第十一章
白起起身，徐徐走到她面前，笑道：
「沒有力量了么？因為香里下迷藥啊。」
他只使了三分力，舜華就軟綿綿倒在床上，《京城四季》第六冊就放在她旁邊。
白起無視她驚懼的眼神，拿起第六冊，隨意翻了翻。「這種東西，到底有什麼好看的？我始終不懂，但舜華愛，那就讓她看吧。」他滿面憐惜，輕輕撫過書上灰塵，接著又看向她，笑道：「但正因這《京城四季》，才讓我想到好法子。要毀一個人的名聲多容易，你名聲頗惡，可名節你一向愛惜，連北瑭妓女仿你穿西玄深衣你都能划花她們的臉，我真好奇，有朝一日你名節盡毀，你還有臉活下去么？」他拉過她的右臂，推開寬袖，看著那傷布里著，忽地，他猛力攥住。
舜華彷彿聽見皮肉綻開的啪一聲，眼淚盈出眼眶，滾落下來。
「會痛么？那很好啊，你還活著啊。我以為今晚會來的是尉遲恭，我本想困住他，不教他弄亂我計劃，卻沒想到是你崔舜華。直到現在，你還想搶走絮氏舜華的一切嗎？」
不是……她發不出聲。他的力道用了十足力，她只覺連骨頭都在發痛了。
「北瑭小皇帝下旨要你做香囊，就缺了南臨香葉一料么？那香葉是真燒給舜華了，你也要跟她搶？」連日來，白起力持的冷靜崩裂。他心裡有多恨有多恨！他壓在她身上，雙手掐住她的脖子，咬牙道：「舜華與你有什麼仇？你非得處心積慮置她死地？她就這麼倒在我懷裡！我費盡多少心思讓她活下來，我要她一生無慮！我要她……我要她……全教你毀了！你懂得么？這算什麼！連老天都在看我笑話！讓我來到北瑭，讓我遇見絮氏！讓我以為她只是孩子妹妹！讓我就這麼失去她！讓我……」
他最恨的是自己！
舜華倒在他懷裡氣絕身亡，他才赫然發現原來這麼多年他忙在商事，即使心裡挂念著她，見面卻是屈指可數！連換大夫他都不清楚換來一個謀殺者！
他記得那天他只問了一句：大夫醫術如何！
是名醫啊！是七兒說的，舜華當時也點頭。他以為是北瑭名醫，見她氣色比往日好，也就安下這心。
他打斷七兒的腿，要她一世乞討求人！她連她的主子都能出賣！
他最恨的是自己！如果再多一點時間，如果再讓他多與舜華相處，他會發現的……發現……發現就算舜華孩子氣，就算她只愛風花雪月，就算她一世多病，就算她撐不起白家主母，他也……他也……
沒有她，他還在北瑭撐什麼？什麼金商？他心裡空空蕩蕩的，自她死後，一直空空蕩蕩的，她的屍身是他親自點的火！沒有舜華心的身軀唯一價值就是成為他復仇的工具。
遁屍，將來要雙倍償還死者，他心甘情願！他為人重利，他自己清楚得很，遁屍復仇換來雙倍償還，為的也是再見舜華。要見了她的魂，才能償還……沒有他一心重建金商，也許今天白起只是一個小富家，不能富甲天下，但至少能保住自己心裡唯一的人……就這麼平靜地跟舜華生活在北瑭的角落裡，才是人間幸福。她爹才是真正的聰明人，早就看穿了一切，為了讓舜華平安成長，一輩子守著小富家沒有再發展過。是他勘不破名利，以為爬上頂端，就能讓舜華過得更好；讓人看見南臨白起的風光，教南臨後悔失去他這個南臨之子，這才讓舜華落得這種悲劇……
他朦朧的目光里，瞧見崔舜華滿面是淚。
「你……也會哭么？舜華跟你一般，也曾做過垂死的掙扎啊，那時誰來救過她了？有這麼長的時間你有機會放過她，為什麼你不放過她？」他的眼淚無聲息地落下，淌在她的面上。
他終於鬆手，未覺面上滑淚。他微笑：
「真遺憾，我本想花點心思對付你的，讓你一步步身敗名裂，誰教你今晚要來呢？明早我就要迎進幸福的新娘，我可不能放你走呢。」他盤算著如何修正法子，在最短時間內損她名節，他摸上她的衣領，意圖扯開。
舜華又驚又怕地瞪著他。
他面露嫌惡，道：「噁心的女人，光想到碰你我就想吐。」他觸到她凌亂在床的長發，一如這一年來每次瞧見她，髮絲輕軟綿松，跟舜華一樣。
他心神微閃，而後對上她的淚眼，發現自己先前恨極壓在她身上，他皺眉，翻身坐起，平靜思量后，一一拾起先前滾落在地的《京城四季》，撫摸書皮良久，才收到桌上。
