第四章

掙脫了唐烈的掌控，寒清客倉惶奔進屋內，怔忡地在妝台前坐下，一顆心猶怦跳個不停。

唐烈強有力的臂膀、厚實的胸膛以及唐突的一吻，竟在她波瀾不興的心湖盪出朵朵浪花，這令她十分困擾。

寒清客姿容妍麗、性情溫婉，又是大醫王南玉屏唯一的傳人，醫術精湛自不待言，因此，不僅武林中的青年俊彥對她傾心不已，更有不少名門貴公子也慕名托媒提親。

然而，十年前唐烈片面退婚的事卻讓她萌生終生不嫁的念頭，決定將全部心力奉獻給病患，以不負恩師栽培的苦心。

十年來她心如止水，除了替人看病外，就是埋首研究醫理，在她的世界里，只有病人及醫藥，日子過得雖平淡卻寧靜。

可，這份寧靜卻在招惹了唐烈后被破壞殆盡，不染雜塵的心也因為那一吻而不復清靈。

沒想到唐烈的那記強吻，會在她心中造成如此強烈的震撼，寒清客為此感到意亂心煩！她不想招愛惹情，尤其對方是那個狂妄霸氣的玉面毒君。

他亦正亦邪的行事風格、深沉難測的脾性，總是教人捉摸不定；再者，他涉入古家血案的嫌疑亦未消，若跟他有了感情糾葛，豈不是自惹塵埃？

只是，他如此糾纏不清，卻教她欲避無門呀！

躲在房內發獃許久，寒清客聽見隔壁房門開合的聲響，應該是宋大娘起床了；接下來曹君范和小風也會相繼起床，寒清客知道自己不能再關在房中，主人若是不出去招呼客人，未免有失禮數。

努力平息浮亂的心情后，寒清客裝出若無其事的樣子步出房間。

當她進入客廳后，發現宋大娘已經在客廳內勤快地擦拭桌椅。

「宋大娘，這些工作我來做就好了，妳是客人，眼睛又不方便，怎好麻煩妳呢！」寒清客趕緊上前說道。

宋大娘停下手中的工作，抬頭笑道：「沒關係，我在家中也作慣了嘛。」頓了頓口，她又對寒清客讚美不絕：「寒大夫性情溫柔，人又長得漂亮，將來不知哪家公子有這但順氣能娶到妳呢！」

「大娘的眼睛看不見，怎知清客長相如何？」寒清客不禁莞爾。

「呵呵！我不必用眼睛看，用耳朵聽就夠啦！」宋大娘笑呵呵地說：「小風天天在我耳邊叨念，說他的寒姐姐美得像天上的仙女；還有曹莊主也是把寒大夫形容得色傾城國，是世間罕見的大美人哩！」

「大娘別聽他們胡說，是他們太誇大其詞了。」

宋大娘這時卻突然嘆了口氣，似是有感而發：

「唉！要說到這美女哪，我倒是想起古家的寒梅小姐了。」

「寒梅小姐？」寒清客心中驀地一緊。

「是呀，她是我以前東家的獨生愛女，小時候就是個少見的小美人兒，我們當時都說小姐長大后，定會出落得更加標緻，如果她還倖存人間，今年也二十二歲了。」宋大娘欷歔不已。

「宋大娘，如果妳眼睛重見光明，而古小姐也還在人世，經過了十年歲月，妳還認得出她來么？」寒清客試探著問。

「她那嬌俏模樣，一直深烙在我腦海中，只因小姐確實太美，性情又十分乖巧，從來不發小姐脾氣，所以我們這些下人都疼她疼得不得了。至今我還能鮮明地回想起她的音容笑貌，因此縱使已過了十個年頭，若我能恢復視力，應該還是認得出她來的……」

