第八章
端坐在房中和連翹談話的阿葵，驀然打了個冷顫。
「姊姊？你怎麼了，不舒服嗎？」連翹見她神情有異，連忙問道。
阿葵愣了一下，搖搖頭。「沒事，只是突然……有點寒意。」
「寒意？不會吧，天氣又不冷。」連翹詫異的看著她。
「我也不知道。很奇怪的是，我突然有一種不祥的感覺。」阿葵緩緩地說。「連翹，你感應得到什麼嗎？」
連翹搖搖頭。「姊姊，這已經不知是你第幾次說有不祥的預感，難道真的有什麼事要發生嗎？」她也不禁感到不安。
阿葵憂慮的眸光透過窗欞，落在不知名的遠方。「我只擔心當初母親大人的預言成真……」
「不會有事的，姊姊。就算真的發生什麼事，也有連翹在。」
「謝謝你，連翹。」阿葵點點頭。「對了，你這段時日來，有蘭兒的消息嗎？」
「沒有耶。自從那天葵姊姊你吩咐之後，我曾托一些朋友幫忙留意蘭姊姊的下落，但蘭姊姊就像失蹤了一樣，一點音訊也無。」
「是嗎？」阿葵神情顯得有些茫然。「我一直很想她。有多久沒兒面了呢？我快記不得了。」
「姊姊，原本這話我不該說，但如果可以的話，我覺得你還是別見蘭姊姊的好。」連翹遲疑地說。
「我知道你怕蘭兒對我不利，但我想，經過這麼多年，蘭兒的個性應該也改變了不少了吧。我跟她是同胞的親姊妹，彼此之間更無深仇大恨，相信她不會一直與我為難的。」
「但願如此羅。」連翹的表情顯然對阿葵所說的話不抱信心。
像蘭姊姊忌妒心那麼強，連自己的親姊姊都不認的人，哪有可能變好到哪裡去？對葵姊姊來說，蘭姊姊失蹤正是一件好事。
她抬頭望望窗外，這才發現不知不覺已經快天黑了。
「哇，原來時間已經這麼晚了呀，我想姊夫應該快回來了，我也要去找硯卿。姊姊，我離開羅。」
「嗯，你去吧。」
連翹走出阿葵的房間，聽府里僕人說，剛才有很多村民來找莊主，莊主大人和杜硯卿都在大廳上，她便信步往大廳走去。
來到大廳外時，村民們都已經散去了，只剩下李琰及杜硯卿兩人在裡面談話──
「阿琰，剛才你跟村民們許下的承諾，會不會太重了點？」
「連你也懷疑阿葵會做出那種事嗎？」李琰一臉不豫，神情陰沉得可以。
「我當然不是這個意思，只是覺得奇怪，你怎麼會說出那種重話呢？」
「我相信阿葵。她絕對不是會做那種事的人，庄民們對她的污衊讓我氣憤，如果下次他們再這樣無憑無據傷害阿葵，我也要他們付出慘痛代價！」他鐵青著臉說道。
杜硯卿點點頭。
「看得出來你很生氣，我很少見你氣成這樣。不過，話說回來，村民們怎麼會沒事這出這種謠言來呢？真令人匪夷所思。」
「這事我會查明，還阿葵清白，也免得庄中居民人心惶惶。」
「嗯，我會派人四下暗中打探，遲早會查個水落石出。」
他們談完話之後，各自離開。杜硯卿一走出大廳，就看到連翹站在外面。
「你在這裡做什麼？」杜硯卿笑問道，順手牽著她一起走。
「我來找你呀。你剛才跟姊夫討論些什麼？」
「沒什麼，只是今天有些村民又來吵鬧，因為莊裡出了人命。」
連翹聞言吃了一驚。「有人死了？怎麼死的？」
「目前還不清楚，雖然庄民們口口聲聲說是葵夫人……」
不等杜硯卿說完，連翹倏然甩開他的手。
「我告訴你，如果連你也懷疑我姊姊，我就跟你翻臉！」她一臉嚴肅地說。
「我知道、我知道，我怎麼會懷疑葵夫人呢？是那些庄民這麼說的。我跟莊主會好好的查清楚，絕不會讓葵夫人蒙冤。」
「這還差不多。」連翹高興地說。
「你最近和葵夫人暫時就別去莊裡頭走動，省得又落人口實。」
「我知道，不消你吩咐。」
