第一章
「哇哈哈哈！」
鬲墜兒一手掩耳，一手拿著筆，摟下囂張狂妄的笑聲不斷鑽進她的耳內，震得她腦神經衰弱。
她咬牙低喃，終於忍受不住，憤而衝出工作室直奔樓梯轉角處，拉開嗓門喊道：「別吵了！你就不能安分一點嗎？我想圖個耳根清靜，行不行？」
「鬲強一出，誰與爭鋒？」鬲強得意洋洋之際，忽然被這屋裡的另一名主人斥喝，雖然有些惱火，但他瞬間轉念，笑得更大聲了。
「鬲強！」墜兒恨不得手邊有張凳子，好教訓一下這隻停不了口的麻雀。
狂妄的笑聲暫歇，鬲強將捧著寶物的雙手背於身後，神秘又驕傲地趨近小他十歲的妹妹。
「告訴妳一件驚天動地的大消息，我如願以償了。」
「我可不管世界發生什麼大事，只求你這張嘴歇一歇，別打擾我工作，這對我來說就是難得的好消息了。」
鬲強故作惋惜地轉回客廳，「可惜呀！這面『芙蓉鏡』只能由我獨自欣賞了。」
說完，紛亂急促的腳步來到客廳，他不禁暗自竊笑。
墜兒靈活的黑眸須臾不離的盯著他漫不經心地吹著氣的芙蓉鏡，她那兩隻眼珠子彷佛欲奪眶而出，然後她深深地抽口氣。
「真不敢相信！這是……我們的了？」她的秋眸盯著鬲強。
「別搞錯，是我的。」他伸出一隻手指左右搖擺。
「哇！我的，我的！」她張嘴大叫，手舞足蹈的飛奔過來。
鬲強昂藏的身軀正張臂等待妹妹投懷送抱，沒想到她一近身，就手腳利落地抄走他手上的銅鏡，被欺騙的感覺在他心中油然而生。「不是想清靜嗎？叫得比我還誇張。」
她拿著銅鏡轉了一圈又一圈，口中不時逸出讚歎，半晌，她才微微收起笑意。
「一定是天價，對不對？」她正經地看著鬲強略微閃爍的雙眸，有一股不祥的預兆。「莫非……你出賣自己的肉體？」
「沒那麼誇張，不過是在老爸的存款里撥了九牛一毛。」他比出小指的第一節，強調數字很校「你完了！」墜兒不同情的大喊。
他們的父母都是考古學者，現在正在大陸，台灣的一切全都交由兄妹兩人負責，沒想到鬲強會先斬後奏。
「爸媽會支持我的，芙蓉鏡也是他們鐘意的古物之一，這次有人願意割愛，爸媽若知道也不會錯過的，對不對？」鬲強就是用這項理由當後盾，才敢動用老爸的存款。
墜兒頗有同感，反正都買下來了，天大的後果有老哥擔著，她何必怕？
倒是這面讓她傾心數載的芙蓉鏡真正在手，那滋味直是天上的瓊漿玉液都比不上。
鬲強注意到她認同的神色，心情愉悅起來。
「它是冉青的遺物之一。妳現在所觸摸的每個地方，都曾經在冉育手裡、懷裡流連過。」他瞧見她更形陶醉了，「妳的歷史巨作進度如何？」
「就快完成了。」
「冉青是我的偶像，妳在書中沒有虧待他吧？」
「當然沒有。雖然他本身留下的文章有限，但是，當時的騷人墨客留下大批歌功頌德的詩篇，讓我想不善待他都不行。」這挺遺憾的，冉青的文章實在很少，若要以他的詩文論人品，那麼她沒有把握做到，幸好他的德政義行有崇拜他的人記錄下來，後人才能完全了解他。
「那麼步定羅那個勾結山賊的叛逆，妳千萬別筆下留情，盡量筆伐他，誰教他處處和冉青作對，和冉青作對的人就是和老百姓過不去，他不懂嗎？不過，老天有眼讓他早死，免得遺害更大。」鬲強痛快地道。
