第一章
大唐開元年間，政治安定、人民安居樂業，天子腳下的長安城更是富庶又祥和。
坐落在城西的安西都護將軍府，一直是全城人們矚目的焦點，緣於趙大將軍有位才貌雙全的掌上明珠——趙冰兒。
話說，自從這趙大小姐到了及笄之年，上門求親的王公貴族子弟就多如過江之鯽了。
這天午後，趙冰兒閑來無聊，又和下人們展開蹴鞠的玩意兒，玩得不亦樂乎。
此時，貼身丫環巧蓮急急忙忙地跑過來，壞了她的興緻。
「小姐，老爺從宮裡回來，要你到大廳去一趟。」
趙冰兒聞言，只得遣退下人，無奈地嘆口氣：「這時候找我，准沒好事。」說完，轉身就想往大廳走去。
巧蓮連忙加以制止：「小姐，瞧你這副模樣，衣衫不整又滿頭大汗的，去了怕又會被數落一頓了，還是稍加梳理后再去吧。」
巧蓮從小就被賣進將軍府中為奴，伺候趙冰兒也有好長一段時日，兩人雖名為主僕，卻情同姐妹；很多時候，任性的趙冰兒對她的勸還會聽上幾句。
於是，兩人來到趙冰兒的香閨「怡湘閣」。
經過巧蓮的巧手「整頓」一番后，趙冰兒果然和剛才那副「邋遢樣」判若兩人，此刻的她身著紫衫、玲瓏合歡褲，足穿錦鞋，肩上還披了披帛裝飾，從頭到尾十足十大家閨秀的裝扮。
其實依這趙冰兒活潑、好動的個性，實在是無法當個淑女的，幸好唐代民風開放，爹娘又對她寵愛有加，也就任由她玩去，否則她可要難受死了。
至於出落得標緻絕俗的她，一直對自己的終身大事興緻缺缺的理由，無非是不想讓一個男人主宰她的未來！中國幾千年來的傳統觀念，已經讓女人淪為男人的附屬品，不管如今民風如何開放，這種觀念也就根深蒂固地落植在人們心裡，不過她仍是不願讓自己依附著男人而活。
她這種荒謬怪異的觀念可急死了父親。
來到了大廳，她向父親趙廣宗請安后，略顯忐忑地問：「爹，您找女兒來，為了什麼事？」
趙廣宗每每見到他這個寶貝女兒，總忍不住從頭到腳仔細瞧上幾回，彷彿永遠看不夠似的。冰兒長得實在是像極了她死去的娘了……
兩年前愛妻過世后，趙廣宗就從沒有過續弦的打算，有的只是把全部心思投注到女兒趙冰兒身上，一心只希望她能有個好歸宿。不過照這情形看來這個心愿似乎不太容易達成。
「冰兒，爹已經為你講定了一門親事，兵部尚書楚大人有意同咱們結成親家，這可是咱們的福氣，聽說他的獨子楚孤湛文武雙全，長得又是一表人才、氣宇不凡哩！去年秋天，皇上到洛陽圍獵時，聽說遭到猛虎攻擊，孤湛以高超武藝和過人的膽識，抽刀便將老虎殺死。因為護駕有功，皇上對他十分讚賞，還特命他為貼身護衛呢。此種不可多得的人才當你的夫婿，你可沒有理由再挑三揀四了吧？」趙廣宗說得眉開眼笑，對這門親事非常滿意。
關於楚孤湛的護駕有功，趙冰兒早聽說過了。據說太宗時，十分重視武備，曾從飛騎中選出擅馬射者百騎，披五色袍、乘虎皮韉的駿馬，充任為護衛；當今皇上想效法太宗，重用武勇超群的人才，因此對楚孤湛不僅欣賞且珍惜。
基於此種惜才的心態，皇上曾想將永穆公主賜婚予他，他卻予以婉拒，原因為唐朝公主婚後敗德之例子甚多，許多王公貴族對娶公主為妻實為排斥得很。皇上賜婚不成，並不惱怒，反將公主下嫁於他人，楚孤湛的婚事就這樣不了了之。如今對趙、楚兩家想結為秦晉之好一事樂觀其成。
