第五章

春寒料峭，入夜更沉。在黑夜與清晨的交際，仿若一絡薰過水的女子綢紗，抹揮清香挑起霧露馨氣，但也彌散著微薄的涼意。

往昔，如此時刻，皇城定還是靜寂的。今刻，卻是四處燈火通明，中軸線的九扇大門洞開，頂頂雙邊懸挑大紅燈籠的騾車，綿延成一串龍形，秩序井然的白宮外移進。

是的，今日便是繁複的選秀大典最終試。

本是皇室九等親族及二品官員以上家庭，有年滿十二歲至十八歲之女子，皆得呈報應選。但因當朝皇上，耿霄之聖令——「只擇后不選妃」。所以將範圍是縮減到只有五等親族之女，方可應試。不過，雖說如此，這中間的每一道手續，還是都省略不得的。

總共要經九閱十二審，而皇帝下殿親閱的，只有在第三閱及今日決擇的最終審。一直從千百位佳麗中，篩選到現今的三十位記名秀女。

就祖例，複試到此步的秀女，縱無緣坐得後座，也將是貴妃、嬪好之位。但因霄的改制，促使她們僅管走到最後一步，也還是競爭者。

表面上，現今如此爭鋒奪利，是可怕且不幸著。但以女子一生的幸與不幸論，這絕對是一種格外的恩寵。

今夜，唯一沒有張燈結綵之處，依舊是那凄幽的冷宮吧……。

奉霄之令，擔任稟禮太監的樂雁，站在秀女停轎的順真門前，望著那頂頂鮮紅無語的騾轎，內心滋味是百般雜陳的。

照理來說，身為擔綱儀式的稟禮太監，是不需要步步陪同秀女們的。只需伴侍在皇上身旁，捧著將贈予皇后的玉如意跟在殿上宣禮便可。

但在此刻，他就是無法靜下心來。

已不再為舍與得間惶惑，但傷感與無奈的情緒，仍是盤旋著。如此情形下，樂雁也只得不斷找事忙和，分散那在心中鬱結成一塊的瘴氣。

但，這又是怎麼輕易散得----

暗嘆了口氣，樂雁不再做多想，便是行人傳來異樣聲響的轎列中。

「這位公公，真是對不住。奴家只要一緊張，便易口渴，可否勞煩你給杯水喝。」女子輕柔的語調，不亢不卑的訴托請求。

但領這排轎列的中太監，在撇了眼轎上掛的身份木牌，又拿那轎中姑娘打量了好一會，卻是掐著聲不悅的回覆。

「喲，我說林家小姐啊！你也知道這處，為了要讓諸家公主們歇轎，才揀在寬敞的廣場順貞門來著，離那邊的宮殿可遠著。怎方便就為你一人尋水去啊！你就耐著些吧！是說，你也無須緊張，我看吶，等會要不了多久，你定可快快回家的，呵！」

「您說的是，但奴家實在是難受，給這位公公您添勞煩，真是抱歉。」女孩並沒有因太監的奚落取笑動怒，仍是有禮的回應道，只那聲音真是聽來虛弱了。

靜寂彷彿毫無人煙的轎列中，一點聲響都是明確的。順著聲音，樂雁很快就找著事出之處。

湊近了看，且是見著一個有些圓潤的女孩，緊抓轎帘布幃就是蒼白著面容，但正經端坐的儀態卻是絲毫未亂。雖然稱不得是漂亮面容，卻有一種柔和溫暖感。

「我說，要是您不介意的話。咱家隨身倒有帶著水壺，壺蓋也尚是乾淨，可就托您委屈一會，應個急吧！」

「安，安公公！您，您怎麼會在這兒？」

聽得樂雁發語遞水，階級較低的中太監是嚇得趕緊回身，又是問安又是致禮。惶恐模樣與方才的傲態截然不同，讓樂雁是好氣又好笑。

「唉，別拘謹了。只這禮法規定，並無限制不得討水喝。給個方便，彼此都好受，你們也得份安心不是嗎！」

但向來溫和的樂雁，並沒有過於苛責中太監，只就稍作訓斥。正以為沒事時，側身出現的兩道人影，倒才是讓他真意外了。

「岑王爺、郝國師？」

「雁子你可是辛苦了啊！這兒，是發生啥事了嗎？」

笑吟吟地，縱是在這暗夜，僅憑微弱燈光，岑那與霄一般的麗容，依舊絕艷耀眼。不過緊跟在岑三步后的政光，那眼神卻是凌厲而警戒的。＼

「一等太監安樂雁問二位安，敢問所來何事？」是說在大典中，他二人各有任職，但對這兩人親臨廣場，樂雁仍是感到吃驚的。

「呵，同你一般嘍！找點事做，省得心總是發慌嘛！順道，是先來瞧瞧，有可能作我未來皇嫂的候選人啊！我說這有礙得你嗎，安樂雁！」

與霄生為雙子的岑，就連聲頻都是一致的。但那銀鈴似的笑聲，雖是輕柔訴語著，在高低起伏用句之間，譏諷意味卻是濃的。

而岑步步逼近，樂雁可以很清楚的在他身上聞到一股濃郁酒臭味……。

待樂雁查覺時，岑那一個揮臂就要槌上樂雁胸口。所幸及時，在岑身後的政光是挽住了他。

「安樂雁，你也瞧見了，岑王爺這時可能是難觀禮了，少他一個親族應該是還不打緊。至於我的職務，已托給胡尚書。卯時儀式就要開始，你可也別擔擱了。」

比岑要高出許多的政光，單手便輕鬆架住了岑的臂腕。但動作卻是無比輕柔。在慌亂的瞬間，政光仍以錦袍里上岑的肩膀，使他不得動彈，但也絕不會弄疼地。

「失禮了。」

面對在懷中大鬧酒瘋的岑，政光的動作，依舊是柔，是緩。好似在呵護易碎的玻璃製品般，就任他槌打。那專註望著岑的神情，一直是沒有改變，那麼雙濃郁而化不盡的深邃眸子……。

