第五章
「少爺實在不應該這麼說。」小葉坐在菜園裡，哀聲嘆氣的看紫荊兒拔草，對於數天前發生的一切，她已經從壽伯口中得知，因此很為女主人抱不平。
「什麼事不應該這麼說？」荊兒戴著草笠蹲在菜圃里拔草，夏日的艷陽照得她香汗淋漓，紛嫩的肌膚都微微的泛紅。
今天學堂休息，所以敖雲不用去上學，他拿著一隻竹簍子，在一旁開心的抓菜葉上的蟲子，把會啃食菜葉的蟲子抓進小簍子里。
「哎呀！少夫人，你到底是真善良，還是真傻呢？難道你不知道巡撫大人的千金對少爺有意思嗎？她人長得那麼漂亮，家世又顯赫，而你……」唉！實在相差太多了，說不下去。
「她是她，我是我，有什麼好比的呢？」荊兒柔柔一笑，沒有太在意的除去眼前的雜草。
一旁的敖雲不斷的跑來炫耀他抓到的蟲子數量。
「什麼沒得比，你不比，人家可是要比的呢！」小葉心急的偎近荊兒身邊，將小敖雲打發到另一邊去，才左右顧盼了一下，悄悄靠近荊兒的耳朵說道：「而且我聽雲兒說……少爺到現在還沒有與少夫人同床過，是真的嗎？」
「小葉！」小葉的話使原本就臉皮薄的荊兒馬上面紅耳赤，責備的輕斥一聲，「這不關你的事，你別……別胡說。」身子一轉，就朝菜圃的另一邊走去。
這雲兒也真是的，這種事怎麼可以隨便跟人家說嘛！下次他要再害怕，吵著想與她睡時，絕對不答應他了。
「怎麼不關我的事？奴婢可是對你一片忠誠，為你擔心啊！」重點是，天底下再也沒有一個主子比紫荊兒更好伺候、更好相處了。
萬一女主人的位置易主，換了個刁鑽任性、難伺候的女主子，那她不就要慘了？
所以小葉跟在紫荊兒後面，不死心的慫恿著，「依奴婢看，你還是趕快抓住少爺的心，跟他洞房，行夫妻之實，然後替敖雲小少爺添個弟弟或妹妹，這樣最保險了。」這樣她家少夫人的地位才能穩固。
「你愈說愈離譜。」荊兒輕啐一聲的瞥她一眼，一張臉紅得像要出血。「再說敖天才剛回來，很多事要忙，怎麼有時間想到洞房的事兒上面？」她羞答答地替他辯解。
這種單純的想法聽得小葉翻白眼，差點拍額昏倒。「我的女菩薩、好心腸的少夫人，這你也相信？他可是打了四年的仗，當了四年的光棍，哪有不想同房的道理？你要是再這樣下去，小心少爺被人搶走了你都不知道。」
難怪福伯和壽伯要替少夫人擔心了，因為她實在單純得過了頭。
「是……是嗎？」紫荊兒被她說得忐忑不安，一顆心七上八下的，不知該如何以對。
是真的嗎？敖天真的會如小葉所說的那樣嗎？
正在思忖間，就聽到菜園另一端的敖雲大聲的嚷嚷道：「娘，妳看，是爹耶！爹──爹──」
待荊兒發現，忙著想躲藏時，已經來不及了，敖天發現他們，轉了個方向朝他們走來。
他掃了一眼菜園，濃郁的劍眉揚得好高，「我不是告訴過你，不許再做這些無聊事嗎？看來你是不把我的話當一回事。」勃然的怒氣駭得小葉跟敖雲悄悄的躲到荊兒身後去。
「對不起……」紫荊兒咬咬下唇，保護性的站在兩人面前，也不開口辯駁。
反正他罵也是為自己好，說個幾句就沒事了。
況且他也只有在人多的時候才會凶她，私底下還是對她滿好的，至少沒這麼大聲的吼過。
一想到這樣，她緊咬的唇就變彎了，笑得開心且甜蜜。
