第三章
蘇挽兒一路狂奔，雙足已被碎石扎得傷痕纍纍，但是沒到安全的地方，她絕不會停下腳步喘氣的。
在遠處，劉王瞥見蘇挽兒的身影，索性站在她家門口興匆匆的朝她揮手，然而她愈奔近他愈發覺她的不對勁。
「挽兒，你怎麼了？」
她撞上他，瞧見是劉大哥，顧不得喘息，立即撲人他的懷裡，崩潰地嚎啕大哭了起來，「嗚哇……」她哭得好不凄慘。
劉正被蘇挽兒的反常嚇著了。
「怎麼了，挽兒？」他不懂得安慰人，顯得手足無措，「是不是受了什麼委屈？告訴劉大哥，有劉大哥幫你出頭。」
她哭得他的心都碎了，萬般心疼化作柔情，卻又不敢逾越的把她狠狠摟人懷裡安慰。
蘇挽兒自覺失禮的退開他的胸膛，大哭過後也就恢復些許冷靜。
「沒……沒事……」她胡亂抹去滿腮的淚水，從來就不習慣把情緒顯露於外。
「沒事？瞧你雙足都受傷了，你的鞋襪呢？為什麼哭呢？」他忠厚老實卻不笨，哪會不知道挽兒有任何的委屈都往肚裡？
「劉大哥，謝謝你，我好多了，真的沒事。」她很感激他的關懷。
「挽兒——」
她打斷他，不想提起，更想忘了方才發生的事。
「劉大哥，別把方才的事告訴我娘。」她不要娘親替她擔心。
「挽JL口—」
「劉大哥，答應挽兒，我娘的身子本來就弱，挽兒不想連不必要的小事都讓娘替我擔心。」這種事教她如何啟齒？娘親若知道了不僅擔心，更會藉此要她別再替人洗衣了。
「可是……」他想幫她呀！
蘇挽兒吸吸鼻頭，扯出一抹笑，「放心，我真的沒事了。」
「好……好吧。」他恨自己不是她心裡的依靠。
「謝謝劉大哥。」有他的保證她放心了，「我先進屋去了，娘一定等我等得心急。」
「挽兒——」他喚住她，欲言又止。
「嗯？」
劉正苦澀的笑道：「劉大哥的心永遠是站在你這邊的，有什麼事記得找劉大哥。」最後，他僅能將愛意再度深埋心中，兄妹相稱是最好的相處方式。
「謝謝劉大哥。」
道別劉正，蘇挽兒悄聲的進入屋內穿好鞋襪，替自己倒了杯茶水，想壓壓驚，她捧起茶杯的雙手兀自抖個不停。
回想起方才那個登徒子，蘇挽兒驚魂未定，任誰也不會相信一位俊俏不凡、人模人樣的男子竟會是個無恥的採花賊。
若非她最後……總之她是掙脫了他的魔掌且逃得快，否則恐怕早被他給輕薄了去，還好這一切都是虛驚一場。
「是挽兒回來了嗎？」呂妹的聲音自卧房傳來，打斷了蘇挽兒的思緒。
她放下手中的茶杯，慌張的整理亂髮及衣服后匆匆人內。「娘，我回來了。」她微笑，梨渦立現。
「挽兒。」一見挽兒，呂妹好心情的要從榻上坐起。
「娘，你別起來。」蘇挽兒連忙跑到榻旁，呂妹堅持要坐起，挽兒只好把枕頭墊高好讓娘親舒服些。
「你回來就好，娘終日躺在這榻上，每天盼的不就是你早點兒回來陪娘說說話嗎？」呂妹並未察覺蘇挽兒有何異樣。
「等娘身子好些，挽兒再扶娘四處走走。」
「好不了了！這身子多活一天是受罪一天，咳……
別再費心替娘買補藥……咳……「這句話呂妹每日總要說上一回。
蘇挽兒替娘親順順背，微笑哄道：「不會的，前幾天大夫不是說過娘的身子有好轉了嗎？娘只要放寬心，身子自然就會好了。」
「挽兒，是娘拖累了你。」她發出極深的感嘆。
「娘，你別這麼說。」能為家人奉獻一己之力，蘇挽兒一點也不以為苦。
話匣子一開，呂妹不自覺又怨起乖舛的命運來了，「都怪你爹去得早……娘的身子又差，沒好好替你找個依靠，咳……是娘害了你……咳……是娘害了你……
鳳蝶……鳳蝶要有你的一半孝心就好了……咳……「
蘇挽兒一逕的輕笑搖頭，手也閑著地幫娘親順背。
「只要娘的身子好轉，鳳蝶與劉大哥早日喊婚，挽JL就很高興了。挽兒會一直陪在娘的身邊，請娘好好安養身子吧。」照顧娘親一直是她的心愿與責任，女子該有的幸福無法擁有她亦不怨。
