第九章
見狀，尼布甲尼撒大驚失色，他跳下馬來抱住房廷。
「房廷……房廷！」
尼布甲尼撒大聲地呼喊著他的名字，一邊看著胸口那裡由自己創傷的、觸目驚心的傷口，正源源不斷地向外湧出紅色的液體，他忽然覺得整個世界彷彿都在一瞬間開始崩塌了！
「陛下，危……險……」
偎在狂王的懷中，房廷虛弱地開口，臉上的血色褪盡，就像晒乾的泥版那樣灰白黯淡，每說一個字都像用盡了所有的力氣。
尼布甲尼撒這個時候才發現，房廷的背後還插著箭，箭鏃沒進了肉里，幾乎洞穿了他的肩膀。
難道說，方才他是為了替自己擋箭才撲將過來的嗎？
意識到這點，尼布甲尼撒更是心痛不已，他顫抖著想要把房廷擁得更緊，可是又怕血流得更厲害，只得托著房廷的頭，輕輕按往自己的胸膛。
勃勃的心跳在耳畔有力地躍動著，聽起來是如此安心。可是，房廷感到自己生命力正從指尖快速地流逝，他渾身冰涼，唯有被刺穿的胸口處是炙熱的……
此時還沒有完全撤離敵人的攻勢範圍之中，尼布甲尼撒抱著房廷上了戰車。雖然偎在愛人的懷中，可是車輛顛簸，他還是幾度咳出了鮮血。
尼布甲尼撒驚惶失措地要撒西金過來替房廷療傷，可是房廷卻搖了搖頭。
此時，就算抬一抬眼皮都覺得疲憊，他的四體已經漸漸麻木，喪失了知覺。這種嚴重的傷勢，恐怕就算在二十一世紀也是無藥可救了吧？
好可惜，他還有太多的話沒來得及說，就必須向狂王再說一次「再見」了——這回，他是真的戀戀不捨，卻不得不離開。
「陛下……」房廷喘著氣，艱難地吐字……
「吻我好嗎？」房廷用自己的母語，向愛人要求——他知道狂王聽不懂中文，可是此時他已經再沒有力氣說賽姆語了。
尼布甲尼撒看著自己，一臉的悲慟。然後，房廷看到自己的雙手被握緊了，他已經喪失了那裡的知覺，卻仍感到了狂王的戰慄。
對方俯身，在自己的嘴唇上輕輕地啄了一記，顯然這個時候，他是明白自己在說什麼的。
「我愛你。」房廷苦笑著，翻動嘴唇。他的話說得有氣無力，就像個孩子即將入睡前的囈語。
就在此時，尼布甲尼撒忽然不顧一切地擁緊他，附在耳邊，用賽姆語一字一句地說：「我也是……」
聽到這話，房廷止不住的淚水漣漣。
可惜直到現在才心意相通……已經太晚了啊……
「房廷……房廷！」
他閉上了眼睛，眼前漆黑一片，然後，沒有炮聲隆隆，沒有馬聲嘶鳴，只有愛人的呼喊在耳畔不住回蕩……
「不要死……我不許你死！我們現在就回巴比倫去，我要帶你去看那座花園……那座我為你而建的盛世花園！」
公元前六世紀，尼布甲尼撒西征推羅屢屢受阻。第六年，在返回美索不達米亞休養生息的途中，先知「伯提沙撒」的預言應驗——尼布甲尼撒忽遭怪病侵襲，七年成狂。
人們說，這是因為尼布甲尼撒強勢霸道，仁義盡失，所以遭到了天遣。
只有當日親眼目睹推羅一役，尼布甲尼撒撫屍痛哭的那一幕才會明白，他之所以瘋狂，是為了一個人……
一個他心愛的人。
新月沃地，蘆葦飄搖。
直到很多年後，舊事塵封，傳說被埋進了沙子里。
大漠黃沙被狂風翻卷著，呼呼的風聲在行將其中的人們聽來，就好像有人在呼喊著……
那聲音聽起來，是那麼的凄涼……
***
人生如同一條不知何時才走得完的隧道，當盡頭的光傾泄下來時，便是生命的終點。
那個時候，他看到了光，就以為……自己已經死了。
二００四年三月二十二日，凌晨兩點。
巴勒斯坦，加沙。
以軍定點清除，哈馬斯精神領袖亞辛遇刺身亡。
CFN通訊社記者房廷，在採訪亞辛遇刺現場時，遭巴勒斯坦暴動的民眾襲擊，生命垂危。
四點，房廷被趕來的警察與同事解救，送往當地醫院。
兩天後，二００四年三月二十四日。
房廷在一片漆黑混沌中，看到一縷光。那光耀眼得幾乎讓他睜不開眼睛，接著就聽到耳邊傳來一記遙遠的聲音……
「太好了！他醒了！」
房廷虛弱地抬了抬眼皮，發覺頭頂上一片白茫茫，自己的身上則插著各色的管子，還打著點滴。通訊社的同事和前輩們則圍繞著他，眼懷關切。