他看看繁星滿天的夜色，算算時辰，又去點香，讓房內香氣加重，舜華無力地闔上眼，只覺這香氣再無往日好聞。
「這迷香，約莫是到明天晚上吧。晚些我會差人送信到崔府去，說你連夜出城，即使尉遲恭上崔府問，也不會有所疑惑。後門的轎夫我都叫人暫且扣下了，我迎新嫁娘的這段時間，會好好想想怎麼待你最好，總不能教你出去毀了我，是不？」他走到她面前，注視著她，輕聲說道：「你若真心待尉遲恭，此刻就該知道失去心中重要人的心情。北瑭除絮氏外，我沒見過一個好人，她爹曾說絮氏絕跡，這世上只有歡欣鼓舞的人，不會有人落淚，因此，他收容了我。確實有個人為他、為最後一個絮氏落淚了，只是……落淚的那個人，何時才能淚停，他有想過么？」
舜華的淚珠連串滑落止不住。
他又走到桌前，撫過那《京城四季》好幾回，最後，他取過一物系在腰上。
藉著微弱的光線，舜華瞧見那是那日他在天寧寺請蚩留加持的香囊。他將窗子闔緊，走到燭台旁，抬眼與她目光接觸。
最後落入她眼裡的，是他的心若死水。
燭滅了。
門被掩實了。
右臂陣陣刺痛不斷，在在提醒她的傷裂了，甚至臂上是濕的。她試著發出聲音，但嘴皮子麻得根本讓她無法張嘴，她的意識模糊了。
「……嗯……」輕微的低音自喉口傳出，無法衝破嘴巴。白起是下了多重的迷藥，重到就算崔舜華因此傷了腦子他都無所謂吧？
她眼淚流不停。她沒想過白起會為了她的死恨成這樣，她爹跟她都一樣自私，以為絮氏消絕，至少還有一個人會惦著他們，卻沒有想過他心裡有多恨。
她一直以為她不說比較好。白起會有個深愛他的妻子，絮氏舜華只是他人生里的一段小插曲，絮氏舜華的最後一年，他忙到幾乎沒有見到十次面，相較下，她這個崔舜華與白起碰見的次數還多上許多，她怎知白起把她這個妹妹看得比她的未來還重要？
她心裡萬分著急，試著動手腳，直到天色微微亮了，遠方傳來鞭炮聲，迎親的隊伍出發了。
不要！她渾身發涼，幾欲暈眩，但她強忍著，腳尖終於碰到地面，用盡所有力量讓她自床上滑到地上。
雙膝先撞上泥地上，她痛得悶一聲，整副身子蜷縮在地。接著聽見有人喊：「有聲音！有聲音！」
「你們做什麼……少爺去迎親了，你們不能主人不在家，隨便闖啊！」
「等等，那是我家小姐的閨房，人都已經死了……尉遲少，別這樣……」
有人踹開房門。
「舜華！」尉遲恭一見她蜷在地上動也不動，面色遽變，疾奔扶起她。
她滿面淚痕，面色蒼白，全身微微抽搐著。如果換上絮氏舜華的臉，他幾乎以為那日她被毒死的一幕重現了。
他摟緊懷裡的身子，聞了聞空氣中流動的香氣，心知有異，立聲喝道：
「連璧，門不要關，把窗子全開。」
連璧連忙開窗。
「去取水來！」
連璧趕忙自桌上倒水遞去。他注意到茶壺是南臨壺，杯子卻是北瑭的，他暗暗往絮氏舜華的閨房掃過一眼。南臨、北瑭的物品交錯，小家碧玉中又帶著幾分不成熟，不夠大器，就只是一間與世隔絕的閨秀房，完全不像當日那個丟香囊欺瞞小皇帝的大膽舜華。接著，他又瞧見桌上的《京城四季》六本。
原來……她要他寫的目的就在這，讓絮氏舜華看么？他寫的，絮氏舜華都看得很歡喜么？
「再取水來！」尉遲恭朝他喊道。
連璧奔去再取。
舜華喝了好多懷水，全吐了出來，濺到兩人身上，終於發出聲音：
「給我……淋……」
這次連璧不等吩咐，立即對著外頭圍觀的僕人喊道：「廚房在哪？」
「尉遲哥……」她勉強抬眼對上他的。「我沒報平安……」
「我就是沒收到你的平安信，才知道你出事。」他柔聲道，拭去她的淚。
「所以……尉遲哥……這信我要寫……一直寫到老……」
「好，好。」
「尉遲哥……我……要追白起……」
他凝視她一會兒，點頭。「好。我帶你追。」
連璧拿著水勺子過來，尉遲恭親手接過，自她頭頂淋下。
舜華打了個激靈，頓時清醒大半了。
尉遲恭脫下外袍，幫她穿上，當他舉起她的右臂時，一頓。
舜華沒敢往右邊看去，只輕聲道：「沒事，身上的痛我忍得。」
