第十六章 拜會阮縣尊
第十六章拜會阮縣尊
進了阮府客廳，於大望張羅下人給林開元倒了杯清茶，讓他在客廳等候阮延慶，自己卻稱去縣衙有要事去辦理，順便告知阮大人家裡來了客人。
於大望告罪去了，林開元喝了口茶，心想這茶水的味道卻和三百年後沒有什麼變化。他看了看客廳布置，現阮家外面堂皇威嚴，裡面器具卻也算不得奢侈。只中堂正中一幅畫畫得頗有氣勢，看來象個值錢的物件
看來這阮延慶象個清官哪？林開元想到。不過他也清楚，包子有餡不在褶上，也保不齊這阮府中有個密室之類的地方，專門收藏金銀珠寶的。
「嘿嘿，這阮延慶若是貪官，那我要把阮惠兒？」
林開元點點頭，心想小姑娘記得到清楚。
「可是，」阮惠兒頓了一頓，「外面風傳，卻說先生是望城山山神的弟子，這是怎麼回事？」
林開元一愣，心道我裝大仙的事情都傳到你耳朵里了？這可怎麼跟你解釋？要一個說不好，可就顛覆了林老師的偉大形象了，對這次來的目的可不是什麼好事。
因為對這個問題沒有準備，考慮不周，思忖了一下，只好對阮惠兒說道：「小道確實是空凡道人的弟子，不過在來到臨湘縣后，覺得這裡百姓生活困苦，小道想為此地百姓治病去災，預測吉凶，使其能趨吉避凶。但這些事情必須取得村民信任才能儘快開展，不得已，小道只好偽稱是山神弟子。但小道本意確實是為了一方百姓，並非無良騙子，此事小姐還需明查才是。」
阮惠兒輕笑道：「我又不是懷疑你，林先生預測卜算的本事驚人，我早已領教過了，這本事騙人可是騙不來的。」
林開元心裡笑道：這本事還真是騙人的。
阮惠兒又問：「先生此次來府，真要輔佐我爹爹嗎？」
林開元搖頭道：「這次前來並非為此，這樣，我先把事情和小姐說說，小姐看看能否有轉圜餘地，可好？」
阮惠兒道：「先生請講。」
林開元把韓虎一事對阮惠兒說了，末了問道：「這韓虎雖然鹵莽，也確實觸犯了大明律例，然而他畢竟是為保護母親，一時衝動才做了錯事，說起來也是一片孝心，不知阮小姐對此事什麼看法？小道對官府中事不很清楚，此事還能否有轉圜的餘地？」
阮惠兒驚訝的說：「原來毆打差役的人叫韓虎，這事我也聽說了，我爹爹今天去縣衙為的就是這件事情。」
她沉思了一下，說道：「若按大明律，這件事如要嚴辦，甚至可以按謀反處理。雖然朝廷加增賦稅，在這天災不斷之年，竊以為實在是逼得百姓走上絕路，但畢竟官府收稅是上面的旨意，這個韓虎不僅抗稅，還打傷差人，不處理絕說不過去。」
林開元站起來深深一揖：「還請小姐想想辦法，韓虎是家中獨子，他若被殺，他娘也活不下去，請小姐慈悲。」
阮惠兒笑道：「我雖然姓阮，可不是阮縣尊，這事還要我爹爹拿主意的。」
「當然是要阮縣尊決定，可若小姐肯幫忙，事情也許能多幾分成算。」林開元道：「若能救得韓虎一命，小道願甘供阮大人驅策。」
阮惠兒點點頭，「這事我想想辦法，還要看那個被韓虎打傷的差人傷勢如何，若不幸身亡，恐怕就算是我爹爹有心網開一面，也不可得了。」
林開元心中暗道：果然英雄所見略同。唉，我也是英雄了？
阮惠兒又道：「這事你先不要和我爹爹說了，他這人最煩走他門路說情的人了。尤其最近幾個月，那個張獻忠的事情更是把他老人家弄的焦頭爛額，你若為韓虎說情，只怕他不但不會同意，反而會更堅定他處理韓虎的想法。」
看了看林開元，說道：「雖然他聽說先生身懷異術，但他老人家向來公私分明，不會因愛先生之才而故意枉法的。」
林開元心想，看來這阮縣令果然是個清官，不過這時候我到寧可碰上個貪官。