「娘！」這時，客廳入口突然傳來宋可風聲音，中斷了兩人的談話。

「小風，你起床啦！」寒清客露出一抹淺笑。

「嗯！」宋可風點著頭，回頭看向隨後而來的曹君范，「曹大哥也起來了。」

寒清客瞧見曹君范后，連忙又漾笑招呼：「曹莊主早！」

「寒姑娘、宋大娘早！」曹君范響應后，緊接著又向寒清客道出自己的計畫：「寒姑娘，在下打算今天去拜訪幾位朋友，可能數日後才會回來。」

昨晚寒清客曾禮貌地邀他在梅園小住幾日，他當然求之不得。不過，由於自己說過此番是到濟南訪友，為避免佳人起疑，他只好先去朋友處走走。

「曹大哥，我可以跟你一起去嗎？」一旁的宋可風天真地插嘴問道。

「小風，別跟去礙手礙腳的！」宋大娘急忙制止兒子。

「不妨、不妨，帶著小風也不礙事。」曹君范卻爽快地一口答應。

因為他巴不得有機會拉攏這個小鬼頭，好讓他日後在心上人面前替自己差言幾句哩！

早膳過後，曹君范帶著宋可風出門訪友，寒清客則在宋大娘房內，替她的眼睛開始做治療。

在宋大娘的眼睛四周上好葯后，寒清客囑咐她閉眼休息半個時辰，自己便先行離開房間，轉進了客廳。

當她一腳跨入客廳門檻，赫見陰魂不散的唐烈竟踞坐在裡頭。

在葯圃被強吻的一幕，猛然浮上腦際，寒清客霍地羞紅雙靨，她倉惶回身，心慌得想逃入房間躲避，唐烈卻不容她閃人。

「站住！」他低喝一聲。

寒清客煞住腳步，卻羞得不敢轉身面對唐烈。

「唐公子有什麼事么？」她背著他勉強開口問道。

「我不喜歡對著別人的後腦勺說話，妳轉過身子來。」唐烈語氣不悅。

「你不喜歡儘管請便，又沒人請你來。」寒清客也有些惱了。

唐烈二話不說，身形一動，欺近寒清客背後，伸手扣住她香肩，將她身子扳轉過來，雙眼冒火地怒瞪著她。

「你想做什麼？」寒清客扭動香肩，想掙脫他扣在肩上的鐵掌。

「妳最好別惹惱我，否則有妳罪受的。」唐烈心情煩躁，講話也就惡聲惡氣。

「唐公子的意思是我必須逆來順受，任你予取予求么？你有什麼權利這麼做？」寒清客氣得身子輕顫。

「我高興怎麼做就怎麼做，誰也管不著！」唐烈脾氣拗得像個蠻子。

「唐公子高興怎麼做，別人的確管不著，但先決條件是你也不能侵犯到別人吧？」碰到這種霸道的人，寒清客簡直要束手無策了。

這回，唐烈倒相當難得地沉默下來。

鬆開握在寒清客肩上的手掌，他一語不發地凝視她如花嬌顏，深邃如潭的眼眸深沉複雜，英俊無匹的臉上神情苦惱，像是有什麼事正困擾著他。

「那個男人究竟是誰？他到底要在妳這兒住多久？」好半晌，唐烈才又語氣窒悶地開口。

在葯圃沒得到她明確的回答，執拗的他不死心，非得再來問個清楚，他才能……安、心呀！

是的，沒錯，就是「安心」！

自從那個男人出現在她身邊，唐烈就感到前所未有的不安，彷彿他會搶走自己心中最珍愛的東西。難道他當真對寒清客動了心，所以才會如此患得患失么？

「我剛才不是說過，他是我的朋友，至於要住多久，那得看他的意思，他想住多久就住多久。」寒清客對他一再追問曹君范的事深感不解。

