第二章

一陣陣清雅的檀香，悄悄地鑽入絕棋潁小巧的鼻子里。

她想攏緊懷中的繡花枕，卻突然撲了個空。雙手空蕩蕩的，她忍不住蹙起兩道好看的柳眉。

她一邊不滿地嘟囔，一邊翻了個身，手上的鐲子敲中金鎖片，發出清脆的敲擊聲，這才讓她猛然睜開兩道沉重的眼皮。

絕棋潁看了看雙手，繡花枕頭不見了，取而代之的是觸感極佳的絲綢被子，而房裡飄散著的檀香也是她不熟悉的香味。

絕棋潁一身紅色的嫁裳，頭上插滿數不清的銀簪、金步搖，而南宮珍珠贈與的那副金鎖片仍掛在她的胸前。

怪了，這兒是什麼地方啊……為什麼她會在這兒呢？絕棋潁側著頭努力回想，卻百思不得其解。

她迷迷糊糊地望著四周，發現在前方的桌上擺了一對龍鳳燭，桌面上還擺滿了香味四溢的精緻佳肴，絕棋潁一雙迷濛的美目猛地睜大。

望著四周的擺設，以及身上這件厚重的大紅嫁裳，她的眉心擰得更緊了。

這──不是她的房間，她身上穿的也不是自己的衣服……

不但所有的擺設都彷佛被暴風吹過般移了位，更可怕的是，房裡竟然貼滿了「囍」字，觸目所及的物品，幾乎都是大紅色的！

她來到桌前，桌上的龍鳳燭燭火隨風搖曳著，桌上還放著一對以玉刻成的精巧龍凰杯，擺滿了無數的食盒。

她好奇地打開食盒，散出的香味更加令人食指大動、裡頭裝有不少甜糕餅、八寶飯……

儘管滿肚子疑問仍舊不斷浮起，但絕棋潁卻抗拒不了眼前美食的誘惑。

今日為了好好睡上一覺，她幾乎沒有用到膳食，因此她決定先甩掉數不清的疑問，拉起了厚重的裙角，便往圓椅上坐下。

拿起象牙箸，她老實不客氣地往桌上各色珍饈進攻，將自己面前的碟子堆得滿滿的之後，才開始慢慢品嘗。

她真的不懂，為什麼一覺醒來之後，她房裡的擺設全都換了一個樣子，身上也多了鈴鈴鐺鐺的銀鐲、金鐲，重得差點讓她舉不起雙手來。

就連身上也換了一件大紅的新嫁服……

面對這詭異至極的景象，她怎麼樣也理不出一點頭緒來。

依稀記得為了躲避南宮府上下的吵鬧，她躲到後院一棵大樹下休息，怎麼醒來后一切恍如隔世，陌生得令她咋舌？

絕棋潁心裡雖然不斷嘀嘀咕咕，但她手上的筷子倒也沒有停過。首先，當務之急便是得填飽自己的肚子，才能好好思考一連串的疑問。

於是，她不客氣地將每道菜都嘗了一口，直到餵飽肚子，才放下了象牙箸，輕打了一個嗝。