那副樣子看得敖天直搖頭，想氣又想笑，但是當著其他人的面，他到底還是要維持住一家之主的尊嚴。「你若是沒事做的話，就叫敖雲教你讀書，識識字吧！」
聽敖福說，這小妮子大字不識幾個，要做敖府的當家主母怎麼可以不識字呢？
「知道了。」她輕輕的點頭，漫不經心的應允。
反正府里的人都知道，她對讀書識字這東西沒興趣，一碰就打瞌睡，坐也坐不住，因此敖雲不會勉強她的。
「別應得太快，每天要背一首詩來給我。」敖天笑道，她那張藏不住秘密的臉讓人一看就猜出心中所想。
「什麼？！」紫荊兒的臉垮下來了，委屈的皺著。
而站在她身後的敖雲跟小葉則是掩著嘴，忍俊不住的偷笑。
他們似乎也不再像初見時那麼的怕敖天了。
不過他不苟言笑、冷峻嚴肅的外貌，還是讓他們不敢說話。
但是荊兒相信，這種情況不會很久的，很快的他們就會互相知道對方的優點，然後跟她一樣喜歡對方。
喜歡？！她喜歡敖天嗎？
不……知道，她只是覺得每次見到他，心都會跳得好快，快得像要蹦出來一樣，臉兒發紅、發燙，這就是男女之間的喜歡嗎？
紫荊兒迷惘的望著敖天，望得連小葉帶著敖雲離去了都不知道。
☆
「噓！小聲一點，少夫人，輕一點。」小葉拿著棉被，拉著荊兒來到書軒樓外。
少爺回來十天了，卻一直沒有要求同房的打算，這令他們當下人的感到很不安，忍不住要為憨傻的少夫人擔心。
「小葉，真的要這樣做嗎？」紫荊兒為難的問，一再的想打退堂鼓。「不行，我做不到。」身子一退，就想轉身溜走。
「不行，少夫人，妳不可以逃走。」小葉用力的把她拉回來，推到身前。「這一切可都是為你、為小少爺好；萬一少爺真被別的女人搶走，那小少爺跟我們怎麼辦啊？」不斷的將她往前推，直推到房門口。
大家的將來都寄托在少夫人身上了，怎麼可以讓她有後悔的機會？
她跟敖雲、福伯、壽伯可是費了一晚的工夫才說服少夫人到這裡來的，所以無論如何都不可以讓她逃走。
「可是我……我……」紫荊兒的手在發抖，聲音也在發顫，「我實在做不來這種事，我真的沒有勾引男人的天分嘛！」她的聲音快哭出來了，只求小葉能夠放過她。
「不行。」小葉滿臉的堅決，像個母夜叉似的警告，「我同福伯、壽伯他們說好了，今夜除了書軒之外，其他的房門都鎖了起來，你一間也進不去。你要不想辦法在裡面睡下，那就只能在花盆、樹下過夜了。」她發狠的威脅道。
聽得紫荊兒更是一臉的慘容，接過小葉拋過來的棉被，只能泫然欲泣的站在門邊。
「你敲門吧！奴婢走了。」說著嘻嘻一笑，頭也不回的離去。
敲門，她哪敢？打死都不敢去敲那道門。紫荊兒抱著棉被蹲下來，打算在門口打地鋪睡覺。
可是因為天太黑了，視線又不好，一個不小心屁股沒蹲好，竟然硬生生的撞到門上，「哎呀」一聲的反跌到地上，摔得她鼻子通紅。
「什麼人？！」才剛睡下的敖天一聽到有人撞門的聲音立即俐落的彈起，拔起牆上的長劍就飛躍出來，森冷的長劍往旁一橫，不偏不倚的抵在紫荊兒的脖子上。
