第三章：新家萬事從頭起 鍋中壘塔遇上好鄰居

第三章：新家萬事從頭起鍋中壘塔遇上好鄰居

眾人散去后，劉巧珍把噎婆帶到了自己的新樓，打來熱水叫噎婆洗了腳，叫小慧把噎婆帶到了樓上的客房中。劉巧珍隨後上來把一個暖壺塞進被窩，朝噎婆說：「阿婆，我家好幾年不用火籠了，給你灌了一個暖壺，夜裡暖暖腳，只是睡覺時腳不要壓在壺上，這壺是錫的，容易壓壞。」「我知道，我知道。」噎婆非常高興，感激地說：「你們這麼好，我真是不好意思領受。」劉巧珍說：「哪裡會喲，阿婆，您一搬來，我們就是鄰居了，我們家住您的房子住了那麼多年，都還沒有向您感謝呢！」噎婆趕忙解釋說：「沒有人住的房子容易爛，多虧你們住著呢！」劉巧珍說：「事是那麼一回事。」轉而勸道：「阿婆，你床上坐，床上更不冷。」噎婆帶著歉疚地坐到床上后，劉巧珍扯來小板凳，與阿慧坐到凳子上，和噎婆說了一會兒話。阿慧思念著噎婆的地瓜干，朝噎婆問道：「阿婆，您的地瓜干怎麼做得那麼好吃？」噎婆認真地說：「阿慧，您想知道我告訴您，做地瓜乾的地瓜要選好的地瓜種，那種地瓜不能有南瓜和大薯味，要淡黃的那種；做的時候蒸熟了切好拿去曬，曬到有些干時，用麥芽水在鍋里看火候煮一下，然後撈起來，再拿去曬，曬到剛好軟，放進罐子中蓋好就成了。」阿慧聽了高興得很，上下打量著噎婆問這問那，劉巧珍怕噎婆一路勞頓太辛苦，朝噎婆道了晚安，扯著阿慧回到了自己睡覺的房間。

劉巧珍一家放在舊房子里的東西不是很多，趙易祥搬了一個上午就搬完了，下午，趙易祥對正在打掃的噎婆說：「阿婆，我在那個房間里幫您搭了個床鋪，您看可以嗎？」

干起活來還是風風火火的噎婆，此時正拿著用樹枝綁的掃帚，「唰，唰」地掃著屋頂的蜘蛛網和煙塵，嘴裡回答說：「好哩，好哩，很好。」

趙易祥又問：「原先的灶被我們拆了，您是不是還準備在那一間做廚房？」

「那個我還沒有想好，等一會再安排。哎，」噎婆停住掃把問道：「哪裡買得有鍋、刀、鏟那些東西？」

趙易祥問道：「您要多大的鍋？」

「不用太大。」噎婆用手比出一個四五十公分寬的樣子。

趙易祥說：「那樣大的鍋，我們家原先就有一口，我去提來就行了。其它的東西明天我去趕墟幫您帶來，哎，還要兩隻桶吧？」

「哦，要。」噎婆趕緊回答。她稍微想了一下，說：「盆和碗，火鉗、鏟灰板、刀，那些東西都要。噯……乾脆明天我跟您一起去趕墟，把需要的東西都一起買來好了。」

趕墟回來后的第二天，趙易祥幫噎婆壘起了一個小灶，又在灶邊搭起了一個架子，還從自家中搬來了一張四方桌和兩條長板凳，在架子和桌子上擺上了噎婆昨天買來的碗、筷、盆、勺。

噎婆挑來了一擔水，給鍋里加了一瓢后，往灶里塞進一把乾柴，點上火，不一會，那旺旺的火就把水燒開了。

噎婆和趙易祥兩人看著這個簡易的新廚房，都笑了。

生活中，柴米油鹽醬醋茶，擺在位的就是柴。噎婆不得不跟著一群婦女去砍柴。在一片長滿灌木的山上，噎婆的砍柴技巧比別的婦女毫不遜色，當素英和惠桃砍的樹枝條還在一根一根地往下扔的時候，噎婆砍的已經全部堆到了山底，當她倆的樹枝條堆到山底的時候，噎婆已把砍成一段一段的木柴裝滿了土箕。

一個叫月仙的中年婦女整理著自己的柴火，對噎婆說：「阿婆，你砍柴很快喲！」噎婆笑著說：「砍柴主要不重刀。干一般的活現在還難不倒我。」她把手掌攤開給月仙看，說：「你看我這雙手，繭長得這麼厚厚的一層。」說著她提著柴刀幫素英砍柴去了。

太陽快要落山的時候，噎婆跟著那群砍柴的人回到了村裡。當她走到自家門前放下擔子，打開門的暗栓，開了門后，現那口小鍋里，被人精心地壘起了高高的石頭塔。她走過去慢慢地拿掉最上面的一塊石頭，沒想到下面的石頭重心失去了平衡，「嘩啦」一聲，十幾塊石頭一起砸到了鍋里。噎婆看到鍋被打破了，氣憤地罵道：「這小孩子，作孽！」她尋思著想了一會，只好朝趙易祥家走去。

