第二章
空調系統運送著清凈乾爽的空氣，伴隨著野薑花的陣陣幽香，躺在柔軟床鋪上的人兒有著無夢無愛的好眠。
芊黛黑緞似的一頭平直長發迪灑在雪白枕頭上，象牙般溫潤的肌膚汗澤不生，安逸的神態像個天真無邪的小女孩。
恍憾間，她被一個輕巧溫熱的吻喚醒。眨一眨濃密的睫毛，芋黛蒙隴中轉醒，溫熱的舌頭依然持續琢紙著她的臉……「喵！喵──！」她的寵物雪姬，一隻白色波斯站在枕畔撒嬌地喚她起床。
「早安……雪姬。」芋黛微笑，她對這隻善解人意、又溫馴乖巧的貓咪從小時就疼愛有加。
伸手撫摸著雪姬的下領，芊黛漫不經心地想，貓、狗的確是人類忠心的朋友——你付出了幾分，往往也得到幾分回報，彼此的相互情感再單純不過了：這世界上大概只有人類會以仇報恩了吧！
換掉睡衣，芊黛穿上一襲輕軟的白色棉洋裝，抱起了雪姬走向餐室。
餐桌前，兩位同父異母的兄長青霄、青瀾西裝筆挺地一邊用餐一邊和父親討論公事：碧鸞姐姐也日二副簡練昂貴的套裝打扮，正辯才無礙地抒發己見。
一如往常，她的母親仍然「溫恭賢良」地辭立在旁，服侍著丈夫和正室約三位子女。
「……我不管：就這樣決定，他要來不來隨便！休想我會去讓人品頭論足！」凌碧鸞斬釘截鐵道。
「早！爸爸、大哥、二哥、碧鸞姐。」芊黛淺淺一笑對家人打招呼。
二哥青瀾揚聲道：「嘖！這麼大的架子……」──這句話是對碧鸞說的──「我要是賀連辰哪！蒙著眼睛也要挑芊黛，哪裡敢匹配才高氣傲的凌碧鸞小姐！」
芊黛心口為之一緊，二哥為何拿碧鸞姐和她相提並論？
「哼！誰稀罕？」凌碧鸞甩頭，猶自嘴硬：「反正我就是要幫芊黛辦一個接風洗塵的舞會，跟賀連辰無關，他不來最好：如果他肯來，我會盡到做主人的責任，不會失禮於他──這是我最大的讓步了！」
「你不怕人家看上了別的女賓？真有自信！」青瀾惡作劇地調侃妹妹：「何必呢！找個幽僻清靜的地點，兩人脈脈相看遠比較容易迸出火花，真要辦宴會、勞師動眾請一大堆人來，我看賀連辰根本就不記得你是誰！」
「別跟妹妹拌嘴！」凌錦嵐一、全二用，邊看報邊阻止青瀾。
芊黛微笑入座，這樣口無遮欄、鬥嘴嘲謹的景況，在不知情的外人眼中應是一幅「天倫之樂」的圖畫吧！真實的情形卻是如人飲水、冷暖自知。於是她不表意見，做個安靜嫻雅的旁聽者，很快就弄懂了碧鸞姐欲蓋彌彰的用意──拉不下臉去和賀連辰「相親」的凌碧鸞，決定以芊黛學成歸國的名義辦一個熱鬧非凡的舞會，屆時就可以和賀連辰名正言順地見面、交談……。先前父親才開口說要她去相親，立刻就暴跳如雷的碧鸞姐，如今在聽到了賀連辰的名字后居然有這麼大的轉變……可見得早有幾分心儀了。芊黛唇色微翹，淡淡一笑。
拿她當掩護！碧鸞姐的舉動簡直如「司馬昭之心，路人皆知」．芊黛氓著唇笑。太抬舉她了吧：居然為她「學成歸國」而大宴賓客！
穩重的青霄點頭附和：「正好！幫芊黛介紹介紹朋友！」
當碧鸞姐猛然想到要徵詢她的意見時，宴客名單已經是洋洋洒洒一大串──倒像是專為這三位同父異母的兄姐們所籌辦的同樂會，絲毫與芊黛無關。
