第一章
康熙四十七年八月，白露時節，已是仲秋，天氣頗為寒冷。
京畿一座佔地遼闊的館邸內，此際卻是喧嘩熱鬧著。
這名為「無非園」的豪府現下朱門大敞，大紅燈籠亮晃高掛，府內處處張結了絳紅大彩，昭告裡頭有大喜之事。
今天，是靖親王府三世子慶熠和文華殿大學士千金玉緋雪成婚的吉日，而本為靖親王府別業小築的無非園，則由靖親王作主撥與三子充作往後的新府。
三年前，慶熠科試連中三元，名噪一時，其允文允武的才學軒越群倫，甚受萬歲爺賞識，是以初時除了按例授與翰林院從六品「修撰」之職外，還選為「南書房翰林」，專司陪伴皇帝吟詩誦詞、觀景賞花等風雅之事。今年初甚至破格拔擢他至一品掌鑾儀衛事大臣——該階等大臣僅設置三人，皆由滿清上三旗親貴擔任。
短短三年從六品跳升至一品，慶熠本就璀璨的前程，是更加光芒耀人了！
如今以他庶出身分，竟得皇太後下旨賜婚，特地上門沾光賀喜的賓客絡繹不絕，幾乎要踏平無非園的門檻！門前車水馬龍川流不息，與席者皆是出身顯赫的王公貴戚、高官世家，可謂冠蓋雲集。
身為今日主角，慶熠那足有九頭身的高姚身軀，魁岸且鶴立雞群，包覆以簇新吉服，帶著一臉狂肆笑意流轉於席間，全然不同於平日溫文。
在眾人眼裡，那是他對自己終身大事有成而喜不自勝的證據。道喜恭賀聲於是更加不絕於耳，賓客開懷地大肆敬酒，慶熠亦是陳年佳釀一杯接一杯，白凈俊美的瞼早讓酒氣熏紅。實非海量的他已是微醺了，然而勸酒、灌酒乃至逼酒是酬酢最大樂趣，來赴喜宴的賓客豈會放過這新郎倌！
眼下一個身材矮胖的男人抱著一壇酒擱上了桌，大聲說：「來！慶熠，過了今晚，你離『五子登科』，可只差臨門一腳啦！掙到這地步，你是該好好飲酒慶祝一番！我用『七里紅』敬你三杯，你可得全乾了，才算得上好樣兒的！」
他揭開壇口，霎時酒香四散；酒罈稍傾，一下便把三隻排列好的酒杯倒得滿溢。
大群賓客立刻圍繞過來，興奮地鼓噪。「幹了它，慶熠！干啊……」大伙兒使勁叫囂，期望看見新郎倌快快舉杯，完成這豪氣的任務。
慶熠勾揚起漂亮的唇角，乾脆應道：「成！我恭敬不如從命！」隨即要拿起酒杯。
然而他指尖還未觸及杯沿，便讓另一個忽然從旁邊站出的男人伸手制止。此人相貌頗俊，雖較頎偉的慶熠矮半個頭，但身形仍是英挺。
他輕扣住慶熠手腕，淺笑提醒，「不能再喝了，會醉胡塗的。」
「哎唷！這不是皓琰貝勒嗎？」勸酒的男人呼嚷，「您三天前才剛當新郎，怎麼這會兒不在府里同新夫人耳鬢廝磨，倒上這兒搗亂來了？」打斷大家的興緻，可萬萬不成！
「我跟慶熠十幾年兄弟，他成親我怎麼能不來？我今兒個來此的任務，就是要把他『安安全全』地送進新房去！」皓琰挑眉笑笑，「裕貝子，你也真不該，明知我兄弟什麼都在行，獨獨酒量淺，你怎麼還拿『七里紅』這種烈酒灌他呢？」
裕貝子只是笑，「咱們新郎倌都說行了，今兒喜氣熱鬧，換得一醉有何不可？」
慶熠無所謂地鬆開皓琰的掌，執起一隻酒杯，「皓琰，大伙兒特地上門沾喜氣,我這東道主理當讓大家開心才是。」說著，形式敬過一圈后，便把酒往嘴邊湊去。
