楔子

今日是靖親王四十大壽，適逢靖王福晉前不久又懷有孕，雙喜臨門，靖王府的壽宴自然特別熱鬧。

來祝賀送禮的賓客，以同為滿洲貴胄的王爵為多，攜家帶眷前來賀壽，也藉此聚會讓各府內眷們拉近感情。

設席的花廳上，男人們把酒言歡，女眷則群聚在有竹簾紗幕相隔的偏廳談笑，活潑好動的各府世子阿哥們，在飽食一頓大餐后便坐不住，相偕溜到靖王府大花園遊逛散步、嬉鬧玩耍。

恭勤郡王十歲的兒子皓琰，也前往花園觀看庭園景色。

沿途四周的奇花異草、曲折幽徑，都令他不停驚嘆其優美；親王府果然不是郡王府所能比擬的，住這裡一定很舒服！真羨慕這王府里的世子……

他往一座水光瀲灧的大湖走去，見到前面不遠處有幾個小世子圍在一起。他好奇地走過去，發現原來他們正輕慢地以眾欺寡，恣意嘻笑耍弄一個同樣身著華服的孩子。

乍看之下，皓琰一時以為那是個女孩——非常、非常白皙粉嫩的女孩。

「她」有不同於一般的發色，掛在肩上的辮子看來是略泛金光的深褐色，特別粉白的嫩臉加上彷佛擦了胭脂般透紅的唇，尤其一雙碧波粼鄰的綠眼睛，更教人移不開目光！不過再看仔細些，發現「她」穿著男裝；他疑惑了……是男孩子嗎？

一人首先開腔譏誚，「瞧他！漂亮得像個姑娘家，不就該穿姑娘家的衣裳嗎？幹啥穿男裝假扮男孩子啊！」說著，還伸手往那張白裡透紅的臉蛋摸去。還沒碰著，就被美顏的主人以綠眸怒瞪，狠狠拍開。

「還有這個呢！」其中一人搶下他手上的書本，胡亂翻閱，故意把書弄得臟皺，「禮記？你讀什麼禮記？甭念了，沒聽過女子無才便是德嗎！嘻嘻……」

「我不是女的！」綠眼睛的孩子沉言道，並上前欲奪回自己的書冊，「還我！」

「嘿！我偏不！」書本立刻被拋擲到另一人的手上。

就這樣，一本禮記在幾個孩子手中丟過來、傳過去，獨獨不還給它的主人，眾人並且訕笑地看著書的主子在他們之間團團轉，既焦急又生氣，都快哭了，他們仍是愉悅地繼續嘲諷。

「得了吧！像你這種比蠻子還要不如的半鬼子，讀啥書？甭往自個兒臉上貼金、裝面子了！不就是半個鬼子嘛！哈哈哈……」

皓琰眉頭一揪，陡生一股凜然正氣，看不下去地大吼制止，「你們在做什麼？！住手！」

這一喊，世子阿哥們果然停下，有些愕愣地看著他。

他大步走去拿過書本，還給一樣詫異的綠眼男孩，然後在眾人征仲中，拉著男孩快速離開現場。

走了不知多遠，終於到了清靜陰涼的樹下止住，便在這兒坐下乘涼休息。

綠眼男孩吁了口氣，輕聲道謝，「謝謝你幫我把書拿回來。」

他的童音比女孩子更美妙，淺笑的容顏也是不曾見過的清麗，令皓琰突然紅了臉，有點口吃地回道：「甭……甭客氣。」心底一邊踹醒理智提醒自己，

他和自己一樣是男的！

做個深呼吸，總算讓心跳平靜，他於是問：「你啥名字？是哪個府的孩子，怎麼赴宴還拿著書本來？」

「我叫……慶熠，是靖王府的三世子，靖親王就是我阿瑪。」慶熠小心地撫平方才慘遭折磨的書頁，精緻的小臉神情專註。

「啊？你是靖王爺的兒子？那……這不就是你的地盤嗎？怎麼你還任他們欺侮呢？」皓琰鼓起腮幫子大嚷，「你只消隨便喊個家丁過來，就不用受那樣的委屈啦！」

「算了。娘告訴我，『忍一時風平浪靜，退一步海闊天空』。不計較了。」慶熠頭也不抬，十分淡然，顯現超出年齡的成熟。「我娘是遠北羅剎國的人，我長得同他們不大一樣，他們於是藉此欺負我，我不想和那些眼光短淺的獃子一般見識。」

「啊！你就是那羅剎女鬼的兒子？」皓琰不自覺地指著他脫口而出。早聽說靖親王有個來自羅剎國的側室，沒想到面前的男孩便是那異國女子所出；難怪他有不一樣的眼睛、發色，甚至整張臉都是極不同！

刺耳的話穿過耳膜、戳上心頭。慶熠瞟了皓琰一眼；看來這個出於衝動而幫了他的人，也是個不可理喻的笨蛋！枉費他剛剛還那麼感佩。

他站起身，碧綠的眼像結冰的湖水，「謝謝你幫我，但看來我們不適合當朋友。」然後跨出步子便要走。

「欸！對不起，我說錯話了，對不起嘛！」皓琰急忙站起攔住他。「我會幫你，就是想和你當朋友啊！我叫納爾佳·皓琰，是恭勤郡王的嫡長子，鑲藍旗人，今年十歲。」

慶熠直視著皓琰真誠的眼神，良久，他鮮紅的潤唇終於勾揚起一道完美的弧度。

「愛新覺羅·慶熠，正黃旗人，我八歲。」他為這個男孩子的誠懇正直高興，方才所生的好感和崇拜、感謝一起傾巢湧出。

在偌大的靖親王府一幽靜角落，兩個小男孩交換佩在腰間的玉環佩為印信，相視而笑，為彼此結下的小小金蘭之義感到歡欣，相信今日用最純真的赤子之心所做的盟約，他日即使遇逢風雨，還是能夠陪伴一同走過，生死契闊，歲歲年年。