第十章

浴室大門才合上，戚無雙便扯落身上皮裘往旁邊一扔，腳步不停地走向浴池。

藺常風被她心急的模樣鬧得低笑出聲，也隨之加快腳步。

他當初只覺得藺玄寢居後頭這個能容納六人的玉質浴池太過奢華，沒想到今日竟能拿來增添夫妻情趣。

浴池裡氤氳的熱水裡正飄著草藥味的香氣，角落還有一處以玉石砌成的小塊，上頭正燒著熱水，以便隨時能在池間加入熱水。

「這藺玄濫用民膏民脂罪不可赦，但這回我原諒他的奢侈！」戚無雙轉身勾住他的頸子，一手拉開腰間系帶，再褪去外袍。

藺常風望著眼前只著單衣的她，他低頭吻住她的頸子，大掌撤去她身上剩下的衣衫。

戚無雙失去所有力氣，一動不動地倒在他懷裡。任他為她洗凈身子、餵食餐點、瓜果，卻仍然無力動彈。

「你怎麼還有力氣……」她虛軟地趴在浴池邊緣，輕喘地說道。

「是你的身子太弱。」他站前一步，讓她感受到他的火熱。

她倒抽一口氣，連忙用力搖頭。「不可以。」

「剛才是誰迫不及待地拉著我進來？」他咬著她的唇說道。

「是我不自量力。」她楚楚可憐地瞅著他。

「就讓你休息一會兒。」

藺常風笑著拿過溫都兒準備在一旁的乾淨布巾，包住她的身子，將她整個人抱回房裡。

房裡的坑榻及銅盆此時都已燒暖，戚無雙一躺到榻上，便摟著被子滾到藺哥哥懷裡，讓他更暖的身軀環抱著她。

他拿起一把琥珀製成的發梳，鬆開她在歡愛間早已凌亂的髮髻，梳順她微濕的發梢。

「我有個東西要送給你。」藺常風從床頭小櫃里拿出一樣東西放到她的手裡。

「琥珀算盤！」戚無雙擁著被子坐起身，對於琥珀算盤晶瑩剔透的密亮品質及精緻的工藝愛不釋手。「我沒想到這東西也能用琥珀來製作，這鐵定會有許多富貴人家願意收藏。這門生意大有作為！」

「滿腦子生意經。」藺常風笑著敲敲她腦袋說道。

「藺哥哥送個琥珀算盤給我，不就是要我好好算計巫城的商業生計嗎？」她撥撫著算盤，用力深吸了一口氣。

這琥珀品質極佳，不過稍加撫摸溫熱，便散發鬆香氣息呢！

「聰明，不過我對這琥珀算盤還另有想法。」藺常風一躍而起，披上一件長衫，走到門外拿過溫都兒替他們備好的餐盒。

「吃飽一些。」藺常風打開餐盒取出紅燉雞、銀絲肚、三鮮粉、栗粽、山藥元子等等餐食。

戚無雙原本不知道藺哥哥要她吃飽一點是什麼意思，反正她原本肚子餓，他喂她也就吃了。

直到後來，藺常風說是要補足那些分離的時光，再度吻過她的唇，並用算盤折磨人地撫過她身軀，在她身子引起羞人卻讓人無法抗拒的快感之後，她才知道他要她吃飽一點是什麼意思……

戚無雙於是知道她錯了，她發誓以後再也不敢在藺哥哥面前表現出迫不及待的樣子了，因為她力不從心啊……

之後的日子，正如藺常風所預料的，以老臣秦楚馬首是瞻的鎮長們，在他要求他們交出鎮內人口及家庭情況時，全都百般拖延，不願配合。不過，其他六個鎮的鎮長則是在最快時間內就交出了調查情況。