「慶熠！」皓琰驟然間又把手擋到新郎倌面前，阻止他把酒送入喉，一臉沉肅地直視著他低聲道：「別忘了，你今晚還有更重要的事情要做-．要是醉胡塗了……」
聞言，慶熠稍稍斂去笑容，跟著緩緩放下了酒杯。
「說得是，咱們新郎倌還有『更重要』的事要辦哪！嘻嘻……」聽聞皓琰如是說，周旁賓客群倒也發出了聲音，「裕貝子，你不也說了，今晚可是慶熠完成五子登科的臨門一腳啊！你要真把新郎灌得爛醉，鐵定令新娘子『大失所望』，說不定五子登科的日子因此延後，你可要變成千古罪人啦！」語畢，眾人哄然大笑。
皓琰從善如流地付以一笑，浪蕩揚眉，「我呢，也不掃大家的興；接下來凡要敬給我兄弟的，全由我皓琰包辦了！」隨後舉杯，仰頭飲掉桌上的「七里紅」，連干三杯，臉不紅氣不喘。
眾人立刻大肆鼓掌叫好。
裕貝子笑圓了胖臉，不多勉強，「也好，三天前的新郎，多少還帶點喜氣；大家這下甭客氣，盡量沖著皓琰貝勒就是了！」
皓琰頭一昂，狂佻言道：「只怕到最後，是眾人皆醉我獨醒啊！」
「喝，好大口氣啊！」眾人大聲呼喝，紛紛回位斟滿自己的酒杯準備挑戰。
喜宴頓時彷如戰場一般，氣氛加倍滾熱起來……
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相較於廳上喜宴的喧嘩活絡，新房裡就顯得冷清多了。
「唉……小姐，入門了耶！這下後悔也來不及了。」新娘的陪嫁丫頭春兒頻頻跺腳抱怨。「早知到頭來還是要嫁滿人，不如當初就——」
「春兒！」蓋頭下傳出清亮妙音打斷丫頭的埋怨，幽幽吩咐，「你和喜娘都出去吧！我要靜一靜。」
遣走了喜娘和貼身婢，玉緋雪扯下華麗紅縭，讓自己離開喜床舒舒筋骨。她已經坐好久了，枯等的滋味真是難受！
成雙的喜燭靜靜燃燒，華雅的屋內高掛縉素腓綃，門窗欞格上貼著雙喜字……
就在這裡，她要和丈夫第一次見面。
憶想六個月前，皇太后指婚的懿旨宛如平地一聲雷無端從天而降，她接得莫名所以，父親則是焦躁無措地扼腕大嘆。
看著懿旨，初次認識「慶熠」這名字的她當時還不了解父親嘆氣是為哪般，爾後她才逐漸從他人口中明白，原因出在她夫婿的身世。
玉大學士既為漢人，從來只想將女兒的終身託付給漢家兒郎，來自關外的女真人是壓根兒想也不用想；更何況是像靖親王府三世子那般血統混雜的男人！
慶熠乃靖親王與羅剎國女子所出，那樣殊異的血統用漢人話語來形容，乃謂「半個滿清韃子、半個羅剎鬼子」，簡直可說是奇怪到極點的混血雜種！
雖然當時朝廷供職予不少外國傳教士，玉大學士並非不曾見過異國面孔，但中土人和外國人相混所出卻少有所聞，因為傳教士們是不娶親的。
得夫如此，親戚表姊妹們一致對玉緋雪投以同情眼光，玉大學士每見女兒更是皺眉沉痛。
玉緋雪自個兒倒不以為意，對這婚事接受得十分坦然。
特別的她，自有特別的想法。
承襲父親過人才氣的玉人兒，外表端莊柔婉，看似一般恪守閨範的大家千金；但在人後，她的心思可靈透絕頂，極其聰明機敏。
