第一章

洛陽南宮家，是城裡第一世家。

南宮家世代為官，並經營眾多事業，累積了可觀的財富，但可貴的是，南宮家數十年來積極回饋地方，這一切義行善舉才是洛陽城百姓所津津樂道的。

自從三年前南宮老爺以近七十高齡去逝后，其獨子南宮宇便承繼了南宮家所有的事業，並且延續南宮家的傳統，除每月固定施粥予貧民百姓外，舉凡造橋鋪路、開穀倉賑災濟貧等事更是不落人後。

因此，在南宮家世代刻意的經營之下，在洛陽城裡，「南宮」二字代表的就是律法、就是天!

清晨時分，寒風颼颼地吹，一個渾身髒兮兮、衣衫襤樓的小乞兒蹲在南宮府邸的大門前。

小乞兒不耐地嘆了口氣，抓了抓臟污發癢的臉，抬起頭盯著深鎖的大門好一會兒后，扯了扯嘴，又緊緊地蜷縮在石階下的石獅子旁。

「怎麼還不出來呢?」

由小乞兒柔嫩的嗓音聽來，應該是個十來歲的女娃兒吧!只不過一頭亂髮遮住了她的臉蛋，臉上又塗了些爛泥，因此，除了那雙水靈靈的大眼外，讓人看不清楚她的長相。

只見她不悅地緊了緊身上單薄的衣衫，嘟著嘴，叨叨絮絮地念了起來，「真是的，幾個姊姊出的什麼餿主意嘛!老是要我扮乞丐，我哪裡像乞丐了啊?」

她摸了摸髒兮兮的鼻子，「人家我長得也不差呀!為什麼就是不肯聽我的建議，讓我打扮得美美的到醉香樓去，不也一樣可以探聽到『獵物』的虛實?」

她吸了吸紅通通的鼻子，又開始自言自語地道：「打扮成這副德行也就罷了，還說不能運功驅寒，存心要把我冷死嘛!這幾天這樣子搞下來，我就算有鐵打的身子也撐不下去啦!」

一陣北風呼嘯地吹過，將她一頭的亂髮給吹到了腦後o「呃……好冷呀!」她抱著身子打顫，「風呀!風呀!看在我叫冬濘兒的份上，你就別吹了行不行……」

冬濘兒再次抬頭看向緊閉的大門，滿是期盼的大眼眨呀眨的。

唉!不開就是不開。

怎麼搞的?不是說南宮寧今兒個一早便要出發到汴州去談生意?難道她的消息是錯誤的?

就在她蹙眉思忖之際，大門的後頭終於傳來了聲響，不一會兒，大門「嘎」地一聲打開了，接著便走出幾名勁裝打扮的高壯男子。

冬濘兒偎著冷冰冰的石獅子，小心地睨著這幾個人。

這三名男子身材魁梧，縱使在這寒冷的天氣里，仍是一個個面色紅潤，兩眼炯炯有神，明眼人一看，就知道這幾個人定是內力深厚的高手。

「南宮宇身邊果真是高手如雲，前幾天都只見到幾個小廝而已，我還在奇怪為什麼他們說用硬的不行，一定要來軟的，原來如此……」

兩名小廝牽了四匹馬由後院繞了出來，經過冬濘．凡的身邊，將駿馬拉到石階前停住。

「黃護衛，馬匹都準備好了。」

黃護衛是南宮府里的首席護衛，他點了點頭，對著小廝道：「你去裡面請少爺，就說馬匹已經備妥，可以出發了!」

小廝進去不一會兒，一名身材頎長、面貌俊挺的男子便出現在大門口。

這人一身錦衣華服，看來出眾不凡，堅毅的嘴角微微上揚，黑闃闃的眼底閃著一抹精銳的光芒。

這人就是南宮宇嗎?冬濘兒一雙眼陡地瞠得老大。

天!早聽說南宮宇生得風流倜儻、俊偉不凡，卻不知他竟然帥得這麼沒有天理!

冬濘兒兩眼緊盯著南宮宇不放。

南宮宇站在門口，對著跟在後頭的總管交代了一些事情后才走下石階。迎著臘月的寒風，他竟也是一派氣定神閑，絲毫不為所動。

這時，黃護衛上前，附在南宮字耳邊不知說了些什麼，而南宮宇先是微微皺了皺眉，然後便向冬濘兒這裡看了一眼。

僅僅只是一眼，就令冬濘兒心頭小鹿亂撞。

這個南宮宇幹嘛這樣看她呀?冬濘兒有些心虛地向後縮了縮。她現在不過是個小乞丐而已。有什麼值得他注意的?

