第二章
多隆將軍的計謀被冷御風給破壞了后，得知女兒差點遭到玷辱的皇上龍顏大怒，毫不寬貸地斬殺了他。
處決了多隆將軍之後，皇上召來冷御風，打算好好地賞賜他。
望著佇立在眼前的挺拔身影，皇上的眼底浮現讚賞的光芒。
「愛卿，這次茉兒能夠逃過一劫，多虧有你。」
「微臣只是做該做的事情罷了，實在不值得皇上如此誇讚。」
「不，若不是你機警地前去查探，後果不堪設想。」一想到多隆將軍的計劃，皇上就震怒不已。
他一點兒也不惋惜殺了一名戰功彪炳的大將，畢竟留一個對自己不忠而且心懷鬼胎的人在身邊，日後必定會是一大禍患，能夠早點除去也好。
至於冷御風，這男人自幼就展現出過人的資質，果然隨著年紀的增長而愈漸出色，從一個聰穎機警的少年蛻變成一名文韜武略兼備的不凡男子。
皇上轉頭對一旁的女兒說：「羽茉，這回幸虧青龍郡王救了你，否則後果不堪設想，你還不快謝謝人家？？」
「是。」桑羽茉望著冷御風，由衷地說：「多謝郡王出手相救。」
即使已經過了一天，但是此刻回想起當時的情景，她仍餘悸猶存。要是那時候冷御風沒有恰巧經過，或是他晚來了一步，她恐怕真要讓多隆將軍那個卑鄙無恥的男人給玷辱了去。
要真是那樣，她寧可死也不要嫁給如此卑鄙齷齪的男人！
「皇上和公王別這麼說，這真的是臣應做的。」
冷御風一點兒也不居功，他相信只要是稍有正義感的人，遇到了同樣的事也會和他有同樣的反應。
「話雖如此，但朕一向是賞罰分明的。朕處決了多隆那個該死的傢伙，現在也一定要好好地獎賞你。說吧！你想要什麼？？只要是你開口要求的，不論是什麼，朕都一定會答應。」
皇上這番話對任何一個人來說，不啻是天大的恩寵，因為這等於是給了冷御風一個必定會實現的願望，由此可知皇上對九公王的寵溺以及對冷御風的信任——相信他不會乘機挾功提出太離譜的請求。
聽了皇上的話，桑羽茉的貼身侍女忍不住在她的耳邊悄聲說道：「公主，依奴婢看哪！郡王說不定會乘機向皇上要公主哩！」
「嗄？」要她？
「是呀！就是當公主的駙馬爺呀！我瞧青龍郡王偉岸不凡，和公主挺匹配的呢！」侍女用著只有她們兩個人才能聽見的聲音輕聲說道。
桑羽茉一愣：心跳驀地亂了，匆促地輕斥：「別胡說！」
真是的，難道是平常她對身邊的侍女們太好了，才會讓侍女這麼口沒遮攔？？剛才這話要是不小心讓冷御風給聽見了，豈不是要以為她對他有意，所以她的侍女才會這麼說？？
桑羽茉微惱地橫了侍女一眼，努力佯裝若無其事的模樣，但她的心中卻無可抑制地掀起了陣陣波瀾，目光甚至忍不住朝冷御風瞟了去。
昨夜在破廟中，一身便裝的他從容率性、瀟洒不羈；而此刻在殿堂上，一身官服的他則是英姿煥發、俊美無儔。
這麼一個高大挺拔、尊貴不凡的男人，肯定會是許多女子愛慕的對象，也說不定他早已有了意中人，又怎麼會開口向父皇要她呢？
不過……倘若他並沒有意中人，會不會真如她的貼身侍女所言，向父皇開口要求娶她為妻，而父皇又會不會答應呢？？
桑羽茉偷偷瞅著冷御風，心情有些紛亂，不知道如果他真這麼開口的話，父皇若問起她的心意，她該怎麼回答？