藺常風並沒把秦楚那些老勢力的牽制放在心上，仍然做著原本預定要做的事情。

他先是公布重新開放金海沿岸琥珀採集的日期，接著再宣布因為要優先讓老弱婦孺採集，所以已經交出人口調查的六個鎮，可以先行進入。

設置學堂、聘請工匠教學琢磨琥珀、教導製作茶巢等事亦然。

於是，一如戚無雙先前所預料的——人都是往利字靠攏的，因為有六個鎮興高采烈地得了好處，另一半的鎮民則開始怨聲載道。

鎮民每日都到鎮長那裡抗議，有的甚至直接搬到其他城鎮居住，鬧得這些鎮長一天到晚往秦楚那裡跑，只希望他能給些解決方法。

當然，在這段時間裡，戚無雙也沒閑著。她找上弄城的農民，收購大量蔬果，安排最近的路線，好讓蔬果能在最短時間內送到巫城，好讓百姓嘗鮮。

藺常風則開始雇傭貧苦人家來造橋鋪路、規劃新路，預備讓更多古董商家進駐到巫城，好讓此地成為琥珀等珍貴玉石的集散地。

只是，這些工作需要耗費大量銀兩——藺玄留下的珍寶早已全都拋售一空，藺常風破了善心神一案得到的大量賞賜，也全都捐獻了出來。藺常風甚至開始向父皇情商借貸。

而百姓們知道了城主的用心良苦之後，無不個個摩拳擦掌，也想著要多做點什麼。於是，死氣沉沉的巫城開始變得生氣勃勃了起來。

這日，戚無雙正和琥珀工匠商量琥珀發簪、耳飾及杯壺等精緻工藝品的事情，說得正眉飛色舞、口沫橫飛之際，溫都兒進來屋裡。

「外頭有幾個鎮長要求見夫人。」溫都兒說道，乾淨臉上不見任何情緒。

「見我？」戚無雙對於這些人的來訪，心裡有數，她對著溫都兒狡黠一笑。「叫他們去見城主吧。」

「鎮長們說就是因為城主不見他們，所以才來求助於夫人。」溫都兒柔聲說道。

藺常風下令過，鎮上人口調查尚未完成的鎮長，他一律不見。如今這些鎮長急了，一個個全找上門來。

「城主都不接見了，我有什麼資格見呢？請他們走吧，跟他們說我半個時辰后還要出門呢！」戚無雙對著溫都兒眨了下眼，笑著說道：「鄒師傅，咱們繼續聊吧。」

又過了半個時辰，戚無雙讓溫都兒替她換上近來貫穿的石綠色掐金綢袍，加上一件狐白裘，梳起男子髮髻打算出門。

這些時日，她每日都到不同鎮上去探望人民。巫城裡的人也習慣她女扮男裝四處溜達的模樣，有幾個小女娃甚至還說要學她穿男裝。

戚無雙雖不以為意，可不願鎮民又因為這種事而起非議，便對小女娃們說道，若她們能同她一樣識字、計數一流，便可以穿男裝。

鎮民們想說女娃們若能識字、計數，便能當上城主夫人，自然也就樂得讓女娃們多讀點書。

「都兒，你想你肚子里懷的是男娃，還是女娃？」戚無雙換好衣服，看著肚子已經很明顯的溫都兒，好奇地把手放在上頭。

「我希望她是女娃。」溫都兒唇角噙起一抹笑意，眉眼暖暖地好不溫柔。

赤木罕老說男孩子要鍛煉，女娃兒則是拿來寵的。

「又想起赤木罕了？」戚無雙一看到她的神情，便摟住了她手臂。「這麼難捨難分，為什麼不再多給他機會呢？溫族人雖然收養你，將你養育成人，對你卻沒溫情，可赤木罕對你不同啊。藺哥哥昨日告訴過我西沙國的近況，你可想知道？」

