第二章
艷荊紅一夜無眠，往事在她的腦海里閃爍，好象是昨天，她被捂住了嘴巴，親眼看見父皇喝下毒藥，母后被亂刀刺死，大姊跟她帶著妹妹跟弟弟長大成人。這些年來是怎麼過的？她們忍辱負重、苟活到現在，為的是什麼？
一整個晚上她坐在床上，面對著黑暗，心裡交雜著各種不同的情緒，她不能崩潰、不能退縮，她非要說動黑隸堂不可。
艷荊紅緊握住拳頭，她真的沒有把握啊！就算現在站在內堂，等待著黑隸堂的到來，就算她把他治好了，她還是沒有勝算。他真的會幫她嗎？要是他拒絕呢？她該怎麼辦？
「妳的確很高明，如今我的身體完全康復了，說吧！你要什麼？我會盡量滿足妳的。」今天的黑隸堂，眉宇之間的囂張更甚於昨天，看得出來他的病已經完全好了。
見艷荊紅頭低低的看著地，好半天都不說話，林燁也跟著開口，「艷姑娘有什麼要求但說無妨，只要不過分、在我們能力所及的範圍內，我們都會答應妳。」
林燁的弦外之音她怎麼會聽不出來呢！只怕她要說的就是過分的要求。艷荊紅抬起頭看著黑隸堂，眼中閃著決心，她跪了下來，「我想請黑爺助我西艷國，將北國強佔我們的國土要回來。」
此話一出，語驚黑隸堂與林燁，兩人詫異地將眼光投注在艷荊紅身上。
「妳說什麼？妳......妳到底是誰？」林燁驚愕地問道。
「不瞞你們，我乃是西艷國的二公主，八年前北國攻下西艷國，殺了我父皇、母后，這八年來大公主潛伏於北國皇宮，就是在等待機會，如今時機已經成熟，宮廷內外已是西艷國的人，只差沒有訓練有素的軍隊，大多只是鬆散的民兵，要是有黑爺的幫助，西艷國復國就有望了。」艷荊紅用乞求的眼神看著黑隸堂，神情激動地說道。
「妳太放肆了，妳在來這裡時，應該已經打聽好，鬼堂軍絕對不涉入這種事，鬼堂軍一向只負責抵禦外敵入侵弱小國家，或是幫忙平反亂賊，收取該收的銀兩，如今妳竟教鬼堂軍幫西艷國去攻打北國！」林燁馬上大聲斥責。他就知道沒有這麼便宜的事，打第一眼見到艷荊紅，他就覺得她十分詭異，如今證實他的第六感果然沒錯。
「西艷國的人民做了八年的亡國奴，不論去哪裡皆被歧視，北國的人甚至不把西艷國的人當人看，我們並不是想要去攻打北國，只是想拿回本來就屬於我們的土地，難道這也是錯誤嗎？鬼堂軍一向保護弱小國家，被亡國的西艷國比那些弱小國家的處境更加悲慘......」
「這已經不是單純的事情，北國當今君主早已不是當初攻打西艷國的那一位，也許不用戰爭，可以試著交涉看看......」
艷荊紅打斷林燁的話，「沒有用的！我們並非沒有努力過，只是北國的朝中老臣大力反對，要不是到了山窮水盡、求救無門，我也不會來這裡求助。」
「北國是個強大的國家，不論打贏、打輸，對我們鬼堂軍的影響都很大，這違背了鬼堂軍的宗旨，要是捲入了這樣的事件，往後鬼堂軍要如何在各國立足？說不定還會被趕盡殺絕。」林燁大加反對。
艷荊紅看著一直沉默不語的黑隸堂，他是她最後的希望，她用哀求的語氣說：「西艷國的人民會永遠感激你們的，要我做牛做馬、做什麼都行，我們已經沒有活路了，要不是走段無路，我也不會做這種完全沒勝算的要求......」
