第七章 石花鎮邊
第七章石花鎮邊
這岳州府望城山附近有一個鎮子，名石花鎮。眼下正是下午四點來鐘的樣子，林開元從廟裡出來后，路過韓虎所居的韓村，但沒有進去看，而是跑到人多的石花鎮逛了一圈。
雖然號稱是個鎮子，但他現這裡普通人並不多，也不繁華，而且即便有人也大多是老人、婦女、孩童，竟是沒見到幾個青壯年。
轉了兩個小時，隨便熟悉了一下這裡的環境，他準備回去。
離石花鎮不遠的驛道邊上有個茶棚，茶棚很是簡陋，就是四根木棍支起一張草席而已。裡面有幾張桌子，幾把椅子，一個老人正在裡面張羅著在這裡喝茶解暑的客人。
這時林開元已是滿頭大汗，熱得渾身衣服都濕透了，口渴的不得了。離老遠他就現這邊飄著個長幡，上面寫個大大的茶字。雖然心裡明白這肯定是收費的，但他實在口渴的厲害，雖然分文沒有，也只好硬著頭皮走了過來，想討口水喝。
走到茶棚前，剛要開口，那老人卻已大步迎了出來，對林開元行禮道：「客官裡面請。」
林開元一看，心想您老人家這麼客氣，小弟就裡面請了，不管怎麼著，先解渴再說，一會兒結帳沒錢，大不了給您老人家幫幫工罷了。
他暗道：我這算不算是吃白食呢？不算，我這最多是喝白食而已。
茶棚中正在喝茶的四個人聽見人來，不禁扭頭看了過來，一見林開元這身明顯異於這個時代的裝扮，都是一愣。
林開元掃了一下裡面，茶棚里的四個人分坐兩張桌子，都在自顧自的喝茶，看樣子互相之間也不相識。他現眾人看他，和善的沖幾人笑了笑，走進了茶棚。
「這茶棚是老人家開的？」林開元問道。
那老人點點頭，給林開元找了個座位，拿來一隻大碗，放上茶葉，衝上熱水，一邊忙活一邊回答：「這茶棚啊，本是一個山西人開的，前些日子搬回了老家，老頭就給盤了下來，好歹有個收入。」說著嘆了口氣，「唉，年歲大了，種地都種不了了，只能做些小本生意維持生計。」
旁邊桌上有個客人搭話道：「老人家，你這還算是好的，好歹有個活路，如今湖南地區天災不斷，幾乎十室九空，許多村鎮逃荒逃得剩不下幾個人了。」
林開元一看，說話的是位四十來歲中年人，這人一副行商打扮，眉目間有股風塵僕僕的神色。
這時和他同桌的那個瘦子介面說道：「是啊，我是離此百里的梅城鎮人，我們那邊能逃的都逃了，留在家裡的幾乎全是不能遠行的老人、孩子，這世道，真不知道還要亂到幾時。」
行商道：「亂到幾時？我看哪，是要亂一世了。有運氣的還能保住性命，運氣不好的不知道什麼時候就身死異鄉，這大明朝的氣數。」說著搖了搖頭。
「身死異鄉？」這話勾起了林開元心事，也不禁嘆了口氣。
瘦子說道：「老兄，朝廷的事，我們還是莫要多話的好，小心禍從口出。」行商點了點頭。
這時另一桌上的一個粗壯的黑須大漢說話了：「怕什麼，這望城山，過段時間可就不是朝廷的地盤了，你別說牢騷而已，就是罵了崇禎皇帝的爹，也沒人能咬了你的卵蛋。」
和黑須大漢一個桌子的年輕秀才輕笑一聲，喝了一口茶水。
黑須大漢瞪著他道：「笑什麼，我說錯了嗎？」看了看他的裝束，「哦」了一聲，「原來是個有功名的秀才，現在亂世，學問大可不如拳頭大。」
秀才看著大漢那身板，沒和他鬥嘴，順著他說道：「老兄說的沒錯，如今的望城山臨湘縣，雖然還有大明縣令，但實際上已是形同虛設，聞得張獻忠要來，每天只是琢磨怎麼逃跑。」