尉遲恭黑眸微地縮起，沒有說話，但力道放輕許多，讓她順利套上這外袍，接著他一把抱起她的身子，對著連璧道：「去找馬！我在前門等！」
「是。」連璧不住看著她右臂滲至傷布上的血。
尉遲恭一路將她抱到大門之外，舜華注意到門上懸著的是喜氣洋洋的紅燈籠，但，這其實是一對將要崩壞許多人人生的白燈籠吧？
連璧沒多久就騎來一匹馬，他翻身下馬，說道：「是白府馬廄的。」
尉遲恭看他一眼，將舜華小心地交給連璧。
連璧有些心驚地接過，垂下首不敢看向懷裡的舜華。
尉遲恭上了馬，自他懷裡接過她，讓她坐在自己身後。
「抱得住么？」
「嗯。」舜華環住他的身腰，整張臉埋進他背後。
他怕她右手帶傷，易失重心，遂只手往後托住她的右腰，隨即馬鞭一揮，快馬疾出。迎親的隊伍繞街而行，一路有看熱鬧的百姓。一入街上，馬速不能過快，尉遲恭大喝道：「讓開！」
尉遲商行的人見是尉遲當家，紛紛拉開百姓讓出一條道來，這才讓尉遲恭一路無阻。
眼見就要追上迎親隊伍，但觀望的人群壅塞阻礙馬匹再前進，他及時拉住馬頭，避免踩傷人。舜華探出頭來，遠處馬上一身紅袍喜氣的俊俏新郎。
她放聲大叫：「白起！」
白起回頭看見是她，抹過驚愕，隨即神色冰冷，似是無懼她的出現。
附近巷口正停著一頂轎。正要去喜宴的戚遇明自轎里出來，不動聲色地將這一幕盡收眼底。
她又嘶啞大喊：
「哥！白起哥！親親哥！親親白起哥！」
韁繩驀然自白起手裡滑落，他渾然不覺，本是死水般的眼神剎那碎裂，怔怔地看著她。
她用盡全力大聲吼道：
「去他的白起！去他的徐直！去他的康寧帝！白起，你還看不出來嗎？我說過我將會是最強壯的北瑭女人！你還看不出來嗎？去他的白起！你這個笨蛋，你這樣對我，要我怎麼回報給你！去他的徐直！去他的徐家所有人！去他的絮氏！去他的四國所有人！」
「這要朕怎麼做呢？」小小的身軀坐在華椅上，非常感興趣地看著跪在他面前的四大名門富戶。
北瑭每三年一次投瓊宴，此宴賓客以朝官、小富戶以上的商家為主。北瑭至康寧帝之後，深知富戶不可獨大，絮氏金商就是最好的例子。一個天下金商，垮了北瑭國土，從此歷代皇帝以此為誡，投瓊宴便是由此而生。
每三年唯一一次，在天子的眼皮下，官商明目張胆共處一宴，官不可無財，商不可無勢，一拍即合。曾有落魄文人著詩一首暗諷投瓊宴下的官商勾結，但此宴依舊延續幾百年，徹底鞏固北瑭上層社會不變的結構。
絮氏是小富家，名列富商間的最低階，因而從未被邀請上過投瓊宴。
歷代皇帝也不見得會親臨此宴，宴尾時宮裡送來御賜玉佩，在名門富戶里擇一賞之，此名門富戶三年內自北瑭境外運回的貨物一律免重稅，但同時得捐獻千金以皇室之名至京城外造橋鋪路，以謝隆恩。
換句話說，皇室左手給了個好處，右手回本還倒賺，一手的精算盤，名門富戶實質上就只得了個御賜瓊玉與好名聲。
「崔當家，聽說你好大的狗膽子，居然在大街上咒罵康寧帝？」小皇帝今日專程來投瓊宴湊熱鬧，看好戲。
舜華與其他三大家跪伏在地，道：
「舜華並非咒罵，只是……只是情之所至，口不擇言……這就跟舜華打馬吊時，每每贏了，就會喊聲『去他的崔舜華，幹得好！再來一次』，實在是……舜華稱讚時的口頭禪，是舜華的無心之過。」
跪在最左邊的戚遇明古怪地看她一眼。
在舜華旁的白起看她一眼，皺起眉頭。
她另一側的尉遲恭半垂著眼。
小皇帝下了椅，走到她面前，罵道：
「母後跟朝臣都當朕是娃娃皇帝，怎麼朕覺得你這個名門富戶比我還小孩子。朕記得……一年前吧，你一年前，不是這樣的。」
舜華兩側的年輕男人眼皮都沒眨過，最側邊的戚遇明聞言則若有所思。
緊跟著，小皇帝一腳踹向舜華肚腹，尉遲恭與白起同時伸出手要扶住她，但各自又及時收回，這一腳踹得不重，只是意思意思，舜華已經習慣天子暴力，往好處想，至少小皇帝愈長愈大，腳力卻是愈來愈小，懂得輕重了。
她又爬回來跪著。名門富戶不容易啊，以前的絮氏舜華真是太享受了。
小皇帝看看白起，又看看尉遲恭，對她道：
