第一章
「我不會放過你，直到我靈魂滅絕！」
已經整整一年了，這樣的夢總是斷斷續續地出現——一個身著古裝的高大男人由一小小的青瓷瓶鑽出，像一縷遊魂般的出現在她面前。她一直看不清他的臉，只依稀記得他有一雙邪魅又充滿恨意的眼，如幽靈般的聲音自四周的寂靜傳來——他不會放過她！
她每每自這樣的夢境醒來，然後就再也睡不著了。
早知道就不該搬離宿舍的。為了貪愛一個人的孤寂，她寧願兼家教來付房租，也不願與聒噪的同學擠在小得可憐的宿舍里；原以為她終於換得一身的清靜，沒料到這夢魘卻開始纏身。
像現在，半夜三點半，她起身坐在書桌前，借著閱讀聖經來驅散適才夢裡那鬼魅般的影子。
那人到底是誰？為何模糊的身影愈來愈清晰，而且老糾纏著她？他想做什麼？
想著他那詭異兇惡的眼神，她不禁懷疑自己是不是做了什麼對不起那人的事。也許她害死了他，也許她害得他家破人亡，也許她……不！不可能，她自認自己不是個噁心腸的人；即使真有什麼前世，她也相信自己不會壞到哪裡去。
瞧她這張臉，任憑誰看了，只會認同她是個平凡老實到無以復加的女孩子，既沒什麼心眼，也沒什麼巧智，連動個歪腦筋都不夠格，更談不上什麼使壞害人。
唉！是的，她大概只配被讚美為長得很「愛國」吧。
瞧——略顯圓潤的瓜子臉上，五官只能算是普通而已。單眼皮、小圓鼻、豐潤的菱角嘴，沒有一樣值得被驚為天人，恐怕教人欺負一下都很難。像她這般只構得上「平凡」二字的女子，怎麼樣都與「謀財害命」這等壞事沽不上邊；可是，她怎麼就碰上一個夜夜來夢中糾纏的男人？
奇怪的是她對這鬼魁般的男人竟有股極其熟悉的感覺。每夜，她除了害怕才外，竟也有一絲期待，她期待看清他在黑幕下的那張臉。
這件事，只有她的好友沈秋玫知道。對家裡，她是一個字也不敢讓他們知道，免得惹來無謂的擔心。
對這夜夜的惡夢，她早巳抱著順其自然的心境。如果她真對不起人家，那麼該還的就還吧，她並不想逃避什麼，她唯一焦慮的是這夢魘的永無止境。
而秋玫就不同了，找來一堆符咒鎮邪，又四處帶她拜拜、算命什麼的，著急的模樣比她還像「受害者」。
也虧得是秋玫，否則有誰受得了她這不冷不熱、喜好孤獨的個性？念藝術學院這三年來，只有秋攻與她處得來。
她並不孤僻，也並非對凡事冷感，只是找不到可以揮灑熱情的地方；她不慣於在一些無謂的事情上與人笑鬧，也不憬於委屈自己去融入陌生的團體，她比較喜歡孤獨。
若說她有什麼堅持與執著，那大概是她自小對藝術的狂熱吧。從小，她並不特別引人注目，也不特別惹人疼愛，所以她可以很自由地擁有自己寂靜的天地。通常，只要一支筆、一疊紙，便可以讓她消磨上一整天。
她的父母不太管她，只當她是個文靜得過度的孩子，為了怕她太過自閉，便找了兩個老師教她畫畫，一畫便是十幾年。
進入藝術學院，她更是如魚得水，在幾個大型的比賽上紛紛奪魁。當然，走在路上，很多人並不認得她便是大名鼎鼎的凌襄珏；畢竟，她實在是太不起眼了。
她喜歡自己像顆樸素的小石，她一向不習於閃耀光芒。
拿起桌前的圓鏡，她仔細地端詳著自己的容顏，嘴角泛起一絲笑意。她全身上下唯一的美麗光芒來自她的眼，只是沒有幾個人發現過；這樣也好，她一向喜歡掩藏自己，這令她有莫大的安全感。