黑須大漢冷笑道：「嘿嘿，想逃？除非他現在跑，否則張大帥大軍用不了多長時間就來，那時整個岳州府城上下衙門大小官員就如同網裡的鳥兒，想飛都飛不了。那時，那個縣令就和油鍋里的老鼠一般，張大帥讓他三更死，他絕活不過五更天。」
那秀才嘆道：「朝廷如今是越來越見頹勢，恐怕不久。」搖了搖頭，沒再說下去。
黑須大漢笑道：「什麼恐怕不恐怕的，我看再過一年半載，大明必亡！如今朝廷兵少，各地義軍又太多，剿了一處，另一處以十倍的勢頭又冒起來，再加韃子在遼東那邊鬧的正歡，別說他崇禎當皇帝，就是把唐宗宋祖一齊挖出來，也支撐不住這花花江山。」
「況且，除了皇帝問題，朝廷那些大員又是什麼好鳥了？當年張大帥谷城受撫時，沒有接受過大帥賄賂的只有巡按王瑞旃一人，大明朝的朝政被這樣一批人把持，要能太平了才是怪事。」
行商附和道：「對，大勢所趨，便再有能臣良將，也扭轉不得頹勢，如今內閣換了一茬又一茬，也不見有什麼起色。崇禎就更是不中用，他要有辦法，當年也不會允許挖了他祖墳的張獻忠大帥在谷城受撫。」
林開元聽到張獻忠的名字，忍不住插話道：「怎麼？張大帥還挖過崇禎的祖墳嗎？」
行商詫異的看了看他：「小兄弟連這件事都不知道嗎？此事已傳的天下皆聞，張大帥挖了皇帝祖墳，崇禎不但沒追究他，居然還給自己下了個罪己詔，說祖墳被挖了，不是你的錯不是他的錯，是我自己的錯。」
秀才哧的笑了一聲，說道：「崇禎被人打了個耳光，也只能把牙往肚子里吞。」
黑須大漢冷笑道：「說起來這皇帝也不算是桀紂一類的昏君，不過當然稱不得明君就是了，連袁崇煥袁大人這樣的忠臣良將也給殺了，不是自毀長城又是什麼。我看你這個秀才公也不是愚忠之輩，怎麼不在義軍中尋個出身，也好過做姓朱的奴才。」
秀才沒接他的問話，只說：「可惜了袁大人，據說殺袁大人時，京城百姓聽信謠言，都說他老人家是賣國賊。行刑的時候官府說一兩銀子可以買他一塊肉，袁大人竟被這些愚民活活給咬死了。」
黑須大漢猛的一拍桌子，差些把那秀才的茶碗震的倒了，灑出不少茶水來，怒氣沖沖的道：「這幫刁民，老子們為他們拚死抵抗韃子，他們卻不分黑白善惡，著實令人痛恨。」
行商問道：「哦？聽老兄如此說，莫非也是一名軍士？」
黑須大漢哼了一聲：「原來咱就是袁大人手下祖大壽軍中的一名小卒，祖將軍降了韃子，老子不能和他幹了，就跑了回來，可跟著崇禎這狗皇帝干，老子又不甘心。這麼多年來回到老家種田，卻又碰上了災荒，娘的，快活不下去了。聽說張大帥要來臨湘縣，我就準備投奔了張大帥，和殺我督師的狗皇帝干他娘的。」
袁崇煥曾任薊﹑遼督師，所以這黑須漢稱他為「督師」。
行商道：「老兄原來曾經是袁崇煥大人的手下，一腔熱血，讓人佩服。如今朝廷無道，京師百姓受人愚弄，食了袁大人的肉，那時不是就有了報應么？崇禎十一年六月初二，京城西直門內安民廠火藥爆炸，震毀城垣，方圓十數里無完宇，居人行人，死傷枕藉，有的人更被崩出了城外數里，死在地面，這次爆炸大概死了萬餘人，焉知不是袁大人在天有靈，對愚民小以懲戒？」
黑須大漢搖了搖頭，「袁大人在天有靈，也不會對百姓做出任何不利的事情，他老人家勇猛剛強，心存仁義，就是，」收住口沒說完，轉口道：「那次爆炸，是上天給朝廷的一個警告罷了，大明朝的花花江山，到如今也該換換主了。」