「西沙國還在戰火嗎？」溫都兒緊張地擰起眉頭，她在市井間耳聞過西沙國現在戰火連天，但她不敢多問。

「聽說赤木罕之前不顧長老的反對，和駱蠻族簽訂了和平條約。」能坐絕不站著的戚無雙說著說著又坐回一旁軟椅里。

「他……真的那樣做了。」溫都兒眼眶泛了紅，知道向來主張以暴制暴的他，會提出這種條件的原因，一定是因為她。

「沒想到駱蠻族當晚就攻下兩個小部族，等於是甩了赤木罕一個耳光。」

溫都兒用力地咬住唇，覺得自己簡直是罪人。「赤木罕若不是為了我而訂下和平條約，那兩個部族也許不會遭受攻擊。」

黑寶看見溫都兒難過的神情，走到她腳邊，用頭頂了頂她的腳。

溫都兒彎下身，用力抱住了黑寶。

黑寶用頭頂了頂她的下顎，發出一聲安慰的低嗚聲。

「需要我讓藺哥哥去問一下，被駱蠻族佔領的是哪兩個族嗎？」戚無雙問道。

「麻煩你了。」溫都兒用力點頭。

戚無雙看著她，在心裡頭盤算著，要不要給赤木罕寫封信，讓他在西沙國戰事平定之後，到這裡來找溫都兒。

畢竟，除去氏族恩怨不談，溫都兒和赤木罕都是在乎彼此的。而她現在最喜歡的事，就是有情人終成眷屬啊！

「好了，那咱們先出門吧。」戚無雙從軟榻上起身，挽住溫都兒的手臂往外走。「晚了，就怕有人在外頭等到凍僵了啊。」

溫都兒點頭，替戚無雙披上斗篷后，兩人一同走出房間。

溫都兒在心裡默默地希望溫族平安無事，更願赤木罕別在與駱蠻族的戰役中受到任何傷害。

畢竟，他是她心頭的一塊肉。若是他走了，那她……

活著還有何意義呢？

戚無雙的馬車一出城主府邸，馬上就被在外頭守候多時的鎮長們給團團圍住。

「夫人，你可幫我們作主！」

「我們鎮里的人都要造反了！」

戚無雙坐在車廂里，一手托腮倚著窗框，望著外頭那些嘴裡急嚷嚷的鎮長們。

「把城主交代你們做的事情辦妥，好處自然就會到你們鎮上。」她一派休閑地說道。

鎮長們面面相覷后，推派了年紀最長的鎮長出來說話。

「夫人有所不知，我們有苦衷啊。」

「有何苦衷？」戚無雙假意掐指一算，驀地揚起明眸看向所有人。「莫非你們都欠了秦楚的賭債？不然就是拿了他的好處，生怕一旦歸順了城主，秦楚就會向你們討賬，對嗎？」

鎮長們一聽，每個人臉色瞬間都變了。夫人莫非有神通嗎？

戚無雙不作聲，只是很快打量了一遍他們心虛的神色。

秦楚於家中私設賭局，美食佳肴之外，還有風月女子作陪。賭宴表面看似熱鬧無比，私下則是詐賭耍老千、陰謀不斷，上門賓客無不因此而欠下大筆賭債——

這些都是「御密處」探子們不久前調查出來的事情，不過，藺哥哥身為城主，做事要光明正大，這些事比較適合讓她檯面下運作，她正好可以拿來做文章。

「不說話就表示你們都沒事要談了。都兒，我們走吧。」戚無雙轉身說道。

「夫人！」鎮長們紛紛圍住馬車，一張張著急的臉全都巴望著戚無雙。「我們確實都欠了秦楚的債，請夫人明示該如何處理。」

「欠債是你們的事，受苦的卻是百姓，看來鎮長位置還挺容易的嘛。」戚無雙臉一板，學起藺常風莊嚴姿態，看得每個人都避開視線。

「我們知道錯了，只是借據都在秦楚那裡，一分一毫也賴不掉。」有人低聲說道。

「那就辭去鎮長一職，以示負責。」戚無雙冷冷地說道。

「這……」鎮長們全都低下頭，怎麼樣也丟不起這個臉。

「我們都當了十幾年的鎮長了，鎮里大小事沒人比我們更清楚。請夫人網開一面，替我們想想法子吧。」最年長的鎮長說道。

「那就這樣吧，若你們能在七日內交出鎮上人口調查，就把借據也一塊兒拿來給我，我找人先付清這些債，日後再從你們薪餉里分次扣除這些借款。」她簡單地說道。

鎮長們面面相覷，一時之間竟做不出決定。

「你們慢慢想吧，我還要去忙其他幾個鎮的事情呢！」戚無雙一聳肩，笑嘻嘻地說道：「忘了告訴你們，左鎮已經鋪了新道路，中鎮明天有幾家京城來的鋪子老闆要來看店家，還有，皇宮裡跟南鎮訂了五十個茶巢，我一會兒還得去檢查進度呢！」

