第九章
一段日子過後，嫄琇靜下心，漸漸地發現了一項奇怪的巧合。
每當子時過後，聶影就不見蹤影！
何星亦然！
初時，她並不敢確定，只是留心觀察。
直到兩日之前的一個夜裡，趁著子時一過，她大膽地走出房門外，一路直達宅院大門……
以往，那是辦不到的！
她總會一再在房外兜著圈子，永遠到不了大門口！
她心知那是幻術所致。
那一個夜裡，她並沒有逃，反倒靜靜地退回房裡，悄悄地開始準備。
她知道自己絕不能回阿爹家！
因為，他必定會尾隨而來，再一次把她帶回身邊。
沉思良久，她突地憶起一事……
翌日，嫄琇來到聶影面前。
「我想回家探望阿爹和姊姊們。」停了下，她又道；「倘若不放心，你可以讓何星送我回去！」
聶影瞧住她。「我送你過去！」
嫄琇點點頭。
到了程家之後，嫄琇首先到房中探二姊……
「二！」
「啊，你回來啦！」程金定笑盈盈地放下木梳。
「你……全都好了？」
「當然，你的藥草真是神奇，你瞧瞧，我的皮膚是不是比以前更細了？」她伸過手來。
嫄琇一瞧，果真白裡透紅。大概是靈芝仙草的功效。
「你，可記得那一晚發生了什麼事？」遲疑了會兒，她仍問出口。
程金定卻現出一絲苦惱。「真奇怪耶！我一點也想不起來，到底發生什麼，讓我病了這麼久？」
「一點也想不起來？」
程金定搖搖頭。
走出房外，聶影像是看透她心思……
「黑心草雖可寧心神，卻也是劇毒之物，它讓二姊忘卻發生過的事！」
「你是存心要她忘記一切，是嗎？」
「我不希望有任何事來破壞你我之間的關係！」
「告訴我，你有沒有想過施幻術，來讓我忘記一切，重回你身邊？」
「想過！可是，我不想那麼做！」
「為什麼？」
「幻術得到的，只是虛假的感情，我要的，是你的真心！」
嫄琇心中一片凄然，表面上卻不露半點心緒！
曾經她是那麼喜歡他，一心以為兩人可以白頭到老！
即使到現在，她也還辨不清心中對他是喜是惡？
「我……恐怕會令你失望！」她直接道出心底的想法。
「我會等你回心轉意！」
「可是……」
「我會一直等下去！」
迎著他像是充滿感情的雙眸，嫄琇的心更加迷惘……
蛇妖，也能擁有人類的體會，人類的感情嗎？
為什麼，他的眼神如此真摯……那幾乎要令她忘卻他非人的事實，幾乎要為這樣的深情而熱淚盈眶！
到底，她該相信什麼呢？
對聶影的到來，程家大小熱烈歡迎，煮了滿滿一桌菜來款待。
「多吃點呀！」程老爹笑咪眯地瞧住這個一表人才的女婿。
能嫁給這樣的人，真是嫄琇的福氣呀！
聶影感受熱烈的親情，心中的衝擊擴大。
「倘若，有一天，你們發現我不是人，還會……這麼喜歡我，還會把我當成一家人嗎？」話就這麼說出口。
嫄琇一怔，暗自抑下心驚……
她可以了解，他為何會這樣問！
程玉英反問了句。「不是人？那會是什麼？妖精啊？」口吻帶著三分玩笑。
「也許！」他答，面上的笑容不變。
「真的嗎？三妹，妹婿真的不是人嗎？」程金定挑起眉。
「金定，不許這麼無禮！」程老爹出盲輕斥。
「我說錯話了嗎？若妹婿真的是妖精變的，那多可怕啊！」
誰也沒注意到，聶影眼底掠過的黯然！
「難道，你們沒想過，妖精也有心地善良的？」他忍不住問。
「妹婿你見過嗎？」程玉英問。
聶影只是瞧住嫄琇，沒有回答。
「其實……只要是心地好的……不管是不是人，應該都沒有關係吧！」程老爹忽然開口。
此言一出，程氏姊妹倒也沒有反駁！
只有嫄琇臉上，始終一片漠然。
聶影心底輕輕地嘆息……