接獲懿旨那時，她其實才剛嘗飲情殤之痛。傾慕的男人選擇親王之女定終身，無奈被拋棄的她原以為今生姻緣無望，險些等著當尼姑去了呢！
一切許是宿命安排、天意所指——
撇去未知的相貌不談，她的丈夫可是科舉榜首，還有幸在皇帝身邊當差，想來人品不差；以他的絕頂才學和她的蘭心蕙質應和，相信將來會是夫唱婦隨的和樂榮景！
吁口氣，玉緋雪舒開了眉眼，決定拋除多餘的疑慮。只要他不對她多所嫌棄，她必定松敞心扉全意接受他！
門外陡然傳來一陣跫音，她趕忙將紅巾蓋到鳳冠上，坐回床緣。
房門被推開了，進來的腳步有些沉重且凌亂。
××××
眼前雖只見蓋頭整片的紅艷，但玉緋雪心知該是旁人扶著喝醉的丈夫進來了，在外頭等著的喜娘和春兒也連忙入內幫忙。
「慶熠，你今天大喜，不該喝得這麼不知節制。」攙著新郎進來的，正是皓琰。
「哈哈……大喜？皓琰，你這可在挖苦我不是？哈哈……」慶熠只是大笑，「再說，我還算清醒，什麼該做什麼不該做，我不會分不清的，你放心吧！或者，乾脆蓋頭讓你掀，新房也讓給你？」
玉緋雪聽得眉頭緊皺。胡言亂語，夫君當真是醉胡塗了！
皓琰沒有多說，只是低聲交代喜娘幾句讓她們退下，又回顧幾眼后便離開了新房。一下子，房裡就只剩同樣一身大紅喜服的兩人，如案上一雙彩繪喜燭般，靜默相對。
慶熠從托盤上拿起玉秤；他雖然微醺，但方才的話並非胡言醉語，而是肺腑之言。他目光在玉秤上凝滯良久，輕嘆一聲，走到新娘面前站定。
玉緋雪緊張萬分，心跳急促狂擂如戰鼓！
碧綠的玉秤輕輕一挑，便把她從那刺眼的赤紅世界中拯救了出來，柔和的燭光再次灑在她用脂粉妝點得馡艷的秀顏上。
她鼓足勇氣抬起低垂的頭，送上練習了不下十次的唯美笑靨。
映入眼帘的，是出乎意料高偉昂藏的身影，而乍見這個將與她攜手走過一生的夫君時，她看呆了，呆得忘了笑。
那是她從不曾看過的俊俏和絕美，如天人般超脫塵俗，無懈可擊的俊美！
他的容顏白皙如冠王，臉龐彷若是晶冰精雕細琢而成的天工巧作，稜角分明而美好，直挺的高鼻好看至極，淡紅的嘴唇形狀優美，尤其濃眉密睫下那一雙旁人說的「妖魅綠眼」，恰似兩泓靜冷的水潭，深邃又明亮……
好一會兒，她才忙低下頭，阻止眼光繼續放肆地盯著眼前的美男子不放。
啊！胸臆間道不盡的喜悅，澎湃躍動，帶著她直飛上青天——
不過，為了扮演好端莊賢淑的閨秀千金，她仍是正襟危坐，任誰也看不出此時她心裡高興與否。
四目交接的霎時，慶熠亦忍不住為所見之臉蛋出乎意料的清麗而動容。
她眉目如畫，圓潤細緻的鵝蛋臉皙白似芙蓉，五官端正清麗，黛眉如柳、朱唇若櫻，兩翦長翹的羽睫眨動漾著水瑩的晶眸……一切一切，皆恰似出自美女圖名家之手的傑作。但有一點，是畫家之手無法捕捉的——她的眼神！
只見一對無比慧黠盈靈的茶色明眸，流盹間似埋藏著不為人知的深奧巧智，引人嚮往於探索其奧妙。
她的笑，很美很美，卻在看見他的那一刻立即隱沒，令他心頭一抽，霎時回醒了神。
他稍偏過頭，抹去綠瞳里不屬於他的嬌顏。
