第二章
「常公公，你請坐呀！」
接過聖旨後，彧琊禮貌地請傳聖旨的常公公歇坐。
「不了，奴才坐夠了！」常公公乾笑一聲，他都來兩個時辰，也小盹過一會兒了。??「十四阿哥，聽說這伊莎貝拉可是才貌兼備的奇女子，十四阿哥能娶、到她，可真是天大的福氣呢！」
「這倒是！難得皇阿瑪如此有心，沒把彧琊給忘了！」
彧琊粲然一笑，旋身落坐在酸枝鑲理石洋花靈芝扶手椅上。
「十四阿哥，說真格的，皇上對每位皇子，其實都一樣的關心呀！」怕彧琊會胡思亂想，常公公走到他面前，拱手作揖的安慰道。
彧琊哼笑了聲，對常公公的話語，不予置評。
「對了，這伊莎貝拉是何來歷？皇阿瑪怎會知道她？又怎會好心的將她賜與我當妻子？」
睨了—眼手中的聖旨，彧琊倒也沒有多大的反應。
皇帝老爹為他找了一個英國女子當妻子，他也樂觀其成，反正北京城的女子，看來看去，還不都是那個樣，如今來了個異族女子，倒也挺鮮的！
「這伊莎貝拉是英國女皇的外甥女，前陣子英國女皇來訪，正是伊莎貝拉隨行翻譯的！」常公公簡略的答道。
「噢？這麼說來，她會漢語羅？」
「會的。所以十四阿哥您別擔心會有語言上的隔閡！」
「既然她會說漢語，那是最好不過了！」彧琊玩味的盯著手中的聖旨。「那……她的長相呢？美不美？」
自然是長得漂亮最好羅！不過，若是長得丑也無所謂，橫豎就是娶個老婆，皇帝老子指定的，他不會違抗，反正他也不認為娶妻之後，日子將有什麼改變。
他彧琊還是一樣過著無憂無慮的逍遙日子！
「這個……奴才倒是沒見過，可聽那些曾看過伊莎貝拉長相的人，無一不稱讚她面貌佳、聰慧，又有才智！」常公公把聽來的話，一一加以轉述。
「那皇阿瑪可真是糟蹋人了！」彧琊自嘲地笑著。
「呃……十四阿哥，您不滿意嗎？」
「我指的是那伊莎貝拉被我糟蹋了！」
話語甫罷，彧琊即仰首大笑著。
他知道自己在宮內眾人的眼中，不過是個成天只知吃暍玩樂、沒有出息的皇子。但，那又如何？他天性如此呀，他既不愛爭權奪利，也不愛做個死木頭
人生短暫，何必計較太多呢！
常公公怔愣了下，勉強露了個笑。??「十四阿哥，沒的事、沒的事……」
十四阿哥這麼說，真數他不知該如何接話了！
「方才你說，還有另外兩名異國公主，皇阿瑪把她們許配給誰了？」彧琊感興趣地問。
「回十四阿哥，這日本公主，皇上把她指定給八阿哥——至於西藏公主，則是許給了十六阿哥！」常公公恭敬地說道。
「日本公主和八阿哥？」彧琊揚著輕笑。??「八哥一向愛和皇阿瑪作對，他會乖乖順從皇阿瑪的意思嗎？十六弟那邊就不用愁了，他一向敬皇阿瑪如天神呢——呵呵，常公公，你說，我說的這些對是不對？」
「呃……這……」
儘管十四阿哥全都說中了另外兩邊的情形，但他們做奴才的，哪敢附和這些不該他們管的事情。
看著常公公急得直冒冷汗，彧琊卻樂得開懷大笑。
「好了，常公公，看你緊張的，又不是要殺你的頭。有事的話，就先去辦吧，我也要休息了！」
「喳！十四阿哥，那奴才先告退了！」
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三個月後。
初春——
三月初三，這日是皇太后親選的黃道吉日，讓三位阿哥——八阿哥、十四阿哥、十六阿哥，和三位異國的貴族女子結親。
皇宮裡張燈結綵、熱鬧非凡，處處可見雙喜字樣，宮內的奴僕、婢女忙成一團，大家臉上盡足笑嘻嘻、樂陶陶的模樣。
三對新人，拜了堂、敬過酒。
席散後……
新郎倌騎馬、新娘子坐轎，各自回府去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