芊黛含笑答覆碧鸞姐的問題，「除了紅霓和兩三個舊同學以外，、並沒有想邀請的對象呢！賓客名單得煩勞姐姐費心了。」
她無邪的語氣，十分有技巧的中和了最後一句的暗諷，渾然不覺的凌碧鸞滿意地點頭：「這不算什麼！」
「排場可真大！」連辰微笑打量著凌家寬敞的客廳，賓客擠得水泄不通，中西合璧的自助餐、鶴尾酒以及庭園外邊專人負責的燒烤……凌碧鸞小姐可真會擺排場！
給我下馬威嗎？賀連辰暗自思量，如果凌小姐是暗示她的追求者眾多，而給這記軟釘子碰的話那的確很高竿！他不禁對這位眾人稱頌，美麗聰慧又精明幹練的女強人產生一絲好奇。
青霄含笑與他握手：「接待不周、怠慢了貴客，請別見怪！」
「哪裡的話？太見外了：「連辰舉目四望，看見了好幾張熟悉面孔，既來之則安之，趁這機會和舊識聚聚也不錯：他含笑請凌青霄自便，實在不好意思耽擱青霄、青瀾兩兄弟招呼別的客人。
青瀾有些歉意，「實在不曉得會有這麼多朋友來｜反倒怠慢了你這位主客……」
他轉頭搜尋道：「碧鸞呢？應該叫她來招呼連辰才是！」
「不必麻煩了！」連辰連忙道：「我自己來就好了。」
正被一些堂表姐妹絆住、拉著說話的碧鸞，打一開始就看見「她的男主角」從容入門和兄長們在玄關處交談，早想上前去迎接質連辰了，只是礙於這一班女賓不好走開。
真氣人！她暗暗惱恨這些平日把她捧在雲端，全以她馬首是瞻的聚親眷朋友，們，沒事跑來湊什麼熱鬧！她粗略估計一下，今晚來的賓客起碼是名單上的兩倍！
不知道餐點、酒類、飲料夠不夠？凌碧鸞煩悶的想道。她簡直是自討苦吃！
早知如此，不該拉青霄、青瀾下水的──光是他們邀請的朋友及同事，就夠組織一個交響樂團了！
「那不是賀家少爺嗎？」堂姊妹們擠眉弄眼，呱噪笑鬧的表情真是有夠沒氣質，凌碧鸞不禁皺眉──八百年沒看過男人嗎？
「碧鸞去招呼客人呀！」年長已婚的表姊順水推舟道。
她冷淡優雅地輕描淡寫道：「沒關係，有我哥哥他們招待就衍了。客人這麼多，我可沒時間一個一個去招呼！」
「是呀！碧鸞姐姐說的是！」濃妝艷抹，穿著打扮誇張得像好萊塢小明星的堂妹茜雪，真不知是有心或無意，吃吃笑道：「以姐姐的條件只有你挑人家，哪有人家挑你的分呢！依我看哪！賀家少爺如果不卯足勁、全力以赴，馬上就會被碧鸞姐﹃三振出局﹄了！」
有種被說破心中事而略略惱羞成怒的碧鸞，雖然心中拂然不悅，卻仍依舊笑靨如花地加以反擊：「真沒想到茜雪對於棒球術語智能朗朗上口，還可應用在人際關係上，想必職棒c隊的游擊手林先生一定給了你許多技術指導吧？」
茜雪臉上泛起桃紅，身為一個將戀愛當成日常遊戲的當田家女，她一向喜歡──也不避諱──結識各行業知名人士當男友。玩玩罷了！舊的不去新的不來！問題是：當對方也是騎驢找馬，跟她「玩玩」的同時，竟結交了一位溫柔乖巧的女孩，並於上禮拜宣布了婚訊。一向用人卻變成被人甩的茜雪，此時臉上無光外加面子掃地是可想而知的。
覺得被她冒犯的碧鸞，運用手邊資訊，諷刺起人來毫不留餘地。茜雪也只是敢怒而不敢言。
這一廂，女賓們硝煙密布、流彈四射、氣氛緊張。