「二十八歲判斬立決，並沒有刻意折磨用刑，冉青已經夠仁慈了。」在歷史上，冉青的人品和胸襟總為人稱讚。
「我去買點食物回來慶視我們獲得至寶。」他走到門邊，回頭叮嚀，「收好它，別搞丟了。」
「知道了，快去吧上她催著他離開，盯視芙蓉鏡半晌，才眷戀不舍的把它輕輕放在桌上。「等等我，我去切水果，馬上出來。」她嫣然一笑，走向廚房。
「我等妳。」
耳邊突然響起異聲，她霍然轉身，凝神再聽一次，卻什麼也沒聽到。
「是迴音吧！」她笑口自己神經錯亂，進人廚房。
過了一會兒，她端著水果出來靜候鬲強返家，等得她呵欠連連還不見他的身影。
「搞什麼？是不是看到漂亮妹妹迷了魂，忘了正事？」老哥總是不正經，尤其是面對女人的時候，偏偏到現在三十二歲的高齡，還不見有個媳婦人眩「鬲墜兒。」低柔沉穩的聲調，打破了靜謐的空氣。
「幹嘛？」她懶懶的應答。不對！她驚疑地跳起來。「誰呀？是誰在說話？」她蹙著蛾眉觀看四方，抄起水果刀防禦。
「是……是誰？」她害怕地直咽口水，過了良久卻沒半點回應。
「我病了嗎？」她懊惱地坐回沙發，看到芙容鏡，不禁開玩笑地拿刀指著它，「莫非是你在呼喚我？」本想說完后大笑幾聲，不料它竟開口了。
「別亂指，把刀收好。」
它說話了！
墜兒立刻找聲尖叫，慌亂無措的她，手指頭冷不防地被水果刀劃了道口子，流出的鮮血滴人銅鏡表面。她不斷地尖叫想逃，但一股莫名的力量止住她的步伐，把她拉向芙蓉鏡。
「救命呀！老哥，你帶了什麼鬼東西回來！」她拿著水果刀不斷亂揮。
「我叫妳要小心了，妳不聽。」它頓了頓，若有所思的說：「來吧，我等著妳。」
「不要！放開我啦——」墜兒合著哭腔的說話聲忽然消失，客廳里杳然一片，吹著刺骨的寒風。
「墜兒，我回來了。有個美女向我搭訕，她還留了電話……」脫了鞋進門，鬲強的身子不禁瑟縮一下，好冷啊！
「墜兒？」他喚了幾聲，仍不見妹妹的身影，不禁心一驚。「不會帶著芙蓉鏡逃了吧？」他趕緊四處找銅鏡。
呼，還在！他放下心來。
「她到底跑哪去了？」
「救命呀！鬲強，你這個大混蛋！」墜兒驚駭的閉著雙眸，她雙手執著水果刀，漫無目的地向四面八方亂砍，想驅走令人毛骨悚然的怪聲音和無形的敵人。
「救……救命呀！」一個老人驚惶地低呼，他雙腿已軟得逃不開。
她轉得頭昏，又歇斯底里的猛喊，腳下一個不穩，跌向老人的水果攤，打翻了整攤的梨子，也幾乎嚇昏了老人。
「哎呀！」她重重的跌在地上，痛得她溢出了淚水，這才睜開雙眸，呻吟了一聲。
老人又驚悸又憤怒的瞅著她，她愣愣的望他半晌。
「你是誰？」她茫然的問。
「妳……」他枯瘦的手在空中不住地顫抖。
「老伯，你似乎嚇得說不出話來了」她一笑，正欲起身，才發覺那把水果刀正穩穩地刺在老人褲檔前一寸之處，刀柄被她的雙手抓著，不明白的人還以為她欲謀殺老人呢！
「殺人啊！」老人涕淚縱橫地大叫。與人無怨無仇、沒財沒勢的他也有人要行刺，這是什麼世界埃「我沒有，我沒有殺人！」四周圍觀的人群越來越多，墜兒心一驚，趕緊爬起來辯白。「我根本不認識他，有什麼理由要殺他？」