咦？這阮小姐怎麼這麼容易答應幫我？只見了兩面而已，她跟我很熟嗎？還是看上風度翩翩的林老師了？
他打量了一下阮惠兒，只覺阮小姐今天的女裝分外迷人，他的心臟不爭氣的狠狠跳動了幾下，心想，真象小衛老師。
阮惠兒卻怎麼知道他心裡的齷齪想法，她之所以願意幫助林開元，僅僅因為善良而已。
她雖出身在官宦人家，又是女子，但從小活潑好動，對民間疾苦也知曉一二。而且阮惠兒在見識上也不讓鬚眉，這次朝廷增加賦稅，她就認為這實在是取亂之道。本來各地流賊就因為天災、苛稅而起兵造反，這些人大部分以前全是農民，如今朝廷加稅，將更逼得百姓難以活命，除了造反，再無第二條出路了。雖然朝廷缺錢，但盲目加稅，卻是飲鴆止渴，弊大於利。
這次韓虎惹出事端，雖然有罪，但阮惠兒卻也深知這臨湘縣衙門的差役辦事跋扈，從不把百姓死活當回事。如今林開元求到她的頭上，她卻也甚是同情韓虎。
這時，遠遠的聽見有人招呼道：「老爺，您回來了？」
阮惠兒一聽，吐了吐舌頭，對林開元說道：「不好，我爹爹回來了，我得趕緊回去，否則被他看見我陪著一個陌生男子說話，非打我板子不可。韓虎的事情，等我問清楚后，派人通知你。你這次就不要再和我爹爹提這件事了。」
說完告辭出去了。
不一刻，阮延慶走了進來，林開元早已起身迎上前去，道：「阮大人，小道林開元，今日特地來拜會大人，打擾勿怪。」
阮延慶清瘦的臉上流露出一種隱藏著的疲憊，他勉強笑道：「聽大望說先生今日過來了，先生卜算之術神奇莫測，本官今後還有倚重之處，先生不要客氣，請坐。」
分主客落座后，阮延慶叫丫鬟重新為林開元沏了杯茶，問道：「先生此次前來，不知有何事情？」
林開元字斟句酌的說道：「上次大人派手下去韓村招攬小道，欲聘為清客，拳拳之意甚隆，小道並非不識好歹，實在是因當時身有要事，脫不得身。今日特來向大人解釋清楚，並順便拜會縣尊。」
「林先生客氣了，本官聽說先生有預測卜算的本事，可是真的？」阮延慶問道。
「僅僅是略知一點而已，傳聞誇大，也是有的。」林開元忙道。
阮延慶皺眉沉思了一會，問：「本官被一事已糾纏數月之久，不知先生能否為本官參謀參謀？」
林開元暗道：你現在能有什麼事情？無非是怕張獻忠破岳州府，連帶著把你臨湘縣也禍害了。你想問這個問題，老師我也不知道，歷史記載可沒有那麼清楚。
「大人的事，小道也許能猜出一二。」林開元道：「是否為了大西軍一事？」
阮延慶驚訝道：「先生果然神人，竟能猜透本官心事。」
林開元心想，傻子都知道你現在愁的是什麼。
「神人談不上，僅僅能很模糊的卜算一些小事而已。」林開元想，還是低調點好，你可別一高興試探我其他事情，比如你小妾穿什麼肚兜之類的，那我可不知道。
阮延慶考慮了一下，說道：「先生是世外高人，本官有話就直說了。」
「大人請說。」
「大西軍會否攻打岳州府？若攻岳州，他們進軍線路如何，我臨湘縣能否在這次得以逃脫兵火肆虐？」阮延慶盯著林開元，希望林開元能說出這個最讓他掛心的問題。當然，他心中實在是盼望著林開元說「獻忠絕不會打這地方過」這幾個字來的，雖然他也知道那是很渺茫的想法，但人總都是樂於聽到對自己有利的話的。
林開元一笑：「這個么，大西軍目前屯兵咸寧一帶，兵鋒直指岳州，整個岳州府恐怕難以倖免。大西軍若攻下岳州，因後面有平賊將軍左良玉大軍追擊，則其下一步必進長沙，如此，恐怕臨湘縣也難以倖免。阮大人恐怕從當前形勢也看的出來，又何必問我？」