在桃花庄謠言四起的當下，李府卻傳出一個令李琰欣喜若狂的消息，那就是阿葵懷孕了。
面對自己第一個孩子的即將降臨，李琰的高興自不在話下，因此也對阿葵越加寵愛。
李琰幾乎天天將阿葵綁在身邊，捨不得讓她離開自己的視線半刻。
「葵兒，我好想快點看到我們的孩子。」書房裡，李琰親匿地抱著阿葵，讓她坐在自己的大腿上。
「這事怎麼快得了呢？」阿葵溫柔地微笑。「大夫說現在孩子也不過才兩個月，至少也還要等上好幾個月呢。」
李琰在她香嫩的頰間輕輕斯磨。「我等是無所謂，只是辛苦你了。葵兒，謝謝你為我們李家傳下後代。」
「何必謝我，這麼說不是太見外了嗎？」阿葵笑著搖搖頭。
「不是見外，只是……我不知道要怎麼說清楚我心裡的感激之意。就連你能這樣日日陪在我身邊，我都覺得應該感謝上蒼。」李琰真誠地說。
「你真的這麼想嗎？」
「嗯。」李琰輕輕執起她的手，握在自己的大掌中。「我會一輩子珍惜你，比愛我自己更愛你。」
阿葵動容地伏在他懷中，心裡充滿了幸福的感覺。
她從來也沒想過自己能有這樣的一天，要感謝上蒼的人，應該是她才對。
「第一次與你見面的時候，我想都沒想過，自己竟會這樣愛上你。」她說。
李琰聞言，微微一笑。
「我又何嘗不是？這一切，也許是命中注定的吧。」
命中注定？阿葵神色不禁微變。
如果他們的相愛是命中注定，那麼命運又是如何安排他們相愛的結果？他們能夠白頭偕老，永不分離嗎？
「我好怕。」她突然說。
「怕什麼呢？」
「我好怕眼前的幸福，終有結束的時候。」
李琰使勁摟緊她，讓她貼在自己懷中，不留一絲空隙。
「不會的，無論如何，我都不會讓你離開我身邊，我要永遠疼愛你。」
阿葵不再說話，安心地窩在李琰溫暖的懷抱中。
雖然她對不可知的命運感到害怕，但她知道，阿琰是可以讓她全心信任依賴的。就像他深深的擁抱，永遠是那樣地溫暖可靠。
只要兩人有心斯守，相信沒有任何人能夠使他們分離吧！
沉默的兩個人之間，只有幸福的氣息在流轉。
「阿琰，我會不會打擾你太久了，你不是還有很多事要處理？」
「沒關係，只要有你，其他的都不重要。」
「怎麼可以這樣呢？該做的事還是要做，豈可因我而耽誤。」阿葵笑著離開她的懷抱，站起身來。
「你要去哪裡？」李琰也不阻攔她。
「我想回房去，替未出世的孩子做些肚兜小襪。」
「這些東西何必勞動你，叫下人去準備就好了。」
「我想自己做呀，我想為自己的孩子做些事。」
李琰笑了一笑，「隨便你吧，只是別太勞累了。」
「我知道。那我先回房了，你也別太辛苦。」
李琰站起身來，又抱著她親吻了一下，才放她離開。
看著阿葵離去的身影，雖然心中猶感到依依不捨，他臉上的微笑也仍帶著溫柔。
阿葵回到房裡，正想從柜子中取出針線，卻發現柜子上放置著一張紫色的花箋。
遲疑了一下，她取下那張花箋──
姊姊：
今夜子時，村南荒屋見。
蘭
看了花箋上的字跡，阿葵不禁震驚不已。
是蘭兒？她也來到這裡了！她知道她在這裡，怎麼不直接來找她呢？
姊妹闊別了十幾年，她真的好想蘭兒！知道蘭兒還好好的活在世上，她就放心多了。
乍收到來自胞妹的信息，阿葵高興得難以自已，她一心只希望子時趕快到，好讓她和親妹妹見面。
捱不到子時，阿葵早早就離開李府，前往蘭兒信上約定的地點。
過了一會兒，李琰回到房裡，四處找不到她的人影。
他心裡覺得奇怪，便親自走到杜硯卿的院落，詢問連翹阿葵的下落。
「姊姊？她沒有來找我呀。怎麼了，姊姊不在府里嗎？」
「找剛回房，卻看不到她。」