「如果他想住一輩子呢？」唐烈立刻緊張兮兮地問。

「那就住一輩子吧！」寒清客當然知道曹君范不可能住上一輩子，故意這麼說，多少有點跟唐烈賭氣的味道。

什麼……這還得了！唐烈隨即語出威脅：

「妳敢讓他住一輩子試試看！」

「奇怪，這是我的家，我要招待客人住多久，還得經過唐公子的批准同意么？」寒清客感到蹄笑皆非。

「是不用經過我的同意沒錯，不過我卻要提醒妳，那個男人在妳這兒住多久，我就會跟著住上多久。」唐烈一副做定霸王客人的姿態。

「我又沒答應讓你住下。」寒清客提醒他。

「我管妳答不答應，既然他住得我就住得。」唐烈很惡霸地宣告。

寒清客聽得目瞪口呆，不敢相信世上竟有這種……無賴之人！

「別忘了在朱仙鎮的旅店，妳還欠我一個人情債，沖著這份恩情，好歹也該招待我這個恩人住下吧？」唐烈繼續軟硬兼施討起人情。

這招可厲害了！竟教寒清客一時無言以對。

他說得沒錯，若不是他識破王青那兩個登徒子的詭計，只怕她就要萬劫不復了。

經他這麼一討人情，寒清客再也不好意思拒絕自己的「恩公」，只好採取迴避策略，暫時先避一下這個煩人精再思對策。

「宋大娘針炙的時間到了，恕我先失陪一下。」她找了個躲開的理由。

偏偏唐烈不想放人，還順著她的話追問起來：「那個宋大娘跟古家有什麼關係嗎？」

「唐公子何以有此一問？」寒清客訝異地看著他。

「沒什麼，我看見那個小男孩把妳從古家廢墟帶回他家，因此隨便問問罷了。」唐烈故作平淡地回答。

「哦……」沉思片刻，寒清客覺得也沒隱瞞的必要，遂據實以告：「宋大娘出嫁前曾是古家的婢女。」

「而妳跟古家原是舊識，為了感念故人，所以才將他們母子帶回濟南治療眼疾？」

「就算沒有古家這段淵源，只要是病患，我都會竭盡所能為他們治病的。」

「是嗎？」唐烈聞百，突然靈機一動，計上心頭。「既然如此，那我也是個病人，寒大夫就不能拒我於門外嘍？」

「你是個病人？」寒清客懷疑地上下瞧著他，「不會吧？我可看不出唐公子有什麼癥狀。」

看他磨人的精力十足，一點也沒病人的樣子，寒清客不知他又要耍什麼花樣。

「那表示妳的醫術火候還不夠，所以才瞧不出我的癥狀，真是有負妳醫后的美號。」唐烈故意取笑她。

「我從來不敢自詡醫術高明，那都是武林同道的抬愛，只是唐公子身罹何病，可否見告？」

雖然對他的話心存懷疑，但寒清客不愧為一代良醫，寧可信其有，也不願誤了病人的病情，是以立即關注起他的狀況。

「我若說出癥狀，寒大夫可願替我治病？」唐烈的眼瞳閃爍著狡黠光芒。

「只要我能力所及，焉有不替病人醫治的道理。」寒清客一向心胸寬厚，馬上不計前嫌地表明立場。

「唔……」搔頭想了老半天，唐烈總算才替自己想到個「病症」的名目。「不瞞寒大夫，我得的是……呃，心病。」

「心病？」寒清客微蹙秀眉。

「對，就是我的『心』病了，而且還病得不輕。所以我的脾氣才會暴躁易怒、跋扈偏激、不可理喻……這些毛病妳不都也領教過了？其實我也不想這樣，可我就是控制不住情緒，動不動就會上火，我……我也很苦惱哩！」