她說得理直氣壯，卻看不到一雙信任她的眼睛。「我真的沒有！」
「這把刀就是證據哪！」老人抹了抹眼淚，使勁拔起水果刀向眾人取得認同。
「對呀！」
「我看到了，那姑娘的確往他身上刺去，不是殺他是什麼？」
「看她長得標緻可人，卻一身奇裝異服，又說著沒聽過的口音，八成是外族派來的姦細。」
眾口鑠金，一個比一個說得肯定。
她轉了一圈，打量眾人一遍，大家怎麼都穿著古裝，還有模有樣地操著另一種口音？
「請問……」
「把她送官，還要她賠償我一家十口的飯錢！」老人高聲一呼，獲得眾人一致贊同。
「什……么，什麼呀？」她極不文雅地張口喊冤。眼看男男女女湧向她，大有將她押上衙門的氣勢，她連「等一等」都沒來得及說，就被人拿條繩索綁住她的雙手。
「你們這群不辨是非的愚人，放開我！」她努力想掙脫。
「出了什麼事？」一位身著白色儒衫的俊逸文人走進群眾間發問。
「她想殺我。」老人端出受害者身段，拿著刀委屈地喊。
「誰要殺你來著．．我還想查出是誰要加害於我，才把我帶到這個莫名其妙的地方來。」不管老人的叫聲如何凄涼，她都要討個公道。
白袍公子儒雅一笑，盯著眼前齜牙咧嘴的可人兒，那張俏臉紅撲撲的甚是可愛，高束在後的青絲鳥黑亮麗，她有白晢賽雪的肌膚、平滑的小蠻腰……他眉宇間隱的顯出不悅，相當不以為然。
雖然天氣悶熱，艷陽當空，但她衣不蔽體的膽大作為，讓即使一向對禮數不甚在意的他，也想對她說教一番。
墜兒繼續和老人吵著，你來我往，誰也不讓誰，重複著同樣的對白。
「這是我唯一的生計，現在被妳砸了，我拿什麼過活呀？」老人激昂地道。
「我又不是存心的。」她也有理由，而且，到現在她還搞不清楚自己怎麼會來到「番邦」。
從她的表情和老人口沫橫飛的陳述，白袍公子大致猜出來龍去脈，他有責任解決杭州百姓的任何問題。
「我想出一個解決方法，兩人都不吃虧，如何？」他的話成功地引起大夥的回顧。
「你又是誰？」墜兒快瘋了，不耐煩地瞪著他。
「幫妳的人。」他斯文一笑，帶著一股書卷氣，轉而向眾人開口：「這位姑娘不可能想殺這位老伯。」
「年輕人，她拿刀子補我啊！」老人抗議，又亮出證據，在眾人面前晃了晃。
他揚手阻止墜兒申辯，續道：「光天化日下在大街上殺人，又是個姑娘家，她不怕被人用口水淹死嗎？就算她不怕，這整條街上的人證也夠塞得衙門水泄不通。她若有意殺你，何不挑個無月的深夜，偏偏要選擇逃逸不成的大街？」
他的話讓眾人的敵意明顯降低，抓住她的力道也鬆了許多。
「但是……也許她不要命的想殺我。」老人賴定她了。
「不要命就不怕和大家到衙門了，姑娘，妳說是嗎？」
墜兒要對他刮目相看了，她掙開箝制，連忙站到他身邊。
「是我腳滑才會差點惹出大禍，我不是存心的。」她鬆了口氣，現在情勢逆轉了。
「一句不是存心的，那我就該自認倒霉，把這些爛水果抬回去自己吃嗎？」老人看著被砸的攤子，悲憤盈於胸臆。
「別難過，這位姑娘是有不對的地方，她賠銀子給你，事情就別鬧大了」白袍公子說著，見到墜兒詫然望著他，他露出陽光般燦爛的笑，「這不是解決了嗎？」