「幸會，玉小姐。」他微微頷首，走至桌旁坐下，拿起為合巹禮準備的酒壺斟滿一個金杯，獨自酌飲，全然沒有喝交杯酒的打算。
玉緋雪為他的話稍愣了一下。他稱她……玉小姐？合該是博覽群籍的優秀翰林學士，好生有禮！是因為彼此初次見面吧？那麼自己該回稱他什麼呢……她開始在腦海反覆搜尋。
就在她思索的時候，他又問了一句：「你……沒有話要跟我說嗎？」
玉緋雪又愕了一下，她實在不了解新婚夫君究竟在這新婚夜預列了哪些規則？
「我不知道該說什麼，三爺。」他稱她小姐，她喊他爺，禮尚往來。
「哦？」持起金杯仰頭乾杯后，慶熠對她投以一記令人心醉的洒脫微笑，「那就由我把話先說在前頭吧！往後日子也好過得明白些。」他聲音醇厚悅耳，「聽著，你跟我生活的時間僅以一年為限。這一年裡我會謹守本分不碰你，期滿后，我就要休了你。」說罷，他旋即站起轉身，前去拉開房門準備離開。
「什……什麼？」玉緋雪霎時腦袋一片空白，完全不能理解。
休了她？他一開口就說出要休了她？
怎麼會有一對新人初入洞房，話還沒說幾句，新婚夫婿就急著發表休妻計畫？
「等等！」她被怒火燒得徹亮的棕眸里充斥著疑問，「休了我？你用什麼理由？」
「七出中的『無子』。」慶熠的聲音沉冷，碧潭般的眼瞳也凝凈如冰，「這一年就委屈你，我必以禮相待。你我表面上還是夫妻，這段日子裡，我仍然希望能夠做到相敬如賓。」
尾音尚飄蕩在空氣中，他健捷的身形已然消失於門口，不一會兒就聽見對面房門開合聲。
雖說要保持距離，但為了免去奴才們對剛新婚卻不同房的主子妄加猜測碎言，慶熠仍將彼此的燕居安排在同一院落，對門僅十數步之遙，另外下令除各自的貼身仆婢外，其餘奴僕一律禁止入內走動。
他走了。
他……走了？
玉緋雪先是怔了好半晌，爾後氣得幾乎要跳起！
這算什麼？！
她好不容易才做好萬全的心理準備，要和不知是圓是扁、長得像韃子還是像鬼子的夫婿好好共度一生、不離不棄；他居然大剌剌撂了段不知所云的話后，教她自己看著辦？
環視空蕩蕩的新房，喜燭猶自燃燒，喜幛仍兀自高掛，她的新婚之夜，竟成這般局面！
她氣呼呼地摘下鳳冠，自行洗去臉上鉛華，然後獨自和衣鑽進喜床上的被窩裡，怒氣沖沖翻來覆去、左思右想，就是睡不著。
明天！明天她一定要問清楚，這到底是怎麼回事！
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一夜輾轉難眠。
萬籟俱寂的卯時初，玉緋雪聽見了對面房門「咿呀」開啟，隨即一陣輕捷的步伐走出院落。
夫君起得甚早，不知是要做什麼？
急於探究的她等不及春兒前來伺候，便早早起床打理好了自己。
褪下滿是金絲銀線綉鳳的絳色織錦，她從陪嫁的衣箱中挑了件嫩桃紅的綾羅絹裳換上，隨後走出困頓了整晚的新房。
小院落外，清晨寒冷的金風凜過，長廊未卸熄的燈仍還亮著，偌大庭院里只有幾個清早洒掃的僕人，看來莫名地寂寥；而這，便是她新婚生活的第一幕。
哼！玉緋雪鼓起嬌粉腮，說什麼也不服氣！
