第八章
惜梅把頭髮梳好，用夾子緊緊篦牢。鏡中的她，細白的肌膚襯著烏黑的秀髮，依然清麗的容顏，卻掩不住眼內的落寞愁緒。
三天了，外面的世界變得如何？知道她的人想必都在議論她，是同情、惋借，還是譏諷呢？
至少家裡的人從不當她的面提，彷佛一切不曾發生。可是只要她一出現的場合，大家的態度都變得有些異樣。竊竊私語聲充斥在廚房、大廳、店面、院子……，她因而三番兩次被逼回卧房。
這樣不行，她已經夠慘了，不能再將自己禁錮得不見天日，她又不是麻瘋病人！
今天她一定要走出去，買本書或逛逛市場都可以。
深吸一口氣，她來到店裡，幾個夥計和客人看到她都愣了一下。
「你出來做什麼？」永業皺眉問。
「我要出去買點東西。」她頭抬得高高的。
「要買什麼叫下人去就可以了。」他說。
「我想自己去。」她堅持著。
「這個時候你還四處招搖？你不顧面子，也要為家裡其它的人想呀！」永業臉色很糟：「我們都夠難堪了！」
惜梅本想再駁，但怕父女會因此大吵起來，當眾出醜，只好忍著忽氣又回到房裡。
她再一次降服了，事情比她想象的要難挨多了。
坐在窗前不知發獃多久，淑真走進來說：「惜梅，大稻埕的邱家二少爺說要見你。你阿爸想他是哲彥的好朋友，不知道又要--唆唆什麼，所以把他擋在外面。」
「我要見他！」惜梅立刻說。
她正愁滿腔鬱悶沒處發，他剛好自己送上門來！
這個邱紀仁臉皮可具厚，做了虧心事，還敢大剌刺地現身，她倒要看看他怎麼自圓其說？！
不管淑真的反對，惜梅把裝信的荷包放入圓裙的口袋裡，就來到大廳。
紀仁一看到她馬上就站起來，臉上滿是關切的表情。
惜梅百味陳雜，心中千萬怨恨咒罵，及見了他本人，又生出她自己也不懂的心酸難過來。
「惜梅，你還好嗎？」紀仁走近一步說。
「還好。」她抑制著情緒轉向父親說：「我有些話必須和邱先生單獨談談。」
「他是哲彥的朋友，有什麼好談的？」永業反對。
「今天您不讓我談，明天我還是會去找他。」她一臉倔強說。
永業瞪了女兒一會，才無奈地說：「隨便你，反正你名聲也不會更壞了！」
她引紀仁到隔壁的小帳房，一關上門，他就急急說：「惜梅，你並不好對不對？我聽你父母的口氣，他們似乎不太諒解你。」
「他們只是太關心我了，不像有些人是虛情假意看笑話。」她故意看他額頭一眼，果真有小小的新疤，她冷冷地說：「我父母罵我是為我好；你呢？你和哲彥打架又是為什麼？」
「哲彥說了？」他有些尷尬說：「我當時是氣極了，想你為他犧牲那麼多，他怎麼可以辜負你？然後又想到你可能會受到的傷害，就忍不住揍他的衝動了！」
「我一點也不感激，因為我根本不需要你這惺惺作態的假慈悲。我不知道你又在耍什麼花招，但我不會領情的。」她帶著怒氣說。
「我這麼做不是要你來領情，也絕非假慈悲或耍花招。」他訝異於她尖銳的謾罵，但仍很有耐心說：「我了解你現在的心情一定很糟。哲彥的所作所為實在太過分了，也難怪你會傷心、憤怒。此刻天下的男人在你眼裡，大概沒有一個是好東西吧！」
「我沒有怪哲彥，更不會無聊到去怪天下男人！」她討厭他的口氣，說：「我只是恨你。沒有你，這整件事也不會擾得那麼不堪，你竟還有臉出現在我面前！」
紀仁一臉震驚與不信，他瞪著她良久才說：「你不怪哲彥，竟然恨我……。」我真被你搞胡塗了！你是責怪我沒有及時聯絡到哲彥，阻止那場婚禮？你認為我應該要負全部的責任嗎？