「啊！」嚇得她大氣也不敢喘一下，「別……別殺我，我不是有意吵醒你，我已經夠……夠小聲、夠放低身子了；沒想到……」她嚇得舌頭都打結了，聲音戰慄得厲害。一雙圓睜的大眼死命的瞪著頸間的長劍，就怕他手一個不穩，往前這麼一劃，她馬上就會一命嗚呼。
敖天寒似冰刀的冷瞳一斂，睇了她一眼，再看看地上踩的那床棉被，緊蹙的眉鬆開了，「這麼晚你不睡覺跑到這裡來幹什麼？」收劍入鞘。
「我……我……」紫荊兒的臉由白轉紅，七手八腳的抱起地上的棉被，慌張的低頭，「我是怕你半夜會冷，所以給你送棉被過來。」心虛的說謊。
怎麼也不能告訴他，自己是被福伯、壽伯，以及敖雲、小葉給趕出來的。這一群人竟然要她厚臉皮的來書軒跟他洞房，真是太欺負人了。
「不用了，書軒里已經有棉被。」他回道。睡在這裡已經不是一天、兩天了，現在才想到送棉被，會不會太晚了些？「沒事的話，你也回去睡吧！」昂藏的身軀一轉，就轉身入內，把門順手一關。
「等……等一下，」紫荊兒抱著棉被，用力的往前衝去，身體把門一擋的攔住。「對不起，我可不可以……」被夜露凍紅的小鼻子緊張的噴著氣，因為心急，所以口氣也跟著急躁起來，「我沒有地方睡，今晚可不可以借你書軒的一個角落睡一晚？我保證不會吵你，我睡覺不會打鼾，絕對不會吵到你的。」連珠炮似的說完，然後不敢看他表情的把頭低下。
真丟臉，從來沒有一個女子會像她這樣，竟然向自己的相公主動請求同房，這要傳揚出去，她還要不要臉？而且會不會讓敖天覺得她是個很隨便的女人？會不會瞧不起她呢？
怪都怪小葉多事，若不是她向福伯獻鬼主意，自己也不用這麼狼狽，做這麼丟臉的事。
嗚……都是小葉害的，她一定不要原諒她。
敖天站在房中，虎目微睜的望著她，看到她的頭愈垂愈低，逃避似的不敢抬起來，臉上禁不住露出一抹饒富興味的笑容。
「你沒有房間睡覺？」
「本來是有，但是現在沒有了……」欲言又止的打住，不知道該如何向他解釋才好。
「算了，我明白了。進來吧！我也不會打鼾。」他抿嘴淺笑的開門，讓她走進房中。
「謝謝！」聲如蚊蚋般地道謝，縮縮脖子，抱著那床棉被，緩慢的進入房中，然後又快速的奔過他的身邊，把手上的棉被鋪在離床最遠的角落，然後躺下來蜷著身子，強迫自己睡覺。
只是睡得著嗎？才怪！
雖然這裡比起在屋外受冷受凍要舒服太多了，既沒有蟲子，也沒有蚊子，但有一個敖天在，還是讓她難以入睡，更可憐的是，她還得裝睡，緊閉著眼睛不敢張開。
「今晚我把床讓給你，你上去睡吧！」他在她旁邊的地上蹲下來說。
「不……不用了，我……我不是要搶你的床。」她將棉被蒙在頭上，依然能夠感覺到他灼人的視線一直盯著她。
那嬌憨的舉動逗得敖天一笑，他的小妻子真是怕羞又膽小，看來也該是他把這樁名義上的婚姻化為實質的時候了。
他輕柔卻又堅定的拉開她蒙住頭的被子，將她整個人抱起來，走往床鋪。
「你……你想幹什麼？」她緊緊的攀住他的脖子，怕自己會摔下去。「你不要誤會，那是福伯跟小葉他們的意思，我……我沒有那個意思。」糟糕，她又開始語無倫次。
「你沒那個意思，我有。」他邪肆地一笑，將她放在床上。
身子一落床，紫荊兒就快速的滾到床角去。「你真的誤會了，我來這裡不是要做……做那種事，你若是嫌我在這裡吵的話，我可以離開，馬上離開。」