要怎麼做，她才能明白他的心呢？
這一夜嫄琇開口要求，要留下來過夜。
聶影站在竹籬外瞧住她……
「明日一早，我會親自來接你！」
嫄琇順從點點頭。
然後突如其來地，他在她額心印下一吻。「相信我，我的心意和從前一樣，不會改變！」
瞧著他漸漸遠去的身影，嫄琇怔怔地佇立原地，淚水不爭氣地流下來。
子夜剛過，嫄琇就睜開眼，由床榻上爬坐起來……
「快起來！」她來到大姊、二姊的床邊，使勁地搖晃她們。
「幹什麼呀……」兩人睡眼惺忪地坐了起來。
「快點，咱們要離開這裡！」
「為什麼？」程金定打了個呵欠。
「原因在路上我會向你們解釋，請你們相信我一次，時間真的不多了！」
「喂，那咱們大半夜的要上哪兒去呀……喂……三妹……
嫄琇早巳奔出房門外，來到阿爹房中－－
「爹……快起來……」
「阿琇，怎麼了，發生什麼事了？」程老爹年歲已大，淺眠易醒，神情在剎那間不復睡意。
「爹，咱們要先離開這裡，時間已經不多了，求求您聽我一回！」
見她神情焦急，程老爹再無疑惑，當下走出房外，與程玉英和程金定會合。
「快，咱們走！」
「我包袱還沒收拾好耶！」程金定咕噥道。
「用不著收拾了，再遲就來不及了！」
「咱們上哪兒去呀？」
「海音寺！」
半夜裡上廟去做啥？
「那很遠吶，走路要花一個時辰，比妹子家還遠呢！」程金定抱怨。
「先別說了，咱們快走吧！」程老爹開口。
嫄琇這孩子一向不會亂來，他相信她一定有很好的理由。
提著燈籠，父女四人就這麼匆匆寓開了。
一路上，嫄琇終於說出聶影為蛇妖的事實……
「什麼？三妹你沒有說錯啊？?程玉英忍不住叫了起來。
「是呀，三妹你在發夢嗎？」
「我所言句句是真，請你們相信我！」
須臾，程老爹忍不住開口……
「可是，他是那麼的好，而且從來沒傷害過咱們一家子！」唉……為什麼好事偏偏多磨呢？
才以為女兒有了好歸宿，現下卻變成這樣……
「那麼，上一回擄走三妹的蛇妖，是妹婿嗎？」程玉英忽然想起這件事。
「我想應該不是！」
「有那麼多精怪呀？」程金定咋舌道。
嫄琇默然無語。
「為什麼偏偏得大半夜離開？」程老爹問。
「我也不清楚，但我知道，在天亮之前，他不會出現！」
「海音寺那牛鼻子老道真能保護咱們嗎？」程玉英懷疑地問。
「我不知道，但一切總要試試！」
瞧著女兒強撐起精神的臉，程老爹知道她一定比任何人都傷心，畢竟，那是她的郎君吶！
唉……
三更過後，父女一行人終於來到梅音寺大門外。
豈料，道長已打開寺門，候於門外！
「各位，貧道已等侯你們多時了！」一雙精瞿的眼在黑夜裡格外燦亮。
「道長怎知道咱們今夜會來？」嫄琇開口，有些吃驚。
吳金微微一笑。「請各位隨貧道入寺吧！」
父女四人很快地走人海音寺，寺門隨即重重合上！
遠在大宅的聶影，在這一刻正睜開了眼，眸中碧芒大盛……
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「我要見我的妻子！」聶影與何星來到海音寺門外。
「不知施主尊姓大名？」
「聶影！」
「施主請在此稍等…」
寺門再度掩上。
不多時，寺門重新開啟，年輕的寺憎探出身來……
「很抱歉施主，您的妻子不願見您！」說完，就要把寺門掩上……
「等一下！」聶影很快的伸手阻擋他掩門的動作。
「施主還有何事？」很顯然地，他並未想過有人會如此，因此微微訝異。
「我要見我的妻子－－程嫄琇，請她出來一見！」