「你要負的責任何止這些！」她一字一句控訴說：「你根本從頭到尾都認為我配不上哲彥！因為第一次見面我推你、燙你，你就認為我不是自愛自重的女人，以後又好幾次戲弄我、欺負我。現在哲彥娶了別的女人，你應該額首稱慶才對，何必演一場打架的戲讓人覺得可笑呢？！」
「你認為我對你所做的一切都是輕視、戲弄、欺負？！」他臉色一下刷白，憤怒地說。
「不然還有什麼？哲彥是你的好朋友，一向敬仰你，你的意見必會影響他。我和他自幼一起長大，他會輕信我心意不專，毫不猶豫另娶別人，能說與你無關嗎？」
她也厲聲說，不讓自己示弱。
他的臉這下變得鐵青，並且向前一步扣住她的肩膀。
「我沒想到你把我邱紀仁看成是奸詐無恥之徒！我發誓，對於哲彥能夠娶你，我向來只有欽羨尊重的份，從沒有在他面前說出任何一句挑撥的話。」他激動地說：「三心二意的是哲彥，始亂終棄的也是哲彥，你為什麼不去恨他？難道說你愛他愛到捨不得苛責，拿我來做替罪羔羊嗎？」
他不曾對惜梅那麼兇惡過，她覺得肩膀幾乎被壓碎的疼痛。她一面掙扎一面說：「欽羨尊重？你根本從來沒有尊重過我，你對我說話大膽無禮，舉止也是輕浮隨便。你始終沒有把我當成哲彥的未婚妻，否則不會連『朋友妻不可欺』的道理也不懂！」
他的手猛然放鬆，用一種很奇怪的眼光瞪著她說：「你口口聲聲說我欺負你，為什麼還和我像朋友一樣散步喝咖啡？我一直以為你也很享受我們之間『大膽無禮』和『輕浮隨便』的相處方式呢！」
「啪」的一聲，紀仁的左頰上清晰地印著五條手指痕。惜梅的手掌隱隱作痛，但不及她心裡的害怕，她這一生從未打過人，紀仁大概也沒有被人打過吧！
在他們所受的日本教育里，只有男人打女人，沒有女人打男人的道理。
紀仁眼透寒光，向前一步像要反擊。她趁他尚未動作之前，拿出荷包的信，顫抖地說：「你……你總算承認你看不起我，如今也輕侮到極點了。還有……還有這些信、這張書籤，你假借哲彥的名，胡亂寫了一堆無聊之至，令人嘔心的相思詞、相思句，還真污唇了台灣的相思樹呢！」
「你什麼時候知道那是我寫的？」他停下來，努力地剋制自己說。
「天底下沒有瞞不住的事。」她冷笑一聲說：「若要人不知，除非己莫為。」
「你知道是我寫的之後，就只覺得無聊之至和令人作嘔嗎？」他繼續問，絲毫不理會她的嘲諷。
她有些心虛，但她總不能說她一向視這些信簽為寶貝，連當他的面，也不忍動手撕毀吧！
「不然我還會有什麼感覺？」她反問。
他不再回答，只是靜靜地看著她，看得她心底發毛，把臉轉向別處去。
「現在我終於明白哲彥為什麼娶宛青了，因為宛青是真的愛他。」他語調寒得像冰：「而你，你不愛哲彥，不愛任何人，你甚至連愛情是什麼都不懂！」
在她還來不及辯駁時，他已大步跨出帳房，而且連四封信和書籤都帶走！
「那是我的……。」
她人追到大廳的邊門，聲音梗在喉中，見紀仁從容地和父親道別，走到大街上，她竟無法再動彈一步。
他怎麼把伴她五年的東西都搶去了呢，要毀也應該她來毀，如今連將碎片丟到他臉上的機會都沒有了！
本是要好好臭罵他一頓，聽他慚愧懺悔，沒料到卻被他奚落教訓回來。他這人實在滑溜得像泥鰍，要羞他反招了一身的氣！
他竟說她不懂得愛情？他這到處留情的人還敢這樣大言不慚，也太可惡了。
明明是他理虧，為什麼他還一副理直氣壯的激憤狀。她忽然覺得好迷惑，內心的愁思也愈來愈化不開了。
她怎麼會和這種男人扯上關係，又為他有數不盡的煩惱呢？難不成上輩子欠了哲彥，也欠了他的？
唉！她的心好沉好重，滿懷的空虛和失落，又有誰能解呢？
