第一章
鍾韶手裡握著一張今天早上才寄到他公司的支票，默默凝神沉思。
他擁有讓男人嫉妒的權勢、地位與財富，也擁有讓女人為之瘋狂的完美容貌輪廓分明的臉、英挺的濃眉、挺直的鼻樑和冷酷的薄唇，這些還不是最吸引人的，最最讓女人無法拒絕的是他的眼睛，那雙深如黑潭、無比冷酷的眼眸……此刻，這雙眼眸就帶著研判眼神，看著手裡的這張支票。
這兩年來，每個月的十號，他都會收到一張同樣面額的支票，票面小到無法再小，怎麼會有人開這麼小額的支票？一萬元新台幣。可是他知道，這一萬元對送支票的人來說，並不是一筆小數目。
他從來沒想過她會真的還錢，所以從第一次收到支票起，他的驚訝就開始與日俱增。年復一年，月復一月，她總是會及時把錢送到他面前，從不間斷。
兩年來，她已經還了二十五萬，也就是說這是最後的一張支票，兩年裡，她還清了所有欠他的債，一想到從下個月開始，再也不必等待著她的支票，他居然隱約感覺到失落……等待？鍾韶莫名的皺起濃眉，他居然在等待著收到她的支票嗎？從什麼時候起，他居然會有這奇怪的念頭？
坐在汽車後座，他看向窗外飛馳而過的風景，思緒忽然飄到了兩年前那個秋日的午後……他看著她走出醫院的大門，表情憔悴而落寞。那個叫管曉竹的女人，不是他見過最美麗的女人，儘管她有著張清秀的臉，但也僅最清秀而已，所以他應該對她沒有深刻的印象。
可他卻始終記得她站在醫院走道里，用著那雙眼眸靜靜瞅著他時的神態，那股韻味是清澈、寧靜而哀傷的。
就是那姿態、那表情，與眼神里一絲淡然的哀威，讓她顯得如此飄然出塵，讓他記住了這張臉和這個女孩。
他很快的走到她身後，用堅定的聲音說：「管小姐，請你等一下，我有些重要的事想要和你談。」那個時候，他的態度是強硬且高高在上。
她轉過頭來，帶著詫異又警覺的神態，在看見他的臉后，微微一怔。「請問有什麼事嗎？」
「上車吧。」他指了指身後不遠處的藍色賓士車。
她躊躇著，低著頭卻沒有移動步伐。
「我想跟你談一下許勉的事。」
曉竹文靜的眼裡閃過一絲激烈的光芒，她依舊低著頭，卻跟著他往前走去。
坐上車后，他並沒有遲疑，立刻開門見山，切入主題。「我是鍾韶，是鍾韶妤的哥哥，我們之前有見過面。這裡有一份關於你和許勉的調查結果……你先別激動，聽我把話說完。」他冷眼看著她。「我知道你和他從小相識，一年前開始正式交往。所以你們的關係根本不像他所說的那樣，僅僅只是鄰居。」
管曉竹咬住自己發白的嘴唇，內心澎湃的痛苦讓她臉色蒼白。
「這裡有一張五十萬元的支票，請你從現在起，不要再和他見面。」他毫不留情的將支票送到她面前。
她先是疑惑的瞪著那張紙，然後驀地睜回雙眸。「鍾先生，你是想用這五十萬來買我的感情嗎？」
「如果你認為這樣，也可以這麼說。」
她抬起頭來，望著他冷酷的臉。「在你看來，我的感情就只值五十萬？」
他嘴角輕輕抽動，浮出一抹輕蔑的笑容：「那你說值多少錢？」
「我的感情是無價之寶，不是你或你的錢可以收買的。」她正視著他，面容鎮靜而堅定。
輕蔑的笑容僵在他嘴邊，他目光犀利的掃過她蒼白的臉頰。「你是說你不會離開他？」