熱熱鬧鬧的敲鑼打鼓聲褪去後，是一長串幾乎像要永無止盡的寂靜……
坐在喜房內的伊莎貝泣，身子仿若坐僵了，她逕自拉掉頭巾。房門外，丫鬟們的竊竊私語，隱隱約約的可聽見一些——
「萬總管，十四爺究竟上哪兒去了？怎麼……怎麼到現在還不見人影？」春兒雙眉緊鎖、憂心仲仲的問道。
「我看這十四爺，八成又上窯子去了！」夏兒輕哼了聲，一瞼的不屑。
「可是……今天是十四爺的授室之禮，他……」秋兒極為納悶地道：「不可能吧？」
「誰說不可能的？男人啊，妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著——」冬兒—副老練的模樣。
春兒、夏兒、秋兒、冬兒這四個丫頭，是大后特地指派給伊莎貝拉當貼身丫鬟的！太后可是極為賞識這個英國來的掃眉才女，橫看、豎看，氣質就是與眾不同。連皇上也極為讚賞，私心地將伊莎貝拉許配給鎮日無所事事的十四阿哥，希望聰明的伊莎貝拉能改變彧琊，讓他有出息一點！
「冬兒——」春兒凝著眉，用眼神示意冬兒別亂說話。
冬兒撇撇唇，噤了聲。
十四爺府的總管万俟，面對太後身邊四大丫鬟的一一詢問，問得他是冷汗直冒。
「十四爺他……我想應該就快進府了！」萬侯睜著老眼，凈說瞎話。
這十四爺的習性，他這老總管是最了解的！
若是沒玩個盡興，十四爺是不會這麼早回來的！
只是，他萬萬沒料到，十四爺連自己大喜的日子，也出門——
別說丫鬢們逼問了，就連坐在喜房裡悶不吭聲的新福晉，他都不知道該怎麼和她說去呢！
祈求羊佑大人這一去，能順利地將十四爺給請回府里來！
「十四爺都這麼大的人了，事情的輕重會分不出來嗎？」夏兒輕蔑的語氣中，充滿著斥責的意味。「難道真要教福晉在喜房內枯等？」
「豐佑大人是不是找十四爺去了？」春兒柔聲的問著總管万俟。
万俟頓廠下，遲疑地點著頭。原本他還想隱瞞豐佑去找十四爺的事，就是不想讓大夥認定十四爺真的是出去玩了。
可——這四個丫鬟是多麼地聰明伶俐，哪瞞得過她們呢？
「羊佑人人回來了！」秋兒突然輕呼著。
大夥兒極有默契地移動腳步，離開房門口，走到紅磚道上，迫不及待地圍著羊佑。
「十四爺呢？他沒和你—起回來嗎？還是沒找著他的人？」冬兒急問著。
「都這麼晚了，難不成十四爺不回來了？」夏兒氣咻咻地。
「我看，咱們連夜進宮稟告太后，要太后出面替福晉作主！」
「不可！」春兒低斥著。
「太后折騰了一天，這會兒怕早巳歇寢，我們別去擾她的睡眠！」
「那現在怎麼辦呢？要和福晉說一聲嗎？」秋兒面有憂色得看向喜房。
「要說你去說，我可不去！」冬兒忙不迭地聲明，一個勁兒推掉這份苦差事！
這新主子雖是眾人讚揚有加的才女，可她們也不知她的作風、更加沒摸透她的脾氣——
何況，這等洞房花燭夜，新郎卻不見人影的糗事——要換作她冬兒是新娘子的話，她一定會氣得把喜房給燒個精光，出出這口怨氣！
「我也不去！」夏兒雙手環胸，別過臉去。
「那……我去好了！」秋兒咬著唇。誰軟事情是自己提的，沒人願意去，理所當然就由她去了！
舂兒看看羊佑，又看向万俟，他們兩人都不作聲的迴避她的視線，想必十四爺今晚真的不回來了！
「誰也不許推！我們四個一起進去！」春兒以大姐的姿態命令道。
「哼！去就去嘛！要倒楣，大家一起！」冬兒旋過身，面向苦喜房。
「要是新福晉的脾氣壞一點，我看，以後我們可是天天都有罪受了！」夏兒嘀咕著。》
莫怪夏兒會如此說！
其實，大夥兒心裡有數，十四爺連洞房花燭夜都可以丟著新娘子不管了，往後，這般情形恐怕是家常便飯！
四個丫鬟一同步上階梯，春兒方要伸手推門，門卻自個兒開了。