十二月上旬，惜梅不顧家人的反對，拎了一隻皮箱，就往縣內一個叫平寮的鄉間去當小學代課老師。
這份工作是她高女時代的好朋友惠美介紹的。
惠美六年前嫁給一位小學老師，夫妻兩人就在這地勢偏遠的地方住了下來，一家兩口變四口，生活非常和樂。
事情說來也真湊巧，惜梅離開黃家一星期後，惠美回秀里探親，耳朵立即灌滿有關哲彥變心再娶的事。
她只停留一餐飯，就入城探望惜梅，成為惜梅回娘家后的第二個訪客。
「我心裡真為你不值。」惠美十分難過的說：「想當年我們這些同窗，多羨慕你和黃哲彥。如今這種結果，恐怕很多人都難以接受呀！」
「可不是。那時候你們都把我比成苦守寒寨的王寶釧，沒想到他果真帶回了代戰公主。可惜他再也沒機會享齊人之福了。」惜梅微微一笑說。
「你好象很看得開，不像外面傳的那麼凄慘。」惠美仔細看她說。
「我本身還好，看不開的是我的家人。」惜梅說：「有時我真想化成一陣煙消失不見，免得大家跟著我受苦。」
「這倒有辦法。」惠美靈機一動說：「我先生的學校正缺老師，連我都去代課，你何不來幫忙呢？」
這對惜梅不啻天賜良機，她既可遠離這一切是非，也可以心有所託。
平寮的淳美安寧，確實治療了她心靈上的創傷。白天她沉浸在孩子童稚的笑聲里，夜裡就到校長家學國語，並補充漢文的知識，日子過得十分充實。
這種教學相長的方式讓惜梅很有成就感，幾乎要以教書為終身的職志。
生活稍安定以後，惠美就擔任起媒人，幫她和其它單身男老師拉紅線，她總是斷然拒絕。
「還在想那個負心絕情的黃哲彥嗎？」惠美老愛問。
哲彥？事實上，她已經很輕易地把他丟到腦後，像個不相干的人了。
這些天她冷靜地回憶往日種種，她果真不曾愛過哲彥，兩人之間最多只有一起長大的兄妹之情。
紀仁說的沒有錯，她真是不懂什麼叫愛情。
若是愛情，就會有忠貞，哲彥不會對宛青產生感情，她也不會禁不住紀仁的誘惑。
與哲彥相識二十年也不如紀仁這七年在她生命中投映的軌跡深。
紀仁為什麼有那麼大的魅力呢？他的身影日夜在她腦中翻擾，調侃的、憤怒的、冷酷的、關注的、試探的、輕浮的……，常惹得她平白無故地又哭又笑。
若她告訴惠美，她內心所怒所想的不是哲彥，而是另一個男人時，惠美大概會覺得她是個很不正常的女人吧！
但她實在剋制不了自己。
到平寮一個多月後，惜梅有了訪客。
那天是假日，她和合住的女同事一起打掃宿舍。她穿著長褲襯衫，戴著頭巾，一身是灰塵。
惠美在門口探頭時，她正站在椅子上清理天花板。
「惜梅，有人找你。」惠美說。
找她？會是誰呢？她的家人根本不會來的。
她由上往下看，見到紀仁出現在玄關，遮去一大片光時，差點嚇得摔下來。
「你……你怎麼知道我在這裡？」她驚魂未甫地說。
「是你爸媽告訴我的。」他很大方地走進來，眼睛梭巡了房間，也梭巡了她。
他這人還是那麼狂妄，不請自來，還帶著一臉笑意。他難道忘了上一次他們是如何相互叫罵、不歡而散了嗎？
她因為太意外、太緊張，忘了向在場的幾位女士做介紹，就領著他往屋外走，彷佛也見不得人似的。
本來嘛！來者不善，她好怕他又要來惹是生非，他把她弄得整日神經兮兮還不夠嗎？
外面氣溫稍寒，一片霧靄輕輕地停在竹林和水田間，無風難散，正好讓幾個不怕冷的小孩子捉迷藏。
她腳步快速地走進霧裡，不管他有沒有跟上。來到竹林邊，她覺得安全了才回過頭。
紀仁就在咫尺，霧由他眼前飄過，白茫茫后是專註的凝視，她一時看呆了，心快速地跳著。
「你今天來找我，又有什麼事嗎？」她退兩步，定定神問。