「崔當家，朕本該治你大罪，不過母后吩咐了，她差你做的事令她十分滿意，要朕不許太為難你，那你功過相抵，你自己打個名目，上繳千金吧。」
「陛下恩典。」這一年的經驗就是告訴她，名門富戶看似身在最高點，但一山還有一山高，世上最大的剝肉商人非一國之君莫屬。
小皇帝又坐回椅上，問道：「名門富戶白起，聽說前陣子你家犯喪？」
「回陛下，舍妹舜華因病而亡，絮氏已經絕後。」
「舜華？不就跟崔當家同名？朕想起來了，難怪耳熟呢，就是那個絮氏金商么？終於絕後了啊。」他笑。他對白起的印象只有三年前投瓊宴上的一面，母后要他防這人，此人不但有南臨血統，還容著絮氏在他家裡苟活……
「你是南臨人么？」小皇帝打量著他秀美的面容。
「白起只有一半南臨血統。」
「只有一半？你忠於北瑭么？」
「白起只有一半南臨血統，另一半自是北瑭，自白起幼年來到北瑭落地生根后，一心在北瑭立業，再無回歸南臨之意。」
「哦？那絮氏待你可好？」
「絮氏老爺花盡心血培養白起。」
「往昔的絮氏金商之後費盡心血培養你這個白起，你卻無法躋身名門富戶之首。」小皇帝笑得很開心。「原來絮氏之後不過爾爾，居然連朕之下的名門富戶都比不上。」
舜華眼觀鼻、鼻觀心，當作什麼也沒聽見。
「陛下說得是。」白起神色自若道。「絮氏老爺若然有能力，也不會落得小富家之身。」
「正是。」小皇帝忽而正視他道：「既然白起忠於北瑭，你就老老實實告訴朕，絮氏究竟何姓？」
舜華盯著地面，沒有給白起任何暗示。徐風自窗外吹來，拂過舜華身後，她撐在地上的寬袖輕輕飄揚，連帶白起平靜的聲音也跟著送入她耳里。
「絮氏老爺臨終也未曾說過本家姓，但絮氏舜華幼年對白起說溜過，絮氏自始而終，本姓徐，字通西玄徐姓。」
舜華闔上目，嘴角上揚。
小皇帝幾乎跳起來。「西玄徐姓？白起你真真確定？」
「白起再確定不過。」
「果然叫母后料中！」他說不出心裡滋味。自己是北瑭天子，居然還不如深宮母后，但，幾百年的絮氏，只有他們自己知道本姓，如今絮氏在他手上終結，也在他手上得知本姓，更藉著本姓確定幾百年前的絮氏家主通敵叛國，光是沖著這一點，他這個皇帝老了后，就能很有顏面地去見祖宗們了。
他看白起愈看愈順眼，愈看愈忠心，絮氏拚命遮掩的秘密，被他一口揭破，這不是忠誠是什麼？
即使被絮氏養著，他心還是向著皇室。小皇帝笑盈盈地：「沒事，都沒事，絮氏若然沒死，定要叫絮氏付出當年該有的代價，既然人死了，這世上再無絮氏，人入土為安，朕自是不再追究了。」
「陛下恩典！」四人齊聲道。
小皇帝又笑：「說到入土為安，嚴格說來絮氏舜華根本不曾入過土，白起你遁屍為求佳人，崔舜華你怎麼當街阻止白起娶親呢？」他頗為好奇。要不，投瓊宴這種地方他才懶得來呢。
「我……」
「莫非你喜歡白起？要朕賜婚么？」他打趣道。
「不……」她滿面驚惶。
「陛下！」尉遲恭不疾不徐道：「崔當家的意中人是尉遲，而非白起。」
小皇帝剎那目瞪口呆。他往身邊的太監看去，太監也是一臉困惑，偷渡進皇宮的《京城四季》里沒寫到這段啊！尉遲恭不是痴戀一個孤女嗎？何時變心了？
白起忽道：
「陛下，一切全是白起的錯。絮氏舜華雖是白起的妹妹，但，絮氏老爺臨終前盼白起娶她為妻，庇護她一世，白起本不當回事，但迎親那日心頭大悟，既承諾就該履行，便退了柳家婚事，如今絮氏舜華已死，白起無法彌補，所以，願為絮氏舜華守身三年，不論婚嫁。」
舜華瞪著他，傻住了。
戚遇明面露微詫看向他。
尉遲恭半垂著眼，唇畔隱約帶冷。
小皇帝心裡也是錯愕。「這，你選擇守身三年，這真是一樁美事，朕也、也十分同意。」北瑭境內，如這類陰陽相隔時有所聞，但男方多選擇冥婚，婚後照娶妻妾，少有人如白起一樣公開宣告守身三年。糟，他更欣賞白起了。
白起轉頭朝舜華笑道：「崔當家，長幼有序啊。」
「耶？」
白起越過她，與尉遲恭四目交接。他當眾拉起舜華的左手，道：
「舜華當日阻止我婚事，就是要我不得背信忘義，我若是忘恩負義之人，就不配當個北瑭人了，舜華之所以阻止我，正因她與我情同兄妹，舜華，為成全我的願望，要委屈你三年了。」