她走到趙易祥的客廳，見趙易祥正在給人修表，有些不好意思地說：「易祥阿叔，你給我的那口鍋，我不小心都打破了。麻煩你把你家那口還閑著的大鍋，借我煮幾天。過幾天，我到鎮上買了再還你。」

趙易祥取下戴在眼眶上的放大鏡說：「哦，打破了，沒關係。世明，你等等，我去把那口鍋提給這個阿婆了再給你修。」世明說：「好，你去吧。」趙易祥走進隔壁房間，提出來了一口七十來公分寬的大鍋和鍋蓋，說：「我幫你提過去吧。」噎婆說：「我自己來。你都忙不過來了，怎還敢麻煩你。」說著把鍋和鍋蓋都接了過去。

愛乾淨的噎婆把房子的牆壁都進行了洗刷，還在好幾個地方貼上了山水畫和明星畫，使那原本破舊的房子不但顯得有幾分整潔，而且還帶著一絲新潮的氣息噎婆對人很熱情，鄰居們都愛到她家走走。當鄰居們給她送去一些吃的東西和日用品時，噎婆總會對那些別人送給她的東西表示出合意和喜歡。在她那一聲聲來自內心的「謝謝」聲中，會使送東西給她的人心裡暖烘烘的。

在整理好房子后，噎婆開始清除房屋四周的雜草。在後坡拔草時，山上飛來的一塊不大的土塊正好打在她拔草的鐮刀上。她抬起頭看了一會，見山上沒什麼動靜，就繼續拔她的草。但一會兒，山上的土塊又飛來了，一塊，兩塊，三塊……接著，原先躲在山坡樹叢里的一群小孩子「嘩啦」一聲，跑得無影無蹤。噎婆看了自言自語道：「這些孩子怎麼這麼調皮！」

放學后回家的劉巧珍，來到原本屬於噎婆家的，但已被自己一家改成磚徹的廁所時，現廁所四周的雜草都被噎婆剷除了。見噎婆又在沖洗廁所，便感激地走上前對噎婆說：「阿婆，這廁所被你打掃得這麼乾淨，連我們都沾光了。」噎婆說：「我這人就是愛乾淨，改天，我幫你們把你家後面那路雜草都拔掉。」劉巧珍說：「那些草，我們一年也會拔一兩回。不用你來做，我們也有時間。」噎婆感慨地說：「草多藏蛇呢！」劉巧珍認同地說：「是啊，草多了蛇是更多。」噎婆提醒地說：「有些毒蛇見了人也不跑，縮在草叢裡，人一踩到它，就咬過來了。」劉巧珍說：「那是真的。我們村裡前幾年就有一個女的，踩到了毒蛇，就是被那毒蛇咬死的。」噎婆說：「我在七際坪時生了一個女兒，她在七歲時，就是被蛇咬死的。」劉巧珍感觸地說：「蛇這東西是要防！」稍停后又說：「你說的那些草，過兩天我也去拔掉。」噎婆誠懇地說：「劉老師，不然明天我就幫你拔了。」劉巧珍笑著謝絕道：「不用。阿婆，後天是星期天，我自己很有空。」

噎婆去了一趟七際坪，在縣信用社取了一些款，回來時到鎮里趕了墟，買了一些家用物品。噎婆提著一大一小兩口鍋，挎著一個包包回到家門口。她看到早幾天安的鐵鎖沒被動過，放心地掏出鑰匙開了鎖，把鍋和包包都提進了廚房。她覺得口渴，準備先燒一壺茶。當她提起大鍋鍋蓋的時候，壘在鍋里的幾個石頭被鍋蓋一動倒了，「嘭嗵」一聲，又朝鍋里砸去。噎婆看了心很沉，怔怔地站了好一會，她尋思道：「是誰在跟我這老太婆過不去呢？」她搬掉鍋里的石頭，見那鍋洞雖沒有，但被石頭敲出了一條長長的裂縫——那是鍋啊，噎婆摸著那條裂縫十分心疼。

劉巧珍一家在吃飯的時候，趙易祥說：「今天噎婆對我說，她說我後來借給她的那口鍋，昨天被她不小心又打破了。我覺得奇怪，就問她到底是怎麼一回事，怎麼才沒幾天就把鍋打破了兩回。她支支吾吾地不肯告訴我，我就去看了那兩口鍋，原來都是被東西砸破的。在我的追問下，她才告訴我，兩次都是被人在鍋里疊了石頭，稍微一動，那鍋就打破了。現在我們村裡的有些孩子很搗蛋，專搞惡作劇，我估計，肯定是那些糟糕的孩子們乾的。」劉巧珍聽了很氣憤，慍怒地說：「看來，這要跟鄭校長說一說，叫他在學校里警告一下那些使壞的孩子。」趙易祥說：「沒有抓到證據，沒人承認。不如我們幫她注意一下，看一看到底是哪幾個孩子，抓到了再說。」小慧說：「爸爸，我們樓上走廊那裡，可以看到噎婆的家。在那裡可以看到，是誰進到噎婆的家裡做壞事。」劉巧珍朝小慧說：「你有空的時候，可以多到那裡去看一看，作業也可以搬到那裡去做。見到有人偷偷地爬進噎婆的屋裡，你就記住他們是誰，並大聲地叫喊，說有人要偷東西。」小慧信心十足地說：「好，我總要抓住他們。」