這個男人擁有迷倒眾生的笑容，但她現在沒空欣賞。
「不……我……我沒錢賠呀！」她倒霉透了。
他怔了怔，這姑娘難道什麼都不付出就想了事？天下哪有這麼便宜的事。
「不賠就送衙門，讓大人做個公正的裁決！」老人又道。
只見眾人端出一張張討伐的臉孔，恨不得替老人剝了她的皮似的，她是招了什麼禍端？
她腳下是誰的地盤都還不清楚，就犯了人家的忌，她何其無辜？想著想著，她懷念起老哥那張喋喋不休的嘴，還有一年碰不到兩次面的父母，以及她熱愛的工作……沒有一個人站在她這邊。墜兒委屈地流下晶瑩的珠淚，淚眸恰好遇上白袍公子的目光，那道溫和憐惜的目光很無奈，具於眾人的怒目，看來只有他是好人。
她的淚珠落在凄美動人的臉上，一雙黑眸直勾勾地凝望他。
白袍公子自腰間掏出一錠銀子交給老人，「這位姑娘不欠你了。」
老人接到銀子，兩眼亮了起來，明明開心，卻還要端架子道：「銀子就能打發了嗎？我是不想給妳難堪。」
終於，老人和其它人漸漸散去，墜兒梨花帶雨的臉龐抬起，「謝謝你。」
「來。」他將她拉向自己，為她解開繩索。她的言行舉止和奇異的打扮，看得出來不是本地人。「姑娘是異邦來的嗎？」
「異邦？」她立刻領悟，胡亂擦去淚水，無可奈何的回答：「算是異邦。」
「姑娘家隻身在外不方便，凡事小心為上。」說著，他又掏了錠銀子給她。「妳的衣著怪異，拿銀子換了它吧。」
她觸摸冰冷的銀子，心窩暖和了起來。
這位男子雖然斯文爾雅，但舉手投足間淡淡地透著豪氣和洒脫，不同於印象中一般手不能縛雞的書生，讓她頗有好感。
「謝謝。我想請問你，現在是哪個朝代呀？」她的小臉糾成一團，幾乎可以確定這是另一次元。
「大宋元佑六年。」他這下完全放心了。起初他還有點懷疑她的身分，現在邊疆戰事吃緊，難保敵國不會派人來搜集情報，但是她毫不隱瞞自己是外邦人，不可能是敵國派來的。
「宋朝元佑……」是冉青的年代！她暗自吃驚。
「姑娘，怎麼了？」她的表情真是誇張。
這聲音好熟啊！墜兒發現他的聲音和芙蓉鏡發出的聲音如出一轍，低柔好聽，莫非……「喂，你是誰？」她的眼發出奇異的光芒。
看她神采奕奕，他可以安心去辦正事了。「萍水相逢，毋需告知姓名，保重了。告辭。」他有禮的一揖，從容離去。
「一定是他！一定是！」她愣了半晌轉身想追，卻尋不到他的身影。「不見了。」
她沮喪不已，好不容易遇到一個好人，怎能讓他溜走呢？說不走他是冉青本人呢。
墜兒神情恍惚地往前走，突然一匹棕色駿馬奔來，在她身前緊急煞住，她嚇得跌倒在地上。
駿馬上的男人躍下馬背，關注地彎身問道：「姑娘，妳沒事吧？」
「你……你存心踢死我嗎？」她怒吼，拉著他伸出的手站了起來。
「對不起。」男人端詳她。
她這才抬起頭來，驀然望人一雙深幽有神的眸子，心頭抨然作響。
「我沒事了。」她赧然地低首。
在下向姑娘賠罪。不過，姑娘似乎十分沮喪，是否需要在下幫忙？」
她感動極了，這個時代的男人比二十世紀的男人體貼多了。
「反正說出來你也幫不上忙。」她無奈地嘆氣。
「沒有我幫不上的。」他很有自信。