眾人愣了半晌，機伶的夏兒一聲「福晉吉祥」，拉回了大夥兒掉了的心魂。
「福晉吉祥」
大夥兒紛紛向換上白紗禮服的伊莎貝拉請安。
斂下的眸光，掃視過眼前的一排人，伊莎貝拉輕逸如鶯般的優美語調：
「全起來吧！」
沒有人敢起來，大夥兒依舊是跪著不動。
納悶地擰起眉頭，伊莎貝拉以為自己的漢語他們聽不懂，遂又說了一遍。
「我說，你們不要跪了，全都起來！」
「福晉，我們……我們不敢起來！」春兒低垂著頭，不敢正視主子。
「為什麼？我不是讓你們起來了嗎？」
「可是……十四爺他……他不在府里——」秋兒囁嚅地道出部分原因。
「難不成大清國規定，僕人只聽從男主人的命令？」伊莎貝拉的眼裡漾滿詫異。「所以，你們要等他回來，才能起身？」
真這樣的話，那就太荒唐了！她一直以為大清的皇帝是開明的君主呢！》
「不是、不是這樣的！」冬兒忙苦擺手。
「福晉，我們四個丫鬟是皇太后指派來侍候您的，可是才頭一天，就讓您受了委屈，我們是……羞愧的不敢起來呀！」夏兒道出眾人的心聲。
「我受委屈？！你們指的是新郎倌沒進喜房的事嗎？」伊莎貝拉恍然笑道：
「論對錯，也該由他自己扛，與你們何干呢？」
「我們沒能留住十四爺，就是有錯！」春兒顫聲道：「請福晉責罰我們，春兒、夏兒、秋兒、冬兒，絕不會有任何怨言的！」
其實，她們壓根不知道十四爺是什麼時候出府的，自然也沒機會留他——但，讓主子受委屈，就是她們的不對，理當受罰！
「春、夏、秋、冬？！是皇太后取的名吧？」伊莎貝拉揚唇柔笑著：「全都起來，我沒怪誰！」》
躊躇了半晌，四個丫鬟，你看我、我看你的，最後在春兒的帶領下，一同不安地站起身。
「誰能告訴我，十四爺去哪裡了？」伊莎貝拉不矜不躁的問。
方才她在房內，門外的對話她大抵都聽見了，只是她得問個確實，才好出府去尋人！
她要把十四阿哥找回來！
不管怎麼說，洞房花燭夜，新郎倌不在喜房裡而在外頭鬼混，這實在是太不像話了些！
她一點出不覺得自己受了屈，早在女皇詢問她下嫁的意願時，女皇就告訴她一些有關十四阿哥的傳言。
聰明如她，自然知道大清皇帝做此安排的用意，儘管女皇一再強調可以同絕這件異國聯姻之事，但最終，她依然點頭答應！
從小，她就跟在女皇身邊，女皇視她為己出，任皇室內，她有如小公主一般的備受呵護。後來，更因興趣而學了許多國的語言，每當女皇四處拜訪邦交國時，她就是現成的翻譯人員。》
為了中、英兩國的友好關係，她自然是點頭答應嫁給十四皇子，—方面乃報答女皇的養育恩情；另一方面，中國的許多事物，還是挺令她著迷的！
「你們說話呀！十四爺他去哪兒了？」伊莎貝拉又問了—遍。
「這……還是問羊佑大人吧！」夏兒把矛頭指向在一旁一語不發的羊佑。
「這位是……」伊莎貝拉走至羊佑面前。
「噢，他是十四爺的貼身隨從羊佑，我是府里的總管万俟侯！」万俟向她簡介著。
伊莎貝拉朝他們微微頷首。??「既然是十四爺的貼身隨從，想必你應該知道十四爺去哪兒了？」
「十四爺他……」低垂著視線，羊佑不敢正視眼前美的令人眩目、氣質高貴的新福晉。
「福晉，您先回房歇著，老奴和羊佑大人這就去請十四爺回府。」
万俟的話方落，伊莎貝拉便接道：「羊佑大人不是才回來嗎？你確定十四爺會跟你們回來？」
她不是譏諷，只是大清國的奴僕對主子唯命是從，她相信只要十四阿哥一吼，他們便會乖乖的退下。
伊莎貝拉的話，堵得万俟啞口無言。
「帶我去吧！不管他在哪裡，我都要把他請回來。」她堅決地說道。
四個丫頭全倒抽了口氣。
「福晉——」