「……」舜華語塞。白起沒有必要這樣做啊！明明是兄妹，何必守身？
尉遲恭看似若無其事，也牽起舜華的右手，淡聲道：
「崔舜華與我有白首私約，為替白兄完成情義，我們等上這三年也無妨。三年之後，你這大舅子定要主持我與崔舜華的婚事不可。」
白起聽得那大舅子三字，眼皮連跳也沒跳，笑道：「三年一千多個日子，人心難測，到時你成親，不管對象是不是舜華，我都會親自上門祝賀的。」
舜華輕咳一聲，道：「反正……都是很久以後的事……」她心裡百般滋味。三年啊……絮氏舜華才二十二，崔舜華都二十六，老得不能再老的姑娘了，想到此，她心裡好生嘆息。
尉遲恭淡聲道：
「近日坊間有人閑話損傷崔舜華的名節，我全心信她，自然不想那些閑話傷她。雖然延後三年成親，但一等萬獸節過後，我就先將這門親事定下。」
舜華聞言，垂下的臉隱約帶笑。她右手掌心傳來溫意，直流入她的心口。她見到左手還讓白起牽著，白起是她兄長沒錯，但男女畢竟有別，她輕輕抽開，右手反握住她的親親尉遲哥。
白起面不改色道：「編派閑話的那些人，我自會在京城一個個翻出來。」
小皇帝一一看過這些名門富戶微妙的表情，最後落在小太監的面上。小太監差點哭著跪下求饒。
他私買呈上的《京城四季》里明明寫著這個跟那個，那個跟這個，誰知道會變成這樣，在書里最被女子看中的戚遇明，現時根本在一旁納涼哪！
他買的是正版《京城四季》，絕不是假貨啊！
小皇帝又看看尉遲恭袖上金紅雙線，再看看崔舜華的袖上雙線，最後落在白起的袖上雙線。小皇帝頭有點暈了……「去把玉佩拿來。」
小太監連忙托著銀盤過來。小皇帝執起玉佩，來到四人面前，笑道：
「朕這玉佩就等著三年一次投瓊宴，這次要送給誰呢？」他來回走在四人面前，最後停在尉遲恭前頭，道：「尉遲當家，接下來的三年北瑭境外的貨物就交給你了。」
「陛下恩典。」尉遲恭垂目，承下玉佩。
「私喚神官為己用，即使神官曾是尉遲家人，也是罪無可恕，朕念在你為救崔當家，特地開皇恩饒恕你。唯此一次，下不為例。」
「謝陛下皇恩。」
「投瓊宴還等著你們，都下去吧，崔當家你留下，朕還有事要問你。」
白起本要起身，聽得舜華留下，他遲疑一會兒，依她性子怎能平安而退？舜華察覺他的擔憂，往他看一眼，嫣然一笑。
白起心裡一震。是啊，她跟他提過她因絮氏咒文進入害死她的崔舜華體內，是在鐘鳴鼎食那夜，至今已過一年多，其間陛下召她多少次入宮，她哪次不是全身而退？他心裡那個長不大的舜華……早就因為周遭的變化成長了么？
他暗地看向尉遲恭。尉遲恭泰若自然地下樓去……這就是認識的時機不同，以致他錯過了么？
小皇帝見其他三人都下了樓，也讓身側的小太監先下樓等著。
「好了，崔當家，就你跟朕了。」
「是。」
「你還記得去年朕跟你討的香囊吧？帶來了嗎？」
「帶來了。」她自袖袋裡取出香囊呈上。
「你還真變出來了，虧朕還讓人全都離開，就怕你什麼也拿不出。」小皇帝好奇地接過，湊到鼻間聞聞，聞了半天，他終於道：「跟朕平常聞的香氣不同……好像真有那麼點你說的心情平靜，是因為南臨香葉之故么？」
「是。」
「你起來回話吧。」小皇帝又聞了聞香囊。
舜華雙膝早就疼得要命。名門富戶看似風光，但有時還真不是人乾的，她心裡這麼想著，卻是十分規矩地站在那兒。
「這一年你為了那些他國樂曲花了很多稅錢，讓你的那些家樂表演，搞得京城對這些樂曲朗朗上口……朕不明白你意欲為何，但朕勉強容許你這些小動作。」他再聞聞香囊，笑道：「如今與那小家子氣南臨相比，朕可是勝出多多吧。前幾日朕又聽人提及小周春江曲，你那樂師還沒殺了？」
「嘿嘿，還沒利用完呢！陛下，沒有利用完的東西就這麼丟棄太可惜，樂師染懂得多國樂曲，小周春江曲雖出自亡國，卻是小周國最重要的重生之曲，陛下，你不覺得北瑭也可以創造屬於自己的重生曲么？」
「就像你一樣重生嗎？」
