第八章
過沒多久，歐陽瑞即將續弦的消息便傳遞京城，到處都有人談論，百姓們所談論的，不外乎就是在看到季如妍這個前例之後，怎麼還有人敢讓自家閨女嫁給歐陽瑞？
瑞王爺有權有勢是一回事，但要冒著性命危險嫁過去當個風光王妃又是另一回事，難道就不怕沒命享福？
而梅家也在一夕間成為百姓討論的對象，即將嫁到瑞王府去的梅家小姐梅素英，當然也頓時成為名人，甚至還有人開起賭盤，賭這場婚事會不會成，而梅素英又能安穩的當多久瑞王妃?
「瑞兒，你這……真是胡鬧！」
太后所住的慶祥宮裡，歐陽太后正坐在前殿，氣惱得覺得自己快要犯頭疼了，只因歐陽瑞竟連自己的婚姻大事也拿來隨意玩弄，不當一回事，不在乎別人的眼光，甚至是一意孤行。
梅家只是個普通的富有人家，地位跟歐陽家還差得遠，也難怪身為歐陽瑞姑姑的太後會如此氣惱，在聽到消息后，就連忙將歐陽瑞給召進宮，打算好好的訓他一頓。
而龍豫欽也坐在一旁，同樣頗為頭疼。一邊是宰相，一邊是歐陽瑞，都是他重要的左右手，現在左手和右手快打起來了，他自然感到棘手。
歐陽瑞恭敬的站在太後面前任由她訓斥，表情凝重，始終不發一語。
他知道自己這麼做的確莽撞任性，但他就是忍不住和冬喜兒賭氣，故意答應和梅家的親事，就算他對梅素英一點興趣也沒有。
從以前到現在，他想要的東西沒有得不到手的，偏偏就是冬喜兒讓他一而再、再而三的受挫，令他非常的不甘心。
所以他才會如此衝動，故意要氣冬喜兒，只希望能激出她的真心，讓她傷心嫉妒，然後做出挽回的舉動。
只要她開口叫他不要娶，他會收手的，只要她願意開口的話……
「季如妍的事尚未解決，你怎麼還有心思招惹其他姑娘？季宰相聽到這件事後可氣得不得了，說他們家閨女屍骨未寒，你卻急著要續弦，無情無義。」
喪妻續弦本身不是什麼大不了的事，偏偏季如妍才死沒幾個月，歐陽瑞就打算另娶新婦，這才讓季宰相為自己的女兒抱不平。為了安撫季宰相的怒氣，龍豫欽承諾會找歐陽瑞談談，才會和太后一同在訂祥宮內會見他。
「如妍並未替侄兒生下一兒半女，侄兒另娶他人好延續歐陽家香火也是遲早之事，難道季宰相想要承擔歐陽家無後的罪過？」歐陽瑞語氣平淡的反問。
「至少等個一年半載再來做這件事，比較不會讓人說閑話，季宰相到那時也無話可說了，這點道理你會不懂嗎？」太后不是不準侄子續弦，只不過要他緩一緩，別把事情做得這麼難看，留給宰相府一點面子。
「侄兒明白了，在如妍過世未滿一年前，侄兒都不會再有進一步動作。」
「你能明白就好。」太后鬆了口氣，這麼做，多我少少也能給季宰相一點交代。
「所以……你還是打定主意要娶梅家姑娘？」這下換龍豫欽好奇的問。
前一回見面時，他還在懷疑歐陽瑞對自家護衛冬喜兒有興趣，怎麼才多久不見就突然說要娶梅素英，前後差異這麼大？
「……這件事情，微臣有微臣的打算。」他的話僅止於此，擺明不想多說。
「好吧，既然你有打算，聯就相信你自有分寸。」龍豫欽不想太過強硬的逼迫他，知道這麼做只會令他唱反調，反倒不好。
「不成，哀家對梅素英的身份有意見，她頂多只能當妾，要成為當家主母還不夠格。」太后又出聲反對。
「太后，難道微臣前一次的婚事還不夠讓您明白，只為了對方身份而成親，是不會有什麼好結果的。」歐陽瑞自嘲的輕笑一聲。
「這……」太后表情一僵，「感情是可以婚後再來慢慢培養的，不試過又怎知不合？」