看看桌上的鬧鐘，快五點了。今晨，她的精神不錯，突來的念頭，她拿出一隻宣紙，並拿起毛筆，沾了沾硯台上長期不幹的墨汁，隨意地勾勒幾筆……
一個身形俊朗的男身出現，只是臉上五官仍然不明。
再沾了沾水，渲染出夜的黝黑與神秘，一抹青綠在暗夜裡閃耀著詭譎的光芒。
正下筆要勾勒出男人的眼時，一陣鈴響劃破孤寂，令她停下了筆。
「奇怪？這時候誰會打電話來？」起身步至茶几前，接起電話：「喂，哪位？」
一陣靜默。
「喂，你哪裡找？」怕聲音不夠大聲。她又重重地應聲。
一陣沙沙聲響傳來，似乎訊號受到干擾。
她想大概是騷擾的電話，有點氣憤地想掛上電話，卻有聲音傳來了。
「我——不——會——放——過——你！雲——若——湘！」
「你是誰？」
「嘟……」
電話聲嘎然而止，而她，則被適才的男人聲音給嚇得呆愣了。
難道是那個人……找來了？！
可是，雲若湘是誰？會不會是打錯電話？
一陣戰慄傳遍全身，她不禁抱胸縮在床上，此時，她是真正感到害怕了。
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「嗨，襄鈺。」
話聲一落；肩膀上手掌拍擊的聲合便跟著響起。
這種打招呼的方式一聽就知道是沈秋玫來了。
沒有看看身側的人，凌襄鈺只是心不在焉地應了聲：「秋玫啊。」
—個靈活娟秀的女孩跳到她身側，有點納悶地問她：「怎麼啦？這麼沒精神。不像你嘛，大才女。」
她也不跟她拐彎抹角，立刻介面說：「我遇上怪事了。」
「怪事？」
「我接到一通電話，那男人打來的。」
「什麼男人？」沈秋玫疑惑地說。
「夢裡的男人？」她的聲音不高不低，也聽不出什麼情緒。
「啊？」沈秋玫簡直嚇傻了眼，夢裡那鬼魅打電話給襄鈺？！這太不可思議了。
「襄鈺，別嚇我啊，我很膽小的。」
「真的，今早五點多，我一時興起，就畫了那人的畫像，還沒畫完，電話就來了，他說，他不會放過我。只是，他叫我雲若湘，我不曉得他找的是不是就是我。」凌襄鈺盡量讓自己的聲音平靜下來，她不想讓沈秋玫擔心。
「老天，不是真的吧？！都快二十一世紀了，怎麼會有這麼荒謬的事！」沈秋玫不禁喃喃自語。
凌襄鈺對她笑了笑，說：「好了，也許是打錯電話。別想了，兵來將擋、水來土掩，怕什麼，別擔心了。」
「他是鬼耶，你怎麼擋、怎麼掩啊？」沈秋玫的一顆心七上八下的。
「好啦，小聲點，進教室了，別讓人聽到。」凌襄鈺指了指油畫教室，要她趕緊「閉嘴」，免得嚇壞了人。
「好嘛。」沈秋玫小聲地應了下，忽地想起什麼，馬上又靠近凌襄鈺身邊說：「喂，我看你這陣子先搬到我家住，你一個人住在那裡，我不放心。」
凌里任邊拿出上回未完成的作品上架，邊說：「應該沒什麼事，你別操心啦。」
「別不信邪，你考慮一下，想通了就隨時過來，OK？」知道凌襄鈺不愛跟人同住，沈秋玫也不勉強她，只是仍不放心地叮嚀兩句。
她點了點頭，為沈秋玫的義氣感動莫名。大概也只有像她這麼開朗的女孩子，才會毫無不耐地包容一個這麼冷然的朋友；而她，也只有對如此真誠的沈秋玫，才會毫無負擔地與她結為摯友。