舜華嚇了一跳，差點脫口：「你怎麼知道？」
「你這一年來跟以往真不太相同，就像重生一般，難道小周春江曲有如此威力？朕才讓教坊將那樂師轉給你，你就給朕變了個人。以前的崔舜華，削那些閹人皮肉不手軟，朕看了就歡喜，現在你卻只給朕玩些孩子遊戲。」
「舜華認為……那些遊戲皇上不常見著……所以……」
「崔舜華，你老實回答朕。」
「是。」
「是太后要你教朕那些殘暴的殺人遊戲么？」
「……」
小皇帝喝道：「說，崔舜華，你是忠於太后還是忠於朕？」
她毫不考慮答道：「自是忠於陛下。」
小皇帝嘴角抹笑。「朕就知道。朕身邊一直有太后的人，他們都回報給太后這一年多你陪朕玩了什麼，你受訓不少，是不？」
「……是有點。」
「將來也會忠於朕？」
「陛下是北瑭天子，天命所歸，舜華不忠於陛下，還能忠於誰呢？」
小皇帝滿意了。「其實那玉佩朕本要給你的，但尉遲家的蚩留將要成為大神官，朕自然不能怠慢他。你要諒解。」
「舜華明白。」
「你好好忠於朕，朕絕不會虧待你的。昔日有絮氏金商，三年後你與尉遲恭若能合親，也許將會成為北瑭第二姓金商。聽說，當年絮氏金商家主是康寧帝看到大的，如今你若能成為金商，也勉強算是看朕長大的，朕與你也算是美談吧。行了，你下去吧。」
「是。」舜華垂首退下。
小皇帝若有所思，走到窗前，往下看去。
崔舜華與另外三人會合，不知在說些什麼。他看著這四人神采飛揚，想著將來崔舜華與尉遲恭的合親，想著康寧帝與絮氏金商的糾葛，想了許許多多……
「金商是萬萬不可能再在北瑭出現。」小皇帝喃道：「名門富戶就是由此而生，怎能教你們四人合而為一，再次富可敵國呢？崔舜華，以往朕都不會想這些事，這全是這一年你凈教朕玩些腦子的遊戲，讓朕開始懂得思考了呢，朕多少也算重生了吧。」
他又湊近聞了聞香囊，心裡其實挺喜歡這味道，令他覺得能剋制自我，不會如母後期許那般成為一個只懂得使暴的君王。
他又看向那四人，最後落在西玄深衣的崔舜華身上。
「崔舜華，你最好聰明些。只要你一直為朕想，朕就不會像康寧帝對付絮氏家主那般對付你。」
枝葉深深淺淺在庭院里形成涼意。戚家大少早到前頭宴上打招呼了，白起與尉遲恭各自站在庭里一方，還在等人。
白起折了一枝條，又往二樓窗口看去，忽道：「不要伊人了嗎？我記得《京城四季》里寫著你痴戀伊人，怎麼這麼快就將心思轉了？」
尉遲恭看他一眼，道：
「這種書你也看？也是，造謠這種事你也不是沒幹過。」
白起一怔，眼底藏著懊惱。絮氏舜華的閨譽他多保護，不容任何人欺她，到頭，卻是他狠狠毀了她的名譽。
回憶過去一年多，他真真後悔莫及。如果再多注意崔舜華一些就好；如果再看穿柳葉月眼裡的妒恨就好；如果……誰會預料舜華會有這番奇緣？但，若然沒有這番老天恩賜的奇緣，他……
「柳家老爺逼柳小姐出家，你可知道？」尉遲恭平靜道。
「那與我何干？」白起輕哼一聲，瞥了一眼能聽見他們對話的樓門前小太監。「如今我與柳家無關，他們的家務事自理，這已是我的極限。」
尉遲恭又瞟他一眼。白起退婚的方式太簡單，直接上門扯掉金紅雙線，對著一室賓客說道，白起與絮氏舜華本有婚約，他先對絮氏舜華不起，如今徹底覺悟，白姓絕不雙妻，故不拖累柳家小姐，婚約就此結束。又對柳葉月道了句「你我心知肚明」，隨即拂袖而去。
依白起作風，已是手下留情。舜華得知此事，沉默良久才道：「至少，兩方不會相互折磨，以後能夠各尋良緣吧。她曾私下來問我，為何我阻止白起迎親，我叫連璧回她，白起意外知情，若然她下嫁，只怕一生盡毀……」
尉遲恭不意外她的心軟。崔舜華的皮囊里藏著一個有著美人尖的絮氏舜華。他背著她，找到斷指的大魏名醫與被打殘的七兒，也背著她不著痕迹讓書香世家的柳家一點一滴地失去家產而不自知；一報還一報很正常，當他們種下了因，就必須等著果報，但……最後他全都放手了，趕那名醫與七兒出京師就算了，至於柳家……他們退出京城的日子也不會太遠了。
白起忽道：