她微微震動了一下，有些淚光在她清澈的眼眸里閃動。「如果……如果他不離開我，我自然不會離開他。可是……」她閉上眼睛，強忍住內心巨大的揪痛。「他已經選擇了你妹妹，你根本不需要用錢來打發我。」
「你可以保證你不會去糾纏地嗎？」
他冰冷的聲音如利箭般射在她胸口。「糾纏？一個變了心的男人是糾纏得回來的嗎？」她沉靜的臉上閃爍著他從來不曾見過的心碎光芒，讓他有剎那間的怔忡，他從不知道會面對這樣的一個女孩。
「很少有人像你這樣看得開。」他收回了手裡的支票，挑眉說。
「那是因為我別無選擇。我知道自己的渺小，渺小到不可能和你那強大的金錢和權勢抗爭。許勉選擇了它們，必然會拋棄我。」淚光在她眼裡閃爍，她的嘴角卻帶著虛弱的笑容。
那笑容居然莫名的打動了他，他正了正心神，繼續冷靜的說：「我想你是在告訴我，從今以後，你再也不會和那個男人有任何的瓜葛。」
「是的。」
「你可以發誓嗎？」他那雙飽經世故的眼，犀利的壓迫著她。
那朵虛弱的笑容變得更加飄渺，卻意外的打動人心。
「發誓？你真的很愛你妹妹，她有你這樣的哥哥真的很幸福。是的，我願意發誓。我絕對不會和那個男人再有任何的關係。」
那朵動人的笑容漸漸隱去，只留下眼裡濃濃的哀傷和寂寥。
他沉默了三秒，似乎在思考著什麼，眉頭嚴厲的聚攏在一起。「我知道你的家境不好。這五十萬應該可以幫你度過難關……」她轉頭望著他，眼波里流轉著巨大的悲傷，也閃過一抹自尊受損的憤慨。「你們有錢人總以為用錢就可以解決一切嗎？」
「錢當然不可能解決一切，卻可以解決你的問題。你父親必須要動手術吧？」
他擊中了她的要害，讓她立刻面無血色，卻又不得不去承認這樣的事實：「是的。」心裡流著血，他的羞辱讓她無地自容，憤怒難當。可是他說的對，她的確需要錢，需要到快令人發瘋的地步。
「拿去吧。」
她可以下車，頭也不回的離開，不必受這樣的羞辱；也可以伸手拿下這筆急需的錢，救她父親的命，一邊是她那強烈的自尊心，一邊卻是她老父的生命。她有什麼選擇？
淚水無法遏止的悄然滑落，她張大的明眸里寫滿她的無奈和痛苦，當她顫抖的伸出手時，她可以聽到心裡滴血的聲音。這就是貧窮的代價嗎？窮人就必須沒有自尊，向人乞討嗎？
「我會把錢還給你的。」她的手在伸手握住支票前突然垂下。「我也不需要向你借這麼多。我只要二十五萬就好。我會分期還給你，直到還清為止。」她抹去臉上的淚水，用鎮定的表情看著他。
「你並不需要這樣做，本來這筆錢就是準備要給你的……」他對她的堅持感覺好笑。
「我會還你！」她根緊了嘴，一副不容妥協的樣子。
他在覺得有趣的同時，心底也升起一股敬佩。「好，我借你二十五萬。」
當時，他真的認為這筆錢是永遠收不回來的。他以為她的堅決只是捍衛自尊的方式，他知道對於她來說，拿這樣的錢是多令她無法接受的事。
那是個外表柔弱，內心無比堅強的女孩。
但是即使在那個時刻，在望著她那張揉合著羞愧、難過、決心，還有脆弱的美麗臉龐時，他依然沒有想到，她的決心果真巨大到能持之以恆的每月將錢還給他！
她除了是個堅強的女孩，還是個注重承諾的女孩。這樣一個女孩的真心是如何珍貴的禮物？但卻有人因為金錢和權勢而甘心拋棄！
