第一章
楚楚不曉得自己走的是什麼楣運，前幾天她還只是個神昏顛倒、閉門造車的言情小說作家，突然接獲長年在外忙著考古研究的父親來信，便輕而易舉地破壞和改變她現有的一切生活步調……
信上是這麼寫的：
楚楚吾愛：
當你收到為父託人寄的這封信，表示為父的已遭不測！
「這算什麼？」望著隨信附上的水晶項鏈和一張舊得可以、約兩個巴掌大小的皮革，上面堆著密密麻麻的鬼畫符，楚楚氣得想把信撕掉，她有多久沒見到父親啦——五年？六年？
早在十年前母親去世后，父親便辭去大學教職跑到埃及，將所有的時間和精神全奉獻給他熱衷的考古學，丟下十五歲的她一人在學校宿舍，除了每月固定由銀行撥生活費給她外，沒盡過其他父親應盡的義務。
這些年父親只回國一趟，兩人只是匆匆一瞥，隨即他又飛往非洲，然後音訊全無，現在乍然來道晴天霹靂……教她如何不發火！
唉！再怎麼火大，也是自己的父親。信上說的不測……她趕忙將信從地上撿起來！
我們很高興能找到……糟糕，他來了，我不能再寫，我要……
此信顯然是在緊急中完成，所以字跡潦草、語焉不詳，甚至連署名都來不及簽上，要不是她對父親的筆跡尚有印象，否則天曉得是誰搞的惡作劇……最後是亂七八糟不成行的零落幾個字眼——
肯亞奇育洛斯方
她知道「肯亞」是國名，但是「奇育洛斯」呢？「方」呢？是姓、地名，或是另有其意？
當下楚楚只感到一陣混沌，父親是生是死，她全然沒概念。下一刻鐘，她人已搭上飛機，行李怎麼整理的都不清楚，只記得在登機前買了本「肯亞指南」的旅遊指南，在機上拚命地讀，得到的結論為「奇育洛斯」是座山，遠在肯亞的西察沃，離下機的地方仍有段路得奮鬥。
但「方」是什麼？仍舊未解。
飛行時間超過二十四小時，終於抵達肯亞的首府奈洛比，她才發現肯亞其實並不落後，然而貧富差距卻非常懸殊。
楚楚，半生不熟的英文在市區問路，搭火車來到Kibwezi,因為奇育洛斯山並非觀光地點，害她額外花了許多時間和金錢，才請到一個年輕的當地居民當導遊帶她上山，當然，一路上的長途跋涉、坐車、爬山、過水……歷經的折騰不在話下！
她一介弱質女流累得再也受不住，於是在休息的樹蔭下憩了幾分鐘，沒想到倒楣的事便如骨牌效應般接二連三地到來……
當她醒來的一剎那，四周的沉靜讓她覺得不對，定眼一看——
「不見了，導遊居然……跑了！」別說是導遊，連她的行李亦一併不見蹤跡。
「喔！上帝！」她所有的東西和錢財都在行李里呀！幸好護照和父親給的信、項鏈及皮革她全藏在身上，不然這下連身分證明和找父親的線索都丟啦。
唉！荒郊野外，適逢迷路，能活著看到「一個」——只要一個——人就該偷笑，更遑論能走出這座森林，回到台灣……她悲慘地想。
炎陽高頂，她現在才驚覺到自己的膽子有多大，竟然毫不細思就莽撞地闖入這陌生的環境，又找陌生人領路，活該要受騙上當……
就這樣漫無止境地走到兩腿快斷、不抱希望之時，眼前一大群數不清的羚羊讓她振奮起來，那是居住在都市的人不曾見面的大場面，跌入谷底的心情頓時放寬，正欲大大欣賞一番，豈料禍事約伴而來，她的衰運還未走完——
那群為數壯觀的羚羊不知為什麼，突然全朝她直直衝來……
羚羊本是種很溫馴的動物，一隻兩隻在一起時很討人憐，十隻成群時仍惹人愛，但若變為數萬千隻受驚狂奔時，就無所謂的「憐愛」可言，其殺傷力連猛虎都得暫閃一邊！何況她僅是個拿筆桿的「文弱書生」，能如何？拿筆去指揮「交通」？別傻啦！不須推理動腦，不必構思、擬稿，她能做的只有……跑！
