第九章

是他親手殺了她。

一直以來，他總有一種預感，似乎葵兒隨時會離他而去，令他恐懼莫名。他曾經感到不解，他這麼深愛葵兒，怎麼還有失去她的可能？

不祥的夢，他認為是自己擔心得太多。

而現在，一切都有答案了。葵兒是真的離開了他，卻是他親手造成的。

原來一切都是自作孽。

李琰守在阿葵的屍身旁，三天三夜未闔過眼，就只是靜靜地看著那衣裳下非人類的遺體。

葵兒不是人，他現在終於明白真相了，但那不妨礙他對葵兒的愛、別說葵兒是狐精，就算是鬼，他也一樣愛她；然而，現在說這些已經沒意義了，他失去了她，他親手殺了她，再多的愛，也沒資格將她喚回來了。

李琰伸手抱住阿葵冰冷的屍體，空洞木然的眼直落下淚來。

沒有任何言語可以形容他心中的悔恨，他多想一死了之隨她而去啊。但他死了之後，要去哪裡尋找她的一縷芳魂？

「葵……」他抱著她，痛哭失聲。

杜硯卿站在門邊看著他，一言不發。

他眼看著李琰這般憔悴，很想說些什麼來安慰他，但卻連一個字、一句話也說不出來。

失去了連翹的他，也一樣痛不欲生，他還能說些什麼？

站了一會兒，他轉身離去。

杜硯卿離開的腳步聲驚動了李琰，令他迅速回頭。

一見杜硯卿遠去的背影，他失望了。

這幾天他如槁木死灰一般，不言不動，但四周任何細微的聲響，都會引起他的注意力，讓他誤以為是葵兒回來了。

但每次的錯覺，總是讓他跌入更深沉的絕望。

事實是，死去的葵兒再也不會回來了，像徹底厭棄了他這個人似的。

葵兒厭棄他了，因為是他誤會了她，像他這樣的人，不值得葵兒芳魂的回顧……

這樣的認知，讓李琰抱著阿葵絕望地痛哭起來。

仙界，紫煙白霧裊裊的靈芳島，一名美人望著臨凡銅鏡，觀覽桃花庄的一切，只見她凝眉愁目，神情不勝凄惋。

「葵兒，你又在看那個薄倖人了？」

她身後驀然出現一位貴婦。

阿葵聞聲，連忙回頭。

「母親大人。」

「我不是叫你別再想他了。你待在他身邊數年，又因他之故喪失百年道行，為母欠他的恩情，已經還清。」

「母親，我只是聽到阿琰哀泣的聲音，相當不忍，才……」

「痴兒，當他彎弓將你射殺之時，心裡可曾不忍過？若不是為母及時施展轉魂術，恐怕你早已魂飛魄散。」

「母親……」阿葵低下頭，眼裡流著淚。

「痴兒，好好待在為母身邊吧，別再想起那個人了。」

「是，母親。對了，母親，連翹她……」

「連翹這孩子對你相當忠心，你被蘭兒這逆子害死，她已立誓為你復仇，如今正在下界四處找尋蘭兒的蹤跡。」

「母親，萬萬不能讓連翹這麼做，她不是蘭妹的對手。」

「我知道，但我會暗中幫助她。我早預料到你命中注定有此劫數，天命難違，所以我才暫時縱容蘭兒這逆子胡作妄為，如今你劫數已過，我要將她抓回來，永遠監禁。」

阿葵吃了一驚，連忙說道：「母親，何必如此，蘭妹年紀畢竟還小……」

「葵兒，你的天性真是太過仁厚了，現在還替蘭兒說情。知子莫若母，蘭兒是我生的，她的本性我還不清楚嗎？吾意已決，葵兒不必多說。」

見母親這麼說，阿葵只好緘默了。

母親離開之後，阿葵不禁又望了臨凡銅鏡一眼，鏡中憔悴的人影，令她愁淚雙垂。

為什麼她還會覺得心痛呢？在她當日受到那麼重的創傷之後，她以為自己再也不會有任何感覺了。

李琰對不起她，翻臉無情殺害了她和她腹中的孩子，她哀傷欲絕，卻沒辦法恨他。

她不願意去怪他，這一切是蘭妹設下的計策，李琰只是凡人，怎麼能分辨得清真偽？他誤會，怨不得他。

然而，曾經彼此深愛的兩個人，卻再也不能在一起了。

她可以不怪李琰，但她的母親卻不可能允許她和李琰再在一起。她怎麼敵得過她母親的意思呢？

也許，命運早就註定兩人沒有結果吧，她誰也不怨。

痛哭了幾日，李琰終於明白他守著葵兒的屍體痛哭，也無濟於事，因此決定離開桃花庄，四處去尋找能讓葵兒起死回生的靈藥。

他曾聽旗下的商旅夥計說過，傳說在冰雪萬年不化的天山上，藏著一種紫葉人身的雪參，千年難得一見，具有起死回生的神奇妙用。

雖然明知此去機會渺茫，但為了救回葵兒的性命，他仍願孤注一擲。

他越過無數城鎮，不知徒步行走了多少日子，西行來到荒涼嚴寒的邊疆地帶。

漫天飛雪捲來天山冰封萬年的寒意，大漠上稀疏零落的白草在冽風中飄搖，如雪花亂舞。

越靠近天山，李琰感覺越來越無法抵擋迎面而來的寒風，但他的腳步，卻一刻也不曾躊躇過。

這天，他終於來到望得見天山的地方。

站在一望無垠的荒漠，只見遠方矗立一座雪白的高山，彷佛接到天際。

根據他手上的地圖，他猜想眼前這座山應該是天山沒錯。

李琰心中不禁燃起一絲希望──有幸順利來到天山，救活葵兒的機會又多了一分。雖然他也明白，這樣的希望仍屬渺茫。

他加快腳步往山腳的方向走去，突然看到前方不遠處有一幢小茅屋，屋旁一個老者正佝凄著背整理柴堆。

自從出關之後，一路西來人煙稀少，因此李琰乍見這名老者，不覺有些歡喜之情。

他朝那名老者走過去，開口問訊：

「請問老丈，眼前可是天山？」

老人聞聲，回過頭來，對李琰上下打量。「便是天山，少年人，你問它怎地？莫非是要上天山去？」

「是的。我聽西來的商旅說，天山上藏有千年靈藥，我正是為了尋葯而來。」

「若是這樣，老朽勸你還是回去吧，別打這個主意了。」老者搖搖頭。

「老丈，此話怎說，難道天山之上，並沒有傳說中的靈藥？」

「靈藥或許是真有的，我叫你別上天山，是為你好。老朽在這裡住了大半輩子，看過無數個像你這樣要上山尋葯的人，可活著回來的，卻是一個也沒有。老朽有你年輕，相貌又長得不凡，所以不忍心叫你自尋死路。」

