第一章
春末夏初顧府在廣陽城裡，算是一方首富，顧老爺和顧夫人，都有悲天憫人的情懷，造橋鋪路、樂善好施，行善更是不留餘力，於是在整個廣陽城裡，百姓們都非常敬重顧老爺和顧夫人。
近日來，身懷六甲的顧夫人即將臨盆，顧府上上下下都忙成一團，嚴以戒備，因為這個即將出世的孩子，是顧老爺和顧夫人第一個骨肉，也是他們夫婦倆期盼已久的孩子。
就在今晨一早，顧夫人感覺到肚子傳來陣陣的強烈痛楚，於是趕緊找來產婆，準備迎接這個新生命的來臨。
顧老爺在大廳上徘徊，一刻都無法靜下心來，他的孩子即將出世，叫他怎麼能不滿心期待呢？
這時候，總管王桂匆匆忙忙跨進廳堂，來到顧老爺身前通報道：「老爺，外頭有位自稱谷老的居士說要見您。」
顧老爺沉凝半晌，點頭道：「請居士進來。」
「是。」
王桂立刻退下，從外頭請進了一名老先生。
顧老爺見這位老者仙風道骨，眸光精明，有股不可輕蔑的威嚴存在，當下心裡便對老者產生了莫名的尊敬。
「居士請坐。」
顧老爺正要命人奉某，卻被谷老阻止了。
「施主不必要客氣。」谷老的眼眶凹陷，犀利的眸光定定地看著他，沉重地嘆了口氣。
「請問居士為何嘆息？」
「老朽乃是雲遊四海的道僧，今日有緣走到貴府門外，看見貴府上空有不祥紅雲籠罩，屈指一算，方知貴夫人今日即將臨盆，這原本是該祝賀老爺的一樁喜事，但是……」
谷老的欲言又止，讓顧老爺心急如焚。
「居士請直言無妨。」
谷老掐指算了算，又深嘆一口氣。「老爺今日將得一女，但是此女娃的八字落得不好，一出世便克母。」
轟地！顧老爺心頭一驚——
「老朽句句天機，不打誑言。」
正當顧老爺不知道該做何反應時，府中一名女婢倉煌地奔了進來。「老爺!不好了！夫人難產!情況岌岌可危!」
「嗄？!」
顧老爺心裡驀地一驚!無暇思忖谷老的話，火速地往寢居直奔而去。
來到寢房前，忽聞一聲凄厲的尖叫聲，細微的嬰啼聲逐漸宏亮，卻揪緊了顧老爺的心!
「雪玉!」顧老爺慌慌張張闖進了內房裡，悶窒的氣氛迎面撲來!迅速席捲了他整個人!
產婆抱著剛出世的嬰孩，和一旁臉上懸挂著清淚的女婢們一同望向顧老爺，生命的初生，卻感受不到絲毫喜悅……
「夫人……生了一位千金，但是夫人卻、卻難產——」產婆實在不忍心再說下去了。
顧老爺一顆、七萬分驚徨！整個人跟跪地來到床沿，看見滿床的紅血，與一臉蒼白卻緊合雙目的妻子，他的心徹底被揪痛了!所有的情緒和掙扎全數衝上腦門，最後一泄而出——
「大夫!快請大夫!」顧老爺轉身咆哮嘶吼!震天價響的吼聲，驚嚇了襁褓中的嬰孩，清亮的哭聲在顧老爺心緒失控的同時，立即有效地成了鎮定情緒的法術。
他愣愣地望著襁褓中的孩子，紅嫩的一張小臉，越是用力嚎哭，越顯生命的朝氣。
這是他的孩子啊！
他第一個至親骨肉……
他情不自禁地伸出手，想對這個意人憐愛的小東西，表達一些初為人父應有的快樂，但是自己的一雙手卻懸在半空中，像是要從產婆的雙臂中接過孩子，卻又有一股力量叫他卻步——
老爺今日將得一女，但是此女娃的八字落得不好，一出世便克母……