「施主，程姑娘說了不想見您！」
這一次，聶影眸中碧芒閃了閃，一個運勁就將寺僧推到五、六步之外。
「沒有人可以阻止我見她！」隨著這一聲話語，寺門大開。
寺里的僧眾們紛紛拿起木棍衝上前應戰……
聶影冷笑出聲，雙手袍袖一揮，所有人都不由自主地向後彈開……
「施主請自重！」開口的是吳金。
聶影一見這黑袍老道，當下即明白了三分……
「請你把我的妻子還給我！」
「施主錯了！這不是貧道可以決定的事，須由程姑娘自己決定。」
「那麼，我必須聽她親口告訴我！」
「這一點，貧道無法做主！」
聶影聞言，不由得怒焰高張……
「我們夫妻之間的事，什麼時候輪到你這個妖道來插手？」說著，他一步步逼近，眼看就要進寺里……
「大膽妖孽，休要入得本寺！」吳金說完，開始口念咒語。
一時間，只見地上的棍棒與大石突地騰空而起，一齊襲向聶影……
「去！」聶影張口吐了一口氣，霎時，所有的棍棒與大石盡皆化為烏有。「雕蟲小技是阻擋不了我的，妖道！」語罷，他很快地踏入寺中……
「嫄琇……嫄琇……你在哪裡？」隨著他所到之處，盡教他毀壞。
一路走來，寺憎紛紛走避，深怕一個不留神，教倒下來的樹木與屋瓦所擊……
吳金在此時取來了鎮寺之寶……金剛悍。
「妖孽，今日貧道要替天行道，伏妖誅魔！」
「請等一等！」嫄琇忽地自房中走了出來。
「程姑娘快人內，貧道自有法子應付這個妖孽！」
「我想先和他說清楚！」
「是嗎？」老臉上掠過陰沉，掃向聶影。「貧道明白！」語罷，他冷哼一聲，暫且退了開。
嫄琇瞧著周遭被破壞的寺院，忍不住輕蹙起眉。「你一定要這樣嗎？」
「我不許那妖道把你囚禁於此！」
「你錯了，是我求道長收留我們！」
「我們？」
「阿爹與姊姊們也在這寺里。」
「你認為我會傷害他們？」
瞧著他受傷的眼神，嫄琇半垂下臉，不忍再注視他。「我……我不知道！」她真的不知道該相信什麼？
半響……
「跟我回去吧！」
「不……」嫄琇抬起頭。「求你不要逼我！」
「難道你想一輩子躲在這海音寺里？」
嫄琇無言。
「你以為憑那老道可以阻止得了我？」
「你放過我吧！」
聶影眉心漸漸地糾結……
「當喜歡一個人的時候，豈能說放就放？連我這非人者都能明白，為何你不能？除非，你從來不曾喜歡過我，否則你該明白這樣的心境！」
對上他坦然而痛苦的眼眸，嫄琇轉過身……
「你走吧！求求你！」
他知道她在哭！
心下輕輕地嘆息……
「我不會放棄你的，倘若你需要時間釐清思緒，我會給你時間！但，嫄琇，這一回，你只有三天，我給你三天！」語罷，他轉身離去。
經過寺門的時候，他停了下，盯住吳金……
「我會再來的！」
「恭候大駕！」
下一刻，聶影袍袖一甩，衣袂飄絕，剎那間已領著何星去到數十丈外。
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三日晃眼即過。
聶影千里傳音，直達海音寺……
「倘若你願意到我身邊，只要你心裡回答，我就可以明白！」
遠在海音寺的嫄琇，只是坐在房裡默默垂淚，沒有回應。
再一次，耳邊又傳來聶影的聲音……
終於，嫄琇在心中輕輕回覆道：「請你放我走！」
聶影閉上雙眸，深吸了口氣……
「既然你不能來，那麼，我只有過去了！」
再睜開跟時，眸中碧芒閃爍，俊美臉龐充滿勢在必得的冷鷙！
「三妹，你怎麼哭了！」程玉英來到她身邊。
嫄琇連忙抹抹淚。「沒什麼！」
「那就好。」