「原來如此，多謝老丈關愛，但我是非上天山不可。」

「少年人，明知道會沒命你也要上去？」

「是的。」

「唉，痴人，堅持個什麼，自己的性命更重要啊！」

「不，有比我的生命更重要的事。」李琰堅毅地說。

「好吧，你的命是你的，老朽管不著。不過，我很佩服你的勇氣，我屋裡有幾斤剛烙好的麵餅，就送給你當糧食吧。」

那老者進屋裡拿出一個麵餅口袋，交給李琰。

李琰道謝地接過了。

「多謝老丈。」

「這一路去自己保重吧，希望看得到你活著走回來啊。」

李琰辭別了老者，繼續西行之路。

在他的身影漸行漸遠，再也望不見之後，那幢荒地上的茅屋，和佝凄的老者，也瞬間消失了蹤影。

「葵姊姊！」

一日，阿葵正愁緒滿懷地對鏡梳弄髮絲，身後突然響起熟悉的聲音。

她回頭一看，只見連翹正對著她盈盈而笑。

再見到連翹，阿葵不禁喜出望外，她連忙站起身來。

「你可終於回來了，連翹。聽母親說你為了替我報仇，而和蘭妹鬥法，讓我這幾天好不擔心！」阿葵緊握著連翹的雙手，關心之情溢於言表。

「姊姊，讓你擔心了，連翹沒事，這不就好端端地站在你面前了？」

連翹雖然形容消瘦憔悴不少，卻仍是一臉可掬的笑意。

「沒事就好。對了，你回到這裡，那蘭妹呢？」

「她也回來了。我當日四處尋找蘭姊，想替你報仇，奈何法力不敵，數次遭到蘭姊重創，後來夫人出現幫我療傷，還助我法力，這才順利將蘭姊擒了回來。」

「那她現在在哪裡？」阿葵緊張地問。

「夫人正在問她的罪，在花廳。」

「我們趕快過去看看。」

她二人來到花廳，就見到蘭兒身上摑著繩索，跪在其母面前，雖然狼狽，卻仍是一臉桀驁不馴。

「蘭妹，你還好嗎？」

蘭兒見到阿葵出現，臉上的神情更顯得鄙薄狂傲。

「很好，死不了，用不著你來假慈悲。I

蘭兒的態度讓阿葵有些黯然。

蘭兒當初施下毒計，害她遭到李琰親手殺害，她並不恨她，因為她畢竟是她的親妹妹；可是即使是如此，為什麼蘭兒還是好像跟她有深仇大恨一般？難道蘭兒真的這麼恨她這個姊姊嗎？