他向來看不起許勉，可他卻是妹妹執意想要的男人。韶妤是他惟一的親人，也是他惟一可以寵愛的人。滿足她的要求已經成為他生命里重要的目的，只要能讓她快樂，任何事他都願意做，任何人他也都會接受即使是像許勉這樣的人。
只不過，如果自己是許勉，他或許不會因為韶妤，這樣一個被寵壞了的女孩而放棄真正的珍寶吧？
金錢和權勢可以靠實力爭取，而愛情卻是可遇而不可求的。
車子停止的聲音將他的思緒拉回，他換上一貫冷漠的表情，將那個兩年前的女孩驅逐出他的腦海，鍾韶又成了那個在商場上所向披靡，叱吒風雲的人物。
曉竹從來不知道，在她即將還清所有債款，以為可以重新開始人生時，打擊會再一次降臨。
本以為父親的病已經痊癒，怎料竟在一個雨夜突然複發，讓全家都措手不及，再度陷入深深的悲慘中。就如兩年前一樣，她對這樣的情況感到束手無策，不知所措。命運又一次將她眼前可見的光明打得粉碎，讓她再次陷入黑暗的深淵裡。
而且她還不能表現出沮喪與痛苦，必須表現得堅強而樂觀。她有那樣一個容易激動的母親要安撫，有弟弟妹妹要安慰，有生病的父親要照顧，所以要保持微笑，她必須在人前微笑。
微笑已經成了同她的呼吸一樣重要的事，可是也和呼吸一樣，變得如此沉重，她不知道何時自己會受不了壓力而突然倒下……終於她離開了病房，得到一個稍稍喘息的時間，可以不再微笑而盡情哭泣。她需要發泄，需要把她心底的痛楚，完完全全的爆發出來，用盡全力去哭泣！
她坐在空無一人的休息室里，用無盡的眼淚清洗心底日漸擴散的傷口，那個屬於絕望與無助的傷口！
開完會後，鍾韶勃揮退所有的人，想要獨自在偌大的醫院裡四處巡視，看看他所經營的這間醫院，是否正如他們所報告的那樣出色，看看病人們是否得到了應有的照顧和看護。
他就這樣信步走著，隨便看著，慢慢的體驗著。突然他聽見了從家屬休息室里隱約傳來的哭泣聲，是好奇、更是一種莫名的牽引，引著他走進那間休息室。
他居然看見了她！那個今天，在他腦海里始終盤旋不去的女孩！他愣在當場，有一剎那的不知所措，也有剎那的驚喜與疑惑。
她在哭！當那些驚喜感覺過去后，他立刻意識到她正在哭泣。究竟是什麼讓她哭得如此傷心，如此難過，如此聲嘶力竭呢？他知道她在拚命壓抑，不然的話她一定會哭得更加放肆與大聲。
這是一個背負著巨大壓力和痛苦的女孩，只要聽到她的哭聲，必然就會了解！
他更加想了解那個讓她如此流淚的原因！所以他走了過去，將一塊乾淨的白色手帕遞到她面前，用很溫柔的，幾乎是不屬於他的溫柔聲音說：「用這個把眼淚擦乾，不要再哭了。」
當她感覺到孤軍與無助的時刻，突然間一個男人的大手出現在她眼前，一道溫柔到不可思議的聲音，勸她不要再哭！曉竹震驚的抬頭，淚水卻模糊了雙眼，讓她僅僅看到一個高大英挺的輪廓。
她在瞬間就信任了他，安心的接過他的手帕，聞到了上面古龍水的香味，也聞到男子安定的氣息。她用力擦著眼睛，奇異的感覺到寧靜與輕鬆。
在她最痛苦的時候，有個與她無關的人，可以不必讓她負擔起對方感受的人來安慰自己，原來是這樣讓人舒坦的事！實在是太好了，她用依然淚光盈盈的眼眸抬頭看他，那些感激的話隨即梗在喉間，說不出一句話。她終於看清了他！