就在桑羽茉沉浸在自己紛亂的思緒之時，冷御風像是察覺到她的視線，一轉頭，眼光正巧和她對個正著，四目交接之際，他有一瞬間的失神。
九公王傾國傾城的美貌，是京城內外眾所皆知的。她就像一朵盛放的牡丹，艷麗無雙、嬌貴無比，尋常人只敢遠觀而不敢冒瀆。
昨夜迷藥效力未退的她，根本沒法兒自己走路，他只好抱著她返回宮中。而一路上從她身上散發出來的淡淡馨香，令他心蕩神馳，幾乎無法自持，難怪多隆將軍會為了得到她鋌而走險。
他相信只要是正常的男人，很難不在親近她之後產生遐思與慾望，只是多隆將軍的手段太過於下流無恥，導致他自食惡果，不但斷送掉大好的前程，甚至就連命也沒了。
就在冷御風望著桑羽茉的時候，桑羽茉也無法移開自己的目光。他的黑眸像是強力的磁石，只要一和他的眼神交會，目光就會被牢牢地吸引住，從此眼裡只容得下他一個人了。
在這無聲勝有聲的一刻，似乎有什麼微妙的情愫在彼此眼波交流間蕩漾開來，而那隱隱觸動了兩人的心弦……
冷御風知道在這種情況下，如果自己主動開口請求皇上賜婚，皇上很有可能會應允，而能夠娶美麗嬌貴的九公主為妻，肯定會成為全天下男人羨慕的對象，但……
他揮開腦中的思緒，拉回視線，態度認真地對皇上說：「皇上實在不須賞賜什麼，臣不是為了獎賞才出手救公主的，所以臣什麼都不要。」
聽見他的話，一絲詫異與失望驀地湧上桑羽茉的心頭，當她察覺到自己的心情時，忽然有些懊惱。
她不禁想著：哼！就算冷御風真的開口要父皇將她許給他，她也不是非答應不可吧！
相對於桑羽茉的反應，皇上也感到有些詫異。
在他的眼裡，文武雙全又俊美出眾的冷御風和女兒十分相配，如果女兒不反對的話，他是很樂意將最嬌寵的女兒交到這個男人手上的。豈料，他給了冷御風一個求親的最好機會，冷御風卻沒有如他所願地開口。
「你真的什麼都不要？？」皇上又問了一次。
「是的。」
冷御風的回答雖然讓皇上有些失望，但是他不挾功要求回報的態度卻更得皇上的心，也讓皇上更想促成這樁婚事。
他撫了撫鬍子，暗暗思忖著。他心裡明白，如果是由他說要賜婚而非冷御風主動開口的話，女兒就算心裡是願意嫁的，肯定也會不開心，既然如此，他只能多多製造機會讓冷御風愛上女兒，進而主動請求促成婚事了。
「既然你什麼都不要，那朕也不勉強你。」皇上說著，話鋒突然一轉。「羽茉剛遭到驚嚇，朕打算微服帶她出城去散散心，愛卿也一塊兒去吧！」
依照他的計算，女兒是如此的美麗慧黠，要讓一個男人愛上她，是一件輕而易舉的事；而俊挺出眾、英姿颯爽的冷御風，也是很容易讓女人怦然心動的。
在這種情況下，他唯一需要做的，就是幫忙他們多製造一點相處的機會。只要這兩個登對相配的男女多相處個一時半刻，還怕他們會不乖乖如他所願地陷入愛河嗎？
距離京城不算太遠之處，有一處依山傍水、風光明媚的好地方。
皇上微服出宮，隨行的除了冷御風和桑羽茉之外，就只有少數幾個服侍的宮女和隨從。
從這樣精簡的陣仗，可以看出皇上對冷御風的信任，相信他會在任何情況下保護他們一行人的安危。
此刻，他們在湖畔的一處亭子暫歇，順便飽覽這片美好的湖光山色。
