5.

「阿篤，你今天的心情似乎很好耶？」

禮拜一的早上，前來接他的支書開口這麼詢問，篤史聽了只是曖昧的笑了笑。看著臉上掛著意味深長的笑容，卻絕口不提他在高興什麼的篤史，真樹微微聳肩，也不再追究下去。

陰雨綿綿的天氣。正式進如梅雨季節后，沉鬱的天空和氤氳的濕起總令人不快。然而篤史滿臉的笑容跟鬧情緒的雨季恰恰相反。

真樹把傘夾在腋下，從書包里取出一盒點心遞給站在玄關送他們出門的雛子。

「阿姨，這是米粉糕。不嫌棄的話，請您收下來嘗嘗。」

「哎呀，謝謝你，小真。替我跟你媽媽說聲謝謝。」

雛子眉開眼笑地收下點心，站在旁邊的朋繪舉起小手向他們揮舞。

「哥，路上小心哦！」

篤史微笑著向可愛的妹妹揮了揮手。

走在前往車站的路上，篤史開口問道：

「小真，你們同好會今天有活動嗎？」

「沒有。」

看見真樹搖頭，篤史在內心偷偷的感謝梅雨。UFO研究社大抵上的活動都是窩在教室里研究書本和雜誌，唯有禮拜一和禮拜三全體社員會聚在一起觀測天象。真樹曾說那是為了有朝一日能喝外星人交流，但就算他們掙扎到畢業，八成也是徒勞無功。

遇到雨天，同好會是不是暫停活動，就是改在社團教室里開研討會。

「最近不是一天到晚在下雨嗎？已經連著好幾天都窩在社團教室里了，所以大家就提議說這陣子要是碰到雨天，活動就自動取消。」

求之不得的回答。篤史有預感今天一定可以馬到成功。

「放學後有空的話，乾脆跟我去玩吧？」

「跟你去玩？」

真樹歪著頭重複了一遍，跟著點了點頭。

「好啊！你打算上哪去？」

「外面在下雨……不是打電動，就是看電影或打撞球吧？」

篤史一條條地列舉著，提到最後的撞球，真樹終於上鉤了。

「啊，我要打撞球！聽說最近開了一家新店耶！」

真樹喜上眉梢提到的店位於透上下車的車站前。

「……」

篤史總覺得有些不妥。正當他猶豫不決的時，真樹偏頭問了一句，「你不贊成嗎？」。望著他斜撐著雨傘噘起小嘴的表情，篤史啞然失笑。

「好吧！」

真樹笑逐言開地說了聲「謝謝」。

平常總是負責擔任聽眾的篤史今天主動打開話匣子。難得看到篤史這麼健談，真樹雖然有些驚訝，仍難掩興奮和他嚼舌根。這份坦率，是篤史最欣賞他的一點。

讓真樹先通過自動剪票口，篤史滿面春風地走向月台。

「身體濕濕的很容易感冒。」

他取出雛子特地漿過、每天都要他隨身攜帶的手帕替真樹擦拭制服上的水滴，真樹微微噘起他可愛的小嘴。

「不用了啦，我自己來就好了。」

「反正背後你也擦不到。」

篤史柔聲回答后，繼續細心地替他擦拭水滴。真樹有些不知所措地說：

「你真是的，我又不是小朋，別把我們歸類在一起好不好？」

「我沒有啊！」

身為近鄰的真樹當然認識篤史的妹妹朋繪。他也知道篤史對朋繪的疼愛有加，平常總是照顧得無微不至，而他現在的舉動讓他覺得自己似乎被當成了小孩子，於是發出了小小的抗議。電車入站了。篤史一如往常替真樹擋開人潮，讓他先行上車。

也不知透是不是早一步出門了，今天在電車上並沒有碰見他。除了二年級的基礎幾何外，透目前還教授一年級的統計學和三年級理工組的微積分。

雖然沒有擔任導師，但禮拜一到禮拜六都排了課程的他仍必須天天去學校報到。每天早上都被他灌下一肚子火藥的篤史就算不願意，還是知道得一清而楚。

這一年多來，早上各走各的頻率簡直到了屈指可數的地步，而今天似乎就讓他碰上了千載難逢的好時機。

「藤崎老師今天沒打同一班電車耶。」

真樹喃喃的說著「真是難得」。篤史邊隨口敷衍，邊眯起細長的眼睛捕捉飛掠而過的景色。

這真是個好預兆。

對約會早已駕輕就熟的篤史趁著午休時間把店預約妥當。切掉行動電話電源的他，在回教室的走廊上和透碰個真著。

彼此一言不發地杵在原地相視了數秒后，篤史收起了全身的倒刺。

他側身扔下了挑戰性的一瞥，不等對方開口便揚長而去。

走進教室，真樹一看到篤史馬上沖了過來。

「你看，阿篤！這是山崎帶來的雜誌，上面說有人在新瀉發現玄疑事件耶！」

從雜誌上剪下來的報導刊登的只是稻穗呈圓形倒在田裡的景象。篤史眼裡塞的全是真樹漲紅的雙頰，根本無心理會那些稀奇古怪的科幻照片。

（真是可愛斃了……）

說什麼也不能把他讓給那個老了九歲的歐吉桑。真樹兀自滔滔不絕的解說著篤史無法理解的世界，望著那張櫻唇，篤史有股緘它的衝動，但他還是用力踩下煞車。再忍耐兩個小時就放學了。