最後倒了杯茶潤潤口，她站起身子，走至房門口。打開房門之後，映入眼帘的卻是整片的紅……

又、又是紅！她差點軟了腳，那一排迴廊中掛滿了無數的紅燈籠，而走廊上還有幾名忙碌不堪的奴僕。

同樣是氣派雄偉的建築，但眼前的一切就是那麼陌生！

她蓮步輕移，雙手並用地拉起那礙事的厚重衣裙，跨出門檻外，想要找人問一問，她現在究竟身處何方。

絕棋潁低垂小臉留心著不踩到衣角，然而才剛走出房門，她的小腦袋便撞上一堵堅硬的牆，這匆匆一撞，竟將她震得往後彈退了好幾步。

好在一隻大手及時攬住她的纖腰，免除她一屁股跌在地上的窘況。

「呼……」她好不容易穩住自己的身子，一抬頭，一張黝黑的臉龐便映入她的眼裡，透過微弱的月光，她勉強看清來人的長相。

是一名男人。長相剛毅、黑眸帶著一抹堅定不移的眼神，正深深地睇著她瞧。

他稱不上俊，卻有一種屬於他的獨特味道，但那不苟言笑的嚴肅模樣，卻足以嚇跑任何一名姑娘……

絕棋潁壯起膽子，勉強勾出一抹感激的笑容。

「公……公子，謝謝您了。」她輕輕地道謝，並且後知後覺地發現兩人的距離有些不合宜，伸出雙手想隔開一些距離。然而他的大手卻更加緊箍住她腰際，沒有放開的意思。

呃……他、他到底要抱多久呀？！她噘起粉嫩的唇瓣，一雙美眸毫不畏懼地瞪著他。

然而這麼一瞪，她終於把眼前的男人從頭到腳看了個清清楚楚，發現他竟也穿著一身大紅的新郎倌服，胸前還有著大紅色的綵綢！

見到男人這樣的打扮，她的心不由得咚地一聲跌到谷底。

絕棋潁頻頻深呼吸，希望能讓自己鎮定下來。

「我──和你……」她困難地比了比自己、又指指眼前的男人。「不會成親了吧？」

男子點點頭，給了她一個肯定的答案。

天哪！她用力咽下差點哽住喉嚨的唾沫。「我、我們真的成親了？」

「嗯。」他終於打開尊口說了句話。「剛剛才拜過堂。」語畢，他伸出大手撫上她的額頭，發現她的體溫十分正常，這才真的相信她沒生病。

但是一個正常人從一大清早睡到日落月升，恐怕也是一大奇聞，而他就偏偏就遇上了她……

這小妮子，奇特得讓他忍不住想要更加了解她！

打從他懂事開始，每一個姑娘見到他，不是哭哭啼啼地跑開、就是嚇得花容失色，可這與他剛成親的「南宮珍珠」卻能如此鎮定，並沒有馬上掩面跑開，反而瞠大了盈盈美目直盯著他瞧。