唐烈煞有介事地胡謔一通，其實他真正的心病是住在她這兒的「那個男人」。

「唐公子，照你說的這些癥狀研判，應該是心火虛旺所致，這是可以用藥物調理加以改善的。」沒想到寒清客卻鄭重其事地說道。

「真的？」唐烈故作驚喜之狀，內心卻早已偷笑翻了。「那我可以留下來請寒大夫替我……呃，治病嗎？」

「嗯。」寒清客神色認真地點頭。「既然有病，就該及早治療。」

「太好了，如果寒大夫能治好我的心病，那十九鞭的債務就一筆勾銷！」唐烈也爽快地表示。

他早想取消那十九鞭了，免得寒清客總是老實地想要「還債」，現在正好趁機做個順水人情，他可是再也捨不得碰她一根寒毛的。

「真的？」寒清客興奮得兩眼發亮。可以免去皮肉之痛誰不歡喜呢？

於是就這樣，唐烈如願以償地在梅園竹舍「賴」住了下來。

情敵相見，份外眼紅！

寒清客萬萬沒料到，同時留住兩位心儀自己的男客，竟會造成雞犬不寧的局面。

唐烈剛住下那幾天，由於曹君范外出訪友，因此倒也相安無事；然而一等曹君范訪友歸來后，情況開始失控。

這兩個外表同樣出色的男人好象犯沖一般，打一照面就互瞧對方不順眼，彼此相看兩相厭，每天從早斗到晚。鬥嘴、鬥氣、甚至動手斗招，吵得不可開交，把一個水柔柔的寒清客弄得左右為難，不知如何是好。

今天，寒清客必須入山採藥，卻擔心自己不在家中，萬一那兩個男人又動起手來，宋大娘跟小風勸不住架．

那唯一的辦法就是將兩人隔離以策安全，但要如何隔離他倆呢？寒清客大費思量！

「寒姑娘，看妳眉宇深鎖，莫非有什麼煩心事么？」曹君范今天起早了些，一進入客廳，就瞧見寒清客面露愁思。

「啊！是曹莊主，你起床啦？」寒清客忙收起愁容，展顏招呼。

「嗯。」曹君范點點頭。細心的他沒有忽略心上人笑容后的隱憂，再次關懷地追問：「寒姑娘剛才是在煩些什麼事吧？」

「呃……也沒什麼啦！」寒清客支吾著，不太好意思明言。

「希望寒姑娘不要太見外，讓在下為妳分憂解勞。」曹君范誠意地說道。

「呃，唔……是這樣的，我今天必須上山採藥，卻擔心我不在家，萬一莊主和唐公子又起衝突，小風他們母子勸不住架。」

寒清客細想一番后，覺得告訴曹君范，讓他避避唐烈或許是個可行的辦法。

「這……」曹君范立即露出尷尬的表情。「真不好意思，沒想到我們兩人之間的爭執，竟給主人帶來困擾。」

「這也不能怪莊主，我知道每次都是唐烈先挑起事端，他並不是一個好相處的人。」

「既知唐烈不好相處，姑娘何以還要留他住下，這不是自找麻煩么？」

「因為他說有病，要求我替他治病。」寒清客表情有點無奈。

「他有病才怪！依我看，唐烈根本就是裝病的，一吵起架來他可是生龍活虎，精神好得很。」曹君范嗤之以鼻。

「裝病？」寒清客詫然，「這是為什麼？」

為什麼？這還用問！隨便哪個人都看得出唐烈對她根本就是「居心不良」。天底下大概也只有寒清客這個善良的老實人，才會被他騙得死死的吧？

唉！愛上一個心思太單純的女人，實在也是一種甜蜜的負擔呀！曹君范心中不由輕嘆。

看來自己若不趕緊加把勁，找個機會早日對佳人表白心意，只怕會被唐烈破壞了關事。

耶，對了！她要上山採藥？這不正好？曹君范當下有了主意。

「寒姑娘，妳不是要上山採藥嗎？不如我陪妳走一趟吧，這樣我也可以避開唐烈，免得妳又要擔心我們起衝突。」

他決定利用山中行難得的獨處機會，對心上人來一番愛的刦白。

半年前，曹君范陪妹子到梅園求診，當即對寒清客一見傾心。

寒清客果然不負醫后的美名，只花一個月的時間就根治了折磨曹君竹多年、群醫束手無策的哮喘宿疾。

當時，曹君范原本想找個理由繼續留下來，以便伺機向寒清客表明心意：只是很不巧，當時卻有家丁來報，說是庄內有要事需他回去處理，他只得暫時捺下心中的愛慕，帶著妹子急返杭州。