「爹，女兒都說不嫁了，您何必費這個心思呢？」趙冰兒感到有些不悅，不禁擰起眉頭。
以前趙夫人在世時，對女兒趙冰兒百依百順，寵得她爬上了天，如今趙廣宗不願再讓她對終身大事自作主張了；為了她好，他決定這回不再依她了！這門親事，不管她願不願意，他都要堅持到底。
趙廣宗捋了捋鬍子，眼神嚴厲起來：「這件事由不得你，爹已經和楚大人說好了，你沒有反對的餘地，自古子女婚配向來是由父母作主，我們趙家也不會例外。好了，爹心意已決，你不要再多說了。」
他的態度如此堅決，等於已經判了趙冰兒的「死刑」，趙冰兒知道多說無益，只好一頓足，氣沖沖地回房去了。
趙廣宗當然知道女兒百般不願，但天下父母心，他這麼做全是因為疼惜她啊！
說起來，趙家算是皇親國戚，趙廣宗的妹妹進宮已經十幾年，從最初的才人升為芳儀；後來因為替皇上產下一子，又懂得取悅皇上，如今已當上惠妃。
但自古至今，每個皇帝都是喜新厭舊的負心漢，後宮三千佳麗，皇后之下設有三夫人——惠妃、麗妃、華妃，又有芳儀、美人、才人、尚官、尚儀、尚服等名目，眾多佳人，沒有人能夠永遠獨得皇寵。
由於皇上的日漸冷落，惠妃在後宮過得煩悶無趣，這天便召趙廣宗父女進宮聊聊家常。
這是趙冰兒第二次進宮，據她粗略了解，宮城內包括太極宮、東宮和掖庭宮。貞觀二十一年，太宗在驪山頂峰修造翠微宮；同年七月，又在宜春鳳凰谷興建玉華宮，惠妃則住在興慶宮。皇宮之大，很容易就讓人迷路了。
說真的，趙冰兒和她這個姑姑實在沒什麼話好聊，上次她進宮的情形和這次差不多，姑姑從頭到尾就是在向父親哭訴自己悲慘的命運，趙冰兒覺得無奈且無能為力，於是溜到興慶宮東部偏南的沉香亭里欣賞茉莉。
聽人家說，皇上的御花園裡種滿了奇花異草，趙冰兒賞茉莉賞膩了，索性鼓起勇氣，獨自來到御花園中閑逛。
今天一大早，楚孤湛就為了皇上即將南巡的事被召進宮，商量完大事後，陪皇上到御花園的涼亭里下棋。方才太子司議郎有事求見，皇上遂匆匆離去。
過了一會兒，楚孤湛想起身離去時，卻看見前方不遠處有位美若天仙的姑娘站在湖邊，正自在地欣賞著水中悠遊的鯉魚。
「面若芙蓉，膚似玉；唇若紅花，眉似柳……」楚孤湛失神地望著趙冰兒巧笑倩兮的身影，喃喃自語著。
此時，趙冰兒意識到一道直勾勾的目光盯著自己瞧，不禁轉過頭去，只見前方涼亭內站著一名英挺偉岸、身穿華麗長袍的男子，正一瞬也不瞬地將目光打在她身上。
或許實在是太無聊了吧，趙冰兒興起和他交談的念頭，於是邁開步，走過去。
「喂，你看什麼看？本姑娘臉上有疤嗎？」趙冰兒一開口便充滿驕氣，她覺得他的眼神侵犯了她。
楚孤湛剛毅俊逸的臉上出現一絲笑意，他眯著眼打量眼前這名擁有傾國傾城之姿的女子。
「你若沒看我，又怎麼知道我在看你？」他的話中含著些許調侃的意味。
趙冰兒一陣語塞。她發覺他的臉上雖有笑意，眉宇之間卻帶著一絲冷酷，而且全身充滿了威嚴，讓人難以親近。