拜、拜完堂了？！絕棋潁聞言，難以置信地捂著胸口。

就算她平常一副不在意、遲鈍的模樣，可今日這情景，數她不震驚也難！

「什、什麼？！」她又急又氣，幾乎無法說出完整的話來，最後才艱難地吐出一句。「我們剛剛拜過堂了？」

她不相信──她一定還在作夢！絕棋潁忍不住逃避現實地想。

「我和妳已經成、親、了。」他一字一頓，說得極為清晰明白。

「這怎麼、怎麼可能！」她的聲音拔高許多，開始語無倫次。「我和你不可能成親的，我、我……」

東方煉焱忍無可忍地挑挑眉，臉上的表情變得陰鷙。

「妳今天早上鬧失蹤，整得大伙兒人仰馬翻，原來是真的不想嫁給我？！」他忿忿地低吼道，連自己也不明白，為何得知眼前的可人兒不想嫁給自己后，胸口竟有種莫名的煩躁。

她的耳朵被震得有些隱隱作痛。

「我、我沒有……」她想要解釋，然而手腕卻被他緊緊握住。

接著，房門「砰」的一聲猛力關上──

絕棋潁就像一隻小雞似的，被人拎進了房裡……

絕棋潁委屈地坐在新床上，癟著一張紅艷艷的小嘴。

這男人真粗魯！她雖不是什麼金枝玉葉的千金小姐，但好歹也是嬌滴滴的黃花閨女，而他竟然像扔柴般地，將她扔回床上……

她眸光哀怨地直瞅著他，最後像是喃喃自語說道：「為什麼我才不過睡了一覺，醒來卻好象天翻地覆了……」

他說他們已經成親了……但她連夫婿的名字都不知道，與他也是第一次見面，哪來的拜堂成親呀！

而且還斥罵她是因為不想嫁他才鬧失蹤……這根本就是莫須有的罪名嘛！

她明明記得，自己是因為府裡頭太過吵鬧，才會抱著柔軟的繡花枕到安靜的地方休息──

更何況，她壓根就不認識他，怎麼可能會跟他有婚約？！

東方煉焱凝視著她嘀嘀咕咕的模樣，瞇起一雙幽黑的墨眸。「早在一個半月以前，東方府就向南宮府下聘，訂下了這門婚事，別說妳不知道這件事！」

可是，她真的不知道呀！絕棋潁委屈地咬著唇，又偷偷嘀咕了一聲。

「我……我一個半月前根本還沒有進南宮府呀！」她小小聲地回答，怕眼前的男人又以熊般的嗓門對她怒吼，她的耳朵到現在還嗡嗡作響呢！

東方煉焱只聽見她口中不斷咕噥，卻聽不清楚她完整的一句話，當下決定不理會她軟弱無力的抗議，繼續進行該有的儀式。

他不知從哪兒拿出一把剪刀，亮在她的面前──

絕棋潁美目一瞪，手忙腳亂地縮回床上，不斷往後退去。

「你你你……你要幹嘛？」她嚇得臉都白了，食指伸到一半又連忙縮了回來。難道他劫色不成，一怒之下打算殺她滅口嗎？

「別動！」

他不耐煩地斥喝，拿著那把鐵剪刀緩緩靠近她。絕棋潁屏住呼吸，全身僵硬、一動也不敢動。

剪刀從她面前晃過，剪下一綹青絲，落在他掌中。

她偷偷將眼睛打開一條細縫，便見他也剪下自己的一綹髮絲，接著與她的髮結為一束……

這個動作是成親不能省略的動作──結髮。

問題是……他們根本就是素昧平生的陌生人，他、他怎能不經過她的同意，就私自做這樣的動作？！

她握住被剪短的那綹長發，噘著小嘴無聲地抗議著。

這男人……怎麼都不聽她說話呢？絕棋潁將身子縮回角落，心疼地撫著長發，一雙美眸無辜地眨著。

最後，她又忍不住開口問道：「請問，這兒是哪兒？」既然木已成舟，她總不能連自己嫁到哪兒去都不曉得吧？

「這兒是東方將軍府。」東方煉焱望著單純可愛的她。「今晚是我們的洞房花燭夜……」他將兩人的「結髮」收好，一步步靠近她。

「東、東方將軍府？」她倒抽一口冷氣，有一種天旋地轉的暈眩感。「我、我只不過是在後打了個盹，為什麼一覺醒來，就變成了將軍夫人？」

「妳還裝傻？」他挑起右眉，低沉的嗓音里有著壓抑的怒氣。「今日妳耽誤了大家的時辰不說，我把整個南宮府翻遍了才在後院找到妳，妳現在竟敢說妳不知道成親這等事？」

「我……我真的不知道。」這其中似乎有些不對勁，但她卻說不出個所以然。

難道南宮泠趁著她熟睡的時候，又將她轉送給別人了嗎？她鼓著小臉推測著，但怎麼都沒聽他們說起呢？

「妳身為南宮府的千金，有可能不知道這件事嗎？」他瞇起闇眸，望著她一張無辜的小臉，口氣漸漸顯露出不耐煩。

他也知道自個兒這副皮相，天生註定就是沒有女人緣，這輩子若有千金閨秀肯嫁給他，他是該偷笑了。

然而他不懂，他只是長得比較兇惡一點，但也沒醜陋到哪兒去，怎麼每個姑娘看到他不是嚇得花容失色，就驚慌失措地掩面而逃……

雖然眼前的她並沒有哭哭啼啼，可她的推托之詞，卻教他怒火中燒。

「可是……我根本不是南宮府的千金啊！」聞言，絕棋潁終於恍然大悟，原來一切都是因為他將自己誤認成南宮姑娘了！

說起南宮珍珠，她只記得當時南宮珍珠哭哭啼啼的跟她說了一大串她聽不懂的話，便抱著包袱離家出走了。之後府里的人便忙得人仰馬翻，而她則溜出房外，找了個舒適安靜的地方繼續睡。