往前一爬，就想從他面前逃走，可是誰知道敖天的手腳快，只將右臂這麼一撈，就將她幾乎快沾地的身體給撈了回來，穩穩的坐在他腿上。
「你不喜歡我？後悔嫁給我了嗎？」他用食指抬起她嬌羞的小臉問。
「不，沒有。」紫荊兒用力搖頭，被他灼熱的視線看得有些心慌。「你長得好看，武功又強，又會寫字，那麼十全十美的相公，我怎麼會後悔呢？」
不會，永遠不會，她只怕自己配不上他。
「我倒是第一次聽到有人這麼稱讚我。」他朗聲笑道。
怎麼會武功又會寫字就了不起了嗎？他的小妻子還真不懂得如何稱讚人。「那又為何拒絕我？我們是夫妻不是嗎？」
「可……可是你又不喜歡我。」
「我喜歡你。」他毫不掩飾的說，在她驚詫中印下一記溫柔的深吻。這是自那夜以後，他最想做的一件事。
她雖不美，卻香甜得誘人，看似瘦弱的身材，其實玲瓏有致，這也是在那夜的擁抱之後，一直令他難以忘懷的。
紫荊兒被這一吻，吻亂了呼吸，急喘的氣息與他交纏在一塊兒，迷眩了神智，只能獃獃的看著他。
「你該把眼睛閉上。」他揚起魅惑的笑說。
「是……是嗎？」她乖乖的把眼睛閉上，用力、緊緊的閉著，閉得眼睛、鼻子都皺在一塊。
敖天恣意地大笑，健臂一伸，將她從腿上抱躺在床上，一個狂野火熱的深吻徹底的將她包圍在男性的氣息之中。
今夜她會徹底成為敖家的人，成為他名副其實的妻子。
☆
「少夫人，少夫人。」
蜷縮在棉被裡的紫荊兒好夢正酣，卻被一陣不識相的聲音吵醒，那道聲音的主人不只魔音傳腦的吵她，更過分的是還出手搖她，把她不甚清醒的腦袋搖得一陣七葷八素。
「少夫人，快起來了，少夫人。」小葉在床邊叫道。
「什麼事啊？」荊兒呻吟的坐起來，全身的骨頭酸痛不已，像被拆了又重整在一塊一樣。
「奴婢要恭喜少夫人，賀喜少夫人呢！希望你好事成雙，明年的今天為少爺添個小小少爺。」小葉在床邊斂裙一福，喜形於色的說。
「什麼添個小小少爺，什麼恭喜呀賀喜的，你到底在說什麼？」人家都快羞死了，她還說那些有的沒有的。
「當然要恭喜你啊！你昨晚不是跟少爺圓房了嗎？這不僅是你的大喜事，也是咱們家的大喜事。今天一大早我們守在門外，親眼看到少爺從這個門裡出來，還體貼的交代我們別吵醒你呢！」掩嘴竊笑，一張小小的圓臉笑得可十分曖昧了。
窘得紫荊兒無地自容，生氣的眄她一眼，警告道：「你別嚷嚷的亂說話，小心我撕了你那張嘴。少爺呢？」
先問問他在哪裡，待會兒繞道而行，避免碰見了尷尬。
「少爺？好像一大早就跟福伯出去了，說是要去看看咱們被拿走的店鋪現在變成什麼樣子了，再順道到族長那裡，商議開個宗親大會，當面討回公道，把敖家的財產要回來。」
「什麼？！」荊兒驚叫一聲的轉頭，正在擦臉的毛巾也掉在地上。「你說敖天去找那對兄弟？這怎麼成？他們若是講理的人，早把財產還給我們了，怎麼會落得這樣？不成，我得追上去，告訴敖天防著他們的陰險才行。」一說完，飛也似的跑出去，連敖雲今天還沒有上學堂的事兒都忘了。