「郝政光，放開你的手，你以為你是誰啊！要不是你，要不是你，我跟霄要得分開嗎！都是你，都是你啊……」

嘶啞著喉嚨，岑悲切的哭喊，聽來讓人是無比心疼，而樂雁又是尤其能理解的。

目送政光架著岑離去后，看著已泛魚肚白的天空。樂雁知道，縱然要見得霄親自取決伴侶的過程，是痛，但他是逃不得。

已經承諾過的，他會陪著霄，不論何時，他不能，也不會舍下他。

待樂雁重整好思緒，要轉身回選秀大典的儀和殿時，身後微弱的聲音喚停了他。

樂雁轉身後見得的是，方才那討水喝的女孩，正揭了簾，蘊著笑意瞧他。

因為規定秀女在進入選秀的儀和殿前，是身不得出轎腳不得著地。所以她是就坐姿，向樂雁行了好幾個近乎叩著膝的拱袖禮。

時間急迫，所以樂雁也無多想，簡單朝她回了札后，便匆匆離去。殊不知，他五人在將來錯綜複雜的情感糾葛，已於此處開啟。

騾轎起閻，望著袖底方才混亂之際，小太監遞還錯人的玉墜。再從另一側窗口見著被政光攬走的岑，腰間斷了一截的錦織。女孩心中，是燃著她人生十七年來，不得相識的一種異然波動。

因那旋掛於宙空的天煞星及九星迴轉，一切，應潮起波晃動。

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卯時居中，選秀大典的終幕揭起。

儀和殿內，秀女們序列於殿下排開。皇帝則居殿上主位，廊階排上定位執禮大臣，直系親族則在殿下右方設有席次。

而樂雁的職責，則是在皇上決定前，逐一詔宣秀女，並遞捧封后的玉如意。

捧高了在紅綢綾上的玉如意，樂雁於行列間走著，不忘霄在之前的叮囑。希望能挑選像他娘親，左靖王妃一般面容的皇后。

列席親族主位的左靖王妃，雖然已有些歲數了，但其風華萬千卻是絲毫不減。縱是只略施薄妝，現在依舊是個絕美的艷姬。

若以此標準審核，恐怕也只有長欣王爺的女兒，耿櫻，能稍微觸及標準。

而那耿櫻，也深明了她優勢的，在自信中，很明顯張揚著些許的傲態。

依禮制，是以父系血統作親疏先後排，才是以母系分，共六排五位列。在每列中又以年齡分，年少者在左側，年長者在右側。

但不論如何，長欣王之女耿櫻，都占著了好位置。

而在巡禮時，樂雁也見著了剛才那向他討水喝的女孩。

果真中太監會那樣拿翹，也不是沒有原因的啊。

女孩名林慈森，是先祖賢宗之女侖雅郡主所出。但雖說如此，其娘親並非皇后嫡出僅是妃子所生，且父親地位也似乎不高，自身又較霄年長兩歲。

所以不僅是排序已到近末排，連縱位都排到右方邊角，貼近廊柱影的。難得的是，其落落大方之態，倒沒有因這些劣勢而有所折損。

見著樂雁，慈森又是含笑向他微點了頭示意，首飾擺幅也恰到好處的。圓潤的白晰臉蛋，輕漾著不露齒白的柔笑。

樂雁對這知禮的溫柔女孩很有好感，或許，她不要被選入這深宮中，也是好。

但說命運，有時就是那麼簡單的。

那一個笑顏，竟在這偶然中，輕巧的遞到了霄的眼前。

在樂雁巡完一圈，宣禮完畢，再立回霄身旁。還未來的及向霄舉薦人選，霄便是先一步輕聲對他說道：

「雁子，朕是已經尋到朕獨一的皇后了。」

霄的小手在離坐前，還不忘悄悄握了雁子一下。那麼童稚而直率的動作，誰也料不得，這就是最後一次。

一直到多年後，樂雁才在另一對小手中，再觸得如此純粹之情誼。不過那又是后話了，此處是姑且不提。

今刻，霄是毫不猶豫的，拿起樂雁捧著的玉如意，便步步著實的踏下了殿。

可卻是出乎眾人預料，霄並沒有停在首排左方第一位的長欣王之女耿櫻面前，而是直線走到了站在最不起眼處，也沒有傾世容顏的昆雅郡主之女，林慈森跟前。

玉如意贈頒，皇后便也就此產生。

龍朔八年，聖旨詔頒天下。

「皇帝詔曰，春秋日富，允宜擇賢作配，佐理宮闈，以協坤儀和輔君德。茲選得侖雅郡主之十七歲女，林氏，著立為皇后。」

那年，耿霄十五歲，樂雁十九歲。真天子象徵的第九星出世許久，至今始終未歸位，但天煞星在宙光微塵牽引下，仍是無偏誤的，直入鎖星點。