眼見南宮宇抬起手，不知對黃護衛說了些什麼。

便邁開步子走向她。

冬濘兒的內心一陣驚慌，連忙將臉埋在雙膝間。

身子更往後頭縮去。

南宮宇高大的身子在冬濘兒面前站定，看著縮成一團的冬濘兒，眉頭輕輕地皺起，「小兄弟，這麼冷的天，你怎麼不回家去?」

嚇!多麼渾厚的嗓音呀!就像冬日裡的暖陽似的，聽得冬濘兒心頭一陣熱呼呼的……

好吧!既然他已經注意到她了，那她也不用再躲避了。

冬濘兒紅著臉站起身，結結巴巴地回答，「呃……我……我沒有家……對不起，我馬上就走，不會礙著你們的。」

「沒有家?」南宮宇垂下眼，打量她一身的破衣服，最後將視線停留在她臉上，「你爹娘呢?」

「爹娘?」冬濘兒眨了眨眼，「我…沒有爹娘。」

是啊!她沒爹沒娘，自幼被莊主收養，和三個不同父母的姊姊一起長大。

「沒有爹娘?」南宮宇一雙眼睛始終沒離開過冬濘兒的臉上，「要不要我叫人拿幾件衣裳給你御禦寒，或者給你點東西吃?還是給你一些銀兩?」

「不!不用了。」冬濘兒被他盯得渾身不自在的。

她總覺得那雙眼彷彿可以看穿她的心思，盯得她心慌意亂的。

「不用?」南宮宇遲疑了一會兒，而後點點頭，「我想也是。」

冬濘兒陡地瞪大了眼，他這是什麼意思?

南宮宇揚起嘴角，好整以暇地雙手抱胸，「據府里的人說，你這幾天一直待在咱們府邸前後院的門口，不論給你什麼你都不要，所以我想，你的目的該不會是想見我吧?」

被他一語道破，冬濘兒不由得倒抽一口氣，驚駭的表情藏也藏不住。

可她仍用力地搖搖頭，「不、不是的，我只是沒有地方去才會待在這裡。」

南宮宇怎麼可能相信?這個看似乞丐的小傢伙行跡鬼祟，令人不得不起疑竇。

他垂眼瞧了瞧小乞兒乾淨的指甲。眉頭不禁微微皺起。

看來這小乞兒根本就是假扮的!

黃護衛走上向，謹慎地盯著冬濘兒不放，「少爺——」

南宮宇微一抬手，阻止了黃護衛的話，他對冬濘兒問道：「可不可以告訴我，你叫什麼名字?今年幾歲?」

「呃……我……我姓佟，單名一個寧字。」冬濘兒結巴地回道，「我……過完年就滿十七了。」

「十七?」南宮宇挑起濃眉，眼中儘是不信之色。

他仔細地打量冬濘兒。怎麼也不相信這麼一個瘦巴巴的孩子有十七歲。「你有十七歲?」

慘了，被懷疑了!冬濘兒急得搔了搔頭，挺起胸脯道：「我沒有騙你，我是真的十七了。」

不可能!

一個十七歲的男子也算是成年人了，就算再怎麼營養不良，也不會長成這副瘦小乾癟的樣子。

他的目光移到冬濘兒的胸脯……

不對，她的胸脯厚得和身材根本搭不上。他又將視線移至她稚氣未脫的臉蛋搜尋著。

倏地，視線停留在她的耳垂，南宮宇陡地眯起眼，嘴角漾起一抹笑，眼底閃著瞭然的精光。

果然有十七歲女子的體態!

南官宇咄咄逼人的態勢，讓冬濘兒直擔心自己會露出馬腳，她匆匆轉過身想要離開，「對不起，我要走了，不妨礙你們了……」

「慢著!」南宮宇出聲喊住冬濘兒，緩緩地走到她面前，興味盎然地問道：「這位小……兄弟。可否告訴我，你是哪裡人?」

不知為什麼，冬濘兒就是不敢正視他的眼。

她垂下了臉，「我……我不知道，我從小就是個孤兒，一個人無依無靠的，也不知道自己是哪裡人。」

「是嗎?」南宮宇輕點著頭，摸著鼻子沉思起來。

嗯……這女子這麼費心地女扮男裝，擺明了就是有鬼!那她的目的究竟為何?

