第九章

春天到了，樹長新皮，枝發新芽，三月的江南，冰溶湖漫，花開鶯啼，處處洋溢著蓬勃的生機。

但那生機並沒有傳到季襄的眼裡。他身體康復了，但神情總是疲憊及憔悴，再沒有慷慨激昂的愛國言論，再沒有豪氣干雲的救國情懷，再沒有侃侃而談的韜略機謀；有的只是沉默及空寂，彷彿對一切都不再感興趣。

所有的安慰及規勸，如石投大海，一個迴音都沒有。

「時間會治療一切的。」秦鴻鈞很老練地說。

是的，人停滯，時間仍在走，該是他們離開的時候了。

「我們初五南下香港，有新的任務在等我們。」秦鴻鈞宣布，並再針對季襄說：「工作是最好的療傷葯，你一忙，什麼傷心苦惱都消失了。」

「師父，我必須回汾陽一趟，我娘說我再不回去，就不認我這個兒子了。」秦宗天說。

「我都忘了。你當然要回去，否則我這叔叔也要被趕出秦氏家族了。」秦鴻鈞說：「你也順道到隴村看蘊明，告訴她我們諸事平安。」

「是。」秦宗天說。

「師父，我也暫時不和你們南下。」季襄突然說。

大家眼睛全瞪著他，各有程度不一的驚疑及恐慌。

「我只是想祭拜-美。」季襄說得極淡，但每一字都含著千萬的痛，「你們不是說，羅勃牧師已將-美的遺骨交給她母親嗎？我想去富塘鎮一趟。」

廳堂內一片寂靜，靜到可以聽見屋外微微的細雨聲。

「祭拜也是人之常情。」秦鴻鈞最後說：「宗天，反正順路，你就陪你師兄一塊兒去吧！」

「我不會做什麼傻事的。」季襄不太情願地說。

「我知道你不會。」秦鴻鈞說；「也就是那麼一段路。你有你的心意，宗天是代表我們大家去拜-美的。」

季襄面無表情，但也不再反對了。

隔天的黃昏，他們出發，晚上就宿在「格格堂」。

季襄一直不說話，整個人陷在回憶之中。他記起-美的驕蠻、美麗及夢中的淚，那是他第一次聽到「月牙薔薇」。

如今薔薇已死，剩下一隻布滿傷痕的荷包。他的護身符，卻護不住比他還珍貴的人兒。

他一進堂屋裡就坐著不動，看著粉紅荷包。秦宗天忙進忙出，又搬柴火升火又張羅吃的，等一切弄妥，發現季襄根本不碰食物一下。

「我曉得你是在懷念你和-美在此的「第一夜」，但人總要往前看，絕不能讓過去的回憶霸佔著你。」秦宗天說完，見他沒反應，又忍不住叨念說：「難怪師父要說，男人可以娶妻，可以納妾，就是不能和女人平等談戀愛，否則他會從裡到外地完蛋。」

季襄不理會，繼續看著荷包。

「那東西是不該留了，看久了都有魔氣。」秦宗天說。

「你不也留著一條女人的手帕嗎？」季襄冷冷地說。

「我？」秦宗天的臉有些暗紅。

「白色的絹中，角落有幾朵藍色的小花。若萍問你，你還說那叫「琉璃草」，洋名叫「勿忘我」，洗破了也不會丟。」季襄說。

「那只是一件紀念品。」秦宗天聳聳肩說。

「我的「月牙薔薇」有魔，你的「琉璃草」何嘗不是呢？」季襄若有所思地說：「師父說的其實不對。愛不會造成傷害，只有天地的無情，才會叫人萬念俱灰。」

「萬念俱灰？」秦宗天驚覺地說：「師兄，你可答應過師父，不能做傻事，甚至連出家或守墳都不可以呀！」

「不！我不會做那麼消極的事，但也不會再做那些革命暗殺的工作了。」季襄說。

「什麼？」秦宗天跳了起來說：「這可比你自殺、出家或守墳還嚴重。你忘了你誓言為革命統一而獻身嗎？那是你一生的目標和職志呀！」

「但你看看，革命給了我什麼？我曾說過，它可以奪走我的家庭、幸福、生命，但卻不能奪走我的-美。」季襄咬緊牙，聲音凄厲，「結果它做了什麼？它殘忍地要我奉上-美，斬截我的一生。一生既休，我還在乎什麼統一中國嗎？」