而那一邊，與朋友熟人相談正歡的賀連辰，不知不覺中便自然地形成一個氣氛愉悅的小團體，渾然忘卻此行的目的。
二十分鐘后，賀連辰漫不經心地望一眼腕錶，決定再過十分鐘后便向青霄兄弟告辭，半個小時離席應該不算失禮了吧！
才剛動念，身旁就有一位舊識正以手肘輕輕觸碰連展的腰側，壓低聲量道：「你看！凌小姐終於露面了！」
另外一人不無興奮：「劉兄！你得幫我引薦、引薦！」
「也算我一份！」又有一人開腔。
雖然是戲謹語氣，但這幾位年輕王老五的期盼之色明顯可見。賀連辰輕笑著，循著眾人視線望去，不由得微微一怔。
四個如花似玉的儷人施施然的通過二樓紅木扶梯翩翩下降，彷彿剛剛分享了一個笑話，彼此相顧笑意盈盈；從容悠閑的意態，更是壓倒一室裝腔作勢的名媛淑女，成為男士們目光凝聚的焦點──「咻──」低低的口哨聲響起，另一個人同時說出許多人心中的想法：「是蘇妍妍！她本人居然比螢幕上看起來還漂亮！怎麼可能？」
攝影機雖然可以拍出她的完美五官及黃金比例的身材，卻拍不出蘇妍妍本身散發的神采。
憑著精準的記憶力，賀連辰迅速認出曾有數面之緣，卻未曾交談過的周紅霓，身穿一套瀟洒的女式西服長褲，側首和一位白衣少女說話；除了蘇妍妍外，還有一個端莊娟秀的高姚女子。
氣質、容貌迥異的四人形成一種強烈鮮明的對比，卻又同時保持著一種極微妙的諧調平衡，一網打盡男士們對「女性美」的各種要求。
「嗨！紅霓！」為眾未婚男士「福祉」打前鋒的劉君，笑嘻嘻向周紅霓打招呼，住四位姍姍而來的大美人走去，其餘的幾位男士──包括賀連辰──也跟著移動腳步。
而凌碧鸞也選在這個時刻快步走來，想善盡女主人的職責。「紅霓，好久不見！也不常常過來坐！這位是蘇妍妍小姐吧！歡迎光臨！」她磊落大方地寒喧，不忘微笑喔怪妹妹：「今晚你可是主角呢！怎麼還躲在樓上這麼久？劉先生，我跟你介紹，這是我妹妹芊黛和她的朋友……」
不著痕迹的一番介紹、交換名片，凌碧鸞總算「認識」了賀連辰。
比容貌，凌碧鸞雖不像蘇妍妍般有傾國傾城的「威力」，卻也不至於遜色太多。投身商場數年，她和眾男士們也有較多共通話題，皆能巧妙地領導話題，又能適可而止地不至於冷落芊黛的朋友們，還不忘誇讚妍妍的美麗動人。整體而言，凌碧鸞是一個成功而自信的女主人。
這點令賀連辰意外，而且印象深刻。相較之下，一襲白衣不染凡塵煙火的凌二小姐，則顯得畏縮怯儒、毫無主見。
安靜無言、垂睫低首的凌芊黛看似一個沒有自我意志的美麗洋娃娃，溫馴乖巧地附和姊姊的每一句話。
主人翁的兩位掌珠自然是賓客想攀談的對象，客人逐漸聚攏，談興甚濃。不知道是哪一個人提議，大夥紛紛起閱要欣賞凌二小姐的小提琴演奏。
已經想開口告辭的賀連辰不得已暫緩去意，看著凌芊黛羞怯怯地推辭，這種軟膩毫無個性的女子，能表達出音樂的情感與特色嗎？賀連辰暗自懷疑。
謙讓不過的凌芊黛，在姊姊的鼓勵之下，勉為其難地應允了，不忘拖一個人壯膽。
「妍妍，跟我合奏一曲好嗎？」芊黛甜美的嗓音誠懇問道。
大伙兒的注意力，一時全轉移在艷光四射的蘇妍妍身上。
