第五章

濟南地勢低降，四周山嶽環繞，城南有座干佛山，蒼山古柏、峰巒疊翠，相傳虞舜曾躬耕於此，故又另有一名為「舜耕山」。

曹君范伴著寒清客人山採藥，此刻正是身在此山中。

「姑娘為什麼不收個徒弟，也好替妳分擔採藥的工作呢？」曹君范邊采著藥草邊問身旁的寒清客。

「我也有這個意思，只是繼承衣缽的人選難覓，奈何！」寒清客輕嘆。

「繼承衣缽之人要具備什麼條件？想拜在醫後門下的人應該不少呀。」

「的確是不少，但符合先師所訂下的收徒條件者卻幾稀。」

「令師訂下了什麼樣的收徒條件？」曹君范大為好奇。

「首要條件，入門時以不超過十二歲為宜，而且必須是個男童。」

「這倒奇了，那令師當初為什麼會收妳這個女徒弟呢？」

「就是因為收了我這個女徒弟，先師才後悔莫及，故而訂下今後只收男徒的規矩。」寒清客露出苦笑。

「這是為什麼？」

「因為女人出嫁后，以相夫教子為重，恐怕再也無法全心全意地投入工作行醫救人了。」

「哦，那除了性別及年齡的限制外，還有其它的條件嗎？」

「有的。其一，心性必須端正且淡泊名利，要心存濟世之志而非藉醫斂財。其二，要有學醫的天賦及興趣，才能熟記千百種以上的藥草，以及奧妙的人身經脈穴道。」

「嘩！那的確是人選難覓呀！」曹君范咋舌。

「不過，最近我倒是發掘了一位可造的良材。」寒清客露出欣慰笑容。

「是嗎？是誰？」

「宋可風。」

「小風？」

「沒錯。我一直在暗中觀察他，發現他聰明伶俐又孝順，所謂百善孝為先，一個克盡孝道的人心性必然不差。最難得的是他對醫藥頗有興趣，也具備這方面的天份，平日我教他認識藥草，他很快就能熟記在心，是個學醫的好料子。」

「那妳跟宋大娘提過收徒的事了嗎？」

「還沒有，我想多觀察一陣子再提不遲。」兩人談到這兒，寒清客忽探頭看了看曹君范手中的竹簍，才轉口道：「曹莊主，我看這些藥草的份量已經足夠了，我們下山去吧。」

「嗄？這、這麼快就要回去了么？」曹君范內心一震，這才想起自己陪她上山的目約。

想對佳人表訴的愛意，一句都還沒說出口哪！

「唔，早些回去，免得宋大娘他們擔心。」寒清客天生好心腸，總是處處為別人設想。

這麼人美心慈的可人兒，若能娶回碧雲山莊當妻子，曹君范肯定自己將會是天底下最幸福的男人。

「寒姑娘，在下有一句話不知當不當說？」若不趁著這難得的獨處機會一探佳人心意，那就太對不起自己了。

「曹莊主有什麼事請直說無妨。」

「那在下就失禮了，若有冒犯之處尚請姑娘海涵。」曹君范頓了頓才又說道：「姑娘將全付心力奉獻給病患，是否曾想過自己的終身大事呢？」

「這……」寒清客愕然，怎麼也沒想到曹君范提出的竟是這種問題。

「在下直言不諱，全是出於一片關懷之心，請姑娘莫要見怪。」曹君范對她深施一禮。

「我知道，多謝曹莊主的關心。」寒清客微定心神后，才娓娓應道：「剛才莊主曾問過我，為什麼先師會後悔收了我這個女徒弟？現在我可以更詳細的回答你，那是因為行醫會影響到女弟子的婚姻大事。」

「這又是怎麼說呢？姑娘可否賜告清楚一些。」

「先師兩年前仙逝之時，我年已二十，尋常人家的閨女早就是幾個孩子的娘了，但為了能夠心無掛礙的行醫，我卻向先師表明終生不嫁的心意，先師見誤了我的婚姻，一直深以為憾，故而才會訂下今後師門只收男徒的規矩。」