楚孤湛見她無語以對，不想讓她覺得難堪，於是轉移話題：「姑娘，你怎麼會出現在御花園裡？」
趙冰兒本想直接報上自己的大名，突然卻又有股想捉弄人的衝動，於是隨口胡謅：「小女子是惠妃娘娘身邊的宮女，在這時跑來這裡胡混的確不該……」此時，她才注意到他身上穿的是官服，於是好奇地問：「敢問大人，尊姓大名？」
精明內斂的楚孤湛不須動腦也知道她在扯謊。見她身著羅衫、紅綃裙，裙端系著一條白色裙帶和一個裝了麝香的錦囊……此種華貴裝扮，說明了她高貴的身份。
不過他並沒打算拆穿她這用來惡作劇的天真謊言，倒誠實地回答她的問題：「楚孤湛。當今聖上的御前侍衛。」
一聽到「楚孤湛」這三個字，趙冰兒的心猛跳一下，眼前這名俊朗不凡的男子竟是她未來的夫婿？
楚孤湛發現她神色有異，陷入沉思，於是開口打斷她的思緒：「既然你是惠妃娘娘的宮女，改天我就向皇上開口，請皇上代我向娘娘要了你，我們府中就缺個像你這般伶俐的奴婢。」他的話聽來像是玩笑，卻又有些認真。
光是看她的裝扮，就知道她仍未婚，在見到她第一眼時，楚孤湛就有股想要她的強烈慾望。休說她美麗絕倫的外貌，她活潑有趣的言行舉止更是深深吸引了他，讓他有種「眾里尋她千百度，驀然回首，伊人卻在燈火闌珊處」的驚喜；若她願意，為了她，他願意推拒掉趙家那門婚事。與趙家這門親事他本來就答應得不甘願，縱使外傳趙家小姐長得多貌美似天仙，他也不想和一位素未謀面的女子就這樣莫名其妙地湊成一對了。
「你要我當奴婢？」趙冰兒差點吼了起來。想她趙大小姐自小養尊處優，連針黹都沒碰過，這傢伙居然真把她當成下人了？
楚孤湛索性逗起她來：「當妾也可以，我大可未娶妻，先納妾。跟了我之後，你就不必在這當宮女，今後榮華富貴是少不了了。」
當他的小妾？趙冰兒心想，她這個未來的相公可真風流，還沒娶她進門，就先起了納妾的念頭，將來她若真嫁過去，豈不是要委屈死了？
不！就算這個男人外表再迷人，她都不嫁！她不想最後落得和惠妃一樣的下場。
新裂齊紈素，皎潔如霜雪。
裁成合歡扇，團圓似明月。
出入吾懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
棄捐篋司中，思情中道絕。
這是漢成帝的班婕妤失寵后，寫下的紈扇詩用以自傷自憐，如今惠妃已朗朗上口，趙冰兒可不願婚後成日念著這首詩自憐呢。天下的男人，她信不過。
「榮華富貴我不希罕，你留著給其他女子吧！」她惱怒地斜睨他一眼，轉身往興慶宮方向奔去。
平時的楚孤湛是個不苟言笑的人，剛才那位俏姑娘卻挖出了他不為人知的另一面。那女孩給他的感覺太強烈了，就這樣分手似乎有些可惜，他得找個時間好查查她真正的身份了。他相信，如果有緣，他們兩人終會再相見的。
從宮裡回來后，趙冰兒一直悶悶不樂，心裡早罵過楚孤湛成千上萬遍。
巧蓮向來熟知她的情緒和心事，見她似乎心裡有氣，於是從廚房端來人蔘湯，坐下來和她談談。
「小姐，回來之後，你房門也不出一步，什麼也沒吃，是不是在煩惱成親之事？」