教授進了教室，指導了幾個重點之後，便由著同學把上回未完成的書作繼續畫完。
看著這幅名為「偶遇」的書，凌襄鈺也不禁驚心於近日畫風的轉變——她的畫在彩度上似乎愈來愈黯淡了。為什麼？這與暗夜的惡夢有關嗎？那夢境已然影響了她……
雖然她一向文靜少盲，可是並不代表她悲觀冷漠。她的心中有片廣大而亮麗的天空，充滿了生命與嚮往，那是她一直護持的世界，她總不願輕易讓心中的玫瑰凋謝。而她幾次得獎的畫作，也是因為強烈的活力而打動了評審的心，所以在不知不覺中，她的畫竟會被黑暗侵襲，令她頗覺不可思議。
她最近怎麼那麼愛用黑色？為什麼？看著手中那罐黑色油畫顏料，她不禁呆愣了。有什麼她不知道的事情正在進行著嗎？老天，她該怎麼辦？
「襄鈺，襄鈺。」見教授走遠，沈秋玫小聲地叫喚身旁的她。
她回神過來，有點尷尬地笑說：「什麼事？」
「幹嘛？發什麼呆。」
「沒有啦，怎樣？」她企圖掩飾紛亂的思緒。
沈秋玫繼續小聲地碎語著：「我們這次期末展結束后，去大陸玩玩怎樣？」
「大陸？怎麼想去那裡？你以前不都跑歐洲的嗎？」
「玩膩了，這次想來點中式的，而且我的國畫老是差了那麼點意境，或許去看看大陸上那些奇山異水，對我的畫會有所幫助也不一定。」
她們倆一邊裝模作樣地在畫布上畫個幾筆，一邊留意教授的動向，並且「專心」地聊天。
「你看如何，快放暑假了，出去玩玩嘛，別老呆在這裡，也許出廟去，『那東西』就找不到你了呀。」
讓那男人找不到她？嗯，也好，她有點懷念以前那些無夢的日子，睡眠對她而言是多麼美好的事。
她的存款還有十來萬，夠她出去玩一趟了，她在這兒，悶得也夠久了。
她點了點頭，說：「嗯，我也想出去走走，那就這樣說定了，從現在開始，加力賺錢去大陸玩。」
沈秋玫比了個OK的手勢。
「噓，教授過來了。」
兩個人的談話復歸於寂靜，只是凌襄鈺的心神卻開始飛揚、
二十歲了，她還沒有出去玩過，經濟問題倒是其次，最主要的是她沒興趣。她寧可關在房裡一整天，只為思考一幅最佳的構圖，也不願跋山涉水去把自己累半死。或許，她也認為，最美的山水在心裡，只要心境平和，何處不是人間好景？
只是，這次秋玫的建議卻打動了她，也許她真被那通詭異的電話嚇到了，也是一種什麼不知名的因素吸引她去那裡。
那男人身著古裝，那樣式極其古老……也許，飄洋過海去到那滄桑而古老的地上，能尋得什麼蛛絲馬跡。
在恐懼與好奇的拉鋸下，她的好奇竟可以戰勝恐懼，她不禁有些佩服起自己的大膽。只是，真只有好奇嗎？她總是隱隱約約：地感覺到似乎有什麼力量催促她去探索真相；海的那一邊，好像有她要的答案，在驚悸之餘，她決定選擇去面對。如果是該發生的，她必定是逃躲不掉；如果是不該發生的，那麼她所有的恐慌豈非多餘？
就這個暑假，她要展開一場「尋夢之旅」，只是；她無法確知這趟旅行是否會為一切譜上句點，還是終究仍是個驚嘆號。
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六月的烈陽驚艷大地，他們的青春也正火熱熱地燃燒著……
大三的期未畫展上，凌襄鈺那幅「偶遇」引來頗多注目。那一幅抽象油畫，透露著奇詭瑰麗的夢幻，許多人驚奇她畫風丕變，並且紛紛議論她作畫時的心緒。