她抬眼，出了道難題，「我想找冉青，你辦得到嗎？」
他訝然地開口：「在下正是冉青。」很少人直呼他的名諱。
這下子輪到墜兒驚愕了。
他說他是冉青，那位名垂青史、幾近完美的男人？
眼前爾雅非凡、俊帥得難以訴諸於筆墨的男人是冉青？!「姑娘找我有何要事？」冉青笑看她的驚喜。
燦爛的笑臉、熱忱的心腸，他是她最崇拜的冉青！她驚喜交加得說不出話來，冉青也體貼的等待她開口。
「我不是在作夢吧？」她感動得哽咽了。
冉青眼底帶著濃濃的笑意和不自覺的驕傲，老百姓對他推崇備至、視若神人，他喜歡被百姓重視，更享受這份榮耀和名銜。
「冉青，不，冉大人。」古代的稱謂使她渾身不自在。
「沒關係，這次我微服出巡，妳就直呼我冉青。但不知姑娘芳名？」
哇！他真隨和，不愧是冉青。「鬲墜兒。」
「鬲姑娘，妳是否有冤要申，卻投訴無門？若是如此，就是杭州太守步定羅的失職，我會深人查探並告誡步太守。」他神情堅定，口氣肅然。
她正在步定羅的地盤上？墜兒不禁感到背脊發涼，哪個地方不去，偏偏挑上最令人厭惡的杭州。
「倒不是太守失職，我是想跟你借芙蓉鏡一用，不知你方不方便？」要不是老哥帶了那個靈異古物回來，她也不會誤人時空，不過，能因此見上冉青一面，倒是值得。
「芙蓉鏡是我的家傳之寶，鬲姑娘要此物何用？」冉青表面上平靜，心底卻起了波濤。
芙蓉鏡是冉家的傳物，更是罕見的稀世珍寶，相傳冉家能世代平步青雲全是拜芙蓉鏡所賜，所以冉家人相信芙蓉鏡有神，一直供奉在家中。
知道芙蓉鏡的人很少，她會開口要求令他想不透。
「只想一窺稀世珍寶，沒有別的原因。」她心虛地掩飾。
冉青微揚唇角，似乎看穿了她的心思，但他不戳破，反倒說：「可以相借，不過杭州離京城有段距離，往返的莫四十天的路程。」他故意停頓下來看她的反應。
「沒關係，我會等你的。」她感激他的大方。
「問題不在這裡，是我有要事在身，況且鬲姑娘看似隻身在外，必有諸多不便。」
他並不是能看穿人心，也不是胡亂猜測，而是方才那陣「殺人未遂」的騷動，他在遠處已看在眼底。
他的考量使她躊躇起來。「區區一名女子，要當令的宰相放下正事不管，專程為了我而返京，這的確說不過去。」
「其實另有方法，而且更方便，但可能會委屈了鬲姑娘。」他表露出擔憂。
「直說無妨，若能幫得上忙，我很樂意為你做事。」說完，她垂下嬌紅的臉。
「鬲姑娘的體貼，在下謹記於心。這件事關係到百姓，也是我微服出巡的原因。我是特地來搜集步定羅欲反叛朝廷的證據。」
「什麼？!」她大叫，冉青立刻將她拉到一邊。
「這是機密，請妳務必保密。」見她點頭，冉青才又往下說：「根據可靠消息，步定羅想籠絡人心，擁兵自重，所以在杭州政績斐然，博得百姓認同，甚至愛戴他遠勝於我……」他垂下眼，神色相當懊惱。
「怎麼可能？步定羅這個大壞蛋，杭州百姓怎會無知的看不出來呢？」
「他偽裝的功夫爐火純青，一般人很容易被假象所蒙蔽，何況是單純的老百姓呢？這不能怪罪於百姓身上。」他為老百姓說話。
她又在心底讚歎著冉青是大好人。「你說，要我怎麼做？」她雙眸灼灼。