趙冰兒默然許久，這會總算開口，不過是語不驚人、死不休的：「巧蓮，我死也不進楚家門！如今成親之事迫在眉梢，如果你真同我情如姐妹，就代我嫁過去吧！」
聞言，巧蓮瞠目結舌，久久不能言語。
「小……小姐，你這是在說氣話吧？我只是個丫環，怎麼代替得了你？要是老爺或楚家人知道了，我就是有一條命也不夠，你就別為難我了。」
「楚家人又沒見過我，只要你不說、我不提，這個謊言就能永遠維持下去；而且你嫁過去后一輩子錦衣玉食，不必再伺候人，還不好嗎？」趙冰兒開始用她那三寸不爛之舌慫恿巧蓮。
巧蓮怎麼樣也不敢做這種膽大包天的事，只是一徑地搖頭。
如今趙冰兒什麼也顧不得了，只想脫身；何況這麼做，讓巧蓮今後有個依靠也好，一個丫環，能這樣鹹魚翻身，也是她的造化了。
「你若不答應，我現在就自我了斷算了，與其日後受到婚姻的束縛，還不如現在就自行解脫。」趙冰兒無計可施，只好拿死來逼她。
巧蓮手忙腳亂地奪下趙冰兒手中的剪刀，顫抖著聲音說：「小姐，你別嚇我，我……什麼都答應你，什麼都答應就是了。」
趙冰兒這才懷疑地看著她：「你是說真的？這可不是件小事，你真願意為我這麼做？」
巧蓮嘆口氣，將剪刀妥尋收后，無奈地說：「誰教我在意你呢？若你真因為成親之事自盡，我會難過一輩子的。」
巧蓮了解趙冰兒並不是一個會一哭、二鬧、三上吊的沒教養女子，要不是事態嚴重，她是不會拿生命開玩笑的。
趙冰兒則是對巧蓮的有情有義感動得無以復加，對她千謝萬謝后，開始和她討論成親那天的替身計劃。
關於「一見鍾情」這檔子事，楚孤湛從來就不甚了解，直到昨天在御花園裡遇見那名自稱為宮女的姑娘，才對這四個字有了透徹的體驗。
一向對男女情愛興趣索然的他，如今驚覺自己白活了這二十幾個年頭，原來這世上還是有女人可以引起他的興趣，雖只有一面之緣，他卻像中了邪似的，心裡再也忘不了那姑娘的倩影，平靜多年的心湖，竟泛起一陣陣漣漪。
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知，
傾國與傾城，佳人難再得。
此時，他想起這首漢朝李延年作的詩，思緒又被攪得亂七八糟，對於自己這種失常的反應，他甚至有些不知所措。夜深了，楚孤湛卻轉輾反側，於是來到後院的「挹春亭」中，坐著發起呆來。
平時服侍他生活起居的丫環秀嫣見他深夜離房，覺得疑惑，便一路跟了來。
「少爺，怎麼這時候坐在這？什麼事讓您煩心嗎？」秀嫣小心翼翼，就怕自己說錯話，惹得看起來心事重重的楚孤湛心情更加惡劣。
其實說起來，秀嫣並不是個丫環，下人們早把她看成半個主子。緣於平日楚大人和楚夫人喜愛她，一直把她當成自己人，希望將來楚孤湛納她當個小妾。單看她腳上並非著履，而是穿著繡鞋，就知道她非同一般下人。
關於爹娘的想法，楚孤湛並不是不知道，卻一直沒點頭；對秀嫣，他只有兄妹之情，倒扯不上男女情愛之事。
「沒什麼，你下去休息吧。」楚孤湛一向話不多，心事也鮮少對外人言，此刻他只想一個人靜一靜。
「讓奴婢彈首曲子為您解解悶，好嗎？」秀嫣並無去意，柔聲細氣地徵求他同意。