「哇！父皇，這兒真美呀！」桑羽茉望著眼前的美景，發出由衷的讚歎。
「是啊！朕已經有好久沒來過這裡了，嗯……大約有好幾年了吧！」
「都是因為父皇每天日理萬機，實在太忙了的緣故。其實父皇有時候也要休息一下，多注意身體健康嘛！」
「呵呵，我知道。」女兒的關懷，讓皇上倍感窩心，心情也跟著大好。「朕的確是很久沒有好好休息了，今天既然微服出宮，咱們就別再想著宮裡的事了。」
清風徐徐，讓人心曠神怡，就在他們靜靜地享受美好悠閑的時光之際，突來的一陣鳥禽啼叫聲，打破了此刻的靜謐。
他們轉頭朝聲音的方向望去，就見空中正巧有一群野雁飛過。
「御風。」皇上突然開口喚道。
「臣在。」
「過去朕曾聽德禮王爺提過他長子挺有本事，尤其是射騎功夫更是一流，但卻從來都沒見識過，今日你可願一展身手，讓朕瞧瞧你射飛雁的本事？」
「臣很願意，無奈手邊無弓、無箭，實在無法為皇上助興。」
「這簡單。來人哪！立刻去幫郡王拿弓箭過來。」
「是。」
皇上有令，隨行的侍從立刻領旨而去，並在最短的時間內火速返回，恭敬地將弓箭交到冷御風的手中。
「來吧！好好地一展身手，讓朕瞧瞧你的本事。」皇上興緻高昂地說。
「臣遵旨。」
冷御風拿著弓上前幾步，等了一會兒后，又有一群野雁啼叫飛過。
他搭起弓，黑眸專註地望著飛掠而過的野雁，眼中閃爍著篤定的光芒。下一瞬間，箭矢劃破空氣，強勁有力地朝空中疾射而去。
桑羽茉的目光追隨著那枝箭，就見它精準地射下正在飛行的野雁。
從開始到結束，只不過是一眨眼之間所發生的事，而冷御風氣定神閑、篤定自信的神情，讓原本就已俊美無儔的他顯得更加充滿了魅力。
桑羽茉望著他，可以強烈地感覺到自己的心跳正不斷地加速，為了他的英姿煥發而怦然顫動。
「如何？羽茉，御風真的很厲害吧？」皇上故意問。
桑羽茉像是怕自己的心事會被看穿似的，故意下讓自己流露出半點崇拜或是讚賞的神情。
「依我看，好像並不難嘛！」
「傻丫頭，那是御風的本事好！」
「是嗎？我相信若是我學了，肯定也行的。」
「喔？？你想學嗎？？那讓御風教你吧！」皇上乘機說道：「你這麼聰穎慧黠，再加上有青龍郡王親自指點的話，我想應該很快就能學會吧！」
桑羽茉沒料到父皇會這麼說，但是既然她都已經先誇口說自己一定也行，現在自然沒理由拒絕——事實上，她也並不是真的想要拒絕。
「那，就有勞郡王了。」
「公主別這麼說，臣一定儘力而為。」冷御風將弓箭交到了桑羽茉的手上。
桑羽茉拿著弓，有點驚訝於它的重量。剛才看他射得如此輕鬆，她還以為它很輕巧，想不到竟還挺有重量的呢！
不想被冷御風看輕的她，使勁地抓牢了弓，一臉認真地照著剛才他所擺的姿勢，試著搭弦拉弓。
「這樣對嗎？」
「嗯，公主的架式很不錯，只不過弓應該要抬得更高一點兒，要不然你的箭射到一半就會落地了。」
更高一點？桑羽茉聞言不禁輕蹙起眉心。她目前所舉的高度，已經讓她感到相當吃力，甚至開始手酸了耶！
她腦中本來閃過要放棄的念頭，但是一觸及冷御風的目光，她又立刻不服輸地更認真起來。