「的確，不試過又怎知不合——但為什麼非得冒這個險不可？何不在一開始就不管對方的身家背景，只娶自己所愛之人，這樣就不會出現不必要的怨偶了。」
先前他之所以會答應和季如妍成親，一方面是龍豫欽的建議，另一方面也是因為他沒對哪個姑娘動心過，不覺得有哪個女人能讓他看上眼，反正已到該成婚的年紀，聽人說季如妍是個傾城絕色，家世又好，配得上他，也就輕率的應下這門親事。
但在經過一次失敗的婚姻后，要他再次娶個自己一點都不愛、沒有感覺的人當妻子，那是不可能的事了。所以無論太後有什麼意思，他都不會理會。
思及此，他也不由得暗自苦笑，如果太後知道他真正喜愛的人是冬喜兒，身份比梅素英更低下，不知會被他氣成什麼樣子？
他的終身大事，他已不想再被人左右，不管是皇帝或太后，都無法強迫他娶他不喜歡的女子。
太后的臉色依舊難看，卻還是試圖扭轉他的想法，「瑞兒，你……」
「母后，這事不急，咱們可以之後慢慢再來商討。」龍豫欽適時緩頰，幫歐陽瑞說話，「今日就到此為止吧，讓他早些回去休息。」對於他的上一段婚事，龍豫欽始終感到愧疚，所以這回傾向於幫他，也算是給他的一種補償。
歐陽瑞逮到機會能夠離開，當然沒有猶豫，馬上躬身行禮，「多謝皇上，微臣告退了。」順利離開慶祥宮，他馬上將太后的訓誡拋在腦後。
坐上馬車，往回府的路上走，他獨自一人在車廂內，心情始終沉悶。
這幾日他刻意疏遠冬喜兒，對她表現得異常冷漠，他不確定她有什麼感受，但他很不好過，卻還是只能強逼自己冷落她，希望能藉此激出她的情感，要她因為他的疏遠而心慌意亂，主動求他別再不理她。
他的驕傲自尊全都曾經為她放下過，只求能得到她應有的回應，但一再受挫后，他只能轉而改變態度，反過來刺激她，希望能有突破性的進展。
怎知這幾日她對他的冷淡竟沒有任何反應，不為所動，她越是沒有動作，他就越心煩意亂，生怕就算這麼做，也無法逼出她對他的真實情感，那他該怎麼辦？
她到底要他如何做才好？他不知道自己還能堅持多久，還能承受這種煎熬痛苦到什麼時候……
一回到王府，歐陽瑞才踏入大門，總管就急急來到他面前，有禮的躬身，「王爺，梅姑娘親自上門來找您了。」
「她來找本王做什麼？」他不解的微蹙起眉。
之前他雖然對梅員外說過會別找時間商討婚事，但其實尚未有任何動作，甚至連梅素英長得是美是丑都不知，沒想到她倒是自己找上門來了。
「小的不知，梅姑娘說沒見到王爺就不打算回去，所以小的暫時讓梅姑娘在偏廳等候，王爺見是不見？」
「見，當然見。」他正好趁這個機會看看梅素英是怎樣的女人，並且……他偏頭瞧了身後的古向安一眼，「向安，隨便找個理由將冬喜兒引到偏廳來。」
「呃？」古向安微蹙起眉，不懂主子特地這麼吩咐是想幹什麼。
「你照做就是，不必多問。」
「屬下明白了。」古向安越過主子，開始去尋找冬喜兒的蹤跡。
歐陽瑞很快來到偏廳外頭，從門口一看，就見一名年輕姑娘帶著一個丫環坐在廳內等候，神色自若，看不出有絲毫緊張。
她的長相清麗，看起來似乎是個頗有膽色的姑娘，雖然沒有季如妍美艷，卻也算是中上之姿的美人。
一見歐陽瑞進到廳內，梅素英馬上站起身，和一旁的丫環一同行禮，「民女梅素英，參見王爺。」
「找本王有事？」
「當然有事。」梅素英毫不畏懼的直視他，「民女想請王爺改變心意，拒絕這門親事。」
歐陽瑞訝異的微挑眉，她的話倒是引起了她的興趣，「繡球是你拋的，既然拋了，不就做好是好是壞都得嫁得打算，怎麼現在倒跑來主動毀約了？」