「蘭兒！注意你和葵兒說話的態度，她是你的姊姊！」夫人嚴正地說。

蘭兒聽到這句話，嗤之以鼻。

「哼！姊姊？我從未把她當成我的姊姊過。阿葵和我幾乎是同時同刻生，憑什麼我要一輩子被她壓在底下？有我在就夠了，她是多餘的，我不需要這個姊姊！」

夫人不禁大怒。「孽畜！時至今日，你還不知道悔改，視尊長如無物，大逆不道，我要將你永遠監禁！」

「母親，不要這樣……」

阿葵還想說情，夫人立即打斷她的話──

「葵兒，你不必多說，這孽畜曾害你性命，我定不能再放過她。」

「可是母親，蘭兒今日會如此，葵兒也有不是之處，是我自小沒有好好照顧蘭兒，她怨我也是應該的。」

「你聽到了吧，阿葵自己都這樣說，難道我冤枉她不成？從小，阿葵要什麼有什麼，眾人誇的是她，罵的是我，她可曾一日想過我是她的親妹妹？這種自私自利的姊姊，不要也罷。」

「強辭奪理！葵兒之所以受眾人疼愛，是她的性情有可疼之處，並不像你，虺蠍為心、豺狼成性，從小隻會妒忌爭寵，不知悔改！」

「你！總之你就是這樣，不論什麼都要偏袒阿葵，難道我不是你的女兒？」

「我不與你多說。連翹，將蘭兒帶入靈芳洞監禁。沒有我的命令，誰也不得擅自放她出來。」

「母親……」阿葵還想說些什麼。

「不必多言，都退下吧。」

面對母親的堅決，阿葵只好默然地退出花廳，任連翹將蘭兒送往靈芳洞監禁。

又走了幾天的路，李琰開始走進風雪亂舞的極寒之地。

還未上天山，四周的溫度卻已經冷冽到令人無法忍受，但李琰還是咬著牙一步一步前行。

他不知道自己這樣冒寒受凍，會不會有所收穫，但為了葵兒，他無論如何都要堅持下去。

即使此去，如同那位老者所說是死路一條，他也無所謂，反正葵兒死了，他也不願獨活。

抱定這樣的信念，李琰慢慢來到天山腳下。

仰頭一望眼前萬年冰封的高大山嶺，巍峨的山勢彷佛直聳至天際。

李琰束緊背上的包袱，準備踏上天山。

也許這一步踏上，再也沒有機會走回頭路，不過他沒有絲毫的猶豫。

「等等，年輕人。」

正往前走，突然有一個蒼老的聲音叫住了他。

這地方焉得有人？李琰錯愕地轉頭往聲音的來源看去，只見一個滿頭銀髮的瘦小老太婆，拄著一枝木杖立在雪地上。

「老婆婆，你怎麼會一個人在這裡？」

「年輕人，看你這個樣子，是打算上山吧？」那老婆婆不答反問。

「是。」

「那麼，你先隨我來。」

李琰遲疑了一下，望著老婆婆逕自轉身而行的背影，只得先跟過去。

那老婆婆帶他來到離天山山腳不遠的一座磚土小屋，讓他進屋坐下。

「老婆婆，你帶我來這裡有什麼事指教？」

「我勸你，回去吧。」

「回去？」

「是的。不要再往前行走了，天山是去不得的。」

「老婆婆，多謝你的好意勸告，但我非上天山不可。」

老婆婆搖搖頭。