阮延慶嘆了口氣：「果真如此，原來本官卻是沒有猜錯。」看了看林開元，又問道：「先生能否推算出獻賊何時兵臨我臨湘縣？」
林開元想：你真把我當神仙了？這問題我確實不太清楚。你問出這個問題，莫非到那時間之前想逃跑？
隨之林開元搖搖頭，這個阮延慶若真不戰而逃的話，朝廷也不會讓他活著。除非他叛變加入流賊，和他們同流合污，否則終究難逃性命。
「小道能力有限，這個問題實是回答不出，還請大人見諒。」林開元說道。
「罷了，」阮延慶疲憊的擺了擺手，「但盡人事而已，若大西軍來，阮某就拼了這副身軀，以報皇恩，卻又如何？」
要說阮延慶官場沉浮已久，與林開元這種人第一次謀面，本不應說這些話。但或許是他最近壓力實在太大，需要找個人傾吐胸中塊壘的緣故，也或許是因林開元給他的感覺確實不象是凡人，讓他心裡產生一種不加防範的感覺。總之林開元覺得，這個阮大人和自己居然很聊的來。
林開元拱手道：「阮大人說的哪裡話，當今形勢雖然變化莫測，但焉知不會往好的方向展？或許獻賊時運不濟，在巡撫李乾德、總兵孔希貴大人的堅守下，攻不下岳州府，那麼左良玉將軍或許能夠帶領大軍隨後趕上，兩方前後夾擊，包了張獻忠的餃子。」他心想雖然歷史不是這樣的，李乾德、孔希貴將棄城逃走。但我這話也確實有可能，主席說過事物是不斷展變化的，我突然出現在這個時代，也許就能成為改變歷史進程的那個變數。蝴蝶效應啊，我林老師，就是那隻蝴蝶嗎？
阮延慶和林開元足足聊了小一個時辰，看來張獻忠大西軍的事情確實是他心中一大心病。林開元看天色不早了，遂起身告辭。
阮延慶道：「先生，不知可否受聘做我阮府上賓？本官也好隨時恭聆教益。」
林開元心說還是算了吧，雖然那樣可以和阮惠兒時時見面，可老師我害怕啊，在你這縣城，還不如住我的山神廟，至少那裡偏僻一些，咱可不能見色忘命。
「小道能力有限，恐怕不能幫阮大人什麼幫，大人厚愛，小道心領，還請大人恕罪才是。」
阮延慶道：「先生不要這樣說，先生身懷異術，本應無拘無束，本官又怎會怪罪？先生若不願留在我府，本官也不敢強留。」
林開元心說，還是好官好說話，要是你恃強凌弱，隨口說一句敢不聽話我就殺你，林老師毫不猶豫就會留在這裡，再找機會逃跑就是了。
起身告了辭，林開元回到了山神廟中。
沒過一天，阮惠兒派王山、於大望傳來消息，那個被韓虎打傷的差人並沒有死，傷勢雖然嚴重，但將養一段時日也就好了。
林開元暫時鬆了口氣，不過事情還未了結，官府將如何處理韓虎還是個未知數。他求於大望轉告阮惠兒，請她再幫忙想想辦法，看能不能法外施恩，放了韓虎，或減等處理也是好的。
中間林開元又去了幾次阮府，拜見阮延慶之餘，也和阮惠兒見了兩次面。阮惠兒稱若救韓虎，只怕還要拿些銀子堵住那被打傷的差役的口。
林開元卻又哪裡去弄銀子去？韓虎娘那裡更不必說，別說銀子，就連糧食都快斷了，若無林開元照顧，恐怕連生存都成問題。
而阮惠兒得知這一情況，居然慷慨解囊，著於大望送了給那差役，總算讓那差役放出話來，自己不再追究韓虎責任。
但大明律畢竟擺在那裡，阮延慶又是一個頗不知變通，甚至有些古板的人，在阮惠兒、於大望給韓虎求情的情況下，還是判了韓虎半年城旦舂。
這已是萬幸了，林開元不禁鬆了口氣，只是半年苦力活而已，對韓虎這肌肉男算不得什麼。把消息告訴了韓虎娘，老太太對這結果也能接受。
不過，林開元還是心裡不塌實，張獻忠大西軍若真的從臨湘縣過境，韓虎這個城旦舂犯，恐怕就會被官兵拿來當守城的沙包。還是要想想辦法，早些把他弄出來。