直到現在，曹君范才得以排除一切雜務再度造訪梅園，只可惜這回卻冒出唐烈這號人物從中作梗，讓他的「追妻」計畫充滿不可知的變數。

「這個……」聽了曹君范的提議，寒清客一時拿不定主意。

「別再考慮了，我們快些走吧，要不若等唐烈起床，只怕又要瞎攪一番，也纏著要一道上山了。」曹君范極力鼓動。

「那好吧，我留張字條給小風，讓他轉告宋大娘我們入山採藥去了。」

一道上山的確可以避免兩人起衝突，寒清客終於點頭，可樂壞了曹君范。

當唐烈起床步入客廳時，只看到小風母子坐在竹椅上閑談，不見寒清客與那個討人厭的曹君范。

「小風，你寒姐姐呢？」他疑惑地問著宋可風。

「唐哥哥，寒姐姐和曹大哥一起上千佛山採藥去了。」宋可風笑著回道。

什麼？！他們兩人竟然撇下他結伴上山？

這這……孤男寡女的……太危險了！

「他們出發多久了？」唐烈著急了起來。

「大概一早就走了吧，我們起床后就只看到紙條了。」這次回答他的是宋大娘。

可惡！

沒想到自己不過多睡了會兒，就教曹君范那小子撿了個大便宜，唐烈簡直氣死了，惱得猛捶桌子泄憤。

「唐哥哥，你怎麼啦？」宋可風被他的怒火嚇了一跳。

「是呀，唐公子，你生什麼氣呢？」宋大娘也狐疑地問。

「不關你們的事，我要出去一下！」唐烈氣呼呼往外走，決定要追上山去鬧他個天翻地覆。

「呃，唐公子，請等一下。」宋大娘聽到唐烈急步往外走的足聲，連忙喚住他。

「什麼事？」唐烈停下腳步。

「有件事我想趁寒大夫不在的時候，向公子請教一番。」

「為什麼要等寒大夫不在時才問？」唐烈詫異地揚高劍眉。

「因為寒大夫在場時，我不太方便問。」宋大娘解釋道。

「哦？」唐烈大為好奇，「到底是什麼事，別故弄玄虛了，快說吧！」

「呃……是這樣的，」宋大娘沉吟半晌，終於問出困惑了她好幾天的問題，「我想請問公子，是否就是四川唐門的長公子？」

「是又怎樣？」唐烈淡然一笑。

「如果是的話，那我就得稱公子一聲姑爺了。」

「姑爺？」唐烈結起眉頭。

「是的。我出嫁前是古家的婢女，而古家的寒梅小姐自幼即與四川唐門的長公子唐烈訂親。這幾天我常聽曹莊主直呼公子的名諱，卻一直找不到適當時機向公子探問。」

「呵，就算是訂過親，古家早就家破人亡，古寒梅也已葬身在十年前那場大火之中了呀。」唐烈漠然回答。

事過境遷，他認為已經沒必要告訴宋大娘退親之事。

「那倒不見得。或許老天垂憐，寒梅小姐僥倖躲過了那場浩劫也未可知。」宋大娘卻語帶玄機。

「這話怎麼說？」唐烈奇道。

「因為古家發大火前，小姐剛好隨她師父外出，當時可能不在家中。」

「她那時不過是個十二歲的小女孩，拜的是什麼師父？」

「小姐從小就聰穎過人，尤其具有醫藥上的天份，因此七歲那年就拜師學醫。她那位師父聽說是個武林奇人，不過由於性喜雲遊四海，因此一年之中也只能挪出兩個月的時間，住在古家傳授小姐一些醫學藥理。」