「季襄……」秦宗天喊他的名字，卻無言以對。

季襄走出屋外，遁入黑夜之中。星星及明月齊亮著，卻照不出一點前景的光明。因為他的太陽不再出現，也沒有破曉的時刻了。

＊＊＊

富塘鎮的街道屋宇依舊，但季襄只見過它秋冬兩季的模樣，不知道它的花如此繁多，葉如此茂盛。-美是伴在這些花葉間長大的……他和秦宗天先假扮成路過的旅客，在宿舍中打聽消息。

「你找段允昌呀？」店裡的小二狐疑地打量他們，說：「今年初，他們破了產，賣房賣地的，已經離開了。」

「離開？他們去哪裡了？」季襄訝異地問。

「誰知道呢？他們和馬家全滾蛋，才大快人心呢！」店小二說完，端盤便到隔桌。

季襄有了憂慮，-美的母親呢？

他們吃完飯，便迅速趕到西郊的「寶雲庵」。野地己無白雪，成蔭的樹遮去了沼澤和墳墓，讓人無法連想到冬季的荒涼。季襄敲了很久的門，才有人響應。

「我們要找一位「慧生居土」。」他極有禮地說。

應門的女尼用十分猜忌的眼光看著兩個男人，然後用力閉門。不一會兒，她又開門說：「對不起，我們住持師父說，這裡沒有「慧生」這個人。」

「砰！」一聲，黑門深鎖。季襄呆住，不知該怎麼辦？老天不會連這點心愿，也不成全他吧？天涯之大，他有一種深深的無力感，是以前意氣風發時所沒有的。

秦宗天並不打擾他，只在一旁安撫著馬匹。他很喜歡這位師弟，總有一份情閑氣足的瀟洒，不似他的急躁孤傲。這樣一個任俠不拘的男子，會保留一條綉帕，也真令人百思不解。

而他的薔薇荷包，不也是當初無法想像的嗎？

他輕嘆一口氣，打算離去。

一位女尼由林中走出，匆匆對他說：「你是唐季襄，唐公子嗎？」

「是……」他眼中有了希望。

「慧生轉到南京修道了。」她一說完寺廟的名稱，就和來時一樣突然，消失在林蔭深處。

季襄二話不說，跳上馬匹，就朝南京的方向奔去，秦宗天的馬還在原地轉幾圈，才跟了上去。

＊＊＊

他們經人指點，才找到那座隱蔽的寺廟。爬了一陣坡，迎面而來的是高大蒼翠的古松，載著半天的雲氣和霧氣，很有一番清寂幽靜。面對如此美景，季襄仍是嘆氣。

南京，一個他不熟悉的地方，卻關係著他心中的至痛。

寺廟分僧尼兩部分，他和秦宗天在主殿後的客室等了許久，才見通報的知客僧出來，雙手合十說：「我們這裡是有一位慧生居土，她屬於尼庵，也願意見你，等一下有人會帶路。」

季襄望著窗外濃濃綠意，想-美是否埋骨於這美麗的青山呢？他多期盼她還能夠笑著、嗔著、怒著，像一朵盛開的月牙薔薇。

「阿彌陀佛。」一位小尼姑走進客室說：「我是給唐施主帶路的，慧生居土只願見唐施主一個人。」

季襄看看秦宗天。

「沒關係，你盡量談，我到附近逛一逛，說不定還可以找到一些名貴藥草。」秦宗天笑笑說。

季襄隨著女尼走向一條曲折小徑。午後的陽光極好，適度的烘暖，把花葉香都沉熏出來了。

他們爬了一些階梯，下了一些小徑，似乎離寺廟的愈來愈遠。跨過幾條山泉，逐漸看見竹林及分佈的竹屋。

當他繞過一座香火縈繞的鼎爐，就看見如蘭在一座古雅的竹屋前廊等他。她的樣子和一年多前比起來，變化不大，只是稍微清瘦些，想必是因為喪女之痛的緣故吧！

如蘭見到眼前的季襄，則差點認不出來。他形容憔悴，眼無光彩，瘦了一圈的身影，裹在灰袍中，像要飄起來。