「姑娘準備終生不嫁？」這可不行！曹君范不禁大為緊張。

「是的。」寒清客語氣堅定地表示．

「那萬萬使不得，男有分女有歸，一個女人家終究得有個歸宿呀！」曹君范趕緊勸說。

「有了家累難免為雜事分心，再說，又有哪個做丈夫的有這種雅量，願意讓自己的妻子拋頭露面，去為男人把脈看診？」寒清客搖頭苦笑。

「我願意！」曹君范激動地脫口而出。

「我、不、願、意。」

寒清客猶不及細思曹君范那句話的含意，猛地又聽到一個冷硬如冰的聲音隨著山風飄進了耳膜。

兩人同時詫異地看向聲音來處，赫然發現唐烈正寒著一張俊臉，站在不遠處的一株大樹底下。

「是你！」一見又是這個愛搗亂的人跑來攪局，曹君范驀地沉下臉。「你是寒姑娘的什麼人？憑什麼說你不願意？」

「很簡單，就憑——她是我想要的女人。」唐烈大言不慚。

寒清客粉頰頓時轟地一聲燒得通紅，曹君范更是氣青俊瞼。

「那也得問問寒姑娘的意思吧？不是你說了就算數。」曹君范嗤笑。

唐烈立即看向寒清客，銳利的眼瞳射出一道威脅之光，頤指氣使地命令道：

「妳的意思呢？快說給他聽聽。」

「我……」寒清客楞住！天底下有人這樣問話的么？尤其是這種敏感的「男女情事」，叫她怎說得出口哪！

「寒姑娘，妳別讓他唬著了。」曹君范知道寒清客個性老實，連忙提醒她。

唐烈嗤鼻冷笑，「你怕她選擇了我么？沒自信的小子就該識相些滾遠一點。」

「你罵誰……」曹君范也動了肝火。

「就罵你，臭小子！」唐烈進一步挑釁。

「我們是不是要手底下見個高低……」曹君范怒極切齒。

「早該如此！」唐烈接下戰帖。他心中早想過不止一百次，恨不得能痛揍曹君范這個老是故作溫文的小白臉。

「很好。早日做個了斷也好，出招吧！」曹君范肅容道。

「你根本不是我的對手，我就大方些先讓你幾招吧！」唐烈口氣狂妄，故意想氣死情敵。

「欸，你們別動手呀！」寒清客一看情況不妙，急忙開口勸阻。

只是，這兩個打翻醋罈子的男人已失去理智，哪還聽得下她的勸阻，早已縱身飛到幾丈遠處廝打了起來．

寒清客在武林中以醫術見長，至於武功方面卻是平凡得很，想制止兩個大男人的對決，根本是無能為力。

看那兩人好似殺紅了眼，在那兒打得難分難解，她也只能站在一旁干著急，扯著喉嚨拚命喊話勸架！

「你們不要再打了！」

「有話好說嘛！」

「求求你們快住手！」

可不知為什麼，往常總會聽她的勸，對唐烈稍作忍讓的曹君范，這次卻再也聽不進她的話，害她喊了好半天，喉嚨都快叫啞了，還是不肯歇手，反倒是唐烈先收住了攻勢。

只見他騰身躍出掌風呼呼的戰圈，飛離到數丈遠的下風處站定。

寒清客正慶幸自己辛苦的喊話終於收到效果，誰知不旋踵，唐烈又有了小動作，竟在那兒振臂大呼小叫起來：

「曹君范，有種的就放馬過來，不敢過來的是孬種！」

是可忍孰不可忍！曹君范怒極拔起身形直撲而上。

寒清客突覺有異，一個念頭忽掠過腦際，很直覺地立即高聲示警：

「曹莊主，快些閉氣退下。」

可惜為時晚矣！

最擅使毒的唐烈拿出了看家本領，一把紅色細粉灑向曹君范面門。

將他誘離到數丈遠的下風處，就是不想讓毒粉波及寒清客，氣頭上的曹君范一時不察唐烈的詭計，只顧著窮追猛打，待等聽到寒清客的呼叫時已然不及閃躲。

「斷腸紅」毒粉沁入了他口鼻！

「妳終於來了。」唐烈架腿閑坐在自己房中，當他見到寒清客敲門入內后，臉上露出得意的笑容。

已經過了二天二夜，唐烈知道她今晚定會找上門來。

因為斷腸紅毒性發作的時間是在三天後，過了今晚，曹君范即將腸斷命喪，寒清客當然知道這個嚴重性。

唐烈知道寒清客「慈心醫后」的外號絕非浪得虛名，平常的毒定然解得了，因此才痛下毒手，對曹君范施出平日不輕易動用的唐門百毒之首「斷腸紅」，目的就是不想讓寒清客輕易破解，如此自己才有籌碼和她談條件。