「我們幾個鎮也……」

「我很忙很忙，等你們有了結論再來找我吧。」戚無雙看也不看他們一眼，敲敲前座，讓車夫駕車離開。

「都兒，你怎麼不問我哪來那麼多銀兩付那些債呢？」戚無雙靠在溫都兒身邊問道。

「你想說時，自然會告訴我。」這是她和赤木罕相處之後得到的經驗。

「果然是貼心的都兒。」戚無雙笑著拍拍手說道：「我打算把借據收齊之後，再帶著秦楚詐賭的證據一塊兒去找他。看他是把這事一筆勾銷，還是要上報朝廷，讓他們清查財產。」

「好主意。」溫都兒朝她豎起大拇指，覺得又學到了一些經驗。

就在兩人言談間，馬車飛馳而過城裡的大街小巷，戚無雙按照老樣子，開窗看著周遭的景色，看人的同時也被看，還不時地停下車，領收百姓送給她的糖飴、瓜果和糕餅。

城民們知道戚無雙嗜吃甜食，每回看到她吃糖時那種心滿意足的模樣，他們都會笑她像個孩子，然後又忍不住地送上更多甜食。

在怎麼說，夫人大可待在府邸里享福，不用一天到晚跑到民間體察百姓疾苦。

「今天又是成果豐碩啊。」戚無雙心滿意足地深吸了一口車廂里甜滋滋的糖食味道。

「要是讓城主看到了，又要說你光吃零嘴，不吃正餐了。」溫都兒笑著說道。

「我是不想辜負大家的心意。還有，竹鎮的孩子正等著我帶著這些美味過去呢！」戚無雙一臉無辜地說道。

馬車駛進一座竹鎮，此處竹林遍地，炎夏里也甚是蔭涼，只是巫城人迷信，說什麼竹子蔭涼多詭怪，不愛靠近此城。

戚無雙不以為意，仍舊不時來造訪。只覺得這裡筍子熬湯爽口、清蒸燉肉都美味，算是一年四季都能享用的美食。當然，她可不是只是嘴饞，也一直想著竹子還能做些什麼。

「夫人來了，夫人來了！」竹鎮里蹲在路上玩耍的孩子們，一看到城主夫人的馬車，立刻成群結隊地追了上來，對著窗邊的戚無雙用力揮手。

「我娘剛燉了筍湯，我讓她盛來請夫人喝。」一名小孩大聲說道。

「我娘早就腌好了筍乾，說夫人來要燒肉請她吃呢！」另一名孩子不甘示弱地說道。

戚無雙笑著打開車門，黑寶第一個衝下車，馬上和孩子們又叫又鬧地玩成一團。

她步下馬車后，扶著肚子已經很明顯的溫都兒下來。

「哪天你們把我喂成大胖子，藺哥哥不要我的話，你們可要負責。」戚無雙故意鼓著腮幫子說道。

孩子們哈哈大笑著，一個個眼睛緊盯著她，一臉嘴饞模樣。

「去把你們習字的字帖拿過來，有寫的才能換糖。」

戚無雙讓車夫搬出那一堆糖飴，在孩子的歡呼聲中，一邊對著孩子們的字帖品頭論足后，自個兒則和他們一樣吃得不亦樂乎。

「夫人，城主也從另一頭抵達了呢！」

竹鎮里的人趕來通風報信，婦人們則是趕忙端出拿手菜準備請夫人品嘗。

「他在哪裡？」戚無雙一聽到藺哥哥也來了，馬上就起身要去找人。

「就在鎮長那裡呢！」鎮民們笑著看她迫不及待的模樣，只覺得夫人貪黏著城主的模樣很有趣。

戚無雙對他們粲然一笑之後，撩起長袍，轉身就跑向鎮長屋子——

她可不管別人是不是覺得她太肉麻，畢竟她一整天都沒看到藺哥哥了，可有一大堆事想同他說呢！