挹春亭里放著的古箏，是楚孤湛平時閑來沒事時，要琴藝超群的秀嫣彈來解悶用的，看來今晚又派上用場了。
「也好，你彈出來的琴聲宛若天簌，讓人如入仙境，彈吧，我聽著。」
聽見楚孤湛不經意的稱讚，秀嫣臉上泛起潮紅，心裡也一陣喜孜孜。須知，費盡心機引起楚孤湛的注意，是秀嫣每天生活中最重要的事。從小，她便對楚孤湛充滿愛慕，可是以她一個婢女身份而言，豈有當上他的妾的一天？若不是平常攻於心計，她恐怕沒辦法獲得如今在楚大人和楚夫人心中的地位的。
於是，她緩緩坐下，纖纖玉指開始撫弄琴弦：
鳴箏金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顧，時時誤拂弦。
是的，秀嫣發現楚孤湛心不在焉，於是故意彈錯幾個音，這下終於引起他的注意了。
「你今天彈得不用心。」楚孤湛的神情依然冷酷，眼神卻隱約帶著一絲柔和。
秀嫣嫣然一笑：「少爺，您也聽得不用心。」
看見她的笑靨，楚孤湛又想起昨晚遇見的那位佳人，心頭又是一陣狂亂。
秀嫣來到他身邊，用一種想大膽表白又有所顧忌的語氣，輕柔地說：「其實奴婢早晚是您的人，若您心中有事，就讓奴婢為您分憂解勞吧？」
「算了，我的事，你別過問。」楚孤湛並不領情。
「少爺，我想……」
「我說的話，你聽見了。」楚孤湛的神情不怒而威，秀嫣不敢惹他絲毫不快，只好欠身退下，心有不甘。
以楚孤湛目前的心情看來，根本沒心情成親，他已經吩咐他的跟班阿德去調查那位佳人的身份了，若是查不到，怕她竟是天上下凡來的仙女吧！
為了讓自己偷天換日的計劃能夠進行得更加順利，趙冰兒便要求巧蓮裝病，且病得下不了床，然後，選個適當的時機找趙廣宗詳談。
「爹，明兒就是女兒的大日子，巧蓮身子卻抱恙，讓她陪嫁過去似乎不太妥當。這幾天不是來了個新丫環嗎？我看她還挺機靈的，就讓她代替巧蓮吧！」
「巧蓮當真病得那麼重？找大夫看過了嗎？」最近趙廣宗只顧著張羅趙冰兒的婚事，還真沒時間去注意其它事。
「看過了，大夫要她好好調養，所以我想……聽說她有個遠房親戚住在鄉下，地方幽靜，適合養病，我打算讓他們明兒帶她回去，好好休養一陣子。」
「巧蓮家裡的人不是都死絕了嗎？哪還有什麼親戚？」
「有的有的，這些天才聯繫上的，爹爹最近不是忙宮裡的事，就是忙女兒的婚事，自然沒心思去注意這個啦。」趙冰兒知道這個謊撒得有些牽強，可是事情緊急，只好賭一賭了。
「唉！算了，這件事你拿主意就行了，巧蓮在咱們家一直克盡職責，如今身子不適，咱們自然得負起照顧的責任，不過明兒個大家恐怕都會很忙，沒空招呼她的親戚，你待會兒就去吩咐賬房拿些銀兩做為她養病之用吧。」
「是，女兒這就去。」趙冰兒對自己的機智簡直滿意極了！
明兒個即將出閣的是巧蓮這個假新娘，而陪嫁的丫環是新來的夏鳳，至於她嘛……嘻！要到鄉下養病去嘍。
巧蓮真後悔自己在趙冰兒以死相逼下，草率地答應當她的替身新娘，事到如今，她也只好硬著頭皮去做了。唉，誰教她們兩人情同姐妹呢？光是這點，就足以教她為小姐赴湯蹈火，在所不惜了。