「軋奇怪，姊姊一向很少離開房間的，這麼晚了她會上哪裡去？」連翹也不禁困惑。
正猶疑著，突然府里的總管跑了過來。
「稟莊主，莊裡的人急著要見你，現在人都在大廳上。」
「我現在過去。」李琰立刻移步大廳。
杜硯卿和連翹相視一眼，也跟著過去。
未到大廳，就聽得廳里一片鬧烘烘。
廳上眾人見到李琰來到，立刻圍了上來。
「莊主，你要的證據有了，快跟我們來。」那群人下等李琰說話，馬上簇擁著他就走。
他們來到位於村南的一棟荒廢的茅屋，庄民們手上的火把將四周照映得亮如白晝。
「莊主，你要的證據就在屋裡，你自己看吧！」
李琰遲疑了一下，不明白眾人葫蘆里賣的是什麼葯，但還是在眾人的催促之下，走向那棟茅屋。
剛走到門口，突然一個人影迅速自屋裡閃了出來，與李琰撞個正著。
李琰定睛一看，那人影不是別人，正是他方才遍尋不著的阿葵。
「阿葵，你怎麼……」
還來不及問清楚是怎麼回事，身後驀然傳來一陣驚呼聲──
「又出人命了！狐狸精殺人哪！」
「是老林嬸的兒子，她老人家六十幾歲了，只有這麼一個兒子相依為命，這可怎麼好？」
「可憐喔，真是喪盡天良！」
「莊主大人要替我們主持公道！」
李琰看著屋裡面躺著一個年輕男子，赤裸的身子上滿足吻痕，臉上卻是七孔流血，顯然已經回天乏術，不禁怒火中燒。
「阿葵，你！」
他簡直不敢相信！
「不！我才剛到而已，我不知道這是怎麼回事……」李琰眼中的恨意和怒火令阿葵心慌不已。
她真的不知道發生了什麼事，她只是來找蘭妹而已，沒想到沒見到蘭妹，卻……
「已經沒什麼好說的了。」李琰沉重地閉上眼。
「你別誤會，我是來找我妹妹的……」
一語未了，圍觀的眾人已大肆喧囂起來──
「莊主大人要說到做到！你答應過我們的！」
「莊主大人作主！」
「莊主大人殺了她！」
「莊主大人……」
剛離開李府大廳的時候，有好事者順手取下懸於牆壁的弓箭，並帶了過來。現在眾人將那張弓和箭獻上給李琰──
「莊主大人，你說過的。」
「不用你們說，我也會這麼做。」李琰毅然接過那張弓，搭上箭，慢慢對著阿葵。
過去的情意，在他發現阿葵真面目的此刻，已經蕩然無存。
原來她竟是這樣的妖婦，他真是上了她的大當了，他好恨！
他是這樣真心真意的對待她，即使得罪了所有的人，也不肯懷疑她一絲一毫，沒想到……沒想到事情卻不是如他所想像！
「琰，不要！你不要誤會，那不是我……」阿葵急急地解釋。
「葵兒，是你背叛了我。」他沉痛地說，此刻已拉滿弓。
「不要這樣，阿琰，我懷有你的孩子！」
這一句話更剌痛了李琰，他想起獲悉阿葵懷孕之後這段時日的喜悅，不禁泛紅了眼。
他的孩子？真是諷刺啊！
「你確定那是我的孩子嗎？阿葵，你……你太讓我失望！」
「不……」在說話的瞬間，迎面而來的羽箭已貫穿了她的腹部。
阿葵不敢置信地低頭望著貫穿自己的箭。
為什麼不聽她解釋呢？為什麼不相信她呢？阿琰不是很愛她嗎，為什麼？
她緩緩抬起頭，望著李琰的美目含著淚，直流了下來。
「阿琰……」
悲憤交集之下將箭射出去的那刻，李琰心中就已經閃過後悔的情緒，如今看著阿葵帶淚的容顏，更令他痛苦不堪。
親手殺了她，他也不願意啊！然而，是她自己毀掉他對她的信任！
他倏地別開眼。
隨後追來的連翹見到眼前的局面，幾乎崩潰──
「不！怎麼會這樣！」她立刻衝上前去，想扶住搖搖欲墜的阿葵，阿葵卻早她一步倒地。
「姊姊！葵姊姊！」連翹跪在阿葵身邊檢查她的脈象，卻發現她已經連最後一絲氣息也沒有了。「姊姊啊……」