坷染⊥飛涼一抹昂藏高偉的素自身影，想必就是三爺！她趕緊跟隨上去。在追尋白色背影的同時，她也隨意瀏覽路經的庭園景色。
這幢靖親王府位於京畿的別業館築，雖然為了做為三世子新婚居所而大肆整頓過一回，但短時間內仍有未及暇顧的地方；就像被疏漏的庭園，即便是在晨曦未明下走馬看花，也能瞧出是多麼缺乏照管。
玉緋雪看得擰眉搖頭；真是好個荒蕪庭園！在這仲秋早晨見之，忒是凄涼！
穿過花園后可望見一落小門院，像被遺忘了似地獨立在一角；而挺拔顯眼的白影推開門后，留下年輕隨侍在門外候傳，獨自進入。
她好奇走近，瞅見門上的木匾提寫著「詠孤齋」三字，聽來有些凄涼；料是這院兒的名了。
在門前的隨侍見玉緋雪走來，趕忙上前揖身，「夫人，奴才安吉子，給您請安了。」
宏廣的無非園中奴僕並不多，全是自靖親王府調遣過來，對伺候慶熠近十年的安吉子而言都是熟面孔。眼前這身著華服的陌生女子不用多說，想必就是昨兒個才剛進門的夫人了。
玉緋雪優雅地輕頷螓首，儀態萬千。「小哥的名兒……叫安吉子是嗎？」
「是。奴才名叫安吉子，是爺的貼身奴才，您儘管喊奴才的名兒就行了。」安吉子對新女主人也是必恭必敬。
「那……安吉子，你好不好告訴我，三爺獨個兒進裡頭去做什麼呀？」連貼身奴才也不給進，好似裡面藏了什麼了不起的大寶藏，她愈是好奇地想問問。
「哦！也沒什麼。」安吉子笑答，「靖王府的世子爺們個個都一樣，打從五歲起，每日卯時都得起床練武一個時辰。爺這會兒正在晨練，不喜歡有人在旁邊打擾，所以留奴才在外頭，待辰時一到，奴才再打好水、準備條毛巾送進去，隨後就給爺備早膳了。」
「這樣啊……」玉緋雪往裡看去也瞄不著什麼，於是轉頭央求，「安吉子，你能不能把送毛巾的事交給我做呢？」伺候丈夫，是身為人妻必須做好的重要功課。
「這……」安吉子為難地搔了搔頭，為這要求感到有些頭皮發麻。「夫人，爺吩咐過，除非有特別交代，否則誰都不許進詠孤齋的。」
「啊？」玉緋雪聽了不禁秀眉稍顰。
怎麼這樣呢？他們的新房小院不許奴僕踏進，這詠孤齋也要摒絕他人足跡……新婚丈夫未免太愛搞神秘！
雖然心中暗暗碎念，她的笑容依舊保持純真無邪，繼續說服年輕隨侍，「可我是他的妻子啊，妻子服侍丈夫本就天經地義，端水擰巾的事讓我來也沒什麼不對。除非他吩咐過你……連我也不能進去。」千萬不要才好！
「嗯……爺倒沒跟奴才交代過……」安吉子猶疑了一下。
主子才新婚，想必還跟夫人卿卿我我地才是；再說夫人特地放下千金小姐身段前來伺候，主子瞧見了，說不準會樂開懷呢！
簡單考慮一番后，安吉子點了頭。在辰時前約莫一刻，他讓玉緋雪端著盛好清水、白棉毛巾的銀水盆進了詠孤齋，自己則在門外等著。
走入詠孤齋，玉緋雪發現院內特別潔凈幽致，不同於疏荒的花園，倒是別有一番天地。
踏上走廊再往裡頭行去，她看見在陽光灑落的空地上，一個高姚敏捷的男子正心無旁騖地揮掌揚拳、踢腿翻躍，招招勁力十足，靈妙生風。未紮成辮的長發束在身後，呈波浪狀飛揚甩動，深褐發色輝映太陽金光而熠熠生輝，隨著天色全亮，他一身素白更是鮮亮！