「你們也一起來！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「爺，好疼啊……唉唷——疼呀……疼死人了——」
「你呀，就是傻，為啥這麼想不開呢？」彧琊漫不經心地輕撫著懷中人的烏黑秀髮。
「人家……人家難過嘛——」嗚嗚咽咽的嗓音中，儘是無比的委屈。
「耶，你這話就不對了！我娶妻是大喜之事，你應該要替我高興、為我祝賀，怎麼難過起來了呢？」彧琊半裝傻半認真地道。
「哎呀！您明知道……知道歡兒對爺的心——您娶了別人，人家當然會難過！所以，一時想不開，就……就拿了刀子，在手腕上划呀划的——」
歡兒，掬歡樓的頭牌紅伎。
「歡兒絕不是無理取鬧的女人，只是一時失了心神，才會拿刀子划手腕——爺，我真的不是在胡鬧，你要相信我呀，爺——」
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「信！我信！」
彧琊扯唇一笑，明知歡兒是在試探他的心意，他仍是好言的勸撫她。
對女人，他完全一視同仁，只要對他示好、能取悅他的，他都會疼惜——
只是，若論真心與否，就又另當別論了！
他對每個女人，其實都一樣地真心真意，只是，她們好像還嫌不夠多，這三樓二閣的當家紅牌，為他明爭暗鬥的事，他早知曉——
他不引以為傲、也不引以為意。
他高興來就來，但誰知哪天他會碰上什麼新鮮好玩的事，或許以後都不來了也說不定！
為他這麼一個只知玩樂、沒啥出息的阿哥爭妍鬥豔的，實在是沒必要！
「爺，那你再暍一杯嘛！歡兒敬爺兒您！」
歡兒舉杯，嘴角露著得意的笑容。
明兒個，她定要讓崔大媽放風聲，把十四爺今晚來探她的事情傳出去！
崔大媽教她這一招，可真是高明呀！將紅染料沾在紗布上，再把紗布裏住手腕，製造出割腕的假象——原本只想探一探爺究竟來不來。
他來，她有面子！
他不來，也是人之常情！
試問，誰會在新婚之日丟下新嫁娘，跑來會一個人盡可夫的歌伎？
萬萬沒想到，十四爺真的來了！
原本只是抱著好玩的心態，現下，她可不這麼想了。
也許爺兒真的在乎她，要不，怎會在這時候趕來探望她呢？這是下是代表她歡兒還是有翻身的機會？
正室的位子，她絕不敢奢想，但側室……她有把握能極力爭取到，只要那英國女下是個醋罈子，一切就沒問題。
「爺，您再喝一杯嘛！今晚……您是要留下讓歡兒侍候您，還是要趕回府去侍候您的新娘子？」歡兒裝著哀怨可憐的模樣，不等彧琊給答案，便又續道：
「可憐的我，不知會不會又失神拿刀子亂割——也許，再來割的就是脖子……或許是肚子……」
歡兒哀凄的倒向彧琊的大腿。??「爺，歡兒好伯、真的好怕！」
彧琊喟嘆了聲，明知她是假裝的仍好言好語地勸著：「別伯，我讓崔大媽來陪你！」
「我不要！崔大媽人老了，躺了就睡，萬一我失神不小心剌了她……」
「那麼，讓丫鬟出一併進來——」
「爺，難道您不懂，歡兒失了心神全是因為您，只有您留下，歡兒才能好眠。」
「這我可不敢，萬一你失神拿刀子刺我，我那新婚妻子，不就得當寡婦了？我可是連抱都還未抱過她，被你刺死，我可是會很不甘心的！」彧琊撇唇邪笑，迂迴地回絕。
「討厭啦，爺，您明知道人家捨不得……」
歡兒的話語才到一半，便被房外一陣嚷嚷聲給打斷。
「什麼事亂糟糟的？」彧琊原本就敦歡兒的得寸進尺感到厭煩，這會兒外頭鬧烘烘的，他更心煩了！
「爺，您別生氣，歡兒這就去瞧瞧！」
才伸手欲開門，怎料豐佑排闊而人，歡兒便迎面被門板給撞疼了。
「唉唷，好疼喔，羊佑大人，你是存心要我的命，是不是？」歡兒噘苦嘴，挪身回到彧琊身邊。??「爺，不管啦，好疼啊……」