黑隸堂不發一語地站了起來，與艷荊紅擦肩而過，丟下了幾句冷酷的話，「我想艷姑娘是走錯地方了，該付的賞金我一定會付，林燁，請她出去！」
「不......別毀了我唯一的希望！」艷荊紅趕緊抱住黑隸堂欲離去的大腿，「求求你......要我做什麼都行......請看在我救了你一命的份上，求求你幫助我們好不好......我求求你......」
突然，艷荊紅被黑隸堂抓住領口，拉離地面，與他鼻碰著鼻。他冷哼道：「妳求錯人了，我一向沒有同情心。」接著就不帶感情地把她扔下。
被黑隸堂拋下地的艷荊紅，跪在地上不停地流淚。她跟大姊受盡了恥辱，流盡了淚，好不容易才走到這一步，她絕不容許失敗，就算是使盡世上最惡毒的手段，也絕對要復國。
張著怒紅的大眼，憤恨地看著黑隸堂的背影，艷荊紅咬牙道：「沒有我，鬼堂軍也無法存活下去，障毒傳染的速度有多快，相信也用不著我多言，黑爺也明白吧！不出三個月鬼堂軍就會有近一半的人死於怪病，難道......這樣也無所謂嗎？」
她的話奏效了，黑隸堂惱怒地轉身，速度極快地再度把艷荊紅用力抓起，瞇著眼睛用著危險的語氣道：「妳......這是在威脅我？」
艷荊紅張大了無懼的大眼，眼裡閃著決心，不畏懼地與他對視，「我怎麼敢威脅，我只是在索取應有的報酬！」
黑隸堂大笑了兩聲，手指來到她滑嫩的頸子，「我可以現在就殺了妳，像殺一隻螞蟻那麼簡單！」
聽了黑隸堂的話，艷荊紅臉上沒有任何波動，只是張大了眼，嘴角含笑地看著他，「我有什麼好怕的？反正......有鬼堂軍做我的陪葬！」
「妳......」黑隸堂收緊了手勁，而艷荊紅卻只是張大眼笑看著他。
「黑爺......冷靜啊！」林燁趕緊上前阻止黑隸堂。這個女人真是不知死活，黑爺生平最恨想跟他比狠的人，要是他發起狠來，就算有十個觀世音也無法救她。
黑隸堂鬆開了艷荊紅，眼裡帶著兇狠，「有意思！真有意思！妳真的是活得太膩了，來人啊......」
「黑爺！您要冷靜，不如先關個她兩、三天，我們再商量商量對策，她只是姑娘家，若是用刑，不用三鞭就會要了她的命，我們找了那麼多大夫，好不容易找到能醫怪病的人......」林燁在一旁試著阻止道。
雖說黑隸堂想把這個不知天高地厚的女人給宰了，但林燁的話也沒錯，如今能治怪病的人也只有她，不如再另想法子。
見黑隸堂沒有說話，林燁趕緊教人把艷荊紅帶出去，以防黑隸堂在一怒之下殺了她。
「爺！昨天又有兩個弟兄因怪病死去，再這樣下去，恐怕......」林燁一臉擔憂地說道。
坐在上位的黑隸堂皺起眉頭，煩躁地扒了扒頭髮。該死的病，該死的女人，所有的一切都該死透了！
「爺......」林燁欲言又止。
未等林燁說下去，黑隸堂馬上不悅的低吼，「你到底要說什麼？」
「爺！何不把艷姑娘放出來，只有她才能救得了大家，爺不也被她醫好了嗎？」如今就算是他這個軍師也想不出其它的辦法了，除非找到能治病的人，但......這談何容易呢？
黑隸堂瞇起了危險的眼睛，「你的意思是要我接受她的要脅，去干同樣會令弟兄們送命的事？跟北國對立，跟那個有『影子魔鬼』之稱的煌拓作對？就算我們的軍隊再優良，跟他打也不一定有勝算；就算得勝，我也不想卷進國與國之間的爭端里，你又不是不知道，我最討厭這種事情了。」