卻沒想到一醒來，她卻成了別人的媳婦兒？

這麼推論起來，南宮珍珠才是他要娶的正主兒，而她只不過是陰錯陽差頂替的替死鬼呀！

絕棋潁的小腦袋瓜不斷拼拼湊湊，最後歸結出這最合理的解釋。

只是她又不懂了，自己只不過是後院偷打盹，怎麼會找上毫無關聯的她呢？

「妳頸上的金鎖片，足以證明妳的身分。」他沉著臉靠近她。

她低下頭，望著自己頸上的金鎖片。這是她剛進府時，南宮珍珠一片好意送給她的，沒想到卻反倒害慘了她！

「我早聽說妳不想嫁給我，所以早上找到妳后，我便不顧南宮泠的反對，執意立刻迎娶妳進門。」東方煉焱瞇起雙眸，眼裡有著不可動搖的堅持。

天啊！她暗自叫苦。

「這、這全是一場誤會……」而這誤會可大了！

「就算有什麼誤會，我們都已經成了親、拜了堂，甚至還結了發，妳想賴也賴不掉了。」他頭一次對女人如此執著。

她是第一個見到他時，沒有因為他冷酷的長相，而嚇得花容失色的女人。他知道，自己並沒有看走眼──

她的確是個特別的女人，一個……讓他無法將視線移開的女子。

她喪氣地垮著雙肩，緊抿著一雙粉嫩的唇瓣，那圓滾滾的水漾大眸則無辜地望著他，思索著該如何解釋。

「我真的不是南宮珍珠，這道金鎖片則是南宮姑娘送給我！」她拉了拉頸上的金鎖片，又接著說：「而且，我根本不認識你，我才進府不到十幾天，根本不知道你是誰，也不知道將軍府與南宮府有什麼婚約……」

東方煉焱愈聽，英挺的濃眉就攏得愈緊，一雙炙熱的黑眸，燃起了無數道鷙猛的火焰。

空氣彷佛被凝結了，他們陷入一陣無止盡的沉默──

沉默許久，東方煉焱終於開口。

「妳不是南宮珍珠，那妳是誰？」

絕棋潁鬆了口氣，輕啟芳唇。「我叫絕棋潁，是美人樓的八絕美人之一。」她道出自己的名字和身世。

美人樓的八絕美人？東方煉焱皺緊了眉頭。聽到這樣陌生的名號，教他不起疑心也難。

「美人樓是什麼鬼地方？」他失去耐性地低吼。

「就是大家平時口中所說的……煙花之地。」她實話實說，沒有任何一點的隱瞞。「所以我不是南宮府的珍珠姑娘，你恐怕……娶錯人了。」

他倒抽一口冷氣，一雙黑眸幾乎要噴出火焰來。

「妳──和南宮泠串通起來騙我！」東方煉焱怒不可遏，簡直想狠狠掐上絕棋潁纖細柔弱的頸項。

「我、我沒有……」她委屈地癟著小嘴，搖著頭。「我、我也是丈二金剛、摸不著頭緒呀！明明我躲在很偏僻、很角落的地方睡覺，一覺醒來卻和你拜了堂、成了親……」真正該欲哭無淚的人是她啊！