「混人步府，搜集他叛變的證據。唉！這太危險了，我想妳還是……」
「我不怕，你別擔心，能為國家和百姓做事，這是很難得的殊榮。但是我應該怎麼混進去？而且他叛變的證據會放在哪裡呢？」她托腮苦思。
冉青感激地握住她的柔荑「謝謝妳，我一定儘快趕到京城，並立刻回來接妳出府。」
「別這麼說，我都不好意思了。」她羞赧地笑著，手還被圈在他的掌中。
「步定羅正在籠絡人心，只要是百姓有難，他必定伸出援手以彰顯其愛民的胸懷，一旦妳餓昏在府外，就有機會進人步府。」
「沽名釣譽！他以為所有的人都是瞎子嗎？」她啐了一聲。
「步定羅是個文人，時常舞文弄墨，相信從他的書齋中不難尋覓，若妳不知其詩詞之意，可以抄一份，我會派人隨時在妳身邊保護妳。妳可會讀書寫宇？」若是她不懂，那又是一道難題。
「懂。那麼，他和山賊勾結的證據要不要一併找出來？」她天真的問。
冉青眉頭一皺，又立刻舒展。「當然。」步定羅勾結山賊？嗯，有趣！
「交給我吧！你一路小心。」才剛見面又要分離，她有許多不舍。
冉育低聲地道：「我從未見過像妳如此智勇雙全又識大體的姑娘，待此事告一段落，我願為妳做任何事。」
喜悅頓時染上她的眉梢和粉頰，她恨啊！為何自己不是出生在這個時代，為何老天要捉弄她的一片真情？
「步定羅為人奸險，姑娘務必小心，但願能儘快為朝廷和百姓除去禍害。」
「我也希望如此，就算忍氣吞聲我也要把他的惡行揪出來，昭告天下。」
★★★
冉青的猜測果然沒錯，步府的下人一見她虛弱的倒在大門外，立刻回報給他們的惡主子知道，承蒙那位惡主子的「善心」，她終於順利的混人步府，只可借惡主子從昨天到現在都沒出面。
她閑來無事，步出廂房走向庭園。沿途觀來，步府並沒有她料想中的奢侈豪華，該是會讓人迷路的迴廊，卻設計得相當簡單，僅是個大彎便又是另一番景象。
陣陣淡雅的花香撲鼻而來，這可是桂花香？墜兒提起裙襬，疾步走進栽滿各色花卉的庭園。
這裡的園丁一定很用心，每朵盛開的花朵又嬌又艷，令人不禁駐足欣賞。
「妳在這崟做什麼？」
墜兒嚇了一跳，轉身一看，原來是昨晚替她換衣裳的婉晴「我……我有些悶，所以出來走走。」
婉晴瞭然一笑，「妳別緊張，在步府里大可不必擔心受怕，因為有大人在啊！」婉晴以為她在外頭吃了不少苦頭，才會倒在府外。「這幾件破爛的衣裳是妳僅有的東西吧？」她雙手捧著洗凈的衣服。
「破爛？」墜兒恍然大悟，想笑又不敢放肆，她順水推舟地道：「這的確是我僅有的東西。」她接過衣裳。
「妳在杭州舉目無親，若不嫌棄，可以開口求大人讓妳留下來，大人身邊正好缺個丫鬢。」婉晴好心的建議。
她求之不得。「老是聽到妳提大人，但我到現在卻還沒見過他。」
「大人下令安置妳之後，就匆匆忙忙趕到城外去探望農民。自飢荒以來，就有不少事發生，大人已經花了好幾個月的時間善後。」
籠絡民心！
歷史上，元佑年間的飢荒死了不少人，若不是冉青及時伸出援手，只怕傷亡更慘重。步定羅說得好聽是探望農民生活，其實只是做做表面功夫而已，否則他大可在飢荒發生之前未雨綢繆。
「大人可真有心。」她譏諷地淡笑。