當年那個氣質非凡、儀錶出眾的年輕人呢？他是-美口口聲聲所崇拜的英雄，信里誓言旦旦所愛慕的男人嗎？

不！一點也不像！那個男人彷彿已消失，隨著心死而散化，只留下一幅空蕩的軀殼。

「阿彌陀佛，我等你已經很久了。」如蘭微微頷首，聲音帶著慈悲。

「對不起，師父，我早該來的。只因為生了一場重病，延誤至今。」季襄說著，雙膝跪下，哀痛地說：「我是前來請罪的。-美跟著我，一直沒受到很好的照顧，甚至失去了生命。都是我的錯，我願受永生永世的折磨，來贖我的罪孽。」

如蘭不響應，只低念一聲，扶起他，輕輕說：「請跟我來。」

季襄仍在悲愴中，隨著她繞過竹廊，進到一間小廳堂。

如蘭來到一片木珠帘子前，指指外面說：「-美在那裡。」

珠簾外碧影森林，幾叢修竹，幾株矮樹，再就是一片錦綉花園。季襄以為會看到-美的墳，但他卻看到-美，活生生的一個人，穿著她最愛的月牙白衫褲，編條辮子，彷佛又成了仰德學堂中那個既頑皮又慧黠的女學生。

他太震驚了，連眨幾次眼，以為自己是在夢裡。久久痴立，久久心顫，怕一個動作，一切就煙消雲散！

「-美沒有死。」如蘭在一旁說。

哦！如果是在夢裡，他願永遠不要醒來！

季襄激動得要撥開帘子，如蘭伸手阻止他說：「慢著，在你見-美之前，有些話我必須和你談談。」

他停了下來，聽出如蘭的語氣中有許多擔憂。是的，-美沒有死，他也有許多的話要問。

「你先坐下吧！」如蘭說。

季襄找了一個可看見-美的窗口，她正在種花，還不時和一旁的婦人說話，笑聲隱約可聞，彷彿很快樂的模樣。他眉頭皺了起來，她怎麼還能這麼開心呢？她不來探望他，告訴他她並沒有死，害他在黑暗的地獄中受苦，她如何忍心呢？

「-美在去年十二月到達南京時，傷得很重。她花了兩個月才慢慢痊癒；但同時也喪失了一部分的記憶。」如蘭先開口說。

「喪失記憶？」季襄目光轉回來，重複地問。

「是的。」她點點頭說：「-美醒來后，完全不記得離開過富塘鎮，更不記得自己去過上海，那一整年的事，對她是一片空白。」

「所以她也忘記我唐季襄這個人了？」他無法相信地說。

「不！她記得你，但卻是那個教美術的唐銘。」如蘭說。

＊＊＊

接二連三的意外，讓季襄茫然極了。先是-美沒死，再是-美失去記憶，一狂喜一狂憂，擺震得他脫離了思考軌道，與現實不能銜接。

然後，他的神智又慢慢回復，眼睛在轉向仍然笑著的-美。至少她還活著，只要她活著，任何代價他都願意付，任何情況他都能接受，只要她活生生的……痴望著-美，季襄說：「即使是她心中只有唐銘，我也心滿意足了。」

「你很愛她，對不對？」如蘭問。

「超過我的生命。」他毫不猶豫地說。

「這就是我要知道的。」如蘭說：「-美現在還很危險，如果曾家人曉得她還活著，一定不會善罷干休。就連她自己的親爹，也恨透她，要取她的性命。」

「我還是不明白，-美是如何逃過這一劫的？」他稍稍冷靜，開始弄清楚事情始未。

「-美要參加曾世虎的生日宴會時，我就有不祥之感，派阿標暗中保護她。那日在火場，情況也非常驚險，阿標是在最後一刻，從戲台把-美拉上來的，兩人到了南京，渾身是傷，費了好大的勁兒才治療好。」如蘭簡單地說。