此女娃的八字落得不好，一出世便克母……
一出世便克母……
「不——」避開凝視孩子的目光，顧老爺痛心疾首地仰天吶喊，但是無論如何費盡心力地嘶吼，也喚不回心愛的妻子。
「老天爺為何要作此安排？!雪玉！回到我身邊啊!雪玉——」
旁人隱隱約約的啜泣聲、嬰孩清亮的嚎啕哭泣聲……一聲一聲全數交織成無限哀傷的網，層層地將每個人的心網住。
初生的喜悅，徹底被死亡的陰冷氣息淹沒，誰哭？誰垃？誰悲？全變成了揮散不去的一團煙霧……
枝丫上的青嫩綠葉，朝不同的方向旋綻茂盛，又紛又紅的花苞，已開放成又美又艷的花朵兒，綠是一片片地，紅是一朵朵地，相互交織，形成春景夏姿的怡人風光。
顧念兒靜心地坐在書房裡熟讀四書五經，她今年一十又二，外表已出落標緻，一雙杏眼靈慧有神，眉如遠黛，唇不點而朱，秀氣的鼻尖呼出溫暖的氣息，舉止淑雅，靜如處子。與她年紀相仿的女婢碧雲隨侍在旁，也算伴讀，她看著她的主子，不禁兀自神遊。
碧雲打從有記憶開始，就在顧府為奴為仆了，她的年紀比小姐長三歲，所以有些事情她記得比小姐深刻。
老爺在小姐三歲那一年續弦，二夫人一進門，來年就為老爺生下二小姐，那年碧雲已經七歲，她知道老爺似乎請來不少算命仙替二小姐看相，全數獲得好語，老爺喜悅不已，當下席開百桌，宴請所有街坊鄰居。
而府里另有傳聞，說大小姐一出世便剋死自己的娘親，所以很難得到老爺的歡心。
雖然老爺也沒有虧待過大小姐，但是在作風上，卻可以顯見老爺偏寵二小姐的態度。身為大小姐的貼身丫環，碧雲其實心裡很不是滋味，但是大小姐不覺得苦，仍然願意一直這樣下去，她這個下人也不能提出異議。
外頭忽然傳來一陣熱鬧的聲音，原本專心於書冊的念兒，不禁也疑惑地抬起頭來。
「外頭怎麼這麼熱鬧？」
碧雲笑答道：「肯定又是二小姐帶頭玩遊戲，將氣氛炒得熱熱鬧鬧。」
整個顧府里，也只有年僅八歲的二小姐有這項本事了。
「喔。」
念兒又將目光轉下，似乎對外頭的動靜不再有任何興趣，她伸出纖細的長指翻過書頁，溫文儒雅的舉止像是在枯一抹煙縷。
不一會兒，書房的門被推開，顧府的千金二小姐——顧斐衣——漾著開心的笑臉闖了進來。「姐姐!姐姐！」
依然童稚的嗓育，倏地響徹最初靜謐的一室，傳達每個角落，一股活力隨之撲襲而來。
念兒沒有抬頭看向妹妹，語氣卻是溫柔、慈愛。「姐姐想看書，請金省姐姐和青梅姐姐陪你玩耍。」
斐衣蹦蹦跳跳地來到念兒的身旁，伸手拉住她的袖擺，噘起她可愛的小嘴呢喃撒嬌。「姐姐……後院的小花都開花了，你帶我去看好不好？」
「請金雀姐姐陪你去吧。」念兒的唇角掀起美麗的淺笑，但是卻因低下臉來而遮掩住了。
「不要不要！」斐來開始左右搖晃著念兒的袖擺，這下子她就算想走下心看書也不成了。
但是對於可愛的妹妹，念兒實在無法生氣。
「姐姐會告訴我那些小花兒的名字，可是金雀不會吶!她好笨的，問什麼都說不知道、不知道，我不要她帶我看花兒嘛!」
拗不過妹妹的要求，念兒最後還是合上畫冊，無奈地笑應了她。
「好，姐姐帶你去後院賞花。」
「好棒喔!」斐衣開心得像是挖到寶物似的。