「你氣色好多了，甚至比在黃家都好。這裡的生活似乎對你很有益。」紀仁並不回答她的問題，反而做友善的寒暄。
「廢話少說，直接把你的目的說出來。我還要回屋內打掃呢！」她很不客氣地說。
「你還在生氣嗎？」他仍然笑著說：「我何德何能，竟可以讓一個小姐氣那麼久，我應該覺得榮幸嗎？」
「如果你今天是來油嘴滑舌的，那就請回吧，我沒有時間奉陪。」她冷著臉孔說。
「我只不過要逗你笑而已，我好懷念你的笑容。」他的樣子很誠摯。
「邱紀仁！」她吼他的名字說：「你再不說，我就要走了！」
「好！好！我馬上說。」他搔搔腦後，似乎有些辭窮：「我今天一早就搭火車去你家拜訪，最初你爸媽一直不肯透露你的下落，後來才把住址給我。你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」她簡短地問，很討厭他的拐彎抹角。
「因為……因為我說我要來向你求婚。」他說，神情有些緊張。
「你……什麼？」她差點昏倒，整個人激動地說：「你怎麼可以開這玩笑？我爸媽他們會當真的！」
「我沒有開玩笑。」他回復冷靜，很肯定地說：「我的確是來向你求婚的。」
她一定又在作夢了，有煙有霧，冷冷的天，她又全身發熱，紀仁站在面前痴痴地望著她……。她甩甩頭，要如何由這場夢中清醒呢？
「我不相信。」她試著說話，來打破魔咒：「你輕視我，你說我不懂得愛情，你那麼貶低我，又為什麼要娶我呢？」
「惜梅，你睜開眼睛吧！你一向都是冰雪聰明的女人，為什麼總不願看清楚我呢？」他靠近一步說：「我從沒有看輕你或貶低你的意思，若有什麼失分寸或冒犯的地方，那都是因為我太情不自禁的結果。惜梅，我……」
「情不自禁？你對每個女人都那麼容易情不自禁嗎？」她警戒地說，努力不為他的話所動。
「沒有，只有你，一次次讓我失去理智。明知道你是哲彥的未婚妻，仍忍不住對你迷戀難捨，不願失去與你相處的每個時刻。」他深深地看著她說：「我第一次看到你，就愛上你了。」
他的話如暮鼓晨鐘，宏亮地回蕩在山林田野，也重重地敲擊在她心上，一圈圈響著，直到她耳聵神失，再也聽不見別的聲音。
她昏昏地往竹林里行走，竹葉一陣--，紀仁檔住她的路，說：「惜梅，你說話呀！你明白我對你的感情嗎？」
「我怎麼會明白？你總是那麼愛玩遊戲，那麼吸引女孩子。」她不自主地說出心裡的話：「像昭雲，你說要娶她又不娶，害她傷心了好一段時閑……」
「我說要娶她，是因為我以為你就是哲彥的妹妹！」他說：「你還記得嗎？初次相見，你自稱是黃家小姐。當時我想若能與你共度一生時，怎能不欣然同意呢？但是當我知道你其實是哲彥的未婚妻時，整個人像跌入深淵般，我痛苦憤怒了好久，始終無法面對這個事實！」
「那麼吳院長的女兒又怎麼說？你不是要與她論及婚嫁了嗎？」她又問。
「倩玲嗎？她根本不算什麼，我從來沒有娶她的念頭？」他說。
「是嗎？我親眼看見你們之間親熱的談話，怎能說沒有什麼呢？」她說。
「那是要讓你忌妒的。」他說：「我那時候已聽說哲彥要回來的消息，心中又急又怕。我不想把你還給哲彥，只要有些微的機會，我都要想辦法留住你。說實在的，雖然我很氣哲彥對你的背信與傷害，但我真的很高興他娶了別人，這樣我就可以永遠擁有你了！」
「那些信和詞句都不是騙我的？」她仍在一團迷霧之中，「你不是來嘲弄我的？」
「你說『相思樹』的詞嗎？」他真誠地說：「那全部是我的肺腑之言，假借哲彥之名來一吐我的心聲。你不知道，在下雪的冬夜，凍著用左手寫情書的滋味，真是終生難忘。當你將它們形容成無聊之至和令人作嘔時，真像一把刀捅在我的心上。」