冬濘兒一顆心狂跳不已，彷彿就要蹦出胸口了。

天呀!這南宮宇的問題還真多，她就快要招架不住了。

這下可慘了，她本來是要探人虛實的，結果反而被人家給探了去，這要是讓莊主知道了，一定會將她罵到臭頭!

此處不宜久留，還是先溜為妙!

見南宮宇兀自陷入沉思，冬濘兒不著痕迹地向後退去，不料才退了幾步，就撞著了黃護衛的胸膛。

冬濘兒猛地轉過身，看著黃護衛雙手抱胸，一副隨時準備將她大卸八塊的模樣，又看到其他兩名護衛也走了過來，這下她真的慌了，不住地往一旁移動。

此時，三名護衛已經將冬濘兒圍了起來。

眼看情況不對，她忍不住叫了起來，「你們這是幹什麼?我……我警告你們喲!這裡是有王法的，就算這裡是你們南宮家的地盤，你們也不可以這樣為所欲為呀!」

三名護衛皆雙手抱胸，各個都像座山似的釘在原地，讓冬濘兒害怕極了。

冬濘兒轉而對南宮宇叫道：「我真的是個無路可去的乞丐呀!難道這年頭當乞丐也犯法嗎?大不了我去別的地方，不礙著你們的眼不就好了?」

沉思中的南宮宇終於抬起頭，做了個手勢要三名護衛退下，對著冬濘兒露出無害的笑容。

「這位小兄弟，他們對你沒有惡意，你不要誤會了。只是前幾天我在前往荊州的路上差點遭人暗算。所以，他們才會格外謹慎。」

暗算?冬濘兒差點被自己的口水給嗆到，「又……又不是我叫人去暗算你的，不干我的事喲!」

她幹嘛一副作賊心虛的樣子?南宮宇摸了摸下巴，「當然噦!你不過是個小乞丐，沒道理暗算我，不是嗎?」

想起那次的烏龍行動，她竟然連南宮宇乘坐的轎子都沒碰到。真是讓人氣結!

冬濘兒不安地用手背抹了抹鼻子，緊張得眼睛到處亂瞄，「那……那當然，我跟你無冤無仇的，當然不是我乾的啦!」

南宮宇像是十分贊同她話，先是嚴肅地點點頭。

而後又對她揚起一抹再親切不過的笑容，「對了。剛才聽你說你是個無父無母的孤兒，是不是這樣?」

冬濘兒怯怯地看著他，連忙點了個頭。

南宮宇走向她，眼裡有著濃濃的興趣，「既然你沒地方可去，那你願不願意留在我南宮府里工作?」

什麼?留在南宮府里工作?

冬濘兒頓時瞪大了眼。

她沒有聽錯吧?南宮宇竟要她留在府里工作?她真的有這等好運嗎?

「如何?這總比你天天露宿街頭、三餐不繼好多了。」看見她的反應，南宮字眼中藏著笑意，「怎麼樣?小兄弟，你答不答應?」

冬濘兒不敢置信地再次確認，「你……你真的要我到你府里工作?」

「沒錯。」南宮宇摸摸鼻子，看來她比他所想的還要容易上鉤，「瞧你這個樣子也挺可憐的，如果你同意，這事就這麼說定了，怎麼樣?」

什麼怎麼樣，她當然是答應噦!冬濘兒興奮得差點歡呼起來。

事情真是進展得太順利了!