「保護-美，應該是我的事，卻讓阿標去做，我好慚愧。」他難過地說。

「這哪能怪你呢？當時人人都是身不由己的。」如蘭說：「聽說這件事，在上海鬧得很兇，所以我們不敢告訴任何人-美還活著。即使是現在，也只有少數人知道這個秘密。老實說，南京也不是安全之地，所以我希望你能帶她走。」

「我會帶她走。」他毫不遲疑地說。

「但是我有個要求，你不可以再置她於險地了。」如蘭衷心地說。

「不會，再也不會了。」這點他更肯定。

「那我就放心了，相信有你在，-美一定很快可以恢復記憶。」如蘭起身，掀開珠簾，微笑地鼓勵他說：「我的話說到此，你可以見她了。」

季襄輕輕地走到花園，仍怕是一場夢，眼睛盯著-美，卻不敢張聲。

「-美，看看是誰來了？」如蘭在他身後說。

-美自月牙薔薇旁抬起頭，先是一愣，再緩緩站起來，眼眸直視著他。那種像要確認什麼的穿透，他記得，如一隻細針，曾刺破他的冷傲銳利，到達他的靈魂。

但她出聲時，其熱切僅只於欣逢故友的喜悅：「啊！是唐老師，我差點認不出你來，你瘦了好多。」

他多想擁她入懷，但又必須強迫自己，習慣她的客套及疏離，所以只能說：「我病了一陣子。聽你母親說，你也病了？」

「是一場意外，滿嚴重的，甚至很多事都記不起來了。」-美像個女學生般，天真地說：「怪的是，連外面的世界也都來個大翻轉。」

「怎麼說呢？」他微笑地問。

「我爹破產了，拋下我和我娘，離開富塘鎮了。還有，仰德學堂解散，吳校長也走了。」她看看他又說：「你還跟著吳校長嗎？你是不是還教美術？」

「我現在不教書了。我在上海待了一段時間，聽說你在南京，特地來看你。」他提到上海，還故意停頓一頓。

「很驚訝你還記得我。」-美有些困惑，「你上課從來不看學生一眼，好嚴肅呀！」

「所有的女學生中，我就記得你。」他逗她說：「我記得，每次走在校園裡，就有某個女生，躲在窗子後面偷偷窺視我。她還在背後笑我呆板木訥，只配當戲班裡的丑角；

甚至還幫我畫一張像，要我看看自己上課的尊容。」

這些都是-美後來透露給他的小秘密。但此刻，失憶的她，只張大嘴，兩頰緋紅，帶著尷尬及羞怯的表情說：「你都知道呀？」

「你注意我，我也注意你呀！」他的語氣含著掩飾不住的熱情。

天呀！竟連唐銘都變得幽默風趣，還用這種露骨的表達方式，這世界果真變了。更奇怪的是，她不以為忤，也不覺得唐突，一切發生得好自然，而且還有一種令人迷惑的似曾相識感。

「-美，唐老師來帶你回學校念書，你要不要去呀？」如蘭插嘴說。

「回學校？是去找吳校長嗎？」-美問。

「如果你想找她，我們就去。」季襄立刻說。

「好哇！我還正想著，不能在尼庵待一輩子呢！」-美同意地說。

「如果你要跟我走的話，我得先告訴你一件事。」他的眼睛充滿笑意，「我不叫唐銘，我的本名是季襄，唐季襄。」

「唐季襄？」-美一個字一個字念，似乎聽過。

「你是不是覺得很熟悉？」他期盼地問。

「呃──我只覺得季襄這個名字，比唐銘更適合你！」-美亮著眸子說。

如蘭在一旁也笑了，她輕念一聲佛，留他們小倆口去慢慢說話。

季襄一直貪戀著和-美說話，他極享受那種彼此重新認識的感覺，沒有爭吵。沒有誤解，和眼前的春天一樣美好。

他因為太快樂了，完全忘記秦宗天還在前面大殿的客室等他。

＊＊＊