念兒牽著妹妹來到百花盛開的後院，花香撲鼻，提醒著她已經好久沒有走出書室，到外頭晒晒太陽了。
從小到大，她只知道身旁有個關心她的碧雲、有個喜歡她的斐衣，但是她卻從來不識得父母所給的親情溫暖。
也許就如府中的傳言，爹爹因為她一出世便克母的八字，所以對她無法坦然地付出情感，因為一見到她，就像時時刻刻在提醒他，她就是害死他妻子的元兇!縱使是骨肉至親，也無法剔除那無形的梗。
可是斐衣不同，她一出世，爹爹就將她捧在手心裡疼，因為斐來的八字經過批算，列為大富大貴、旺家扶業之命。
所以有時候，念兒非常羨慕她的妹妹，雖然妹妹並不是正室所生，但是卻遠遠比她這個正室的女兒，還要來得好命。
她頂著顧府大千金的頭銜，實際上卻是一個得不到親爹關愛的人，她的心裡當然充滿失落。
「姐姐!這池塘的水好冰喔！」
一不留神，斐衣已經掙開她的手徑自跑到池邊，衣袖也不挽，便伸手在池水裡空撈著。看著斐衣無憂無慮、天真無邪的笑靨，念兒真的覺得她這個妹妹很刀愛，而且是人見人愛呢。
斐衣快樂地撥著池水，卻因為太過高興，不小心地踩滑腳步，整個人直直往池塘里跌去——
「二小姐？!」
金雀大聲尖叫，立即引起府中一陣騷動!
「救命啊!快來人啊！二小姐跌進水裡了！」
不一會兒，府中的家僕火速趕來，二話不說，縱身跳入池中!將沉浮在水中陰氣的二小姐，給抱上岸來。
「咳咳咳……」
斐衣在上岸之後，直哆不停，她全身濕透，小小的身子不停地顫抖、瑟縮，受到了極大的驚嚇。
念兒立即拉回同樣受到震驚的神魂，迅速來到斐衣身旁，關切的話還來不及問出口，卻遠遠聽見爹和二娘著急萬分的聲音。
「到底發生什麼事了？!」
「斐衣!你可別嚇娘呀!」
顧老爺一來到池塘邊，斐衣立即偎進了娘親的懷裡，放聲大哭，飽受驚嚇的她什麼都不顧了。
顧老爺當下便問起事情發生的經過。
當金雀稟告完事情的經過之後，顧老爺忽然將目光，重重地放在念兒身上，他開口問道：「你妹妹落水時，你在做什麼？」
「我……我在……」
正當念兒唯唯諾諾，說不出一個答案時，金雀卻忍不住告大小姐一狀。「二小姐落水時，大小姐只有站在一旁發散!並沒有替二小姐求救，也沒有任何反應!像是、像是見死不救！」
「金雀!你這樣說太過分了!」碧雲當時也在場，她相信小姐並不是故意袖手旁觀。
念兒望了父親嚴厲的神色一眼，悄悄吞了口口水，才附著碧雲的話尾道：
「是……我震住了。」
她真的是嚇呆了。
沒想到斐衣竟然會在她面前，失足跌進池中!當下她來不及做任何反應，甚至連聲音也哽在喉嚨間，當她回過神來時，斐衣已經被平安救起，但是她卻無法放下一顆高懸的心，因為她知道，她將遭受到爹對她的質問——
「念兒!你該不會平時就嫉妒斐衣受到眾人的寵愛，所以才見死不救吧？」二娘的話語說得尖酸刻薄，但是那並不是事實，可是除了她知道之外，還需要爹也知道才行呀。
如果爹相信她嫉妒斐衣，那麼……她就是真的嫉妒斐衣了。
再多的話，也解釋不清楚的。
顧老爺重重一嘆，沉聲道：「你果然是個不祥的人。」
轟地!