「救命呀！」楚楚失聲大叫，但這聲救命能喊給誰聽？短短几分鐘的快跑卻有如一世紀長，她已筋疲力盡，眼看羚羊群就要瘋狂地踏過她的身子……倏然「咻！」地一下，有「東西」從樹后抓住她的手腕往旁邊一帶，她嚇得連救命也喊不出來……
＊＊＊
「你還好嗎？」龍紹麒一直等到惶懼的羚羊群帶走黃澄澄的沙浪后，才推開懷中戰忄栗的楚楚，用英文和東非較常說的史瓦希利語各問一遍。
楚楚無力的心臟仍梗在喉頭未復定位，哪裡有多餘的氣去答話！
「你還好嗎？」龍紹麒好心地再問了幾次，厲眼一掃，他已把楚楚從頭到腳打量過，依他方才摟時的感覺，這命大的孩子應該是「他」吧！
莫怪他會誤認，實在是楚楚貪圖方便，在寫作時不想為蓬頭垢面傷神，所以剪了個五公分長短不及覆耳的短髮，且經方才沒命狂奔已成了朝天飛沖的模樣，身上寬鬆的衣褲又完全看不出曲線——
「別碰我！」楚楚驚魂未甫，加上數小時前才被陌生人欺騙的經驗，全身的汗毛全倒豎起，慌亂地向後退了一大步，揮掉龍紹麒伸出的友誼之手，雙手復維持緊縮在胸前的保護動作。情急下，脫口吼出的是國語。
就女孩家來論，楚楚的聲音算是低沉的，但在龍紹麒聽來，由於先入為主的觀念卻以為她仍是個處在變音階段的小男孩。
「喂！小弟弟，好歹我也救了你！」他微斂眉峰改用國語回她。摸摸幾個星期未刮而蓄出的絡腮鬍，拍拍衣服和背包上的塵灰，戴上抖凈的獵人帽，恢復淡然的神色轉身就走。
多管閑事向來不是他慣有的習性，換作平常，他早就靜默地走人，剛才會救這小鬼也不過是醫生的本能，不願看見生命被糟蹋罷了。
「你……」楚楚倉皇氣極地喊出。小弟弟？他叫她小弟弟？她哪點不像女人？
好嘛！頂多她頭髮短了點、身材瘦了點、相貌普通了點，再經先前種種的「野戰訓練」，想必看來狼狽了點……只是她沒料到，這麼多「點」使她凌亂得比她想像中還要不堪！
也好，至少她可以安心他不會對自己下手摧花。話說回來這高壯如大灰熊的男人可是她好不容易才遇到的，雖說有首歌叫「下一個男人會更好」，但若放他走，她得捱到民國幾年才會碰到另一位「說國語嘛人通」的？
「嗯？」龍紹麒其實不須理「他」，但那雙夾雜戒備與桀騖不馴的烏瞳，明明嚇得半死仍強裝鎮靜的模樣，和彷彿是衣索匹亞難民的干扁狀，外加頂多一百六十五公分的個子，硬是定住他的雙腳不忍離去。
楚楚不知所措地絞著手，「大灰熊」的身高少則也有一百八十五公分以上，與他相較下自己顯得好嬌小！以前常耳聞非洲有食人族，不知此熊是否也偏愛此好？她不會運氣背到非洲吧？
作家的通性就喜天馬行空，楚楚已忘了他還在等自己的回答，逕自地胡思亂想起來。等了好半晌的龍紹麒不見「他」開口，聳聳肩，便掉頭離開
在東肯亞，一般的日照時間全年平均雖說一天有九小時，但是太陽起得早、降得快，他若再蘑菇，可能在天黑以前沒辦法到達休息的地點，那時恐怕就不妙了，他可不想自找麻煩成為猛獸的食物！
「怎麼辦？」楚楚暗忖，跟著他吧！起碼他一副很有方向感的長相，沒聽說過「熊」會迷路嘛！主意既定，她小跑步地追上他，為了安全起見，她始終保持與他相差十步的距離。
＊＊＊
龍紹麒知道「他」一直跟在自己身後，他不會天真地認為兩人恰好只是順路，甚至他停、「他」就停，他走、「他」才走！
「你要跟到什麼時候？」他止步轉頭問。