那正是慶熠。
每日早晨鍛鏈武術，是在靖親王嚴格督促下，靖王府世子們自幼即力行不輟的功課，他亦不例外。
玉緋雪輕靠在廊柱旁凝神靜睇，目不交睫。她從未如此近距離目睹練家子的風采；尤其這人體態精健勻稱，俊美面孔上的汗水瑩亮，在在都令人目眩神迷！
她濃睫下瑩亮的眸子眨動間，盛滿了由衷的崇拜光輝。
「妻當以夫為天」。眼前這男人，就是她要終生信仰、膜拜的天神，而此刻的她，甘願成為他最虔誠的信徒。
待結束晨練，慶熠調平氣息后發覺黃褐柱子旁佇立著鮮艷的桃紅人兒，眉心立刻緊攏。他已經畫定這裡是私人小院，摒絕未經吩咐的奴僕入內，也不歡迎外人打擾——
當然，這個有名無實的妻子，也算外人。
「是你？在這裡做什麼？」他解開束髮的帶子讓頭髮透氣，長發蓬鬆披散，豐俊之中更見狂野。
「我、我……」為他的英姿所迷，玉緋雪舌頭竟一時打結！好一會兒她才回復平常的靈敏，想起所為何來。「我伺候三爺來的。」
清晨甚寒，銀盆已經冽得像是鑿冰做成的，水也給凍冷了；她端持著盆子好一段時間，一雙柔荑早冷得血液幾近凝結了！
她咬牙將沒了血色的蒼白玉手浸入冰水裡，揉擰棉絹，然後雙手奉至慶熠面前。
「快些把汗擦乾吧！瞧你全身都汗透了，天那麼冷，會著涼的。」唇邊噙著一朵嬌笑，冷白了的溫潤小臉，雪嫩如白玫瑰。
不料慶熠只是皺眉睨了一眼，對佳人的用心視若無睹，轉頭含怒大聲召喚：「安吉子！」丹田運氣的音量雄渾，饒是整個無非園都能聽得清清楚楚。
主子的奪魂怒吼突然呼嘯貫耳，安吉子雖不解所以，仍馬上連滾帶爬地衝進庭院里，伏地待命，聽王子不悅的斥責。
「你當的什麼差？眼下倒敢貪懶了！平時該準備的東西都哪兒去了？」
「咦？」安吉子瞄瞄捧著絹巾僵在一旁的玉緋雪，細聲囁嚅，「可……夫人那兒……」
景況同他所想的相差了十萬八千里，主子看起來一點也不高興！
「哪來那麼多廢話！」慶熠咆哮打斷，目光尖銳得幾要刺穿奴才背脊，「還不快去！」
「喳」安吉子豈敢多留！餘音猶存，人已一溜煙地趕去為主子準備毛巾。
隨後，慶熠日轉過身冷瞠玉人兒，淡淡言道：「至於你，也用不著多事。身為一品官夫人，毋需做這種奴才活兒，我不想讓人知道了，轉過頭來說我凌虐你！」
「怎麼會呢？」玉緋雪急切爭辯，那雙凍得白如純璧雕成的縴手，始終沒有放下。「這一切都是我自願的！伺候夫婿是應該，誰會說話？」
慶熠不多言，逕自攫起她手上快結冰的白絹巾，在她還來不及欣喜的一瞬間，又冷冷轉手拋回水盆。「詠孤齋是我獨自使用的地方，我會在這兒辦公、看書、練武，也會常在這兒進膳，往後沒有我允許，你不準隨意進來。」
玉緋雪瞠著杏眸，愕愕地聽聞成婚不及一日的夫君對她下達「驅逐令」，語調冷淡如斯，頃刻就在兩人間落下一道不可跨越的鴻溝。
「可……可如果我要給你送個什麼呢？」她努力尋求轉圜的餘地，「我或許幫你送些點心、衣服……」