「要說看見舜華未束髮的模樣，我該是唯一一個。」
尉遲恭波瀾不驚，撣撣衣袖，答道：
「許是她小時見著的吧，這樣說來，她爹比你比我還要早看過呢。」
「你已經看過？這是欺舜華孩子性么？」
「嗯，舜華孩子性。」他嘴角微地寵溺，聲調終於軟了：「卻也有一顆玲瓏剔透心。」
如果不是真心戀慕著這個人，萬不會以這種疼惜口吻提著這人。白起是過來人，自然明白那點點滴滴留在心頭的溫暖讓人無法割捨。他眼色微暗，道：
「尉遲，你個性偏冷，再怎麼寵她也不可能如我一般時時寵著。」
「我沒法寵她時，便讓舜華寵我吧。」尉遲恭答道。他不經意地瞧見深衣裙擺出現在階上，才要上前一步，忽見白起走到他的面前。
「尉遲，還有三年！」白起壓低聲量。
舜華下了樓，就見名門富戶里其中兩名與她關係甚親的男子靠得極近，尉遲哥與白起差不多高，在她眼裡，此刻白起的鼻樑都快碰上尉遲哥的鼻尖了，那嘴也就不用說了……她呆住。接著，她迅速往門口小太監看去，小太監正目瞪口呆中。果然有鬼……
白起瞟到她出現，立即朝她走來。「是要香囊？」本能地打量她的全身，確認她的安危。當他落在她的右袖下隱約的傷布時，面容微微一變。
「嗯，謝謝哥。要不是你給我那香囊，今天舜華斷然不能全身而退。」
「那本就是要送你的生辰禮物。怎麼不叫我白起哥呢？」他瞧她有些驚詫，又若無其事笑道：「哥也不錯，隨你吧。」他當不知身後那人的注視。
舜華又朝他低聲道：
「哥，我知道你說出來的原因，我不會怪你，那對大家都好。」
白起聞言，心頭再一震。他原以為……要細細與她解釋，他承認絮氏本是徐姓，是為一勞永逸。
以往絮氏舜華尚在時，無論如何，徐姓他是絕不會說出口的，那是保住絮氏的最後一道防線。但既然最後一個絮氏不在了，什麼姓氏都不再重要了，今天如果他假造絮氏是他姓，幾百年來堅信絮氏與西玄徐家有勾結的皇室，又怎會輕易聽信他？反而會疑心他，甚至干出挖墳再查的歹毒事來。
在這些皇族心裡，絮氏只能有一個姓，萬不可能有其它姓，他們始終相信當年與其他三國鼎立盛世的北瑭，轉成大失國土，全是絮氏之故。
與其讓他們將來暗自動手腳做出挖墳找絮氏舜華骨灰，還不如就這麼認了，成全他們心中執念，他也可博得皇帝幾分信賴，對大家只有好處。
舜華……懂了？才多久時間，她居然都懂了？白起凝視著她，輕聲道：
「舜華懂得縱觀大局，衡量輕重了。」
舜華失笑：「這也是太後娘娘那兒表露出來的，其實北瑭皇室不只是恨絮氏，還怕絮氏重現當年金商，令北瑭再入萬劫不復之地。再者——」她神色暖暖，走過他的身側，朝尉遲恭開懷笑著。「尉遲哥幫我許多。」
白起不動聲色地應了一聲，轉身看著他倆。
她自懷裡掏出自己備妥的玉佩，拉過尉遲恭的大掌，塞給他。
「尉遲哥，我還是頭一遭參加這投瓊宴。把美好的玉送給心中欣賞之人，今年我將玉佩送給你……」她眼巴巴看著他。雖然宴會名為送給欣賞的人，其實各自心知肚明，這不過是利益交換的信物，都是有利可圖的，但她還是希望自己能真心送給欣賞的人。
所以，她笑容可掬地看著尉遲恭慢吞吞地拿出自己的玉佩。
她伸出雙手，準備小心翼翼接過他的玉佩，好好收藏，哪知，尉遲恭忽然輕輕拉過她的左臂。
她一時有些重心不穩，往側邊移了幾步。一回頭，才發現白起不知何時已走到她的身後。
尉遲恭朝白起淡淡笑道：「如果白兄不嫌棄，這玉佩還請你收下。」
「……」舜華抿抿嘴，雙肩微軟。果然，以名門富戶的當家能力來說，目前她列居最後，尉遲哥會欣賞白起，她完全不意外。
她心靈有些愛挫，絕不承認她送他玉佩有講到私情。
突然間，她發現戚遇明在院子門口。她順著他目光望向白起，白起正自袖間拿出自己的玉佩，擋在他面前的尉遲哥動也不動地……
白起慢吞吞地接過玉佩，再將自己玉佩交給尉遲恭。
「尉遲你不嫌棄，也請收下白起的玉佩。」
舜華負手走到兩人中間，笑道：
「兩位真是惺惺相惜。」果然名門富戶里不講私情，她想著。
戚遇明走到他倆面前，也拿出玉佩，遞到舜華面前。