楚楚抿著嘴，精神戍衛地看回去，一腳前一腳后，隨時準備跑路的預備動作，「大灰熊」不怒則威的氣勢給予她十足的壓迫！
龍紹麒可以趕「他」走，但他做不到！楚楚漾著水光的求助雙眸在滿是污穢的臟臉襯托下，顯得格外亮潔和清澈，誠如受傷的稀有貂羚，深深牽動他從未被人開墾的內心，一股熱流無由地在脈管中隨著血液亂竄，竄得他自己都覺莫名其妙。甩掉此荒謬的感覺，他故意邁大步向前行。
楚楚不解「大灰熊」為何忽然生氣，熊胡上面的熊眼溢出「熊怒」，該不會是「熊性」大發，想吃她果腹吧？慢著，他幹麼突地走那麼快，也不想想他的「熊腿」比她長多少？腿長就能欺侮人嗎？
罷矣！人在「迷途」下，不得不低頭。
她舉步維艱地緊跟著，哀嘆明天鐵定全身酸痛，誰叫她平日不多努力，入了寫作這一行，整身運動到只有常打電腦的手指頭！總不能改用指頭來跑路吧？
龍紹麒終於走到與德拉米約定的集合地點，老遠就看到他坐在吉普車頂上熱絡地揮著手，黝黑的皮膚在太陽的照射下閃閃發光。
「麒，我在這！」怕他看不見似的，德拉米誇張地站在車頂狂喊。德拉米是龍紹麒的朋友、嚮導兼助手，是當地的馬賽人，別因他矮瘦的外表就小覦他，他可是奈洛比醫院的王牌醫生喔！
龍紹麒回以微笑地走到車邊，沒預警地倏然停止，而楚楚追趕得太專心，來不及煞車，「砰！」地一聲便撞上他的背，瘦骨嶙峋的身體往後彈了好幾步，若不是他好心將她拉住，她八成會摔得很慘，但由於他出手的力道太強，她便順勢被帶入他的懷裡。
「麒，她是誰？」德拉米好奇地問。打從六年前在一次國際性的醫學研討會中認識龍紹麒后，兩人對彼此已有相當程度的了解。他看得出龍紹麒的眼底閃過異樣的神采。在他去加油的這段時間他必然錯過了什麼。
他的問話驚醒了楚楚，她驚懼地伸直雙手抵開龍紹麒，退開了一段她認為可以接受的安全距離。從未讓人碰觸的身子，一天之中卻讓「大灰熊」連抱了兩次，而這兩次都讓她沒辦法呼吸，體內激起的熱流讓她羞怯地摟著雙臂，躁紅從頭到腳火也似地燒燙下來！
「不認識！」龍紹麒收泯還想擁「他」入懷的念頭，兩手一攤，兀自上車。
「要不要我去趕她？」德拉米試探地摩拳擦掌、躍躍欲試，能為他崇拜的龍紹麒盡點力，是他引以為傲的事，更何況他想一探龍紹麒的怪異反應究竟為何？
「不用理他！」龍紹麒帶上車門，帥氣地將手肘倚靠在未關的車窗上，他只盼趕快離開這「罪惡」的邊緣。
「喔！」德拉米頗感失望地坐進駕駛座，難道是他判斷錯誤？
楚楚聽不懂他們說的馬賽語，但是看他們的表情應該是在商討如何處置她……那「大灰熊」的態度瞧不出絲毫的友善，莫非他們想賣掉她？或是……
不必「或是……」啦，因為他們已經揚長而去了，他們……竟棄她而去——
「別丟下我啊！」她邊追邊喊，使勁賣命的結果是滿嘴的黃土。
楚楚頹喪地蹲下去，方才的生死不定都沒讓她像此刻有股想哭的衝動，嗚呼哀哉！這下死定了，沒想到最後是客死異鄉，她那幫為數不少的讀者大概想都沒想過吧！如斯的死法算不算浪漫呢？
呵呵！她沒藥救啦，都什麼時候了她還能想到「浪漫」？她會屍骨無存嗎？她會成為哪一種野生動物的「一部分」？獅子怎麼樣？……獅子是萬獸之王可卻沒有雲豹來的漂亮……這裡有雲豹嗎？不然退而求其次，花豹好了……
她以為她在幹什麼？居然有心情討價還價……咦，那是啥聲音？
她不相信地抬起頭……竟看到「大灰熊」的吉普車緩緩地向她接近……完了，她會不會是大限將至，否則怎會開始出現幻覺？