「還有那些京都和北京的小姐呢？萬一你哪一天也跑出個宛青來呢？」她不自覺地問。
「惜梅！我說了那麼多，表明我內心深藏多年的感情，你卻始終不相信我？」
他臉色微微蒼白：「我說我無論到任何地方，心中只有你，從沒有一個人可以取代，你仍無動於衷？」
「我早不相信什麼山盟海誓了！」她壓抑著波動的情緒說：「看看哲夫，他的情書多優美、情話多動聽，結果仍禁不住一時誘惑，背棄了寬慧姊；而哲彥，連女孩子的手都不敢牽的老實人，竟也會毀婚另娶，你說天底下還有什麼真情意呢？」
「黃家兄弟並不代表天下所有的男人。」他按住她的肩，望入她的眼眸：「看看我，我是愛了你七年，不管你是別人的未婚妻、妻子或下堂妻，都一直始終不變的人！」
「下堂妻！說得好！我如今已是名譽壞透的女人，你還來向我求婚？你家人怎麼想？我家人又怎麼想？」她心亂如麻說：「我才離開哲彥兩個月就馬上嫁給他的好朋友，別人會怎麼想你和我？！」「我不管別人怎麼想，我只管你怎麼想！」他輕搖著她說：「我只問你願不願意嫁給我？」
「我……我不能。我連自己都弄不清楚，又怎能去明白你呢？」她頭昏亂得無法思考：「我現在沒有力氣去談感情、談婚姻，何況你還是哲彥的朋友，屬於我想忘掉的一切……」
他猛地放開她，像被人打一拳般退後好幾步。臉上的表情由熱切到不信、憤怒、絕望、悲憤，最後轉為遙不可及的冷漠。他開了口，聲音是不死不活的陰寒：「原來我只是哲彥的朋友，你想忘掉的一切……。我又做了一次無聊愚蠢、自作多情的傻瓜。我今天來錯了，我終於明白了。我也不會再來打擾你了。」
兩秒鐘不到，紀仁就消失得無影無蹤，她連喊他一聲都來不及。那一瞬間，她知道她真正傷害他了，千言萬語都不如他臨行前的最後幾句話，更讓她明白他的真心。她又要被自己的驕傲和固執害慘了。
她沿著田埂跑著，一邊呼喚紀仁。可是霧愈來愈濃，擋住她的每個方向；一向很熟悉的水田地，也變得東西南北不分，她只能在裡面一直繞圈子。
「紀仁！」她哭叫著。
響應她的只有空茫的霧氣，天是白、地是白，前後左右都是白。她跑得累極了，忍不住坐在地上痛哭起來，讓自己完全在霧中迷失……
惜梅生了一場病，農曆年間她返家療養，一開學又回到平寮繼續她的教書生涯。
這場病讓她思慮透徹許多。她終於了解，自己不是不懂愛情，那麼多年來她一直和紀仁談戀愛，只是上天捉弄人，讓她以為所等的人是哲彥。
廟口的師父也不是不準，只是他說的新郎是紀仁。那年端午節，她披著嫁杉等婚禮，回來看她的是紀仁。師父說下一次就要六、七年後，紀仁不也向她求婚了？
只可惜她覺醒太晚，錯失這一回，姻緣就難了。
有幾次她想北上大稻埕去找紀仁，但又因為矜持而提不起勇氣。何況他已經說得如此絕了，恐怕只會譏笑她反覆無常、意志不堅而已。
可是難道就這樣算了？她真的要註定孤老一生嗎？
鄉間寂靜，日子忽忽而過。台北因專賣局取締私煙而引發的二二八事件，惜梅在事件過後才聽父兄提起。
「二二八」是本省人、外省人衝突的表面化，是民怨無法平息的結果。不過幾天，由北到南的各大鄉鎮都紛紛起來響應，造成不少可怕的流血暴力事件。
惜梅在三月底回桃園時，事情已被鎮壓下來，但政府一波波抓人的舉動仍未停止，弄得各處人心惶惶不安。
惜梅的小弟因參加城內大廟前的集合而被拘禁，后以年紀尚小，由永業具保領回。大弟寬建則因在示威行動中露過面，隨惜梅到平寮避風頭。