「少夫人，你別走，你還得送敖雲少爺上學堂哪！」小葉衝到門邊叫道，卻只見到紫荊兒變成一道小小的黑影，消失在路徑的彎處。「唉！算了，今天就由我帶他去好了，希望敖雲少爺別鬧脾氣，為難我這個下人才好。」撅著嘴走回屋裡，收拾起水盆跟毛巾后，也離開了書軒。
☆
其實在敖天回來的次日，齊士麟就回來了。他將返鄉的數十名士兵帶到官府，做完歸籍的手續之後，也沒回齊家武館，就徑自約了三五好友，到處遊山玩水一番，直到今天早上，才踏進家門。
可是一進家門，就聽到兄弟們說敖天以冥婚的方式，娶了新娘的消息，立即又轉了出來，興匆匆的奔往敖府，想向敖天討杯遲來的喜酒喝。
可是令人掃興的是，開門的敖壽卻告訴他，敖天一早就出去了，讓他乘興而來，敗興而歸，正打算就此離去時，突然瞥見大門內跑出一道嬌小的身影，邊跑邊喊道：「我找著敖天，馬上就回來。」
齊士麟倏地站在原地不動了，看著那名女子從身邊跑過，引起莫大的興趣。
敖府他長年走動，裡面的丫鬟、奴僕他全部認識，可是就從沒見過這個女人；再從她膽敢直呼敖天的名諱判斷，此女八成就是敖天冥婚娶的新娘子。於是一時好奇心起，悄悄的跟在這名女子身後。
紫荊兒一心只想找到敖天，因此也沒有發現身後有人跟著，徑自穿過市集，往對街最近的一家敖氏米行跑去。
「徐掌柜，你看到敖天沒有？」她一走進去就急急的問。
徐掌柜是敖玉樹篡奪財產後新請的下人，跟敖家沒有什麼交情，可是卻是祖居洛陽的人，所以也算認得敖天。
「沒有，沒看到敖家少爺。」他搖搖頭說。
事實上，打從前天傍晚傳出敖少爺沒有死的消息后，敖玉樹兄弟就亂了心神，這兩天都無心打理店鋪的生意，四處找人想法子去了。
「他真的沒有來過？」那會到哪裡去了呢？
紫荊兒又急又慌的走出米行，陸續到城裡以前屬於敖家的錢莊跟酒館問了一遍，得到的答案都跟徐掌柜一樣，根本沒看到敖天。
「那會上哪兒去了呢？該不會是被他們抓了，關起來了吧！」心裡這麼一想，人也更慌了，站在人潮川流不息的街上，不知該怎麼辦。
齊士麟一路跟著她，看到她的慌張無助，頗覺好奇與有趣，正打算走上前去詢問時，就見轉角處有兩個相貌猥瑣的男子朝她接近，似有意似無意的朝她一撞，乘機想扒走她身上的錢袋。
可是這姑娘似乎是以前被人扒竊扒怕了，竟然異想天開的把一條繩子系在自己身上與錢袋之間，且繩子粗得讓扒手用力一拉就把她給拉倒，整個人摔在地上，跌個鼻青臉腫，讓人看了忍不住大笑。
「你們別搶我的錢袋，裡面沒幾個銅錢。」荊兒死命的拉著聯繫錢袋的繩子，大聲的喊道。
「放手，快放手。」兩個壞人一看形跡敗露，引起路人的圍觀，急著想走，可是紫荊兒卻死命的握著繩子不放，結果就這樣被兩個男人拖著。「該死，固執的女人。」兩個男人氣急敗壞的咒罵，其中一個人甚至火爆的奔過來，舉腳要往紫荊兒踹去。
「哎呀！」可是腳才舉到半空中，沒來得及踹下，就突然吃疼的一聲痛呼，整個人往後栽倒。
「光天化日之下，還沒見過你這麼窮兇惡極的人。」齊士麟看不下去了，忍著笑意走出來。「姑娘，你這錢袋裡有多少銀子，值得你這麼賣命嗎？」
從來沒見過視錢勝於性命的，敖天的這位娘子可說是天下第一人哪！