「三十年前，我的兒子也是不聽我的勸告，堅持要上天山替我重病的老伴尋找活命靈藥。一去就是好幾年，我老伴早已不治身亡，而我那唯一的孩子，再也沒有回來過。」

聽到老婆婆凄愴的陳述，李琰不禁也有些黯然。

「年輕人，你知道我為什麼一個人住在這冰天雪地的地方？我告訴你，我在等我的孩子回來，順便給那些冒死上天山的人們一些警告。二十幾年來，過往的人有聽我的勸的，也有不聽我的勸的；那些不聽我勸告的，一上了山就再也不見他們回來過。所以年輕人，你還是打消上山的念頭吧。」

「謝謝你告訴我這些，但我不會改變主意的。」聽完老婆婆的勸告，李琰站起身來，堅決的說。

「年輕人，這是何苦？賠上了性命你也不怕？」

李琰踏出房門。「自從決定上天山的那一刻，我就沒有打算活著回來。」

「年輕人，是什麼理由讓你這麼堅持自尋死路？」

「我的妻子死了。如果找不到靈藥救我妻子的性命，我也沒必要活下去。謝謝你老婆婆，告辭了。」

李琰不顧那老婆婆的挽留，逕自踏上白雪皚皚的天山之路。

四周的冰雪下得更大了，在滿天風雪覆蓋之下，那棟磚土小屋驀然在雪地上失去了蹤影。

登上天山之後，惡劣的情勢和嚴寒的氣候超乎李琰的想像。只見山上凈是無邊無涯的雪白，地上覆蓋的是厚不知幾尺的冰層，四周冰棱雪丘林立、寸草不生，彷佛是個完全沒有生命的死寂世界。

寒風凜冽幾乎凍傷了他的皮膚，李琰拉緊身上已不足以禦寒的衣裘，勉強冒風前行。

正走著，卻聽到風裡隱隱傳來了一陣微弱的呼救之聲──

「有沒有人啊……誰來……誰來……」

李琰愣了一下，連忙四處尋找聲音的來源。匆見前方不遠處的雪丘旁，隱隱約約有個黑影，他急忙走上前去。

那是個約莫三十來歲的男子，身上堆滿了冰雪，臉色慘白，消瘦得不成人形。

李琰蹲在他身邊，替他拂去身上的雪塊。

「兄台，你還好嗎？」

那男子聽得人聲，努力地睜開雙眼。

「真高興……死前還見得……到人。這位……仁兄，我已經……已經不行了……」他斷斷續續地說。

李琰看他的氣色，確實已虛弱不堪，回天乏術了。忙問道：「我可以幫你什麼嗎？」

「我死後……請……將我就地埋了。雪地里……怕有獸……」

「我會的。還有呢？」

「仁兄，你快下山……去吧。前面……去……不得……」掙扎地說完這些話之後，那名男子雙眼一翻，一命嗚呼。

李琰當下在雪地里挖出一個洞，將那名男子掩埋了。

「兄台，我不知道你姓啥名誰，無法將你的骨骸歸葬故里，不過……想來再過不久，我大概也會跟你有同樣遭遇了。」

他在雪墳前略施一禮，繼續向前行去。

大約走了半天的時間，四顧還是白茫茫的一片雪景，渾然分不清東西南北，李琰只得繼續往陡坡上爬行。

爬了一會兒，耳邊忽然聽得隆隆作響的怪聲，他驚覺地抬頭一看，只見前方一準雪如浪般向他翻湧而來。

李琰來不及作出反應，那千層雪浪已在瞬息間將他淹沒。