只是、這一切紛擾並未放在她心上。隨著飛機的遠揚，她把所有的爭議拋在腦後；因為她知道，有更重要的事需要她更多的關注。
下機之後，她們搭著火車來到這裡——古代曾是雲夢大澤的洞庭湖畔。
沈秋玫一直不懂她為何堅持要來這裡，其實。她自己也不懂。
她只是執著地認為「雲夢大澤」這四個字挺美，所以她便固執地要來看一看；而且，這地方有個「夢」字，或許會有什麼線索也說不定。
當然，她可不能告訴沈秋玫她想要尋找那夢中的真相，否則沈秋玫鐵定立刻打道回府。
一路旅途勞頓地來到這兒，已是傍晚了。兩人一住進預訂好的飯店，便紛紛累得癱在床上。
「襄鈺——」
「嗯？」
「你要不要先去洗澡？」沈秋玫累得在床上神智不清地咕味著。
「不要，你先洗。」凌襄鈺有氣無力地回答。
「不要，你先。」
「你先……」
兩人對話未完，便迫不及待地進入夢鄉，那管得了一身的汗臭。
沈秋玫倒是睡得挺香甜的，只是凌襄鈺卻翻來覆去地陷入迷惘的夢境……
那男人，又來了。
他一直看著她，看著她，不發一語。
不像以往的恫嚇，他只是一味地靜默，眼神依然陰驚，只是似乎多了些悲哀。
她被他看得毛骨驚然，卻似乎無路可逃，明明知道自己在作夢，她卻不由自主地渾身戰慄。
也不知道過了多久，那男子忽地轉身離去。
「喂！等等，你到哪裡去？」
在夢中，她第一次鼓起勇氣與他對話。很奇怪，她就是知道，這一切只是一場夢。
男子倏忽飄遠，她也不由自主地追隨而去……
時光瞬間流轉，她跌落三千年前的古老洪荒！
她隱身於古老的年代，一個不知名的空間……
她彷彿來到一座翠綠的山中，她不停地走著，忽然看見那夢中的男子越過她眼前，朝不遠處一株大樹奔去——那兒，佇立著一位娉婷的美麗女子。
「若湘！」那男子高喊著，而女子則含笑地對他招手。
「夢堯，你遲到了，快點啦。」
凌襄鈺終於見著了那男子的面貌——一雙劍眉英氣逼人，雙眸炯炯有神，似乎盈滿了狂傲，緊抿的薄唇、線條分明的輪廊，在在說明了他的英挺俊朗。他彷彿是古畫里走出來的英雄，不發一語便已贏得了喝采。
而名喚若湘的女子更是嬌美可人，宛若碧波潭中的白蓮，清新淡雅得惹人憐愛；更有如凌波御風的仙子，在飄袂之間流轉的動人眼波教人傾倒。
他們——她似乎看過，可是，卻又僅止於模模糊糊的影像，待她想繼續深究潛藏的記憶時，內心卻沒來由地湧出一股酸楚。
那男子叫夢堯？沒想到他也會笑，對著那像仙人般的女子。
「若湘，等很久了吧。你說有急事找我，到底什麼事？」男人的手拂上女子美蓉般的粉頰，眼神極其溫柔。
「這……」若湘的眼眸突地黯淡了下來，似有什麼難言之隱，不過她很快地抹去這分異樣，又含笑地說：「嗯……沒……沒什麼，只是想看看你。」
夢堯似乎頗喜歡她的說辭，一把將她攬在懷裡，口氣充滿寵溺地說：「傻瓜，你為了看我跑出來一趟，回去以後一定又會被你乾娘叨念，我不喜歡。」
「不會的，你別擔心。」女子的口氣中隱含了一絲苦澀。
「怎麼了？你有心事。」他察覺出她的不對勁。
「怎麼會，你別瞎猜。」她偎在他懷裡，溫溫柔柔地說。