「像這樣嗎？」
她試著努力將弓舉得更高一點兒，但是在冷御風看來，那高度和剛才實在沒有太大的差別。
「正確的高度，應該是這樣。」
為了指點桑羽茉的姿勢，冷御風站在她的身後，伸出手臂幫她握住弓並且舉到了正確的高度。
他的趨近，讓桑羽茉的心跳頓時亂了節奏，哪裡還有心思去注意弓的高度？？
她清楚地意識到冷御風就站在自己的身後，她只需退後半步，整個身子便會倚偎在他的懷抱之中。
桑羽茉的心緒陷入一片紛亂，雖然她可以很努力地假裝沒有受到影響，但其實當他灼熱的氣息將她包圍起來之際，她卻情不自禁地回想起昨夜置身於他懷抱中的情景，一顆心也不由得跳得更快了……
相對於桑羽茉的反應，冷御風也同樣很難對她無動於衷。
此刻，佇立在她的身後，嗅聞著她身上散發的淡淡香氣，不僅讓他亂了心弦，也讓他驀地產生一股想擁抱她的衝動。若是皇上此刻要他射雁，他相信自己肯定會因為難以專註而失敗的。
一旁的皇上將他們的反應看在眼裡，臉上不禁揚起一抹滿意的微笑。
很顯然，這兩個相配的年輕人對彼此都挺有好感的，這讓他更相信他們的好事不遠了。
自己最嬌寵珍愛的女兒能夠有個好的歸宿，而他也將多一個偉岸出眾的女婿，教他怎能不龍心大悅呢？？
在陣陣拂面的清風中，冷御風很努力地想專心教桑羽茉射箭，桑羽茉也很努力地想要認真地學習，皇上則坐在亭中的石椅上，一邊享受著此刻的閑適愜意，一邊滿意地看著眼前這一對年輕男女的互動，絲毫沒有人察覺危機的接近。
猝不及防間，一名頂多二十歲的年輕男子不知從哪個隱匿處竄了出來，迅速撂倒皇上身邊的幾名隨從，一柄亮晃晃的刀子，直抵住皇上的咽喉！
這突如其來的意外，讓皇上僵住，而一旁的冷御風和桑羽茉更是臉色大變、震驚下已。
「大膽刺客！你可知道自己挾持的是什麼人？」冷御風厲聲斥喝。
「哼！我當然知道了！我就是要殺了這狗皇帝，替我兄長報仇！」刺客的眼神和語氣充滿了恨意。
「報仇？你是什麼人？？」皇上努力維持冷靜，沉聲問道。
「我是多隆將軍的弟弟！這麼多年來，他為你賣命，多次征戰沙場，戰功彪炳，結果你竟然毫不留情地殺了他！」
「原來你是多隆的弟弟！」一聽見多隆將軍的名字，皇上的龍顏就不禁浮現憤怒的神情。「你兄長大逆不道、圖謀不軌，意圖傷害九公主，死有餘辜！我沒有罪及你們全家，已經是特別開恩了！」
「哼！我兄長怎麼可能做出那種事！一定是你不分青紅皂白，聽信小人讒言，害我兄長枉死！」
「胡說！」冷御風斥道：「皇上怎麼可能是那種是非不分的人？？更何況，昨夜是我親眼見到多隆將軍意圖傷害九公主的！」
「我不信！」刺客偏執地嚷道：「欲加之罪，何患無辭？總之今天我一定要殺了這殘暴不仁的狗皇帝，替我兄長報仇！」
「大膽！你以為自己真能得逞嗎？？我勸你還是快點束手就擒吧！」冷御風厲聲斥喝，想伺機撲上前去搭救皇上。
刺客看出他的意圖，先聲奪人地說：「別過來！還有，把你手中的弓箭和身上的佩劍全都扔到地上，然後走到另一邊去！」
冷御風的眉心一皺，在心裡大喊不妙。
倘若他真的扔了佩劍和弓箭，那他的手邊就沒了武器，如此一來，想順利營救皇上的困難度將會增加不少。