那天在千佛山施毒后，唐烈就跑得不見人影。這兩天故意避不見面，卻特地選在今晚返回梅園。

一回來后，他就鑽進自己房內等著，約莫過了一炷香的光景，寒清客果如預期中的到訪。

寒清客醫術雖好，但對於毒物卻只能說稍有涉獵，平日較少花心思深入鑽研，不過，一般的解毒仍是難不倒她。

偏偏這次她碰上的是玉面毒君唐烈，使用的毒物又是唐門百毒之首，因此她雖能診斷出曹君范中的是斷腸紅劇毒，無奈卻調配不出救命的良藥。

千佛山回來后，她也曾試過各種藥方，想為曹君范祛毒，卻都功虧一簣，唐門的百毒之首確實夠邪門，非其獨門解藥是解不了其毒的。

救人如救火，因此她也不多廢話，開門見山就討起解藥：

「唐公子，可否請你高抬貴手，恩賜斷腸紅的解藥？」

「咦？堂堂武林『醫毒雙傑』的慈心醫后，難道還解不了這區區小毒？」唐烈故意損人。

「那是別人謬讚，清客自認醫術淺薄，從來不敢託大。」

「曹君范又不是妳的親人，死活與妳何干？要妳多事！」唐烈一想到曹君范的山中示愛就有氣。

「話不能這麼說。我是個大夫，救治病患是我的天職，每一個病人跟我也都非親非故的呀。」寒清客對他的論調感到匪夷所思。

「隨妳怎麼說，反正我就是不救他。」唐烈晃著二郎腿，一臉滿不在乎。

「唐公子，曹莊主跟你無怨無仇，你怎麼忍心對他下這麼重的毒手呢？」寒清客嗔怪地指責他。

「誰叫他想染指我的女人，活該讓他受點罪。」

「曹莊主想染指唐公子的女人？」寒清客一臉錯愕。「不會吧？那個女人是誰？」

唐烈翻個白眼，受不了她的「遲鈍」。

「好吧，如果妳執意要救他，就得準備做犧牲哦。」他也懶得多說，準備直接採取實際行動要緊。

「犧牲？」寒清客呼吸一窒。

「對。想救人妳就得——獻身。」唐烈笑得更加邪氣。

「這……這是什麼意思？」個性純真的寒清客一時沒會意過來，神情透著迷惘。

「不懂？」唐烈笑容又轉為曖昧，「沒關係，我不介意說得更露骨些。我的意思就是——只要妳答應跟我纏綿三個晚上，我就給妳解藥。」

「什麼……」寒清客心中大震！「你……你是開玩笑的吧？」

「才不，我可是一本正經的。」唐烈趕緊擺出嚴肅的表情。

「你！」寒清客頓時滿臉羞色，驚得說不出話來。

這、這人也太惡劣了吧？簡直是趁火打劫嘛！

「如何？」唐烈眼瀲波詭地盯著她。

寒清客吁口氣后輕喟：「太強人所難了。」

唐烈勾唇笑了，他原本就是準備「強她所難」。

出身在用毒世家的唐門，自幼又天資聰穎，所以唐烈早在十五歲前就學全了唐門毒技。離家這十載，他又研製出更多厲害的毒物，青出於藍更勝於藍；加上長相十分俊美，因此才搏得「玉面毒君」的名號。

他喜歡研製各種毒物，是基於家學淵源及興趣。平時除了對付惡人之外，倒不會憑著毒技為非作歹，頂多對看不順眼的人施個「癢死你」、「笑死你」或「哭死你」……等等惡作劇的小毒，要不了人命的。