已是掌燈時分，秦宗天早是急得如熱鍋上的螞蟻了。

當季襄進來時，他本以為會看到更萎靡不振的傷心人，沒想到面對的是一張眉開眼笑、喜不自勝的臉孔，彷彿受到某種點化……天呀！這個人總不會看破紅塵，準備出家了吧？

「師兄，到底出了什麼事？」秦宗天驚嚷著。

「-美沒有死！」季襄忍不住又說：「她還活著！」

「-美沒死！還活著？」秦宗天愣住，跌坐在椅子上。

「是的。」季襄開始講述事情的始未，因為太開心了，還兀自激動不已，整個人像吃了仙丹，回到以往精力充沛的模樣。

「太不可思議了！」秦宗天不斷重複說：「我行走江湖那麼多年，這還是我碰過最神奇的事。」

「比你的琉璃草還神奇嗎？」季襄心情大好，便開起玩笑。

「哎！我要說多少遍，那只是紀念品而已。」秦宗天忙轉換話題，「好啦！現在蒼天沒有對不起你，革命也沒有奪走你的-美，你是不是要回到我們的行列了？」

「不！我永遠不離開-美了。」季襄說：「總之是那一句話，救國永遠有別種方式。」

秦宗天看著他，再笑著搖搖頭說：「好吧！我只有祝福你了。我們是不是就此分道揚鑣呢？」

本來季襄也可以和秦宗天一路同行，但他想和-美獨處，所以點點頭說：「謝謝你陪我一段路。對了，暫時別透露-美目前的情形給任何人，好嗎？」

「我明白。」秦宗天允諾。

那個黃昏，他們師兄弟在兩排古松下分手，西方是瑰麗的紅霞，東方是銀灰的明月，秦宗天向北而行，一個人走得瀟洒，也走得自在。

＊＊＊

三天後，一輛馬車停在坡前的大路。四周有濃濃的花香，放眼望去，樹樹都是-紫千紅，這不是一個離別的季節，但要走的，終需走。

如蘭和周嫂站在路旁垂淚。

-美滿臉的不舍說：「娘，您一個人可以嗎？」

「怎麼不可以？我正好剪去三千煩惱絲，真正無牽無掛地修行呢！」如蘭微笑說。

「師父，我一定會好好照顧-美，不讓她再有一點閃失或委屈。」季襄再度保證說。

「阿彌陀佛。」如蘭說。

阿標檢查好馬車，走過來說：「你們真的不坐我的貨車嗎？」

「我們想坐，但只怕要去的地方，路都還沒開。」季襄拍拍他的肩。「我再一次說，謝謝你。」

「謝什麼呢？保護-美，也是我的責任。」阿標很爽快地說。

-美坐在車裡，含著淚水。季襄揚起馬鞭，車子慢慢駛離，走了很遠很遠，兩邊的人都還不斷揮手。

如蘭突然憶起，前年在寶雲庵前，也曾有這麼一景。不過當時駕馬的是-美，季襄受傷坐在車后；而時節，也由那年的隆冬盛雪，變成今日的柳綠鶯啼了。

在馬車的緩緩搖晃中，-美也有所感。她就這樣和季襄走了嗎？如此輕車簡行的，好像是「私奔」……慢著，私奔，這個詞似乎在某個年月與她相關……她努力想著，最後將頭探出窗外，見季襄專註駕著車。他那正經的模樣，實在非常可愛。

這時他們到了另一個坡頂，可看見橫著阡陌的客房，散在美麗的河流中間。再過去，有更高的山，是他們的下一個目標。

「由我來駕車。」-美突然爬到他身旁說。

季襄一個不留神，韁繩被她搶去。

「說不定我駕得比你好呢！」她給他一個極為甜美的笑容。

季襄尚在驚愕中，她就俐落地揚鞭一揮，馬兒嘶鳴，快速地往山谷跑去。

他漸漸露出深思的微笑，眼中的晶亮，如天邊的太陽。一個轉彎，他自己微傾欣賞著她，那嬌俏的容顏，那一身水白衣裳，就像他時時貼在心口的月牙薔薇。

那股特殊的芳馥香氣，終於又靠近他了……

全書完