「好呀！」她落落大方道：「只是我的練習有些疏懶，你可別太認真。」
眾人的好奇心更熾──性感美艷的女明星蘇妍妍小姐居然有此音樂涵養？
凌芊黛慧黠一笑，黑白分明的變眸中閃映銀輝，輕聲道：「無言歌？」
孟德爾頌的威尼斯船歌，極短的鋼琴小品。旋律優美而浪漫，水都的波光鄰鄰，小舟輕盪，盡在琴聲中流瀉。
蘇妍妍由凌家大小姐領至鋼琴前試鍵，而芊黛則上樓去拿她心愛的小提琴。
妍妍輕觸琴鍵，泛起微笑：「好琴……」
和芊黛合奏似乎已經是很久很遠的事了，那段無憂無愁的少女時光……回憶令妍妍明艷的臉龐更加柔媚動人。「醉翁之意不在酒」，在場的男士有幾個是真心欣賞音樂的！美女彈琴，賞心悅目，就算稍有差池，耳朵也不會太挑剔的。
短短數分鐘的表演無過無失，自然博得滿堂賓客的喝彩，尤其是蘇妍妍更令人刮目相看，反客為主地接受眾人恭維；至於芊黛所收到的讚美，反而全集中在那把小提琴的音色上。
太可惜了那把「瓜奈里」小提琴，幾位對古典音樂有所涉獵的人士頗感惋惜，無言歌雖然詩情畫意、旋律動人，卻也因此無法將瓜奈里名琴深遂激越的音色表達得淋漓盡致。
畢竟無言歌是一首鋼琴小品，芊黛的小提琴反而淪為配角了……賀連辰總覺得有絲異樣感覺，卻又說不出癥結所在，看看時間正好半個小時，準備告辭離去的他又再一次停駐腳步，驚訝有趣地觀察在場女士們的一番唇槍舌戰。
「蘇小姐真是多才多藝……」一身華服鑽飾的茜雪明褒暗諷道：「不僅人美，名字也頗有趣致，妍妍、妍妍，再剛強的男人也會化為繞指柔──像李師師、唐盼盼、蘇小小，都是琴棋書畫樣樣精通的……「才女」，妍妍偏又姓蘇：多巧：「
盛氣傲人的茜雪，只差沒當面指稱蘇妍妍是妓女了。
「奇怪！茜雪，我怎麼不曉得你到名人野史這麼有研究！」紅霓揚眉膛目準備為妍妍討公道：「我記得你一向不愛書的，不會是看多了什麼穿鑿附會約三級古裝片吧！」
眾人低聲鬨笑。
沒好氣的茜雪脹紅了臉：「紅霓！你……」
賀連辰好奇地看著溫婉柔順的芊黛，急急的拉住了茜雪並打岔，「茜雪，我幫你介紹，這位是我的朋友，歐陽敏。敏兒，這是我堂姊茜雪，是茜草的「茜」，不是倩女的「倩」……」
芊黛的眼色有一抹狡黠，令賀連展納悶。
冷淡的歐陽敏接收到芊黛的暗示，「凌茜雪小姐，很高興能認識你。」
「哪裡。」她勉強回應。
「茜雪……真是詩情畫意的名字。」歐陽敏輕揚嘴角似笑非笑：「不正是紅樓夢裡的人物嗎？」
淘氣的紅霓爆出大笑，前仰後合：「哎喲！」
眾人不解其意，聽放肆大笑的紅霓透露玄機，「就是紅樓夢第八回中為了沏碗楓露茶，而被賈寶玉揮出去的蠢丫頭嘛！」
「周紅霓！你什麼意思？」凌茜雪厲聲質問。
「我又不是說你。」她訝然答話：「你是凌家的千金小姐嘛！怎麼跟幾百年前的小丫頭比？不過是同名之累罷了，何必當真？」
拿彼此名字大作文章，兩人一來一往拌嘴，而歐陽敏等人則好整以暇在旁觀戰。
連辰狐疑地望著一臉平靜的芊黛──不會吧？她應該是無心開端的呀？難不成接下來的情況演變證明了連晨的觀察力敏銳。