不過，這些毒雖不致要命，卻也挺整人的，加上唐烈行事作風又常不按牌理出牌，所以江湖人才會對他敬而遠之。

這次對曹君范動用了唐門百毒之首「斷腸紅」，並非唐烈真想要他的命，而只是用來「脅迫」寒清客的手段罷了。

因為，在從宋大娘口中得知寒清客可能是自己的未婚妻后，再聽到曹君范的示愛，讓他不敢大意，因此決定要個小手段先逼她就範，以免夜長夢多。

反正寒清客與他有婚約，這麼做不過是提早入洞房罷了，他行事本就不受世俗禮教束縛。

雖然十年前他已退還女方信物，但古大年並沒有把男方的信物還給他，所以現在他又自行裁定退婚不能算數。

至於萬一事後查明寒清客並不是古寒梅，那也無妨，反正他就是要定她了。

「還記得我們在朱仙鎮旅店的約定么？」唐烈突然提起舊事。

「約……約定？」寒清客心中直覺不妙。

「別想裝胡塗，在朱仙鎮妳未經我允許，就擅用我的名號嚇唬王青兄弟，這筆帳我還讓妳欠著，當時曾說好將來妳必須答應我提出的一個條件做為還債方式。現在我要求妳履行承諾，我的條件就是要妳陪我三晚，而我還會給妳解藥救曹君范，算算，可是一點也不吃虧。」

「你！」寒清客啞口。

這是什麼渾話！什麼叫做她一點也不吃虧？

她失去的可是最珍貴的女兒家清白耶，真是無法理解唐烈那離經叛道的古怪想法，難道他將女人的貞節視如糞土？

「唐公子，拜託你換個條件成不成？」她唯有硬著頭皮跟再他打商量。

「不答應也行，那就教曹君范命喪黃泉吧。」唐烈卻堅持不肯換條件。

「……」寒清客咬唇悶不吭聲，不知如何是好。

「既然咱們條件談不攏，那就一拍兩散，寒大夫請回吧。」唐烈見她不語，又威脅著說道。

「但曹莊主的毒……」

「那可不干我的事。」唐烈撇得一乾二凈。

「真的沒得商量？」寒清客做最後努力。

「我一向說一不二。」唐烈就是沒得商量。

「這……」寒清客好生為難！

只剩救命的最後一個夜晚，天亮后曹君范就會毒發斃命，畢竟人命關天，她真能狠心見死不救嗎？

更何況他又以朱仙鎮旅店約定的條件相逼，她拒絕得了嗎？

如果不是他識破王青詭計，她的清白早就被玷一污，或許現在世上已經沒有她寒清客的存在了，這點她對唐烈一直是心存感恩的。

唉！難道十年前那段因緣未了，註定兩人還得這麼牽纏不清么？

也罷，就當是償還他旅店解危的那份恩情吧。

「好吧，我答應你的條件就是。」寒清客咬牙答應下來。

一抹得色立刻自唐烈眼底泛開來。他想得到的東西，從來就不會落空的。

「好極，那現在咱們就……」他邪魅地輕笑，偉岸的身子逐步進逼……

「不！」寒清客連忙倉惶後退，「等……等曹莊主毒傷痊癒之後，再……再……」她羞慚得說不下去，哪有人這麼急色的嘛！

唐烈停下腳步，好笑地看著她。

這個單「蠢」的女人呵，他就是喜歡捉弄她，瞧她嚇的，他才不想這麼草率的「辦事」呢。

「到時妳該不會過河拆橋不認帳吧？」他深凝著她，故意以小人之心度君子之腹。

「我不是言而無信的人。」寒清客神情嚴肅。

「好吧，我就姑且相信妳一次。那依妳的意思，什麼時候比較恰當呢？」

「我剛說過，等曹莊主痊癒之後……」

唐烈卻不容人拒絕地打斷她：

「不行，我不同意。時間就訂在明天晚上，明晚戌時過後我在城裡的吉祥客棧等妳。」

等曹君范毒解之後，豈不要被那小子壞了美事？唐烈當然不會這麼笨，決定速戰速決，以免好事多磨又生變。

「這……這麼快呀？」寒清客芳心一緊。

「不同意就算了，妳請回吧。」唐烈拿喬起來．

「好、好嘛。」寒清客已是無計可施，只得勉為其難。

「那就這麼說定了。」唐烈這才滿意地從懷中取出一隻小瓶遞給她。「這是斷腸紅的解藥，曹君范服用之後還會昏睡三天，三天過後體內毒性全解才會清醒過來。天亮后我會暫時離開梅園，住到城裡的吉祥客棧，別忘了明晚戌時過後我會在那兒等妳。」

寒清客接過解藥，心情真箇是百味雜陳。