等到真樹的演說告一段落後，篤史半推半就的督促他預習第六堂的生物課。絕不能留下後顧之憂。要是真樹被老師命令留小來輔導，今天的計劃就泡湯了。

如坐針氈地結束第六堂課和簡短的班會時間，一解決打掃除工作，篤史便迫不及待地拉著真樹揮別校門。撞球館並不是他的目標，在遊樂場炒熱氣氛，再提早共進晚餐才是他為今天訂定的計劃。

平城高中的校規禁止學生穿著制服在街頭遊盪，可是搭電車返家后再出門又非良策，一心想節省時間的篤史不惜轉車，千里迢迢來到市中心的遊樂場。

習慣性的買了兩張票，把其中一張遞給真樹時，真樹還發牢騷說「又不是跟你女朋友約會啦！」，但看他的模樣似乎也不以為意。他表情專註地盯著篤史過關斬將，不斷地拍手叫好。

位於市中心的遊樂場汰舊換新的速度要快了許多，真樹憂喜參半地和新機種奮力纏鬥。樂不可支的側臉讓篤史也跟著心花怒放。

顧慮到兩人都穿著制服，於是決定在小咖啡館吃晚餐。這是個萬無一失的選擇，因為他知道在沒有心理準備的情況下帶他到頗有情調的店，他一定會驚喜交集。

用過晚餐，趁真樹到洗手間的空擋先去接了帳。篤史一向認為約會的開銷是他應盡的義務，每當放暑假或是有長假時，他都會固定找個長期的打工賺取所需的資金。

制止回來后準備掏出皮夾的真樹，兩人再度搭上了電車。越過學校附近的車站，在離家兩站的地方下車。這個車站比篤史他們搭車的車站要大，車站前商家節比鄰次，好不熱鬧。他們邊走邊東張西望，沒多久便發現了他們要找的撞球館。

由於風潮方興未艾，店裡擠滿了人。越過聚集了一堆穿著七分袖牛仔外套的女孩子們的待客室，篤史毫不猶豫地走向櫃檯。接過租來的球拍，真樹感嘆地說：

「我還以為要等很久呢！」

「因為我先預約了啊！」

「你好內行喔——」

真樹閃爍的眼裡寫滿了崇拜。篤史高興地彎起唇線。計劃進行得很順利。

「要是我也能跟你一樣就好了——」

夾雜嘆息的台詞讓篤史不由得苦笑。

（現在的你已經足夠了）

根本沒有必要介意不可靠的問題。反正我會把一切打點妥當，讓你能盡興地玩個痛快。

提供過去交往過的女孩歡樂所換來的代價是一時的興奮與快樂。但真樹不同。——至少在目前的階段，他只求自己的努力能換得他無垢的笑容和一句」我喜歡你「。

儘可能把球打在真樹容易接球的地點，篤史心裡盤算著接下來的步驟。

雖說『發生關係才算正式的交往』，但他並不急著把他帶上床。只是為了讓透知難而退，他必須明確地向真樹表明心意才行。

他不認為區區一句「我喜歡你」可以改變些什麼，這畢竟跟一般的男女交往不同。要讓真樹明白自己是真心喜歡身為同性的他，多一份付出是必要的。

玩了一個多小時后，篤史離開了撞球館。

外面正下著雨。

兩人親昵地撐著傘並肩走向車站。

或許仍沉醉在充實的一天之中吧，真樹顯得格外興奮。望著他的側臉，篤史深深吸了一口氣。

紅著雙頰，不停地重述著「好好玩」的真樹實在太可愛了。「同性」所構成的壁壘似乎也被『兒時玩伴』這個從小相知相惜的關係輕易地推翻了。

眼看著就快到達車站時，篤史拉住真樹的手腕。

「阿篤？！」

真樹眨這大眼睛滿臉困惑，篤史一言不發地拉著他走進旁邊的小巷裡。

大街上到處是發色誇張、穿著制服公然遊盪的學生，小巷裡卻恰恰相反，既幽暗又狹窄。

遠離身後翻騰洶湧的喧囂深入小巷，一直到大約一半的距離篤史才放開真樹的手腕。

將瘦弱的身軀緩緩逼向高聳的圍牆，兩人正面對視著。

「你怎麼了？」

真樹天真地問道，但看到篤史一臉認真的模樣便沉默了下來。

真樹背後的圍牆旁有個狀似啤酒屋的後門，上頭亮著一盞小燈為幽暗的巷子帶來一絲光明。燈心即將燒盡的熒光燈閃閃爍爍，把真樹的側臉，綿綿的細雨，以及沾在深藍色制服上的水珠映照得彷彿罩上朦朧白霧。