「大姊、三妹，阿爹要咱們到大堂用齋飯。」程金定站在房門口喊。
「就來了！」
「快一點，我快餓死了！」
「真是的，都什麼時候來著？還這麼愛吃！」
嫄琇心底卻反而希望，自己能像二姊一樣，心性開朗，無比無慮。
「你們去吧！我不餓！」
程玉英卻道：「這怎麼行？昨晚你也沒吃，今早又不吃，你想成仙不成啊！」
「我真的不餓！」嫄琇強撐出一抹笑。
「行了，咱們走吧！回頭給三妹帶兩個素包子不就成了！」程金定催促道。
程玉英瞪了二妹一眼。「餓死鬼投胎！」
「你們去吧！」嫄琇道。
「那好吧！待會兒給你帶吃的回來！」語罷，程玉英與程金定相偕而去。
嫄琇獨自倚在門前，仰頭望住青天……
她不能永遠躲在海音寺，她知道！
然而，還有何處可去呢？
約莫一盞茶之後，程金定急匆匆地朝嫄琇奔過來……
「不好了……三妹，不好了……」程金定氣喘吁吁地在三妹身前站定。
「發生什麼事了？」
「你……快跟我來，快！」程金定二話不說，拉起嫄琇奔往大堂。
還未到大堂入口，已見寺僧一個個驚惶地往外逃……
「阿琇，快逃啊……」程玉英拉著阿爹夾雜在眾僧之中而來。
「到底……」話到嘴邊，嫄琇瞧見大堂入口竟開始結冰！
凍結的程度很快，眼看著許多來不及逃走的寺僧，亦在剎那間凍成冰柱！
很快的，冰層向程家四口龔來，眼看已無路可逃－－
奇怪的事卻發生了！
冰層在程氏一家腳底下蔓開，獨不將程氏一家凍結！
吳金道行頗深，此刻在大堂外就地打坐，口中不住念著經文……
冰層就在吳金身邊打轉，卻始終無法近身將他吞噬！
「怎麼辦吶？」程玉英憂懼地環顧起四周。
「都結冰了耶！」程金定一派的天真，神情未顯害怕，反倒欣賞起琉璃般的奇景。
「這……這都是女婿乾的吧？」程老爹至今仍沒有改口，因為他心底隱隱認為聶影並不是喪心病狂的妖孽，在蛇精之中，應該也有心地善良的！
「阿爹，那是蛇精變的人，別再當他是女婿！」程玉英說道。
「可是，他可也沒害過咱們啊，不是嗎？」
「阿爹說得對，有個蛇精妹婿也挺不錯！」
「有什麼好？說出去了，保證你程金定一輩子嫁不出去！」
「不嫁就不嫁，你以為你嫁人就很了不起呀？你瞧三妹還不嫁個蛇－－」話到唇邊，她倏地捂住嘴，滿眼歉意地瞄了瞄嫄琇。闖禍了……
「哼！多嘴！」程玉英瞪她一眼。
「三妹……對不起，我不是有心的！」
「我明白！」
「現下該怎麼辦？」程老爹開口。「是咱們把災禍帶來的，該怎麼收拾？」聶影雖然對他們一家手下留情，卻不肯饒過旁人哪！
再這麼下去，要闖大禍的，殘害生靈是要遭天懲的，難道聶影不怕？
「阿爹別擔心，也許，我可以讓他停止！」嫄琇說著，然後找了一處坐下，閉上眼，用心想著聶影……
不多久，嫄琇耳邊清楚傳來一道低醇的嗓音……
「你叫我，是後悔了嗎？」
「我希望你能停止這一切！」
「為什麼要停？」
「那對你的修行沒有一點助益！」
「停手就能增加道行了嗎？」語調是微微的嘲諷。
嫄琇靜了下來。
「倘若我終止這一切，你就會回到我身邊？」
沉默半響……
「我不能！」
「既然如此，就等著瞧我毀滅這個地方吧！」
「不要……求求你……」
無論嫄琇如何努力，始終得不到他的迴音！
「啊！三妹，你真行，冰果然退了！」程金定高興地叫了起來。
嫄琇睜開跟……
冰層果真迅速消失，所有凍結的寺僧，在剎那間又動了起來。
這是暴風雨前的寧靜嗎？
瞧著吳金仍坐在原地誦經……
嫄琇忽然有了很不好的預感！