「民女自知高攀不上王爺，所以只好來懇求王爺改變心意。」
其實她從一開始就不想嫁人，舉行拋心疼如親只是為和父親賭氣，盼望父親能夠妥協，別再逼她嫁人。
一直到了拋繡球那日，鬥氣的父女倆還是沒完沒了，兩人一樣倔，都不退讓，她一氣之下就真的把繡球給丟出去，不管後果了，沒想到居然會讓歐陽瑞這個大人物給接到。
為了這樁婚事，她爹終日忐忑不安，幾乎快愁白了頭髮，就怕她嫁過來福還沒享到反而惹得一身危險。她看到父親的擔心終於感到愧疚不安，要是自己不賭氣丟出那顆繡球，也就不會有接下來的麻煩出現，自己惹的禍要自己收拾，她只好硬著頭皮上門來請歐陽瑞改變心意。
「攀不攀得上，不是你說了算，而是由本王決定。」
梅素英不解的緊皺起眉，「王爺真的打算和民女成親？民女不懂，民女到底哪一點讓王爺看上眼，非結這門親事不可？」
她不明白他這種身份的人怎麼可能會看上她？況且他不是自願去參加拋繡球招親，而是誤打誤撞接到繡球的，更沒有理由如此堅持。
「反正本王自有理——」
此時偏廳外頭出現了細微的腳步聲，並且逐漸靠近，歐陽瑞一聽到，馬上打住話頭靠近梅素英，狀似親密的摟住她雙肩，微俯下身，像是要親吻她。
他態度改變之快，嚇得她忍不住掙扎。「你想做什——」
「乖乖配合本王，或許本王會考慮你剛才的懇求。」他低聲命令。
梅素英雖然不懂他到底在想什麼，卻還是趕緊穩下心神，不再掙扎，就盼他能說話算話。
下一刻，司甄甄踏進偏廳，頓時錯愕得停下腳步。她看著眼前這一幕，歐陽瑞像是正要親吻梅素英，卻因她進來而瞬間停住動作，看來她很不湊巧的打斷了人家的好事了。
她的腦袋一片空白，過了好一會才終於又能夠運轉，趕緊漾起笑容尷尬的說道：「呵呵……真是對不住，奴婢不知王爺在此，不慎壞了王爺好事，請王爺見諒，奴婢馬上離開、馬上離開……」
她動作飛快的轉身往外走，越過原本跟在她後頭的古向安，就怕再慢一點臉上強裝出來的笑容會崩潰，甚至在他面前哭出來。
他終於將心思轉移到其他女人身上了，很好呀，這樣很好……雖然她的心很痛，像是緊緊糾結在一塊，幾乎沒辦法呼吸，但只要她咬牙忍著，拼過這一段，痛到極致之後就會麻痹，沒什麼感覺了。
歐陽瑞見她快步走出偏廳，想成全他和梅素英的好事，簡直氣壞了。
這不是他所想要見到的反應，他不要她的無動於衷！
「冬喜兒，站住！」
他拋下梅素英，急急追出去，緊抓住她的手，將她的身子轉過來，逼她面對自己，慍怒的逼問：「為什麼？都到了這個節骨眼，為什麼你還是將自己的真心埋藏起來？你還真是能忍啊！」他要她生產、嫉妒，他想要聽到她叫他遠離梅素英，將內心真正的情緒顯露出來，但無論他如何逼迫，給了她多少刺激，沒用已經沒用，他已經不知該怎麼辦才好了。
「奴婢聽不懂王爺在說什麼。」司甄甄繼續強撐著笑顏，「那位應該就是梅姑娘吧？雖然奴婢沒有看清楚她的樣貌，但既然如此快就能令王爺傾心，肯定是不可多得的美人，能締結這樁良緣，奴婢真替王爺高興。」
「我不想聽你說這種違心之論！什麼良緣？我真正傾心的女人想盡辦法拒絕我的情意，甚至還拚命撮合我與根本不愛的女人在一起——良緣到底在哪裡我看不到，我只看到你的狠心絕情！」
「夠了！你別再逼我了！」司甄甄再也忍受不了，激動的咆哮出聲，「你要我怎麼辦？咱們就是沒有緣分，不管你如何強求也是不會有結果的。」
「誰說咱們沒有緣分？要是真沒有，我倆這些年來的關係是什麼?我又怎會對你傾心，被你所吸引，甚至到了非你不要的地步？」