一大早，趙家上上下下就為了趙冰兒的大喜之事忙得人仰馬翻，鳳冠霞帔早放在她房裡，由夏鳳替她裝扮。
方才，她故意支開夏鳳，讓在門外「埋伏」許久的巧蓮得以偷溜進來。
「小姐，趁現在房裡只有咱們，快將衣裳調換過來吧。」趁這個空檔，兩人開始她們的計劃。
原是頗為得意自己的脫身之計的，但事到臨頭，兩人面臨分離之際，趙冰兒仍不禁紅了眼。
趙冰兒緊握她的手，淚眼婆娑地哽咽道：「我的好巧蓮，你的大恩大德，我只有來生再償還了。」
「快別這麼說，小姐……只要你開心，這一切就值得了。何況楚大人府邸一定是個瑤宮瓊闕，要是這場騙局不被揭穿，我會一生過著好日子。」
「你不怪我自私？」
「如果怪你，就不會答應幫你了。」
兩人縱使有千言萬語，此刻也不宜多說，趕緊行動才是真的。
在楚家上門迎娶時，戴著紅頭蓋的巧蓮便代替趙冰兒拜別高堂；而趙冰兒則身著巧蓮的衣裳，在場面混亂之際，從後門溜了出去。
一切竟出乎想像的順利，順利得反倒教人不安起來。
折騰了老半天，總算拜完堂，新娘子被送入洞房后，新郎倌留在大廳招待賓客；身為新郎倌的楚孤湛始終一點喜悅之色也沒有，彷彿這樁婚事對他不具任何意義。
在新人房裡等待的巧蓮極度坐立難安，陪嫁的夏鳳早被她打發回房去，過些日子，她還得向夏鳳好好解釋今晚的情況，好讓這個騙局維持下去。
一向不擅扯謊的她十分擔心自己會露出馬腳，而且一想到待會兒的合巹之禮，一顆心更是幾乎要從喉嚨里跳出來。
不知過了多久，她聽見有人開門進來，跟著是撲鼻而來的酒氣，她知道是楚孤湛，心裡開始狂亂地忐忑起來。
微醺的楚孤湛有些粗魯地欣開她的頭蓋，見她始終低著頭，於是抬起她的下巴，仔細端詳她那張還算秀凈的臉蛋；巧蓮不敢看向他，眼神飄忽不定，找不到一個定點，此刻，她相信自己的額頭一定沁出了一片冷汗。
「看我！你不敢看你的相公嗎？」楚孤湛以命令的口吻說，雙眼眯了起來。
巧蓮鼓起勇氣看向他，他竟是超乎想像的俊朗不凡、英氣逼人，只是眼神有些孤傲，且看來精明、幹練，尤其是那雙深邃的眼眸，彷彿能看進人的心坎兒里似的，想對他撒謊，恐怕不是件易事。
當她明白這點后，全身不住地顫抖了起來，神情也不禁充滿了心虛。
楚孤湛的確是個厲害角色，感覺十分敏銳，他覺得她看起來畏畏縮縮，一副難登大雅之堂的樣子，根本不像是來自大戶人家的千金之軀。這和他原本認為的形象相去甚遠，實在很難讓人相信她就是趙家大小姐。
這事兒不對勁，他有著十分肯定的感覺。
「冰兒？」楚孤湛故意以不經意的口吻喚著她。
由於這並非巧蓮的閨名，在他連喚了幾聲后，巧蓮才反應過來。慌張地應了一聲，心緒亂成一團的她，此時有了不祥的預感。
「你不是趙冰兒，說！你究竟是誰？」楚孤湛強忍著怒氣，咬牙切齒地質問她，眼神有些危險。
他的質問讓巧蓮嚇得失了魂，眼見事情已經東窗事發，雙腿一軟，「咚」地一聲便跪了下去，全身抖得厲害。
「少爺，我對不住您，這……這全是我的主意，與我們家小姐無關，求您高抬貴手，什麼事全沖著我來好了，我……不！奴婢甘願受罰。」
