第三章 初窺貓影王侯府
洱海龍宮的水鏡旁，龍王一家心急如焚地找尋著紫陌的蹤跡。/|這已是第七天了，她卻始終沒有半點消息。
龍母含淚，九子焦慮，只有龍王還算鎮定，捻著鬍鬚若有所思，但臉色同樣很難看。
「娘！您先休息一下吧！也許妹妹只是貪玩兒，等她玩兒夠了自然就會回來的！」三太子蒙嶼尤一向以孝道著稱，此時見母親又在落淚，不禁心頭一酸，再次出言相勸。
「休息！休息！就知道休息，小拾沒回來，你讓我怎麼放心得下呀！」龍母揮袖拭去了眼角的淚水，眉頭糾結，情緒甚是激動。
旁邊老九蒙悅峰見此情形，心中忐忑不安，額頭上悄然蒙起了一層水霧。垂頭頓足，悄聲退後。然而正是這一微小的舉動，卻依舊無法逃脫四太子蒙和漪的眼睛，他大喝一聲，責任道：「小九！你也實在太大意了，咱們這兒誰都知道小拾是個鬼靈精，她讓你幫她去買水，你就不會拖她一起去嗎？現在搞成這樣，你說該怎麼辦吧」
老九蒙悅峰自知闖禍，沉默地低著頭，任由他人責任，哪敢還有半分反駁。六太子蒙瀚朝見此，急忙上前拉著老四為他解圍，「四哥，別生氣了！您自己不是也說了，那小拾就是個鬼靈精，就算當時九弟硬拖著她去，寸步不離地守在她的身邊，她也一會想別的辦法脫身！這事兒依我看來也怨不得別人，還是快些找到小拾要緊！」
老四蒙和漪聽罷，不禁皺起了眉頭，一腔怒火全然寫在了臉上，「小拾、小拾，就她就煩人，老是惹事兒，也不知道咱們怎麼就有這麼個妹妹呀！」
龍母一聽這話，頓時淚如泉湧，老大蒙蘊胤實在看不下去了，指著他的鼻子便罵：「老四，你也太沒良心了吧！她可是咱們的親妹妹呀！你怎能說出這種話來呢？」
老四見一時失言，惹得大夥如此不悅，急忙收口，不敢再言。然而龍王卻也怒了，猛然一掌擊碎了身旁的太湖石椅，憤怒地罵道：「別吵了，誰再吵誰就給我滾！小拾是夠煩的，但現在要任務是將她找出來，這樣活不見人死不見屍，你們就不能多想想辦法嗎？」
此言方一出口，殿中驟然安靜了。誰都知道，面前的水鏡是那況世奇寶，可上觀天文，下測地理，博古通今，巨細無遺。從前紫陌也曾無數次地栽在它的面前，可這次，卻連它都無能為力，還有誰能夠知道她的下落呢？
然而世間的事情就是如此巧合，就在眾人正為此事愁的時候，殿外卻傳來侍者的一聲通報：「稟龍王，南海龍王五太子求見！」
龍王心頭一怔，心亂如麻卻又不好推諉，只好輕嘆一聲：「哎！真是夠煩的，一事兒還沒完呢，又來事兒了！」接著揮了揮手道：「請他進來！」
片刻，門應聲而開，易迦南面色沉重背上負著荊條。一入殿中便跪倒在地，雙眼通紅，憔悴不堪。
龍王怔住了，急忙上次欲將他扶起，他卻拒絕了他的好意，「世伯！對不起了，我不是有意要害死拾公主的，可她的死，我卻也逃不開責任！」
眾龍族聽聞此言，頓時大驚，龍母更是當場背過氣去。紫陌死了嗎？怎麼可能呢？幾天前她還活得好好的，與家人同去了花潮盛會，可這才幾天哪，她竟已與眾人陰陽相隔了。
易迦南神情黯然，從腰間小包中取出了一台數碼相機，恭敬地放在了地上，「這是她臨行前落下的遺物，如今物歸原主，就請世伯節哀吧！」說著，又從背上生生扯下一根荊條，託過頭頂，主動請罰道：「迦南知罪，特來請罰！殺人償命，天經地義！」
龍王一怔，老淚橫秋，目光久久停留在了那台相機之上，心如刀割般地疼痛。老四蒙和漪一向衝動，此時見害死自己妹妹的兇手就跪在面前，那還由得龍王令，早已搶過他手中荊條，高高舉起，卻被老三蒙嶼尤一把拉住，「老四，你這是幹嘛？想造反嗎？」
老四急得咬牙切齒，憤恨瞪著自己的兄長，氣得狠狠扔下手中的荊條：「我不管了，你們想怎樣就怎樣吧！可別忘記了，小拾是你我的親妹子啊！」說罷揚長而去，心中憤怒無法言語。
南詔古國太和都尉府中，一場無形的風暴已在悄聲逼近。
紫陌到此已是一月有餘，全身長出了白色的絨絨細毛，雙眼也已能夠視物了，對於如今的「主人」南詔一代名相段儉魏（當時還未做上清平官）的掌上明珠段怡冰，她卻也不反感，甚至還有一些喜歡。因為她總是喜歡將她放在腿上，輕輕地彈琴給她聽。