這個事件有本省人殺外省人、外省人殺本省人，其中也不乏彼此救助的。種種的歷史真相要到許多年後才有人公開調查與省思。
惜梅當時一聽到暴動起於大稻埕，台北又鬧得最嚴重時，她立刻想到紀仁的安危。
紀仁雖對政治興趣不大，但邱家來往的人都是地方士紳及政界顯要，她就曾親耳聽見他們如何批評阿山仔和半山仔，這回難保不受牽連。
不想不急，一想就日夜無法成眠。後來還是由哲夫這條線索打聽到消息。
「邱家都沒事，只有紀仁哥被抓，已經關了一個月了。」寬建心情沉重地說：「據說是幫幾個暴動受傷的本省人敷藥，被人告密的。」
「救人乃醫生的職責，哪還分什麼本省人、外省人的？」惜梅難以接受這事實，她要握緊拳，才能忍住尖叫的衝動。
「這個時代哪有道理公義可言？」寬建說：「邱家一直在設法營救，只怕是進去容易，出來難了。」
惜梅整個人昏沉沉地跌坐在椅子上。
天啊！紀仁會死嗎？就像那些犯人，在黑牢中受盡折磨凌虐，然後在某個無人的深夜一槍斃命，只留下一具冷冰冰的屍體？
不！他不能死！在戰火連天的時候他都能出入敵後、平安無事，若死在這太平之世，就太沒天理了！何況他還是那麼年輕、熱情、富有理想的一個人！
她恍惚地回到房內，看著周圍的一切。若他死了，這世界對她只成荒漠，活下去還有什麼意義呢？
她一直當他是不朽不壞的。這些年在重重禮教下，她不敢承認自己愛他，如今她的心清楚了，他怎麼能死？
死了成灰，成灰亦相思，這情債她如何承受得起？除非她也成灰，灰灰相隨，或許他還來得及明白吧！
惜梅準備到大稻埕就近等消息，家裡的人又七嘴八舌反對。
「你又不嫁給紀仁，幹什麼又去找他？」淑真說：「何況現在這種情況，好的沒有壞的有，你去觸什麼楣頭呀？」
「你頭腦怎麼老想不通？」永業說：「以前哲彥生死不明，你要嫁；如今紀仁生死不明，你又要招惹。你得到的教訓還不夠嗎？」
不一樣的。她嫁給哲彥是義務和榮譽心使然；此刻奔向紀仁，則是出自她內心最深層的愛意。她不會為哲彥死，但心甘情願與紀仁共赴黃泉。
她死去也不是要嫁或招惹紀仁。如果他能平安活著，她願意皈依佛門，為他頌經一生。他若慘遭不測，她此生亦了。她的決定不為什麼，只為自己的心呀！
朱家拗不過惜梅，就叫寬建陪她到台北。
台北一切都恢復正常，街市依然熱鬧熙攘，但由增加的軍人及警察，仍可以感覺到風聲鶴唳的氣氛。比如住旅舍時身分的盤查，就是以前所沒有的。幸而惜梅和老闆認識，住宿沒有太大的困難。
行李一放好，惜梅就催弟弟到邱家打聽情況。
她在房內不安地走來走去。後來想想，既是心意已決，又何必毛躁呢？於是她坐下來，靜靜地在黑暗中沉思。
門開了，寬建回來，還帶了紀仁的母親，惜梅驚訝地站起來。
「你一定擔心極了，對不對？」素珍一進門便說：「我是親自來告訴你，一切都沒事了，紀仁今晚就要回來了。」
呀！謝天謝地！惜梅幾日壓抑在內心的陰霾一掃而空，像走出一個黝黑可怕的窄洞，個人不再昏然悲觀。
精神一下子的鬆懈使她又哭又笑，全不顧素珍在場。
「這都虧了哲彥幫忙。他在大陸那幾年認識了不少人，這一個月來四處奔波打點才保出紀仁，否則後果真不堪設想呢！」素珍繼續說。
哲彥？他的朋友之義倒是無庸置疑的。惜梅含淚說：「人回來就好，我也放心了。」
「今晚你就住過來等紀仁吧！他一定會很高興的。」素珍說。
「不！我不等他，知道他平安，我就要回去了。」惜梅連忙說。