＊＊＊
龍紹麒睨著後視鏡，看著楚楚孤伶伶的身影消失在沙地中的地平線，情緒沒來由地隨之沉陷，胸口近似被活生生地剮掉一塊肉，他握拳暗罵一聲該死，偏頭對正哼著土著歌曲的德拉米低吼。「回去！」
「嘎？」德拉米的歌聲戛然而止。
「我說，把車開回剛剛那個地方！」龍紹麒有些懊惱，對自己失去一向過人的冷靜感到意外。
依他謹慎的個性，他絕對不會單為了「心軟」而倒車回頭，也不會產生不該有的悸動，更不會讓個不明底細的人貿然上車，這種極為不智的抉擇，等於將他和德拉米置諸險境。
「是！」德拉米一個大轉彎將車往原路開，眼角不斷地偷瞄線條緊繃卻不減分毫俊逸挺拔的龍紹麒……知道這意味著有「大條代志」要發生了……
龍紹麒無暇理德拉米投來的怪異眼光，只希望「他」仍「活著的」站在原地，因為在這動物比人多的曠野里，生命隨時會受威脅，況且「他」看來就是笨手笨腳、不會照顧自己的熊樣。
「你要找那個人是嗎？」德拉米問，短拙的下頷比著前方又漸現的小影。
「載他一程吧！」龍紹麒如是說，他無法解釋看到楚楚時心中頓時鬆了口氣的緣由；亦無法解釋下腹的騷動所為何來？對方僅是個未發育完全的男孩也！難不成這二十八年來，他對女人興趣不大，緣起於他是……「那個」？
吉普車戛然停在楚楚身前，龍紹麒直視她驚喜摻半的眼神，兩行淚痕在恐懼的小臉上劃出兩道清河，也划痛了他蟄伏已久的心……
「上車！」龍紹麒用國語說，他甚至必須刻意才能裝回原有的冷漠。
一定是陽光太強了，照得他有點中暑，不然他怎會對一個平空鑽出的小鬼，一而再、再而三地表現失常？只因他媽的同情心？
「嗯！」楚楚對於這生死之間的轉折，一時無法適應，她真的不必葬身獅腹，這一線曙光叫她感動不已。
「上車啊！」龍紹麒煩躁地催促。
楚楚也很想，無奈……「我、腳、麻、了！」丟人啊！
「呃……」龍紹麒哭笑不得！
「你幫她吧！」德拉米國語的聽力還不錯，他用馬賽語告訴龍紹麒。
「唉！」也只能這樣！龍紹麒打開車門，瀟洒地跳下來，單手一拎就把楚楚從地上拉起。「站得住嗎？」耶穌基督呀，「他」輕得像只貓！
楚楚赧然地搖頭。
「你抱她上來嘛，天快黑了。」德拉米催他。
龍紹麒蹙著眉，二話不說便將「他」打橫抱起，楚楚嚇了一跳不知他要做什麼，剛想要反抗，他已經將她丟入後座，然後自己跳回原座。「開車！」
上車后，德拉米熟練地一轉，快速地開往來時路。氣氛因龍紹麒沉肅的臉而達「最高品質」——靜悄悄！楚楚宛如小媳婦地坐在後面，一雙靈氣活現的大眼骨溜溜地在車內轉，待視線與龍紹麒於後視鏡中相交時，她遽然放下眼帘，將會說話的眸子，藏匿在長發濃密的睫毛下。
「喝水？」他詢問的語氣中帶著命令。
楚楚點頭如搗蒜，好似怕他反悔地搶過水壺，就口咕嚕嚕的拚命喝——「咳！咳！」這一急，入口的水全岔了路灌進氣管里，讓她免不了一陣嗆咳。
「他」槌胸的幼稚舉止令他莞爾。他翻過身幫「他」拍背順氣。「喝這麼快，你不怕我在水中下藥嗎？」
「哽？」楚楚愣了愣，雙眼瞪得像銅鈴。
「現在操心不覺太慢了？」他揶揄地輕笑。
「你是開玩笑吧？」楚楚挑眉斜睇他。
「你說呢？」她的表情真逗，讓他朗笑出聲。
楚楚正經八百地考量他話里的真實性，並挑著柳葉眉看看他，又看看另一邊肩膀上下動得很奇怪的德拉米。「他騙我，對不對？」她反問德拉米。
德拉米本來忍著的笑，被她天真的一問給破了功，放聲大笑之餘肩膀動得更厲害！