「你只是一時糊塗……」
「我非常清楚自己在想什麼、要什麼。冬喜兒，我就只要你一個！」
「冬喜兒？」司甄甄自嘲的輕笑著，「歐陽瑞，你連自己喜歡上的人到底是誰都不知道，你敢說你明白自己要的是什麼？」
「什麼意思？」他不解的蹙起眉頭。
「我根本不是冬喜兒。」強烈的痛苦令司甄甄再也無法忍耐，她忍不住坦白一切，希望他明白原因之後能夠讓他打消想要自己的念頭，「其實那名道士說的沒錯，現在和你講話的這個女人，不是原來的冬喜兒，而是佔據她身子的外來魂魄，我真正的名字，叫做司甄甄！」
歐陽瑞大笑一聲，「哈，你為了擺脫我，竟連這麼可愛的理由都說出來了？你以為我真會愚蠢到相信這種事？」
「我說的都是真的，我不是冬喜兒，而是司甄甄，我只是暫時佔據這個身子，為了完成某項考驗，等時候一到我就會離開這個身體，而你所在意的這個『冬喜兒』也會跟著消失不見。到時，從前那個冷若冰霜的冬喜兒可能會回來，也有可能這個身子會繼續沉睡，再也不會蘇醒。」
歐陽瑞依舊不相信，只當她被逼急了，什麼奇怪的理由都編得出來，「這簡直是荒謬！胡扯！」
「到底是不是胡扯，等我離去的那日到來你就能驗證了。」
「誰准你離去的？沒有我的允許，你哪都不能去！」他緊握住她的手，就怕她真的會不顧一切逃離王府，讓他永遠都找不到。
司甄甄神色黯然的苦笑。她會如此狠心嗎？或許她在被逼到絕境后，真會這麼做吧……一走了之，將他們之間的關係拋得一乾二淨，再也不回頭……
「我的離開，不會是身子的離開，而是魂魄，到那時候……這個和過往截然不同，總是惹你生氣、讓你苦惱的冬喜兒就不復存在了，一切都會恢復原樣……」
歐陽瑞臉色慢慢凝重，因為他感覺得出來她是認真的，並不是在說謊騙他，頓時，一股沒來由的慌亂從他內心深處竄起，讓他驚慌又害怕，就怕她所說的話會成真。
她真的不是冬喜兒，而是什麼司甄甄？她真的就像邱道士所說的，是霸佔冬喜兒身軀的外來魂魄，而不是冬喜兒本人？
他到底該不該相信這些事？雖然有許多跡象顯示現在的她和過去性子截然不同，但他還是寧願相信她就是冬喜兒，是原本的那個冬喜兒！
「王爺，還有客人在偏廳等您，您不該冷落她太久。」司甄甄拉下他的手，笑得萬分勉強，完全掩飾不了自己的哀傷愁緒，「奴婢就不打擾您了。」
歐陽瑞眼睜睜看著她轉身離去，內心備受煎熬，面對兩人之間越來越糟糕的僵局，他頭一次感到無能為力，也覺得萬分挫敗。
「呵……」他自嘲地苦笑著，本以為憑自己的身份家世，一定是要什麼有什麼，可直到此刻她才明白，有些東西，就算他是當今皇上也不一定能得到。
他太看得起自己了，真是可笑……
梅素英是個機靈的人，當她意外聽到歐陽瑞和冬喜兒的爭執，再加上冬喜兒出現前，歐陽瑞房間對她做出的奇怪舉動，她就已經猜出大概發生了什麼事。
歐陽瑞真正喜歡的人是冬喜兒，而他之所以會答應自己這門親事，根本就是故意拿她來氣冬喜兒，並不是真心要和她成親。
這樣的認知讓梅素英另有想法，如果她能勸冬喜兒接受歐陽瑞的情意，兩人不再賭氣，自己不就可以全身而退了？到時歐陽瑞也會改變心意放過她，不再拿她來氣冬喜兒了吧？
於是幾日之後，梅素英又上王府來了。
「你想和喜兒說說話？」書房內，歐陽瑞不解的輕蹙起眉，「為什麼？」
「若是我能勸冬姑娘接受王爺的心意，您是否就願意不再提咱們的親事？」
「這就是你打的如意算盤？」他哼笑一聲，不諱言地承認，「連本王都辦不到的事，你憑什麼認為自己辦得到？」
