍，仍尚不敵。南宮雪見師兄已然受制，心道：「惟今之計，須得設法搶佔先機，方有望脫圍。」長劍豁然抬起，向面前一名官兵左脅砍下，那官兵全沒防備，右手忙去拔刀，方拔出一半，長劍撞擊刀鋒，南宮雪手腕翻轉，直刺他右肩，這一招拿捏得極是巧妙，那官兵「啊」的一聲，肩頭貫穿，連退了數步，南宮雪一擊得手，本待乘勝追擊，卻見青光晃動，七八柄長刀已分別指向了自己周身上下各處要害。崔鏢頭喝道：「還不撒劍？」南宮雪雖是心高氣傲，卻知此時也不可意氣用事，劍尖緩緩下垂，崔鏢頭出指如電，亦是封了她**道。南宮雪怒道：「你待要將我們怎的？」崔鏢頭森然道：「你們殺了我們總鏢頭，這筆帳可須好生算上一算。」南宮雪叫道：「喂，你別血口噴人！」李亦傑怒道：「我已將九節鞭給了你，你怎還要懷疑？若非龍老鏢頭親手交與我，這是貴鏢局信物，我又如何得到？」崔鏢頭冷笑道：「那也容易得很，你已殺了總鏢頭，再從他屍身上取物，又有何難？」李亦傑怒道：「然則若非他遺言，我又怎會識得你崔鏢頭？」崔鏢頭傲然道：「崔某名滿江湖，你聽說過我的名頭，也知這總鏢頭之位該當由我接任，便即藉此來胡說八道一番。」李亦傑聽他這般自負，仰天長笑，崔鏢頭怒道：「有什麼好笑了？」李亦傑冷笑道：「好，你說我胡說八道，我便算是胡說八道好了。讓你接任總鏢頭乃是虛言，儘是我的胡編亂造，實則龍總鏢頭想要傳位之人乃是季鏢頭！你想要翻臉不認人，可也沒那麼容易，想賴掉酬金，就別怪兄弟不仗義，這可要將你作下的醜事說出來啦！」

他本是信口胡說，豈料崔鏢頭與季鏢頭在建業鏢局之中俱是龍老鏢頭的得力助手，大有分庭抗禮之勢，李亦傑如此說法，倒激了他心頭怒火，向季鏢頭瞪了一眼。季鏢頭生性淡泊，這番爭論無端波及自身，心下煩躁，但此事委實太過重大，不由不當場說清，問道：「小兄弟，他做了什麼醜事？」李亦傑笑道：「他自知技不如人，便暗中要我去謀害了龍老鏢頭。他出銀子，我花力氣，大家乾淨。」季鏢頭鋝須道：「原來如此。」斜睨著崔鏢頭，眼神中滿是憤慨之情。崔鏢頭急道：「聽這小子胡扯！憑他那一點微末本事，怎傷得了龍總鏢頭？」這一下情勢陡變，崔鏢頭為證明自身清白，竟反為李亦傑辯駁起來。季鏢頭冷笑道：「不錯，他武藝低微，他那同夥武藝可不低微，先將總鏢頭打得重傷，又讓他來揀現成便宜。當日是你我親眼所見，還自稱崑崙弟子，原來你是早有預謀！」李亦傑與船上惡鬥全然不知，但見自己適才之言確是切中了要旨，引得他們起了內訌，心中暗喜。季鏢頭又道：「孰是孰非，現下也作不得准，便帶了他們去謫仙樓，但憑曹大人定奪。」崔鏢頭本待當場將他二人擊殺，但此時卻難免有『滅口』之嫌，悻悻道：「原該如此。」一揮手向眾官兵道：「帶走。」南宮雪叫道：「別碰我，我自己會走！」

眾官兵直押著二人到得謫仙樓中，小二先前已因未攔住湯婆婆被罵了一頓，此時忙即迎上，賠笑道：「眾位官爺，小店今日不營業，明日再恭迎官爺大駕……」崔鏢頭喝道：「讓開了！我等均是曹大人下屬，你要再婆婆媽媽，若是延誤了軍機要情，便捉你們去問罪！」袍袖一甩，將小二推了個趔趄，大步上樓，只見曹振彥與江冽塵把酒言談，倒似相交甚歡，上前行禮，心下卻不住犯著嘀咕。曹振彥問道：「你有什麼事？」崔鏢頭向緊隨其後的一名官兵一努嘴，道：「你說。」那官兵上前行了個禮，道：「起秉大人，奴才本想提了所擒沙盜去遊街示眾，孰料……熟料他們卻是逃得一個也不剩，奴才看管不周，願領罪責！」說著便欲下跪，曹振彥伸手相扶，微笑道：「無妨，沙盜一眾已盡數降了我大清，那也是江公子的功勞。」崔鏢頭道：「曹大人恕你無罪，繼續說。」那官兵道：「是，是，多謝大人，當時奴才卻是不知，只道這一番闖下大禍，定受重罰，便欲去請龍老鏢頭示下，在門口卻見一惡徒從后偷襲龍老鏢頭，待得我去尋了各位鏢頭，龍老鏢頭已是……歸西了！」曹振彥淡淡的道：「哦？那惡徒是誰啊？竟敢如此大膽。」崔鏢頭回身道：「帶上來！」眾官兵當即蜂擁上樓，當先被制的便是李亦傑與南宮雪，二人俱是下盤不穩，腳步虛虛實實。曹振彥拍案而起，怒道：「誰准許你們全體擅離職守？想要造反了不成！」季鏢頭上前一步道：「曹大人息怒，只是敝局龍總鏢頭之死大有文章，不可輕易甘休，還須得討個說法。」眼神似有意，又似無意的瞟向崔鏢頭。崔鏢頭怒道：「你看我做什麼？」季鏢頭道：「你如並未行那虧心事，何以心虛若斯？此中因果，這位小兄弟最是清楚，便請他當眾說了。」李亦傑此時業已不敢造次，正色道：「崔鏢頭，適才晚輩心中惱你不問緣由便下殺手，這才信口開河亂說了一通，龍老鏢頭臨終遺言，確是要你繼他之位。」崔鏢頭哼了一聲，面上頗有得色。那官兵卻道：「不對，我分明親眼見你一掌擊在龍老鏢頭背上，又怎生說？」李亦傑道：「第一，那是雙掌，而非一掌，你眼力不佳；第二，我是在為他運功療傷，你瞧不真切，那是你見識淺薄；第三，還請你先去看清了龍老鏢頭死因，莫非你的天靈蓋是生在背部的么？」南宮雪聽他第三句搶白大是有趣，幾乎便要笑出聲來，然思及此刻狼狽處境，氣往上沖，向曹振彥叫道：「你和我們在這裡糾纏不清有什麼用？那真兇早便攜了你的寶貝鏢箱溜之大吉啦！」