「你騙我！」楚楚瞧了半天，最後作出結論。
他倆已笑得東倒西歪，這種事她竟要苦思那麼久，該說她「純」抑或「蠢」？
「你們到底在笑什麼？」楚楚忍不住嘟嚷。
這實在不是她的錯，她一直是大門不出、二門不邁地封閉在自己的夢幻國度里，創造一本本羅曼蒂克的愛情故事。
生活不是寫小說便是欣賞別人的小說。對於眼前的這兩個男人的反應，她實在不解。
一陣大笑完后，車內又回復安靜，靜到可聽見三個頻率不同的吐氣聲！
德拉米黑炭般的面孔張著似笑非笑的表情，不時拿眼瞥向龍紹麒。
受他有意飄來眼光的一再侵擾，龍紹麒捺不住地低斥：「你究竟有什麼毛病？」他不想讓楚楚聽懂，因此用的是馬賽語。
「沒事！」德拉米咧嘴一笑，話是那麼說，表情卻不是那麼一回事！
「你不必拐彎抹角！」龍紹麒盡量保持好風度。
「我從沒看過你的情緒像今天這樣大起大落！」德拉米若有所思地說。
「開你的車！」他心虛地以話堵住德拉米的大嘴巴。
他知道德拉米說得沒錯，別說是德拉米沒看過，連和他共同生活二十多年的一對雙胞胎弟弟們也沒見過，而自己更是該死地沒讓它失控過。
「你叫我說的！」德拉米無辜地聳肩。
「你何時這麼聽我的話？」他想把楚楚遞來的水壺，塞入德拉米笑得大如河馬的嘴中。
「我一直唯你獨尊。」德拉米不卑不亢。
「哈！」龍紹麒的鷹眼裡一點也沒有笑意。
「你抱她上車的耶！」德拉米似乎不打算這麼輕易放過他。
「你叫我抱的！」他學德拉米無辜地聳聳肩。
「你何時這麼聽我的話？」德拉米歪過身子問道。
「我一直唯你獨尊。」龍紹麒不卑不亢，用德拉米早先的話和態度反將了他一軍。
「哈！這下我終於了解貴國『薑是老的辣』的俗諺！」德拉米仰笑。
楚楚不懂他們說的是什麼，只見「大灰熊」一會兒動「熊火」，一會兒挺「熊胸」，慍容和得逞之色換來換去，她坐在那兒無聊得快要打瞌睡，但仍強忍著，怕一睡著又被人放鴿子。
「你國語說得很好，也是來自台灣嗎？」楚楚主動打破冷宮之門，插入他們的笑聲中。
「對！」若非「他」開口，龍紹麒幾乎要忘記他們爭論的主角在後座。
「我……楚楚。」楚楚遲疑了一下下才說出。
「……」龍紹麒不解地揚眉透過鏡子看「他」。
「我的名字，我姓楚，單名楚，兩字都是四面楚歌的楚。」她輕聲說。「謝謝你剛才救了我。」
「不客氣！我是龍紹麒。」龍紹麒禮貌地自我介紹。「你剛剛的險境，真的是四面楚歌。」
「我是德拉米。」德拉米用他很破的國語插話。
楚楚對兩人粲然一笑，龍紹麒恍若被電了一下。「你要去哪兒？」早點把「他」送走，他可少些想入非非。「我們可載你過去，這裡很難叫到計程車的。」
他的幽默感又成功地逗楚楚發笑，緊張的空氣瞬間化無，亦是同時，楚楚彎彎的唇形往下落，甫收起的害怕重入黑瞳。「我……沒有……地方去。」
她單憑一股尋父的傻勁兒和父親提及的地名來到這裡，至於下一步該何去何從，她壓根兒沒合計過。
「那……」龍紹麒面有難色。
話聲尚在喉結中晃蕩，德拉米已熱心地邀請。「那就和我們回家休息吧！附近並無妥當的安身場所，夜很快就會來臨！」語畢，才用嘻皮笑臉的眼波徵求龍紹麒的同意。
「也……好。」龍紹麒投給德拉米一記殺人的厲光，他曉得後面那兩句話是專門說給他聽的。
「可……以嗎？」楚楚眨著祈求和歡欣的眸子。
「當然。」龍紹麒話一出口便馬上後悔，這不是個好主意，或許他比外頭飢餓的老虎還具攻擊性，因為他竟有想吻那雙眼主人的衝動！