「屬下已經打聽過了，煌拓早就不是北國的統治者了，因為銀焰公主的關係，他已經離開了北國。北國因為發生劇變，如今的兵力跟煌拓在位時相差甚遠，尤其如今的皇帝煌睿是個仁慈和平的君主，我們要攻下北國，並非不可能。」
身為黑隸堂的軍師，各國之間的關係，林燁時時刻刻都要掌握得一清二楚，對於他們這種靠打仗吃飯的傭兵團，最忌被人當作下棋的工具，要在其中而不被利用和牽怒，著實是一門大學問。
「是嗎？既然北國君主如此仁慈愛民，我更沒理由去攻打。」黑隸堂冷冷的說道。
「對於西艷國的事，我也略知一二，八年前西艷國被北國幾乎滅盡，當時傳言西艷皇朝近十位公主、皇子全被屠殺，照艷姑娘所說，想來他們是死裡逃生。如今艷無雙掌控了整個北國宮廷，八年來他們累積了不少的實力，現下時機也夠成熟，除了兵力不足外，他們幾乎什麼都具備了。」林燁分析道。
「你說來說去，就是要我點頭。」該死的女人，從來沒有一個人讓他陷入這樣的兩難。
「我不是想逼黑爺，但是艷荊紅說得一針見血，我們如今根本沒得選擇，只能依艷姑娘所說的，幫助他們，得到尊敬與感謝。若不幫助他們，我們的弟兄馬上會因怪病全部病死。」林燁嘆了一口氣道。看來艷荊紅早就算好了，她知道到最後他們只能順了她的意。
黑隸堂握緊了拳頭，氣悶地往桌子搥去。他最恨被人威脅了，想不到今天他卻要被一個女人威脅。「把那個女人從牢里給我帶出來！」
林燁一臉欣喜，大鬆了一口氣，看來黑爺終於想通了！「是！屬下馬上辦！」
從來沒有哪個人敢威脅他，尤其是一個女人，如果她以為他是那麼好打發的人，那她就錯了！要他破了規矩，可以！她也得付出相同的代價才行。
艷荊紅來到了黑隸堂的房裡，這並不是她第一次進來，但是不知道為什麼，今天這間房子里的氣氛令她感到特別恐懼。
黑隸堂坐在滿桌菜前，一隻腿高高地蹺在椅子上，似笑非笑地的揪著她瞧，鬆散的長發遮去了半邊的臉頰。「坐啊！」
艷荊紅一臉戒備地看著黑隸堂，昨天的他還一臉暴戾，抓住她時一臉的堅決；今天的他態度卻是一百八十度改變，聽林燁說他已經軟化了，短短的一個晚上就軟化了嗎？這似乎不像是會出現在這樣狂傲的男人身上。
「吃點東西！妳在牢里也餓了一天。」他雲淡風清的指著滿桌好菜說道。
艷荊紅坐了下來，面有戒色地看著他，此時此刻面對著他，她哪有食慾？「你......答應了嗎？」
黑隸堂看著一臉期待的艷荊缸，嘴角緩緩勾起，露出了一抹莫測高深的笑容，「不急！先吃點東西，我們再來慢慢談。」
艷荊紅雖還想再說，但在黑隸堂那不可違抗的眼神下，她硬是吞下了嘴邊的話，動手夾起碗里的菜，食不知味的咀嚼。
黑隸堂發出了冷冷的笑聲，貼近了她的耳朵，「這才乖！」他這個動作，令她身體升起無比的戰慄。
不對！艷荊紅的直覺告訴她，今天的黑隸堂似乎很不對，這個像猛虎一樣霸氣的男人，不可能這麼輕易就低頭妥協，他......到底在要什麼花樣！
「西艷國的成敗似乎就在這一戰了，所以妳的任務是一定要說服我，是吧？」黑隸堂仰頭將手上的酒一飲而盡，瞇著眼睛看她。