「舜華，這玉佩就給你了。」
「耶？」舜華受寵若驚，明知眼前這人送她玉佩必有私情，但不收絕對是給他難看。她面不改色，小心收下，笑道：「多謝戚兄。」
尉遲恭冷漠的眼眸往戚遇明瞟去。
白起也淡淡地掃過戚遇明一眼，道：「近日黃雀多了些。」
戚遇明不以為意，對舜華道：「你宴后可要去戚家，伊人甚是想你。」
舜華立即答道：「尉遲家與崔家名下的第二間義學堂剛成，請了朝廷官員，晚些就要一塊過去，今晚沒法去找伊人了。」
語畢，她十分機靈，託了辭與尉遲恭先去前頭，等到一轉過角，她立即拉過尉遲恭躲到樹后。
「尉遲哥，戚大少是怎了？」她被邀請得有點毛的。「以前他有邀過崔舜華么？」
尉遲恭見她雙手緊緊攥著自己，輕輕拉開她的右手。「右手別使勁。以前他不曾邀崔舜華過府，因為崔舜華藉伊人之名時常過去走動。」
舜華啊了聲，恍然大悟。現在她這個崔舜華，除非有商事，除非名門富戶齊聚一堂，她從不獨自去戚府，如果戚遇明尚未下定決心娶伊人，那他會維持崔舜華這條愛慕之線也不用太意外。
舜華心裡嘆了氣。她有點為伊人不值，但她想各人有各人的路要走，她一點兒也不想去左右伊人的心意。
她東張西望，趁四下無人，舒開雙臂要抱住他的腰，哪知忽地一雙大手分別抵住她的雙手，沒讓她抱成功。
她有些驚訝抬眼看向他。他溫聲道：
「來往婢女多，嘴碎，若是再傳難聽話，即使假的也成真。」
「……嗯。」她又瞧見他雙袖上的金紅兩線。他沒有跟她明說過，但他袖間雙線便已表了心跡，甚至在白府絮氏舜華那日死去時，他就換上這提親外衣去見她，正是向白府里那個絮氏舜華表明不能說出口的心意。
「尉遲哥，我……你這三年的外袍都由我負責，好么？」每一件都會有金紅雙線，全由她包辦。
「好。」他沙啞道。
她笑眯眼，道：
「以後我袖上也有金紅雙線，尉遲哥何時換下，我就也何時換下。」
「這是自然。」
舜華臉熱了熱，見到她的雙手被舉到他的唇邊。她心裡一跳，眼睜睜看著他的唇輕輕碰觸她的掌心。
一次又一次，輕柔地吻著。她心頭狂跳著，心裡渴望著，她滿面滾燙，只覺掌心與心臟之間，有一細密切割不斷的棉線將被吻的觸感傳遞過來。他每一個溫暖的輕吻都烙在她心臟上。她的心臟活蹦亂跳，沒有辦法像洗手一般拿出來沖沖水洗刷一下，所以，他的每一個吻都會永遠留在她的心臟上頭。
「尉遲哥，我們許誓好不好？」她輕聲地說著。
「好啊，許什麼誓呢？」他微笑，溫熱的指腹來回蹭著她眼下傷疤。
「許……你跟我，一直平平安安的。等到有一天你不再擔心自家親人，不再需要我們報平安；等到有一天，我不再跟你報平安，心裡也開始踏實時，我們再一塊回憶今天，相視而笑。」
「……」尉遲恭自當家以來，心地不曾有過今日柔軟與安心，他笑若朗空，掌心先與她凝脂玉手蹭過。
她先被他開懷的笑所吸引，接著又看著他的舉動，她心弦微地一動，自言自語：「不是勾勾手，又是擊掌呢。」
「許誓，不正是要擊掌么？要不，怎能以示誓言之重？」
「正是。」她笑。
兩人慎重擊掌為誓。舜華不時瞟向他難得的歡顏。平日他清冷冷地，要不就是容顏恬淡讓人讀不出心緒，即使他唇畔隱約彎起，仍不失冷靜端凝，哪像此次真是巧笑嫣然，惠風和暢，俊目彎若月牙，平日老成到她都把他當三十以上的叔伯來看待呢，如今想來他才二十多……她想眼下他真真是開懷之至。
她自認年紀、人生閱歷、情緒克制等都遠遠不及他，所以，她暗地掃過四周，確定連個鬼影都沒有，她笑著撲前想抱住他，只要抱一下，溫暖溫暖她的身心，絕不吻的。
哪知，她心愛的男子居然直覺微微側開，讓她整個人失控地飆出樹后，眼見就要跌成狗吃屎了。
「舜華！」
寬袖上有著金紅雙線的男人手掌眼明手快將她拉回樹后，力道之猛，幾乎聽見一具身子撞上另一具身體的劇烈聲響。
一聲悶哼傳來，即止於此，再無任何聲響。
天空流雲掠過，層層疊疊碧青枝葉婆娑，匝地樹蔭。舒暢和風飄飄而至，送來樹后低微交錯的親密呼息聲，細細淺淺地，持續到白頭的……