「我弄不清楚你們是怎麼一回事。上一次你拒絕紀仁的求婚，他還鬱卒好一陣子呢！」素珍仔細看她：「你今天來，不就表示對他有情又有義嗎！」
「是我不好，我對他說了一些很難聽的話，他對我痛恨極了，一定不願再見我。」惜侮掩住愁悵說：「我今天來是居於朋友的立場，還請伯母不要告訴紀仁。」
「他怎會不願見你呢？他為了要向你求婚，還和我們大吵呢。」見惜梅一臉迷惑，素珍說：「說實在的，最初我是反對這件事，因為我一直把你當成哲彥的妻子。後來經紀仁和哲彥的解釋，我才明白你的難得。見見紀仁吧，我保證看到你會是他最大的驚喜！」
惜梅倒沒有那麼大的信心，但試試看總可以吧！既然死都不怕了，還要顧什麼顏面和自尊？她給紀仁碰了許多針子，由她來碰一回又何妨呢？
「阿姊，去吧！大家都很期待你呢！」寬建說。
「好吧！」借梅鼓起莫大的勇氣說。
邱家上上下下確實都很歡迎她，絲毫沒有將她當外人看。
惜梅仍住在三樓西洋擺設的房間，金亮銅柱和蕾絲床罩都和記憶中的一樣。舊地重來，不免有許多的感慨。
心情太過緊張，她幾乎無法在房裡待下去，於是披了一件外衣來到小陽台。她一面欣賞在明月下沉醉的花園，一面仔細聆聽樓下的每個聲響。
突然腳步聲由樓梯傳來，惜梅轉過身來，心噗噗地跳著。她看到紀仁了！一樣挺拔的英姿，一點也不像剛從監獄里出來！
他走到近玻璃門的月光中才發現惜梅。他停在那裡，像見到鬼般瞪著她，彷佛不相信她是真的。
「這就是我們要給你的驚喜。」素珍笑著對兒子說，並給惜梅一個鼓勵的眼色：「你們談談！」
素珍走後，他仍僵立如泥雕塑像，臉上毫無表情。
惜梅漸漸慌了。大家都猜錯了，紀仁並不高興看到她，他心裡依然恨她。天呀！
她該怎麼辦？這小小的陽台再一次將她困住，連後路也沒有。她真太不自量力了！
不知過了多久他才慢慢前進，臉孔異常嚴肅。她等著被辱罵、被驅趕，她吞吞口水、咬緊牙關，就在他的手碰到她時，她兩眼害怕地閉起來。
「惜梅，真是你？」他只低低地問。
她還來不及做出任何響應，他就將她攔腰一抱，把她整個人擁入懷中，嘴裡還不斷喃喃地喚著她的名字。
她被弄痛了，但一點也不介意。又一次她的手夾在兩人的心跳之間，感受那如雷鼓般激烈的震動。這一刻她仍嫌不夠親近，於是把雙於挪至他頸后，讓兩人的身體更緊密相連，也讓他更容易順著她柔滑的肌膚耳鬢廝磨一番。
呀！紀仁仍是在意她的！她的眼淚不爭氣地流下來。
「你在為我哭，你擔心我嗎？」他輕吻她的淚說。
「我擔心死了。如果你有什麼不測，我也不想活了。」她情不自禁地說。
「別再哭了，我不是回來了？」他吻干她的淚說：「再哭下去，你會嚴重缺水，我會鹽分過多。」
「這個時候你還開玩笑。」她破涕為笑說。
「對別人我才懶得開玩笑。說也奇怪，我就特別喜歡逗弄你。」他仍緊抱她，語氣正經說：「我喜歡看你笑、看你生氣，看你因為我而激動的樣子。」
「你真有毛病！」她紅著臉說。
「我若有病，也是因為你！」他很認真地問：「你今天來就表示要嫁給我了？」
「我對你說過那麼多可怕的話，你仍要娶我嗎？」她抬頭問。
「當然，不管你怎麼拒絕我，我都不會放棄的！」他說：「你願意嫁給我嗎？」
「我願意，我願意嫁給你！」她連聲說，情緒激昂。
「你確定嗎？你分清楚對我和哲彥的感情了嗎？」他雙眼晶亮地問。
「我完全清楚，百分之百確定。」她眸光如霧說：「我真正愛的是你，我不會為哲彥死；但沒有你，我就活不下去了。」
「哦！惜梅，你終於屬於我了！」