「王爺不試試看，又怎知民女辦不到？」梅素英信心十足的回答，就不信他不答應。
歐陽瑞突然沉默下來，他對冬喜兒真的已經無計可施，既然梅素英想試，他又為什麼要阻止，或許她的介入，會令局勢出現什麼意想不到的轉折也不一定。
反正試了他也不會有什麼損失，頂多是被喜兒再度拒絕而已，這一陣子她的拒絕難道還少過嗎？「好，你就去見喜兒吧，本王倒要看看你的能耐在哪裡。」
「多謝王爺。」順利得到他的允許，梅素英笑著行禮后便退出書房。
歐陽瑞吩咐古向安領著她去找人，在府內尋了一圈，才發現冬喜兒在下人工作的後院內，正蹲在井邊幫張大娘洗菜，神看來有些憔悴。
梅素英對一旁的古向安笑道：「可以讓我單獨和冬姑娘說說話嗎？」
「在下就站在這裡，不會靠近。」
「多謝。」
梅素英一人來到她面前，臉上始終漾著笑，「冬姑娘。」
司甄甄抬起頭來，頗為訝異有個陌生女子出現，隨即猜出她的身份，「梅……梅姑娘？您為找王爺的吧？王爺不在這……」
「我是來找你的。」梅素英瞧了木桶內的青菜一眼，「我打擾到你做事了嗎？我想和你說說話，我可以等你把工作做完。」
司甄甄怎麼敢讓即將成為瑞王妃的人等，當然是馬上站起身，隨意用衣擺擦乾濕透的手，連忙說：「這暫時擱著不要緊，請問您……有什麼事？」
「咱們邊走邊說，好嗎？」
「好。」梅素英的態度始終溫和，司甄甄也沒有拒絕的理由，點點頭。
兩人一前一後離開後院，來到王府花園內，走在前頭的梅素英才轉過身來，瞧著始終有些不自在的她，「冬姑娘，其實我有個不情之請想不求你幫忙。」
「幫忙?奴婢能幫您什麼？」她困惑的輕皺眉頭。
「就是我和王爺的婚事呀。」梅素英故意輕嘆口氣，「唉，我一點都不喜歡王爺，卻陰錯陽差的快嫁給他了，我真的不想嫁給他，只能來拜託你——」
「你一定要嫁給他！」聽到梅素英說不嫁，司甄甄既吃驚又著急，趕緊阻止，「你和王爺是有姻緣在的，你不嫁他，那誰嫁給他？」
難道真的被月老說中了，她的存在已開始影響歐陽瑞的姻緣，所以才會出現梅素英不想嫁的狀況？
如果他的這段姻緣被她不慎破壞衛，接下來他不知還有沒有好姻緣？可能會就此孤單一輩子也不定……
她絕不能眼睜睜看著事情演變至此，就算要想盡辦法，用盡心力，她也絕對要撮合他們，即使這麼做會讓她痛不欲生，她也沒得選擇，因為這是她欠他的。
他對她的情意，她無法回應，只能轉而幫助他和梅素英，以此在報他的錯愛。
「你怎知我和他有姻緣？難道你是月老？」梅素英感到不解，也不懂她為何會出現擔心的表情，好似自己不嫁歐陽瑞是什麼嚴重的事情。
「總而言之……我就是知道。」
「但我倒覺得真正和他有姻緣的人應該是你呀。」她自己才是莫名其妙介入的那一個吧。
司甄甄焦急的搖頭，「你不懂，我和他之間是絕不可——」
「小心，有刺客！」
古向安從遠方傳來大吼，瞬間嚇了她們一跳。
此時，一個埋伏在一旁草叢內的陌生男子渾身殺氣的跳出來，手握一柄短刀，快速朝她們倆揮來。
司甄甄第一時間伸手將梅素英用力推開，她有預感那個刺客是沖著她來的，她受傷不要緊，但梅素英不能有事。
「啊——」梅素英驚叫出聲，下一刻人就栽到另一闊大的花叢里。
司甄甄回過頭，瞧刺客來熱洶洶的直朝著自己逼近，銳利的刀尖閃爍著刺眼光芒，她緊張得全身緊繃，心兒狂跳，雙腿定在地上動彈不得，只能眼睜睜的看著對方越來越近、越來越近……
這一次，她真的要死了嗎？