第二十二章
冬至過後，大雪小雪又是一年。海棠收到的宴請帖子足可燒來取暖。他不膩煩，一家家的赴約。我卻已受不了，每每被他拉去，喝到半路又逃回。
大年初五的晚上，本是東城名士左丹無在家擺席。我喝到一半離席而去。馬車在空蕩的長安街上轔轔而行，得得馬蹄聲在夜裡聽來分外空曠。方才華蓋繁燈繁華萬種，趁得此刻分外冷清。我心滿意
足的將自己包在狐裘里取暖。既能呼朋喚侶，又可獨對清夜，人生如是，不亦悅乎？
一陣朔風吹來，車簾漫卷，幾片雪花隨風吹在我臉上。那一瞬間，對面交錯而過的馬車上竟是冬至那天在梅府見過的素秋，只是奇怪的是，她懷裡竟似抱著一個襁褓。那一瞬間，從素秋微微變化的表情上判斷她也見到了我眼裡的驚詫。
兩輛急行的馬車迅速的遠離。我暗暗笑自己少見多怪，世人誰都有著那麼一兩個不為人知的秘密，何況素秋這樣流連煙花之間歡場女子，一生的人和事，更是可以做戲來唱的。我何必露出那種詫異的表情，可能還要被她笑了去。
甜水巷的老宅里幾個家丁在下房喝酒，見我回來，有人便笑迎上來，跟我說，「四爺，方才有人來拜訪您，正巧您不在，我已讓他去城東左家去尋了。」我不在意的點點頭，一邊往內廳走去，隨口問道，「知道是誰嗎？」那家丁尋思著答道，「以前倒是沒見過，不過氣派滿大的，他自稱姓沈，在門房裡留了拜帖。」
我愣了一下，隨即笑起來，令下人取了拜帖到內房來。
大紅拜帖上赫然寫著沈明玉三個字，熟悉的字體，久違的感覺。我倒了一杯酒，拿著那張帖子在火爐前坐了，細細看了半晌。
以前覺得天地再廣，沒有那個人卻是黯然失色。不過數年，便全然更改了過來。比起深宮中的歲月，我更寧願這樣自由自在的浪跡在長安城裡，忘記他，然後好好的活著。人果然都是更看重自己的。
我笑了一下，就著淡淡燈光，輕輕拂過那深墨的字跡。與其相濡以沫，不如相忘與江湖。這道理，我總算是明白了。
有人輕敲門扉，是家裡下人恭謹的聲音，「四爺，有客來訪。」
大紅的帖子從我手裡飄落下去，沾在火盆上，瞬時變成了一堆灰燼。我盯著那暗紅炭火看了片刻，終於咬牙答道，「請他進來。」
他該不是認出了我。可是，這又是為何三番兩次的前來拜訪？
我是該據實相告，回長安只是為了忘記他，還是絕不承認自己就是沈明玉？
正思緒紛紛，有人已推門進來。還未等我看清人影，那人已深深福了下去，「素秋深夜冒昧來訪，四公子還請見諒。」
素秋？我凝深看去，眼前的人不是她是誰？
湖綠的小襖從石斑色的雪貂大衣中露出來，雲鬢上猶落著幾星雪片，如潭幽深的雙目正牢牢凝視著我。
我忙笑著讓坐，替她斟了一杯酒，「家藏薄酒，切莫嫌棄。」
素秋淡淡一笑也不推辭，飲了此杯，開門見山說道，「四公子方才在車上都見到了，我也不隱瞞。大過年的，樓里生意清淡，我去了鄉下將兒子接過來住幾天。」
原來是此事。我一笑道，「素秋姑娘大可放心。玉四雖然為人無聊，卻最不喜歡與人談論是非。此
事只當我沒見過。若姑娘日後聽到什麼風聲，儘管打上我家門來。」
素秋低頭一笑，隨即嘆道，「易求無價寶，難得有情郎。多謝公子成全，素秋告辭了。」
我送這單薄的女子出得門去，猶自反覆想著那句話，但覺其中凄楚纏綿實不足為外人道也。回得房來，但見火爐上燒盡的紙灰痕迹宛然，不由長嘆一聲。
那日之後，素秋便常來府上做客，每每帶著各色禮物分發給下人，合府上下一時之間無人不說她好話。
她來也無事，只是看看我習字，間或翻著我舊日詩集，按著音律和著琵琶唱出來。
海棠也常過來聽，長安都城的第一歌妓肯唱還有什麼人不肯聽。有時到了中午便留下來三個人一同用飯。
「此卿大有意趣。」海棠幾次之後便悄悄跟我講。
我失笑，「若是沒有易容前，估計大有可能。如今你看我，普通樣子普通家世普通才學，她怎麼會看得入眼。」
海棠讓我等著慢慢瞧，我也只當笑話一笑置之。
大宴小宴，日子流水一般過去，不久之後便是正月十五上元燈節。若說熱鬧，沒有哪個節敢跟上元燈節相比的，賞燈，舞龍，猜謎，放焰火，吃元宵，比大年還喜慶熱鬧。正逢盛世，歷年來長安城裡上元燈節都是舉城歡慶，萬人空巷。
東西兩市今夜都沒了宵禁，焰火爆竹聲里，滿街人潮熙熙攘攘。各色燈花星星點點將街上映的宛如白晝。
海棠約了一群人去鶴雲樓喝酒。我因素秋有約，遲了片刻。
街上人流擁擠，馬車竟是寸步難行。我乾脆下了馬車，隨著人潮向前走去。行得片刻，聽得喧囂中有人在高喊，「快看啊，放焰火了，放焰火了。」
人潮一陣涌動，紛紛向前擠去，我忙撤身閃到路邊的燈花攤旁。未幾，一陣歡呼響起，城樓上空，萬朵煙火絢麗開放，然後搖曳著化為流星輕輕墜落紅塵間。
我不由笑起來，這場面可真是熱鬧，海棠他們在鶴雲樓上不知道喝成什麼樣子了。
此時卻聽身後有人說道，「玉公子也來觀燈啊，真是好興緻。」
我轉過身去，笑意還在臉上來不及收拾便已僵住。
明滅煙花影里，人來人往街頭，重炎站在幾步遠之外微微笑著，向我一抱拳，「在下沈明玉，當日在梅府與玉兄見過，不想今日在這裡又遇到了。」
我只在人海之中，看著他微微愣住。苦海無邊，回頭是岸，夜色蒼茫，我渡海而過，卻在此岸又見彼岸風光。