本來楚孤湛對自己的直覺判斷還有所懷疑，現在她卻因心懷畏懼，自動地把真相給說了，這個結果頗令他驚訝。
「你果真不是趙冰兒。想必該是她身邊的丫環吧？你叫什麼？」
「怒婢名叫巧蓮，從小就服侍小姐。少爺饒命，奴婢因貪慕虛榮，所以懇求小姐讓奴婢代她嫁入楚家……」巧蓮一臉誠惶誠恐，但為了保全趙冰兒，仍大膽瞎編理由。
楚孤湛的睿智是出了名的，怎會如此輕易就被唬弄過去？
「到現在你還不說實話，當心我不僅饒不了你，連你家小姐也不放過！」
他此言一出，巧蓮再也沒膽子有所隱瞞，便將趙冰兒逃婚的前因後果和盤托出。
這就奇怪了！楚孤湛還是不懂，趙冰兒為什麼死也不進他楚家大門？連父母之命也逼迫不了她，還敢做出如此離經叛道之事，真不知她反對的是婚姻，還是他楚孤湛？
反對他？有可能嗎？他可是威名遠播的啊！趙冰兒這麼做分明是在給他難堪，他怎能饒過這樣不識相的女子？
「這可真好，你們主僕兩人給我的新婚之事帶來這種意外，讓我鬧出這種笑話，你們好啊！」楚孤湛怒氣衝天拂袖而去。
偌大的房裡，此刻只剩下巧蓮跪坐在地上，臉上塗抹的胭脂花粉早被淚水攪得一塌糊塗，但心中的懼怕遠超過了悲傷，她不知自己未來的命運將會如何。
然而臨陣脫逃的趙冰兒，因一時不知該何去何從，所以找上了她的青衫之交楊則。
楊則目前官拜監察御史，父母雙亡；楊父生前當過太常傅士，楊則的才學更勝其父，雖僅位列中品官，但做的是專職史官，且很受朝廷重視。
唐代自高祖起就很注重史館與史官，在長安設有大明宮，皇帝有時會居住於此。大明宮是座雄偉的建築，正門為丹鳳門，正殿為含元殿，其後為宣政殿；殿的左右設有中書、門下兩省，及弘文、史兩館。
方才楊則才從大明宮回府，孰料和趙冰兒碰個正著。
「冰兒？今天不是你的大喜之日嗎？你怎麼會在這裡？」楊則目瞪口呆地望著一臉狼狽的她。
趙、楊兩家是世交，原本趙廣宗屬意的女婿人選是楊則，但趙冰兒一直不願多談自己的婚姻大事，楊則三年前便在父親大人的安排下，娶了太僕少卿王大人的女兒，但王女過門沒多久便因感染風寒而去世；沒過多久，楊父也因病過世，那一年，楊則真是飽受了人間至苦。
如今愛女心切的趙廣宗，基於私心，捨不得讓自己的寶貝女兒成為人家續弦的對象，且論權勢，楚家勝過楊家，所以才會以楚孤湛為第一考量。
至於楊則和趙冰兒雖是知己，但楊則對她一直心存愛意，她的婚禮，他故意以修史為借口，避不參加，就是怕見了會心痛。沒想到她卻逃婚了！
「我說過我不成親的嘛！我爹卻固執己見，如今我走投無路，只好請巧蓮代我而嫁嘍。而我別無選擇，所以只好來投靠你了。」趙冰兒一臉無奈，語氣之無辜，教人不忍責備。
和楚孤湛比起來，楊則也挺拔、也俊逸，只是多了一分書卷氣，是個溫文爾雅但不失陽剛味兒的男子。其實若不是為了等著、守著趙冰兒，他早該是續了弦了；自從妻子過世后，他就下定決心一輩子守候冰兒。他承認，初聞她將嫁為人婦時，他著實難過了好些天，此刻知道她做了此等荒唐事，雖吃驚，心中卻也難掩喜悅。
「逃婚是件不得了的事，如果讓人知道……」