「以後妳會更了解大人的用心不止於此。我還有事要忙，妳請自便。」婉晴朝圓形拱門走去。
「她倒是好人。」墜兒點頭道。忽地，她腦海靈光乍現，開心的擊掌，賊頭賊腦的確定四下無人後，開始尋找書齋。
若能早日找出步定羅欲叛變的證據，她就能早日離開這個地方，免得步定羅神不知鬼不覺地下手殺了她。她一直認為步定羅心機深沉、奸詐毒辣，想必在背後除掉不少不利於他的人。
轉了半天，她幾乎將步府每寸土地踏過了仍遍尋不善，正苦無對策之際，長廊彼端出現兩道人影，她做賊心虛地隨手推開就近的門躲進去。
那兩名男子終於走過來，只見其中一位身著白袍的男子憂心仲仲，邁著健步匆促離開她的視線，雖然僅有一面之緣，她卻清楚地記得他的長相。
是那個給她銀子的男人！她怔仲半晌，直到連串的咳嗽聲驚醒了她，回身一看，床畔坐著一位憔悴而美麗的姑娘。
那姑娘訝異於墜兒的出現，向她走過來，身子輕盈得彷佛不著地，像是風中的柳絮。
「不好意思，我走錯了。」墜兒想抽身離去，甜柔的嗓音卻留住她。
「妳是新來的丫鬢嗎？」徐念絜看她一身丫發的打扮而猜測。
「也許……經過大人同意，我就可以人步府當丫鬢了。」墜兒皮笑肉不笑地說，心中挂念著書齋究竟位於何處。
徐念絜綻放一朵燦爛的笑容，「那麼，能不能請定羅把妳分配給我？」
墜兒瞠目，一時不知如何反駁，半晌，才哭笑不得地回道：「這我做不了主，還是由大人決定吧！」
徐念絜想說些什麼，卻一口氣順不過來地猛咳著。墜兒猶豫著需不需要喚人來，她似乎咳得很嚴重。
「我去叫人。」墜兒幫她拍著背，扶她在床上坐下。
「不用了，老毛病，總不能每次都麻煩大家。」
「沒有供妳使喚的丫鬢嗎？」這個步定羅真殘忍，但這位姑娘是誰？
「是我一直拒絕定羅的安排，但是第一眼見到妳就覺得很投緣，所以……咳！」徐念絜又連續咳了幾聲，並露出笑容安慰她。「我沒關係。」
「好吧，我盡量爭取，讓妳如願。」反正一舉兩得，她還是得找借口留在府內，看這位姑娘心性頗佳，應該不會以主子身分欺壓她。
「謝謝妳。」
墜兒臨走前還為徐念絜倒了杯水。離開后，她﹂路不解地想，步府內的人個個都是好人，怎麼會出了個遺臭萬年的步定羅？
不知不覺中，她走到後院較為偏僻的地方，本想轉回頭，卻想到一件事。
也許步定羅不喜歡熱鬧，後院不正是最適合當書齋的地點嗎？
果然，前面正有一間房舍，掛著「賦仁書齊」的匾額。她眼觀四路、耳聽八方，躡手躡腳地來到書齋門邊，未推門而人即聽見有人對談。
「唉，若是我提早防範，飢荒也不至於太過嚴重。但願這道奏摺能獲得批准，朝廷能重視飢荒帶來的後果。」
這個聲音她很熟，正是幫她解圍的男子，不過他在這裡做什麼？
「大人，別再自責了，你已盡了全力，若不是冉——」聲音倏然停止。
大人？!她低下頭，不敢相信耳朵所聽聞的。她心緒全亂，沒想到……「姑娘，有事嗎？」
墜兒被突來的聲音嚇了一跳，順著眼前的白袍往上瞧，他含有幾許慍意的眼正一瞬也不瞬地瞧著她，他確實是救她的公子，而這位地打從心底感激的人，竟然是萬惡之源——步定羅。