群眾一看有人仗義執言的出頭，也都紛紛喊叫說話，指責兩個竊賊的低劣惡行。
「哪來的混帳東西，壞了大爺的好事。」兩個竊賊站起來，掄拳就想向齊士麟打過來，可是齊士麟輕鬆的一閃，躲了開去，反而提腿一掃，瀟洒俐落的將兩個惡賊掃倒，上前扭住他們的手臂。
「這樣強壯有力的手，不拿來幹活賺錢，卻做這種見不得光的扒手勾當，我看廢了也罷！」說著就用力一扭，作勢要折斷兩人的手，痛得他們哇哇大叫，冷汗直流的告饒討救命。
「好……好漢、大爺，我們知錯了，原諒我們，饒了我們這一回吧！」兩人大聲的哀求，不住的叩頭告饒。
被拖得渾身擦傷的紫荊兒見狀，忙握著錢袋走過來，為他們求情，「這位大爺，他們已經知錯了，就請饒了他們吧！」
兩人也忙點頭，「是啊……是啊！我們知錯了，一定改……一定改……」
齊士麟訝然的看著紫荊兒，不可置信的問：「姑娘要我放了他們？」他沒聽錯吧？他們剛剛那樣對待她，她卻還要他放了他們？
「反正我又沒受什麼大傷，不礙事。」被碎石子擦傷的小臉還泛著紅腫，但漾在臉上的笑容是無邪與包容。
這是個什麼樣的女子？齊士麟納悶的看了她一會兒，然後才緩緩放開手中抓著的兩個男子。
齊士麟一鬆手，兩個竊賊立刻就要逃走，可是跑過圍觀的人群時，又被一群打抱不平的人揪住，一起扭送官府。
眼見人群散去，齊士麟走向渾身是傷的紫荊兒，以一貫的笑臉詢問：「姑娘，你沒事吧？」
紫荊兒搖頭，拉回繩索緊緊的系好那隻錢袋。「沒事，幸好錢袋沒被搶走。」
齊士麟聞言，先是一楞，然後放聲大笑，「姑娘真是要錢不要命，想必你這錢袋裡的銀子一定不少吧！」
紫荊兒撫著膝上的傷，靦腆一笑，沒有回答他的問題，只是斂裙一福的道謝，「謝謝大爺相救。」之後，微跛的離去。
齊士麟厚著臉皮追過去，這次也不悄悄的跟著，而是正大光明的走在她身邊。「姑娘急著走，莫非是要找人？」
紫荊兒點頭，因為感念他出手相救之情，所以也不好拒絕他同行，任由他在一旁跟著，只是刻意的與他保持些許距離。「我正在找一個人。」
「在找什麼人？姑娘不妨說說看，也許在下能幫得上忙。」
他這一說，紫荊兒跛行的腳立即停下，抱起一線希望的問：「大爺認識敖天嗎？他曾是洛陽城裡四大首富的敖家少爺。四年前從了軍，最近才回來，我在找他，請問你見著他沒有？」
齊士麟暗自竊笑，他何止認識敖天，他們兩個人可以說是從小打到大的玩伴，情同手足哩！
但還是忍下笑意，故作思考地說：「敖少爺嗎？在下是不太熟，但知道這麼個人，可以幫忙你找一找。」
「真的嗎？那太好了，有勞大爺。」紫荊兒感謝地說，「那就請大爺往東大街找，我往西大街去。」說完就破著腳，不顧傷痛的想往西大街走去。
「等一下。」齊士麟叫住她，「我雖然跟敖少爺不熟，但卻知道有個地方他常去，也許可以在那裡找到他也說不定。」
沒想到敖天的新媳婦長得雖然不怎麼樣，但心地卻是挺不錯的，對敖天那小子的心也是熱的，只是腦筋太單純了些，太容易相信人了；這樣善良的姑娘註定是要吃虧的。
「真的？在哪裡？你能帶我去嗎？」
「當然，跟我來吧！」齊士麟帶著紫荊兒往南門口的春天茶樓而去。