「對！所以我在來之前，早就不抱任何回去的希望了，若是你能答應，當然是最好的情況；若你要遷怒於我，我也斷不可能有活命的機會。」
黑隸堂點點頭，「看來妳倒是很明白自己的處境，我一向喜歡有自知之明的人，這樣接下去大家比較好談。」
艷荊紅張大了興奮的眼睛。她真有那麼好運嗎？他真的答應她了嗎？他真的願意幫助西艷國？要是大姊知道，一定很高興
看著艷荊紅欣喜的臉色，黑隸堂也笑得無限開心，「先別高興得太早，我並沒有答應妳什麼。」
艷荊紅的臉色瞬間由喜轉憂，「那......你......」
「鬼堂軍一向不做吃力不討好的事，妳願意出多少價錢？」黑隸堂冷冷說道。
他果然還是談到了錢的問題。「坦白說，我現在沒法子籌到那麼多銀兩，但是事成之後，我會給的......」
「怎麼！妳當我是三歲小孩嗎？妳知道鬼堂軍的價碼嗎？」黑隸堂搖了搖手上的酒杯。
艷荊紅深吸了一口氣，「這個......在來之前我都打聽清楚了，白銀三箱是初訂，事成之後，再把三箱黃金付清。」
黑隸堂滿意的點點頭，「不錯！妳倒是很清楚，我想妳也知道，這個數目不多不少，也絕不討價還價，少一個子，我都不會答應。」
「這個我很清楚，但是黑爺你也別忘了，鬼堂軍里的怪病，要完全治好，別說大夫不好請，就算請到了，也未必有能力醫治，白銀三箱用來買這麼多人的命，難道還不足夠嗎？」她哪來這麼多銀兩？如今只能用這個來賭賭看了，這是她僅存的籌碼。
艷荊紅話還沒說完，黑隸堂就搖搖頭，「妳太天真了！北國是個大國，他的同盟國很多，我如果要幫妳們，就必須冒著得罪其它國的險，得罪了其它的國家，我們還能混下去嗎？妳以為白銀三箱，夠我們所付出的代價嗎？」
「你......這是在獅子大開口？」難不成他還要加價？她連最基本的價碼都付不起了，更別說還要加價的事。
「如果我沒記錯，獅子大開口的人，應該是妳吧！妳若真是大夫，就該明白，用白銀三箱來請大夫這種事，是不可能的。」黑隸堂直指艷荊紅的要害說道。
艷荊紅站了起來，「既然黑爺覺得人命是有價的，何不請黑爺另請更高明的大夫，小女子先行告退。」
黑隸堂並沒有阻止艷荊紅，反而環胸笑看著她正要離去的身影，悠悠說道：「妳不會想要走的，儘管妳口口聲聲說走，但妳心裡清楚，出了鬼堂軍的大門，西艷國就沒路可走了，我的弟兄可以得怪病死，妳的大姊可是等著妳搬救兵給她呢！妳捨得走嗎？走出了這道門，妳就再也沒有活路了。」
艷荊紅聞言頓住了腳步。想到西艷國，想到弟弟妹妹們，想到死去的父皇、母后，想到在宮裡等候好消息的大姊還有妹妹們......她往前走的腳步突然變得無比的沉重。
大家都在指望她，她背負著大家的希望，她沒有忘記自己前來駝山城時，曾經斬釘截鐵地對大姊說道：「等著吧！我們會回去的，我們一定能重新踏上西艷國的土地，回到屬於我們的西艷宮，一定會的！」
她也沒有忘記，妹妹們用著期盼的眼神看她，要是她也沒法子，就這樣回去，恐怕她們西艷國錯失這次的良機，就再也沒有復國的希望了。閉上眼睛，她彷佛可以看見親人們失望又不忍苛責的眼神......