「挽兒……是娘虧欠你……」她承認自己對親生女兒還是有私心的，鳳蝶會任性矯縱全是自小被她給慣壞的。
如今鳳蝶成天打扮得漂漂亮亮往城裡跑，縫製華服花費的皆是挽兒辛勤掙來的錢，鳳蝶毫無節制的揮霍她管不了，卻苦了乖巧的挽兒。
「挽兒到廚房煎藥，娘再躺下歇息一會兒吧。」
「嗯。」
蘇挽兒扶娘親躺好后便到廚房煎藥去了，守著灶火，娘親的話迥盪在她的腦中。
幸福？
她可沒憧憬過！
失了的衣裳該如何賠償才是她此刻的煩惱，不單是黃大嬸的那件黃色衣服，她今日洗的衣裳全都落在溪邊了，這損失可不少哪！
***
翌日，蘇挽兒才從溪邊洗衣回來就見屋外站了幾名男子，好似……好似她昨日見過的那群採花賊！
他們來這裡做什麼？
找她抑或傷害她的家人？不，她絕不再使自己及家人受到任何傷害。
他們太沒王法了！昨日她差點兒慘遭凌辱，今日他們卻正大光明的找上家門來，簡直欺人太甚！
蘇挽兒驚駭，把手中裝滿衣服的竹蔞放下，信手抬起地上的木棍。她緊握木棍的雙手猛顫，依舊勇敢的沖打過去。
「滾！給我滾，你們這些採花賊！」她使盡吃奶的氣力，猛打立於屋外的幾名男子。「滾，給我滾出這裡……」
她瘋狂的胡亂揮動木棍，由於過度氣憤，胸膛劇烈的起伏著。然而侍衛個個訓練有素，任她亂無章法的猛追猛打，仍動不了侍衛一根寒毛。
於是形成侍衛僅閃不攻的局面。
蘇挽兒的尖聲叫嚷引來了廳內的張鳳蝶及袁心陽。
「你在幹嘛……」張鳳蝶不悅地怒喝。
蘇挽兒一眼就瞧見袁心陽這個，混蛋！
「你你你……你要找的人是我，別對我家人下手！」
她迅速的拉過張鳳蝶護於自己的身後，以木棍威脅袁心陽，「滾，滾出這裡……」
袁心陽聳肩，臉上自始至終都掛著迷人的笑。不可否認，她是他見過最勇敢，最有趣也最衝動的姑娘。
天下間竟有人厚顏無恥到這個地步！蘇挽兒氣得快吐血，「我打死你，打死你這個寡康鮮恥的人……」
她揮去的木棍並未落在袁心陽的身上，在半空中即被侍衛攔截並搶奪了去，而袁心陽不僅聳肩外加挑眉，看起來極無辜。
「嘖嘖嘖，姑娘的待客之道可真是特別啊！」袁心陽其實是欣賞蘇挽兒的膽識。
張鳳蝶臉色難看到了極點，她愛慕的城主突然造訪，使她開心得簡直要飛上天了，然而蘇挽兒的無禮卻教她難堪至極。
張鳳蝶再也忍不住強壓的怒氣，硬把蘇挽兒推開。
「你怎麼可以對我的客人如此無禮？！」羞啊，為粗俗的蘇挽兒！
「妹妹，你涉世未深，他長得人模人樣卻不是什麼好人，相信姊姊所說的話，別被他騙了。」蘇挽兒又氣又急，只因她是活生生的受害者。
「誰是你妹妹？你不過是我家的女僕，別叫得這麼親熱。」張鳳蝶一點也不領情的開火，顧不得會不會在袁心陽面前丟臉。
「妹妹……」蘇挽兒被張鳳蝶無情的話語刺傷，啞口無言。
「誤會，誤會，這一切都是誤會！鳳蝶妹妹可別為了哥哥傷了你們一家人的和氣才是。」袁心陽察覺她們姊妹的不睦，連忙打圓場。
「不，出手傷人就是不對，袁大哥別替她話。」一對上袁心陽，張鳳蝶就顯得溫柔可人。
「誤會？！」他昨日欲輕薄她是事實，蘇挽兒一點都不覺得有何誤會。「妹，他是個人面獸心的採花賊啊！」
他頸項上還留有紅腫的齒印，所以她確定是他！
「你夠了沒？一城之主會是你口中的採花賊嗎？」
張鳳蝶已經受夠了蘇挽兒的胡言亂語，簡直丟臉去到家了。
「啊？城……城主？！」蘇挽兒瞠目結舌，「他……
他……他他他……「
袁心陽神情頗自負，朗笑的重自我介紹道：「是的，姑娘，在下乃如假包換的陽城城主袁心陽。」
要她如何相信！蘇挽兒腦中一片空白，忍不住自言自語了起來，「怎麼會呢？明明就……這……錯不了的……」