「阿琰，你怎麼會下這樣的毒手啊……」隨連翹而來的杜硯卿見此，也不禁嘆息。
李琰心痛地沉默著，一語不發。
連翹回過頭來看著李琰──
「姊夫，你錯了，你做錯了啊！」她大聲咆哮，情緒失控。
「哈哈哈哈！」
就在此時，眾人身後突然傳出一陣高亢的大笑聲，李琰等人不約而同地轉身相視。
「阿葵？！」眼前出現的人讓李琰瞬間失神。
那是一名五官容顏肖似阿葵的女子，甚至連身上的衣服、頭上的釵飾，都和阿葵一模一樣。
那名女子排開眾人，逕自走到阿葵的屍身前方。
「連翹丫頭，葵已經回天乏術了吧？」那名女子笑地問道。
「蘭姊，你……」連翹見到蘭兒出現，立刻恍然大悟。「這一切都是你設計的？」
「哈哈哈！」蘭兒仰天大笑。「沒錯！是我故意要害死她的，沒想到這樣就成功了，哇哈哈哈哈！」
什麼？難道殺人者不是葵兒，而是眼前這個肖似葵兒的女子？！李琰大受打擊，心裡宛如受到利錐重創一般。
「蘭姊！為什麼你要這麼做？葵姊有什麼地方得罪你，你這樣處心積慮要置她於死地！」連翹既傷心又憤怒。
「你問我為什麼？因為我忌妒她，我討厭她！我跟葵是雙生姊妹，跟她幾乎是同時出生，容貌也長得一模一樣，為什麼她一生下來什麼都有，而我卻什麼也沒有？我憤恨不平！這世上，有我存在就夠了，不需要她！」
「就因為這樣子？蘭姊，你們是親姊妹啊，你可知道葵姊姊多關心你嗎？！」
「不需要。我不要葵的關心，只要葵死，我就很高興了，哈哈哈哈！」
「喪心病狂！我一定要替葵姊報仇。」連翹恨恨地說。
「呵呵呵呵，有本事你就來吧，連翹丫頭！」蘭兒說完之後，隱入黑暗中消失了蹤影。
「可惡！」連翹看著蘭兒離開之後，回過頭來看阿葵。
此時四周圍觀的庄民在知道殺錯人之後，怕莊主遷怒怪罪，早就腳底抹油溜之大吉了。只剩下李琰及杜硯卿留在原地。
李琰靜靜地跪在阿葵身邊，凝視她死去的容顏。
卻見阿葵的屍體漸漸產生了改變，先是慢慢萎縮，後來覆蓋在衣裳下的身軀竟化為狐形──
一隻毛白如雪的狐狸，身上貫穿著箭，眼裡含淚。
李琰和杜硯卿訝異地轉頭望著連翹──
「這是？」
連翹哀傷地嘆了一口氣。
「姊姊已經死了，我也沒必要再瞞著你們。如你們眼前所見，我跟葵姊姊兩個都不是人。」
「連翹，你在胡說些什麼！」杜硯卿以為她是傷心過度，所以胡言亂語。
連翹不理會他，逕自說道：「我們兩人是修練數百年的狐精，會來這裡，是因為李公子曾對葵姊姊的母親有莫大的恩德，所以葵姊姊來為母親報恩。」
「什麼？」杜硯卿不敢相信耳邊聽到的一切。
「我們姊妹對不起你們的地方，也就只有隱匿身份這件事而已。」連翹望了杜硯卿一眼，神情是無法說明的複雜。
「能跟你們結親，是我們始料未及的福分。姊夫，葵姊姊是真心愛你的；而我對硯卿也是……」
「葵姊姊現在已經死了，我也救不了她，希望姊夫你能不嫌棄我們的真實身份，好好安葬她，我就可以放心離開了。」
杜硯卿聞言，連忙上前抓住她，「你要上哪兒去？」
連翹輕輕掙脫他，並向後飄移了一步。
「姊妹一場，我必須替葵姊姊報仇。」
「連翹！你走了，我怎麼辦？」杜硯卿著急地問。
連翹望著他，臉上的神情沉痛而哀傷。
「萬一我僥倖不死，我會回來找你。如果你那時候還願意要我……」話未說完，連翹毅然閉上雙眼，化為一陣風消失。
「連翹！」杜硯卿望著長卒人喊，回應他的卻是一片寂靜。
李琰一言不發地將阿葵的原身抱在懷裡，不介意她的血染紅了他一身，默然踏上歸路。
「葵兒，我們回家。」