篤史屏氣凝視著真樹的雙眸。

率直、溫馴、值得誇耀的兒時玩伴。我和他好比秤不離陀，不論何時，我都能在他身上找到友情、憧憬和信賴。他給了我一切——唯有愛情除外。

靜謐的雨聲很大街上超拖現實的喧囂。從篤史前所未有的認真表情里，真樹似乎也感受到氣氛並不單純。清澈的眼瞳流露一抹懼色，手上的雨傘隨著往後挪動的腳步與圍牆碰撞，水滴向四處飛濺開來。但是，他並沒有逃走。

真樹小小的嘴唇不住哆嗦，緊抿的雙唇脆弱而無助，宛如期待著比主人強毅的男人為它烙上親吻。

「小真。」

篤史呼喚他專屬的小名，將膝蓋稍微下彎。真樹就像被下了定身咒般一動也不動，篤史迎視著他的視線，悄悄將臉移近——。

「啊，還在下啊！」

「廢話，聽說會下到明天哪！」

耳邊驀然響起說話聲，篤史急忙把頭抬起來。定睛一看，一直悄無聲息的後門已經打開了，裡面走出三個身著制服，和他們年齡相仿的年輕人。

事情發聲得開突然，一時反應不過來的篤史楞在當場盯著門口不放，第一個出來的男學生和他的眼光正好不期而遇。

「哇啊！嚇我一跳！」

瞥見陰暗的後門站著兩個人，男學生似乎吃了一驚。穿得不倫不類的運動夾克和掛在衣領下的領帶，那是和平城高中距離兩個車站遠的榮岐高中的制服。

雨聲中混入了從門裡傳出的鈍重聲響。這裡似乎不是啤酒屋，而是撞球店。

男學生身子僵了一下，看清篤史的臉后，頓時縱聲大笑。

「哇靠！原來是個大帥哥啊！你躲在這種地方幹嘛？」

存心奚落的口氣。篤史打定主意不予理會，拉起真樹的手腕就想離開。

但是在他們三個人出來的同時，背轉過身將臉藏在傘后的真樹似乎成了他們娛樂的目標。這也難怪了，當情侶之中的一個擁有絕倫的外貌時，更引燃了他們的好奇心。

「等一下，別逃啊？」

「讓我們看看你女朋友的臉嘛！」

一群人嬉皮笑臉地逼近，跟著以迅雷不及掩耳的速度拉住真樹另一邊空著的手腕。

「啊！」

傘因衝擊而掉落的瞬間，熒光燈剛好亮起，映得四周通明。

「——咦？」

暴露在視線下的臉龐令全場陷入鴉雀無聲。

的確，在昏暗的燈光下是有可能把真樹看成女孩子，但這次的問題卻是出在服裝上。在不該亮的時候亮起的熒光燈，使得男生制服被對方一覽無疑。

「什——什麼啊？是個男的？」

趁對方的氣焰大打折扣之際，篤史重新抓緊真樹的手腕，奮力一拉，帶著他頭也不回地往大街跑去。

「阿篤——」

「追！」

不知是不是出於反射動作，看到兩人拔腿就跑，男學生們也吆喝著追了上去。篤史對自己的腳程向來很有信心，但一手撐傘，一手又拉著真樹，要順利脫身便成了一大難題。沒過多久，他們就追上了。真樹制服的衣角被扯住，一直握住不放的手腕被往後拉扯。

「小真！」

篤史連忙施力拉過真樹的手腕，將他推向大街上。

「阿篤！」

「別管我了，快跑！」

篤史看也不看地怒斥著。瞥見其中一人企圖追趕真樹，他趕緊身手撲住對方。被他撲倒的傢伙向後仰跌撞上背後的男學生，四個人一併摔個四腳朝天。篤史手忙腳亂地準備站起來，男學生卻一個個撲上來扭打，篤史殺紅了眼拚命反擊。

沒有鋪上柏油的小巷到處積滿了水窪。四個人的制服一下子便渾身濕透，這常群架也逐漸朝失控邊緣發展。

就在此時，真樹呼喊著從大街上飛奔過來。

「就是這邊！」

「你們幾個在做什麼？」

「哇啊！」

一看到意外介入的第三者，揪著篤史纏鬥的三名男學生立刻朝反方向一鬨而散。真樹帶來的人越過篤史身旁隨後追了過去。

「阿篤，你要不要緊……」

扶起篤史的上半身，真樹發出一身驚呼緊緊抱住了他。他臉色慘白地取出手帕為他擦拭濕漉漉的制服，但牢牢吸附在布帛里的水分卻怎麼也擦不掉。

「我沒事。倒是你，有沒有受傷？」

正當篤史拉起真樹握著手帕的手想確認他是否安全時，剛剛的恩人回來了。

「被他們逃掉了。不過，我發現了證據。」

「你們看。」

望著遞到眼前的東西，篤史不由自主地咽了一口氣。那是個濕掉的書包。

將視線離開書包緩緩上移，一看見對方的臉，篤史「唔」的一聲發出無力的呻吟。

「穿著制服到處遊盪，又和別校的學生打群架。自己幹了什麼好事，你應該知道吧？」

只因為這個笑得不懷好意的男人，正是他最不想在這種場合被撞上的傢伙—藤崎透……。