「別擔心，我是爬牆進來的，你的下人們沒人看見，不會有人去向我爹告密的，倒是巧蓮那……我有點放心不下。」趙冰兒擰起眉頭，心中十分忐忑。
「你實在也太膽大妄為了，婚姻之事豈可兒戲？你……」楊則忍不住想說說她，但也知道她任性的脾氣是禁不起別人說兩句的，他不想惹她不高興，只好將其它話吞了回去，以莫可奈何又有些寵愛的口吻說：「那現在你打算如何？」
「先讓我在這裡住下，可以嗎？這件事我會想辦法的。」趙冰兒覺得心煩且疲倦，說起話來有氣無力。
一年多前，楊則在府中建造了「望月軒」，當做是送她的禮物，讓她將此處當成自己的地方。
一直以來，她來這長住的機會不多，這下他當初的一番心意總算派上用場了。
「你明知道我很歡迎你住下，愛住多久，就住多久，我怎麼可能拒絕你呢？」後面這句話，他幾乎是含在口中說出的，對他情意一向不甚明白的趙冰兒自然聽不真切。
現在棲身之處有了著落，趙冰兒暫且放下心來，但對巧蓮的情況仍是忍不住掛心，她暗自下定決心，趕明兒，趁晚上夜深人靜時，再悄悄去找巧蓮，探探她的情況；若事情進行得不順利，乾脆將巧蓮救出來，兩人再為將來的事做個打算。
經過昨晚的驚心動魄，巧蓮一夜沒合眼，只擔心楚孤湛會怎麼處置她，也怕這件事會嚴重惹惱趙廣宗和楚家人。
直至今天晚上，她都沒敢出房門半步，推說是身子不適，連去拜見公婆請安、倒茶、聆聽家訓的禮數也全免了，下人們還特地將三餐端進房裡，讓她獨自進食。
一整天下來，她發現楚老爺和夫人那裡還沒傳出什麼不對勁，這表示楚孤湛還未將這個騙局告訴任何人，她暫時鬆了口氣。
而楚孤湛則整天待在書房裡，仔細想著該怎麼處理這件事，和房裡那個不該是他新娘的新娘。
「少爺，我查出來了，您要我查的那位姑娘就是趙家大小姐……不過您一定已經知道了，昨晚不是您和趙小……不，該稱少夫人了，昨晚是你們的洞房花燭夜哩。沒想到那個教您念念不忘的姑娘竟是少夫人，這真是天賜良緣啊！」不知情的阿德說到最後，還不忘來句吉祥話。
聽到這個驚人的消息后，楚孤湛心中忍不住狂喜，原本的鬱悶已消失了大半，現在他終於明白趙冰兒為什麼要逃婚了，原來她誤以為她未來的相公是個輕狂之徒。
是，那天他是輕薄，但若不是因為她，他是不會如此反常的，如今他更是鐵了心要她了！她以為這般惡劣地耍了他之後，還能自在地逍遙快活嗎？這個不識抬舉的女人，他不好好懲罰她、永遠收服她，實在難消心頭之恨。
阿德見楚孤湛對這個消息略顯訝異，對他的反應不解。照理說，這個消息對於他應該是多餘的，如果不是為了交差，證明自己的確為此事煞費苦心，阿德本是不打算多此一舉的，可是少爺卻沒有一點理所當然的神情。
「少爺，您不去看看少夫人嗎？聽說少夫人身子不太舒服。」阿德以為他們小兩口鬧不愉快，不禁多管閑事。
楚孤湛雙眼一瞪，阿德馬上噤若寒蟬，識趣地退下，找其它事做去了。
「趙冰兒，無論你逃到天涯海角，也休想逃出我的手掌心！」楚孤湛自齒縫間迸出這些話，雙手緊握成拳，將眼前一隻白底嵌藍色螺紋的花瓶打個粉碎。