猶如一道極雷瞬間劈向她的頂端，彷彿將她蓄著三千烏絲的頭顱，狠狠劈成兩半，思緒也拼湊不完全，變得混混噩噩、複雜萬千……
不祥？
她……嗎？
畢好斐衣福大命大，才能逃過這次死劫，以後不准你再接近斐衣，你聽明白了嗎？」顧老爺握緊拳頭，說出極度傷害她的話語。
念兒點點頭，魂不附體道：「孩兒聽明白了。」
此時此刻，她腦中思緒一片空白，比起剛才斐衣落水剎那間的征愣，還要令人感到空洞不止……
黑沉沉的夜裡，念兒靜坐在窗欞前，回想起今早發生的事情，心底仍然忍不住冷冷地倒吸一口氣。
叩叩。
碧雲輕敲門板，推門走了進來。
「小姐。」她關心地問道：「你沒有用晚膳，現在肚子餓不餓？奴婢去廚院煮一碗面給你吃好么？」念兒搖了搖頭，沒什麼精神地答道：「我不餓，你早些去休息吧。」
「可是……」碧雲怎麼會不知道，小姐心裡正想著今天早上，二小姐所發生的意外呢？
唉!老爺實在太傷人了，居然會對自己的親生女兒，說出那麼殘忍的話，她真擔心小姐想不開。
門外又有人走近，清脆的女聲響起。「姐姐，你睡了么？」
碧雲走上前去打開一扇門，斐衣立刻溜了進來，跑到念兒的身旁撒嬌道：「姐姐，斐衣是來跟你說對不起的!都是斐衣貪玩，害你今天被爹爹罵，你不要生斐衣的氣好不好？」
念兒看著妹妹一臉真摯，儘管心裡再多的委屈和傷心，也覺得雲淡風輕了。
她得不到爹的寵愛，也不是一天兩天的事，這些無情的言語，早已經聽過一遍又一遍，不習慣也習慣了。
念兒揚著淺笑道：「不生氣了，姐姐不生你的氣。」
「真的嗎？!」斐衣開心地投入姐姐的懷抱，仍然無法停止她的撒嬌，與惹人憐愛的特質。
碧雲知道二小姐是個天真無邪的女孩兒，而且她也一直很喜歡大小姐，於是她開口向二小姐要求道：「雖然二小姐已經認錯，但是老爺未必知道是二小姐自己貪玩落水，奴婢覺得二小姐應該跟老爺解釋清楚，才不會讓老爺對大小姐感到不諒解。」
「你這個丫頭還真會以下犯上呢。」二娘冷冷的聲音忽然傳來，人也已經走到門口了。
「二、二夫人!」碧雲顫抖抖地退到一旁。
念兒見狀，趕緊湊上前去好聲道：「二娘大人大量，請別見怪，碧雲說這些話是無心的。」
「哼!」二夫人冷哼出聲，懶得和一個女婢計較，她進了房裡，便抓住斐衣的手臂。「你怎麼老說不聽呢？她是個不祥之人，常常和她在一塊兒會倒霉的，快跟娘回房去，以後不要再來這兒。」「娘……」斐衣根本不僅何謂不祥？
「念兒，你沒忘記你爹說過什麼吧？」二夫人冷睨了念兒一眼。
她垂下眼瞼，淡然答道：「沒忘記。」
「記得就好，以後少和斐衣接近。」說完，她硬是拉著女兒離開。
「姐姐！姐姐——」
斐衣的喊叫聲漸行漸遠，年紀尚幼的她，根本沒有能力解決眼前的一切，只有掛著兩行眼淚被娘帶走。
念兒輕嘆了口氣，幾近不可聞。
三夫人真是大過分了。」碧雲看不過去地抱怨出聲。
然而念兒只是安靜地走回窗欞前眺望一片夜色，十二歲的她，卻彷彿已經有了老人的心智，無論思考什麼，都顯得格外倦累。夜裡的一股涼意倏地兜上心頭，卻無法抹去啊……