他挑了挑眉。「那妳的意思是，這一切都是我的錯了？」

「是有一點。」她小聲地回答，見到他遽變的臉色，又急忙地掩住小嘴，咬住自己的唇瓣，不敢再多發一句牢騷。

「你們到底把南宮珍珠藏到哪兒去了？」他怒瞪著她。

他以為她就是南宮珍珠，一個願意下嫁於他的特別女子──

然而他果真想的太美，南宮珍珠大概也聽聞了外頭的傳言，畏懼於他兇惡的長相，便趁著一大清早神不知鬼不覺地溜出府。

南宮珍珠真的逃婚了──這對東方煉焱無疑是一大侮辱。

「我、我不知道。」她緊抓住絲綢被子的一角，慌亂地搖搖頭。

從頭到尾她根本就都胡裡胡塗的，又怎麼會知道呢？

她根本不知道發生了什麼事，沒想到這一睡，竟然睡出了大麻煩來，整個南宮府風雲變色不說，連她也遭到波及，真是啞巴吃黃蓮、有苦難言！

「該死！」他一把扯下她頸上的金鎖片。「都是這副金鎖片惹的禍！」他一氣之下，將金鎖片用力扔往桌面。

「鏗」的一聲，金鎖片擊倒了桌面上的酒壺，酒和碎片頓時灑了一地。

「呃、呃……」她又往床的裡頭瑟縮了一下。

她是無辜的！再一次地，絕棋潁在心裡為自己申訴著，可眼前的男子卻像是一頭髮了狂的猛獅，根本聽不進她的解釋。

嗚嗚，她真的什麼都不知道呀！

「妳！」他怒瞪著她一張委屈又可憐的小臉，甫到喉頭的怒罵，又因為她那雙無辜的水眸，給硬生生地吞入腹中。

她很美，他不能否認。

尤其見著她不斷眨著長長羽睫時，熊熊的怒火竟就這麼輕易地被熄滅，徒留滿腹的無奈。

明知道是自己弄錯了，他該氣的對象也不是她，但一想起南宮珍珠那大膽叛逆的行徑，他就氣得想找個人出氣。

「怎麼了？」她聲音嬌軟地問著，雙眼一瞬也不瞬地望著他。「爺，我無端被你綁到這兒來，什麼都不知道，你該不會要將帳都算到我頭上吧？」

他凝視她好一會兒，見她的眸光沒從他的臉上移開，她還是第一個敢如此直視他的女人！

「那妳為何會出現在南宮府？」他悶聲的問著。

「我被大少爺買下，是南宮姑娘的貼身丫鬟。」好聽一點是丫鬟，難聽一點，其實是一隻好命的米蟲，每天只要陪著南宮珍珠玩耍，就能領薪俸。

「妳是南宮泠的侍妾？」他眉間的摺痕攏得更深，拳頭也握得更緊了。

絕棋潁連忙搖搖頭。「不是。是大少爺見南宮姑娘喜歡我，便把我買下，讓我陪在南宮姑娘的身邊。」

「那麼，既然妳是南宮珍珠貼身丫鬟，怎麼會不知道她的下落？」他挑眉，語氣懷疑地問著。

她嘆了一口氣。「爺，你在後院找到我時，我在做什麼，你會不知道嗎？怎麼還懷疑是我將南宮小姐藏了起來呢？」

這男人講不講道理呀？明明是他趁她睡著硬將她給帶了回來，這會兒竟然找她要人？！

她說的沒錯……東方煉焱並不是不講理，他忿忿地轉身朝房門走去。

「妳今晚就在這兒休息。」他想，也不用圓什麼房了！

前因後果，他得去查個清楚。

見他轉身欲離去，絕棋潁忙不迭地爬下床，揚聲喚住他。

「請問……我什麼可以回南宮府？」

東方煉焱沒有回頭，只是冷漠地丟下一句：「待南宮府交出人。」話畢，他便甩袖離開新房。

獨留絕棋潁一人，在偌大的大紅喜房裡……

唉呀，事情怎麼會落到這番田地呢？她側著頭，苦惱地想著。

難道，一切都是她貪睡惹的禍嗎？