冬濘兒難掩心頭的喜悅，立刻點頭如搗蒜，「當然好啦!我求之不得呢!」

南宮字眼中儘是笑意，嘴角揚起的幅度也愈來愈大，「既然如此，我現在就叫秦總管帶你進去。至於你的工作……就等我從汴州回來再說好了。」

現在就要進府?冬濘兒可有些為難了。

無論如何她都得先回莊裡一趟，將她已經順利混進南宮府的事告訴幾個姊姊才行。

「怎麼?有困難嗎?」南宮宇看出了冬濘兒的猶疑，挑著眉道：「你不是說你是無父無母的孤兒嗎?難道還有什麼人值得牽挂，或是……有什麼重要的事要處理?」

冬濘兒猛地搖頭，「沒有，我沒有什麼事要處理。」

「那好。」南宮宇請一直站在大門口的秦總管過來，「秦叔，你就帶這個叫……」他疑惑地對冬濘兒挑了挑眉。

「我叫佟寧!」冬濘兒用力地點點頭。

南宮宇笑了，「秦叔，你就帶佟寧進去，幫她安排一下住的地方，至於她的工作，就等我回來再說吧!」

「是!」秦陸謙是個四十開外的中年人，歷盡風霜的臉上還有幾分年輕時的英氣。

他從年輕時就一直跟在南宮老爺的身邊，二十幾年來一直對南宮家忠心耿耿。自從南宮老爺過逝后，他更是備受重用，升任南宮府的大總管，是南宮宇不可或缺的左右手。

秦陸謙看著冬濘兒，眉頭不禁皺了起來。

南宮宇可說是他從小看到大的，而他向來心思縝密、行事小心謹慎，怎麼今日竟讓一個來路不明的小乞兒進府?

秦陸謙揮手叫了另一名小廝先把冬濘兒帶離，低聲對南宮宇道：「少爺，這小乞兒像是別有居心似的。

萬……」

南宮宇像是沒聽到秦陸謙的話般，黑眸直盯著冬濘兒窈窕的背影不放，尤其當她走上石階時，那破爛的衣服裹也裹不住的渾圓臀部，更讓他心頭一陣激蕩。

「少爺?」秦陸謙皺著眉頭，再次出聲，「你讓這小乞兒堂而皇之地進入咱們府里，是不是有什麼打算?」

直到冬濘兒進了大門，南宮宇這才聳聳肩，揚起一貫的笑臉，「倒也沒什麼特別的打算，純粹只是想將她留在府里罷了!」

秦陸謙驚訝得瞪大了眼，「少爺?」

南宮宇對秦陸謙咧開一口白牙，「沒問題的，秦叔。你想，與其讓她這樣鬼鬼祟祟地探查我們的狀況，不如趁此機會，看看能不能從她身上查出到底是什麼人在我們背後搞鬼。」

「少爺，」秦陸謙皺起眉，「你的意思是……」

南宮宇微揚嘴角，眼中閃著精光，「我懷疑這女的和咱們汴州那批貨被劫一事，脫不了關係。」

「汴州的貨被劫會和這個……女的?」秦陸謙聽了不禁瞠目結舌。「少爺，你的意思是這小乞兒是個女的，而且和咱們汴州的貨被劫一事有關?」

南宮宇點頭，肯定地道：「不只是汴州的貨，就連涼州的鋪子前些日子讓人燒了，以及我前些日子遭人暗算的事，我懷疑這一切都和這個女的有關。」

其實，若單單發生一件事，倒也不至於讓南宮宇起疑心。

但近日發生了這一連串不尋常的事，讓南宮宇不得不懷疑是不是有仇家在搞鬼，而且，他們背後的動機肯定不單純!

聞言，秦陸謙不免有些擔心，「既然如此，那你將這個女的留下，豈不是引狼入室?」

「這倒未必。」南宮宇搖搖頭，「照這情勢看來，對方擺明了要跟我們作對，在還沒弄清楚對方的來歷及目的之前，這麼做不失為一個良策，至少我們不會老處於挨打的地位。」

聽到南宮宇的分析，秦陸謙贊同地點點頭，「說得也是，如今敵在暗、我在明，如果能藉此查出主使者是誰，倒也是個可行的方法。」

「這步棋是險了點，不過，眼下也只有這麼辦了。」南宮宇吩咐道：「秦叔，我不在的這些天，就麻煩你派人仔細盯著這個女的一舉一動，待我回來后，咱們再來商討對策。」

秦陸謙恭謹地回道：「少爺，你放心，我知道該怎麼做。」

南宮宇點點頭，走向馬匹，再次叮囑道：「記住。

這期間若是有什麼風吹草動，千萬別打草驚蛇，一切等我回來再說。」

「是!我會小心處理。」秦陸謙一邊應著，一邊調整少爺馬上的鞍轡，「少爺，這汴州來回一趟也要好些天，請少爺務必保重身子。」

秦陸謙溢於言表的關心讓南宮宇備感溫暖，他拍了拍秦陸謙的肩膀，「我會的，秦叔請放心。」這才翻身上馬。

南宮宇微一頷首，黃護衛便領頭向前行，另外兩名護衛則一左一右地緊跟在他身邊。

寒風吹起，捲起了幾片枯葉及些許沙塵，在秦陸謙的目送下，一行人的身影漸行漸遠，很快便消失在路的盡頭。