他捧著她臉細視，想要分辨她話中有幾分真實性。「若湘，有事別瞞我，知道嗎？我不要你一個人擔負一切。」
雲若湘仍只是淡淡一笑，並且強忍住急欲奪眶的淚水。「真的沒事。夢堯，你別多心，你也知道我從不瞞你什麼，真有什麼事，我一定第一個告訴你。」
雖有疑慮，他也只好暫時相信她。正要再度擁她入懷，好好傾吐滿腔愛意時，他忽然瞥見她頸項上掛了個以紅繩系住的小青瓷瓶，瓶身極小，約有小指大，通體散發著青艷的光澤。
他以手指輕撫那青瓶，說：「這是什麼？以前沒見你戴過。」
女孩眼中出現一絲驚恐，她口氣不穩地說：「乾娘給的，我見它漂亮，就用紅繩將它系住掛在脖子上。」
他取下那瓶子，仔細端詳著，「嗯，的確很美，做下粗細，玲瓏小巧。」
她見他興緻高昂地把玩著，急急地說：「沒什麼好玩的，快幫我戴上。」
「等等嘛，我再看看，嘆？有個小塞子呢，我打開看看……」
「不！夢堯別開！」女子驚叫出聲。
「啊？」
來不及了，青瓷瓶被打開了，瞬間照射出七彩光芒；更奇異的是，那叫夢堯的男人竟被吸進瓶子里去了。
青瓷瓶掉落在地，雲若湘急著去拾取，卻不知何處竄來一名四十來歲的中年美蹄把青瓶給搶了去，並且蓋上塞子。
「乾娘！」雲若湘睜大眼，驚異她的出現。
中年美婦對著瓶子說話了。「哈哈哈！谷夢堯，我終於抓到你了，虧你還是得道之人，竟還迷戀女色，落得這下場，你該怪你自己！」她接著對雲若湘說：「孩子，做得很好，也不枉費為娘設計你去勾引他。來，咱們回去好好慶祝一下。」
雲若湘急急地說：「娘，不是這樣的，你為什麼……」
「若湘，我知道，為了娘那寶貝，你千方百計地勾引這男人來愛上你，現在任條達成了，來，就照我們先前講的，這七彩夜明珠歸你了。」
中年美婦手指一劃，並非拿出什麼夜明珠，而是施了法術讓那女孩昏迷。
「谷夢堯，你要怪，就怪我女兒好了，可別怪我心狠手辣。哈哈哈！」
突地，從瓶中傳來一沉鬱的哀嚎：「雲若湘！我不會放過你！不會放過你！」
「不！不是的，不是這樣！」
「襄鈺，襄鈺！醒醒啊！怎麼叫成這樣，起來．快醒醒……」
沈秋玫的聲音從遙遠的地方傳來，當她拚命地睜開眼時，凌襄鈺才發現——原來適才的一切，全是一場夢。
「你怎麼樣？還好吧？」沈秋玫雙眼惺忪地看著她，臉上寫滿了焦急。
「我……我又作夢了？」她喃喃自語。
「是那男人又來糾繼你了？怎麼這麼陰魂不散啊，竟然還追到這裡來，太可惡了！」沈秋玫氣憤地咒罵著。
凌襄鈺仍心神未定地說：「我看見他了，我看見他的臉了。」
「我猜一定長得橫眉豎目，十足大壞人一個。」沈秋玫肯定地下了判斷。
「不，他長得很不錯。而且，跟以往不一樣的，他讓我看見了為什麼他會在青瓷瓶里，以及他痛恨雲若湘的原因。」她的口氣有點沮喪。
沈秋玫好奇地問：「真的？趕快說來聽聽。」
她把夢境的一切矩細靡遺地全告訴了沈秋玫，聽得她一楞一楞的。
「唉，那也不對啊，照你的描述來看，那叫雲若湘的，是個大美人耶，那個男人幹嘛找上你啊？」
是啊，她也納悶自己這種平凡的長相，再怎麼看都不像大美人轉世，那個叫谷夢堯的，會不會因為某種因素而找錯人了？
不過，為了減輕沈秋玫的擔心，她故作輕鬆地說：「秋玫——你這是說我長得丑嘍，你很欠扁耶！」