昨日可怕的魂記憶猶新，他的的確確要輕薄她呀！但他怎會是受人民愛戴的城主呢？
這下她是啞巴吃黃連有苦不出了。
「杵在這兒幹嘛？還不快去給城主泡杯茶？」張鳳蝶怒斥。
「好，我這就去，這就去……」她是該理理眼前混亂的轉變，蘇挽兒雙腿有些癱軟的越過袁心陽，一臉存疑的步人廚房。
袁心陽溫和的雙眸帶著笑意，始終沒離開她的身影。
***
蘇挽兒蹲在灶前忙著添柴火，心裡雜亂無章。
陽城人民都稱讚當今城主是位能體百姓疾苦的明主，一上位即減少農民的賦稅，是農民心目中的好城主。
然而昨日的他卻是十足十的壞痞子樣！
這到底是怎麼回事呢？蘇挽兒搞胡塗了，她確定昨日遇到的人是今日的他，那他到底是壞人還是好人呢？
人們景仰的城主為什麼要非禮她呢？
更覺得好笑又諷刺的是，她骨瘦如柴，與秋娘有大段距離，他是一城之主，怎會強要沒絲毫姿色可言的她呢？
不懂！許是妹妹中他的毒太深，總是神采奕奕的對她訴說袁心陽的種種好，少女情懷錶露無遺，而袁心陽真如妹妹所言般的溫柔體貼嗎？
「不！他貴為一城之主，非禮我亦為事實，我絕不輕易相信他……」她對著灶火喃喃自語。
城主犯錯更不可恕！
憶起昨日他強壓住她的那種心感，蘇挽兒渾身不自覺的輕顫起來，不管他生得如何俊俏，被強暴的感覺終究噁心。
休管他人對他的評價如何，她該憎恨他！
「挽兒姑娘。」
袁心陽清朗的嗓音自蘇挽兒的背後響起，嚇得她彈跳起來，寒毛直豎，臉色慘白的往後縮退了去。
她的反應如同見著鬼怪般可怖！
袁心陽自嘲，想來她眼中的鬼怪是自己了！昨日的玩笑是開過了頭，才會害得她至今驚魂未定。
一股愧意油然而生。
「挽兒姑娘尚在生在下的氣嗎？」誤會總是要解釋清楚的。
「氣？」蘇挽兒眼裡燃燒著兩簇熊熊怒火，若不是顧忌妹妹，她早賞他一巴掌，「別以為你是一城之主我便會向你低頭。」
為了戰鬥，蘇挽兒故作鎮定，逼自己不能在敵人面前顯露出心裡的害怕。
「唉，挽兒姑娘可否靜下心來聽在下解釋呢？」他盈滿笑意，極具耐心。
「解釋？解釋昨日那個意圖輕薄我的人不是你嗎？」如果是道歉，她還會尊敬他幾分，至少是敢做敢當。
「不，昨日的確是在下——」
蘇挽兒憤怒的打斷他，嗤笑道：「那就沒什麼好的了，既是你，我可沒忘了你是如何羞辱我的。」無恥的登徒子！她在心裡罵了一句。
「靜下心來，請你回想昨日相遇之初的情景好嗎？」
她的固執教他頭痛。
「你派人下溪捉我。」她回答得不頂情願。
他則搖頭微笑，「你知道事情不是這樣的。我命令侍衛下溪是為了救你上岸的，你艱道忘了嗎？」
他的一句話輕易解除她被強捉上岸的誤會，但蘇挽兒仍有氣，「好，就當你好心救我。但後來你對我施了什麼妖術害我動彈不得。」
「是點穴。」他好心告訴她。
她當然不會感謝他的好意，反倒老羞成怒的暗斥他的多事。「總之，你是個無恥的登徒子！這點你不敢否認了吧？」
她沒發現是他的溫和包容才使得她如此勇於直言，否則她這算是以下犯上，他大可賜她死罪。
「不不不，先別把記憶跳得如此快速。」袁心陽立刻引導她慢慢回想，「你想想我救你上岸之後，你做了些什麼又了些什麼好嗎？」
她打一開始就認定他是壞人，他必須一一點醒她。
「不記得！」蘇挽兒倔強的撇開臉不去回想昨日的不愉快。
「唉！」袁心陽嘆口氣，顯得無奈，「姑娘不顧生命危險涉入溪中就只為了一件被溪水漂流走的衣裳——」
她衝動的打他，「若不是你的出現，我已經撿回那件衣裳了！」他多管閑事而害她失了衣裳，難道她就得感激他嗎？
「好好好，我們的爭議點不在這裡。」他有些頭疼了，見她平靜些才又道：「或許是失了衣裳，你當時很生氣的就跑了，我追了上去，你不理不睬的越溪而過，不知怎麼，我在遠處見你神色不對，趕到你身前時你已然昏厥，這些你還記得嗎？」