噎婆為了防止小孩子們再從牆壁的破洞中鑽進家裡搗亂，只好買了鐵釘，撿來板皮，把破洞釘好。釘好后，她檢查了一遍，覺得滿意后才鎖了門，扛起鋤頭，到附近一塊斜坡地里開荒。由於開荒地離家較近，兩天來，家裡一切都很正常第三天，她正扛起鋤頭出門，三個小孩堵了上來，更大的那個小孩說：「阿婆，我們三個人的筆盒都被人偷去了，都不敢去上學了，你借給我們五塊錢買一下。」噎婆看了這三個孩子，感覺到他們都在撒謊，說：「東西被偷，你們要先去報告老師呀。」中個子孩子說：「我們不敢跟老師講，怕老師批評。」「是啦，就是啦，老師會批評我們管不住自己的東西，所以才向你借。」「我們會還給你的。」「我們一定會還。」……

三個孩子你一言我一語，糾纏著不讓噎婆走。噎婆被纏得沒法，問道：「那你們叫什麼名字？」最大的那個孩子說：「我叫樊世新。」中個子小孩擠眯著眼睛說：「我叫鄭依降。」「我叫劉顯華。」小個子也搶著報出了自己的姓名。噎婆說：「好吧，我剛搬來，錢用光了，我去向你們的劉老師借了，馬上給你們。」中個子小孩罵道：「死你個老太婆，你小氣！」大個子小孩惡狠狠地說：「你別不識好歹！」最小的孩子說：「一個外地人蹺什麼尾巴，以後有你好看的。」噎婆說：「別罵我，跟我到你們學校去，我一定借錢給你們。」更大的那個小孩用手指指著噎婆囂張地說：「你等著瞧吧！」接著向他的兩個同夥揮了一下手，說：「走！」說著三個人都急急地向學校的方向跑去。

星期天，噎婆又來到鎮上趕墟，這一次，她買的東西不多，心情也比較輕鬆。她拎著裝了幾小包菜種、一架小收音機、兩小袋小慧最愛吃的麻辣牛肉乾，和幾把挂面的編織袋到處閑逛。她現，這個叫著和田鎮的政府幹部不會令人生畏，不會像七際坪村所在的大豐鄉的鄉幹部那樣整天板著面孔。她好奇地走進鎮政府大樓里去看時，有一位被人叫著鎮長的人還給她端來了一杯茶，過問她有什麼事。當她告訴那位鎮長說沒什麼事，只是順路進來看看時，那位鎮長還和謁地交代她：「阿婆，地板有些滑，您走好。」

噎婆從政府大樓出來后，又參觀了鎮里的主要街道。她現，這裡的街道兩旁的樓房，多數都是兩層的磚混結構，只有兩座房子才是三層的。樓房的底層都是店面，店裡的生意還算興隆。街道上人來車往，人行道上擺滿了商販和農民們出售的東西。整條街道雖稱不上繁華，但也很是熱鬧。噎婆本來還想去買一口大鍋來還給趙易祥，趙易祥聽了，堅決阻止不讓買，說那樣的大鍋，他們家已經用不上了，那鍋破了就破了，叫噎婆別操那份心。

噎婆東走走，西看看，看了不少地方。最後，看得煩了，還是走到易祥的修表攤前看易祥修表。易祥的生意很好，信譽也很好，那些找他修表的人對他都很滿意，有些來修表的人，甚至叫他把錶帶回家裡修，下個墟天了再來取。

趙易祥家的樓上走廊，小慧躲在用塑料布和板條遮攔起來的地方，她一邊看著連環畫，一邊注意著噎婆的家。上午十點，前三天向噎婆借錢的三個男孩又玩著到了噎婆的家門口，他們看到噎婆的所有房門都鎖上了鐵鎖，上次鑽進去的那個洞也被牢牢地釘死，其中的那個大男孩四處看了一下，招呼另兩個男孩到廚房的屋檐下，朝檁條下的一個地方指了指，自己蹲下來就當起了人梯。當中個子男孩爬到沒有攔板的空處時，看得真切的小慧大叫道：「你們快來抓賊啦……有人去偷噎婆的東西啦……快來人啦……」

聽到有人叫喊，大男孩顧不得充當人梯了，扯了一下小個子男孩，嘀咕了幾句，兩人趕緊逃走。中個子男孩無奈地只好從高處跳下，摔了個狗吃屎后，也顧不得拍打，爬起來，也朝著另兩個男孩逃走的方向急急奔逃。