雖然一切如故，檀香裊裊，古琴聲聲。但從琴聲中，紫陌還是聽出了許多哀怨，這也難怪，自從上月她知道那消息之後，整個人都憂鬱了。
「小姐，老爺讓您準備一下，明日早朝讓您跟著一同晉見！」
琴聲驟然停止，一滴水珠落在了紫陌身上。她怔了下，揮起小爪出一聲輕柔的低吟，挪動著身體安慰似的偎依著她。
她果然垂下頭來，惆悵地注視著懷中的貓兒，又是一滴淚水晶瑩地懸在了她的頜下。紫陌瞪著雙眼，輕蹭著她的衣襟，安慰地低鳴，她卻再也控制不住地抽泣起來，抱著她輕聲地訴說起了心中的苦悶。
「小石頭，你這是想要安慰我嗎？」她彷彿覺得這是自言自語，輕撫著她柔軟的貓毛，「但你可知這一入宮門深似海呀！我不想去，可這爹爹的命令，我又怎能違抗呢？」
紫陌並不以為然，本想開口安慰她幾句，卻又怕嚇壞了她。於是乾脆輕哼著嗓門，歪著腦袋，一副沒心沒肺的樣子，心中卻暗自嘀咕：切！真是個榆木疙瘩。像我就很少聽老爹的命令。
怡冰自然不明白紫陌在想些什麼，只當她不過是只靈智未開的小貓而已。抱怨的話語，與她說來格外放心：「哎！若我是人我，那該多好？來無影去無蹤，多麼逍遙自在啊！為何我偏生在這官府人家，至小雖受人羨慕，但誰又能明白我的心呢？」
紫陌苦笑，輕聲地叫喚著，試圖以此安慰著她，心中自言自語地反駁：誰說我不知道這其中的苦，好歹我也是個龍王十公主，也算是生在帝王家吧！想那些水族，又有誰不羨慕我，怎能說我不了解你的心情呢？不過我比你自由，想幹什麼老爹可就管不著了。
然而提到父親洱海龍王，她不禁想起了現在自己的境況，心中甚是失落，「喵喵」地叫著，似乎也想對她訴說自己的衷長。
忽然間，她站起身來，瘋似的向屋外奔去，帶倒了桌上的七弦琴都沒有去理會。此時已是寒冬時節，天空中還飄著淅瀝的細雨，而她就站在雨中，任憑著冰冷的雨水沖刷著她那清冷的臉頰，將淚融入雨中，默默地哭泣。
紫陌奮力的繞過掉落矮几下的古琴，望著雨中哭泣的她，那是無聲的反抗，也是時代的悲哀。
丫環小玉見此情形，急忙舉著傘來到段怡冰的身旁，想要將她勸進屋去，卻被她推開了，「走開！我不要你管，讓我靜一靜我不想見任何人！」
小玉一臉惆悵，卻又不知該如何安慰她，只是笨嘴笨舌地勸道：「小姐，您不要這樣啊！聽說王子殿下是位難得的猛將，曾被天朝封為上柱國將軍，況且……」望著怡冰滿臉的淚痕，她有些言塞了，剩下的話都不知當講不當講。
「況且什麼？況且我從未見過他，況且他已近不惑之年？況且這原本就是我最大的價值，我不過是爹爹手中的一枚棋子……」
「混賬東西！這話你也說得出口？」忽然，門庭之上傳來一聲厲喝，一中年將軍模樣的人突然出現在了她們面前，伸手指著怡冰，滿面黑灰，明顯氣得不清。「咱們段家深受皇恩，卻怎麼出了你這麼個東西？也不想想，如今王子看得上你有意娶你，這已是看得起你了，是對咱們段家的恩惠啊！你怎能說出那種話來呢？為父真是為你深感痛心啊！」
原來此人便是後來南詔古國的一代名相段儉魏，紫陌雖然不才，但卻極喜歡研究家鄉的歷史。對於眼前之人的生平，她還是有些了解的。不過能夠親眼一睹史書上的偉人真貌，這誘惑還真是不小。蹣跚著，悄悄向他靠了過去，瞪著圓眼打量著眼前之人。
然而此時怡冰卻吼一聲：「爹，您難道就沒為女兒考慮過嗎？他……」
「啪」話未說完，一記耳光已狠狠印在了她的臉上，而他竟也驚呆了，呆望著自己的掌心，不相信自己剛剛所為之事。從前的她是那麼懂事且溫柔，可如今她竟像換了個人似的，竟敢如此大敢的與父親說話，怎能不讓人寒心？
「女兒啊！你也知道如今皇上時日不多了，卻有一事怎麼都放心不下，那就是王子的婚事啊！想當年王子統軍出征，硬是將快要生產的王妃拋在了家裡，以至於後來連王妃最後一面都沒能見上。他也恨哪！可是有什麼辦法呢？日子不是一樣得過？這就是命啊！哎！」他嘆息著，舉頭望著陰霾的天空，臉上寫滿了感傷。
段怡冰怔住了，不知怎的，心中升起一絲淡淡的惆悵來。許久她終於垂下頭去，妥協地回答，「好！明天我隨您一同進宮！」