艷荊紅轉過身子，低著頭雙膝緩緩的跪下地，用著懇求的語氣向黑隸堂說道：「求求你......要我答應什麼條件都行，只要你能幫助西艷國，甚至要我的命都行。」
黑隸堂大笑出聲，起身踱步到艷荊紅身邊，一手抬高她的下巴，滿意地看著她，「這樣才對，既然要求人，那就該楚楚可憐，女人就該是這樣，瞧瞧妳這個樣子，多迷人！」
艷荊紅再也忍不住地流出屈辱的眼淚，「要我做什麼都行......只要能救西艷國......」
「妳若是一開始就這麼求我，那我們之間不知可以省去多少時間呢！」他撫摸著手下細膩的肌膚，看著她楚楚動人的模樣，下腹不禁一陣騷動。
「如果這是你要的，要我一直跪著都行，只要你肯幫西艷國。」艷荊紅痛苦地閉上了眼。
「妳當真什麼都願意做嗎？」
「荊紅願意為奴、為婢......」
「是嗎？這可是妳自己說的，既然是這樣，我沒理由到口的美食而不吃。」黑隸堂說出了心裡的邪惡意念。
艷荊紅倒抽了一口氣，張大了不敢置信的眼，「你......的意思是......」
「說白一點，就是當我溫床暖被的女奴，我要妳的時侯，妳隨時都要伺候我。不過......我想這樣實在太委屈西艷國的二公主了，妳大概不會答應吧！雖是落難公主，但身分還是高貴的。」說完他便轉身欲走。
艷荊紅抖著身體，抱住了他的大腿，「只要......黑爺願意幫助西艷國......荊紅......願......意一輩子伺候黑爺。」
黑隸堂蹲下了身子與艷荊紅平視，「此話當真？」
艷荊紅咬住了唇，艱難的點點頭。哪怕出賣她的身體和靈魂也無妨，只要能報得了父母之仇，完成復國大計，她個人的生死又算得了什麼？
「我怎麼知道妳的誠意有多少？」黑肆堂環胸看著她，見她如此，他竟有一絲報復的快感。他會讓她明白，他不是個隨便任人擺布的男人。
艷荊紅站起身，抖著手將上衣的扣子一顆顆慢慢解下，衣服一件件的掉落，直到全身一絲不掛地呈現在黑隸堂眼前。
水蛇般的細腰，隨著發抖的動作，如風吹柳枝般輕輕搖動著，雪白的雙腿中，隱藏著女性神秘禁地。
艷荊扛羞愧地閉上眼睛，不敢去看黑隸堂。現在的她只覺得丟臉，丟艷家的臉，但為了西艷國她只能委曲求全，別說是她的身體，哪怕要了她的命，她也得給啊......
全身如雪般的肌膚，隱隱散發出如玉般的溫潤光澤，毫不保留地完全展現在黑隸堂眼前。
「妳果然有賣弄自己美色的本錢！」他握住了她一隻椒乳，滿意地看見她緊皺起眉頭。
他像是故意要折磨她似的，使勁地在她的乳房上緊捏。她緊閉著眼睛，不讓眼淚從眼角流出；緊閉著嘴巴，不讓自己跟他求饒。
接著他含住了她一邊的乳房，在上頭吮咬，如電流般的快感，從乳頭傳進她全身上下的神經。
「嗯......」她雖緊抿著唇，卻難阻止聲音從緊閉的唇逸出。
他邪佞地看著她與慾望拔河，「喜歡就叫出來啊！沒有女人在我床上不叫的。」
他將她放平在床上，伸手探進了她的下體，她驚愕地張大眼睛，看著他的大手在她下身搓揉，她試圖阻止他，卻感到鬆軟無力……
艷荊紅無力地趴倒在黑隸堂身上，他抱住了她，手在她滑嫩的背上遊走。在她身體里的感覺是這麼美好，就算結束了，他還捨不得退出。這個女人比他過去的女人都來得迷人銷魂，看來這場交易對他來說，似乎還不壞。
艷荊紅緊閉雙眼，假裝疲累的倒在黑隸堂的懷中，待他發出平穩的呼吸聲時，她才從他身上起身。她看著他，眼淚淌了出來，對著熟睡的他低語道：「我不會後悔給了你，你一定要幫助大姊，幫助西艷國......」