「哎喲，哪有啊，冤枉咽，大人！」沈秋玫也逗趣地說。
「哼，還狡辯！」她笑瞪沈秋玫一眼。
「好了，別玩了，你看，」這下子怎麼辦，被這男人一攪和，玩興都沒了，我們還要繼續留下來嗎？」
「當然。」凌襄鈺忙不迭地說。她一定要找到真相才回去，而且好不容易出來一趟，這樣就回台灣，也太對不起沈秋玫了。
不過，她不打算讓沈秋玫知道她要再一探究竟，她口氣緩和地說：「反正到哪裡都一樣作夢，回去還不是一樣，還不如在這裡玩個痛快再回去。」
「說得也是。不過，你作的夢似乎愈來愈清晰，連人都看清楚了，這是不是暗示那個人離你愈來愈近，我很擔心耶。」
她笑笑說：「沒關係啦，大陸上能人異士很多，如果真發生什麼事，也可以請教高人指點迷津啊。」
「高人……」沈秋玫似乎想到了什麼。「哦，對了，今天在火車上，我聽到有個乘客說他們這附近有個叫瞎半仙的，斷事很靈驗，我看我們去找這個人如何？」
她輕笑了一下，沈秋玫就是這個性，最愛求神問卜、算命看相的，她也總是由著她，心裡卻總是半信半疑。
「好，再說吧。」
沈秋玫睜著一雙睏倦的眼，打了個大呵欠。「好，那就說定了。我好睏，我再捕個眠，等我睡醒之後，再去找瞎半仙，OK？」
「好，你快去睡，我不睡了，我看書。」
「嗯，早安嘍。」
她笑了笑，晚上睡覺喊「晚安」，早上睡覺喊「早安」，好像也沒錯。
看著沈秋玫蓋上棉被，又沉沉地進入夢鄉，她真有點羨慕，可以睡到「自然醒來」真是一種幸福。
沒來由地又想起那叫谷夢堯的男人，原來他也會笑，在自己心愛的人面前。是不是誤以為被心上人出賣，所以他的怨恨埋沒了他的溫和，因此呈現在她夢中是幾欲噬人的鬼魅？
他現在在哪裡？還在瓶子里嗎？他死了嗎？還是只剩一縷幽魂飄蕩在時空中？
谷夢堯，這名字令她心涼，似乎有什麼東西衝撞著她的記憶，催促著她要記起一切，可是她卻只剩努力過後的無能為力。
谷夢堯？雲若湘？夢……雲，雲……夢，雲夢！雲夢大澤！
他們兩人的名字和雲夢大澤有關嗎？莫非這美麗的湖泊名字呈取自他們倆的名？
為什麼當初她執意先來這裡？為何洞庭湖的古老名稱會令她心動念念？難道她真與這兩人行什麼特殊的關係嗎？谷夢堯是透過她要找雲若湘，還是……她就是雲若湘本人？
今晨，她的心好不平靜，以前作了惡夢，頂多只是恐懼；而現在，她卻盈滿了心痛。
心痛？為了那男子嗎？
只是夢中短短的一瞥，他的容顏已銘刻在心。他的眉、他的眼，他溫柔的輕笑，為何熟悉得令她心田泛滿酸楚？她見過他，是嗎？
老實說，她現在根本不怕那個夢境再來纏繞，相反地，她希望能再在夢中相見。如果可能，她但願能替雲若湘向他解釋清楚，好抹怯他心頭三千年的仇恨。
只是，她要解釋什麼呢？整件事的來龍去脈她根本都不甚清楚。她只知道，雲若湘沒有害他，那女子是愛他的！不知為什麼，她就是能明了雲若湘對他的情意。
唉！沒來由地卷進一場是非里，她的心早已不再澄澈如鏡，但願此事會有一個好結局；只是，她真有力量可以扭轉一切嗎？
走至窗前，遙望遠天的一片曙色，她只能暗暗祈求上天，讓該來的來，讓該結束的結束，所有的一切重回生命的軌道，不再有嗔痴怨仇。