給了茜雪小姐些許顏色后，芊黛從容悠閑地往後退，沒有引起這一小圈人的注意，悄悄地往正被一班女賓眾星拱月環繞的碧鸞姐走去。
「姐姐，」她低低柔柔的經喚同父異母的姊姊迫。
「什麼事！芊黛。」凌碧鸞笑容可鞠。
比她小三歲的芊黛，親匿地拉著她的手臂，小女孩似地踮起腳尖附耳輕語。
不知究竟的女賓們，含笑看著兩姊妹和樂融融的模樣，不忘打趣芊黛：「這麼大了還向姊姊撒嬌。」
「還是小孩子。」凌碧鸞嘴裡漫應，秀麗的眉毛卻微微蹙起。
這個茜雪的個性實在討人嫌！她想。「失陪一下，我和芊黛有些話要說。」
「姊！你別罵茜雪罷！我聽說。她最近心情不太好。」芊黛不忘提醒她。
「心情不好就可以找別人出氣了？她眼裡還有我的存在嗎？」凌碧鸞傲然回答。
追求完美主義的個性，使地無法忍受茜雪破壞宴會氣氛的言行──畢竟她是今晚的女主人吶！
凌家大小姐三言兩語就鎮壓住了茜雪，賀連辰並不意外。
「蘇小姐，我得為堂妹的失禮向你致歉。」凌碧鸞風度優雅地說：「茜雪可能多喝了兩杯，一時失言請勿見怪。」
「你太客氣了。」妍妍笑道：「紅霓也真是，大伙兒相識，開開玩笑也沒什麼。」
凌茜雪從小就對這位大她一歲，品學兼優的堂姊心懷敬畏；凌碧鸞才一開口，她就忍氣噤聲不語。
「茜雪，」凌碧鸞和藹的語氣中有著不容抗拒的威儀：「要不要到化妝室去補個妝？口紅有些掉色了。」
凌茜雪依言乖乖退下。
「還是碧鸞姐姐有辦法！口角春風、含威不露！」周紅霓口無遮攔道。
凌家大小姐厲害精明、心機深細，早就是眾一致公認的「你呀！也是淘氣！」兩家世誼菲淺，凌碧鸞也倚老賣老輕斥紅
霓：「茜雪的性子大夥都知道的，你還故意去招惹她！」
「好玩嘛！」周紅霓一笑聳肩。
心細如髮的賀連辰大惑驚異。凌碧鸞或許真的精明厲害，然而鋒芒過露，徒令人產生提防之心──真正可說是深藏不露的應該是那位一襲白衣、清純無邪的凌芊黛。
一個眼神、一個手勢，就經易地掌控全場，讓眾人依照她的「意願」而行動。
居然沒有人看出來──不管是美艷大方的蘇妍妍、豪爽洒脫的周紅霓，亦或那位口才便給的歐陽敏，全以凌芊黛馬首是瞻。
而他居然在這之前看走了眼，以為她是一個沒有個性的小女人！真是錯得離譜！
謹言慎行的賀連辰，帶著這個小小的疑惑離開凌家宅邸，冥冥之中命運的紅線早已被撥弄撩亂……未待客散，芊黛四人又躲回了她的卧室開會評估戰情。
「你姊姊的個性還是不變！」周紅霓笑著對芊黛說：「永恆完美的名媛風範！」
「是呀！」芊黛淡然回答。
「這也是她的致命傷，太過在意「完美」，反而容易寧為玉碎而不願瓦全。」歐陽敏介面：「至於賀連辰……芊黛，你得當心，他似乎注意到你了──真奇怪：他居然沒被妍妍的桃花眼「電」到：「
螳螂捕蟬，黃雀在後；就在連展盯著芊黛的同時，歐陽敏也將他的視線所聚看在眼底。
「芊黛做的不算高明，但是妍妍表現的很好；完全照我料想所發展。」歐陽敏挑起嘴角，對她的「棋局」還算滿意：「全場女士全花容失色緊緊看住身旁的男伴！」
「只是可憐了妍妍──每次都叫她扮傾城妖姬！」紅霓玩笑道。
「有什麼辦法？誰叫她天生麗質！」歐陽敏道：「不明她當燈泡太可惜了：「