「小房，你終於脫離危險了，知道嗎，你昏迷的這兩天，我們大家都好擔心你啊！」
靠得最近的，是來到加沙之後一直最關照房廷的女記者卓昱，她看到房廷醒來，眼眶已然濕潤。
「兩天？」
房廷喃喃地念了一句，卓昱馬上接道：「是啊，你的傷勢好嚴重，差點沒命了呢，好在搶救及時。你昏過去的兩天，我們都好擔心你啊！」
「謝謝……大家……」
房廷剛說完，醫生便來趕人了，同事們一個個向他揮手道別，要他好好保重身體、安心養病。
房廷微笑著答應，直到卓昱也要離開的時候，他忽然開口，喚道：「昱姐……」
「嗯？」
「我……真的只昏迷了兩天嗎？」
「是啊，怎麼了？」
「不……沒什麼，」房廷靦腆地扯了扯嘴角。「我只是覺得，這兩天……我好像做了一個很長、很長的夢……」
兩個月後，房廷傷愈，他沒有選擇回國，而是留任加沙繼續擔當戰地記者的工作。
時間轉瞬即逝。
二００五年八月十五日。
以色列軍隊零時關閉了通往加沙古什卡提夫猶太定居點的入口，以色列從加沙撤離的單邊行動計劃正式開始實施。
根據總理沙龍和國防部長莫法茲的命令，任何以色列人都將被禁止進入加沙全部二十一個定居點，和約旦河西岸北部的四個小型定居點，同時以色列全國進入緊急狀態。
巴以爭端暫告一段落。
與此同時，房廷也結束了在加沙了一年半的任期，準備飛赴祖國。
不過在此之前，他還要去一個地方。
伊拉克首都巴格達西南方，「百門之都」巴比倫城，遺址。
相比較繪本上所描繪的壯麗城市，眼前房廷所看到的遺迹，實際上只是幾座高低錯落的土丘。
巨大的薩達姆雕像矗立眼前，附近有不少賣紀念品的簡陋地攤和貨鋪。在距遺址幾百米遠處，一座仿造古巴比倫皇宮風格建成的薩達姆行宮建在一個小山頂上，在其上可以俯瞰整個被黃沙覆蓋的巴比倫遺址。
不過，看到這些略顯寒磣的景緻，第一次來到伊拉克的房廷，卻油然而生一種非常懷念的感覺。
不知為何，自從加沙那晚死裡逃生，傷愈后他時常做夢，夢到的便是這裡……
只不過，與親眼看到的巴比倫有所不同的是，夢裡的巴比倫是無比瑰麗與富庶的——藍色的伊斯塔爾，寬敞的普洛采西，通天塔，馬度克神廟……甚至還有傳說中的空中花園。
相傳，新巴比倫王朝時期，國王尼布甲尼撒二世曾在此為他思鄉的愛妃建了一座「空中花園」，花園上栽滿了奇花異草，並有完整的供水系統。當時到過巴比倫的古希臘人稱其為世界奇迹。
後來由於自然因素，幼發拉底河向巴比倫城西改道轉移了，人口跟著遷徙，再加上戰亂頻繁，巴比倫城也逐漸毀壞湮沒。
念及此，房廷的胸口莫名地一陣刺痛，那裡曾留有一年前在加沙的舊傷——這傷為利器所創，深及胸腑，當時差點要了他的命，即便現在痊癒了，仍時不時地隱隱作痛。
捂著那裡，房廷沿著遺迹走了一會兒，直到疼痛稍稍平復了，他才找了一個土墩坐了下來。
「先生，要不要買個紀念品回去？我這裡有好多哦！」一個伊拉克男孩見房廷是外國人，便捧著貨物過來兜售。
房廷饒有興趣地挑了幾樣小件的手工製品買下來。
可小男孩還不走，他殷勤地遞給房廷一枚金燦燦的耳輪，說：「先生，這個多好看！戴在您的耳朵上正好呢！」
房廷一怔，不自覺地摸了摸自己的右耳，他這裡確實有個已經閉合的耳洞，但並不是他自己打的……而是一年前，受傷醒來后莫名其妙就長出來的。
接過了小男孩的金輪，房廷發現，那輪雖然是贗品，卻做得相當別緻。輪上甚至還有精細的圖案紋理——威武的巴比倫瑞獸，人面牛身鷹翼獸！
看到它，房廷的眼前忽然一黑，他的手一抖，金輪立刻掉到了地上。
「先生，你怎麼了？」
小男孩的問話，房廷恍然未聞，他只是緩緩地站了起來……
風聲呼嘯，側耳傾聽，房廷彷彿聽到有人在遙遠的地方呼喚著——他無論如何都不記得自己曾經忘記了什麼，可那記憶的碎片仍舊根植靈魂、刻骨銘心。
這一刻明明不想哭的，卻不知怎地，淚流滿面……