「府里沒奴才了嗎？你是一品大員正堂妻，那些拉雜事用不著、也不許你做！」他立刻駁回她的心意。「玉小姐，你我都清楚，這段姻緣是錯配。我想娶的不是你，正如你想嫁的不是我，現在卻無奈要同處一屋檐下，盡量少見面對彼此都比較好，不是嗎？」
一段不算短的話語，玉緋雪只聽見了一句——
他，客氣又禮貌地告訴她，他不想娶她！
感覺心向被狠狠扎刺的同時，她忍不住顫聲問出：「為什麼……你為什麼要拒我於千里之外？」彷佛她身染了什麼無可救藥的傳染病似的！
「一是我心另有所屬，另一個原因……我想你自己應該明白才是。」望著她水光泫泫的秋瞳，慶熠不覺放輕聲音低語。
這話送入玉緋雪耳內，讓她臉兒瞬時慘白！
「原來如此……我懂了。」原來從起跑開始她就摔得一塌胡塗，完全沒有取勝的可能！
一顆心活活慘遭殘戮，她也無話可說，只能哽咽無力地帶著晶淚，垂下香首。
壓下輕微的揪心感，慶熠輕巧翻身躍入長廊，取過貼身隨侍送上的毛巾，一面交代，「安吉子，我等會兒要進宮，你留下甭跟了，領著夫人上廳去，讓管事召集大伙兒一齊見過夫人。午後就由你駕車，送夫人去王府拜見王爺、福晉。」
「喳。」安吉子受命，又問：「是不是要在王府等您下朝，一同回來呢？」
「不了，我今天不打算回去。」一想到要為這樁尷尬的姻緣回府面見父母聽訓，他就渾身不自在。「還有，記住，往後夫人一樣不許進詠孤齋來。」語
畢，勉力忽視淚盈眼眶的玉人兒，他昂偉身形即快速離去，轉瞬隱沒在長廊轉角。
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憋著眼淚出了詠孤齋，玉緋雪快速走回新房，落緊門閂。
坐上床畔脫去繡鞋，她稍稍撩起裙子看著自己的腳，眼淚滴滴晶瑩成串，放縱奔落。
丈夫另有喜愛的對象，使她愕然；而他未特別言明的第二個理由，更是教她痛徹心扉！
是的，她沒有纏足。
她的腳是自由長大的「天足」——這便是為什麼她身為學士千金，品貌皆為上上品，姻緣卻踟躕至今的原因，也是她最經不起別人踩的痛腳。
當時漢族婦女只要家境尚可，幾乎都纏有三寸金蓮；儘管那是自戕，一生的痛苦折磨，但玉足的小巧與否卻是女子將來在夫家地位的取決標準！因此再怎麼磨難，為了讓女兒未來能夠得到夫婿疼寵，姑娘們的母親仍舊咬牙狠心，幼年便將她們折斷足骨包裹起，養成寸步難行的金蓮小腳。
玉學士夫人在兒子知躬出世后，因產後調養不當而死，從此沒人為緋雪打算這些，她不知不覺地自然成長，直到了解蓮足的重要時，已經來不及了。玉大學士心知女兒恐怕難有好歸宿，捨不得她出嫁受夫家苦，拖到十九歲都成個老姑娘了，仍不知如何是好。若非天降婚旨，她大抵就要如同含苞無人折的花朵，空等過綻放、盛開，直到枯萎凋謝仍無人知。
比起纏腳女人的殘缺，她的健全反成了悲哀。她恨世俗見識短淺，心酸母親早死離棄，否則她不需要忍受這般苦楚……
據知，滿族婦女並不纏足，她以為夫婿不會介意，誰知……
沒有裹腳，她並無不對之處；但為了這雙天足，她這一生大抵是註定完了……