「快點！你要是再有半點遲疑，我現在就立刻殺了他！」刺客嚷道。
雖然他早在決定刺殺皇上替兄長報仇的時候，就已抱著必死的決心了，但是倘若能殺了皇上又全身而退的話，不是更好？
此刻皇上身邊唯一對他構成威脅的，就只有冷御風一個人而已，這正是殺了皇上又能逃掉的大好機會，他才不會傻得和皇上玉石俱焚呢！
冷御風惱怒地咬了咬牙，礙於皇上仍落在這傢伙的手中，他也只好依言將佩劍和弓箭全都扔在地上，走到約莫二十步遠之外的地方。
「很好。」刺客露出滿意又陰狠的笑容，眯起眼瞪著皇上。「你這個濫殺無辜的狗皇帝，現在我就要用你的血來祭拜我兄長在天之靈！」
就在刺客揚起手中的刀子，想要狠狠捅入皇上胸口的時候，冷御風在千鈞一髮之際扯下腰間的一塊玉石，當成暗器疾射而去，正中刺客握著刀子的手。
「啊——」刺客痛呼一聲，手中的刀子抓不住地落地。
皇上乘機掙脫逃開，刺客的臉色大變，急忙抓起地上的刀子正想在皇上逃向冷御風之前趕緊下手，豈料小腿卻突然傳來一陣難忍的劇痛。
他痛嚎一聲倒地，低頭一看，才發現原來是一枝箭射中了他的腳，而射出這一箭的人竟是他以為完全沒有威脅性的九公主桑羽茉！
趁著這個機會，冷御風立刻上前制伏了這名刺客，並將他牢牢地捆綁起來。
危機解除后，他總算鬆了一口氣，主動向皇上請罪。
「都怪御風的警覺性不夠，才會讓這名刺客順利潛近皇上身邊，害皇上受驚了，請皇上降罪。」
「不，這下怪你，你已經儘力在保護朕的安危了。」皇上緩了口氣，轉頭望著女兒，眼裡充滿了驕傲。「這次幸好羽茉機警，否則後果不堪設想。」
聽見父皇的讚賞，桑羽茉放下手中的弓箭，揚起開心的笑容。
「怎麼樣？？我這現學現賣的學生表現得還不錯吧？」她偏著頭，對冷御風燦然一笑。
「很好，公主有著驚人的資質和天賦，只要再多練習一會兒，說不定射箭功夫就會比我好了。」
聽見這番讚美，桑羽茉反而不好意思了起來。
她有些尷尬地坦白說道：「其實我還差得遠呢！事實上，我剛才瞄準的是他的胸口，而且還是他原本所站立的位置。」
也就是說，她那一箭射中的位置距離她原本的目標相差甚遠，能夠射到那名刺客的腿，還真是上天保佑！
聽了她的話，皇上和冷御風愣了愣，都不禁暗暗冒起冷汗。
「那我似乎應該慶幸，公主這一箭沒有射到皇上或我的身上。」
桑羽茉的俏臉微微泛紅，替自己辯駁道：「我今兒個才第一天學射箭，能有這樣的成績已經算下錯了吧？？」
見她微窘，冷御風微笑地說：「是呀！公主的表現已經很優秀了。所以其實公主還是很有天分的。」
「真的嗎？」
「當然是真的，可不是所有的初學者都能夠順利將箭射出去呢！公主雖然沒有準確射中目標，但這樣的表現已經很不錯了。」
桑羽茉的眼睛一亮，因為他這番話而心情大好，俏臉綻開一抹愉悅的笑容。
她美麗的笑靨讓冷御風有一瞬間的失神，情不自禁地深深凝望著她。
過了好一會兒，他像是忽然想到什麼重要的事情似的，俊臉驀地一凜，甚至還硬生生地別開視線。
桑羽茉察覺到他的反應，心裡有些疑惑，卻不知道他究竟怎麼了？