宋大娘講到這兒，停下來歇了口氣兒。

「後來呢？」唐烈已聽出興頭，不禁心急地催促。

「古家發大火前，那位師父按往例到古家教小姐醫理，臨走時卻突然向老爺表示，想帶小姐出門遊歷增長見聞，過些日子再送她返家。發生大火的前幾天我曾回過古家大院，因沒看見小姐覺得奇怪，向丫鬟探問才知道這件事。或許就因為那位師父的臨時起意，古家失火時小姐剛好不在家中，讓她逃過了一劫，一切因果冥冥中自有定數啊！」

宋大娘說完，忽來一道靈光像閃電般劈進唐烈腦海，令他整個人振奮不已。

「宋大娘，那位師父叫什麼名字？」他急聲追問。

「那位師父名諱，我們做下人的怎敢隨便探問，只是聽老爺和夫人都尊稱他為南大師。」

「南大師？」也姓南，真是巧！

寒清客的師父不就是南玉屏么？唐烈心中又一陣驚喜。

「我再問妳，妳家寒梅小姐是不是有一位名叫寒清客的兒時玩伴？」她曾說到古家廢墟是為了緬懷故友，這個說法此刻更教唐烈起疑。

「寒清客？那不是寒大夫的閨名么？」

「正是。」

「寒大夫是小姐的兒時玩伴？」宋大娘滿臉疑惑，「怪了，當年我在古家怎麼不知道有這回事？而且前幾天我還跟寒大夫聊起過古家的事，她也沒說認識寒梅小姐呀。」

如此看來，寒清客該是有個天大的秘密瞞著大家，唐烈心中大致已有了些譜兒。

「妳別瞎猜疑了，寒大夫根本不認識妳家的寒梅小姐。」他忽又對宋大娘說道。

因為，他不想打草驚蛇讓寒清客有了防備之心，因此全盤否決剛才自己說過的話。如果事情真相果如他心中所猜測，他也要自己揭穿這個秘密。

宋大娘一愕。

「那剛才唐公子為什麼問我寒大夫是不是寒梅小姐的兒時玩伴？」她對唐烈前後矛盾的言詞感到不解。

「那是我剛才無聊跟妳胡謔的，妳也當真呀？」唐烈皮皮地咧嘴一笑。

「唐公子，你！」宋大娘一呆，心想唐烈果然心性頑劣，難怪曹莊主跟他處不來。

「好啦、好啦，沒事的話我要走了！」唐烈急著要追上千佛山。

「不，請唐公子再稍待片刻，我還有重要的話要說。」

「真啰嗦，還有什麼事快說吧！」唐烈滿臉不耐。

「是……這樣的，姑爺，」宋大娘支吾一會兒才說道：「我特地等寒大夫不在時，才跟你提起寒梅小姐的事，是因為感覺得出你與曹莊主經常為了寒大夫爭風吃醋……」

「哈！那又怎樣呢？」唐烈一點也不在乎，不客氣地打斷宋大娘話頭．

「姑爺跟小姐有婚約，怎麼可以再追求別的女人？我不好意思在寒大夫面前提這件事，是擔心她會不自在，所以特地挑她不在時……」宋大娘義正詞嚴。

「哈哈哈！」可她還沒說完，唐烈卻已爆出一串大笑。

「姑爺笑些什麼？」宋大娘被他笑得一頭霧水。

「咳，沒什麼。」唐烈笑聲驟歙，唇角卻笑意猶存，心情似乎頗為愉悅。「妳家小姐知道她已許親四川唐門的事么？」

「小姐是知道的，唐府聘親的信物『鴛鴦寶鏡』，一直都帶在她身上。」

「哦？」這句話讓唐烈憶起了十年前的那段往事！

記得當年到古家退婚時，古大年告訴他鴛鴦寶鏡被女兒帶出門去了，無法將信物還給他，當時他還以為那是他的推託之辭，兩人因而起了口角爭執。沒想到事隔十年，宋大娘這一番話才印證古大年並沒有說謊，自己倒是冤枉他了。

寒清客是古寒梅么？這事透著詭奇，也愈來愈有趣。唐烈決心找出證據查明真相，好教她無所遁形；當然，更重要的是他得重新追回自己的未婚妻。