他說著，禁不住她雙目盈盈的誘惑，低下頭吻住她微啟的紅唇。她一下子天眩地轉，如在濛鴻太空中飛升，無邊無際的銷魂美妙。
她覺得身體火熱，血脈紊亂，幾乎不能呼吸。
「紀仁，我……我快沒有空氣了！」她喘著大氣說。
「那我就當你的空氣！」他笑著說，但仍放開她：「來，我要讓你看一些東西。」
他牽著她的手到他二樓的卧室。這是她第一次參觀他的房間，看到許多他用的東西，心中感到一種奇特的親切感，便忍不住去觸摸。
他讓她坐在床邊，自己再拿一張椅子坐在她前面，兩人幾乎膝碰膝。
「打開來看看。」他交給她一面袖珍的紅漆錦盒說。
惜梅依言按開銅扣，裡面竟是那年在八角樓古玉店所見的金項鏈，環形的玉墜仍晶瑩如雪。她激動得無法言語，久久才哽咽說：「你真的跑回去買了？」
「是的，它真的花了我幾個月的薪水。」他說：「但比起我的心意，一點都不算什麼。」
她坐在椅子上，細細撫摸那千年玉的溫滑潤澤，感受一種始終被寵愛的滋味。
然後她又看見盒底放著紀仁寫的相思信和相思簽。
如好友重逢般，她急著打開閱讀，並發現尾端署名全改回紀仁的名字。她把信放在心口，對著他的凝望說：「以前我說的有關信的那些話不是真的。它們一直是我的寶貝，夜夜伴我入眠，是我一生收過最美麗的信。」
「你再看看，底下還有東西。」他微笑地說。
她翻一下，原來她當年回復他的信也在其中，她看了一兩行便羞紅臉，忘了自己也曾心血來潮浪漫過。
「你寫給我的信和寫給哲彥的完全不同。」他說：「當時我就猜你和哲彥雖有婚約，但並不是真正相愛。可是，後來你又毅然決然地嫁入黃家，真是狠狠打擊了我，害我連要表白自己的機會都沒有。」
「我記得你還跑來訓我一頓。最後還說，你若愛上一個女人，便此生不渝。」
她回憶說。
「你都記得？」他驚訝地說。
「其實在那以前，我就為你所迷惑。」她有些委屈地說：「至於我嫁給哲彥，還不是拜你這幾封信之賜。若沒有它們，我才不會傻等哲彥呢！這就是為什麼我那麼恨你、氣你的原因了。」
「那麼說，我是弄巧成拙、自作自受了？」他十分懊惱地說。
「事情都過去了，月下老人終究沒有迷路呀！」她輕摸他的臉頰說。
「他老人家要迷路，我也不讓。」他按住她的手說：「我那天去碼頭接哲彥，就是要攤牌的。若是他沒有娶宛青，我也要逼你認清自己的心意所屬。」
「那一定很可怕，我已經因自己為你動心而哭了好幾回了。」她說：「幸好哲彥先走出這團混亂，我還得謝謝他擔了所有的罵名呢！」
紀仁笑而不語，只是看著她，眼內帶著促狹的光芒。
「你又在轉什麼壞念頭？」她知道他又要逗弄她了。
「你開始用心了解我了。」他笑了出來：「我只是在想，新婚之夜我就不必費神解釋我大腿上傷疤的由來了。」
「這麼多年了，我就不信那道疤還看得見！」她臉又紅了。
「什麼疤都可以不在，這道疤我可是死命留著。」他不懷好意地說：「不信的話，我現在立刻給你看！」
他這人玩笑竟開到這種地步！幸好外面及時響起敲門聲，惜梅跑去開門，是素珍和惠蘭。
「找你們老半天，原來躲在這裡！」素珍說：「有什麼體己話，以後有的是機會說，先下來吃豬腳麵線去去楣運吧！」
「好，我馬上下去。」紀仁又對惜梅眨眨眼說：「你遲早會看到你的『傑作』的！」
紀仁隨母親和大嫂下樓后，惜梅還兀自傻笑著。她知道痛苦會刻骨銘心，但從不明白快樂也會令人如痴如醉。
她覺得自己太幸運了，不曾錯過愛情，不曾錯過紀仁。那種愛人及被愛的圓滿感，不是人人可得，她會不悔不怨地珍惜一生的。
－－全書完－－