怎麼可能是他？那個這些年來她幾乎每個月都打交道，卻從來不曾再見過面的男子？
「感覺好些了嗎？」在她詫異的同時，那個男人卻在她身邊坐了下來。
「你……」她深吸一口氣，想要控制住自己的悲傷，下意識里不希望他看見她的痛苦。「謝謝你。」
接過她遞過來的手帕，他明顯感覺到她刻意的疏遠，但他只是微微一笑，把手帕放進口袋。「是什麼事讓你這樣傷心？」
「我……」她吃了一驚，因為他微笑著卻問出如此直接的話。曉竹警覺的看著地，方才說道：「我想一個人靜一靜。」
「為什麼不想說呢？我沒有惡意，我只是……很好奇。是什麼讓你這樣堅強的女孩哭泣呢？」他眼裡的光芒更加柔和，柔和的讓她覺得害怕。
「堅強？」她獃獃發愣。「我也算堅強嗎？」多少次她都埋怨過自己的命運，多少次她都痛恨過自己的生活。他拿出那張一萬元的支票。「這就是你堅強的證據。每個月你都堅持寄給我不是嗎？我知道你家裡的狀況，也明白這一萬元對你並不是一個小數目，可你卻一直堅持到現在，從來不曾漏過一個月。」
曉竹看著那張支票，眼裡冒出嘲笑的光彩。「你以為這就是堅強嗎？這只是驕傲，一種像我這樣的人不應該有的驕傲。」眼裡的光彩瞬間黯淡，被落寞與孤寂所取代。
他冷眼旁觀，輕輕點頭。「這種驕傲是如此珍貴，如此令人敬佩。」
她驀地抬頭，熱切的眼眸逡巡過他的臉。「你真的這麼認為嗎？」
那雙淚眼朦朧的眼眸，那直視的清澈眼神，在在讓他莫名的心潮澎湃不已。
「是的，我真的這樣認為！」他用堅定的聲音回答。
她低下頭，彷彿在思考，也彷彿什麼也沒有思考。
他也不再言語，只是默默的陪伴在她身邊。黃昏的陽光射入窗內，在他們的身邊，投下最後的金黃色光暈。
「我父親的心臟病又犯了。」突然間，她用低沉的聲音喃喃說道：「我一直以為他完全痊癒了，雖然這幾年他不能做劇烈的運動，也再也無法工作。可我一直相信他已經痊癒了……」她的聲音越來越低，眼神也越來越迷離。
「又要動手術嗎？」剎那間，他明白她的憂鬱是從何而來，那是來自生活的壓迫，一種他不曾經歷過的壓迫。
她默默點頭，嘴角帶著那朵慣常的虛弱笑容，望向窗外夕陽。「這一次一樣需要一大筆的手術費。真是奇怪，我本來以為終於可以喘口氣了，以為還清了欠你的債就可以從那些掙扎里解脫出來。可是……生活對於我似乎永遠都是殘忍的。」
那緊皺的眉頭，那微眯的雙眼，那朵虛無的笑容，那嘴角邊的嘲諷……讓他一陣心疼，他突然說：「你父親住院的全部費用由我來承擔，你不必擔心。」
她倏地全身僵住，有一瞬間不可置信，接著她就嚴肅的轉過頭來，用最堅毅的神情看著他。「你是在同情我嗎？或者只是施捨你難得的善心？」
「不是。我只是想替你分擔身上的重擔，想讓你不再這樣痛苦。」他以同樣的堅毅表情回答。
在曉竹無比驚訝的那一刻，他驀地擁住了她，以一種不容人置疑的氣勢將她一把擁進懷裡。
她迷失在這個寬闊的胸膛里，忘記了掙扎、也忘記了拒絕。
「讓我替你分擔。」這是他的承諾。
她可以相信他嗎？
曉竹閉上了眼睛，任由他那純然男性的氣息將她整個包圍。
鍾韶走進管父的病房，滿意地看著病房裡乾淨而舒適的環境。