「好……好像有這麼回事。」她不自覺的被他牽著走。
「你昏厥後我匆忙把你抱到樹蔭下，完全是出於好意要救你。」袁心陽感嘆，自己是表裡如一的大好人，卻一而再的被她認定為壞人。
他說的每句話都合情合理，但不對、不對！「既然你一開始便出於好心救我，又為什麼……為什麼……『難堪的話語她不出口。
「輕薄你？」看她緋紅的雙頰他也猜得到八、九分。
蘇挽兒領首，毀她名節的事，看他如何自圓其說！
袁心陽無端大笑起來。「哈哈……」
她以為他是在恥笑她，旋即又偽裝起自己，怒斥道：「你笑什麼？一點也不好笑！」她恨不得撕下他的笑臉。
袁心陽自覺失禮，好不容易止住笑意，衷心道：「我得為自己當時一時興起的惡作劇向你道歉。」
若她的反應不那麼好玩，他也就不會有那麼大的玩興想逗弄她了！
「惡作劇？道歉？」她一頭霧水。
「你當時一醒來便瘋狂的尖叫，在迫不得已的情況下，在下只得點住你的穴道使你冷靜下來。」真相呼之欲出。
「你點我穴道真的不是為了對我意圖不軌？」他的眼神很明亮不似在說謊，但她仍心存懷疑。
「當然！是你口口聲聲誤認我為賊人，一再的出言不遜，在下才會氣不過索性當起壞人來。並非真想對你做出無禮的事，而是懲罰你扭曲我為採花賊的逗弄。」他一向光明磊落，要姑娘何須強搶村姑？
「這是你單方面的說辭，受傷害的是我，我為什麼要相信你呢？」好壞全由他說去，她沒好口才與他爭辯。
袁心陽再度搖頭輕笑，「你想想，你的身體後來為什麼能動了？還有，以我的腳程要追上你易如反掌，如果我真要輕薄你，為什麼又輕易放你走呢？」
經他一提點，她恍然大悟！「呃……」蘇挽兒一時為之語塞，現在想想，好像真的是她錯怪他。
打一開始她便遷怒於他，把衣裳漂走的怒氣全發泄在他的身上。完了！這下她真想找個地洞鑽了！
蘇挽兒愈想愈覺槐疚，臉霎時通紅，頭更是低得不袁心陽挺欣賞她嬌羞的模樣，玩心再起，「唉，在下與姑娘的誤會得解，只可憐了我這皮肉之傷了！」
他故作無辜又哀怨的凝視著她，挽兒果然抬起頭看了他一眼，愧意羞意夾雜而生，他的逗弄輕易得逞。
她臉紅如番茄，說話支支吾吾，「呃，我……我我……」天啊，她昨日做了大膽的事，竟咬傷他的頸項。
靜觀她顯露於外的嬌羞，袁心陽溫和的雙眸中盈滿對她的好奇，她毫不做作的對談帶給他全新的感覺，稱得上是一種享受。
無聲勝有聲，袁心陽一派自若的直盯著她瞧，大有我站在這裡不會妨礙你的意思。然而蘇挽兒就顯得無措了，僅容旋馬的空間沉靜得令她尷尬萬分。
就在此時，張鳳蝶的介入恰使尷尬化於無形。
「袁哥哥，不好意思，妹妹怠慢了！」張鳳蝶一臉的愧意。
她與袁心陽原本在店堂相談甚歡，豈料娘親卻不識趣的喚她人房說是要上茅房。這差事一向都是由挽兒打理的，她本要喚挽兒攙扶娘親上茅房，后又思及袁心陽是出了名的孝子，為了在袁心陽面前彰顯自己的孝心，她靈機一動，破例攙扶娘親小解。
一回來，竟是眼前這幅景象……
等送走袁心陽后，她定要問問挽兒他們為什麼相識！
「快別這麼說。」他的笑總是俊逸迷人。
張鳳喋為之痴迷，唇角旋即漾了開來，「前些日子袁哥哥送給妹妹的牡丹花種子已冒出新芽來了呢，袁哥哥可否看看妹妹栽種的成果呢？」
還好她有先見之明，把種子交給蘇挽兒種植，愛花成痴的袁心陽再看到她細心照料的花苗后，勢必對她印象更好。
飛上枝頭的美夢將又往前跨一大步。
「好。」
袁心陽果真興緻高昂的隨張鳳蝶步出廚房。
挽兒這才鬆了一口氣的大大喘息著，一想到茶水尚未煮開，便忙著再吹生火，她的世界僅在這一方小小的天地。