瘦子卻明顯是怕多事，眼見這幾人縱論國事，雖說這裡官府的影響力已經很弱，但內心深處對權力的恐懼還是影響著他，他叫過老人，結帳走了。
「這江山換主是換主，但誰人能做，目前還是看不出個所以然來。」秀才說道，「以前我看李自成聲勢浩大，現在又有革、左五營和曹操、老回回的人馬投靠了他。可現在張大帥勢力雖不如李闖王，但兵強馬壯，手下猛將如雲，卻也未必弱了多少。兩雄都在河南、湖南、湖北一帶和朝廷作戰，等打的差不多了，就是這兩方勢力分出勝負的時候了。不要弄的兩敗俱傷，最後這花花江山，莫要便宜了狼子野心的韃子才好。」
黑須大漢看了看秀才，說道：「秀才公的消息到很靈通，居然知道這麼多，看來不是一門心思閉門讀書的腐儒。闖王和張大帥之間是一定要分出個高下的，不過現在卻還不會動手，畢竟他們主要目標是朝廷。」
「我看你這個秀才腦筋也很活絡，對朱明好似並不忠心，不如也隨我投了義軍，將來也好謀個出身，張大帥對讀書人可是非常禮遇的，象徐以顯和那死了的潘獨螯軍師，都很受張大帥器重。」
林開元旁邊聽了暗暗罵道：放屁，大概是崇禎十六年末吧，張獻忠在四川的時候，一氣殺了多少讀書人？手段極為殘忍，這人好象天生對讀書人有仇似的，你這秀才要敢投靠他，不是嫌命長了么？
秀才搖頭道：「在下家中尚有牽挂，還有老母在堂，卻是不能隨軍征討的，何況兵書戰略一無所知，就去也幫不上什麼忙，徒為累贅而已。」
黑須大漢嘿嘿一笑，不再理他。
行商說道：「放才老兄說張大帥要來望城山，不知是真是假？」
「我也是聽別人說的，」黑須大漢說道：「來不來都無所謂，總之我是鐵了心要去投了義軍，碰不到張大帥，就投了闖王罷了。」
大漢喝飽了水，站起身來，把兩枚銅錢扔到了桌子上，說道：「老頭兒，會帳，這三位兄弟的茶水錢記老子帳上。」
扭頭對秀才說道：「老弟既然不想投靠義軍，那哥哥我就告訴你一聲，近些日子就別在這望城山地面住了。張大帥萬一要來的話，肯定會沿途徵兵搶糧，凡是年歲夠的，一個也沒想跑，這可是張大帥行軍打仗的慣例。你小子和老子聊了這麼多，老子看你挺順眼，也沒那些讀書人的酸氣，就告你一個乖。」
秀才、行商、林開元均起身相謝，尤其林開元，心裡簡直樂開了花，心道沒錢喝水，偏就跑出個搶著結帳的，林老師的運氣似乎也不是那麼差啊。
黑須大漢擺擺手，搖搖晃晃的走了。
行商說道：「這位老兄話雖粗俗，心到不錯。」
秀才點頭道：「當年袁督師何等英雄豪傑，為人又仁義之極，耳濡目染的連帶著手下這些兵也沾上個『仁』字。」
林開元笑了一聲。
秀才問道：「這位兄弟，你笑什麼？」
林開元道：「袁督師自然是英雄豪傑，但他手下的人卻未必如此，否則何來祖大壽投清一事？」
秀才搖頭，沉默不語。祖大壽乃是袁崇煥手下最最有名的一個將領，手上不知沾了多少滿人的鮮血，立下無數戰功，沒想到袁崇煥被冤殺后，一時意氣，竟投降了滿人，這事也讓許多漢本位的人難以接受。
那行商看了看林開元，忽然問道：「小兄弟，不知你是哪裡人氏？我王某人也是走遍了整個中原的人，卻從未見過小兄弟的裝束，而且，小兄弟的口音好象也相當奇特，有些象是順天府口音，卻又似是而非的樣子。」
林開元想了想，說道：「老兄耳力不錯，兄弟確實是順天府人，只是幼時在別處長大，故口音有些奇特罷了。」
行商點了點頭，不再細問。