很難想像艷九四射、性感誘人的妍妍，有著最溫馴和善的好脾氣。
「沒關係。」妍妍以低柔魅惑的嗓音──曾被雜誌形容成令男人為之酥軟的性感聲調──說道：「反正我早已習慣了。而且敏兒的計劃一向萬無一失的，我也沒受到什麼傷害呀！」
「你們兩人的性情實在應該換換才是。」歐陽敏老調重彈。
凌芊黛抿唇一笑：「如果我有妍妍的容貌和身材……早就讓那些男人死心塌地的做只搖尾乞憐的小狗啰！」
四人嘩然同笑，這是她們早有默契的玩笑話。
的確，以芊黛的心機聰敏，再加上絕世容貌，若又生辰逢時，極有可能成為像西太后、武則天般的一代奇女子。尤其是
後者，更是芊黛心目中的偉大人物。
「真謙虛！」敏兒調侃她：「就連琴藝也保留實力，太過謙虛了吧！」
「我會怯場嘛！」芊黛眼睛眨都不眨。
「你呦！表裡不一！」紅霓側身在她頰上輕吻一下，「可是我就是喜歡芊黛這種個性！」
「我幹嘛浪費心力，在他們身上換一大堆阿諛奉承的廢話？」芊黛傭懶地倚靠著紅霓而坐，「對牛彈琴！」
「哈！說得好！」紅霓興高采烈地附和。
「所以就叫我濫芊充數大出風頭。」妍妍輕笑：「害我臨時惡補了好幾天，連指甲都剪掉了！」
「對不起嘛！」芊黛轉而攬住妍妍修長的頸子撒嬌：「可是你不覺得讓那些勢利眼跌破眼鏡，也是一件挺有趣的事嗎？」
「好啦！」運籌帷喔的女諸葛歐陽敏朗聲宣布：「接下來……實行A計劃！」
「芊黛。」送完客人，卸下脂粉晚裝的凌碧鸞心情頗佳，「還沒睡？」
「嗯。姐姐有事嗎？」對鏡梳理長發的芊黛放下梳子問。
一身性感低胸絲質睡褸的碧鸞微笑道：「我剛剛換睡衣的時候看見了這一套…她展示手中一套白色蕾絲睡衣，高腰剪裁以希臘長袍柔軟飄逸。
「一=一陣子員的，看它樣式簡單大方以為合適所以沒試穿；誰知道回家一比卻覺得太孩子氣了，所以一直擱在衣櫥里
沒穿，如果你喜歡的話就給你。」碧鸞解釋。
芊黛微笑：「好呀！好漂亮，我很喜歡，謝謝姐姐。」
訝異是免不了的，芊黛驚覺；這位同父異母的姐姐，比起幾年前更懂得待人處世的道理，拉攏人心的手腕也更加圓融有技巧。
碧鸞坐在她的床鋪上和她閑談今晚的花絮，不經意地說起賀連辰：「芊黛，你覺得這人怎樣！」
「還不錯吧！」她聳肩回答：「普普通通，並不怎麼顯眼。」
碧鸞不覺好笑：「你呀！還是長不大的小女孩──怎麼會差那麼多呢！蘇妍妍不是跟你同齡嗎？人家看起來就很成熟！」
「妍妍比我大一歲。」芊黛據實以告。
「喔！原來……」碧鸞點頭，將注意力集中在蘇妍妍身上，旁敲側擊地打探有關她的話題。
碧鸞的用心昭然若揭，她把在宴會上大出風頭的蘇妍妍當成「假想敵手」了。
十分鐘后，達成目的的凌碧鸞才滿意離去。
為了一個男人，這樣操心用計值得嗎？芊黛若有所思地想。
目光凝聚在那件白色睡袍上，她緩緩將梳順的長發綁成麻花辮準備就寢。
至於敏兒的錦囊妙計能否讓她遂心如意，則要等候時間來證明了……
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