「羊佑，你得為你的莽撞道歉。」彧琊淡漠地道。
平日，彧琊可是非常憐香惜玉的，但這會兒，他完全失了好興緻——他突然對歡兒造作的矯揉感到厭惡、極其的厭惡！
「歡兒姑娘，對不起！」羊佑面無表情的道歉。
「哼！」歡兒冷哼了聲，眉眼一抬，看見門口處不知何時多了四個女婢。
「你們來做啥的？十四爺有我侍候著就行了，下去、下去！」》
「万俟？！你也來了？這是怎麼回事？」彧琊當然看得出那四丫鬟是皇太后調派至他十四爺府的。
「爺，請您回府吧！」万俟恭敬地道。??「福晉她……她親自來了！」
「什麼啊？居然找到這兒來了？那個英國女，可真是猴急呢！」歡兒諷笑著。
「人呢？」彧琊的目光緊盯著門口處。
四個丫鬟退開，此時穿著白紗的伊莎貝拉現身門口，彧琊簡直望杲了——
一身雪白的肌膚，完美無瑕，那一襲罕見的白紗禮服，更襯托出她高貴的氣質。
這抹令人眩目的美艷絕麗，真的是屬於他這個浪蕩子的嗎？
彧琊邪眯的眼光，緊緊盯視著她傲然的清澄秋波，笑意緩緩從他的唇縫傾泄而出；如此絕色佳人，任何男人見了都該心動，連他這個終日偎紅倚翠的人，心，都不由得一陣悸動|！
「十四爺，請你回府！」伊莎貝拉看著夫婿那張俊臉上寫滿輕浮的笑意，不禁在心中微微嘆息苦。
如此身強體健，面貌俊朗的男人，競成日只知玩樂——
「喲，我歡兒打小在掬歡樓長大的，這十多年來，可未曾見過有哪個婦道人家，這般的不知羞恥，登堂入室地踏進掬歡樓來。」歡兒繼續譏笑著。
「爺兒今晚想留在掏歡樓里，這一趟，你可能是白來了——」
對於歡兒的自作主張，彧琊並末加以反駁，反倒一臉玩味地看著新婚妻子將作何反應。
他相信，她既然敢到掬歡樓來，就一定有把握將他請回——但他看她的模樣，也不像個醋罈子呀。
彧琊的唇邊噙著一抹笑，盯著伊莎貝拉絕豔的美顏，等候她接下來的反應。
「十四爺，今天是我們大喜的日子，就請你委屈一點，跟我回府去吧！﹂伊莎貝拉不疾不徐的語氣中，沒有理怨、沒有哀求。
「呵，妳這個英國來的女人，真是煩人耶，都說爺兒今晚要在我這兒歇下了，妳還是省點力氣，別白費唇舌，快回去吧！」
方才歡兒見彧琊沒有反駁她的自作主張，這會兒，她更是大著膽子，耀武揚威了起來！
伊莎貝拉對歡兒的話置若罔聞。她緊瞅著彧琊，鎮定地問：「十四爺當真不回府嗎？」
「那就看妳如何請我了！」彧琊攤開扇子，好整以暇地端坐著。
「那就請你見諒了！」伊莎貝拉旋過身，命令著四個丫鬟：「春兒秋兒、冬兒……」
「奴婢在！」四個丫鬟異口同聲地應道。
伊莎貝拉微側著頭，眼角餘光睨著一副悠哉神情的彧琊，繼而對著四個丫鬟下達指令：「把十四爺架回府里去！」
「啊？」四丫頭瞠大了眼，嘴兒大張，不敢置信地望著福晉。
不僅四個丫頭錯愕，屋內其他的人，也都教伊莎貝拉的話給聽愣了！
彧琊聞言，同樣為之一愣，旋即仰首大笑。
「你們四個丫鬟還傻愣著做啥？快來把我『架』回去呀！」彧琊笑著催促四丫頭。
架回去？
呵，他彧琊頭一回享受到這般禮遇……
他的妻子，竟是這般的與眾不同。
妙啊
他相信，往後的日子，她會帶給他許多驚奇——嗯，他喜歡驚奇！
四個丫鬟怯愣愣走向彧琊坐的位子。「十四爺，失禮了……」
「哪裡的話，請便！」收起扇子，彧琊笑著打趣道：「把我架好，可千萬別把我摔著了！」
彧琊的兩手分別搭在春兒和夏兒的肩上，秋兒和冬兒則分別抱住他的左右大腿——四個丫鬟吃力地咬著牙，將他架出房去。
「啊？啊、啊——」歡兒看這情景，簡直是看呆了。
羊佑和万俟也被嚇得不知所措，想插手幫忙扶彧琊，又不知該不該動手，最後只能跟在伊莎貝拉後頭走。