「管先生，如果你有任何要求都可以向我們提出。」他有禮的對躺著床上的男子說。
「鍾先生，您快請坐。」一旁的管母手足無措的站起，急忙把位子讓給他。
「不了，我站一會就要走。」
「鍾先生，這實在是太豪華了，我覺得我不需要住這麼好的房間……」管父有些受寵若驚的望著他。
「你別客氣，上一次是我們沒有把你治好，這一次我們就有這個責任給你最好的治療。你放心，一切我都安排好了，你只管好好休養。」
「可是……」管母一臉感激。「不管怎麼說都要好好謝謝您。如果沒有您，我們老營的箔…」「管先生，你好好休息吧。」鍾韶簡單的微笑，打斷了管母感激的話。「我先走了，以後有什麼事儘管來找我。」
「好，那您慢走……」管母一抬頭，看見女兒曉竹站在門口。「曉竹，你替媽送送鍾先生，你父親的病可都是虧了他呀！」
曉竹的神情有些異樣，她在門口把剛才的對話全都聽進耳里，看一眼鍾韶，她默默點頭。
他走到她身邊，對她微微一笑。
曉竹關上了病房的門，站在門口，表情嚴肅的看著他問：「為什麼？你為什麼要對我這麼好？」
「我不是說過要替你照顧你父親嗎？」他悠閑的神態依舊不改，自信的氣度自然流露。
她咬緊牙關，臉色有些蒼白。「我不想無故受你恩惠，而且……」她想起了那個擁抱，因此顯得更加尷尬。「我……不是那種女人。」
「哪種女人？」他目光炯炯的盯著她。
「就是……」她低下了頭，聲音低啞。「那種為了錢可以出賣一切的女人。」
「我從不以為你是這種女人，還記得兩年前的事嗎？如果你是，那個時候你就應該狠狠敲我一筆，而不是替自己背上一身的債。」
他溫柔的話語和語氣里的那絲敬佩，打動了她的心，讓她抬起頭來用氤氳的眼光凝視他的臉。
他臉上剛毅的線條，變得更加柔和溫暖。「你不要以為你欠我了，如果願意，你以後還是可以把錢還給我。不過，我希望你把這當做是朋友的幫助。我們已經是朋友了，對不對？朋友之間是不是可以互相幫忙呢？何況這對於我來說，真的不算什麼。」
「朋友？」她疑惑的瞪大眼睛，像他這樣的大人物會和她這樣的人做朋友嗎？
「對。」他加重肯定的語氣。「是那種可以互相談心的朋友，不必計較太多的朋友。」
「你真的只想和我做朋友嗎？」她的語氣里有著警惕，也有著期待。即使她有多不願意承認，她依然從心底希望有他這樣的朋友。
「我知道你在顧慮什麼。我也不能跟你保證什麼，保證我們的未來會進展到哪一個地步。可是現在，我可以認真的告訴你，我只想做你的朋友。」他的笑容坦蕩而熱烈。
她可以相信他的話嗎？看著那個自信而坦白的男人，她突然想起先前那個溫暖的擁抱，在她最無助的時刻里，及時給予她幫助的懷抱。
她向他伸出了手，微笑著說：「我接受你這個朋友……至於未來，我們沒有人可以真的保證什麼。」
他接過了那隻手，卻對於她話里的消極與落寞皺起了眉。
在她這個年紀，很少有人這樣不相信未來吧？是她沒有憧憬了嗎？還是因為她受到過的傷害，讓她不再相信未來了呢？
她把自己的手留在他手裡，靜靜的讓他握祝她緩緩抬頭，對上了一對充滿自信與睿智的深邃雙眸，一對男人的眼眸，她知道這是一個可以掌握自己命運的人，一個和她完全不同的人。